INCARNATUM

– Так, так, так. А тебя я здесь не ждала, – Шака обратилась к Габриэлю, игриво склонив голову набок. – На каком помпезном прозвище остановился на этот раз?

– Костяной Лорд меня вполне устраивает, – парировал Габриэль, не меняя позы.

– Как звучит! – она притворно ахнула, приложив руку к груди. – Действительно внушает. Что думаете, парни? – Её прихвостни, скрытые капюшонами, загоготали, и этот смех звучал неестественно и зловеще.

– Думаю, мне не важно, что там думает подстилка Гуэра, – холодно бросил Габриэль.

Глаза Шаки сузились до щелочек, и вся её наигранная веселость испарилась в одно мгновение.

– Не зарывайся, щенок. К тебе я ещё вернусь. – Она посмотрела на Кая, и её лицо смягчилось неестественной, сладкой улыбкой, от которой стало ещё страшнее. – Я знаю, почему ты здесь, малыш. Я знаю, от кого ты бежишь и я могу помочь. Спрятать так, что Морт никогда не найдёт. У меня есть место… специальное место. – Она сделала шаг ближе, и её голос внезапно потерял язвительность, став на удивление плоским и усталым. – Каждая мать в этом мире, малыш, заслуживает шанс вернуть своего ребёнка. Даже такая, как я. Особенно такая, как я.

Кай замер. Отчаянное, слепое желание верить, ухватиться за любую соломинку, боролось в нём с инстинктом, кричавшим об опасности.

– Я тебе не верю. Валите отсюда. Я всё сказал, – Кай поднял старый, ржавый нож, найденный им на заброшенном кладбище. Рука его слегка дрожала.

Шака щёлкнула пальцами. Её люди бесшумно окружили Кая и Элиаса, отрезав их от Габриэля. Тот отошёл в сторону, прислонившись к стене, с видом равнодушного наблюдателя.

– Ты нам не поможешь? – крикнул ему Элиас, в ужасе глядя на приближающихся убийц.

– С чего бы? – Габриэль поднял брови. – Контракт выполнен. Ты жив, твой друг найден. Мои обязательства исчерпаны.

Шака приближалась. Кай почувствовал под ногами сквозь щели в досках земляной пол. «Попробую… Должно получиться! Я делал это на кладбище!» Он незаметно погрузил ногти в грунт, сконцентрировавшись. Он чувствовал костную муку, вековую пыль смерти, на которой стоял город. «Давай же! Проснись!»

Но ничего не вышло. Лишь слабая дрожь прошла по полу. Кинжал Шаки блеснул у его горла, но в этот момент что-то с резким свистом врезалось в клинок и отбросило его в сторону, оставив на шее Кая лишь тонкую кровоточащую царапину. Все взгляды устремились на Габриэля. Тот ловил свой странный метательный крюк на длинной, тонкой цепи. Второй такой же крюк покоился у него на другом бедре.

– Как это понимать? – прошипела Шака, её глаза полыхали зелёным огнём.

– Понимай, как хочешь, – лениво ответил Габриэль.

– Какое тебе дело до них?

– Никакого. Просто ты начала меня раздражать. Право слово, надоели эти театральные представления.