- -
- 100%
- +
Пролог
Я всегда испытывала особое трепетное чувство к тому месту – к пляжу, где вода встречается с землёй, а океан уходит в самый горизонт. Не важно, была ли я в купальнике или в повседневной одежде. Я без раздумий плюхалась на влажный песок, зачастую придвинув ноги к себе и опираясь подбородком на колени, и смотрела вдаль на бескрайний океан.
Всё равно, какое у меня было настроение или с какими проблемами могла приходить сюда. Иногда я была заплаканной и одинокой, иногда – наполненной радостью и ощущением любви. Именно здесь я почувствовала себя по-настоящему счастливой, но и здесь же мне разбили сердце. Это место принимало меня такой, какая я есть – со всеми моими переживаниями и чувствами, и только сейчас я действительно осознала это.
С самого детства я обожала проводить время на пляже, так всегда говорил папа. Мы жили в Монтерей до моих 11 лет. “Морской” город, - и опять же – папины слова. Хотя с этим даже никто и не спорил, ведь это и правда было так. Этот городишка штата Калифорния был пропитан морской тематикой. Магазины, бары, рестораны – всё было с частичкой морской жизни. Но это и не удивительно, ведь Монтерей – портовый город.
Когда я была совсем маленькая, мы никуда почти не выбирались из города. Папа только начинал свой бизнес, и каждая заработанная денежка была на счету. Но я видела, что он всегда старался сделать нашу жизнь лучше, сделать нас счастливее.
Чаще всего, вдвоём – я и папа – мы ходили по утрам на пляж. “Спорт всегда должен приносить радость, а я знаю, как ты любишь поплескаться в воде, солнышко”, - неизменно говорил он, щёлкая меня по носу в ответ на мои радостные детские крики. Папа аккуратно наносил на мои щёчки солнцезащитный крем и вместе со мной, полной детской радости и восторга, бежал на встречу волнам. После наших утренних занятий – моих вечных прыжков с папиных плеч - мы выбегали из воды, падали спинами на мягкий песок и делали песочных ангелочков.
Я понимала уже тогда, что у папы было много работы и как ценна была каждая его минута. Но я не могла не быть настолько счастливой, когда так же понимала, что несмотря на это, он всегда находил время сходить со мной на пляж, поплавать и даже найти время построить песчаные замки.
Мама с Мелиссой нечасто присоединялись к нам. Мелисса любила поспать подольше утром, хотя я давно заметила, что частенько сестра, укутанная как гусеница в своё белое огромное одеяло, просто притворялась спящей.
- Мелии, почему ты часто не ходишь с нами на пляж, хотя уже проснулась? - спросила я как-то сестру, когда та пыталась сделать на моей голове новую причёску, которую нашла в журнале.
- Ах ты, хитрюшка мелкая, следишь за мной? - Мелисса отпустила недоплетённую косу и посмотрела на меня через напольное зеркало, у которого мы сидели.
Мне показалось, что она разозлилась из-за вопроса, который я ей задала, и из-за того факта, что я за ней подглядывала.
- Нет – нет, правда не слежу! - я повернулась к сестре лицом и, подняв голову, продолжила, - У тебя в комнате часто приоткрыта дверь, и когда я прохожу, иногда заглядываю …
Мелисса села в позу лотоса и обняла меня за плечи. Я с удовольствием улеглась ей на грудь, и мы смотрели на наше отражение в зеркале.
- Иногда, сис, мы чего-то очень хотим, но боимся. – заговорила Мелисса после минуты молчания. – Помнишь, ты хотела в аквариуме поплавать с теми красивыми рыбками, но испугалась, что утонешь без отца?
- Ну Мелиии, - протянула я смущённо.
- Трусишка – трусишка, - начала повторять моя сестра. – А чьи это клещи?
Вдруг Мелисса подняла свои руки вверх и в ту же секунду обрушила их на мои бока, беспощадно щекоча меня, дрыгающую в разные стороны, не переставая.
- Ну сестрёнка, - хохоча, я смогла вырваться из её цепких рук, повернулась к ней лицом и гордо сказала. – если ты боишься глубины, я буду рядом с тобой! Я не боюсь.
Мелисса усмехнулась как-то задумчиво.
Она протянула мизинец и спросила:
- Дай мне своё обещание, что ты всегда будешь рядом.
Я уже протянула свой пальчик, чтобы скрепить его с мизинцем сестры, когда она продолжила:
- Чтобы я не сделала, я хочу, чтобы ты всегда была рядом, Фло.
- Обещаю!
Я уверенно схватила мизинцем мизинец сестры и с счастливой улыбкой на неё посмотрела.
Мне тогда было 6 лет, я думала, что это всё были детские игры, но обещание, скреплённое на мизинцах, уже тогда было для меня священным. Тем более, дать его своей сестре, которую я и так любила всем своим сердцем, было для меня легко.
В тот день мы поехали в моё самое любимое место – “Монтерей-Бей”, огромный океанариум в нашем городке. Когда родители первый раз отвезли меня и Мелиссу туда, мне показалось, как будто бы я попала в Атлантиду. Различные морские существа были настолько близко, что восторг полностью наполнял меня. Мне хотелось попасть хотя бы в один бассейн и поплавать с животными.
“Это и правда выглядит волшебно, Русалочка”, – говорил Джей, когда я с воодушевлением рассказывала ему об этом месте.
- Я представляла, что это стекло исчезает, растворяется, и я взаправду становлюсь русалкой, как ты и говоришь, - с какой-то детской мечтательностью говорила я.
Джей-Джей только смеялся, даря мне свою мягкую улыбу, и притягивал к себе, чтобы заключить в его тёплые объятия.
Наверное, именно из-за этого парня Монтерей мне нравился, но не так сильно, как Кармел – город, который я считала своим домом.
Мама очень часто отвозила нас в Кармел, к своим родителям – бабуле и дедуле Эйвери. Они всегда с радостью принимали своих внучек, хоть и Мелиссе никогда не нравились поездки в этот городок.
- Маам, тут ехать 20 минут, почему я дома остаться не могу? – канючила моя старшая сестра каждый раз по дороге в Кармел.
- Дорогая, ты же знаешь, я не могу тебя оставить дома одну.
- Так не оставляй. Мы просто можем не уезжать.
- Мели, моё солнышко, ну не хмурься. Ты не соскучилась по бабушке с дедушкой?
Мелисса закатила глаза. Она скрестила руки на груди и, нахмурившись, уставилась в окно.
- Так присоединяйся к нам с Джей Джеем! Он обещал показать мне красивое место у пляжа, - предложила с озорством я, искренне радуясь тому, что сестрёнка может пойти с нами.
- Нет уж, лучше тогда проваляться на пляже и сгореть, - странно улыбнувшись мне, сказала Мелисса и отвернулась обратно к окну. – Дотла.
- Доченька! – мама крепче схватилась за руль. – Хочешь, пойдём в Кармел Плаза сразу, как приедем? - спросила мама через некоторое время тишины.
- И зайдём в Anne Fontaine?, - спросила Мелисса, рисуя линии на окне.
- И даже что-нибудь купим. – сказала мама, взглянув и хитро улыбнувшись дочери.
Мелисса даже плечом не повела, но я увидела, как она улыбнулась и удовлетворённо расслабилась.
Меня с собой никогда не брали, но мне шоппинг всегда был в тягость, поэтому я никогда не обижалась. Ведь там у меня были мои бабуля с дедулей, с которыми мы всегда знали, чем заняться.
И у меня был Джей.
Каждое лето меня отвозили в Кармел и оставляли до конца августа. Мелисса никогда на такое не соглашалась, как бы мама её не уговаривала, поэтому летом я её видела намного реже, чем в учебное время.
Август две тысячи тринадцатого года не стал исключением.
В один из дней, мы всей семьёй, кроме папы и дедушки, пошли рано утром на пляж Кармел Сансет Бич, который находился рядом с домом. Песок этого пляжа был такой чистый, - цвета топлёного молока, – а вода такой лазурной и прозрачной, что, смотря на это место, захватывало дух.
К нам присоединилась и мама Джея, миссис Джонсон. Папа Джея должен был присоединиться к дедушке с папой, но я видела, как он один уехал вчера вечером куда-то. Я думаю, из-за этого миссис Джонсон согласилась сходить с семьёй лучшей подруги - моей мамы – на пляж. Мы с Джеем были как сиамские близнецы, поэтому говорить о том, чтобы он к нам присоединился было бы странно.
Я надела слитный белый купальник с маленькими солнышками, а на голове завязала жёлтую бандану, оставив свои золотистые волосы распушенными. Поверх купальника я не стала ничего надевать, поэтому, как только женщины выбрали место, где мы будем загорать, я кинула свои вещи и хитро посмотрела на Джея.
- Фло…
- Кто первый добежит до воды, тот победил!, - сказала я и резко рванула к океану.
Ветер бил по лицу, песок замедлял бег, но я продолжала бежать, проникнувшись лёгким азартом.
Мне оставался всего шаг, чтобы радостно крикнуть “я победила!”, но в последнюю секунду мальчишечьи руки подхватили меня и закружили прямо над водой, да так резко, что я завизжала.
- Я победил!, - крикнул Джей, перекинул меня через плечо и вошёл в воду по щиколотку, чтобы подтвердить свою победу.
- Так нечестно! – я била его по спине, пытаясь говорить с обидой, но остановить звонкий смех я не могла.
- Всё предельно честно, Фло.
- Опусти меня, Джей – Джей! Опусти!
- Без проблем.
В следующую секунду я погрузилась в воду.
- Я … тебя … сейчас утоплю в этом океане, Джеймс! – вынырнув из воды и пытаясь отдышаться, злостно крикнула я парню, который уже сидел у берега, зарывшись ногами в песок.
- Ууу, какие мы страшные, по полному имени ко мне, - ехидничал он, жмурясь от солнца. – ты сначала выйди из воды. Хотя, мне кажется …
Джей скорчил какую-то странную гримасу, но я не успела ответить, потому что меня окатила волна.
Повезло, что здесь нет камней.
Я с трудом вылезла из воды и шлёпнулась животом на песок рядом с Джеем, а через минуту перевернулась на спину, и теперь моя рука касалась его вытянутой ноги.
- Понравилось? – ухмыляясь, спросил он.
- Помни, я всегда буду рядом, чтобы отомстить тебе.
- Ты не причинишь мне боль, Русалочка. Кто угодно, но не ты.
Вероятно, он был прав. Я любила Джея. Всей той любовью, на которую была способна тогда. И мысль о том, чтобы причинить ему реальный вред пугала меня.
Я отвернулась, чтобы он не заметил моих красных щёк.
- Эй, я всё видел, – Джей легонько дёрнул меня за локон волос. – Чего ты стесняешься?
- Я не стесняюсь!
- А вот и неправда.
Боже.
- Почему ты всегда говоришь такие вещи?
- Какие?
Я повернулась к нему лицом.
- Неловкие.
- Но это же правда.
Джеймс протянул свою руку к моей щеке, чтобы убрать прилипший к ней песок.
- Вот ещё правда – я не позволю никому причинить боль тебе.
Я засмущалась ещё больше и начала хихикать, потому что не знала, как ответить.
- Пошли купаться. Только теперь без твоих сюрпризов!
Через полчаса мы сидели на песке, пытаясь построить замок. Джей старался, а вот я всё время отвлекалась, смотря на горизонт. Небо потихоньку покрывали яркие краски – близился вечер.
“Как же здесь красиво! Моё самое любимое место”, подумала тогда я, закрыв глаза, наслаждаясь морским ветерком.
- Эй, а как же то место, которые теперь “наше”? – спросил у меня Джей, не отвлекаясь от постройки замка.
- Что? – рассеяно спросила я, в который раз смущаясь, только теперь из-за мыслей, которые говорю в слух. – А ты хочешь, чтобы оно было моим любимым?
- Конечно.
Я почувствовала, как щёки в очередной раз залил румянец, и устремила взгляд на нашу компанию. Они вели бурное обсуждение. Мама что-то объясняла, а бабушка с миссис Джонсон перекидывались странными взглядами. Мелисса листала журнал, но в какой-то момент присоединилась к обсуждению.
Когда взгляды мамы Джея и моей бабушки устремились в нашу сторону, я опустила глаза.
“Интересно, о чём это они говорят?”, подумала я.
Мне захотелось поделиться с Джеймсом своим наблюдением, но в ту же секунду, как я посмотрела на него, всё это стало таким неважным.
Он смотрел прямо на меня.
Его большие темные глаза гипнотизировали и отвлекали меня от напряжения, исходящее от наших родных. И от него самого. Джей медленно приближался ко мне, пряча что-то за спиной.
Через секунду я с визгом бежала вдоль берега от парня, зловеще хохочущего с длинным червём в руках.
Я была счастлива в этом месте, с этим человеком. Я жила в мире, где Монтерей – Бей был для меня личной Атлантидой. Там толстые стёкла растворялись, и я, становясь русалкой, кружила в воде вместе с морскими животными. Я знала, что этот пляж, где я с Джеем бегаем друг от друга, плюнув на песочный замок, всегда будет моим. И всё будет так, как сейчас – беззаботно, радостно и просто.
Но в конечном итоге, мне было почти 12 лет и всё, что, как я думала, правда, на самом деле оказалось моими детскими иллюзиями. Я жила в сказочном мире, который сама же и построила вокруг себя.
В реальности толстые стёкла аквариумов не растворяются сами собой, всё переменчиво, а слова… это пустышки, не имеющие никакой ценности, если не подкреплять их действиями.
Но слова могут быть крючком, и я – тот червь в руках Джеймса, который легко попался на этот крючок.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.