Что затмило Солнце? 1 - Проклятые письма

Нога передвинулась на одну из ступеней, и её обдало холодным ветерком. Ещё ниже – и спина Марфы перестала упираться в стену, за ней оказалось открытое пространство.

Значит, уже близко.

И вот уже твёрдая земля под ногами. Марфа взглянула вверх, сложно было точно определить, но, скорее всего, она была на глубине минимум трёх своих ростов. Она достала телефон – яркая вспышка маленького фонарика заскакала по стенам искусственной пещеры из бетона. Она остановилась на большом лифте прямо напротив.

Лифт был перекрыт несколькими слоями решёток. Рядом с ним была панель управления, похожая на ту, что у спутниковой тарелки. Палец Марфы легонько коснулся экрана на ней.

– Добро пожаловать в убежище! – радостно поприветствовал мужской голос из маленьких динамиков. – На данный момент установлен режим повышенной безопасности. Пожалуйста, воспользуйтесь картой доступа или отсканируйте отпечаток пальца для аутентификации.

Рядом с экраном Марфа нашла плоскую панель для приложения карты, а под ней небольшой датчик для считывания отпечатков. Попытка не пытка. Указательный палец легонько надавил на датчик.

– Идёт поиск, – отреагировал голос. – Совпадение обнаружено. Пользователь «Марфа», вы обладаете правами доступа в Убежище! Лифт скоро будет открыт.

Марфа замерла на месте. Кровь подлила к лицу. Она сделала неловкий шаг в сторону лестницы. Тяжёлые металлические решётки у лифта отодвигались в сторону одна за другой. Его двери раздвинулись в стороны, и стала видна синяя кабина.

– Пользователь «Марфа», обнаружен скрипт, который должен быть исполнен в момент вашего входа. Обработка… Пользователь «Николай» сообщает: «С возвращением, беглянка!»

По спине Марфы пробежали мурашки. И точно не от холодного сквозняка. Свет телефона-фонарика беспорядочно запрыгал по одинокой лестнице и бесцветной стене. Никого не было ни видно, ни слышно. Только пылинки витали в воздухе в слабом свете, пробивающемся с поверхности.

– Пользователь «Марфа», прошу вас воспользоваться лифтом. Лифт закрывается через пять, четыре…

Марфа вбежала в лифт, не открывая глаз от лестницы. Тяжёлые двери закрылись, и кабина направилась вниз. Эта железная коробка могла бы вместить человек десять как минимум. А если не учитывать нужду в личном пространстве, то и все сорок.

В лифте горло сдавила клаустрофобия. Только звук скольжения по тросам свидетельствовал о движении вниз. Ни окон, ни экрана. Словно она была заперта в большом саркофаге.

Лифт наконец остановился. Как глубоко она под землёй? Двадцать метров? Сто? Двести? Наверное, это не имеет значения.

Двери открылись, и перед Марфой открылся тёмный коридор, в котором угадывались силуэты дверей. Она сначала провела фонариком по уголкам – никого нет. Несколько шагов вперёд. Тут слева должен быть выключатель.

Щёлк.

Вдоль коридора одна за другой зашипели лампочки на потолке. Стал виден длинный коридор. Марфа прошла вперёд к первой двери справа с надписью «Склад». За ней действительно находилась достаточно просторная комната, полностью заваленная хламом. Повсюду валялись матрасы, одежда, кухонные принадлежности. Слева от двери ещё продолжали аккуратно стоять в несколько рядов коробки с консервами. Срок годности на них не закончился бы ещё пару лет.

Следующая дверь вела в душевую. Вдоль стен этой комнаты стояли лавочки и шкафчики, в глубине комнаты стояли три кабинки, закрытые шторками. На всякий случай Марфа проверила их все. К счастью, она никого там не обнаружила.

Уже направляясь к выходу, она заметила объявление на стене: «Внимание! В случае ядерного взрыва вблизи убежища использовать душ как можно реже и экономить воду! Фильтрация в условиях заражения почвы радиоактивными изотопами крайне времязатратный процесс. Администрация ИИЭ рекомендует не использовать душ чаще, чем раз в месяц, до тех пор, пока анализ грунта не будет отображать максимально допустимый уровень радиоактивных элементов. Для приблизительного расчёта можете воспользоваться таблицей периодов полураспада в наблюдательном пункте, а также библиотеке».

Далее была дверь с номером, а за ней, судя по кровати внутри, на которой остался только матрас, была спальня. Напротив неё была такая же комната с номером, но в ней мебель валялась беспорядочно. Возможно, тут было что-то вроде кабинета.

Следующие четыре комнаты: две с одной стороны, две с другой – не имели дверей. Вместо них были решётки. За этими решётками виднелись одноместные кровати. Одна из комнат привлекла внимание Марфы. В свете, пробивающимся из коридора, она увидела разбросанные по полу книги и что-то непонятное на стене напротив – надпись или рисунок.

Лязг двери. Шаг внутрь. Выключатель должен быть тут справа.

Щёлк.

Лампа загудела.

«С возвращением, беглянка», – это сообщение было оставлено маркером на стене. Большие и уродливые буквы были выведены широкими мазками. Этот «Николай» продолжал насмехаться над ней, а она даже не помнила, из-за чего. Неужели она и правда заслужила такое отношение?

Марфа осмотрела покрытые пылью книжки на полу. Все они были сказками для детей: русские народные, Пушкин, братья Гримм, Андерсен… Ещё красивый толстенький томик мифов Древней Греции с картинками.

Она увидела упавший шкаф с книжками, и сердце её сжалось. Она точно читала эти истории. Может быть, здесь, может, в другом месте. Она помнила их смутно, но в них было что-то такое… Тёплое.

В любом случае книжки не заслужили такого отношения. Они не заслужили пожизненного заключения в никому не известном бункере. Не заслужили быть забытыми и обречёнными на то, чтобы покрыться несколькими слоями пыли, так и не почувствовав тепло пальцев на своих страницах. Глупо так думать, наверное. Книги ведь не чувствуют боль.

Зато Марфа её чувствовала.

Одну за другой она подняла их с пола, смахнула пыль и положила в сумку.

– И ты полезай! И ты! – говорила она им.

Как только все книги были помещены во внезапно отяжелевшую сумку, Марфа обернулась. Камер в комнате она не увидела. А то было бы так стыдно, если кто-то увидел бы, как она разговаривает сама с собой.

Марфа взглянула на телефон. Согласно обещанию, Регина будет здесь через минут пятнадцать – можно продолжать исследование. Это место, каким бы пугающим оно ни было, казалось таким знакомым. Словно она пыталась вспомнить таящий в лучах восходящего солнца сон.

Коридор заканчивался дверью с надписью «Наблюдательный пункт». По пути к нему была оранжерея с разросшимися по ней когда-то культурными растениями, а сейчас не более чем сорняками. За оранжереей кухня с холодильником, из которого доносился отвратительный запах; маленькой плиткой, тумбочками и столом со стульями.

Напротив оранжереи и кухни была дверь без надписей и обозначений. Марфа попробовала открыть её, но она не поддалась. Рядом с ручкой был набор из считывателя карты и датчика отпечатков пальцев, как и у лифта. Не особо раздумывая, Марфа приложила палец к датчику.

– В доступе отказано, – послышался безразличный голос из динамика над дверью.

Марфа видела, как в фильмах закрытую дверь выносили очень сильным ударом. Ей всегда было интересно, получится ли у неё. Сначала ногой, потом ногой с протезом, потом плечом… не поддавалась.

– Пользователь «Марфа»! – послышался снова голос, но он звучал уже сердито. – Требую сейчас же прекратить попытки выломать дверь! В противном случае система будет вынуждена активировать режим защиты от проникновений и пустить по двери электрическое напряжение, которое может нанести ущерб вашему здоровью.

В эту же секунду искорки запрыгали по всей поверхности двери.

– Хорошо-хорошо! Не буду! – сказала Марфа голосу.

Расскажет ли она об этом бункере Регине или нет, Марфа ещё не решила. Она не знала, как можно было бы объяснить то, что с ней произошло в этот день. Оставалось надеяться на то, что Регина не будет задавать лишних вопросов.

Марфа прошла дальше и зашла в Наблюдательный Пункт. Это была огромная комната, заставленная различной техникой. Прямо напротив двери несколько рядов экранов. Большая часть показывала сухие данные об изменении температуры и влажности.

Но были и экраны, показывающие видео с камер наблюдения. Парочка из коридора, одна, видимо, установлена где-то у тарелки, и из пяти оставшихся лишь одна была рабочая и направлена на гидравлическую трубу.

Справа, в ряд около стены во всю высоту комнаты находились корпуса для серверов, но только один был заполнен маленькими жужжащими коробочками. Марфа припомнила, что в машине у Софии были подобные штуки.

Слева был бардак. Опрокинутые столы и стулья, разбитый ноутбук, бумаги и всякий прочий мусор. От чужих глаз этот позор был скрыт плотной простынёй. Марфа лёгким движением стянула её.

«Цок-цок-цок» – упал к её ногам череп. Это ещё один розыгрыш этого Николая? В институте наверняка было много пластиковых скелетов для изучения анатомии.

Но что-то подсказывало Марфе, что он настоящий.

Оставшиеся кости на груде мусора едва удерживала в одном месте одежда – старый свитер, брюки и белый халат поверх. Судя по коричневым ботинкам сорок пятого размера, останки раньше принадлежали взрослому мужчине. На халате в районе груди дыра, около которой тёмные очертания давно застывшей крови.

Как только Марфа смогла победить сковавший её страх, она тут же понеслась со всех ног к лифту. Она часто теряла равновесие, но продолжала бежать.

Проклятая комната осталась позади. Финишная прямая к лифту. Датчик. Приложила палец. Голос что-то сказал. Двери открылись.

– Увезите меня отсюда! – крикнула Марфа.

– Запускаю процедуру…

Свет в коридоре выключился в один момент.

– Скажи, что это ты сделала! Скажи! – кричала Марфа, вжавшись спиной в стенку лифта.

– Пользователь «Марфа», подтверждаю, это сделала «я», система жизнеобеспечения убежища. Напоминаю вам, что в целях сбережения энергии в отсутствие пользователей всё освещение отключается.

«В отсутствие пользователей»… Эта кучка кода даже не представляла, как Марфе хотелось именно это услышать.

Двери закрылись, лифт начал ускорение вверх. Обессилевшая Марфа сползла по стене вниз, отдышалась и достала из-под книжек термос.

Глоток воды никогда прежде не был таким освежающим.

7

Глава 6

1 июня 2056 года V2.3.3

Широкие колёса велосипеда карабкались по кочкам под жужжание электромотора. Регина старалась ехать быстро, но опоздания она боялась намного меньше, чем аварии. Хоть на ней и был старый шлем, она знала, что он вряд ли бы спас её от серьёзных травм.

Серые здания бывшего института были уже совсем близко. Регина сбавила скорость, и мотор с громкого рыка перешёл на мягкий шёпот, а затем совсем умолк, отдавая обязанность двигать колеса педалям.

Регина выехала на площадку около гидравлической трубки. Марфа уже ждала её там, правда, выглядела она так, словно призрака увидела: опустила голову и смотрела между своими ботинками.

– Марфа! – помахала рукой Регина, та ожила и пошла к ней навстречу. – Ты как?

– Да… Нормально… – ответила Марфа едва слышно.

– Трубку один раз пережить сложно, а ты и туда, и обратно… Скоро пройдёт. Но на всякий случай давай я быстро тебя осмотрю.

Регина поставила велосипед на ручной тормоз, подошла к Марфе, заставила её покрутить головой, задала несколько вопросов о самочувствии, потом присела и осмотрела протез.

– Всё хорошо! – заключила она.

Регина достала из багажника-сиденья шлем, протянула его Марфе, убедилась, что та его плотно надела. После чего усадила её в кресло и проверила, что все ремни безопасности хорошо застёгнуты.

Удостоверившись, что с Марфой всё хорошо, Регина оседлала велосипед, и они тихонько последовали в сторону деревни.

***

Регина остановила велосипед около калитки своего дома и помогла Марфе выпутаться из плена ремней безопасности.

– Что собираешься делать? – спросила Регина, заводя велосипед за калитку.

– Не знаю, – растерянно ответила Марфа. – Наверное, продолжать лежать тюленем на больничной койке.

– Ты устала?

– Есть такое, да и что ещё делать?

– Если хочешь, можешь зайти на чай.

– Давай.

Они прошли внутрь маленького домика, где, наконец, освободили головы от давящих шлемов. Регина убрала их в шкаф. В это время Марфа что-то перебирала в сумке. После поисков она триумфально вытащила термос и протянула его Регине.

Регина заметила, что сумка была чем-то заполнена, но решила, что спрашивать о содержимом было невежливо. Она молча приняла термос и безучастно положила его в мойку.

– Кстати! У вас тут есть библиотека? – спросила Марфа.

Регина удивилась этому вопросу, но, как всегда, ответила вежливо и участливо:

– Если ты имеешь в виду библиотеку с бумажными книжками, то нет. У нас в основном читают pdf-ки из Сомовской библиотеки.

Марфа положила сумку на столик у дивана и достала книжки одну за другой, складывая их в аккуратную стопку. Регина осмотрела названия на корешках.

– Сказки? Мифы Древней Греции? Ты не слишком большая для этого? – она засмеялась.

Марфа растерялась.

– Да не. Ты неправильно поняла. Я думала, вашим детишкам отдать. Мне они ни к чему.

Регина взяла красочную книгу с самой вершины стопки, «Мифы Древней Греции». Пролистала страницы. Они были наполнены иллюстрациями богов в туниках, но на секунду мелькнуло изображение с цветами. Бегло прочитав страницу, Регина вспомнила миф о Нарциссе.

Прекрасный юноша, который разбивал сердца всем, кто в него влюблялся, был проклят богами на то, чтобы провести остаток своей жизни, любуясь собственным отражением в пруде. И всё, что от него осталось, это красивый цветок, названный в его честь.

Плоды фантазии древних людей часто вызывали в Регине отвращение своей невероятной жестокостью и бесчеловечностью. Но в то же время сложно было отрицать их поэтичность.

– Так что? – голос Марфы оборвал поток мыслей. – Ты возьмёшь?

– Не знаю… Можно их поместить в больнице. Может, будут читать, – Регина положила книжку назад и поправила стопку. – Точно! Мы же чай пришли пить!

Она тут же пошла к шкафчикам, достала кружки, насыпала высушенные травы по кружкам и нажала на кнопку на электрическом чайнике. Марфа увлечённо смотрела, как на его дне собираются пузырьки. Когда же вода вскипела, Регина разлила её по кружкам и села напротив Марфы.

– Как там?.. Как город? – едва слышно, прикрывая лицо кружкой, спросила Регина.

Марфа рассказала всё, что ей удалось увидеть во всех подробностях. Описывала в деталях столкновение с собакой, приукрашивая её ужасный облик. С каждой репликой Регина сжималась, а лицо её бледнело.

– Ой. Я забыла совсем, что вы там жили… когда-то… – наконец обратила на неё внимание Марфа.

– Ничего страшного, – Регина немного расправила плечи, но всё равно что-то продолжало тянуть их вниз. – Не знаю, чего я ожидала… Глупо было надеяться…

– На что?

Регина тяжело выдохнула.

– На то, что он снова будет жить. Я думала, что вокруг столько бродяг – может, они хотя бы поселятся там. Знаешь…

Она перевела взгляд на кружку и неуверенно продолжила.

– Родители уехали, когда мне было всего три года, и я совсем не помнила того места. Они часто рассказывали о том, какой жизнь была до Катастрофы. И мне… Мне так хотелось встретить наших старых соседей, погулять с ними по улицам нашего города, послушать их истории. Папа съездил туда лет десять назад и сказал, что мне лучше этого не видеть. Думаю, он был прав.

– Но тут же, в Пеньках, намного лучше.

Из тумана смутных воспоминаний возникли очертания некоторых историй, которые Регине рассказывали родители и другие жители деревни. Истории о бессмысленных спорах и драках, ругани и брани. Словно те люди боролись за лучшие места на тонущем корабле.

– Наверное, тут и правда лучше. Может, я и правда слишком уж размечталась. В любом случае уже ничего не исправить…

Регина подняла глаза на Марфу, которая рассеянно водила ложкой по дну кружки. И тут она обратила внимание на новый кулон у Марфы.

– А это что у тебя?

– Это… Да так, одна знакомая подарила… – промямлила она в ответ.

– Ты ездила к этой знакомой?

– Можно и так сказать.

Пальцы Марфы начали отбивать быстрый ритм о поверхность стола. Регина непонимающе взглянула на неё, но не успела она даже подобрать слова, как тишину нарушил сигнал телефона из её кармана. Тревожное сообщение.

– Нет! Нет! Нет!

Регина швырнула телефон в сторону дивана и выбежала на улицу, оставив Марфу за столом. Широкими шагами – чуть ли не прыжками – она двигалась к своей цели – группе людей, стоящих в самом центре деревни.

Один из них – мужчина средних лет с залысиной, оставшиеся двое – молодые парни. Последние трусливо прятались за старшего и отводили взгляд в сторону.

– Где Эля?! – крикнула Регина так громко и яростно, что сама испугалась.

Парни замялись.

– Ну, это… Регина, ты не сердись… Мы просто…

– Да это всё он! Это всё его идиотские идеи!

– Нет! Это он! Это он предложил!

Перепалка продолжалась недолго. Как только они пересеклись взглядом с Региной, оба вздрогнули и замолчали.

Губы её дрожали, руки сжимались в кулаки, а взгляд выжигал души Димы и Саши. Пожалуй, до этого момента никто не видел, как Регину охватывает пламя гнева. Она даже не услышала, как Марфа подошла к ним.

– Они говорят, что ходили в Солнечный и Эля там пропала, – объяснил мужчина, лицо Регины стало ещё краснее. – Говорят, хотели там Вампира Солнечного заснять.

– Что хотели?! Вы с ума сошли?! Как вы вообще туда попали? Отвечайте! Быстро! – рявкнула Регина на них, что те подскочили.

Перебивая один другого, Дима и Саша рассказали про канал в сети Сомы, в котором ребята их возраста выкладывают видео о том, как ходят по заброшенным местам и ищут призраков. Вот они и подумали, что смогут получить кучу просмотров, если смогут заснять Вампира Солнечного.

Они планировали миссию несколько дней. Проделали дыру в обветшалом заборе, зарядили аккумуляторы, сложили чеснок в рюкзаки и перекинули велосипеды на другую сторону под покровом ночи. В этот день они проделали путь до старого посёлка Солнечный, начали снимать, как и хотели.

Сначала всё было тихо, даже скучно. Вампиром и не пахло. Они разделились, чтобы лучше всё осмотреть. Спустя несколько минут послышался истошный крик. Это была Эля.

На этом моменте они начали друг друга перекрикивать. Каждый пытался доказать, что именно он героически пытался спасти подругу, а второй пустился наутёк. Регина вновь прикрикнула на них, и те перестали спорить.

– Последнее, что я видел, – дрожащим голосом завершал свой рассказ Дима, – это девушку в жуткой маске. Она вышла ко мне из-за угла дома. Не знаю, что там творится, но там что-то пострашнее вампира.

– Как можно быть настолько тупыми! – позволила себе разозлиться Регина. – Вам сколько лет, чтобы верить в эти дурацкие сказки про вампиров?! Не было там никогда вампира! Это был серийный убийца! Вы понимаете? Серийный! Убийца!

Дима и Саша потупили глаза и жалостливо попросили мужчину их отпустить. Тот в ответ махнул рукой, словно отгонял назойливых мух: «Идите уже!» И они разбежались по домам.

– Как же так?! Олег Львович, что же делать сейчас? – тревожно спросила Регина.

– Я связался с другими дежурными, двое уже пошли собираться. В прошлый раз они закрыли ворота, когда мы ломанулись туда толпой, так что лучше идти небольшим составом. Мы поедем туда и сделаем всё, что в наших силах, – ответил мужчина и тяжко вздохнул. – Прости, Регина, что я втягиваю тебя в это. Твои родители не отвечают.

– Ну да… Папа уехал, а мама сейчас на операции. Надеюсь, всё это окажется простым розыгрышем, и мы вернёмся до того, как они узнают об этом всём, – Регина нервно рассмеялась.

– Мне нравится твой позитивный настрой, но нужно трезво оценивать ситуацию. Я позвал тебя, потому что нам может потребоваться медик. Да и я думаю, ты бы всё равно поехала бы с нами. Не волнуйся, мы не дадим тебя в обиду!

– Я с вами! – послышался звонкий голос Марфы.

Олег Львович удивлённо уставился. Регина тоже наконец заметила её присутствие:

– Нет! Не может быть и речи! Ты – пациент! Твоё место в больнице!

– Девочки, вы решайте этот вопрос сами, мне нужно тоже собраться, – сказал Олег Львович, повернувшись к своему дому. – Если что, у нас хватит в машине места для неё.

Почему это Марфа предложила свою помощь? Она явно не понимала всю серьёзность ситуации. Ярко-зелёное кольцо раздражало своим отвратительным сиянием. Регина сжала его кончиками пальцев и нервно завращала из стороны в сторону.

Столько времени прошло, а она не сделала и шага. Ей было страшно. Раньше казалось, что ради семьи, а тем более своей единственной подруги, Регина готова пойти на всё. Но в этот момент она хотела провалиться под землю и ждать, когда этот кошмар закончится.

Как можно волноваться за себя, когда сестра в смертельной опасности?

Кольцо продолжало сиять зелёным.

– Регина! Регина! – Марфа махала рукой перед её лицом.