Робофобия

"Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был нанесён вред"– Айзек Азимов. Хоровод.

Глава 1

На протяжении тридцати минут- будь они прокляты!– Стэн находился в полном бушующих призраков коробке и созерцал барабанившие по столу пальцы. Наконец, в награду за ожидание, тусклый цвет люминесцентных ламп выхватил открытие двери и появление троих. Более яркий силуэт сел напротив Стэна и раскрытая папка плюхнулась на стол.

– Здравствуйте. Не вы ли Стэнли Циммерман?

Молодой человек дал положительный ответ в виде кивка.

– О да.

– Меня зовут Оскар Кеннеди. Приступим к делу?

Охранники не питали интереса к этой беседе. Из направленных друг на друга масок исходил то ли шёпот, то ли бормотание, то ли и то и другое вместе. Впрочем, Оскар не обратил на это внимание- его взор пал содержимое папки, а пальцы нежно массировали бумагу. Спустя некоторое время асимметричное лицо обратило свой взор на Стэна.

– Ты ведь толком ничего не знаешь об организации, в стенах которого ты находишься, верно?

– Естественно. Всему обществу только и известно об её "всемирном" статусе. Что я ещё могу знать?

Один из охранников не стал терпеть это невежество, и рявкнул:

– Повежливее говори, мамин сукин…

– Не надо.– сказал Оскар, выставив руку- всё в порядке.

Другой охранник тоже сбивал агрессивный темп со своего напарника. Тот утихомирился, и они вернулись к своей беседе. И минуты не прошло.

Убедившись в нормализации обстановки, Оскар продолжил:

– Наша организация появилась всего год назад, но благодаря деятельности её сотрудников- то бишь нас- Оскар пальцем указал на себя, потом на стоящих позади охранников- постепенно превращается в мировую империю.

Слово "Империя" породило ухмылку на лице Стэна. Оскар не обратил внимания и продолжил.

– Это не удивительно. "Йогоката" является единственной в своём роде, которая проводит исследования в сфере робототехники. Все мы стремимся только к одному- продлить человеческую жизнь.

После такой речи у Стэна загорелись глаза.

– Каким образом?

– Боюсь я не смогу тебе это объяснить.

Если Оскар соврал, то попытка ещё больше завлечь куда-то вполне удалась. Охотник может радоваться, ведь смог поймать свою жертву без лишних усилий.

– Именно эта деталь делает нашу организацию столь великой. Тем не менее, столь великой является и ответственность.

– Что вы имеете ввиду?– почти испугано спросил Стэн.

– Мир полон гнилыми людьми; тем, кто оскорбляет дело словом, либо силой. Мы не можем так рисковать. Поэтому, в случае чего мы можем тебе стереть память, и ты продолжишь жить в нормальном обществе. Либо же… Ликвидировать. Такова цена. Ты ведь понимаешь, о чем идёт речь?

Мрачность(казалось бы) сказанных слов нисколько не заставили Стэна повернуть в обратную сторону. Оскар увидел и принял такую негласную уверенность, вздохнул, и продолжил изучать досье. Следующие несколько минут комната во второй раз находилась в звенящей тишине, пока Оскар не оторвал свой взгляд от листов.

– Позволь задать тебе несколько вопросов. Раньше ты имел дело с робототехникой?

Стэн немного подумал, прежде чем выдать:

– Не уверен, что просмотр "Терминатора" можно брать в расчёт.

– И это всё, что можешь сказать?

– Да.

– Ты написал, что тебя несколько раз ловили полицейские.

В этот момент казалось, что будто свет стал чаще мерцать, а в промежутках тьма демонстрировала свои когти, готовые разорвать любого, кто встанет у него на пути. Впрочем охранники никак не среагировали.

– Простое хулиганство.– сказал Стэн.

Оскар обратился к досье, почти дословно цитируя его:

– В очередной раз, когда тебя поймали, полицейские пророчили тебе жизнь в тюрьме.

– Всё верно. И тут появляется какая-то девушка, которая стала себя называть моей сестрой. Хотя никаких сестёр у меня нет. Полицейские не стали проверять, и просто устроили мне встречу с ней. Я пытался выяснить у этой незнакомки, что это за цирк она устроила. Она не ответила на вопрос- просто дала визитку…

– И дала тебе указания, что и как нужно говорить, чтобы ты оказался здесь. Знаю такой сценарий.

– Это ж ведь ваш человек, не так ли?

Ответ напрашивался сам. Простой агент, который давно наблюдал за каждым шагом Стэнли. Сколько ещё таких жертв сталкинга, подумал он. Наверное счёт идёт на миллионы, если не на миллиарды. И этично ли это? С другой стороны, если Оскар прав, и этот мир гнилой с ног до головы, имеет ли эта самая этика хоть какой-то смысл? То, что делали агенты "Йокогаты" явно были теми ещё цветочками.

– Что ж…– спустя какое-то время выдаёт Оскар- Одной из наших учёных-исследователей, Хелен Роттенберг, как раз нужен помощник, и ты бы прекрасно подошёл.

– Может быть.– неопределённо сказал Стэн.

– Тебя устраивает такое место?

– Вполне.

Оскар закрыл папку и засунул её в небытие. Оттуда же от достал другую, в которой покоились всего пара листов.

– Тот что слева- трудовой контракт. Справа- договор о снятии с организации ответственности за причинённый тебе ущерб.

Стоило лишь услышать про второй документ, как по телу Стэна пробежал холодок. Впрочем, наваждение оказалось сиюсикундной, и вскоре он поставил везде где нужно свою подпись. Он прекрасно осознавал, что только что отрезал себе путь к отступлению; оказался в изоляции от остального мира. Впрочем, не сказать, что у него извне имеется какой-то родственник или друг, который бы затрубил тревогу. А если бы и был, то его надежды бы рассыпались в пух и прах.

Лицо Оскара было каменным, как у статуи, и оставалось таким же. Или это очки лишили своего хозяина эмоций? Он закрыл широкую пасть папки, и скомандовал охраннику- тому самому быку- проводить Стэна до его комнаты. Тот, недовольно фыркая, всё-таки поддался. Стэн вместе с ним покинули комнату. Позже и Оскар с охранником сделали подобное, тем самым сделав надоедливых призраков счастливее.

Глава 2

Стэн неоднократно ловил себя на мысли, что бродит по лабиринту: коридоры и различные разветвления будто бы не имели должного конца. Указатели лишь ещё больше указывали на кустарность и так громадного помещения. Если отсутствие окон можно было бы оправдать расположением комплекса по слоями земли, то отсутствие часов сбивало с толку- казалось, что в этом месте нет самого понятия времени. Если это так, то возможно ли, что, попав сюда, Стэн стал одним из его бессмертных обитателей? Никогда не постареет и не покинет людской мир в семьдесят? Возникающие то тут то там люди в халатах и в военной форме явно не задавались подобным вопросом. Все они, люди-муравьи, бурно что-то обсуждали. По отдельности можно было бы что-то разузнать. В ответ на соответствующий вопрос, охранник сухо произнес только одно слово: "эксперимент". Дальнейшие попытки разговорить его потерпели сокрушительное поражение.

Когда пара достигла коридора, Стэн не поверил своим глазам. Он их тщательно протирал, сомневаясь в том, что увидел. Благо- не для Стэна- стеклянная панель не открывала вид на горы, или поля- любые очертания то самого внешнего, пусть и погрязжее во множестве грехов, мира-, а на какой-то зал. Единственным обитателем этого места был сгусток очень сильной энергии, которая проявляла себя в виде почти ослепляющего, голубоватого сияния. Это самое сияния скрывало под собой нечто, которое больше ассоциируется с каким-то корнями. Исполинскими, имеющими несуразную форму, но корнями.

– Привет- сказало оно, что ещё больше заворожило Стэна.

К этой картине добавился какой-то невнятный звук. Оно не принадлежало нечто, но становилось тем более отчётливее, чем чаще оно произносилось.

– Парень, мать твою!

Это не было частью фантасмагорической сцены. Источником звука был надоедливый охранник. Сколько понадобилось времени чтобы вывести из себя вооруженного сотрудника, Стэн не знал.

– Что?– спросонья спросил он.

– Не испытывай моё терпение.– рявкнул тот, махаясь стволом своего П-90- Пошёл давай!

– Ладно, ладно! Посмотреть что ли нельзя?

– Потом посмотришь, сукин сын. А сейчас пошёл. И не медли.

Остальная часть пути заняла жалкие три-четыре минуты. Минуя какой-то полузал, где справа Стэн приметил пару диванов, бока которых были окружены кустарниками, а слева располагалось окно, которое открывало вид на людей, работающих на какой-то панели- он вместе с охранником наконец-то попали в ту часть муравейника, куда рабочие муравьи заходили исключительно с целью коротать ночь под подушкой, и в обнимку с одеялом. В какой-то момент охранник остановился, достал карточку, и после того как провёл её по плоскому замку, лампочка с красного переменилась на зелёную и дверь справа от него открылась. Охранник одним взмахом ствола п-90 приказал пройти внутрь. Стэн не стал противиться и сделал это. Позади него раздался протяжный гул, и стоило лишь повернутся назад, как охранник исчез- на его месте был лишь толстый слой металла. Перед этим Стэн успел услышать: "Вставать в восемь утра". Само по себе убранство комнаты явно было сделано по последнему слову техники и моды. На кровати молодого человека терпеливо ждали стопка какой-то одежды, пирамида из полотенец и ключ-карта -вишенка на торте. Свет не был таким же ядовитым, как в клубке коридоров- у глаз наконец то появилась возможность вздохнуть с облегчением. Вторым благом для Стэна стало сам факт наличия часов, на цифровых циферблатах которого светилась половина девятого вечера. Без лишних прелюдий он отложил вещи на тумбу, разделся и разлёгся на кровать.

Сон постепенно утвердился во власти, и Стэн с ухмылкой на лице всё больше и больше проваливался во тьму.

Глава 3

Стэн не мог уснуть из-за страха того, что может опоздать и пропустить утренний приём пищи. К счастью какое-то невнятное объявление смогло вытащить его сознанием из неописуемого небытия. Это не было призыв к завтраку, а простое "подъём". Стэн встал, и первым делом отдался струящиеся из душевого шланга воде, обрабатывая своё тело шампунем, из-за которого пар стал пахнуть как снежное дыхание Альп. Потом он худо бедно высушил себя, и обратил своё внимание на зеркало. Создавалось впечатление, пусть и не значительное, будто клон перенял то самое естество отшельника- тем самым ощущением, которым веяло вчера от Оскара.

Стэн побрился и провёл зубной щеткой по зубам, потом переоделся в выданный ему балахон, который удивительно идеально к нему подходил; изящно подчёркивал его скелетоподобное строение тела.

Стэн вышел из своего уютного гнезда, и стал свидетелем того, как сотрудники неспеша направлялись куда-то, сопровождая это действо таким же белым шумом, каким был вчера- интригующим, но смысл которого находился за закрытыми дверями. У кого можно одолжить ключ?

– Стэн!

Изначально молодой человек принял этот возглас за галлюцинацию, но вскоре образ его источника возник перед ним.

– Привет!– сказала она.– Ты Стэнли Циммерман?

– Привет. Да, точно. А вы я так понимаю… Хелен Роттенберг?

– Да. Я являюсь твоим куратором.

Стоило лишь Хелен завершить фразу, как тут же раздался голос, гласящий: "Время Завтрака". Она и Стэн без лишнего промедления присоединились к толпе, которая маршировала в сторону еды.

Сама идентичность столовой была довольно странной. Несмотря на вызывающие слюни еду, граница между поварами и остальными работниками организации невольно вызывали ассоциации с тюрьмой. С другой стороны, слева ярко светили своими манящими красками автоматы, из недр которых можно достать кока-колу, или какой-нибудь кит кат. Стэн взял ничем не примечательную, казалось бы, яичницу с беконом и кружку дымящего капучино, но их запах оказался настолько аппетитным, что молодому человеку и минуты не потратил на опустошение тарелки и кружки.

– Вот это у тебя аппетит.– отметила рядом сидящая Хелен. Её рацион был абсолютно таким же.

Стэн ничем кроме ухмылки не ответил на комментарий со стороны этой богини. Хелен уловила смущённое выражение лица и бегающие из стороны в сторону глаза, но решила не придавать этому особого значения. Наконец она покончила со своей пищей и повлекла Стэна за собой, перед этим добавив:

– Время посвящать тебя в дебри исследователей. Ты готов?

– Да- ответил Стэн.

По пути Хелен встретила и начала вести разговор с каким-то негром. Но не это заинтересовало Стэна больше, чем окно. Вчера он тоже видел стеклянную панель, по другую сторону которой происходила магия. Снова посмотрев туда, Стэн не отдался разочарованию- того заместило лишь ещё большее изумление. Огромная машина напоминала нижнюю часть только что срубленного дерева. Только вместо корней там были компьютеры, а на верхушке красовался шар, внутри которого располагался, словно узник, вращающийся фонарь, как у маяка. Неужто свет от него Стэн воспринял за магию?

– Привет.– раздался женский голос. Он явно не принадлежал Хелен, подумал Стэн. Выходит, если это не галлюцинация, то конструкция умеет говорить, и сейчас пытается завести с ним беседу.

У терминатора из одноимённого фильма также имеется подобная возможность. Но одно дело- художественный, научно-фантастический боевик, другое- реальность. Осознание подобного факта вызывала лишь ещё больше изумление.

– Нравится? Моё детище.

Стэн понял, что голос принадлежит негру.

– Ваше?– переспросил он.

– О да. Именуется "Реинкарнацией".

– Его зовут Ламар Остин- представила его Хелен- Именно он является архитектором этого чуда техники.

– Думаю, правильно будет без слова "чудо".– застеснялся Ламар.

Я тоже так считаю, подумал Стэн. При всей грациозности изобретения, во всех проводах, закрученных болтах и всяческих индикаторах нет ничего волшебного- это просто гармонично друг с другом связанные детали. Впрочем, он не стал озвучивать вслух свои мысли.

– И что эта "Реинкарнация" из себя представляет?– спросил Стэн после долгой паузы.

– Я обладаю безграничной властью- ответила машина.

– Боюсь, парень, пока я не смогу тебе это внятно объяснить- развёл руками Ламар.

Хелен подтвердила его слова:

– Вы правы, мистер Остин. Стэн, я думаю, что ты всё сам поймёшь, но позже.

– Как скажете.– сухо ответил Стэн.

Он и Хелен пошли дальше, оставив Ламара созерцать машину.

Глава 4

Путь оказался таким же запутанным, хоть и не настолько долгим, как вчерашний. С комнатой и массивными воротами ситуация схожая. Буквально, копия картины вчерашнего дня, но место агрессивного и безликого охранника заняла спокойная и очаровательная Хелен.

– Как у тебя с записями?– спросила девушка.– Извини, что спросила заранее.

– Всё в порядке. И с записями тоже.

– Прекрасно.– ответила Хелен.

Ворота раздвигались в стороны, все больше обнажая картину, схожую с человейником. Однако, на этот раз, людей не было так много, а к дверям добавились широкие окна. Значительная часть сотрудников вела записи, глазея с радостью на лице на происходящее в камерах представление. Не было никого, кто выражал хотя бы малейшее сомнение- все присутствующие в этом крыле- и не только крыле!– будто бы полностью уверены в солнечном будущем; завтрашнем дне.

По прибытию, Хелен выдала ему планшет с заранее подготовленными белоснежными листами и ручку.

– Тебе ведь не нужно объяснять, как нужно вести записи?– спросила Хелен.

– Я более-менее знаком с официально-деловым стилем письма.– ответил Стэн, и без малейшего промедления приступил к работе.

Стэн понятия не имел, что ожидал увидеть, но при взгляде на это представление, его душа вывернулась наизнанку. Гротескное, и одновременно имеющие черты реального человека, подобие клоуна, на лице которого застыла неестественно большая улыбка, просто стояло как вкопанное. Его грудь- это вызывало ещё больше недоумения у Стэна- поднималась и опускалась в такт дыханию, а желтоватые детали, вполне успешно имитирующие глазные яблоки, периодически поглядывало то на обладателя противогаза- противогаза ли?– и протеза левой руки, то на другого представителя вида homo sapiens, руки и ноги которого явно не подверглись имплантированию. "Испытуемые"– так их назвала Хелен, и Стэн понимал, что такой термин прекрасно подходит к этим двум господам. В первого будто бы вселился сам дьявол(а может проснулся голодный хищник)– его телодвижения и матерные выкрики заставляли готовиться к жестокой, и, вероятнее, неравной схватке. Альтер эго в лице второго лишь с ужасом на лице стояло как вкопанное, поджав руки и ноги, его взгляд созерцал только гуманоидного робота, умело скрывающегося под ничем не примечательного наполовину клоуна, наполовину мима. В какой-то момент Стэн обратил внимание на мокрые штаны бедолаги, и на вопрос, можно ли прямо сейчас вызвать сюда уборщика, Хелен ответила железным отказом, сославшись на "правила". "Уборщик позже всё уберёт"– добавила девушка.

Хоть Стэн очень старался записать каждую деталь, его взгляд был намертво прикован к роботу. Насколько же далеко технологии совершили скачок вперёд, что его действия были изящно плавными, как у реального человека, а не такими, какие свойственные обычным, бездушным машинам? Какова вероятность того, что Стэн порой не очень внимательно следит за бурным развитием индустрии робототехники? Ключ от двери, за которым вероятно и скрывается ответ на эти вопросы, в идеале, вот-вот должен появиться, подумал он. Нужно немного времени и терпения.

Пять минут прошли, но обещанной резни так и не свершилось. Да и вообще ничего такого, свидетельства чего можно было нанести на бумагу, не было. Поэтому Хелен и Стэн отправились дальше- в гости к другим субъектам.

Глава 5

В этом месте роботы носят общее, и немного причудливое название "субъекты", умеют мыслить, а их движения в точь в точь похожи на человеческие. Их внешний вид словно разноцветные полотна в картинной галерее, и отражал истинную сущность каждого человека, чьё сознание превратилось в неизмеримое количество строк кода, которое невообразимым образом хранилось в одном мозговом чипе!

Самих этих субъектов- если конечно верить на слова учёным- не менее несколько десятков экземпляров! Возможно, именно из-за всего вышесказанного Стэна удалось закрепить в мозгу образы лишь некоторых из них.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.