На грани запрета

Глава 1

Я замерла, подобно оленю в свете фар, перед большим коридором, не желая вмешиваться в словесную перепалку. Судя по голосам, наш менеджер Джон и координатор Кендра пытаются оправдаться за неудачно подобранный цвет ковра, который не совсем точно подошел к цвету миссис Хадсон.

Я только закатила глаза, стараясь не громко цокнуть языком и натянула маску очень довольного человека, попадая в основной холл перед выходом на подиум.

– Я просила индийский красный, а это – терракотовый! – миссис Хадсон, молодая жена бизнесмена почти в лицо тыкала отрезком ткани в лицо координатора. – Вы испортили мой показ! – Ее глаза театрально закатываются, а губы надуваются в типичном жесте недовольства.

– Мы приносим свои извинения, Миссис Хадсон. Оба цвета являются индийским красным, но, цвет может немного отличаться, в зависимости от фирмы.

Миссис Хадсон была блондинкой, с ростом 5,8 футов(176 см). У нее было ромбовидное лицо, что особенно выделяло острые скулы. К красному платью у нее был комплект из рубинов, состоящих из колье, серег и браслета.

Сзади нее стоял ее муж – Данте Хадсон. Если бы меня сейчас спросили, что такое мужская красота, я бы не задумываясь назвала его имя. Я ни разу не видела мистера Хадсона в живую. Но все говорили, что в жизни он еще более обаятельный, чем на фото.

Прямоугольное лицо, с ровным носом, пухлыми губами, большими карими глазами. Четкие линии лица, с густыми бровями подчеркивали его мужественную красоту. У него была идеальная стрижка андеркат. Он и корпусом был очень хорош: широкие, мощные плечи, с крупной грудью, переходящей в узкие бедра. Он возвышался сзади своей жены, внимательно следя за ходом перепалки, держа руку на талии своей жены. Да, с таким мужем можно было позволить вести себя как стерва.

– Лаура, я думаю, что отличия не столь глобальны, чтобы переживать о них сейчас, – его голос – смесь глубоко, интимного, но в тоже время опасного и предостерегающего, тихого бархата на миг заставил всех затихнуть.

– Мы все отменим, – миссис Хадсон скинула с себя руку мужа и прошла к столу с угощениями для девушек и открыла шампанское, из которого по-собственнически налила себе в бокал.

– Учитывая свет софитов, такие небольшие колебания в цвете будут играть на пользу. Ваше платье будет выделяться, – я впервые подала голос, и обратила на себя все внимание, выйдя из тени.

На мне уже было первое платье, с которым я должна была открыть вечер показа. Все взгляды в помещении переметнулись на меня, смотря с изучением.

Миссис Хадсон организовала свой показ мод, просто как средство развлечения. Да, ее вечер спонсировали модные бутики и дизайнеры, создавая эти наряды, но, всё же. Она сделала это ради забавы, как и устроено в их прекрасном догом мирке.

– Подскажите, у вас есть образование колориста? Тогда на каком основании вы даете подобные комментарии? – я отдернулась как от пощечины, когда Лаура склонила голову, направив на меня руку с шампанским в небрежном жесте. Её губы сложились в кривой улыбке, показывая не только недовольство, но и откровенную насмешку.

Будто все вокруг – грязь под ее ногами.

Мне потребовались силы, чтобы выдержать ее насмешку, и не оскалиться ей в лицо. Сомневаюсь, что моя бы карьера это пережила.

– Нет, но, я говорю это из опыта работы, – я натянула милую улыбку, заметив одобрительный взгляд координатора. Самообладание давалось мне трудно.

– Лучше бы это было так, – Лаура снисходительно фыркнула, вздернула подбородок и, развернувшись на каблуках, скрылась в гримерной. А ей то зачем? Над ее макияжем работали с самого утра, и дай бог смыть этот макияж гидрофильным маслом, без наждачной бумаги.

– Прошу прощения. Моя жена обычно более спокойно воспринимает стрессовые ситуации, но сегодня она очень волнуется, – Данте остановился взглядом на мне, и получив мой слабый кивок, улыбнулся менеджеру и координатору.

Глава 2

До начала шоу оставались считанные минуты, когда я, покачивая бедрами, медленно прохожусь до стола, прогибаясь в пояснице под смех девочек, и беру шпажку с сыром Бри Де Мо, помещая кубик сыра прямо в рот, минуя помаду.

Я обращаю внимание на девочек, которые сидя на диване, подобрались, приняв сдержанные позы и потупили взгля. Их щеки даже сквозь макияж стали пунцовыми.

Я громко цокнула, закатив глаза и развернулась, надеясь, увидеть Кендру. Но, передо мной стоят Данте, который прятал улыбку, собрав губы.

– Я должен был постучаться, – извинился мужчина, не решаясь пройти дальше. Я проглотила сыр, который встал поперек горла и потянулась к стакану с водой, предварительно закинув туда трубочку.

– Я приношу свои извинения, – я улыбнулась ему, все еще завороженно наблюдая. Он сделал несколько шагов вперед, и все в его шагах выдавало опасность.

Он почти кричал «беги», но я осталась стоять на месте, прикованная к полу, пока ткань не начала болезненно давить на грудь.

– Я хотел пожелать удачи, но, если честно не знаю, есть ли у моделей какие-то предрассудки на этот счет. У вас все есть? – его взгляд медленно переместился на стол с закусками, не задерживаясь на мне.

Я бы оскорбилась, если бы другой мужчина проигнорировал меня.

Я бы оскорбилась, если бы любой другой мужчина не сделал мне комплимент.

Но, тут мне казалось было что-то скрытое, в том, как его взгляд, игнорируя мою грудь, спустился вниз.

– Благодарим, мистер Хадсон. У нас все есть, да. Мы не любим желать удачи перед дефиле, – призналась Алиса, скромно улыбаясь мужчине. Тот еще раз обвел взглядом нас, стол, и кивнув, покинул комнату. Мое сердце сделало сальто назад, когда он посмотрел на меня и подмигнул, вызывая нехватку кислорода.

– Серафима, ты готова? – я обернулась на Кендру, которая только что появилась в зале ожидания за мной. Ее появление либо было таким неожиданным, либо, я все еще смотрела в след мужчине.

Выход на сцену всегда волнительный. Я помню первые выходы на дефиле, и сравнивая с эмоциями сейчас, понимаю, что ничего не изменилось.

Я также глубоко вдыхаю, расправляю плечи, отвожу голову назад, поднимая ее на уровень. Когда я пришла и была выше сверстниц – мне пророчили большую карьеру. Когда мой рост остановился на отметке 5,47 футов – менеджер хватался за голову, едва не плача, что моя карьера может упасть на дно. Но я дотянула до отметки 5,56 и с помощью моей большой любви к высоким каблукам – не уступала более рослым моделям.

Большую карьеру я себе пробила. Но не ростом, или лицом. И даже не постелью. Я устроила из своих дефиле шоу. Теперь мое лицо было на обложках модных журналов «Cosmopolitan», «Elle», «Vogue». Я дважды была на обложке «Vogue». Я попадала в списки красивых женщин. Я была на открытии сезона гонок Формулы.

Да, многое зависело от агентства, и я была безмерно благодарна Виктору, что он заметил меня среди других девушек, сделал мне имя, и всецело мне доверяет.

Виктор – наш «директор» или «папа моды». Он так давно в движухе моды, что я и не знала человека, который разбирался во всем так точно. Он всегда находил выходы, решения, всегда подбирал одежду, дизайнеров под моделей. Он точно знал, кто с кем сойдется на подиуме или в работе.

– Давай, – Кендра кивнула мне, и, я начала уверенные шаги по подиуму. Свет софитов перемешивался со вспышками фотокамер, которые приветствовали меня.

Я слышала восторженные крики, когда провела пальцами по юбке своего серебряного платья, расшитого маленькими камнями. Прозрачный вверх, едва прикрытый лиф. Оно было приталенное с некоторым элементом декора в виде корсета. За спиной будто были крылья, которые росли вниз, а за ними тянулась прозрачная бахрома. Само платье заканчивалось юбкой, которая тянулось за мной на полтора метра. Я остановилась у края подиума, готовая развернуться, но замерла. Во-первых, я еще не показала свое шоу. Во-вторых, я нарушила свое первое правило и встретилась глазами со зрителями. Точнее, одним. Данте Хадсон смотрел на меня заинтересованным взглядом, который сменился удивлением и восхищением, когда я медленно провела рукой по бедру, поднимаясь вверх и выставила руку над собой, элегантно опуская ее, оглаживая волосы.

Мне стоило большого труда разорвать наш зрительный контакт и развернуться. Алиса уже стояла скрытая тенями, готовясь демонстрировать элегантное мини-платье розового цвета, с бахромой и одним рукавом.

Меня проводили громкими аплодисментами, но я так и не моргнула, пока не дошла до спасительной темноты. Глаза жгли и мгновенно увлажнились, когда я позволила себе проморгаться, снимая напряжение.

– Ты была великолепна, – Джон обнял меня за талию, отводя в сторону гримерки, где мне за сорок минут следовало поменять образ, чтобы завершить показ.

Я ужасно дрожала, пока Зои меняла мой макияж, а после отправила переодеваться к Кайли, которая уже держала для меня платье. Я не видела его раннее, и все переживали, как оно сядет на меня, не смотря на то что мерки с меня были сняты буквально с каждого изгиба. Платье везли с Франции, специально для этого показа. Однако оно превзошло все мои ожидания. Корсет с разделенным лифом, обшитый мелкими перьями и мелкими золотыми лентами, переходящий в широкую юбку на бедрах, которая после вновь становилась облегающей и расходилась еще на метр от меня. Перед был абсолютно открыт, выделяя мои ноги. Вся юбка была прошита черными перьями. Мне выдали белые туфли с завязками и блестками, которые дополняли образ. Никаких украшений кроме объемных сережек с камнями этот образ не подразумевал.

Платье само по себе было украшением.

Я стояла, смотря на себя в зеркало и впервые не могла поверить, что это я. Мои темные волосы уложили в пучок на затылке, предоставляя взглядам гостей открытую спину. Платье подчеркнуло мою грудь, талию, выделило бедра.

– Ты великолепна. Платье будто для тебя. Виктор будет в восторге, – Кендра вздохнула, увидев меня в холле. Все свободные девочки тоже собрались здесь, чтобы посмотреть на что у меня ушел почти час. Обычно мы переодевались быстро, не меняя основных деталей. Но эстетика платья предполагала полную смену образа.

– Спасибо.

После сигнала я подошла к выходу на подиум и встретилась глазами с Лизой. Она слабо улыбнулась, скрывая свой восторг. Да, я тоже в восторге, что это платье сейчас на мне.

– Иди, – Кендра и Джон провожали меня, и я, вновь расправив плечи, как и подобает девушке в таком платье, вышла на подиум.

Я слышала восторженный вскрик. И не один. Кто-то хлопал, кто-то кричал. Вспышек было так много, что я могла сосредоточиться только на якоре впереди меня. Хадсон сидел со своей супругой прямо напротив меня, пока та довольно улыбалась и переговаривалась с девушкой рядом. Данте не отвел взгляда, в интересе склонив голову, оценивая платье. Или меня?

Я перевела взгляд чуть выше, на его макушку и дошла до края. Я махнула подолом юбки в момент, когда разворачивалась, и выбросила руку в сторону, будто ловя лучи восхищения.

Боже, я была мечтой.

Я была мечтой той девочки десять лет назад, которая думала о том, что все это – невозможно.

– Это было нечто! – Алиса первая подбежала ко мне, обнимая за плечи, как только я избавилась от платья и переоделась в вечернее.

Глава 3

Нас всех приглашали на гала ужин. Жаль, что Виктор был занят подготовкой к неделе моды во Франции и не мог лично присутствовать здесь. Я выбрала зеленое бархатное платье с толстыми лямками и декольте сердечком. Сзади на бедрах оно собиралось небольшими складками, оголяя загорелую спину. От лямок, от плеча к плечу, до поясницы свисали белые бусы, одни чуть короче, другие длиннее, напоминающие жемчуг. Волосы я немного подправила плойкой и распустила. Выбрала скромный набор из цепочки, серег и браслета из золота и поспешила к остальным девочкам. – Сегодня кто-то найдет мужа, – хихикнула Тина, последняя из тех, кто присутствовал сегодня на показе. Я скромно улыбнулась, потупив взгляд. Подол не облегал, был достаточно свободным и не сковывал движения. Кендра поспешила дать пару комментариев прессе, которую уже провожали, не допуская до гала-ужина, а Джон нашел знакомых, с которыми проследовал на фуршет. Алиса и Лиза потерялись в толпе, как только мы попали в банкетный зал. Тина взяла меня под руку, и мы направились к пустому фуршету. Различные сыры, мясные нарезки, оливки, бейглы со всевозможными начинками, тарталетки, канапе. Отдельный стол с различными десертами, шоколадным фонтаном и фруктами. Боже, я в раю. Живот скрутило от предвкушения трапезы, и я накинулась на сыр, пробуя каждый, пока не заметила Бри. – Готова отдаться за Бри, – улыбнулась Тине, резко подскочив. Ко мне подкрался мужчина, вклинившись между удивленной Тиной и мною. Я успела открыть рот, закрыть, выдавить улыбку и проглотить бри, который второй раз за вечер встал в горле. – Могу обеспечить пожизненным запасом Бри, – высокий мужчина одарил меня улыбкой, скользнув синим взглядом по моему платью, тяжело сглотнув. Он был красив, широкоплеч, с приятным квадратным лицом и ровным носом. Мне пришлось достаточно запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. – Большое спасибо, но, я откажусь, – вежливо поблагодарив мужчину, я отступила назад, выкинув шпажку от сыра в урну. Незнакомец взял Бри и закинул в рот, медленно пережевывая кусок. Тина хихикнула, и поспешила скрыться у десертов, бросая меня на произвол. Сволочь. – Я могу попросить ваш номер? Я остался под впечатлением после вашего показа. – Прошу прощения, я не даю свой номер и не знакомлюсь, – я отрицательно мотнула головой. Мужчина был хорош собой. Выше меня, широкоплечий, с широкими бедрами. На лице стильная щетина, а волосы коротко подстрижены. – Очень жаль. Меня зовут Энтони, и, может вы бы передумали после ужина? – Энтони потянулся рукой в карман, но с досадой поджал губы. – Черт, забыл визитки. Одну секунду, не сбегайте, – широко улыбнувшись, обнажая белоснежные зубы, Энтони подошел к одному из официантов, видимо прося бумажку и ручку. Тот неохотно, но все же передал канцелярию гостю. – Тони? – незнакомец прервался от написания своего номера на салфетке и обернулся, ухмыльнувшись. Данте Хадсон подошел к нам, держа руки в карманах брюк, и я беспомощно отвела взгляд, проклиная Тину, которая бросила меня одну. – Дружище, одну минуту. Я сейчас дам номер прекрасной девушке, – выписав последние цифры, Энтони протянул салфетку мне, предварительно сложив ее пополам. – Благодарю, – я слабо кивнула, пряча ее в маленькую черную сумку. – Энтони, ты смущаешь Серафиму, – я удивленно подняла взгляд на Данте. Он запомнил мое имя? Ого. – О, боже. Приношу извинения, сыр в твоем распоряжении, – Тони сделал шаг, предоставляя мне больше места к сыру, но я лишь кивнула вновь, в надежде, что от меня отстанут. – Этот Бри де Нанжи из Франции, – Данте взял себе кусочек сыра и отправил в рот, а я едва не застонала от безнадежности. – Да. Мне больше нравится Бри де Мо, он более нежный. Но подавать его здесь было бы неудобно – он бы растекся, – я улыбнулась, все же взяв на шпажке кусочек сыра и закинув его в рот. – Может, все же, согласились бы на ужин? Я бы купил ради вас весь Бри в мире, – Энтони вновь улыбнулся мне, протягивая шпажку с Бри, и я приняла ее, благодарно улыбаясь. – Простите. Уже в воскресенье меня здесь не будет. Во вторник начинается показ мод в Париже, и я буду там. – Оу, – Энтони выглядел удивленным, но оборотов не сбавил. – Мы можем поужинать как вы вернетесь. Или, я могу прилететь в Париж. – Извините, – я медленно качнула головой, отчего мои волосы рассыпались по плечам. – Тони, хватит. Не видишь, что ты не впечатлил даму? – с легкой ноткой насмешки, Данте положил руку на спину друга, легко прихлопывая. – Серафима, спасибо за показ, и за то, что успокоили Лауру. Вечер просто превосходный. Спасибо еще раз. Наслаждайтесь вечером. – Данте кивнул, и насильно увел Тони, после чего я выдохнула, закидывая тарталетку с креветкой. – Ну, что? ¬¬– Тина подтолкнула меня бедром, когда я пробовала мясо, переходя к морепродуктам. – Ну, пошла ты в задницу. – Ты дала ему номер? – Тина закатила глаза, пробуя канапе с мясом и сыром. – Нет. Он дал мне свой, но я ему не позвоню. – Почему?! – громче, чем следовало, вскрикнула Тина и прикрыла рот, озираясь по сторонам. Редкие незнакомцы обратили на нее внимание, закатив глаза, но быстро потеряли к нам интерес. О, вот это с омаром. Как же вкусно здесь все было. И как я была рада, что никто не ходил тут толпами. Все дамы переживали за свои фигуры, толпясь ближе к хозяевам дома. – Это был Энтони Грант! Ты в курсе, что его отец занимается нефтью? А сам сын единственный наследник империи. Черт, как можно было ему отказать? – Да хоть Господь Бог. Это может стать проблемой и угрозой, – я всегда помнила заповеди Виктора, который запрещал знакомиться со зрителями. Никогда не знаешь кто из них – фанатик, и завтра затащит тебя за угол, чтобы попробовать новую извращенную фантазию. – Ты говоришь как Вик, – хмыкнула девушка, разворачиваясь и уходя. Я потеряла ее розовое платье в толпе в считанные секунды, и обреченно вздохнув, вернулась к закускам. Тина у нас недавно. И хоть она очень красива, опыта и мозгов у нее пока не хватало на тот уровень, в котором она хотела выступать. – Я знал, что найду вас здесь же, – Энтони помешал моему многослойному десерту «клубника в шоколаде». Или шоколад с клубникой? Я подняла на него взгляд, не сдерживая громкого вздоха, отходя от шоколадного фонтана. – Ладно, понял. Я вас раздражаю, – Энтони закинул в рот виноград, виновато отведя взгляд. Я закинула клубнику в рот, наслаждаясь ярким шоколадным вкусом. – Не раздражаете, просто, я не знакомлюсь, и не хочу, чтобы у вас сложилось неправильное впечатление. На удивление, Тони оказался умным и вежливым мужчиной, который проводил меня до такси, прося позвонить ему, когда доберусь до дома. Он сам оплатил поездку, протянув таксисту крупную сумму и пожелал мне доброй ночи. И хотя его просьба позвонить дала ему возможность поддерживать общение, он поспешил уточнить, что просил это не ради ужина. Я обещала подумать, но, все же скрылась от реальности.

Глава 4

Первый день «недели мод» всегда был самым тяжелым и волнительным. Это было открытие всех модных показов на этот год. «Неделя высокой моды». Так его называли. Пять дней суматохи, хаоса, разрухи и обид. Столько девушек плачет после очередного показа. Мы с командой всегда участвовали по максимуму, прося Виктора протолкнуть нас везде. Во-первых, это деньги. Огромные суммы, которые платили за показ. Во-вторых, тебя с большей вероятностью заметили бы крупные дизайнеры, модельеры или ювелиры. Первый день был открытием летней коллекции простых платьев. Одно из них – ярко желтое, с поясом из крупных бусин. Такие же бусины создавали рукав на одно плечо. Платье было со свободной юбкой, собранной гофре. Вот девочки из предыдущей команды заканчивают, я выхожу на подиум. Тут нет времени для моих шоу – только строгое соответствие модельной походке, движениям. Я не позволяю себе отвлекаться на гостей. Разворачиваюсь, и пробегаю по толпе. Делаю это неосознанно и корю себя за отвлечение, как цепляюсь взглядом за знакомую фигуру. Мистер Хадсон смотрит на меня, сидя в первом ряду, закинув ногу на ногу, с оценивающим взглядом. Рядом с ним нет его жены, и я спешу перевести взгляд перед собой. Я зашла за кулисы и поспешила переодеться, чтобы выпить шампанского. Закончив показ выходом на сцену всей нашей команды, с дизайнерами Hermes, я спешу первая переодеться и сбежать от неловких вопросов. Я уже вышла из здания, оглядываясь в поисках такси, как вздрогнула, ощутив, как массивная фигура нависла надо мной сзади. Тень упала на меня от ближайшего фонаря, и я обернулась, смотря на преследователя. – О, мистер Хадсон, – я прижала руку к месту, где находилось сердце и глубоко задышала. Данте Хадсон отступил от меня, виновато улыбаясь. – Не хотел тебя пугать. Ты позволишь? – Данте будто из ниоткуда достал букет пионов, заставляя вертеть головой в поисках помощника, который, наверное, и передал букет. Клянусь, секунду назад у него ничего не было в руках. Я не сдержала улыбку, принимая шикарный букет из пионов, наслаждаясь нежно-розовым цветом. – Благодарю, мистер Хадсон, – уткнувшись носом в цветок, я стыдливо спрятала лицо в бутонах. – Не обязательно обращаться ко мне «Мистер Хадсон». Можно просто Данте, – брюнет подарил мне обворожительную улыбку, на которую я ответила настолько же благодарно. – Не ожидала вас увидеть, – я не скрыла недовольного вздоха, когда очередное такси проехало мимо. Хадсон поднимает руку, и к нам медленно подъезжает Rolls Royse удлиненного формата. – Я могу подвезти, – Данте открыл мне дверь, и я замерла, колеблясь. Я бы могла согласиться и сесть в машину, или, стоять тут в легком пальто, пока температура падает и ждала такси. Здравый смысл подсказывал сесть в машину, тем более, что Данте не вызывал подозрений. Но голосок страха твердил, что он может оказаться психопатом. Я все же кивнув, с галантно поданной мне рукой, села в автомобиль, после чего Хадсон закрыл дверь и поспешил обойти, чтобы сесть за водителем. Я замерла, переведя взгляд в окно. – Где ты остановилась? Или, может, составила бы мне компанию для ужина? – я растерянно перевела взгляд сначала на пионы, после – на мужчину. – Я остановилась в «Лё Бристоль», как и вся моя команда, – я внимательно наблюдала, как на лице мужчины растягивает улыбка. – Я понял, и ждут они всего двадцать минут, а после начинаю поиски пропавшей Серафимы, – Данте хрипло рассмеялся, отчего его кадык задергался вверх-вниз, и я замерла, заворожённая данным зрелищем. – Мне даже неловко, что я создаю вид опасного мужчины. – Я думала, вам это будет льстить, – лаконично ответила мужчине, вновь переводя взгляд на пионы. Да, они были роскошны. Интересно, сколько сейчас стоит букет этих цветов? Я заметила, что его взгляд задержался на моих руках, а после сместился на водителя. – В «Лё Бристоль». Я прикусила губу, задумываясь о том, что плохого может произойти, если я один раз поужинаю. Угрызения совести кусали меня за локти, как надоедливая мошка. – На самом деле, можно было бы и поужинать, – тихо выдала под усмешку Данте. Он сразу поменял курс, особо не заострив внимание на моем скачке настроения, и машина направилась в противоположную сторону от моего отеля. Мы попали в один из самых дорогих ресторанов Парижа, в котором работали лучшие повара. Я помню, ела их еду лишь однажды, когда после показа попала на фуршет. На стойке нас встретила администратор и с улыбкой провела к приватным кабинкам, сразу выдав меню. Через пару минут нам уже принесли закуски, и среди них – сыр Бри де Мо, с идеально мягкой текстурой. Мой рот сразу же наполнился слюнями, при виде тонко нарезанного мяса разных сортов, выложенных в незамысловатой идее. Я даже не заглянула в меню, сразу взяв вилкой Бри, и положив его в рот. Фрукты, грибы и сладость раскрылись в моем рту божественным букетом. – Я сделаю заказ на свой выбор, если ты не против, – Данте усмехнулся, даже не открывая меню и вызывая официанта. Видимо, он не первый раз ужинает в этом месте. Судя по знанию меню, и тому, как он легко ориентируется в блюдах – я могу сказать, что он тут постоянный гость. Первым блюдом у нас был Буйабес с морепродуктами и рыбой. С отчетливым вкусом прованских трав и томатов. К нему также подали хрустящий багет и чесночный соус. ¬– Вы здесь случайно или по делам? – я первой нарушила тишину, как только официанты покинули нашу комнату, оставляя нас в слишком интимной обстановке. – Не волнуйся, я не слежу за тобой. Я здесь по работе, у меня переговоры. Просто будучи здесь, вспомнил про разговор, что у тебя начинается неделя моды и решил приехать поддержать. Все равно вечер у меня свободный, – Данте пригладил жесткие волосы, убирая их наверх и приступил к трапезе. Это, что, «пока я ем, я глух и нем»? – О, это мило, – я вновь замерла, когда он улыбнулся лишь кончиком губ, а после облизнул их от томатного соуса. Да, наверное, от соуса. Не просто так же он будет облизываться. – Значит, будет мило. – его темный взгляд карих глаз обжег меня, как он вновь вернулся к еде, и я почти громче, чем стоило, выдохнула. – Как прошел первый день? Даже не представляю, что ты испытываешь, перед выходом. Наверное, волнуешься? – Хадсон сам отвлекся от еды, наверное, смущенный затянувшимся молчанием. – Да, волнуешься. Я волнуюсь перед каждым выходом. Страх охватывает особенно сильно, когда до выхода остаются минуты, а буквально уже за миг все эмоции пропадают и остаешься только ты и подиум. И больше не существует ничего, – я с улыбкой отозвалась о своем деле. Я не могла назвать свое дело работой. Скорее, творчеством, хобби. То, что приносило мне радость. Работой было мое обучение девочек на индивидуальных занятиях, кто только начинал путь модели. Да, многие модели пытались выделиться. Очень многие делали эффектные позы, действия. Но почти все они встретились с осуждением, потому что делали это ради привлечения внимания. Я сделала из этого свою изюминку, когда показ чуть не провалился. Я вышла из оцепенения, и поняла, что Хадсон многозначительно смотрит на меня. Я ушла в себе, задумавшись о карьере. – Ты любишь то, что делаешь. Это очень хорошо, когда есть возможность. Из любопытства: почему ты не позвонила Энтони? Он вроде не урод, образован, хорошо устроен в мире, – я хотела сказать, что это все неважно, но вовремя захлопнула рот, задумываясь. Я так и не позвонила ему, но, и не могла найти весомых аргументов. – У тебя кто-то есть? – Данте уперся локтями в стол, и сложив руки, оперся на них головой, внимательно следя за моей реакцией. – Энтони очень приятный мужчина. Но, он немного не мой типаж. И если честно, я не уверена, что мы бы поладили, – я честно призналась мужчине, и он удовлетворенно кивнул, откинувшись на стул. – Спасибо за ответ. Я не настаиваю, не подумай, – он усмехнулся. – Входите, – я оторопело подобралась, когда вошедший официант, забрал наши тарелки, и взамен им подали петуха в вине, а к нему тот же сорт вина. Признаюсь, мясо было идеально. Мягкое, сочное, отходило от кости, с пряным вкусом. Я с удовольствием макала соус, наслаждаясь палитрой вкуса. – Как давно ты в модельном? – нам подали салат, но, мне казалось, что я уже лопну. Интересная новинка с грушей, голубым сыром, рукколой, грецкими орехами. Соус из специй и лимонного сока. – С одиннадцати. Тринадцать лет, получается, – легко пожав плечами, я отставила от себя тарелку, пока Хадсон, не знаю, как, опять вызвал официанта. Они появились через минуту с тарт-татеном, и забрав тарелки оставили нас с десертом. – Тебе нравится? – Данте не притронулся к десерту, пока я уже приканчивала половину. – Да. Я люблю это дело, мне нравится отдача. Но я уже решила, что буду заканчивать красиво и на пике карьеры, – я хмыкнула, отправляя очередную ложку десерта в рот. Нет, для десерта место всегда найдется. Данте расправился с десертом в два приема, и я даже посочувствовала ему: он не получает никакого удовольствия от таких порций. Вторым десертом у нас были профитроли с шоколадной глазурью. – Как же сладко, – Данте качнул головой, после того как едва прожевал первый шарик профитролей. Я опустила взгляд на свой одиноко лежащий последний профитроль и поджала губы. Выгляжу как дикарка, которую допустили к высокой кухне. Я люблю поесть, а показ сжигает много калорий и нервов. – Да вроде бы нормально, – я закинула последний профитроль и грустно вздохнула, ощутив небольшую пустоту. Как вернусь домой приготовлю профитроли с сыром и шоколадом. Вот это будет сочетание богов. – Заказать еще? – Данте кивнул на мою пустую тарелку, а следом указал пальцами на профитроли. – Нет, спасибо, – я задержала взгляд на профитролях Данте, когда он громко рассмеялся. – Спасибо за вечер, Серафима. – Да, было бы за что. Я только ела и молчала, – я махнула рукой, и потянулась к сумке. – Сколько я должна за ужин? Да, если Данте был пару раз удивленным – сейчас он явно был обескуражен и даже немного в бешенстве. Он открыл рот, намереваясь что-то сказать, но после сжал челюсти. На скулах заходили желваки, и я впервые напряглась, предусмотрительно делая шаг назад. – Ужин с меня, Серафима. Я, признаюсь, в легком шоке, что тебе пришло в голову, что я бы попросил тебя оплатить половину счета. – Вы мне ничего не должны, и было бы правильно, если я оплатила половину счета, – я все же достала кошелек, когда мы покинули кабинку. На выходе нас ждала администратор, которая пожелала доброго вечера. – Кстати, тебе, – Данте помог мне надеть пальто, а после обернулся к спешившему официанту. Он передал бумажный пакет мужчине и тот отблагодарив парня, потянулся к своему пальто. – Что это? – я с подозрением отнеслась к пакету из ресторана, и всю дорогу до машины пыталась заглянуть вовнутрь, надеясь получить подсказку. Пакет мне отдали, когда я села в машину, вернув букет пионов себе на ноги. Я достала две коробочки с едой. В одной был сыр Бри де Мо, а в другой профитроли нескольких видов. Это было мило. Это было чертовски мило. Так бы сделал мужчина, если бы хотел произвести впечатление. – Я не могу принять. Это все слишком. Цветы, ресторан, десерт на вынос, – я резко протянула ему пакет с едой и цветами, когда Данте удивленно изогнул бровь. – В каком смысле слишком? – Я не ищу знакомств, – я поставила пакет на подлокотник, который нас разделял и опустила букет на его колени. – Я женат. И я люблю свою жену. Этот ужин – еще один способ сказать «спасибо», и провести вечер в интересной компании. Десерт, – он опустил взгляд на пакет, – ну, считай мне приятно, что не все девушки стесняются есть, и любят поесть. – А, – опешив, я приняла обратно букет и крафтовый пакет. Мои щеки загорелись, как от жара. Мне стало безумно стыдно, и я посмотрела в окно, прикидывая, сколько осталось до моего отеля. – Однако, как мужчине, мне было особо приятно провести вечер в компании такой красивой и очаровательной девушки, – с легкой хрипотцой, низко, почти мурлыча прошептал мужчина. Я обернулась, с небольшим шоком смотря на него. Его слова возымели эффект: я почувствовала тягучий шар внизу живота. От его взгляда, голоса, образа поведения. – Спасибо, мистер Хадсон, – и тут же осеклась под проницательным взглядом мужчины, – Данте. – Завтра у тебя опять показ? – Я выступаю каждый день до субботы. Потом возвращаюсь домой. – Понял. Завтра у меня последний день, и ночью я вылетаю домой. Я кивнула, стараясь не придавать его словам тайного смысла. У него есть жена. Он не пытается меня совратить. А жаль. Я сразу же отдернулся себя за подобные мысли. Эта идея была настолько грязной, что она даже возбуждала меня. В раздумьях мы подъехали к моему отелю, и Хадсон вышел, чтобы открыть мне дверь и помочь выйти. И вот, стоя в пальто, я сжимала его края, смотря на мужчину. – Большое спасибо за ужин, Данте. – Спасибо, Серафима. Доброй ночи. – Доброй ночи. Мы подарили друг другу вежливую улыбку, и я поспешила в номер, чтобы согреться. После жара от его слов, январская погода в Париже заставляла меня дрожать и дубеть от холода. Хоть тут было и теплее, чем в Нью-Йорке, однако зима была зимой. Скинув с себя платье, поставив цветы в вазу, а десерт и сыр в мини-холодильник, я поспешила принять теплый душ, согреваясь после улицы. Хадсон ни разу за вечер не нарушил дистанции. Пару раз взял меня за руку, поддержал под локоть, помог с пальто, один раз дотронулся до талии. Но именно сейчас в одиночестве, места, где он касался, горели огнем. Забыв о времени, я вернулась в спальню и достала из сумки свою игрушку, погружаясь в пучину удовольствия.