Поцелуй мира. Забытые обломки судеб

– Ты сам её убил и потрошил?! Или нашёл уже готовую?

– Это только для тебя! Я никогда не чистил и не потрошил уток, но вы не поверите, что я знаю, как это делается! – немного обескуражено произнёс Денис, глядя на прекрасную тушку и не веря, что это сделал он сам.

Рита подошла и поцеловала его.

– Какой молодец, освободил девушку от тяжёлой работы.

– Хватит тут любезничать и целоваться, давайте сюда птицу, я буду её жарить! – Герка встал, потирая руки и уже готовясь к самой прекрасной части ужина.

– Кстати, о птичках, – Рита обвела глазами деревья. – Знаете, этот Лес необычный, и я благоговею перед ним. Он строгий, но почему-то разрешает тут охотиться и даёт нам разжигать огонь. Хотя нутром чую, что до нас на всё это было табу. Или мы полные придурки и Лес махнул на нас рукой, считая, что психов нельзя вылечить, или же по какой-то другой причине он дал нам поблажку.

– Поблажку? – Денис немного растерялся. – А вдруг не надо было убивать птицу?

– Надо было. Нам Герку надо кормить, и Лес это понял. А поблажку нам он дал, потому что учит и меня, и тебя.

– А меня? – спросил Герка от костра.

– Не думаю, ты ведь Леса не слышишь, – пожала плечами Рита.

– А чему нас учить? У меня и так высшее образование, – улыбнулся Денис.

– Сказал тоже, – хмыкнула Рита. – Лес с нами сейчас нянькается, как с маленькими детьми, которых всему надо учить. Но в будущем… – Рита покрутила головой, глядя на деревья, – такого тут уже не повторится. Вы поняли?

– Чего не повторится? – спросил Герка, вороша потрескивающие угли.

– Тут нельзя охотиться, тут нельзя разводить костёр и, вообще, нужно вести себя тихо с огромным уважением к деревьям.

– Поняли, – ответил Герка, пристраивая утку над костром.

– Он ничего не понял, – прошептал Денис Рите.

Палатки они с собой не взяли, спрятав их у озера ещё в том мире. Поэтому спали под открытом небом, так как в этом Лесу было как-то очень уютно.

– Чувствуете, что как только мы легли и устроились на ночлег, нам стало очень тепло? – произнесла Рита во вторую ночь их пребывания в новом мире. Она поднялась и стала кругами ходить вокруг их маленького лагеря. – Поразительно! – воскликнула она.

– Что? – хором вскинулись Денис с Геркой, тут же садясь и напрягаясь.

– Когда мы ложимся, лес окутывает нас теплом, как одеялом. Если выйти за пределы нашего лагеря, то там прохладно, а стоит вернуться обратно, и на тебя как будто одеяло набрасывают.

С той ночи они спокойно спали в тепле и даже не утруждали себя караулом. Рита отговорила ребят от этой ненужной затеи.

Уже лёжа на тёплой и мягкой земле, она зашептала Денису.

– Знаешь, мы уже два дня ходим по кругу. Ты ведь знаешь, что я прекрасно умею ориентироваться, и я заметила, что в этом месте мы уже были. А вот следы наших костров куда-то исчезают.

У Дениса было отличное зрение, он тоже кое-что подмечал, но не особо придавал этому значение, но после слов Риты насторожился.

– Ты думаешь, мы в ловушке?

– Нет. Это точно не ловушка. Лес нас изучает и с довольно большим интересом. Я чувствую его огромный интерес к нам, и даже любопытство. Странно звучит, но именно так я ощущаю его чувства к нам. Он даёт нам немного привыкнуть, адаптироваться и осознать разницу между двумя мирами. Ну и всё это тепло, и подарки в виде огня и утки, говорит мне о том, что мы ему нравимся, поэтому он и заботится о нас, и опекает. Но я думаю, это скоро закончится, и для нас настанет что-то новое.

Денис, доверяя Рите, немного успокоился, но всё же решил не расслабляться, особенно его стало волновать это «что-то новое».

На четвёртый день они, сытые и выспавшиеся, стали двигаться дальше. И вдруг Денис резко почувствовал какие-то изменения. Он только хотел спросить Риту, замечает ли она то, что и он, но Рита опередила его.

– Лес меняется, здесь есть граница, – произнесла она.

– Наконец-то, что-то новое будет, – проворчал Герка.

Денис видел, что Герка после жареной утки немного повеселел, но от постоянного бездействия у него всё-таки проявлялась постоянная раздражительность. Ему сложно было находиться в лесу, где кроме деревьев, не было совсем ничего. Прошлым вечером у небольшого ручейка он пытался найти камень, но ему этого так и не удалось.

– Ну хотя бы один камушек, – копаясь в илистом дне, с разочарованием в голосе произнёс Герка.

Вчерашние воспоминания улетели мигом, когда Денис почувствовал лёгкое головокружение.

– Что здесь только что было? – Герка уставился на новый пейзаж.

– Кажется, мы перешагнули через какую-то невидимую границу. Видите, Лес вокруг изменился, – ответила Рита.

– Видим… – Герка внимательно и настороженно осматривался вокруг.

Деревья были совсем других пород и тут они росли хаотично, сплетаясь ветками друг с другом; появились запахи травы и цветов, да и сам воздух стал более влажным. А главное, всё наполнилось звуками.

Денис своим охотничьим инстинктом почувствовал, что здесь много живых существ. И одно из них сейчас их изучало. Если Рита прекрасно понимала деревья, то Денис своим зорким зрением и какой-то врождённой интуицией почувствовал, что сейчас они не одни. Их кто-то видел, оставалось только самому увидеть, кто же их рассматривает. Он остановился, пропуская Герку и Риту вперёд, и стал внимательно вглядываться вдаль, просматривая каждый метр местности. Даже сквозь деревья он прекрасно видел и ощущал любое движение. Вот снова это странное сканирование… За ними несомненно наблюдали, и Денис продолжал искать этого незнакомца. Когда ему показалось, что он нашёл ту точку, откуда за ними следили, кто-то оттуда взлетел. Он не успел рассмотреть, кто это был, слишком далеко они находились от того места, и слишком это произошло неожиданно. Но был уверен, что правильно определил местонахождение существа, так как «сканирование» резко прервалось. Значит, их рассматривало и изучало какое-то летающее существо.

Денис взглянул на Риту, та была очень сосредоточена и насторожена.

– Ты почувствовала, что за нами кто-то следит? – спросил он её.

– За нами всё время следят, в основном, деревья. Но если тот Лес был нашим хранителем и учителем, то этот лес нас принимает с насторожённостью. Он какой-то больной или… я бы сказала – умалишённый.

– Скажешь тоже! Умалишённый, – усмехнулся Герка.

– Не смейся, всё именно так. Законы леса остались те же – огонь не разводить, убивать только ради пропитания. Но этот лес очень странный. Сами деревья странным образом всего боятся, они предрасположены к панике.

– Чего? – Герка изумлённо уставился на Риту.

Денис, слушая Риту, продолжал очень внимательно следить за горизонтом.

– Ты не думай, что у меня поехала крыша. Тут одни деревья начинают трястись, а другие смеются. Вон, смотрите! – она показала рукой на дерево, которое затряслось и сбросило с себя зелёные листья. – Видите, оно сбросило зелёные листья, вместо жёлтых. То есть – дерево немного тронулось в уме.

– М-да… Странная картина, – Герка стал наблюдать за деревьями, теребя свою бородку.

– А я заметил, что здесь есть живые существа, и они умны. Нас кто-то только что рассматривал, а когда я смог его обнаружить, оно сразу улетело, – добавил Денис.

– Где это? – спросила Рита.

– Довольно далеко отсюда. Вон там, не меньше суток ходьбы, – Денис указал рукой на высокие деревья. Рита тоже стала вглядываться вдаль, но Денис понимал, что у неё нет такого острого зрения, как у него.

– Значит, кончились наши беззаботные денёчки. Дали нам несколько дней на адаптацию, и хватит, – фыркнул Герка, но с этой минуты он совсем перестал ворчать и стал очень собранным, внимательно глядя по сторонам.

Они стали отдаляться от первого Леса всё дальше, углубляясь в неизвестность. Денису новый лес совсем не нравился, и меньше всего ему хотелось здесь останавливаться и разбивать лагерь. Деревья собой раздражали, и хотелось от них хоть ненадолго укрыться. Странно, но теперь он очень мечтал о какой-нибудь крыше над головой.

– Рит, а куда мы идём? Я, конечно, и сам ходил раньше в походы, так что немного ориентируюсь. Но хотел бы узнать твой маршрут, так как в этом мире мы с Денисом полагаемся всё же в основном на тебя, – признался Герка.

– Знаешь, Гер, тут всё так сложно, – отозвалась она. – Вот теперь я ориентируюсь исключительно по солнцу. С этими кричащими и визжащими деревьями я ничего понять не могу, только по солнцу и могу. Пока мы двигаемся по окружности. Я не хочу сразу идти в самое сердце этого леса. Чувствую, что пока мы не готовы к такому походу. Мы же не знаем, что там, и насколько большой этот ненормальный лес.

– Не понял, – остановился Герка. – Как это – кричащие и визжащие?

– Ну так… Я их слышу, а ты нет.

– Кувшинка, я тебе не завидую. И хорошо, что я их не слышу, – Герка двинулся дальше, продолжая рассуждать. – А может быть так, что этот лес занимает собой всю планету?

И в этот миг молодое дерево, находящееся рядом с ним, вдруг затряслось, обрушивая на него целые горы шелестящей зелёной листвы.

– Вот чёрт! – выругался Герка, вылезая из-под кучи листьев.

Денис засмеялся.

– Я же сказала, что они какие-то странные. Смотри, дерево смеётся над твоими словами, – произнесла Рита, смахивая с головы Герки листья.

Денис и Рита помогли Герке полностью отряхнуться от листьев, и снова двинулись дальше. Герка замолчал, поверив, что деревья ненормальные и явно боясь очередного подвоха от них.

Они шли около часа, перебрасываясь короткими фразами. Денис пытался увидеть своим зрением следы зверей и других живых существ, но так ничего и не увидел. А вот птиц в этом странном лесу было очень много, и все они горлопанили на свой лад. Именно горлопанили.

– Мы начинаем углубляться в лес. Будьте предельно внимательны, – произнесла Рита.

Чем больше они углублялись в этот странный лес, тем громче кричали птицы.

– Как ужасно орут эти птицы! Сколько от них шума… Такое ощущение, что не только лес полоумный, но и птицы такие же. Они хоть сами понимают, чего кричат? – громко пробормотал Герка себе под нос, уже не в состоянии молчать. Никто ему не ответил, так угнетающе действовал щебет.

Рита, идущая впереди, нагнулась и подняла какой-то глиняный черепок. Денис и Герка подошли к ней.

– Что это? – спросил Денис беря осколок.

– Не знаю. Смотрите их тут много, – Рита стала ходить и смотреть себе под ноги.

Герка, отряхивая от листвы, поднял другой черепок.

– Не металл, не камень. Глина? Тоже нет. Но однозначно мёртвый материал, – разговаривал он сам с собой.

Денис принюхался. Запаха тоже не было. Если и был, то весь улетучился.

– Может, тут был чей-то лагерь? И это черепки разбитой посуды? – спросила Рита.

– Кто его знает… Мы не знаем, где мы. Мы не знаем, что это за лес, мы не знаем этих птиц. Мы вообще ничего не знаем, – Денис пожал плечами.

– Ладно, идём. Нам нужно до темноты найти хорошее место для ночлега, – Рита двинулась дальше.

Ребята пошли следом. Денис присматривался и прислушивался, в какой-то момент он понял, что тоже может вести их через лес, он пробовал чувствовать эту местность и у него получалось. Но он отдавал должное, Рита была сильнее него, умела разговаривать с деревьями, хоть эти деревья и были ненормальными. Денис покосился на одно дерево, которое махало своими ветками, хотя ветра не было совсем. Да и махало оно очень странно, все ветки двигались в разные стороны, а вот при ветре такого быть не может. Денис убедился в том, что деревья точно ненормальные.

Рита, идущая впереди, резко свернула направо, направилась к странному невысокому дереву и остановилась перед ним. Денис стал рассматривать его. Крона дерева полностью со всех сторон спадала до земли, закрыв ствол.

– Кажется, оно подойдёт нам для ночлега. Оно вроде нормальное. Надеюсь, спать внутри будет лучше, чем под открытым небом, – произнесла Рита.

– Дай, я посмотрю, – Денис подошёл и, раздвинув ветки, заглянул во внутрь.

Дерево изнутри напоминал круглый шалаш диаметром около трёх метров с опорой в виде ствола посередине. Внутри было чисто и сухо.

Герка с большим интересом ходил вокруг и рассматривал дерево.

– Главное, дерево для ночлега нормальное. Удивительно, как оно осталось в уме? – поинтересовался он.

– Возможно, необычная крона спасает это дерево от ненормальности. – Рита пожала плечами. – Другого ответа я не представляю. А дерево на контакт не идёт, само в себе.

– Ой! Ну, прямо, стеснительная дева. И на контакт не идёт, и прикрыла свою наготу-ствол ветками-волосами, – хмыкнул Герка.

Денис засмеялся.

– Проснулись чувства художника? А, Герка?

Деревья рядом стали дрожать.

– Смеются над Геркой, – констатировала Рита.

– Да что они ко мне пристали?! – с раздражением выкрикнул Герка.

Деревья затряслись сильнее.

Денис хмыкнул. Кажется, деревья вокруг уже во всю хохотали. Рита стояла и с удивлением смотрела на них, явно не зная, как на них реагировать.

– Хватит таращиться на идиотов. Давайте, заходите уже, – миролюбиво проговорил Герка и первым вошёл во внутрь дерево-шалаша.

Внутри было сухо, приятно пахло листвой и травой. Костер решили не разжигать, а довольствоваться остатками. Герка доедал утку, а Денис с Ритой ели очень вкусные листья каких-то растений, которые Рита нарвала на берегу пруда. Она очень точно умела определить, что годится в еду, а что нет.

– Так, – Герка осмотрелся. – Втроём всё равно тут спать не сможем, места маловато, да и не надо нам это. Нам нужно устроить караул, на всякий случай. Я буду дежурить первым.

– Нет уж. Мне лес ближе. Дежурю я, и это не обсуждается, – заявил в ответ Денис.

На том и порешили. Рита и Герка уснули, а Денис сидел с наружной стороны дерева и всматривался в темноту. Птицы, наконец-то, замолчали, и в лесу прекратился раздражающий гомон. Но, как ни странно, тишина не наступила. Денис остро прислушивался к звукам, он слышал, как скрипели черепки, на которые кто-то наступал. Ему казалось, что кто-то подходил на определённое расстояние, а потом опять отдалялся, опасаясь чужаков. Денис физически был готов к встрече, но морально – нет, не представляя, кого может увидеть в новом мире.

Под утро проснулась Рита и решила его заменить.

– Поспи, я уже проснулась, – она нежно его поцеловала.

Денис поймав её губы, со страстью в них впился.

– В этом лесу тоже ничего нельзя? – шёпотом спросил он, накручивая себе на палец её локон и нежно целуя в шею.

– Не знаю. Мне всё равно, что думает этот лес. Он чокнутый, – тоже шёпотом произнесла Рита, растворяясь в объятиях Дениса.

Денис больше не мог сдерживаться, он так мечтал о Рите, хотел наслаждаться её телом и дарить свою любовь. Он заметил, что солнце ещё не взошло полностью, и, взяв Риту на руки, понёс её подальше от их дерева-шалаша…

Утром, когда проснулся Герка, они всё же развели костёр, стараясь сделать это на безопасном расстоянии от деревьев. Теперь кучек-указателей не было, и Рита сама определила место костра, но и этого им хватило, так как деревья их сначала здорово напугали. Они очень странно затряслись, но ни один лист не упал с дерева. Потом ожесточённо отмахивались ветками, если дым шёл в их сторону, и даже сгибали к земле стволы, лишь бы не соприкасаться с дымом. Когда первый шок от увиденного у всех троих прошёл, они уже не обращали на деревья внимания.

– Боятся огня и с ужасом смотрят, как мы сжигаем их ветки, – пояснила Рита.

Первым делом они вскипятили воду и сделали из последних двух пакетиков растворимый кофе, чтобы немного взбодриться. Никто не знал, что сегодня их ждёт впереди и сколько им придётся идти.

– Ой! Какие пугливые деревья, – с ехидцей произнёс Герка, отхлёбывая горячий кофе. Настроение его немного улучшилось в предвкушении еды.

Сегодня у них был новый завтрак, чему очень и радовался Герка. Денис нашёл на дереве в гнезде птичьи яйца и сейчас они испеклись в углях. А ещё Рита отыскала куст с какими-то ярко-оранжевыми ягодами. Они оказались сладкими, мясистыми и сытными.

– Отличный завтрак, – Герка был доволен и полон сил.

Денис тоже был полон сил, но не столько от завтрака, сколько от проведённых часов с Ритой. Она тоже сияла и бросала на него ласковые и влюблённые взгляды. Денис никогда не мог представить, что любовь бывает такой сильной и сладкой. Он так сильно её любил, что ему становилось страшно. Ему казалось, что он будет любить Риту всегда, до самой своей смерти.

Они собрали вещи, полностью уничтожили место костра и двинулись дальше. Рита опять ориентировалась по солнцу, и они всё больше углублялись в ненормальный лес. Некоторые деревья, дрались друг с другом. Те, которые не могли соприкасаться ветками и фехтовать друг с другом, пуляли в соперника листьями и семенами. Были и такие деревья, которые танцевали вместе, они в такт раскачивались стволами и махали ветками. Очень забавно было видеть те, которые танцевали парами, держась кронами. Но в основном деревья хохотали или хихикали. Герку это дёрганье деревьев очень раздражало и нервировало, поэтому он часто ворчал. От деревьев это не укрывалось, и более смелые деревья хватали его своими ветками. Сначала он решил, что очень часто цепляется за сучья деревьев, но увидев, что Рита еле сдерживает смех, понял, что к нему специально пристают деревья.

– Что они всё время ко мне пристают? К вам же они не цепляются? – с возмущением спрашивал он, отцепляя очередную ветку, которая прицепилась к его карману на брюках.

– Мне кажется, что Гном редкий гость в этом лесу. Ты для них забава, – произнесла Рита.

– Игрушка для психов, – засмеялся Денис, и деревья опять затряслись.

Рита прыснула, только она могла ощущать, как начали хохотать деревья.

С разговорами о деревьях они шли около часа и вдруг вышли на полянку. Кусты с ярко-оранжевыми ягодами и сумасшедшие толстые деревья с такими же толстыми длинными ветками окружали миленький каменный домик, который находился на краю этой самой поляны.

– О-па! – воскликнул поражённый Герка. – Вот это уже кое-что!

Рита молчала и с интересом осматривалась вокруг. Денис сбросил рюкзак, подошёл к двери и постучал.

– Есть кто дома? – спросил он. Но в ответ никто не ответил, только птицы сильнее разорались. – Кажется, тут никого нет, – он повернулся к друзьям.

– Тут кто-то живёт, дом не заброшен, – произнесла Рита, разглядывая аккуратную полянку. – Мы не знаем местных традиций, поэтому не войдём внутрь, а будем ждать хозяина здесь.

Денис и Герка решили довериться Рите.

– Подождём, – согласился Денис.

Ему стало очень интересно, кого же они встретят. Опасности он не чувствовал, ничто не указывало на то, что тут живёт кто-то воинственный и опасный. Домик, как домик. Всё очень чистенько и аккуратно.

Но ждать им долго не пришлось. На полянку из леса вышла девушка-эльфийка. Очень красивая и грациозная. Она была одета в нежно-голубую столу по щиколотку, похожую одежду носили в Древнем Риме. Одно плечо этого одеяния оставалось открытым, а сама стола была подпоясана красивым ремнём, украшенным драгоценными камнями. Её длинные тёмные волосы свободно свисали по пояс.

Герка открыл рот от удивления, его не столько поразила Эльфийка, сколько пояс.

Эльфийка подошла поближе, немного наклонила голову и взглянула на Дениса…

Что такое любовь? Это волшебство, неуправляемое чувство, которое рождается в сердце без нашего ведома. Горит огонёк в сердце и вдруг – пожар.

Огромные глаза Эльфийки пробили грудь Дениса. Сердце вспыхнуло. В этот момент он понял, что влюбился по-настоящему. Оказывается, до этого момента он даже не знал, что такое любовь, и никакая Рита не могла теперь заменить ему эту девушку.