Учение о Свете

Глава 2. Пока свеча не догорит

За окном ночь покрывала пейзаж, а на письменном столе горела свеча. В тусклом свете сидел настоятель, от недовольства поглаживая бороду. Рыжий юноша виновато стоял, пока брюнет отводил глаза в сторону.

- И дня не прошло, а уже что-то натворили... - вздохнул Илларион, потирая переносицу, - Объяснитесь. Только быстрее, у меня и свои дела есть.

- Ночью? Какие дела могут быть ночью? - высказался Лука.

Смерив его оценивающим взглядом, мужчина сухо ответил:

- Действительно хочешь знать? Утолил бы твоё любопытство, только боюсь, знать тебе о таком не положено.

Маг отстранённо посмотрел в окно. Исаак же прервал неловкое молчание.

- Святейшество... В общем, я и сам до конца не понял, что произошло...

День уже подходил к концу. Служители закрыли двери храма, чтобы на рассвете открыть их снова. В маленьком двухэтажном доме практически все готовились ко сну, только двое юношей припозднились. Маг снял мантию и повесил её на спинку стула.

- Как я устал... - протянул Лука, плюхнувшись в кровать.

Исаак опрятно повесил рясу в шкаф.

- Да, сегодня пришлось много ходить, - сказал он, повесив вещь Луки рядом со своей одеждой.

Брюнет не стал возмущаться, а наоборот, ещё удобнее устроился в постели.

- Лука, тебе стоит, как можно быстрее, умыться, - начал священник, - Завтра рано вставать, поэтому нужно и лечь пораньше...

Развалившись на кровати маг, лениво ответил:

- Сейчас. Хотя... Я уже хорошо устроился. Зачем вставать и куда-то идти?

- Но перед сном обязательно нужно принять ванну! Как же чистота? Самому же приятнее будет...

Лука тяжело вздохнул и всё-таки поднялся с кровати. Священник что-то сказал ему вслед, но тот пропустил слова мимо ушей.

Идя по коридору, он уже направился в купальни, но на полпути остановился. Вокруг было темно. Оттого скрип половиц казался громче.

Лука остановился. Почему-то обстановка его напрягала. Ему предстояло спуститься в подвал. Проходить сквозь темноту - незавидная перспектива.

«Может не идти? Просто постою здесь и вернусь. Может он ничего не заподозрит?»

Отсутствие освещения дало о себе знать. Лука присел на пол и вытянул ноги. Никто точно не стал бы расхаживать по тёмному коридору. Тем более, практически все спали.

Он задремал на пару минут, но резко проснулся. Чьи-то шаги разбудили его. «Кого же угораздило?» - поирая глаза, подумал он. Мужчина спокойно шёл и не ожидал, что споткнётся о что-то. Удержавшись на ходу, он поднёс свечу.

- Лука, ты что здесь забыл? - спросил настоятель.

Лука мысленно поморщился. Ну конечно. Именно настоятель.

- В купальню шёл...

Решив, что выяснять больше нечего, настоятель закончил воспитательную беседу. Он встал и машинально поправил что-то на груди. Лука прищурился и заметил какую-то серебряную цепочку под белой рясой настоятеля. Если на месте мужчины оказался бы кто-нибудь другой, маг поинтересовался. Однако, зная с кем ему пришлось столкнуться, он мимолётно передумал.

- Теперь всё прояснилось, - отчеканил белобородый мужчина, - Исаак, отведи нашего мага в купальню. И поторопитесь. По распорядку сейчас время сна.

«Это замечание прозвучало бы убедительнее, если бы сам настоятель сейчас не расхаживал по храму среди ночи» - вертелось у мага в мыслях. Святейшество заметил ухмылку Луки и добавил:

- И проследи, чтобы завтра он был на службе.

- Да, мы будем вовремя... - сразу же ответил его ученик.

Как только настоятель покинул комнату, юноши отправились в купальни. Помывшись впервые за последние два дня, маг наконец-то мог лечь в постель. Она была не такой просторной и уютной, как прошлая, но и ей маг был чрезвычайно рад. С таким ощущением Лука и уснул.

Встав с утра пораньше, Лука, как и обещал, собирался идти на службу. Даже пообещал уже уходившему Исааку, что придёт вовремя. Полностью собравшись, он вышел из комнаты и пошёл по тем же коридорам.

Вальяжно прохаживая по коридорам, маг встал как вкопанный. Знакомое чувство заставило Луку остановиться. Несмотря на то, что он был не способен использовать магию, ощущать её от этого не перестал.

- Эта аура... Такая знакомая.

Опустившись на одно колено, Лука начал проводить рукой по деревянному полу. Когда след был обнаружен, маг с уверенностью заключил:

- Это точно магия. Но откуда?

Это вконец его озадачило. Прежде подобного он не замечал. Немного поразмыслив, ему в голову пришла идея поискать другие следы.

- Больше ничего... - с досадой произнёс Лука, - Раньше этой ауры здесь точно не было... Неужели...

Странная мысль посетила его, но он быстро отмахнулся от неё.

- Не может быть такого, чтобы настоятель... Невозможно.

Забыв обо всём остальном, Лука и не заметил, что уже опоздал на утреннюю службу. Ускорив шаг, маг прибежал к дверям храма. Однако сразу обнаружил, что двери заперты.

Лука коротал время, пока служитель храма проводили службу. Птицы сидели на ветвях деревьев и одна за другой спрыгивали, когда юноша кидал ягоды на снег.

- Ешьте быстрее... у меня уже руки замёрзли. А у меня, между прочим, служба! - сказал Лука, одновременно бросая пищу птицам, - на которую я опоздал...

Лука бросил последнюю горсть и потёр руками. Он смотрел то на клюющих еду воробьёв, то на голые ветки рябины. На них висели красные ягоды. Он не удержался и всё-таки сорвал одну маленькую гроздь.

- На сегодня всё... - сказал Лука, очищая ягоды от снега и поедая одну за другой, - хоть кто-то... нормальный... в этой церкви. Может... и завтра приду... Если рыжий... доставать не будет.

Когда он доел, то кинул маленькую веточку в сугроб. Он откашлился и, засунув кисти в рукава, направился к большому величественному зданию, исполненному в белых и золотистых цветах. Двери церкви распахнулись, и оттуда начали выходить люди в таких же чёрных рясах.

Он зашёл в здание и тут же почувствовал обволакивающее тело тепло. Ему предстал скромный зал, потолки которого украшались гравюрами, и по всему залу стояли столы со свечами. Лука начал греть свои покрасневшие от холода руки над пламенем, подойдя к ближайшему столу.

Пока Лука наслаждался теплом, Исаак подошёл к нему и, держа книгу в руках, спросил:

- Лука, что ты делаешь?

По понятным причинам Лука ожидал, что его начнут непременно расспрашивать. Однако он представлял себе этот разговор совсем иначе. Неудивительно, что маг не сразу ответил:

- Я замёрз... И решил погреться.

Другой юноша лишь мельком взглянул и покачал головой с явным недоумением.

- Лука, ты что хочешь заболеть?

- Но ты же понимаешь, что у меня нет верхней одежды. Точнее тёплой. - произнёс Лука и скрестил руки на груди, - А это мантия - всё, что у меня осталось.

- Прости... Я и не подумал.

Он поправил густые рыжие волосы и виновато отвёл взгляд в сторону. На бледном лице появился лёгкий румянец.

- Почему ты не пришёл на утреннюю службу? - пытался перейти к сути священник, - Мне, как твоему наставнику, за тебя отвечать. Тем более мы оба обещали прийти вовремя.

Лука нахмурился. Сам вопрос показался ему допросом.

- Что теперь поделать? - с показной беспечностью отозвался Лука, разводя руками.

Исаак немного озадачился.

- Для начала можешь объяснить, что случилось, и...

- Я маг. И с чего вдруг я должен перед кем-то оправдываться? У меня ещё осталось чувство гордости. - резко выпалил Лука.

- Но... - юный священник хотел вставить слово, но маг не давал тому сказать.

- И рано не встаю...

Лука замолчал. Каждое слово Исаака раздражало его всё сильнее, а желание уйти куда подальше только усилилось. Однако маг быстро осознал: ему некуда идти. От этого он ещё крепче прижал руки к груди.

К большому несчастью мага, к ним присоединился настоятель храма. И Лука уже чувствовал: просто так, как с Исааком, от настоятеля ему не отделаться.

- Как же моё сердце чуяло, что ты учудишь подобное! Лука, и не стыдно тебе привносить раздор в сей светлый храм?

- Доброе утро, Святейшество, - вымолвил маг, пытаясь улыбнуться.

- Хм... Я вот думаю, - начал разглагольствовать мужчина.

- О чём же Вы задумались, настоятель, - спросил чёрноволосый юноша.

- Действительно ли сегодня доброе утро или нет.С одной стороны, один из моих послушников пренебрёг моим наказом. - Илларион окинул глазами Луку и продолжил, - Но во всём нужно искать хорошую сторону. С другой стороны, возможно он добавил бы нам ещё забот...

Мужчина и дальше говорил, но его прервало чьё-то бормотание за спиной. Все разом обернулись к низенькому пухлому человеку. Он обратился к мужчине в белом:

- Да, Ваше Святейшество! Ох, уж этот Лука! Что бы Люмент о таком подумал?

После драматичной речи, он захихикал.

- А... Это ты, Андрей... - сказал Святейшество и снисходительно добавил, - И почему-то я не удивлён.

Лука и Исаак пересеклись взглядами. Но настоятель продолжил:

- Я ещё не закончил. Дорогой Лука, если ты не знал, то ложь - одна из Теней. Особенно ложь себе во вред. Мы все прекрасно осознаем, что гордости в тебе не так уж много.

Лука не сумел найти, что сказать в ответ.

- Даже не знаю, какое наказание тебе дать, Лука, - озадаченно произнёс Илларион, поправляя бороду.

Исаак сразу принялся уговаривать наставника:

- Светлейший наставник, смилуйтесь...

Но белобородый мужчина молча покачал головой. Его намерения были серьёзными. Андрей, самый маленький человек из собравшихся, довольно улыбался и вертелся вокруг Святейшества. Из его бормотания доносились отдельные слова:

- А я вот в одной книжке очень трудной прочитал... свечка... держать...

Но, к счастью Андрея, мужчина услышал его ехидное бормотание и одобрительно сказал:

- И всё прояснилось! Андрей, не думал, что услышу подобную гениальную мысль от тебя! Можешь же, когда хочешь.

Пухлый юноша, гордо подняв голову, посмотрел на наставника.

- Всегда готов Вам помочь, Ваше Святейшество!

Лицо мага помрачнело. Исаак мягко улыбнулся ему, чтобы показать, что всё в порядке, правда, улыбка получилась вымученной. Лука отвернулся от него, переведя взгляд на мужчину.

- И каково Ваше окончательное решение? - наконец-то спросил он, - Раз гордости во мне не так много, то я приму любое наказание.

- Очень умная для тебя, Лука, мысль. Как ты пришёл к такому выводу?

- Вы сами говорили, что «во всём нужно искать хорошую сторону». Считайте, что следую вашему совету.

Ответ Луки удовлетворил настоятель. Он посмотрел по сторонам и наконец-то с ликующим видом сказал:

- Лука, ты, ещё один лучик в нашем светлом храме, примешь свечу и будешь держать её, пока не сочтёшь наказание исполненным.

Илларион осмотрелся по сторонам, чтобы найти свечу, но всё решилось само собой. К мужчине с вальяжным видом шёл Андрей и торжественно нёс в руках свечу. Правда, в глазах окружающих, как бы тот ни старался, он выглядел комично. Он так торопился, быстренько перебирая ногами, что вызывал скорее улыбки, чем уважение.

- Свет мой! - демонстративно удивлённо произнёс Святейшество, - В самый раз и искать самому не пришлось.

Исаак прикрыл глаза ладонью. Андрей протянул руки, как будто в них было что-то драгоценное, а не простая восковая свеча. Илларион протянул руку; на каждом пальце блестело золото кольцо с тонкой гравировкой. Он аккуратно взял свечу и вручил Луке.

- От всего сердца прими и понеси наказание. Или же ты всё-таки не считаешь, что заслужил его?

Лука, покручивая свечу в руках, ответил:

- Почему же не считаю? Вполне справедливо.

- Вот и славно, что ты принимаешь свои ошибки. Ибо первый путь к Свету - осознать тьму в себе.

Исаак, который всё это время стоял и покорно слушал, произнёс:

- Наставник, думаю, Лука пока не знает всех тонкостей Учения...

- Это не важно, Исаак. - начал мудро продолжил Святейшество, перебирая кольца на пальцах, - Рано или поздно узнает. Как Верховный священник, я обязан не утаивать все знания Учения от учеников. Моя обязанность - рассказать, а их - принять знания или отвергнуть.

«Не может быть! Стоило сразу догадаться. Он - Верховный священник. Что же... Это многое меняет» - подумал Лука, пока уголки его губ нервно поддёргивались.

Исаак открыл рот, словно собирался возразить, но передумал. Лишь тяжело вздохнул и опустил взгляд.

- Вам лучше знать. Я на своём месте недавно...

- Понимаю, что тебе может быть трудно, но со временем ты освоишься. - уверял того мужчина, - Тем более, Луке тоже будет не просто, поэтому я надеюсь, что вы поможете друг другу.

Маг посмотрел на священника, тот неуверенно взглянул в ответ. Слова настоятеля не выходили у Исаака из головы, отчего он невольно засомневался. Для него Лука был чем-то неизведанным, одним словом - загадка. Но,к его удивлению, тот сказал:

- Почему бы и нет. Я бы не отказался от помощи...

- Вот и решили, - перебил Луку Святейшество, - Тогда не будем ждать ни минуты. Свеча в твоих руках, выходи и исполни наказание.

- Выходить куда?

- Я, что, забыл сказать? Значит, скажу сейчас. Выйти на улицу перед воротами и стоять, пока горит свеча.

Глаза Луки округлились. Он уж думал, что выкрутился, но не тут-то было...

- Но сейчас же зима...

Андрей, который самодовольно стоял в тени Святейшества, произнёс:

- Настоящего служителя Света это не пугает!

Исаак, наоборот, сослуживца не поддержал. Но хотелось ему того или нет, указания наставника оспаривать нельзя, даже если они суровые. Священник всего лишь успокоил себя тем, что всё делается во благо.

- Тебе такое не по нраву? - спросил наставник.

- Нет, всё в порядке... - ответил Лука с большой неохотой. - Если я виноват, то ничего не поделаешь...

Лука с поникшим взглядом взглянул на свечу в руках.

«Этот Святейшество... Чем больше с ним общаюсь, тем больше он отталкивает».

Лука стоял перед воротами. За спиной его простиралась территория храма. В руках его горела свеча. Тело пробирала дрожь, а вместе с ней нахлынули воспоминания о том дне. Но он отгонял мрачные мысли, всё больше сжимая свечу в руке.

«Почему я это делаю? Пожалуй, я и сам не знаю... Быть добродушным священником я не стремлюсь. Однако кое-что я понял: пропускать службу всё-таки не стоит».

Кругом никого не было.Вдалеке виднелись деревянные дома, хотя кое-где среди них встречались и каменные. От скуки Лука принялся разглядывать окрестности. В конце концов он пришёл к выводу, что в поселении живут далеко не бедные люди. Деревню нельзя было назвать маленькой, дома находились в хорошем состоянии. Да и местные жители, судя по всему, не прочь подарить местному священнику украшения.

Но к своим мыслям он не стал относиться всерьёз. Всё-таки ему просто хотелось как-то увлечь себя и не сойти с ума. Держать свечу - занятие, мягко говоря, неприятное.

Так Лука и стоял, наблюдая, как свеча медленно догорает. Вдруг к храму пришла девушка. Она явно пришла из деревни, находившейся всего в нескольких минутах ходьбы.

Девушка взглянула на Луку и, отведя взгляд, направилась чуть спеша к храму.

«Когда же эта свеча догорит? Я уже замёрз!»

Так он и стоял. Девушка, которая зашла в церковь, успела выйти и вручить Луке небольшое количество монет. Ничего не сказав и не оглядываясь, она быстро ушла, а маг не понимающе смотрел ей вслед.

«Не пойму, зачем мне это?»

Но мысль быстро вылетела у него из головы. Он пожал плечами и сунул монеты в карман нижних брюк.

Стоял он так практически час и, когда свеча наконец погасла, Лука довольно отправился обратно в храм. Зайдя в здание, он выискивал Исаака, чтобы отчитаться. К счастью, долго искать не пришлось. Найти человека с рыжими волосами оказалось проще простого. Исаак стоял и поправлял свечи на столе. В тот день людей было совсем мало и юному священнику было нечего делать.

Лука подошёл и сказал:

- Я всё сделал.

Исаак повернулся к нему и обеспокоенно поинтересовался:

- Правда? С тобой всё в порядке?

- Ну, не считая того, что мне пришлось час или больше стоять на морозе, думаю вполне.

Лука закашлялся. Исаак нахмурился и приложил ладонь к его лбу.

- Вроде жара нет... Хотя мне твой кашель не нравится.

Он убрал ладонь.

- Со мной всё хорошо! - возмутился Лука. - Как-нибудь пройдёт.

Но Исаак не поверил его словам и отрицательно покачал головой.

- Кстати, мне дали это, - маг вытащил из кармана пять монет. - Не представляю, за что. Я же просто стоял и никого не трогал.

- Но кто их тебе дал? - поинтересовался священник.

- Не знаю, какая-то девушка.

Исаак немного помялся и сказал:

- Видимо, она посчитала тебя очень красивым.

Лука удивлённо поморгал.

- У тебя же такие красивые глаза, - добавил Исаак, жестом указав на его лицо.

Маг лишь ухмыльнулся и отвёл глаза в сторону.

- Не думаю... Хотя было бы приятно, - произнёс он, убирая монеты обратно в карман.

- Да... Только не говори никому о них...

- Что? Это почему?

Маг озадаченно взглянул на священника и недоумённо моргал.

- Ты же хочешь оставить их себе?

- А мне не позволят?

На это Исаак развёл руками.

- Хорошо, если так пошло, я никому не скажу.

- Отлично. Тогда начнём твоё обучение! - весело проговорил священник.

- Что начнём? Обучение?

- Конечно, ты - мой ученик.

Возмущению Луки не было предела, но утренняя история научила его, что не стоит нарушать правила. Смирившись со своей судьбой, Лука покорно последовал за Исааком.

Лука, много лет изучавший магию, мысленно вернулся в юность. В голове вырисовывались образы книг и листов бумаги. Хоть маг и был удручён опытом, он отвык от подобной деятельности.

В первый учебный день Исаак заставил Луку переписывать первую главу одного из трактатов, попутно зачитывая вслух.

«Сразу видно, что учит он впервые. Разве простое переписывание что-то даст?» - размышлял маг, пока священник одухотворённо зачитывал текст.

Лука старательно выводил каждую букву, особенно выводя заглавные. Под конец урока на его листах выстроились аккуратные строки. Некоторые буквы то поднимались выше, то опускались ниже остальных, но в целом почерк оставался ровным: чернильные буквы стояли одна к одной, словно солдаты в строю.

Но из всего, что рассказал Исаак и что Лука переписал из книги, он запомнил немногое. Только то, что Свет (который везде писался с большой буквы) - основа Учения и символ всего хорошего. Лука, правда, и без этого догадался.

Лука не мог сказать священнику, что его методы преподавания бесполезны. Он и так понимал, что обучение не будет простым.

Под вечер Лука с облегчением вернулся в комнату, которую делил с Исааком. Это пришлось ему не особо по вкусу, но он всё же решил, что сейчас ему необходим такой добродушный и отзывчивый человек, как Исаак. По крайней мере, ему не приходится жить с шутником Андреем или... Святейшеством.

О других служителях Лука пока ничего сказать не мог. Так что, в какой-то мере, Исаак был самым близким человеком в окружении. Ведь именно Исаак помог ему отвлечься от дурных мыслей.

Перед сном маг принялся за книгу «Трактат Первый: Суть Света» — ту самую, первую главу которой ему пришлось переписать. Желая узнать больше, Лука начал читать и как раз некстати вскрылся старый недуг. Некоторые слова будто застывали в его сознании, не находя никакого соответствия, и потому оставались лишёнными смысла.