- -
- 100%
- +
– А разве моя сестра не похожа на картину? – хохотнул Сэм.
Принц прикрыл левый глаз и вытянул вперед руки так, чтобы указательный и большой пальцы обеих заключили Агнесс в импровизированную воображаемую рамку.
– Как по мне, так она настоящее произведение искусства! – заключил Сэм с улыбкой.
От прилива возмущения Вуд просто не мог подобрать нужные слова, поэтому вместо него спросила Рут:
– О какой картине речь?
– Сэм, ты с ними знаком? – осторожно подала голос растерянная Агнесс.
Бедняжка в тот момент не совсем понимала, что происходит, но ей хватило сдержанности, чтобы потерпеть и дождаться объяснений брата.
– Да, Агнесс, это мои друзья, – кивнул Сэм.
– С друзьями так не поступают! – выплюнул Вуд.
Сейчас он перебирал в голове все возможные причины поведения Сэма, но ответ можно получить только если спросить напрямую, а не надумывать. Люди имеют удивительную привычку – решать за других, что мы с вами не раз тут увидим.
– Давай я всё же сначала объяснюсь? – мягко попросил Сэм.
Принц прекрасно понимал, что его друг будет злиться и был к такому готов. Он надеялся, что несколько лет их дружбы будет достаточно, чтобы Руквуд понял действия Сэма и не осуждал его за подобную грубость.
– Попробуй, – Вуд недовольно скрестил руки на груди, сдерживаясь, чтобы не наброситься на него с кулаками.
– Я видела, как вы вчера утром что-то обсуждали, – припомнила Рут пока что не решив для себя какую эмоцию испытывать.
– Я рассказал Вуду один секрет, – кивнул Сэм. – Сказал, что в замке можно найти то, что поможет остановить Императора. Сказал, что если это украсть, то все беды закончатся.
– Ты клялся, что дело в картине! – оборвал его Вуд, не вытерпев. – Ты сказал, что на ней тёмное заклятие, которое дарует ему вечную жизнь! Обещал, что это точно сработает!
– А ещё я намекнул тебе где искать, – закивал Сэм. – Когда сказал, что если попадёшь в неприятности, то лучше сбежать через балкон на третьем этаже с восточной стороны, стена которого увита плющом. Я надеялся, что ты догадаешься, что речь не просто о картине!
– Да кто вообще в здравом уме смог бы понять этот намёк! – возмутился Вуд. – Почему ты не мог прямо сказать…
– Начнём с того, что я вообще не думал, что ты полезешь днём, – да, Сэм оправдывался.
– Но ты ведь сам говорил, – Вуд немного повысил голос, передразнивая Сэма, но, конечно, не попадая в тон. – Вуд, там охраны вообще нет! Ты даже днём смог бы свободно гулять по замку!
– Это была шутка…
– То намёки, теперь шутки? – Вуд готов был взорваться.
– Вы можете не орать, а нормально объяснить, что случилось! – потребовала Рут, устав от этих двоих.
Агнесс же предпочитала молча за всем наблюдать. Ей было нечего сказать, а из ссоры девушка примерно поняла, что произошло. Сэм вздохнул, дав себе минуту, чтобы собраться с мыслью и всё же кое-как смог объясниться перед друзьями. Его объяснения были неказистыми, совершенно непонятными и дико неуверенными, так что для вас разъясню я.
Сэм и Вуд дружили уже давно, и Вуд уже тогда догадывался что Сэм из богатой семьи, но принц был ко всем добр и весел, так что постепенно и Вуд проникся к нему симпатией. Кроме того, Вуд смог многому научиться у второго принца. Они сражались на мечах, стреляли вместе из лука и залезали в такие места, куда никто уже не мог попасть. Да, их приключения можно бы было расписать на несколько глав, но мы сейчас не об этом. Больше всего на свете Вуд, как и другие горожане, мечтал, чтобы их жалкая жизнь закончилась, и все были уверены, что для этого надо избавиться от Императора. Легенда о его бессмертии ходила из дома в дом, ведь другого Императора никто не знал уже несколько сотен лет. Так давно, что все уже и считать его возраст перестали. Люди были уверены, что тут замешана тёмная магия и были близки к истине, но никто не знал как же это остановить. Поэтому, когда Сэм с энтузиазмом принялся расписывать Вуду зачарованный портрет, тот поверил. А почему бы и нет? Картина, в которую Император запечатал свою душу, потому и не стареет. Сэм старался звучать правдоподобно и вместе с тем надеялся на то, что Вуд поймёт его истинные намерения, но наш воришка привык говорить напрямую, а потому не уловил секретного послания Сэма и думал лишь о том, что его друг-аристократ, будучи в гостях у Императора, смог раскрыть страшный секрет. Сэм ушёл, надеясь, что его друг проберётся в замок ночью, что они встретятся на балконе Агнесс, спокойно поговорят и вместе выведут её в безопасное место, но всё случилось иначе. Вы уже знаете как. Паника, торопливость и страх сыграли большую роль в произошедшем. Поняв, что Вуд сделал всё неправильно, Сэм быстро подсуетился и немного помог Грегори поймать воришку, чтобы задержать того в замке и исправить собственные огрехи. Он выкрал у начальника тюрьмы ключи, передал их сестре, немного припугнув её и настроив на побег, а сам принялся устраивать себе… Как это у вас называется? Алиби? Иными словами, он захотел сделать так, чтобы второго принца никто не подозревал в похищении принцессы. Да, он знал, что тогда обвинят Вуда, но тому так и так уже грозила смертная казнь. Но разве это важно, когда вся столица медленно движется к вымиранию?
Сэм оправдывался, старался осторожнее подбирать слова, но лица его друзей всё равно оставались недовольными. Ах, если бы всех злодеев можно было оправдать из-за того, что у их действий были логичные и весомые мотивы.
– Вы оба сумасшедшие, – заключила Рут. – Хочешь сказать, что вы принц и принцесса? Немыслимо!
– Ну прости, так уж вышло, – хохотнул Сэм.
– Почему ты сразу не сказал?! – возмутился Вуд.
– Вы не спрашивали, – принц пожал плечами. – Тем более, я боялся, что вы перестанете мне доверять.
– А после такой выходки между нами, по-твоему, воцарится полное доверие?! – Вуд просто не мог остановить свой гнев.
Агнесс окидывала всех задумчивым взглядом, пытаясь тихонько уложить в голове все факты. Сэм в этот раз зашёл очень далеко ради неё и даже обидел своих друзей – вот что она чётко понимала. И от этого становилось очень печально.
– Я не видел другого способа, – Сэм тяжело вздохнул. – Просто хотел, чтобы Агнесс была в безопасности.
– Тогда надо было сразу так и сказать, а не врать мне про то, что ты раскрыл секрет Императора! – рубанул Вуд.
Он бы помог Сэму без всяких намёков, если бы только этот идиот ему полностью доверился, но теперь Вуд был зол, что его так сильно подставили и втянули в настолько крупные проблемы.
– Но я правда узнал секрет, – Сэм положил ладони на плечи сестры и немного сжал. – Она и есть секрет! Понимаете… В нашей семье девушки всегда умирали, Император оправдывал это слабым здоровьем, поэтому не разрешал покидать им замок даже после свадьбы, но это всё ложь! Я уверен, что он использует их в своих тёмных ритуалах, чтобы продлить свою жизнь!
Это была очень смелая догадка и самая близкая к правде за столько лет. Конечно, Император всем врал, он говорил одну ложь, прикрывая ею предыдущую, поэтому ком нарос такой, что разобраться было очень трудно. Однако Сэму очень повезло найти информацию, о существовании которой Император даже не предполагал. Но хоть Сэм и старался ради сестры, его слова прозвучали очень неуклюже и больно рубанули по душе нашей невинной принцессы. Ей показалось, что брат не её захотел спасти, а поиграть в героя и избавить всех от злодея-правителя. Кроме того, он и с ней не подумал поделиться таким. На самом деле Сэм очень боялся, что кто-то узнает, потому молчал и продолжал думать как вывести Агнесс из замка, а сейчас он был слишком взбудоражен успехом. Принцесса снова ощутила себя куклой в чужих руках. И это она ещё не узнала про сделку Грегори и Томаса!
– Ты совсем с ума сошёл! – прикрикнула Агнесс, оттолкнув от себя брата. – Как ты мог всё это скрывать!
На лице Сэма застыло удивлённое выражение – Агнесс впервые на него кричала. Девушку захлестнули страх и злость одновременно. Новость о том, что Император использует девушек своей же семьи, чтобы продлить себе жизнь звучала дико! Вуд от вспышки Агнесс немного остыл, понимая, что девушка тоже была не в курсе планов Сэма. Рут же предпочитала тихо стоять в стороне, делать выводы и наблюдать за тем, чтобы их никто не подслушивал. Она не видела смысла злиться или паниковать – они уже вляпались в проблемы, а значит их надо решать, а не тратить время на глупости.
– Я… Не хотел тебя пугать заранее, – сдавленно ответил Сэм.
– Хочешь сказать, что все эти годы ты бегал в столицу лишь затем, чтобы найти друга, который будет достаточно доверчив, чтобы выкрасть меня?! – Агнесс махнула рукой в сторону Вуда. – Ты хоть понимаешь какой опасности его подверг? Какой опасности подвергаешь всех, кто здесь находится?
Да, наша добродушная принцесса злилась на то, что невинных людей втянули в императорские проблемы против воли. Она не знала, кто они такие, но явно никто из присутствующих не заслуживал смертной казни и уж тем более не заслуживал, чтобы их обманывали.
– Знаешь… Вуд меня предупредил, что императорскую семью в столице ненавидят, и я теперь понимаю почему! – закончила Агнесс.
Да, она мечтала выбраться из замка, мечтала освободиться от гнетущего ощущения, но принцесса не желала делать это путём обмана друзей Сэма.
– Мы тут можем бесконечно ругаться и обижаться друг на друга, – Рут решила вмешаться. – Но главный вопрос сейчас в том – как быть дальше? Что случилось, то случилось, этого уже не изменить. Вернуть принцессу в замок, как я понимаю, не вариант, но и увезти её из столицы не выйдет. Сэм, что ты планировал делать после? Как будешь укрывать сестру от рыцарей? Вряд ли Император оставит всё как есть, раз твоя сестра ему нужна.
Теперь и до Агнесс дошло что именно они совершили. А вы уже который раз замечаете ремарку, что покинуть столицу нельзя, так? Позвольте и это вам объяснить – дело в том, что Император и правда пользуется тёмной магией. Не сам, конечно, ему помогают. Но факт остаётся фактом – столицу много лет назад накрыло магическим куполом и лишь Император решает кому войти, а кому выйти. Без его дозволения нет смысла пытаться. Зачем ему понадобилось это? Во-первых, чтобы жители столицы не разбежались, а продолжали снабжать замок и дворянство продовольствием. Во-вторых, Агнесс не первая принцесса, решившая сбежать из замка. Поэтому Император и принял такое решение – уж если принцесса сбежит, то далеко не уйдёт. Либо её поймают рыцари, либо сама вернётся, поняв, что в столице выживать невозможно и никто из аристократов не будет укрывать её у себя. Поэтому и река вышла из берегов – завеса пускает воду внутрь столицы, но из неё уже не выпускает.
– Ну, я подыскал покинутый домик, – задумчиво выдал Сэм. – Сможем прятаться там…
Да, наш принц придумал этот план, но что делать дальше – понятия не имел. Потому что выхода как такового и не было.
– И ты считаешь, что сможешь прятаться всю жизнь?! – фыркнул Вуд.
Агнесс нахмурилась, ведь она и сама не думала о таком, а возвращаться в замок не хотелось.
– Какое-то время я нам выиграл, – Сэм попытался приободрить сестру. – Дядя отправил меня на твои поиски, а я сказал, что не вернусь, пока не найду тебя.
– А что на счёт Грегори? – спросила Агнесс.
Я всегда удивлялся тому, как в моменты опасности или же, наоборот, большой радости люди перестают мыслить логически, тут же забывая о многих фактах и аспектах. Как Сэм не продумал что делать дальше, так и Агнесс не понимала, что её вообще-то будут искать. Их эмоции сейчас можно было назвать безысходностью.
– Ну, он очень хочет тебя вернуть, – Сэм пожал плечами.
Агнесс так сердито на него посмотрела, что второй принц вздохнул и принялся вкратце пересказывать, что произошло в замке.
– Если бы я знал, то ни за что не стал бы тебе помогать, – в сердцах выпалил Вуд.
Он был готов на многое, но то, что он сейчас слышал, было похоже на безумие. Сами рассудите – похищение принцессы, которую не спрятать у аристократов, но и в городе держать бессмысленно, а за пределы столицы их не выпустит магическая завеса. Ситуация и правда какая-то абсурдная. Тем более, Сэму за это, по мнению Вуда, ничего не будет, а вот его казнят, обвинив во всём, в чём только можно.
– Поэтому я тебе и не рассказал всей правды, – вздохнул Сэм, скрестив на груди руки. – Слушайте, я прошу прощения, что мне пришлось вас в это втянуть. Я благодарен вам за всё, что вы сделали, но обещаю, что больше никакой помощи у вас не попрошу. Я придумаю, как отвлечь рыцарей и увести их подальше от Агнесс и сделать так, чтобы вы не пострадали.
Вся радость Агнесс от свободы тут же улетучилась, а осознание безысходности навалилось на плечи тяжёлым грузом. Она думала лишь о том, что ей придётся вернуться в замок и выйти замуж за того Томаса. Император снова соврёт, что у неё слабое здоровье и будет удерживать их в замке, пока она не родит ему следующую принцессу, с которой можно поступить также! Теперь это было очевидным.
– Вряд ли у вас двоих что-то выйдет, – рубанула Рут. – Поэтому нам нужно успокоиться и хорошенько подумать, что делать дальше. Понимаешь Сэм? ВМЕСТЕ. Так что не смей от нас ничего больше скрывать. Если думаешь, что сможешь нас защитить, то ты просто идиот. Император заставит рыцарей обыскать все дома рано или поздно, а рыцари, уж поверь, никого жалеть не будут.
Рыжая девчонка понимала, что ситуация неимоверно плоха, но ещё больше она понимала, что пострадают от этого все. Вне зависимости от степени причастности. Сэм так увлёкся спасением сестры, что эгоистично позабыл про то, что каждый житель столицы заложник Императора, а не только их семья.
– Спасибо, Рут, – Сэм улыбнулся ей, радуясь, что после всего эта девушка согласна быть на его стороне.
Надо сказать, что наш второй принц прекрасно научился манипулировать людьми. Агнесс же крепко задумалась, пытаясь переварить всё происходящее.
– Тебе я помогать не буду, – Вуд сердито посмотрел на Сэма, а потом перевёл взгляд на растерянную принцессу. – Тебе может быть. Но сейчас не смейте меня трогать.
Он развернулся и зашагал прочь, не желая больше участвовать в разговоре. Слишком много всего сразу на него навалилось – друг оказался принцем, его сестра – принцесса, которую Император хочет использовать, чтобы продлить себе жизнь, а он сам подписал себе смертный приговор и всё это смотрелось как чья-то злая шутка. В тот момент ему просто нужно было время, чтобы как следует всё обдумать и понять, что выбор у них невелик.
– Он отойдёт, я уверен, – кивнул Сэм.
Агнесс проводила воришку озадаченным взглядом. Да, ей стало его жаль, но она и сама была не менее потеряна. Хотелось поговорить с братом наедине, понять, что же он задумал. Рут же тяжело вздохнула, понимая, что им всем не раз придётся многое обсудить.
Глава 4
Томас вздыхал уже в который раз, наблюдая за тем, как герцог де Росс краснеет от гнева и плюётся слюной, пытаясь отчитать рыцаря.
– Мне приказали никуда вас не выпускать для вашей же безопасности, – проговаривал рыцарь монотонно.
Том понимал, что бесполезно стараться уговаривать этих подневольных запуганных Императором, но старший де Росс продолжал сыпать угрозами. Вдруг что-то да получится? Если долго стучать в стенку, то можно и дыру пробить. Их семью сопроводили в небольшую обеденную, подали чай и десерты, словно это могло сгладить плохое впечатление о том, что их взяли в заложники. На самом деле это было очевидно с самого начала – с того момента, как они пересекли порог замка. Томас примерно этого и ожидал. Жена герцога вела себя спокойно, вжившись в роль важной дамы – она сидела на диванчике, обитом бархатной цветастой тканью, и спокойно пила предложенный чай, заедая печеньями. Её всё устраивало. Сам Томас же стоял у окна, которое выходило на западные ворота, и размышлял о том как ему быть дальше, потому что истерики старшего де Росса явно не помогали. Быть запертым в пределах территории замка одно, но запертым в комнате уже совсем другое. Хорошо, что утром он успел выскользнуть из своей спальни до того, как рыцари были приставлены к нему и его “семье”, а потому и смог услышать тот утренний скандал.
– Принцесса сбежала, а моему сыну даже не дозволили её вернуть! – в который раз орал герцог. – Это просто немыслимо! Такого оскорбления нашей семье давно не наносили!
– Император принёс вам свои извинения, – монотонно повторил рыцарь. – Кроме того – принцессу похитили. Она не сбежала. Наши рыцари сделают всё, чтобы безопасно вернуть её назад.
Томас лишь хмыкнул не веря ни слову. Их специально увели из восточного крыла, чтобы они не видели, как рыцари рыскают по округе, выискивая следы беглянки. Том и сам успел заглянуть в спальню принцессы, воспользовавшись суматохой – всё указывало на то, что сбежала она добровольно. Принцесса оказалась не такой робкой, как показалось на первый взгляд. Возможно, что она что-то заподозрила из-за того, что Император пожелал ускорить свадьбу. Примерно в это время уже должна была начаться их свадебная церемония, но невесту до сих пор не нашли. Не то, чтобы его это сильно расстроило – он и сам был не настроен на эту свадьбу, не смотря на сделку с первым принцем.
– Я требую, чтобы Император немедленно лично обговорил всё со мной! – тем временем продолжал истерику герцог. – Я не намерен более разговаривать с прислугой!
Надо признать, что рыцарь держался хорошо – он стоял смирно, заложив руки за спину и смотрел безучастно поверх головы герцога. Любой бы на его месте уже вышел из себя, но этот понимал, что сделает лишь хуже, и наказан будет он, а не грубый герцог. Рыцарь приготовился монотонно повторить заученную речь, но позади него открылась дверь и раздался лёгкий предупреждающий кашель. Томас нахмурился, наблюдая за тем, как Оскар Лавалье де Ружмон чинно входит в комнату.
– Герцог, ваши крики слышно в другом конце замка, – заговорил Оскар.
Этот мужчина Томасу не нравился. От него исходила тяжёлая и тёмная аура, которая подавляла окружающих так сильно, что многие боялись дышать в присутствии этого человека. Томас не раз встречал Оскара за пределами столицы – тот всегда появлялся на крупных приёмах, пытаясь переманить сладкими речами и угрозами кого-то на сторону Императора. Оскар прекрасно понимал кого можно запугать, а кого подкупить. Было бы безумием пытаться подобраться к Императору через него, поэтому Томас и выбрал Грегори. Однако, Томас позже понял, что переоценил Оскара Лавалье де Ружмон, потому что тот так и не понял, что их обманули. О чём я? О том, что Томас де Росс на самом деле никакой не Томас. Он не сын герцога. Его настоящее имя звучит совсем иначе. Знай это Оскар, никогда бы не позволил семье де Росс ступить на порог замка Императора затем, чтобы устроить брак своей племянницы. Свадьба с младшим сыном герцога де Росса была им выгодна, но свадьба с никому не известным юношей точно была не нужна. Сказать вам его настоящее имя? Пожалуй, чуть позже.
– Учитывая, что к нам пришёл не сам Император, я кричал недостаточно громко! – возмутился герцог.
– Император занят более важными вопросами, – Оскар кивком приказал своему рыцарю выйти.
– Неужели? – герцог фыркнул, не испытывая никакого страха перед Оскаром. – И что же в данный момент может быть важнее, чем сорванная свадьба моего сына?!
Томас не сводил глаз с Оскара, видя, как тот поджал губы от раздражения. Этот человек хорошо скрывал ярость. Хотелось срочно открыть окно, чтобы в комнате не было так душно, но это не помогло бы. Томас явно ощущал на этом мужчине чёрную магию, однако колдовать тот не умел точно. Дело было совсем в другом.
– Например, возвращение похищенной принцессы, – со спокойной надменностью ответил Оскар.
– Хотите сказать, что Император лично занят этим? – герцог фыркнул. – Вы даже наших рыцарей отослали! Просто позвольте моему сыну вернуть невесту! Или вы не заинтересованы в том, чтобы свадьба состоялась как можно быстрее? Я думал, что мы договорились! Император же сам говорил, что готов на всё, чтобы загладить многолетнюю вину перед нашей семьёй!
Оскар лишь вздохнул. Томас же был уверен, что про эту вину Императорская семья давно уже забыла. Как минимум потому, что имя Томаса де Росса не вызывало никаких изменений на лицах императорской семьи. Грегори вообще оказался не в курсе с чего их семьи не ладят. Возможно, Император предпочитал врать своим родственникам, ведь их семья была очень закрыта. Позвольте пояснить – Томас де Росс действительно существовал, но очень много лет назад. Он был старшим сыном герцога, который должен был унаследовать род. Тогда семья де Росс была предана Императору, но война на границе королевства (или империи, как требовал называть Император) обострилась, а потому правитель потребовал, чтобы каждая аристократическая семья послала в армию по одному мужчине. Герцог был слишком стар для военных дел, поэтому и вызвался его сын – Томас де Росс. Он героически погиб в одном из сражений, но его жертва помогла выиграть битву. Однако Император не только не наградил и не утешил семью погибшего, он нанёс оскорбление куда сильнее. Правитель приказал ни в коем случае не раскрывать имена погибших аристократов, что полностью скрывало весь вклад аристократии в войну. С того момента многие знатные семьи, которые имели достаточно влияния, отвернулись от короны и отозвали свою часть армии, сильно подкосив общее положение на фронте, чем неимоверно взбесили Императора. Однако он не мог позволить себе гражданскую войну в таких условиях. Примерно тогда и появился молодой и амбициозный Оскар, который принялся исправлять ситуацию, управлять остатками армии и пытаться заново наладить утерянные связи. Однако де Росс поклялись, что никогда не поддержат Императора, а потому желание выдать младшего сына герцога за принцессу, да ещё того, которого назвали в честь героя, было самым подозрительным в этой авантюре.
Однако именно это и нужно было нашему фальшивому Томасу де Россу – проверить насколько хороша память императорской семьи. Судя по тому, что он тут застал, Император даже не думал о тех, кому когда-то там давно нанёс вред. Высокомерие порой ослепляет и это именно такой случай. Своим жестом императорская семья показала лишь то, что сейчас они готовы хвататься за любую соломинку, а значит самое время проникнуть внутрь и покончить с этим ужасом раз и навсегда. Королевство расколото, а бессмысленная война не приносит никаких результатов. Однако, такие мысли могли бы посетить голову настоящего Томаса де Росса, но я ведь сказал уже несколько раз, что это не он. И этот человек преследовал здесь несколько другую цель.
– Я требую чтобы Император немедленно со мной встретился и лично принёс извинения за неуважение! – отрезал герцог.
– Как скажете, – Оскар немного склонил голову, что на самом деле тоже было довольно оскорбительным жестом к герцогской семье. – Я поговорю с Императором и постараюсь выбить вам аудиенцию.
Он развернулся на пятках и вышел, не давая герцогу и шанса устраивать новых истерик. Однако, как только дверь закрылась, оставляя семью в одиночестве, старший де Росс как-то обмяк, глаза его остекленели, он неуклюже развернулся, вразвалочку подошёл к дивану и плюхнулся напротив своей жены, уставившись в одну точку. Томас шумно выдохнул, принявшись массировать переносицу. Магия контроля разума поддавалась ему безупречно и не причиняла никаких неудобств, но сейчас он был раздражён отсутствием возможностей выяснить секрет Императора и непониманием как сломать завесу. Он полагал, что они сыграют свадьбу, а после у него будет куча времени, чтобы обыскать замок, подслушать чужие разговоры и разгадать эту загадку даже если это займёт несколько лет. Томас и не думал, что ему придётся так долго управлять разумом этих двоих. Насколько их хватит, прежде, чем их настоящие личности сломаются окончательно, не давая колдуну больше и шанса разыгрывать этот спектакль? “Мать” уже немного сдавала позиции, поэтому и пришлось сделать её покорной и молчаливой. “Отец” держался куда лучше, но подобные представления не стоило использовать слишком часто, потому что они расходились с реальным характером и ломали психику, так что колдун дал ему немного отдохнуть. Всё дело в том, что человеческий разум очень хрупок, хоть Томас и действовал осторожно. Да, вы всё правильно поняли – Томас де Росс на самом деле маг. Император колдовство запретил, но за пределами его жалких владений это искусство продолжало развиваться и даже существовали магические академии, выходцем которой и был наш… Нет. Не Томас. Я же обещал вам раскрыть настоящее имя? Так вот, его зовут – Бернард Кэрроу.
– Надо бы что-то придумать, чтобы Император поскорее отослал этих двоих, – забормотал Бернард. – Иначе меня раскроют… Ах, и почему принцесса не могла потерпеть со своим глупым побегом? Всё равно ведь не имеет смысла…
Он выдохнул, понимая, что с этим ничего не поделать. Собственно именно поэтому он продолжал приказывать “отцу” вести себя максимально грубо, чтобы вывести Императора из себя. Либо они ускорятся с поисками принцессы, либо выгонят семью де Росс в полном составе. Тогда можно будет затесаться среди рыцарей и попытаться остаться здесь подольше. В любом случае, брак с де Росс был слишком выгоден, чтобы от него отказываться, так что Бернард надеялся, что Император предложит провести церемонию как-то иначе, не желая терпеть под боком такого герцога. Кроме того, раз уж его “родители” оставались здесь, то как мог Бернард не воспользоваться шансом, чтобы отвлечь Императора, а самому безнаказанно шататься по замку, не боясь быть пойманным? Без этих кукол магу явно придётся куда сложнее. Надо было взять с собой кого-то из друзей или учителя, но несколько магов могли бы привлечь ненужное внимание, поэтому Бернард и приехал один.