Проект «Пангея»

Глава 3. Дом, странный дом

Длинный и широкий коридор. По обеим сторонам – несколько дверей. Хорошее освещение. Вот что участники эксперименты заметили вначале. Ещё им показалось, что коридор отделан каким-то необычным материалом, отдалённо напоминающий какой-то металл, но вскоре выяснилось, что это всего лишь пластик. Возможно, самый обычный, который можно купить в простом строительном магазине. Все двери также выглядели немного футуристично, но на самом деле это были самые обычные двери, также пластмассовые. В общем, ничего особенного пока не было. Перед выходом Джон заметил на потолке камеру слежения. Мистер Уотсон начал объяснять:

– Итак, дамы и господа. Первая дверь слева – это ваша кухня-столовая. Первая дверь справа – скажем так, прачечная и подсобное помещение, кладовая, если угодно, там просто есть стиральные машины, а также разные полочки и тому подобное, можете использовать его как хотите, если вообще хотите. Дальше идут жилые отсеки. Всего их шесть. Вы уже знаете, если, конечно, внимательно прочитали договор перед тем, как его подписать, что один отсек рассчитан на двух человек. Поскольку здесь у нас три дамы, я полагаю, что одной из них вам придётся выделить целый отсек целиком. Впрочем, нас абсолютно не касается, кто с кем будет жить, вы можете разбиваться на пары как угодно. Если бы кому-то пришло в голову поселиться втроём (хотя это было бы неудобно), или, например, если бы кто-то вдруг захотел жить в кладовке – ради Бога. Весь смысл в том, чтобы наблюдать за вашим поведением, а не регулировать его. Таким образом, жилые помещения делите, пожалуйста сами. Да, подчеркну, что все они абсолютно идентичны, и внутри вы найдёте всё, что нужно, включая мебель, полноценный санузел и тому подобное. Дальше. Последняя дверь справа ведёт в спортзал. Учитывая, что вы полгода будете находиться на замкнутой территории, спортзал, как я подозреваю, будет весьма полезен для вашего здоровья. Он у нас, конечно, небольшой, но неплохо оборудованный, есть штанги, беговые дорожки и прочее. Напротив него – самое интересное. Рабочее помещение. Точнее говоря, два рабочих помещения. В одном из них находятся рабочие места с хорошими компьютерами. Другое представляет собой небольшой зал для совещаний, ну или конференц-зал, то есть, там есть стол и оборудование для видеосвязи. Рабочие места уже подготовлены, на них вы сможете найти абсолютно всё, вплоть до канцелярии. Ну, а последняя дверь в конце коридора – это вход в оранжерею. Да, у нас даже есть оранжерея, и там у нас поддерживается определённый микроклимат и растут красивые растения. Это не прихоть, а необходимость. Полгода просуществовать в полной изоляции в бункере было бы, поверьте, весьма и весьма сложно для вашей психики. Поэтому мы предоставляем вам хотя бы имитацию сада, по которому можно чуть-чуть пройтись в свободное время. У вас прямо сейчас появились какие-нибудь вопросы?

– Да! – тут же сказал Дик, – А бассейн тут есть?

– Есть, с чистой и тёплой проточной водой, правда, маленький. Вход в бассейн находится в спортзале, там на двери написано.

– Вы серьёзно? – недоумённо поинтересовался Джон. – Вы даже бассейн построили?

– Ну мы же не хотим, чтобы вы тут за шесть месяцев с ума сошли, – развёл руками мистер Уотсон. – Да, собственно, в договоре же было сказано, что мы обеспечиваем вас всем необходимым для поддержания физической формы. Вы же вообще читали договор?

– Конечно, читал, но я не думал, что всё будет настолько… По-земному.

– А сауны нет? – снова встрял инженер.

– Вот чего нет, того – нет.

– Понятно. Я просто уточнил.

– Разумеется. Итак, дамы и господа, раз вопросов больше нет, прошу вас располагаться. Сейчас сюда занесут все ваши вещи. Их оставят в подсобке, потом извольте сами забрать их в свои отсеки. После этого я выйду отсюда, и эта дверь закроется. С этого момента можете считать, что вы находитесь на Марсе. Задания вам будут давать по видеосвязи или присылать по электронной почте. Все рабочие вопросы обсуждаются точно таким же образом. Никакой другой связи с внешним миром у вас не будет. Для работы вам может понадобиться доступ в Интернет. В этом случае он будет вам предоставлен, но доступны будут только необходимые для рабочего процесса сайты. В каждом жилом отсеке есть кнопка экстренной связи, но убедительная просьба нажимать её только в действительно экстренных случаях, например, если кто-то будет плохо себя чувствовать. Учтите, что коридор и рабочие помещения находятся под нашим постоянным наблюдением. Разумеется, есть также пожарная сигнализация. Если бы, не дай Бог, что-нибудь случилось, мы бы сразу же об этом узнали, и очень быстро вас эвакуировали, так что об этом не переживайте.

Зашло несколько человек. Они быстро занесли внутрь все чемоданы и сумки. Мистер Уотсон постоял ещё с минуту, ничего не говоря, а потом произнёс: «Вот и всё. Завтра в девять утра вам всем необходимо собраться в зале, вы получите свои первые задания. Желаю удачи!». После этого он вышел, и дверь с громким щелчком закрылась.

– Приехали! – заявил Дик. – Ну всё. Теперь мы все – марсиане!

– Я почему-то думала, что начало будет более… Торжественным, – задумчиво сказала Рита.

– Да, с духовым оркестром и фейерверком. И с пафосной речью Генерального Секретаря ООН. Впрочем, нам пора распределить комнаты. Ах да, мы же на Марсе. Отсеки, я извиняюсь.

– Эби, поселимся с тобой? – спросила Рита.

– Да, конечно. Думаю, мужчин не затруднит принести наши чемоданы?

– Не затруднит, но сперва надо бы нам самим определиться с жильём. – ответил Дик и зевнул.

– Джон, – заговорил доктор Браун, – Мы с вами были вместе с самого начала. Вы не будете возражать, если мы будем вместе и дальше? Ведь что больше подходит друг другу, чем физика и математика!

– Конечно, доктор, конечно. И, если не возражаете, давайте скорее осмотрим наш отсек.

– Хорошая мысль. Мне тоже хочется увидеть своё новое жильё. А, то знаете ли, я немного переживаю по поводу его удобства. Если остальные не возражают, давайте займём вот этот, с позволения сказать, номер, – математик ткнул рукой в ближайшую к ним дверь.

Джон зашёл в свой отсек. Внутри он обнаружил комнату где-то в восемнадцать квадратных метров1. Возле входа с одной стороны был обычный письменный стол, а с другой – маленький шкаф с какими-то книгами. У стен напротив друг друга расположились два небольших дивана (как потом выяснилось, они раскладывались и служили так же и кроватями). Маленькие столики. Шифоньер. Даже телевизор и блю-рей плеер. Напротив – ещё одна дверь, вероятно, в санузел. Дизайн помещения был такой же, как и у коридора – несколько футуристичный, но весьма простенький. Только за счёт небольших деталей он казался приятнее. На стене физик заметил выключатель, пульт управления климатом, кажется, устройство для громкой связи и тревожную кнопку. В общем и целом, всё было продумано, удобно и даже почти уютно, но как-то… Не по-настоящему.

– Ты смотри, у нас даже есть книги и блю-рей! – радостным голосом подметил математик, тоже зашедший внутрь. – А вот это хорошо, да. Вот скажите на милость, у кого ещё на Марсе есть блю-рей? Только у нас, да!

– Это, наверно, тоже забота о нашей психике, – предположил Джон. – Как и оранжерея. Странновато, конечно, но я совсем не против. Скорее даже за.

– И я о том же, – кивнул доктор. – Именно. В конце концов, лично мне полное погружение и не требуется. Я слишком стар для всего этого… А, хотя, нет. Просто ленив и избалован.

– Надо будет глянуть, какие тут есть диски. Было бы неплохо посмотреть на досуге какую-нибудь фантастику про Марс. Для атмосферности.

– Точно. Что-нибудь такое, знаете, классическое марсианское, с местным, так сказать, колоритом, пересмотреть всё, вспомнить. Отличная идея. Впрочем, подошло бы и просто что-нибудь про Космос как таковой, про всяких тварей из чужих галактик, ну или ещё там про каких-нибудь хищников. Да, надеюсь, что здесь есть такое кино. Было бы обидно свалить на другую планету и обнаружить, что здесь теперь тоже смотрят странные мыльные оперы о начинающих садомазохистах или о безутешной любви вампира к оборотню.

Следующие минут сорок все таскали вещи, распаковывали самое необходимое, складывали это в шкафы, в общем, организовывали своё личное пространство. За это время люди уже немного освоились в новой обстановке, и она стала казаться уже не странной, а вполне себе нормальной, а, главное, весьма удобной. Разобравшись с пожитками, Джон решил сразу же осмотреть все остальные помещения. Открыв дверь в кухню, он увидел стол с двенадцатью стульями. Места было не так уж и много, но достаточно для нормального размещения. Далее была рабочая зона, в которой имелись электроплита, пара микроволновок и всякая кухонная мелочь. В стене располагалась дверца. Судя по всему, там был небольшой лифт. «Наверно, на нём будут спускать нам еду, – решил учёный. – Забавно». Кроме того, с кухни был проход в небольшую кладовую, в которой лежали всяческие консервы и что-то им подобное. Обследовав кухню, Джон вернулся в коридор и отправился в рабочий кабинет. Там физик обнаружил двенадцать столов с компьютерами и разным офисным снаряжением. Сразу обращали на себя внимание большие дорогие мониторы. Джон сел за первый попавшийся стол. Кресло оказалось очень комфортным. Вообще всё было просто великолепно, начиная от техники и заканчивая шариковыми ручками. Было заметно, что эффективное выполнение задач ставилось куда выше какой-либо экономии. Учёный потянулся, повертелся в кресле, встал и зашёл в следующую комнату. Там, как он и ожидал, стоял длинный стол, а на стене висел большой экран. Всё так же очень качественное и дорогое. Далее Джон пошёл в спортзал. Вообще-то он не очень увлекался фитнесом, хотя неоднократно планировал начать что-нибудь делать (всем известно, как это бывает). Спортзал, конечно, был небольшим. Скамья для жима лёжа, что-то вроде стоек для приседаний (впрочем, в этом Джон уверен не был), два грифа для штанги, блины в достаточном количестве, а, вот ещё грифы для гантелей, и пара беговых дорожек. Тумбочка, а на ней какая-то книга. Физик подошёл ближе и увидел, что это было пособие по фитнесу. «Чёрт, даже это положили», – пронеслось у него в голове. За беговыми дорожками была ещё одна дверь. Физик проследовал туда и увидел маленький (метров десять длиной) но симпатичный бассейн, а в нём – их инженера. Дик лениво лежал на воде, держась одной рукой за бортик бассейна.

– Тоже решили искупаться? – поинтересовался он и зевнул.

– Нет, просто осматриваюсь, – пожал плечами Джон.

– И это – правильно. На новом месте всегда нужно первым делом осмотреться. Ну и как вам?

– Странно, – физик развёл руками. – Кажется, никто даже не пытался создать иллюзию пребывания на другой планете. Но зато здесь очень комфортно. Я-то до последнего опасался, что придётся полгода провести в какой-то тесной каморке без каких-либо развлечений, без нормальной пищи и даже без свежего воздуха. А тут, ну, сами видите. Я уже не говорю про рабочие условия. Вы видели рабочие места? Они же просто шикарны! Мне кажется, тут только одни кресла стоили как всё содержимое офиса небольшой фирмы. Зато материалы отделки в коридоре выглядят как… Да как пародия. С этим, видимо, просто решили не заморачиваться.

– Ага, – задумчиво протянул Дик. – Ну да ладно. Знаете, какой вопрос сейчас беспокоит меня больше всего?

– Нет. И какой же?

– Есть ли у наших девочек с собой купальники. Надеюсь, что нет. А вы как думаете?

Джон сделал какой-то неопределённый жест, постоял ещё немного и сообщил своему собеседнику, что идёт осмотреть оранжерею.

Вход в оранжерею был почему-то чуть шире остальных. Внутри было заметно теплее, чем в других помещениях. Это легко объяснялось тем, что растения в оранжерее оказались тропическими (по крайней мере, физику так показалось). Помещение было вытянутым, метров пятнадцать в длину и около пяти в ширину. Растения располагались рядами у стен и островком посередине. Получалось, что можно было походить туда-сюда среди растительности. Наверху светились большие лампы, вероятно, имитирующие необходимый для растений солнечный свет. Джон медленно прошёл дальше по дорожке, рассматривая насаждения. «Интересно, – подумал он, – Когда действительно начнут строить научные базы на других планетах, там будут растения? А сколько нужно растений, чтобы они реально смогли обеспечивать кислородом ну, хотя бы, трёх человек? Наверно, очень и очень много. С другой стороны, в этой оранжерее действительно как-то забываешь, что находишься под землёй. Наверно, где-нибудь на другой планете оранжерея тоже сильно пригодилась обитателям, ну, в психологическом плане. Но ведь там каждый квадратный метр будет на счету…» Тут задумавшийся учёный дошёл до конца комнаты, повернул налево, чтобы обойти незнакомый ему высокий кустарник и вернуться по другой стороне, и буквально столкнулся с Келли, которая внимательно рассматривала какой-то цветок.

– Извините, я… Задумался, извините… – пробормотал Джон.

– Ничего. Для нас, учёных, это, наверно, нормальное состояние. – биолог улыбнулась. – Вы же… Физик, так?

– Именно. По крайней мере, я стараюсь им быть. И, кажется, у меня даже получается.

– Это – хорошо. Ну и как вам здесь?

– Ну, – Джон высказал примерно то же самое, что он говорил инженеру. – А вы что думаете?

– Наверно, всё именно так, как вы сказали. Сказать по правде, я просто с удовольствием отметила, что здесь удобно, а насчёт всего остального не задумывалась. Лично меня не особо волнует то, что коридор выглядит странновато.

– Пожалуй, вы правы. Если тут что-то неправдоподобно, то это не наши проблемы. Кстати, что вы как биолог скажете об оранжерее?

– О, здесь есть довольно редкие и довольно дорогие растения! Да и сделана она действительно красиво и продумано. Такое ощущение, что они флористов приглашали. Во всяком случае, у нас есть место, куда можно прийти, чтобы расслабиться с книгой. Там, с другой стороны, есть скамейки, вы, наверно, их ещё не видели.

– Не видел, – подтвердил Джон. – Ладно, я пойду прогуляюсь дальше. Удачи.

Келли улыбнулась и, махнув ему рукой, слегка наклонилась снова принялась рассматривать растение. Джон обернулся, ещё раз посмотрел на девушку и невольно вспомнил вопрос о купальниках, заданный Диком.

Физик прошёл по дорожке и вернулся ко входу в оранжерею. В этот момент туда как раз входили… Аналитик и системный архитектор, да, вроде бы, они так назывались. «Народ всё активнее знакомится с обстановкой, – подумал Джон – Всё логично. Надеюсь, мы все более-менее подружимся. Не хватало тут ещё детского сада с выяснением отношений».

Через какое-то время всё небольшое сообщество решило пойти пообедать. Это получилось как-то само собой. Кто-то предложил кому-то перекусить, кто-то другой услышал и подхватил эту идею, в общем, все одиннадцать человек дружно отправились в столовую. Джон подумал, что, с точки зрения климата в их коллективе, наверно, очень хорошо, что знакомые всего пару часов люди уже отправляются вместе покушать. А доктор Браун тихо пробурчал, что ради еды вместе в одном тесном помещении могут находиться даже злейшие враги. Зайдя на кухню, коллеги обнаружили в лифте кучу запакованных в плёнку тарелок. Оставалось только распаковать их и разогреть в микроволновых печах. Впрочем, к условностям и допущениям все уже привыкли, тем более что их предупреждали о том, что пища будет доставляться извне. Еда оказалась весьма и весьма качественной. Салат, грибной суп, жареная куриная грудка с овощами. Незатейливо, но вкусно. При более внимательном осмотре кухни, Дик обнаружил, что у них есть кофе-машина и запас кофейных зёрен, поэтому после обеда все сидели и пили кофе. Совместное распитие этого напитка настроило всех на благодушный лад. Обстановка показалась более уютной и спокойной. Даже самых молчаливых членов команды потянуло на общение. Чарлз (экономист) как-то тихо заметил, что эта столовая чем-то напомнила ему столовую на его первом месте работы, куда он пришёл после университета, это было очень-очень давно, но почему-то он до сих пор помнит, как первый раз сидел и пил там кофе на перерыве. Винсент ответил, что он, будучи программистом, вообще постоянно пьёт кофе во время работы, что нисколько не мешает рабочему процессу, а, скорее, наоборот. Вот так потихоньку завязалась дружеская беседа. Весёлый Дик почему-то сидел молча и, кажется, опять о чём-то думал. Рита активно участвовала в разговоре и мило улыбалась. Эбигейл сидела рядом с ней и говорила меньше, возможно, она медленнее привыкала к новой компании. Келли расположилась возле них, поддерживала разговор, но держалась более обособленно. Фрэнк пошёл обыскивать кухню на предмет наличия чего-нибудь к кофе и нашёл какое-то печенье, которое пришлись весьма кстати. Доктор Браун, конечно, периодически тихо ворчал себе под нос, что воспринималось уже как нечто обыденное и само собой разумеющееся. Через какое-то время Стюарт стал рассказывать байки из своей адвокатской практики. Слушая их, Джон почему-то подумал, что вот сейчас вот они спокойно сидят себе за столом как будто у кого-то в гостях, пьют кофе с печеньем, общаются и смеются, а ведь за ними, вероятно, кто-то наблюдает. Вот интересно, есть ли камера на кухне? Наверняка. Физик почувствовал себя то ли героем реалити-шоу, то ли аквариумной рыбкой. Кстати, ещё интересный вопрос: камеры здесь с микрофонами? Вероятнее всего, да. Точно да. Это же, по сути, именно психологический эксперимент. Нужна полная информация о том, как чувствуют себя люди, о чём говорят и, желательно, что думают. Экспериментаторы хотя знать всё. Прямо как государства.

Вечер пролетел как-то незаметно. Уже довольно рано все стали расходиться по своим отсекам. Сказывались усталость и волнения. Джон рано лёг в кровать, но уснул не сразу. В подземелье стояла абсолютная, неописуемая тишина. Особенно страшной и непривычной казалась она после шумного мегаполиса. Учёному казалось, что он ощущает это безмолвие всем своим телом. Оно как бы пропитывало собой всё. И особенно – мозг. Нет, конечно, Джон прекрасно понимал, что это всего лишь странное ощущение с непривычки, но всё равно было неприятно. Спасение наступило довольно быстро и неожиданно. Тишина была повержена тихим храпом доктора Брауна, который, видимо, был не столь чувствителен к чему-либо.

Глава 4. Как бы рабочий процесс

Джон проснулся без десяти восемь. Полежав пару минут, он встал, осмотрел свой отсек (доктора Брауна уже не было), собрался и пошёл на кухню. «Вообще это удобно, – мелькнуло у него в голове, – От дома до работы – двадцать секунд пешком». На кухне, как он и подозревал, сидел математик и с недовольным (как обычно) видом пил кофе (вероятно, далеко не первую чашку). Тут же была примерно половина их команды, и остальные потихоньку подтягивались тоже. После весьма плотного завтрака и разговоров ни о чём оставалось ещё пятнадцать минут до начала их рабочего дня. Поскольку делать всё равно было больше нечего, команда отправилась в своё рабочее помещение. Места распределили быстро, так как все они были одинаковые, и кому где сидеть было не важно. Джон включил свой компьютер. После загрузки он обнаружил, что на нём установлена куча рабочих приложений – от специфических программ для научных расчётов до юридического справочника. Также учёный отметил, что компьютер подключён к какой-то сети. Но, как он и подозревал, в браузере ни один сайт не открывался. По всей видимости, доступ в интернет тут был, но какие-то настройки разрешали его использование только для определённых задач. Скорее всего, использовались банальные способы вроде тех, что помогают работодателям оградить компьютеры подчинённых от социальных сетей и сайтов для взрослых, не более того, впрочем, какая разница. В папке с изображениями находились несколько фотографий Марса. Зайдя в приложение для электронной почты, Джон обнаружил там письмо, в котором сообщалось, что почта настроена здесь таким образом, что получать и отправлять письма можно только своим коллегам и руководству – это необходимо для обеспечения автономности. Больше ничего интересного физик не нашёл. Вскоре из конференц-зала послышался громкий писк. Сотрудники встали со своих мест и перешли туда. На экране маячил мистер Уотсон. Дождавшись, пока все войдут и сядут, он поздоровался и поинтересовался, как самочувствие у членов команды. «Нормально», «Хорошее», – послышалось с разных сторон. Координатор ответил, что очень рад это слышать, после чего объявил, что первые задания уже отосланы всем по электронной почте, для начала они несложные, и сделать их необходимо обязательно сегодня до 13:00, это очень важно, и после этого будет перерыв, а потом ещё одно задание, общее для всех сразу, и на этом пока всё. Связь завершилась. Доктор Браун что-то проворчал (кажется, он в не совсем вежливой форме поделился мыслью о том, что совершенно необязательно было ходить из одной комнаты в другую, раз задания высланы по почте), но ему никто не ответил.

Открыв почту, Джон получил несколько физических задач, напоминающих аспирантские. Особого интереса они для него не представляли. Провозившись около трёх часов, учёный решил их и отправил решение в ответном письме. Что ему нужно было делать дальше – было не совсем ясно. Джон аккуратно, чтобы никому не мешать, встал, потянулся и вышел из помещения. В коридоре было совсем тихо. Джона снова посетила мысль о том, что за ним сейчас наблюдают. «Пора бы уже к этому просто привыкнуть, – подумал учёный. – Когда эксперимент закончится, наверно, будет даже непривычно, что за мной никто не подсматривает. Придётся отвыкать». Становилось скучно и как-то тоскливо. Физик прошёлся туда-сюда и решил посетить оранжерею. Тут из рабочего кабинета вышли Стюарт и Фрэнк.

– Вы – всё? – поинтересовался Джон.

– Именно, – ответил адвокат.

– И чем же вы занимались, если это не секрет?