Академия магия. Ректор, обуздай своего дракона

Глава 5. Ты никогда не видела драконов?

Мы, трое, стояли в просторном ректорском зале, который выглядел совершенно пустым. Здесь не было ни столов, ни стульев, ни мягких диванов с креслами, ни величественных картин или портретов. Не было даже камина с горящими дровами, чтобы дать нам ощущение тепла и уюта.

Взгляд не мог остановиться ни на чём. На полу не лежали пушистые ковры, на потолке не висела хрустальная люстра.

Зал был пуст.

Зато на каменных стенах висели роскошные вышитые гобелены с геральдическими символами. Рядом располагались скрещённые мечи, копья и топоры. Чуть дальше я заметила плети, арбалеты и шпаги.

– Это мой зал для тренировок, – пояснил ректор Веридис, заметив моё удивление.

– Для боевых тренировок, – закончил бывший ректор Барлоу, – когда-то я сам здесь тренировал боевую магию и учил усмирять своего дракона.

– Мне нужно своего усмирять. Он у меня послушный, – отрезал Веридис.

– Это пока он не встретил свою истинную.

– Что ты имеешь в виду, Ириан?

Веридис посмотрел на своего коллегу пристальным взглядом, и мне показалось, что его скулы заострились.

– Не притворяйся, будто ты не понимаешь, о чём я говорю, – усмехнулся светловолосый ректор. – Когда твой дракон встретит свою истинную любовь, он проявит свой характер и покажет, кто из вас главный.

– У меня тоже есть характер, и среди нас двоих всегда буду главный я.

– Хотелось бы мне посмотреть, как ты будешь объяснять это своему дракону?

– У вас есть драконы? – Удивлённо спросила я, не в силах больше молчать. – Настоящие драконы?

Мужчины обернулись ко мне и одновременно ухмыльнулись.

– Лиора Тенебра, тебе что никто не рассказывал про драконов? – Спросил меня Ириан Барлоу. – Или, быть может, ты никогда их не видела?

– Нет, ну почему же. Конечно, мне рассказывали о крылатых ящерах и турнирах драконов, что проходят на территории академии. Но…

– Ты их никогда не видела. Правильно? – Удивлённо воззрился на меня черноволосый Веридис.

– Нет, – отрицательно покачала головой, грустно улыбнувшись, – там, откуда я родом, драконы не летают. В столице я их тоже не видела, учитывая, что я только сегодня прилетела сюда.

– По-моему, я знаю, куда нам нужно отправиться именно сейчас, – утвердительно произнёс ректор и прошёл в середину зала. Осмотрелся и встал у одного-единственного окна, которое вело на север. – Вон туда.

Он показал рукой вдаль и только после этого посмотрел на нас. – Вы так и будете там стоять?

– Идём Лиора, пока ректор Веридис совсем не рассвирепел.

Я кивнула и быстрым шагом пересекла половину ректорского зала, а затем встала рядом с ректором.

– Но что там? – Спросила я, пытаясь разглядеть хоть что-то за спиной Веридиса. Я даже не успела опомниться, как мужчина взял меня за плечи и поставил перед собой. Наши тела оказались так близко, что я почувствовала крепкий мужской запах его тела. Он был очень приятным и в то же время притягательным – смесь острого перца, корицы и мяты.

Вдохнув аромат, я на мгновение закрыла глаза, ощущая, как тепло его кожи передаётся мне. Его руки нежно гладят мою кожу, касаются лица и проникают под блузку. Да что это со мной?

Я вздрогнула и обнаружила, что ректор пристально смотрит мне в глаза. Но он тут же отвёл взгляд и посмотрел вперёд.

– Там находится наша база по выращиванию и лечению драконов, которое называется…

– Гнездо драконов. – Закончил предложение за ректором, Барлоу. – Удивительное место, которому нет равных в нашем королевстве. Все лучшие драконы вылупляются именно там. А потом занимают лучшие посты в армии драконов, что охраняют рубежи нашего государства.

– Но чтобы туда добраться, нам нужно либо полететь на драконах, но сейчас они находятся в Гнезде. Либо поехать на специальном подземном транспорте, что возит по путям из главного корпуса академии до Гнезда. Это долго и не соответствует статусу ректоров.

– Когда ты уже проведёшь нормальную дорогу до Гнезда? – Вдруг спросил Ириан Барлоу. – Меня нет на посту два года, и ты два года не можешь приступить к проекту создания альтернативного пути.

– Простите, председатель попечительского совета, но я тут совершенно ни при чём, – недовольно процедил ректор и стрельнул глазами полные негодования в Барлоу, – сам король не даёт на это согласия. Боюсь, что отдельная дорогая для ректора и преподавателей так и не будет построена.

– Я поговорю с королём, – кивнул Ириан и посмотрел в окно, – а пока давайте попробуем воспользоваться гримуаром неподражаемой Астралии Тенебра. Ты ведь не против, Лиора?

– Нет, конечно, – радостно кивнула я и положила гримуар на небольшую полку, встроенную в стену. Прошептав в кожаный корешок слова, которые открывали замочек магического гримуара, я дождалась характерного щелчка. Книга открылась на одной из жёлтых страниц, и я дотронулась до неё пальцами.

Тут же на чистой странице материализовались слова, написанные ровным красивым почерком моей матери.

“Магическая академия Галадрии. Гнездо драконов. Добро пожаловать, моя дочь Лиора и, конечно же, мой любимый ректор Ириан Барлоу.

Вы знаете, что делать дальше.”

– Твоя мама знает, что мы здесь, – улыбнулся бывший ректор академии, – и она узнала меня. О, Астралия! Как жаль, что тебя нет среди нас.

– Она есть, – решительно ответила я, – вот здесь, в этой книге. И вот здесь, – я показала на своё сердце и коснулась его ладонью.

– И что дальше? – спросил Веридис, внимательно вглядываясь в надпись на странице, а затем переведя взгляд на меня. Его удивление было очевидно, и именно этого я и добивалась – чтобы поразить этого холодного и безразличного мужчину.

– Нам нужна дверь! – радостно воскликнула я, схватив гримуар и поспешно спрятав его подмышкой. Оглядевшись вокруг, я бросилась к выходу из зала тренировок.

– Какая дверь?! – воскликнул ректор, подбегая ко мне. – Лиора, какая дверь?

– Та самая, что ведёт в Гнездо дракона, – ответила я, останавливаясь около неё и с нетерпением ожидая, когда мужчины быстро догонят меня. Когда же они подошли, я взглянула на каждого из них, кивнула, а затем решительно взялась за ручку и открыла дверь.

Глава 6. Это было впечатляюще

И снова тот же водоворот из яркого синего цвета, который закручивался воронкой.

– Гримуар сработал! – Радостно воскликнула я двум стоящим позади меня мужчинам. – Быстрее, идёмте за мной!

Я шагнула в водоворот, и в одно мгновение меня снова затянуло внутрь со страшной силой. И как в прошлый раз закрутило, завертело и не давая вдохнуть и испугаться, через несколько секунд выплюнуло. Сильный ветер растрепал мои волосы и поднял платье ещё выше. На этот раз оно задралось до уровня бёдер, обнажив ноги до самого нижнего белья.

В этот раз, когда я упала, то приземлилась не на холодный пол, как в прошлый, а на сильное и мужественное тело одного из моих спутников.

Осторожно открыв один глаз, я поняла, что на меня смотрят суровые чёрные глаза ректора Веридиса. А его руки лежали почему-то не на талии и даже не на земле, а на моей попе. От этого осознания, глаза мои наверняка стали размером с блюдца, а по телу пробежала волна мурашек. Щёки окутало сильнейшим жаром, и я смогла лишь пропищать.

– Ваши руки… они…

– …оказались там совершенно случайно, – закончил за меня ректор и быстро поправил платье, опустив его на ноги и прикрыв моё нижнее бельё и попу.

– Я так и поняла, потому что…

– Может быть, ты соизволишь слезть с меня, Лиора Тенебра, – довольно жёстко произнёс мужчина, не слушая меня. И я заметила, что ни одна мышца на его лице не дрогнула. Он был как скала, и это сильно пугало.

– Простите, ректор Веридис, но я не виновата. Это всё сильный ветер гримуара. Он такой шаловливый, – засмеялась я и перевернувшись, сползла с тела мужчины. Оказавшись на земле, я увидела, что Ириан Барлоу уже крепко стоит на ногах и протягивает мне свою сильную руку.

– Поднимайся Лиора и посмотри вокруг. Что ты видишь? – Радостно произнёс светловолосый председатель правления, и я в очередной раз убедилась, какие разные по характеру эти мужчины. Один был словно вылеплен из самой суровой скалы, обложенной драконьим огнём. Второй же – был мягкий и добрый, как первый снег зимой. В его объятиях хотелось утонуть и забыться обо всём на свете. Но с тёмным ректором я не желала иметь ничего общего. Мне было необходимо держаться от него подальше, и я твёрдо решила следовать этому принципу.

С чувством благодарности я поднялась с земли и огляделась вокруг.

– Это и есть Гнездо Дракона? – удивлённо спросила я, поднеся ладонь ко лбу, чтобы защититься от яркого солнца.

Рассматривая окрестности, я не могла оторвать взгляд от пейзажа и то и дело восхищалась и ахала.

– Вот именно, – резко произнёс ректор Веридис, вставая за моей спиной. – Идёмте, нам нужно подойти поближе, чтобы увидеть то, ради чего мы сюда прибыли. Или, если быть более точным, вывалились, когда пересекали портал.

– Нормально так вывалились, – усмехнулся Ириан Барлоу, – просто кое у кого так сильно оголились ножки, что стало видно очень даже премилое бельё.

– Ой, – ахнула я и опустила глаза, а потом пошла вперёд, решив оставить мужчин позади себя. Из-за этой неловкой ситуации, в которой я оказалась благодаря гримуару… – Гримуар! – Вскрикнула я и обернулась. Ректор Веридис протягивал его мне и издевательски ухмылялся.

– Кажется, ты что-то потеряла Лиора Тенебра. Что-то действительно важное и очень сильное.

– Спасибо, – я взяла протянутую мне книгу и сжала её в руках.

– Это было действительно впечатляюще, и я почувствовал в тебе мощный магический дар. Я убеждён, что ты станешь настоящим сокровищем для нашей академии магии. Поэтому поздравляю, с сегодняшнего дня, ты учишься в академии Галадрии на факультете артефакторики.

– А-а-а-а-а! – радостно воскликнула я и, не в силах сдержать эмоции, бросилась к ректору на шею. Обняв его, я только потом осознала, что совершила ошибку. Мужчина стоял неподвижно, словно статуя, и, казалось, даже не дышал. Лишь манящий аромат перца и корицы свидетельствовал о том, что я обнимаю настоящего человека.

– Адептка Тенебра, держите себя в руках. Пожалуйста. – Сухо произнёс мне на ухо мужчина, и от его тембра голоса и тёплого дыхания, мышцы внутри меня свело, и я тихо застонала. От этого почти неслышного стона мужчина посмотрел мне в глаза и замер. Казалось, он не мог поверить в то, что услышал, а я не могла прийти в себя оттого, что этот тёмный ректор так на меня смотрит.

– Простите, – прошептала я, убрав руки с шеи и отступив на шаг назад, – я не нарочно. Больше этого не повториться. Никогда…

– Хотелось бы верить, что так и будет. – Ректор поправил свой длинный чёрный пиджак и отошёл от меня в сторону. – Нам туда, – указал он рукой вперёд и быстрым шагом направился к одноэтажным зданиям, утопающим в зелени деревьев.

– Кажется, я его расстроила, – пожав плечами, произнесла я бывшему ректору Барлоу.

– Нет, – отрицательно покачал головой мужчина, – не бери в голову. Элестар Веридис всегда был таким. Немного отстранённым, немного замкнутым. А когда вступил в должность ректора одной из самых престижных академий столицы, то и вовсе превратился в жёсткого управленца. – Смотри туда! – Чуть ли не крикнул светловолосый.

Я подняла голову туда, куда показал бывший ректор. В небе летали драконы: чёрные, белые, красные. И их было так много, что я на мгновение потеряла дар речи и забыла, как дышать.

– Настоящие драконы?! – воскликнула я в изумлении. – Это просто невероятно!

– Да, именно так, – ответил Ириан Барлоу с лёгкой улыбкой. – Пойдём, я познакомлю тебя со своим.

Глава 7. Белый и чёрный драконы

Чем ближе мы подходили к главному загону, где гуляли взрослые драконы, тем страшнее и в то же время интереснее мне становилось.

Я смотрела по сторонам и поражалась тому масштабу свободного пространства, которое, видимо, специально было сделано для драконов. Множество различных загонов для зверей разных возрастов начиная с самых маленьких до взрослых и поджарых ящеров. А ещё здесь были огромных размеров постройки, в которых, видимо, вылуплялись малыши драконов. Впереди нас виднелись величественные горы с белоснежными шапками снега, у которых проводились турниры взрослых драконов.

– Так значит, туда мечтает попасть каждый наездник на своём драконе и выиграть турнир?

– Да-а-а-а, – довольно растянул слово Ириан Барлоу, подходя к ректору.

– Туда мечтает попасть не только наездник, но и сам дракон. Но не каждый достоин сражаться на турнире, только самый лучший.

– Ты сейчас про своего говоришь? – Спросил светловолосый ректор Веридиса. – Не так ли Элестар?

– Именно так и в этом году, он обязательно победит.

– А что было в прошлом году? – Спросила я ректора, посмотрев на него. Но он не обратил внимания, на мой взгляд, продолжая изучать пустой загон.

– Он проиграл моему ледяному дракону, – довольно произнёс ректор Барлоу, – подчистую.

– В этом году он выиграет, – огрызнулся Веридис, – вот увидишь, Ириан. Обойдёт любого дракона из представленных нашей академией.

– Простите, а разве это не международные турниры? – Уточнила я и посмотрела на обоих мужчин. – Я просто читала об этом в столичной газете. Хотя может быть, это всё неправда.

– Правда, – кивнул Ириан и показал рукой в небо, – смотри Лиара, видишь белоснежного дракона, самого большого среди парящих в небе?

– Вижу.

– Это мой, – горделиво произнёс бывший ректор, – сейчас он самый сильный в этом сообществе драконов. И я уверен, что таким и останется. Даже если на турнир прилетят другие из соседних академий, мой ни с кем не сравнится.

– Мы это ещё посмотрим, – процедил сквозь зубы Веридис и, развернувшись, пошёл в сторону ближайшего строения.

– Кажется, он расстроился, – предположила я, пожав плечами.

– Нет, не думаю. Просто его дракона сейчас нет над Гнездом Дракона. Видимо, летает где-то в горах и Элестар переживает из-за этого. Дракон и его хозяин связаны невидимой нитью, как близнецы. Поэтому мы называем их рунными близнецами. Если один из них заболевает, с другим происходит то же самое. А если один из них умирает, то и второй может последовать за ним.

Я слушала бывшего ректора и не могла поверить в то, что он говорил. В газетах про это не писали, в книгах такого я тоже не видела.

– Так значит, поэтому отменили турниры? Не только из-за погибающих драконов, но и их наездников.

– Да. Это были жестокие турниры, в которых никого не щадили. За один турнир могло погибнуть до десяти драконов и столько же людей. И это были не только умудрённые опытом мужчины, но и молодые красивые девушки, которые ещё не успели пожить. Однако из-за рунической связи со своим ящером они были обречены на гибель.

Я кивнула, понимая, о чём говорит этот мужчина.

– Спасибо вам, ректор Барлоу, что остановили эти турниры, – я пожала сильную руку мужчины и развернувшись направилась вслед за ректором Веридисом. Его мне тоже хотелось поддержать. Хотя я не понимала, что он испытывает, мне казалось, что ему сейчас тяжело. Пускай, он старался этого не показывать, я что-то чувствовала внутри себя. Какую-то невыразимую тоску, которое сжимало моё сердце в железных тисках.

Ректор Веридис стоял у одного здания, которое охраняли двое мужчин с мечами наперевес. Это немного пугало и настораживало. Зачем здесь вооружённые стражники?

Словно прочитав мои мысли, ректор академии прищурился и подождал, пока подойдёт Ириан Барлоу. Только после этого он заговорил.

– Здесь живут драконы, которые только недавно начали летать как взрослые. – Он показал рукой на белоснежное каменное строение, которое стояло перед нами. – Вылетая за пределы академии, они учатся жить без матери и без постоянной поддержки наших преподавателей и студентов, которые заботятся о каждом драконе с самого его рождения.

– И мы сейчас войдём внутрь? – Возбуждённо спросила я, не веря в то, что это и правда может случиться со мной. – Я в самом деле увижу настоящих драконов… так близко.

– Хм… да, – кивнул ректор Веридис, – увидишь, погладишь и, возможно, даже полетаешь. Но скорее всего, уже не сегодня. Через полчаса, сектор номер два закрывается на ночь.

– Поэтому давайте поторопимся, – встрял в разговор светловолосый, – я бы хотел ещё полетать на своём драконе, раз уж я попал сегодня в Гнездо дракона.

Мы прошли мимо стражников, которые не обратили на меня никакого внимания, лишь слегка покосились. Видимо, потому, что я была в сопровождении двух ректоров, которые здесь появлялись довольно часто.

– Ты можешь уже сейчас отправляться к своему дракону, – довольно резко среагировал ректор Веридис, – мы здесь и без тебя справимся.

– Спасибо за заботу, Элестар! Но давай, я как-нибудь сам разберусь, где мне находится в текущий момент.

Ректор лишь пожал плечами и направился к большим воротам строения, известного как сектор номер два. Он открыл одну из дверей и вошёл внутрь, а мы последовали за ним. Когда мы оказались внутри, я наконец-то смогла увидеть их воочию – настоящих крылатых ящеров, которых здесь было огромное количество.

Возможно, мне показалось, но большинство из них смотрели прямо на меня.

– Они знают, что ты чужая, – сказал ректор Веридис, поворачиваясь ко мне, – поэтому так внимательно следят за тобой. Они чувствуют исходящую от тебя опасность и поэтому насторожились.

– Это всё понятно, но почему вон тот розовый дракон, – я указала рукой, – направляется прямиком ко мне?

Глава 8. Этой белокурой девчонке просто невероятно везёт

Ректор резко оборачивается и смотрит в огромные чёрные глаза дракона.

– Уходи отсюда! – Кричит он, вставая в боевую позу.

– Не надо, Веридис. Не показывай ему, что ты сильнее. Вы не близнецы, он может подумать, что ты враг и нанести удар первым. – Предупреждает Ириан Барлоу, стараясь отодвинуть меня за свою спину. Но я не хочу, меня тянет к этому дракону какой-то неведомой силой.

– Я ректор этой академии, а значит, я сильнее и выше его по статусу! Он должен слушаться меня, – ректор вскидывает руку и произносит неизвестное мне заклинание. Магическая волна ударяется в дракона и он, пошатнувшись, делает шаг назад. А затем я вижу, как по горлу поднимается огненно-красное пятно.

– Он сейчас выпустит огонь! – Кричу я и показываю на огромного розового дракона, который смотрит на ректора взглядом, полным ярости.

– Не выпустит! Не посмеет! – восклицает бесстрашный ректор Веридис, снова выставляя вперёд руку, но на этот раз без применения магии, будто пытаясь отпугнуть ящера. – Уходи прочь, я в последний раз предупреждаю тебя!

– Веридис отойди, тебе говорю! Не надо! – Кричит Ириан Барлоу, толкает Элестара в сторону и подставляет себя под огонь дракона, который мощным потоком летит на бывшего ректора академии. Но тот выпускает перед собой защитное заклинание, и огонь, ударившись о него, рикошетит в сторону. В мою сторону. Задевает меня, и я с визгом падаю на землю, понимая и ощущая всем телом, что горю.

Мне так жарко, больно и невероятно страшно, что я замираю от мысли, что ещё немного – и сгорю заживо. Мне бы следовало двигаться, сбивать пламя, но я просто лежу и словно смотрю на себя со стороны.

Вот ко мне приближается ректор Веридис, отталкивая в сторону огромного светловолосого великана Барлоу, который словно врос в землю. Но Элестар не успевает прийти на помощь, потому что в следующий миг меня укрывает огромными крыльями розовый ящер, сбивая пламя.

Мне становится легче, но лишь на какое-то мгновение. Огонь больше не пожирает мою кожу, но жар остаётся, и теперь я ощущаю, что такое настоящая боль от ожога. Кричу в немом крике, потому что горло тоже обожжено и слёзы льются ручьём.

А потом вдруг резко всё прекращается. Ужасная боль и страх, словно отступают на задний план, и я ощущаю небывалое облегчение и спокойствие, как будто умерла.

Но нет…

Я слышу крики мужчин, которые пытаются прорваться сквозь крылья дракона, но, кажется, у них не получается. Внезапно я вижу свет. Ящер отступает в сторону, раскрывает свои чешуйчатые крылья и открывает меня перед ректорами. Но он не уходит далеко, словно защищая меня и как будто говоря этим двум мужчинам: «Я слежу за вами, и если вы попытаетесь причинить ей боль, я вас сожгу».

– Ты жива? – Удивлённо спрашивает меня Ирион Барлоу и делает шаг ко мне. Но ящер недовольно шипит, и шипы на его голове резко поднимаются.

– Стой, где стоишь, – говорит спокойным голосом Элестар Веридис, – не видишь, эта драконица защищает Лиору. Она только что спасла ей жизнь благодаря своей невероятной способности к регенерации. Теперь она готова и дальше защищать своего рунного близнеца.

– Рунного близнеца? – спрашиваю я, поднимаясь с земли на всё ещё дрожащие ноги. – О чём вы говорите? Я впервые вижу этого дракона, – поворачиваю голову и смотрю на большую морду ящера, который, словно почувствовав мой взгляд, тоже смотрит на меня, – драконицу!

– А больше и не надо. Обычно хватает одного взгляда, чтобы понять, что перед тобой вторая часть тебя. Твоя вторая половинка, – говорит Элестар, не сводя с меня взгляда, – твой рунный близнец.