Ненавижу тебя, сосед

Глава 12

Я ожидала громкой сцены. Криков. Упреков. Даже драки. Но ничего из этого не произошло. Арина поднялась из-за стола и ушла вглубь зала. Проходя мимо, толкнула меня плечом. Я никак не отреагировала. Мы поговорили без слов. Арина поняла. У пустой барной стойки я стянула куртку и бросила ту на пол.

До официального начала моей смены оставалось десять минут. Мне захотелось заглянуть в складскую комнату. Спускаясь на подвальный уровень, до меня донесся разговор на повышенных тонах. Я подошла ближе и увидела Данила и Арину. Данил кричал на девушку, а та размазывала слезы по покрасневшим щекам и ругалась в ответ. Заметив меня, парочка замолчала.

— Все из-за нее! – закричала Арина и убежала куда-то вглубь коридора.

Данил остался стоять на месте, у самого спуска лестницы. Он в нервном нетерпении наблюдал, как я преодолеваю ступеньку за ступенькой. Стоило спуститься до конца, как Данил схватил меня за плечи и прижал к стене.

— Ты не представляешь, что натворила! – злобно рявкнул он.

— Отпусти!

Я дернулась, но Данил держал слишком крепко.

— Ты уничтожаешь все, к чему прикасаешься! Врываешься в чужие жизни и все разрушаешь.

— Рада, если могла доставить тебе хоть немного неудобства, — усмехнулась я. – Думал, можешь крутить двумя девчонками и последствий не последует? В том, что происходит, вина твоя — и только твоя.

Я чувствовала, как его пальцы впиваются в плечи. Он продолжал вдавливать меня в стену. Лицо Данила покраснело от ярости.

— Ненавижу тот день, когда встретил тебя, — процедил он.

— А я ненавижу тебя!

— Что здесь происходиn? – голос Алексея раздался сверху.

Данил тут же отпустил меня и отшатнулся. Алексей спустился к нам.

— Надеюсь, я неправильно все понял. – Алексей обеспокоенно посмотрел на меня. – К тебе же не приставал наш бармен?

Я покосилась на Данила. Парень стоял мрачный, уткнувшись глазами в пол, избегая взгляда директора.

— Нет.

Алексей кивнул.

— Прекрати отлынивать от работы, — обратился он к Данилу. – И позже зайди ко мне на разговор.

Данил ушел, ничего не ответив.

— Все в порядке? – Алексей провел рукой по моему плечу. – Выглядишь напуганной. Он точно ничего тебе не сделал?

Я покачала головой.

— Соседская стычка.

Алексей наклонил голову и окинул меня изучающим взглядом.

— Все же в таком состоянии я не могу допустить тебя на смену.

— Правда, все нормально! – запротестовала я. – Это никак не отразится на моей работе.

Алексей улыбнулся.

— Верю. Но все же я считаю, что тебе будет лучше вернуться домой, принять горячую ванную, надеть свое лучшее платье и провести вечер со мной в дорогом ресторане.

Мои щеки вспыхнули. Директор приглашал меня на свидание.

— Согласна, — недолго думая ответила я.

Глава 13

Не помню, о чем я говорила, чтобы отвлечь внимание Алексея от моего задирающегося наверх платья. Он просил выбрать лучшее. У меня было только то, что я надевала на вручение дипломов. О чем я только думала, когда выбирала настолько короткое!? Конечно, о том, чтобы показать всему университету свои стройные ноги. Но сейчас мне приходилось стыдливо одергивать непослушную черную ткань, чтобы не было видно моего белья. Я с тревогой смотрела на Алексея, но тот почти не отрывал взгляда от дороги. Повезло, что он оказался ответственным водителем.

Дорога до ресторана показалась мне вечностью. Наконец, машина затормозила. Алексей помог мне выйти из машины. Я тактично молчала, пока мы заходили в ресторан, подтверждали бронь и следовали к столику. Если место, где я работала, казалось для меня слишком элитным, то в подобном заведении я не рассчитывала оказаться даже в самых смелых мечтах. Я бы даже не рискнула размещать фото ресторана на карте желаний. В заведении царил полумрак. Серый мраморный пол отражал громоздкие богемные люстры. Мы осторожно обогнули фонтан. Фонтан! Прошли еще немного и оказались у круглого столика. На нем была накинута белая скатерть без единой складочки. Бедные сотрудники. Кому-то же приходится их каждый день гладить.

Алексей усадил меня на мягкое кресло, сам расположился напротив.

— Выбирай, что хочешь, — сказал мужчина. – Советую рыбу.

Я опустила глаза в меню. Осталось узнать, что из этого набора слов окажется рыбой. Что может быть хуже меню без картинок?

— Бывала здесь раньше? – спросил Алексей.

Я удивленно хлопнула накладными ресничками.

— Каждый день, — уверенно ответила я. – Вообще, это мой ресторан. А официанткой работаю для души.

Алексей рассмеялся.

— Я и забыл, что ты недавно переехала.

Он прекрасно знал, что разница наших доходов несопоставима, но вежливо обходил эту тему. Даже сейчас вспомнил про переезд, а не про то, что я на грани банкротства. В этом я ранее уверяла Алексея, чтобы ему в голову не пришло однажды поинтересоваться размером чаевых, которые я получаю в хороший вечер. Меньше знает – больше премия.

— Уже выбрала что-нибудь?

— Доверюсь твоему вкусу.

Официант принял заказ и сразу вынес для нас бутылку шампанского. Бокалы наполнились игристым напитком.

— Что думаешь об этом месте? – спросил Алексей.

— Меня бы точно не взяли сюда работать, — честно ответила я.

— Почему ты так решила?

— Обратил внимание на здешних официантов? – тихо сказала я. – С такими в покер лучше не играть. Ни одной эмоции. Настоящий эффект зловещей долины. Я бы так не смогла.

— А ты часто смеешься с гостями?

— Постоянно, — тонкие пальцы опустились на ножку бокала. – Только не говори директору.

Алексей взял свой бокал.

— Тогда выпьем за твою улыбку.

Стекло весело задребезжало, когда мы чокнулись. Я сделала глоток шампанского. Как обычно, по привычке, без задней мысли. Без оговорки на ресторан, в котором сидела. Без учета мужчины в дорогом костюме, сидящего напротив.

Алексей, который лишь слегка пригубил напиток, посмаковал кислинку на кончике языка, поставил бокал на стол. Я тоже. Мой бокал оказался наполовину пуст. Алексей это заметил и непроизвольно вскинул брови.

— Я просто не стараюсь казаться лучше, чем есть на самом деле. А шампанское до невозможного вкусное.

Алексей снова сделал глоток. На этот раз, оставив немного напитка на самом дне.

— Согласен.

Я откинулась на спинку кресла. Неплохое начало вечера. По телу разлилось тепло, пришло долгожданное расслабление. Оказаться вот так, тет-а-тет с собственным начальником спустя пару дней после нашего знакомства… До конца я не осознавала, что все это в действительности происходит. И с кем? Со мной. Максимальный знак внимания, который я получала от бывшего парня – увядающий веник из цветочного за углом. Но даже это не сравнится с тем, что устроил Данил.

Ногти впились в ладони. Никакого Данила! Это имя в черном списке!

Как раз в этот момент нам принесли еду.

— Так почему ты решила переехать?

— Захотелось сменить обстановку, — коротко ответила я.

— И не скучаешь по семье, друзьям?

— Как будто второй этап собеседования.

Я принялась сосредоточенно копошиться в своей тарелке, всем видом демонстрируя, что не хочу продолжать обсуждать прошлое. Алексей молчал и выжидающе смотрел. Я вздохнула, так и не донеся вилку до рта.

— Мне давно не пятнадцать лет, и я прекрасно могу прожить без друзей и ежедневных разговоров с родителями. Мы периодически созваниваемся. Этого достаточно. А как ты пришел к тому, что открыл ресторан?

— Другого варианта не могло быть. Я из семьи рестораторов.

Я обвела взглядом зал.

— А этот…

Алексей помотал головой.

— Нет. Весь бизнес моей семьи в другом городе.

— В таком случае, открытие ресторана – дело долга или и твое желание?

— Хороший вопрос, — Алексей на секунду задумался. – Когда с детства погружен в определенную среду, то уже не представляешь себе ничего другого.

Тут можно было поспорить. Но я не стала.

— Тогда чему ты больше уделяешь внимания? Меню, интерьеру, сервису?

— Работе с персоналом.

Алексей подмигнул. Почему-то я тут же залилась краской. Его жест получился настолько непринужденно игривым, что я растерялась.

Бокалы наполнились. Мы снова выпили и недолго ели молча, под аккомпанемент скрипача из другого конца зала.

— Прости, если показалось, что я допрашиваю, — вдруг сказал Алексей. – Мне было интересно послушать твою историю. Мне показалось, она в чем-то схожа с моей.

Из меня вырвался истеричный смешок.

— Сомневаюсь.

Алексей посмотрел на меня с пониманием.

— Я тоже бросил все и уехал покорять большой город.

Только он открыл собственный ресторан, в котором я работаю. Сомневаюсь, что ко мне применимо слово «покорять». Скорее «покориться».

— В родном городе я чувствовал, что загнан в тупик. Мне лучше, чем кому-либо известно состояние, когда стараешься спрятаться среди однотипных высоток. Бежишь от преследующих чувств, — он на секунду замолчал, глядя в бокал. — В этом ты не одна.

Я старалась держать лицо. Неизвестно, было ли лирическое настроение Алексея его естественным состоянием, или кратковременным эффектом от шампанского, но возвращать его на землю не хотелось. Хотелось верить, что скоро он наговорится и подвернется момент сменить тему.

— С чего ты взял, что я от чего-то бежала? – непринужденно спросила я.

— Мне кажется, я прав в этом на сто процентов.

— Ну- ка, удиви.

— Все дело в парне. Несчастная история любви.

Меня словно ударило током. Приборы выпали из рук и со звоном упали на тарелку. За ребрами больно закололо.

— Я угадал? – с ноткой ехидства спросил Алексей.

Он даже не представлял, насколько.

Глава 14

Я кое-как взяла себя в руки. Угомонила тревожное биение сердца.

— Говорить о бывших – моветон.

Я моментально осушила бокал.

— С бывшим мы действительно разошлись на почве взаимной неприязни, — я через силу улыбнулась. – Но это не причина моего переезда.

Наглая ложь.

— У меня просто был кризис. А расставание помогло принять решение.

— Значит, ошибся, — вздохнул Алексей. – Рад этому. Я бы возненавидел мужчину, который расстроил тебя.

Губы искривились в еще одной вымученной улыбке. Алексей тонко подметил мое состояние.

— Получается, что сегодня этот мужчина – я? Мой долг исправить этот прекрасный вечер.

Алексей подозвал официанта и вот на столе появилась новая бутылка шампанского и причудливый десерт.

— Какой кошмар, — заключила я, глядя на блюдце. – Пообещай никогда не делать у нас ничего подобного.

Алексей заливисто рассмеялся. Вслед за ним засмеялась и я. Напряжение полностью спало. Мы продолжили разговаривать обо всем, что приходило в голову. Мы уже не были похожи на пару на свидании. Скорее друзья, которые встретились после долгой разлуки.

Со временем я полностью растворилась в моменте и перестала чувствовать себя чужеродно под сводами высоченных потолков. Меня перестало беспокоить, что я окажусь слишком громкой или грубой для этого места. Были лишь мы двое. И пусть окружающие с этим смирятся.

Алексей увлеченно рассказывал о школьных годах. Я сразу подметила, что в такие моменты он выглядел по-мальчишески очаровательно. Вот, передо мной уже не серьезный молодой бизнесмен, а парень с соседнего двора, который купил новую приставку и так искренне хочет поделиться с близким человеком своей радостью. Мне нравилось вглядываться в его блестящие серые глаза. Такой умный спокойный взгляд. Взгляд, который будто всегда смотрел вглубь, словно ему были доступны мои потаенные секреты. И с каждым пролетающим я все меньше противилась, чтобы раскрыть ему их.

Вечер близился к концу. Алексей оплатил счет, оставил щедрые чаевые официанту (что подняло его в моих глазах еще выше) и под руку вывел меня из ресторана.

По дороге до моего дома мы не замолкали ни на секунду. Алексей имел неосторожность попросить отзыв на ресторан, а раз мы уже его покинули, я не ограничивала себя в едких комментариях. Досталось и жутким люстрам, и травмоопасному могильному полу, и отвратительному меню без картинок. Алексей смеялся до красноты на щеках.

Мы плавно остановились напротив моего подъезда. На улице уже царила ночь.

— Ну вот и все, — тихо произнес Алексей.

Между нами повисла вязкая недосказанность. Прощание – всегда самый неловкий момент любого свидания. Вдруг человек, с которым ты прекрасно провел несколько последних часов, кажется тебе совершенно незнакомым. О чем он думает? Чего желает? Рассчитывает на близость или, не желая торопиться, назначит новую встречу? Или вовсе жалеет обо всем и отсчитывает секунды, когда же я уже выйду из машины?

— Спасибо за этот вечер.

Его рука плавно поднялась с коробки передач и переместилась к моему оголенному бедру. Не знаю, что на меня нашло, но за секунду до касания я отдернула ноги в сторону. Снова это ужасное состояние, когда тело работает отдельно от головы! Ужасно неловкая ситуация. В панике ища что сказать, я подняла глаза. Ответ бежал мне навстречу.

— Ну и ну…

Я сделала вид, что не видела жеста Алексея. Будто бы так совпало. Он не успел прикоснуться ко мне. А тут, так некстати, я сдвинулась ближе к окну, чтобы разглядеть соседа.

Алексей проследил за моим взглядом. По тротуару навстречу нам бежал Данил. Он был одет в спортивный костюм.

— Ночные пробежки? Впервые вижу. Видимо, недостаточно выкладывается на работе.

Я продолжала тараторить, чтобы сместить внимание Алексея. Это сработало. Мы оба следили за его приближающейся фигурой. Подбежав почти вплотную, Данил обратил внимание на автомобиль и увидел нас. Я встретилась с ним взглядом. В глазах Данила отразилось удивление и что-то еще, что я так и не смогла распознать. Парень слегка скользнул взглядом по моему спутнику и направился к подъезду.

— Я не поблагодарила тебя, — я повернулась к Алексею. – Впервые за долгое время почувствовала себя такой…

Подходящие слова не приходили на ум.

— Такой невероятной, — мягко добавил Алексей.

Он взял мою ладонь, поднес к своим губам и оставил легкий поцелуй.

— Жду не дождусь завтрашней встречи.

— У меня завтра выходной.

— Тогда я буду мучительно переживать разлуку, — он грустно улыбнулся. – Тебя проводить?

Его взгляд скользнул за меня. Алексей тут же изменился в лице. Я обернулась. Данил замер у распахнутой настежь двери и смотрел в нашем направлении.

— Наверное, чувствует вину за сегодняшнее, — сказала я единственное, что пришло в голову. – Я пойду.

Алексей поцеловал мою руку еще раз.

— До встречи.

Я вышла из машины и направилась к подъезду. Данил смотрел куда-то сквозь, совершенно не обращая на меня внимания. Стоило подойти ближе, как Данил шагнул назад, и дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Я выругалась. Обернувшись, обнаружила, что автомобиля Алексея уже нет.

— Козел!

Специально ждал, когда останусь одна, чтобы гадить без свидетелей. Я раскрыла свою маленькую сумочку, в которой вещи были утрамбованы чуть ли не под промышленном прессом. Поиски ключей заняли много времени. Наконец, я попала в подъезд.

Цокот высоких шпилек эхом отражался от стен, пока я на уставших ногах медленно шла к лифту. Оставалось несколько шагов, как я услышала, что двери лифта закрываются. Я засеменила вперед. Посмотреть в наглое лицо человека, не удержавшего лифт, мне было не успеть. Да и не нужно. На электронном табло был указан мой этаж. Наш с Данилом этаж!

Я продолжала пристально следить за табло, за движением лифта. Остановка. Я нажала кнопку вызова. Лифт не сдвинулся. Я нажала еще несколько раз. Никакого результата. Мне сразу стало понятно, что этот ублюдок удерживает лифт наверху и не дает тому спуститься ко мне.

Напоследок я ударила по кнопке и, крепко вцепившись в перила, начала свое восхождение по лестнице. Подниматься таким образом до пятнадцатого этажа я не собиралась. Да и не смогла бы. План был в другом – пытаться вызвать лифт на каждом этаже. Данил не будет стоять там вечность и, рано или поздно, отступит. Если бы я заранее знала, что отступит он только к седьмому этажу, то сразу бы сняла каблуки, пешком добежала до пятнадцатого этажа и влепила бы ему каблуком между наглых глаз!

Разумеется, когда я добралась до верха, на этаже никого не было. Я подошла к соседской двери.

— Какой же ты урод, Данил! – закричала я, одновременно стуча в дверь. – Лучше не попадайся мне завтра на глаза!

Уже в своей квартире я стянула неудобное платье, и, наконец глубоко вздохнула. Мне пора привыкнуть, что если в жизни происходит что-то хорошее, то это всегда прелюдия к чему-то плохому.

Глава 15

Надо было брать выходной. Никто из официантов не успевал перевести дух. Мы переставляли мебель, ползали по залу, протирая пыль, чтобы все было безукоризненно чисто. И гладили чертовы скатерти. Сегодня в ресторане пройдет банкет. Свой день рождения отмечала крупная компания. И запросы по еде тоже были крупными. Повара выползали с кухни в полуобморочном состоянии. От беготни у меня разболелась голова. Обессиленная, я впервые за смену присела на кресло в малом зале. Тут же передо мной возникла Арина.

— Только ты находишь время прохлаждаться, — сердито сказала она.

Я не собиралась перед ней оправдываться.

— Ну так иди и настучи Алексею.

Арина вытаращила глаза. Но смолчала. До начала банкета я больше с ней не пересекалась.

Ресторан заполонили гости. Я думала, что мы уже пережили ад до этого — с многочасовой подготовкой. Но нет. То была репетиция. Настоящий ад начинался сейчас. Мы метались с подносами из одного конца зала в другой, едва не сталкиваясь между собой. Алексей тоже был здесь. Следил, чтобы все шло гладко. Но почти сразу появились трудности. Гости стали жаловаться на медленную выдачу напитков. Я обратила внимание на бар. Там почему-то остался один сотрудник, который не успевал со всем справиться. Алексей стоял там же. Он был в ярости.

— Где Данил!?

Услышала я крик Алексея, когда подошла ближе. Впервые видела, чтобы директор кричал.

— Не видела его? – с надеждой спросил бармен.

— Нет.

Алексей раздраженно достал смартфон и набрал номер Данила. В томительном ожидании мы ждали ответа.

— Бесполезно, — подал голос бармен и достал из-под стойки вибрирующий телефон коллеги.

— Хоть из-под земли мне его достаньте!!! – продолжал кричать Алексей.

Я зачем-то восприняла это как личную задачу. В ресторане было не так много мест, где можно было пропасть. Я побежала к техническим помещениям. Склад и моя каморка оказались пусты. На всякий случай решила проверить раздевалку сотрудников.

— Данил? – позвала я, подходя ближе.

— Наконец-то! – раздалось сурово в ответ.

Дверь оказалась заперта.

— Директор тебя ищет.

— Боже, какая ты дура! – истошно закричал Данил. – Я закрыт снаружи.

Ключи были у всех работников. Свой я всегда носила в нагрудном кармашке формы.

— Продолжишь говорить в таком тоне, и оставлю тебя там, — крикнула я, отпирая замок.

Но дальше произошло то, после чего я пожалела, что выпустила его.

Данил налетел на меня, стоило открыть замок.

— Смешно тебе, да!? По-твоему это смешно?

Злобная гримаса исказила черты его лица. Из глаз сыпались искры. С какой ненавистью он смотрел на меня в тот момент. Мне даже казалось, что еще чуть-чуть, и Данил решится меня ударить. Он опасно навис надо мной.

— Что…Что именно?

— Мести захотела? – он схватил меня за ворот формы и подтащил ближе к себе. – Осторожнее, вдруг я отвечу.

— Больной!

Я ударила его в грудь, и Данил отпустил меня.

— Это была не я!

Я услышала приближающиеся шаги.

— Данил, какого хера тебя должны искать!?

Перед нами появился Алексей. Увидев меня, выражение его лица смягчилось.

— Бегом на бар, — твердо сказал он. – После – ко мне в кабинет.

В зал мы вернулись втроем. В абсолютном взрывоопасном напряжении. Остаток банкета я пыталась не замечать липкий осадок тревоги. Работа шла из рук вон плохо. Но посетители к ночи достаточно напились, чтобы не обращать внимания на недочеты. После полуночи гости покинули ресторан. Я в нерешительности топталась поодаль от бара, но решила подойти.

— Данил, я правда непричастна.

— Замолчи! – рявкнул парень.

Обруганная, я отошла в дальний конец зала и укрылась за столиком. Мне оставалось лишь наблюдать со стороны, как Данил поднимается по винтовой лестнице на второй этаж. По ощущениям его не было очень долго. Когда я увидела его вновь, то не разобрала в его взгляде ничего, кроме серьезной сосредоточенности. Он наспех оделся и вышел из ресторана. Я пыталась поймать его взгляд, но Данил намеренно меня избегал.

— Что там за крики были наверху?

До меня доносились обрывки разговоров официантов.

— Скандал.

— Не повезло.

Я жадно глотала каждое слово, которое могла разобрать. Окружающие говорили с беспокойством, в своих узких кругах, словно беспокоясь быть услышанными.

— Уволил?

— Наверное.

Я слушала это, разглядывая узор на деревянном столе. А внутри не было ничего, кроме пустоты.