Отец моего парня. Его одержимость – я!

Я хочу спросить, куда мы едем. Хочу сделать хоть что-то, чтобы разрядить это напряжение. Но голос застревает в горле.

А он всё так же молчит.

Я украдкой бросаю взгляд на его руки. Спокойно сложенные на коленях. Мощные, уверенные. Каждое движение этого человека всегда рассчитано, точное. Даже его молчание.

Мне хочется сбежать. Но куда? Внедорожник замедляется. Я чувствую, как машина плавно сворачивает с дороги.

Сердце колотится ещё сильнее.

Мы въезжаем в какое-то уединённое место. Это не похоже на центр города. Деревья, небольшой дворик. Мягкий свет из окон уютного, дорогого кафе.

Машина плавно замедляется, будто скользит, и останавливается у небольшого кафе, утопающего в деревьях. Свет из окон мягкий, приглушённый. Лёгкий блеск на стеклянной двери. Всё здесь выглядит идеально, слишком идеально.

Я поднимаю глаза на вывеску. Название «В Тумане мечты». Это место сразу кричит: "Здесь не для тебя."

Мой взгляд падает на куртку, которую я успела накинуть, на свои обычные джинсы и ботинки сто летней давности. Мне кажется, что всё это выглядит ещё хуже на фоне этой машины. На фоне него.

Артём даже не смотрит в мою сторону. Он просто открывает дверь, выходит первым. Ему не нужно оглядываться. Всё его тело говорит, что он знает: я останусь на месте, как послушная школьница.

"Может, так и сделать? Оставайся в машине, Даша. Сиди. Жди."

Но он обходит машину. Его фигура выделяется на фоне тёплого света, струящегося из окон кафе. Высокий. Широкоплечий. И этот шаг – уверенный, почти ленивый, как у человека, который привык, что ему ничего не нужно доказывать. Он открывает мою дверь, будто это его долг. Но не потому, что он галантен. Нет. В этом жесте нет ни намёка на заботу. Это не любезность. Это – его право.

Его взгляд встречает мой. Тяжёлый. Ровный. Он ничего не говорит. Просто стоит, молча, опираясь на дверь, будто его самообладание незыблемо, а моё вот-вот треснет. Я слышу своё дыхание. Чувствую, как жар поднимается по моим щекам. Как кровь стучит в висках.

Я опускаю глаза, делая глубокий вдох, и осторожно выбираюсь из машины. На улице тихо. Воздух свежий, почти звенящий. Деревья стоят, как тени вокруг кафе, скрывая его от лишних глаз.

Но мне не легче. Я краем глаза замечаю своё отражение в окне машины. Старая куртка, чуть вытертые джинсы, волосы, которые я пыталась уложить, но которые всё равно выглядят слишком просто.

"Что я здесь делаю?"

Я сглатываю и делаю шаг. Мой ботинок чуть задевает землю, и звук кажется оглушающим. Артём разворачивается и идёт к двери, не сказав ни слова. Его фигура широкими, уверенными шагами движется к входу.

Он не оглядывается. Не проверяет, иду ли я за ним. Он знает.

И я иду.

Каждый шаг даётся мне с трудом. Словно земля под ногами пытается утянуть меня обратно, в мою жизнь, где всё проще, понятнее.

Но его спина передо мной – это команда. Его фигура, его шаг – это вызов. Он толкает дверь, даже не сбавляя шага. Глухой звук открывающегося стекла отдаётся у меня в груди, как удар.

Мы заходим внутрь.

Внутри тихо. Слышны только приглушённые голоса, лёгкий звон посуды. Свет мягкий, тёплый, но он не согревает. Этот свет холоднее любого льда.

В кафе немного людей. Но те, кто есть, сразу обращают на него внимание. Кто-то бросает быстрый взгляд, кто-то приподнимает голову, пытаясь выглядеть незаметно.

Официанты выпрямляются, как по команде. Администратор, стоящий у стойки, чуть склоняет голову, выдавливая напряжённую улыбку. Люди за столиками оборачиваются. Кто-то быстро отворачивается, едва заметив его. Кто-то следит за ним взглядом, будто не может не смотреть.

Но он никого не замечает. Или делает вид, что не замечает.

А я замечаю. И эти взгляды жгут меня, как огонь.

Они смотрят не только на него, но и на меня. Девчонку в старой куртке и джинсах, которые уже давно видели лучшие времена.

"Что они обо мне думают? Что я здесь делаю?"

Я опускаю голову, чтобы спрятаться. Хочу казаться меньше, незаметнее. Но внутри растёт чувство, будто я уже слишком выделяюсь. Его спина передо мной – широкая, прямая. В каждом его движении ощущается сила. Власть. Он идёт, как король, не замедляя шага, не глядя по сторонам. Он не сомневается в том, что я иду за ним. Он просто знает. Я слышу, как мои ботинки слегка стучат по полу, и этот звук кажется таким громким, что я хочу провалиться сквозь землю.

Он подходит к самому дальнему столу в углу. Здесь тихо, отгорожено от остального зала. Большое панорамное окно открывает вид на ночной город. Огни машин, витрин, фонарей отражаются в стекле, но это всё лишь фон.

Столик кажется каким-то особенным. Как будто это место всегда ждало только его.

Он не спрашивает. Не раздумывает. Просто садится за него, как будто это его право. Он поворачивает голову ко мне и жестом указывает на стул напротив.

Не словами. Не просьбой. Просто движение руки, властное, спокойное. Я нервно сглатываю. Его взгляд цепляет меня, и я чувствую, как внутри всё сжимается. Я осторожно подхожу к столу и сажусь, стараясь двигаться как можно тише. Когда я сажусь, он смотрит на меня. Тяжёлый взгляд, спокойный, но холодный. Его глаза будто говорят мне, что он видит больше, чем я хочу показать.Я отвожу взгляд. Мои пальцы цепляются за край стола. Чёрт, почему я так нервничаю? Почему от него такое давление? Это не должно быть так. Я прячу руки под стол, потому что чувствую, как они начинают дрожать. Артём сидит напротив, абсолютно расслабленный. Его плечи не напряжены, его руки спокойно лежат на столе. Каждый его жест плавный, контролируемый. Он не пытается что-то говорить, но его молчание говорит само за себя.

Я чувствую себя маленькой. Как будто меня зажали в угол. И всё это – без единого его слова. Я краем глаза смотрю на окно. Вид из него невероятный. Огни города такие яркие, будто это другой мир. Красивый. Нереальный. И мы на холме.

Но этот вид не даёт мне никакого спокойствия. Моё внимание всё равно тянется к нему. К Артёму. Я напрягаюсь так сильно, что спина уже болит.

Сижу, будто на экзамене. Даже хуже. Потому что здесь нет ни билетов, ни правил. Только он. Его взгляд. Его присутствие.

Я стараюсь не смотреть на него. Смотрю на стол, на свои руки. Всё что угодно, только не на него. Но это невозможно.

Артём Северов не даёт мне этой возможности.