Предисловие
Перед вами – не просто книга. Это трещина. Между реальностью и тем, что прячется за ней. Между вашей привычной жизнью и темными уголками, куда вы боитесь заглядывать поздно ночью.
Вы когда-нибудь замечали, как странно ведут себя отражения в разбитых зеркалах? Как техника глючит в самый неподходящий момент? Как тени иногда бывают слишком густыми?
Макс Каменев – обычный парень. Ну, почти обычный. Он боялся темноты, ненавидел школу и целыми днями сидел в телефоне. Пока однажды его собственный гаджет не начал общаться с ним.
Не просто писать сообщения.
Предупреждать.
«Не ходи сегодня в школу»
«Она не та, за кого себя выдаёт»
«Разбей зеркало, пока не стало слишком поздно»
А потом появилась Дверь. Та, которой не должно существовать. Та, что забрала его брата три года назад.
Теперь Максу предстоит:
Узнать правду о пропавшем брате
Разгадать тайну треснутого телефона
Столкнуться с тем, что прячется в отражениях
И сделать выбор, который изменит всё
«Они уже рядом. Ты просто их не видишь. Пока не видишь.»
Решитесь ли вы перевернуть эту страницу?
P.S. После прочтения вы никогда не будете прежними. Проверьте свой телефон. Трещина на экране – это просто совпадение?
Или оно уже наблюдает за вами?
Добро пожаловать в мир, где технологии – это мост. А по ту сторону кто-то ждёт.
Часть 1: Пробуждение
Глава 1. 500 уведомлений и ни одного важного
«Когда реальность начинает глючить – самое время проснуться»
Макс Каменев уткнулся лицом в подушку, пытаясь игнорировать назойливую вибрацию под боком. Когда телефон в пятый раз дёрнулся, словно разряженный электрошокер, он сдавленно застонал и потянулся к устройству.
– Блин, ну кто там в пять утра…
Экран вспыхнул ослепительным синим светом, заставив его зажмуриться. 23 новых сообщения. 17 лайков. 5 упоминаний. Стандартный утренний набор. Макс лениво провёл пальцем по уведомлениям, мысленно уже составляя список ответов:
Кирилл отметился в посте с новыми друзьями – игнорировать.
Мама прислала голосовое – отложить на «потом» (то есть никогда).
Какой-то левый паблик с мемами – отписаться (хотя вряд ли).
Он потянулся, чувствуя, как хрустит шея. Всю ночь снова сидел в телефоне. Опять.
Комната выглядела так, будто здесь прошёл ураган: футболки валялись на полу, пустые банки из-под энергетиков выстроились в ряд на подоконнике, а на стене висел постер с надписью «Я не ленивый, я в энергосберегающем режиме».
Макс швырнул телефон на кровать и закрыл глаза. Ему снилось, что он падает.
Вниз.
Без остановки.
А вокруг – миллионы экранов с его же лицом.
– Макс! – дверь в комнату дёрнулась, но упёрлась в стопку книг, которые он специально подложил для защиты от «неожиданных визитов». – Ты живой?
– Нет, – буркнул он в подушку. – Я чат-бот.
За дверью вздохнули.
– Вставай. Уже восемь.
– У меня дистанционка, – автоматически ответил Макс, хотя прекрасно знал, что сегодня пятница и в школу идти всё-таки надо.
Он потянулся за телефоном… и замер.
Новое сообщение. Неизвестный номер.
«Ты уверен, что хочешь это отправить?»
Макс нахмурился. Он действительно только что собирался написать Кириллу что-то язвительное под его пост. Но… откуда они знали?
Сообщение исчезло.
«Прочитано».
– Что за…
В этот момент телефон снова завибрировал.
«Привет, Макс. Мы ещё встретимся.»
Отправитель: ???
Макс резко встал, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Он огляделся, словно ожидая увидеть камеру где-то в углу комнаты. Но кроме него и бардака здесь никого не было.
– Ладно, – пробормотал он, – или я схожу с ума, или кто-то реально меня троллит.
Он потянулся за наушниками. Мир снова мог подождать.
Глава 2. Лайк или смерть
«В погоне за вниманием мы теряем себя»
Макс щурился от яркого экрана, пока автобус трясло по разбитой дороге. Он уже трижды перечитал странное сообщение, но так и не решился ответить. Вместо этого – привычный ритуал: открыть ленту, пролистать, закрыть, открыть снова.
– Эй, Каменев! Ты опять в своём виртуальном мирке? – чей-то грубый голос вырвал его из цифрового ступора.
Перед ним стоял Димка «Бульдог» – местный задира с манерой говорить так, будто у него во рту кирпич. За спиной у него кучка прихлебателей хихикала.
– О, Бульдог, – Макс не поднял глаз от телефона. – Ты реально существуешь? Я думал, ты просто мем.
Хохот. Но Димке не понравилось.
– Смешно, – он швырнул Максу в лицом бумажный стаканчик. Холодный сладкий кофе разлился по куртке. – Вот тебе лайк, задрот.
Автобус резко затормозил. Макс едва удержался на месте, чувствуя, как телефон выскальзывает из рук. Экран треснул при падении.
– Ой-ёй, – скривился Бульдог. – Теперь ты и правда никто.
Макс молча поднял телефон. Трещина рассекала его отражение на две части. Как будто что-то внутри тоже надломилось.
В этот момент раздался звук уведомления. Даже со сломанным экраном сообщение было видно четко:
«Не переживай. Экран можно починить. А вот их мозги – нет.»
Отправитель: ???
Макс резко оглянулся по сторонам. Кто-то видел этот момент. Кто-то знал.
Школьный двор встретил его привычным хаосом. Группки подростков, смех, мат через слово. Макс потянулся к карману – привычка проверять телефон сработала на автомате. Но экран оставался тёмным.
– Эй, Макс!
Он обернулся. Лиза. Та самая рыжая девчонка из параллельного класса, которая всегда смотрела на него как-то… странно. Не то с жалостью, не то с интересом.
– Слушай, я… – она замялась, указывая на его куртку. – У тебя кофе… везде.
– Да? – Макс фальшиво удивился. – А я думал, это новый стиль.
Лиза протянула влажные салфетки. Неожиданный жест.
– Димка – мудак, – тихо сказала она. – Не обращай внимания.
Макс взял салфетки. Впервые за день что-то внутри дрогнуло. Может, не все в этом мире были идиотами?
Он потянулся к сломанному телефону, собираясь показать ей странное сообщение…
В этот момент экран вспыхнул.
Новое уведомление:
«Не надо ей показывать. Ещё не время.»
Макс резко отдернул руку. Как…
– Ты в порядке? – Лиза нахмурилась. – Ты какой-то бледный.
– Да нет, просто… – он судорожно засмеялся. – Глюки. В голове.
Лиза странно на него посмотрела, но тут прозвенел звонок. Спасение.
– Ладно, увидимся, – она махнула рукой, растворяясь в толпе.
Макс остался один посреди шумного коридора, с треснутым экраном в руке и миллионом вопросов в голове.
Кто этот таинственный незнакомец?
Почему он знает всё, что происходит?
И главное – зачем ему Макс?
В кармане телефон снова завибрировал. Он боялся смотреть.
Глава 3. Ты в эфире. Ты один
«Одиночество громче всего звучит в цифровом пространстве»
Макс замер у дверей класса, сжимая в руке свой треснутый телефон, как гранату с расшатанной чекой.
– Входи или нет? – учительница информатики, мрачная, как облако перед грозой, уставилась на него. – Или ты стримишь наш урок без моего разрешения?
Класс фыркнул.
– Нет, Анна Ивановна, я просто… буферизуюсь, – брякнул Макс и тут же пожалел.
– Буферишься? – учительница подняла бровь. – Тогда иди садись, пока я тебя не «закрыла».
Макс шмыгнул на свою парту, стараясь не встречаться взглядом с Бульдогом, который уже рисовал на доске карикатуру под названием «Макс и его сломанный экран».
Телефон в кармане снова вибрировал.
Макс медленно, как сапёр перед миной, достал его.
Новое сообщение:
«Если будешь пялиться на экран, Анна Ивановна решит, что ты списываешь. Хотя… что списывать на информатике? Ctrl+C, Ctrl+V?»
Макс чуть не фыркнул. Этот невидимый тролль знал даже его расписание.
– Каменев! – Анна Ивановна резко обернулась. – Ты опять в телефоне?
– Нет! – Макс швырнул гаджет в рюкзак, как горячую картошку. – Я… эээ… медитирую над кодом!
– Над каким ещё кодом?!
– Ну… кодом… жизни?
Класс заржал. Даже Бульдог фыркнул, хотя тут же сделал вид, что просто подавился жвачкой.
Анна Ивановна вздохнула так, словно молилась о терпении.
– Каменев, если ты не перестанешь нести чушь, я отправлю тебя в «автономный режим» – к директору.
Макс прикусил язык. Лучше не рисковать.
Но как только учительница отвернулась, он украдкой сунул руку в рюкзак и на ощупь разблокировал телефон.
Ещё одно сообщение:
«Кстати, Лиза пялится на тебя уже 3 минуты. Может, пора сказать ей «привет»? Или ты предпочитаешь романтику в стиле «сломанный экран и кофе в лицо»?»
Макс резко поднял голову.
Лиза действительно смотрела на него.
Их взгляды встретились. Она покраснела и тут же уткнулась в учебник, делая вид, что там написано что-то сверхинтересное.
– О чёрт… – прошептал Макс.
Телефон снова вибрировал.
«Да, это называется «симпатия». Редкий баг в матрице. Совет: не стоит её игнорировать.»
Макс закатил глаза.
– Советчик хренов…
– Каменев! – учительница стукнула указкой по столу. – Ты опять что-то бормочешь!
– Я… повторяю код!
– Какой код?!
– Эээ… Макс отчаянно огляделся. Спасение пришло оттуда, откуда он не ждал.
– Он говорит про Python, Анна Ивановна, – неожиданно сказала Лиза, даже не поднимая глаз от учебника. – Мы… эээ… обсуждали это на перемене.
Анна Ивановна сомнительно нахмурилась, но махнула рукой.
– Ладно. Но если ещё раз услышу разговоры – будете объясняться вместе у директора.
Макс и Лиза переглянулись.
– Спасибо, – шепотом сказал он.
– Не за что, – она улыбнулась. – Хотя… ты мог бы и сам придумать что-то поумнее «кода жизни».
Телефон в рюкзаке снова завибрировал.
Макс даже смотреть не стал.
Но ухмылка незнакомца будто висела в воздухе.
Глава 4. Подписчики не придут на похороны
«Вирусный контент не заменит живых эмоций»
Макс выдохнул струю пара в холодный воздух школьного двора. В руке – треснутый телефон, в голове – бардак.
– Ну что, гений, будешь представлять, что не заметил меня?
Лиза пнула его кроссовком по подошве. Не больно, но достаточно, чтобы выдернуть из цифрового ступора.
– Я не представляю, – Макс показал экран. – Я реально не заметил. Здесь какой-то псин…
Сообщение исчезло.
– Что «псин»?
– Пси…хотерапевтический пост, – соврал он, убирая телефон. – Про осознанность.
Лиза прищурилась. Не купилась.
– Знаешь, что самое смешное? – она достала из кармана скотч. – Я видела, как Бульдог разнёс твой экран. Думала, пригодится.
Макс уставился на скотч. Почему у неё в карманах всегда есть что-то нужное?
– Ты как Бэтмен, только рыжая.
– Спасибо, Каменев. Лучший комплимент за неделю.
Она ловко стянула треснутое стекло скотчем. Экран ожил, демонстрируя новое сообщение:
«Скотч – temporary fix. Как и твои оправдания.»
Макс фыркнул.
– Что? – Лиза наклонилась.
– Ничего! – он выхватил телефон. – Мем смешной.
– Покажешь?
– Нет.
– Почему?
– Потому что… Макс мотнул головой в сторону школы. – Ты же сказала – Бульдог мудак. А он как раз идёт.
Лиза обернулась. Никого.
– Где?
– Эээ…
Телефон завибрировал.
«Гладко, Каменев. Очень гладко.»
Макс закатил глаза.
– Ладно, я пошла, – Лиза встала. – А то вдруг опять увижу несуществующих хулиганов.
Она ушла, оставив его с треснутым экраном и чувством, что он только что облажался.
Новое сообщение:
«Кстати, насчёт Бульдога. Сегодня после школы он с друзьями ждёт тебя у гаража. Хочет «поговорить». В кавычках.»
Макс сглотнул. Отлично.
– И что мне делать? – пробормотал он в экран.
Ответ пришёл мгновенно:
«Варианты:
Позвать Лизу – она явно может дать в морду.
Использовать гаражный мусор как оружие.
Перестать быть мишенью.»
Макс ухмыльнулся.
– А если я выберу вариант «сбежать»?
«Тогда беги через пустырь. Там собака, но она добрее Бульдога.»
Этот невидимый тролль явно знал район.
Макс вздохнул, глядя на склеенный скотчем экран.
– Ладно, мистер Советы. Посмотрим, кто кого.
Гаражей в округе было шесть. Какой из них имелся в виду?
Телефон молчал.
Впервые.