Правда или Вызов. Книга первая

– Не запаривайся, – шепчет мне Дэн. – Посплетничают и перестанут.

Я киваю, но ничего не отвечаю.

День в школе тянется немыслимо долго, и я с нетерпением жду часа, когда смогу уйти. Но возвращение домой не приносит ничего хорошего.

Подойдя к входной двери, я принимаюсь искать ключ в сумке и вдруг замечаю возле самой скважины плохо вставленную записку. Я вытаскиваю её и нетерпеливо разворачиваю.

«Ты – следующая» – я чувствую, как начинают дрожать руки. Медленно опустив их, оглядываюсь и пытаюсь заметить того, кто решил так пошутить. Но вокруг никого. Быстро открыв дверь, я буквально вбегаю в дом и запираюсь.

Дорога до комнаты кажется невозможно длинной. Я оглядываюсь по сторонам, но не замечаю ничего странного. Быстро поднявшись по лестнице, я захожу в комнату и запираюсь.

– Это просто шутка, – пытаюсь я убедить саму себя, но знаю, что где-то сейчас лежит труп Тайлера, который совсем не кажется попыткой пошутить.

Вплоть до ночи я сижу за столом возле окна, делая вид, что выполняю домашку, хотя на самом деле не свожу взгляда с улицы, надеясь заметить, если что-то вдруг произойдёт, и вздрагивая от каждого шороха.

Я сижу до последнего, но сонливость берёт своё, и около двух часов ночи я, наконец, ложусь спать. Проходит около получаса, когда я слышу, как в двери крутится ключ. Неужели мама? Но мама редко возвращается домой на неделе, предпочитая оставаться в квартире, которую снимает рядом с работой.

Резко соскочив с кровати, я хватаю со стола телефон и начинаю метаться по комнате. Что делать? Лезть в окно – разобьюсь, никаких сомнений. Совершенно случайно я вспоминаю про лестницу в конце коридора. Она ведёт на улицу. Я на цыпочках выбираюсь из комнаты и крадусь к лестнице. С противоположного конца коридора раздаются тихие шаги, и я замираю. В мою комнату заходит человек, кажется, мужчина. Не раздумывая, я кидаюсь к двери и поворачиваю ключ, который всегда вставлен в неё. У меня есть минута-две, прежде чем он разберётся с замком, либо выломает дверь. Я бегу уже к привычной лестнице и, спустившись, выбегаю на улицу. Что дальше?

Я осматриваю улицу и понимаю – машина! Мамин автомобиль стоит на месте. Кажется, мама упоминала, что её подвезёт какой-то знакомый. Я сажусь в машину, достаю ключи из небольшого кармашка, находящегося над зеркалом заднего вида, и завожусь. В окно заднего вида я вижу, как из дома выбегает незнакомец. Не раздумывая, давлю на педаль газа, и автомобиль трогается.

Я мчусь по улице, думая о том, что делать дальше. Ехать к маме? Нет, там будут искать. Но нужно где-то спрятаться. Да и автомобиль придётся оставить, иначе меня найдут.

Я выезжаю с городской дороги на трассу и замечаю знакомые лица. Парень и девушка пытаются поймать машину. Понимая, что мне нельзя останавливаться, я всё-таки потакаю своему любопытству и торможу.

– Садитесь, только быстро, – говорю я, опустив стекло.

Дэн и Наоми, а это они, не задумываясь забираются на заднее сидение, и я трогаюсь.

– Куда собралась? – спрашивает Дэн.

– Это вы куда собрались на ночь глядя? – я смотрю в зеркало заднего вида, проверяя, не ведётся ли за мной погоня.

– Бежим из дома, – недовольно отвечает Наоми. – Будем благодарны, если подбросишь до ближайшего города.

– Не вариант, – я мотаю головой. – На заправке бросаю автомобиль и иду пешком. Можете, конечно, взять его себе и продолжить путь, но потом не плачьте, если вам прострелят башку, как Тайлеру.

Дэн и Наоми смотрят на меня с непониманием.

– От кого ты бежишь? – тихим голосом спрашивает парень.

Не говоря ни слова, резко сворачиваю с трассы в пустошь, надеясь, что, если отъехать достаточно далеко, то нас будет сложнее обнаружить.

– Ты знаешь, кто убил Тайлера, да? – спрашивает Наоми.

– Не знаю. Но этот кто-то хочет убить меня. И я очень надеюсь, что у него не было при себе транспорта, иначе нам в любом случае крышка.

– Жесть, – девушка тяжело вздыхает. – Мало нам своих проблем.

– Так куда бежите-то? От кого? Вас тоже хотят убить?

– Бежим от родителей, – отвечает Дэн. – Наоми беременна. Родители хотят, чтобы она сделала аборт. А мы решили, что это неправильно. Приедем в город, снимем квартиру на сбережения, которые уже давно копили, я устроюсь на работу, и будем жить. Как семья.

Я поражённо разглядываю пару в зеркало заднего вида.

– Ничего себе, – произношу, наконец.

В салоне воцаряется тишина.

Мы едем несколько часов, размышляя каждый о своём, когда Дэн вдруг произносит:

– Там заправка, – он показывает рукой чуть влево. Я киваю, и через пять минут мы добираемся до места назначения.

После этого я открываю бардачок и начинаю искать вещи, которые могли бы пригодиться, но нахожу лишь сигареты, зажигалку и нож. Не имея иного выбора, хватаю их и киваю на дверь:

– Все на выход. Дальше пешком.

На улице очень холодно, а я в одной пижаме, но в автомобиле не обнаруживаются ни плед, ни даже полотенце, а значит, мне предстоит идти в том, что на мне.

Когда мы отходим достаточно далеко от заправки, Дэн вдруг произносит:

– Подожди.

Мы останавливаемся. Парень снимает с плечей рюкзак и достаёт оттуда ветровку.

– Надень. А то простынешь.

– Спасибо, – отвечаю я с улыбкой, и мы продолжаем путь. Становится заметно теплее.

– Что планируешь делать дальше? – спрашивает Дэн, поравнявшись со мной.

Я пожимаю плечами.

– Скрываться. Я не знаю. Я даже не знаю, за что меня хотят убить, – я чувствую, как начинаю дрожать. – Не хочу закончить, как Тайлер.

– Перестань, – раздаётся сбоку на удивление мягкий голос Наоми. – Мы теперь в одной завязке, ведь так? Так что будем решать проблемы друг друга вместе. И никто никого не поймает и не убьёт. Расслабься.

Кажется, я действительно успокаиваюсь.

Мы идём по пустырю, далеко от дороги, и я надеюсь, что нас невозможно заметить, проезжая мимо. Периодически мы уходим за редкие кустарники, которые, впрочем, никак не могут нас спрятать.

Так проходит несколько часов, и Наоми, наконец, не выдерживает:

– Давайте отдохнём! Сколько ещё идти?

Я останавливаюсь и смотрю на девушку:

– Кто знает. Нужно добраться до ближайшего города или хотя бы пригорода. Посмотрим. Рано или поздно мы всё равно куда-нибудь придём.

Мы идём около получаса, когда нашим глазам, наконец, предстаёт узкая дорога, ведущая в неизвестном направлении. Мимо проезжает автомобиль, и я невольно вздрагиваю, но ничего не происходит, и через пару секунд я снова чувствую себя спокойно.

Медленно начинает светать, и я думаю, что ночь пролетела быстрее, чем я предполагала.

– Я больше не могу, – капризно протягивает Наоми и останавливается. – Либо мы ловим машину и едем, либо стоим и ждём, пока у меня появятся силы. Дальше я не пойду.

Стоять возле дороги – не лучший вариант, а потому мы с Дэном, переглянувшись, решаем ловить попутку. Проходит не менее часа, прежде чем на дороге появляется очередной автомобиль. Дэн вытягивает руку и голосует. К нашему счастью, водитель тормозит чуть дальше от нас.

– Подбросите до города?

За рулём сидит мужчина лет сорока. Он явно ниже ростом и шире комплекцией, чем тот, что пытался убить меня, а потому я решаю, что он не представляет опасности.

– Садитесь. Так и быть, подброшу.

Дэн открывает заднюю дверь и пропускает меня и Наоми, а затем забирается сам. Автомобиль трогается.

– Куда путь держите?

– В город, – отвечает Дэн. – Договорились там с друзьями встретиться, а на заправке поняли, что нет денег на бензин. Шли пешком, надеялись хоть попутку поймать. Вот, повезло с вами.

– Это точно – повезло. Слышали про таинственное убийство в Остине?

Мы киваем, и я бросаю на мужчину напряжённый взгляд.

– В вашем возрасте да в такое время лучше дома сидеть. Но меня можете не бояться – я человек честный.

– Спасибо вам, – вежливо улыбаясь, произносит Дэн, хоть я вижу, что он тоже напрягся.

Мы едем чуть больше часа. Водитель подъезжает к площади города, где мы и просим нас высадить.

– Давайте, удачи! – произносит на прощание мужчина.

– Нам она не помешает, – кивает Наоми, и мы оказываемся на улице.

– Что дальше? – спрашиваю я, глядя на неё и Дэна.

Девушка выглядит озадаченно.

– Будем искать комнату, – отвечает Дэн. – И работу. Как и планировалось. Можешь присоединиться к нам. Пока не решишь, что делать дальше.

– Спасибо, – я слабо улыбаюсь. Мне совсем не хочется напрягать их, тем более мы даже не друзья, но у меня нет ни денег, ни каких-нибудь представлений о том, что делать дальше. Я даже не знаю, кто меня ищет.

Дэн начинает крутить головой, осматривая окрестности. Заметив что-то, он говорит:

– Ждите здесь. Я сейчас.

Наоми смотрит на него с недовольством, но молчит.

Дэн возвращается через пару минут, держа в руках газету.

– Приступим к поиску квартиры.

Я киваю в сторону скамейки, стоящей рядом:

– Давайте хоть сядем.

Мы располагаемся на скамье, и Дэн открывает страницу с объявлениями о сдаче квартир. В углу газеты я отмечаю название города – Оклахома-Сити. Далеко нас занесло. В другой штат. Я тяжело вздыхаю. Может, хотя бы здесь меня не найдут.

После недлительного просмотра Дэн хмурится и вопросительно смотрит на Наоми:

– Похоже, придётся снимать посуточно. Нам не хватит на месячную ренту. Ещё и залог.

Наоми кивает:

– Давай хотя бы посуточно. Чем быстрее мы что-нибудь найдём, тем раньше сможем, наконец, выспаться.

Звонок на первый же номер оборачивается удачей.

– Идём, – произносит с улыбкой Дэн, убирая телефон в карман джинсов. – Здесь недалеко. Я договорился на пару дней. А там подумаем. Может, получится подзаработать на залог.

Мы киваем и одновременно поднимаемся со скамейки.

Кажется, Дэн знает город, потому что идёт по улицам довольно уверенно. Мы пересекаем площадь и заходим в широкий переулок, но у первого же дома сворачиваем в сторону и оказываемся уже в узком переулке, в котором едва можем втиснуться даже вдвоём.

– Пришли, – произносит Дэн через пару минут ходьбы, останавливаясь возле неприметного дома.

– Да уж, – Наоми хмыкает. – Если нас будут убивать, то вряд ли кто-нибудь здесь обратит на это внимание. Дыра.

– Лучше всего скрываться в дырах, как ты это называешь, – возражает Дэн. – Будем разгуливать по центру и точно привлечём внимание.

Внезапно из-за угла выходит женщина и, судя по всему, она направляется прямо к нам.

– Даниэль? – спрашивает она, останавливаясь возле нас.

Дэн кивает.

Женщина вытаскивает из нагрудного кармана ключи и протягивает парню.

– Большой – от входной двери, малый – от шкафов, – она разглядывает нас с Наоми и с усмешкой добавляет: – Деньги вперёд.

Дэн кивает и протягивает женщине несколько купюр.

– Ключ закинешь в почтовый ящик. Удачи! – с этими словами женщина разворачивается, но, вспомнив что-то, снова смотрит на Дэна и произносит: – Двадцать пятая квартира. Четвёртый этаж.

Мы направляемся сразу туда.

– Наконец-то, – восклицает Наоми, как только мы заходим в небольшое помещение, и Дэн запирает дверь.

Девушка быстро пересекает коридор и, войдя в прилегающую комнату, немедленно заваливается на кровать.

– Вы как хотите, а я – спать.

И действительно, не проходит и пары минут, как Наоми начинает тихо сопеть.

– Пусть спит, – шепчет Дэн. – В её положении полезно. Чаю? Или тоже будешь спать?

– Чаю, – киваю я, и мы проходим на кухню.

– А квартирка-то всем обеспечена! – восторженно восклицает Дэн.

Я прикрываю за собой дверь и подхожу к столу.

– Садись, я всё приготовлю, – произносит парень.

Как только он разливает чай по чашкам и садится напротив меня, то говорит:

– Теперь будем искать работу. Сейчас отдохнём, и займусь вакансиями.

Я тяжело вздыхаю. Мне тоже нужно что-то делать, ведь у меня нет ни денег, ни документов. Документов!

– У тебя ведь есть паспорт, да?

Глаза Дэна расширяются, и он с силой бьёт себя по лбу.

– Идиот! Какой же я идиот! Как я собрался искать работу без документов? Чёрт!

Он соскакивает с табурета и начинает хаотично вышагивать по кухне.

– Наоми меня убьёт.

Я усмехаюсь.

– Это минимум, который тебя ожидает.

Парень останавливается, смотрит на меня с непониманием, затем снова садится напротив и произносит:

– Ты не думай. Наоми не всегда такая вредная. Это всё беременность.

– И вы не пытались говорить с родителями? – перевожу я тему.

– Пытались, – Дэн тяжело вздыхает. – Без толку. Они верующие. У них галочка по поводу секса. До свадьбы ни-ни. А тут ещё и беременность. Кажется, они собирались отправить её на аборт, а потом… Ну, понимаешь. Снова сделать невинной. И выдать замуж как можно раньше. Чтоб снова дел не натворила. А мы любим друг друга! Ну и что с того, что нам по шестнадцать? Мне семнадцать скоро. Руки есть, ноги тоже. Живут же как-то миллионы семей, и мы справимся. Хотя куда я без документов?

Я смотрю на него с сочувствием.

– Может, написать заявление? Мол, украли.

– И они свяжутся с родителями. Не вариант. Ладно, что-нибудь придумаем. Только не говори Наоми, ладно? Не хочу, чтобы она зря волновалась.

Конечно же, её волнение было бы совсем не зря, но я киваю, обещая молчать.

– А ты планируешь скрываться до последнего?

– Не знаю, – я пожимаю плечами. – Я вообще не знаю, что делать. Не знаю, кто меня ищет, понятия не имею, за что, и даже не представляю, есть ли у меня вообще хоть какие-нибудь шансы. Ещё мама… Пока будни, можно не беспокоиться, но в выходные она, возможно, узнает о моей пропаже, и что тогда? Я не могу с ней связываться. Меня найдут.

Я опускаю голову. Мне на плечо ложится рука Дэна, и парень произносит:

– Мы что-нибудь придумаем.

– Я не могу быть с вами вечно, вы же знаете, – я смотрю на него с печальной улыбкой. – У вас семья, а я тут как пятое колесо.

– Пока не думай об этом. Ладно, – Дэн поднимается. – Надо хоть немного вздремнуть, а там будем работу искать. Идём.

Мы заходим в комнату, где мирно спит Наоми. Я подхожу к одиноко стоящему напротив кровати креслу и пытаюсь усесться поудобнее.

– Может, ляжешь с Наоми? – шепчет Дэн. – Она пинается, правда, но хоть на кровати.

Я мотаю головой.

– Нет, спасибо. Ложись уже и спи.

Парень вздыхает и занимает место возле своей девушки. Я откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза. Спать сидя неудобно, но усталость берёт верх, и через несколько минут я засыпаю.

***

В очередной раз опустив трубку, Дэн поворачивается к нам с Наоми и говорит:

– Пойду по местным магазинам. Что-нибудь да найду.

– Как же мы ступили! – девушка прячет лицо в ладонях. – Даже я никаких документов не взяла. Сбежали, называется!

Дэн всё-таки решился рассказать всё Наоми, и теперь мы все вместе решаем, что же делать дальше.

– Я пойду с тобой, – произношу я и поднимаюсь. – Может, повезёт что-нибудь найти.

Футболка, которую предложила Наоми, села, как влитая. Джинсы же сильно сдавливают ноги. Но я не могу жаловаться – даже это лучше пижамы.

– Я с вами, – решительно выдаёт Наоми. – Вместе встряли – вместе будем расхлёбывать.

Дэн с беспокойством смотрит на подругу.

– Ты уверена? Тебе всё равно не стоит работать.

– Но ходить-то я могу! – возражает Наоми. – Или я тебе просто надоела, и ты решил от меня отдохнуть?

Дэн тяжело вздыхает.

– Ничего я не решил. Ладно, пойдём. Раз ты так настаиваешь.

Мы выходим на улицу и направляемся в центр. Зайдя в первый попавшийся магазин, подходим к продавцу, и Дэн спрашивает:

– Вам не нужны рабочие?

Мужчина отрывает глаза от книги, которую читает, сидя за прилавком, и отвечает:

– Сколько лет?

– Восемнадцать, – замявшись, отвечает Дэн. – Но есть проблема: недавно потерял паспорт. Можно поработать, пока восстанавливаю?

Продавец хмыкает.

– Вот восстановишь и приходи. Никому не нужен работник без документов. Как тебя оформлять?

– Неофициально, – встревает Наоми.

Мужчина смотрит на неё и начинает хохотать.

– Размечталась. Мне проблемы не нужны.

– Пойдёмте отсюда, – я хватаю Наоми за руку и тащу на улицу.

– Что ж, идём дальше? – спрашивает Дэн мрачно, и мы идём к следующему магазину.

Но каждый раз нам отказывают. Первый продавец был прав – никому не нужны проблемы, а именно ими мы и станем, если нас возьмут на работу.

Зайдя в продуктовый магазин и услышав очередной отказ, мы отходим в сторону.

– И что будем делать? – с отчаянием в голосе спрашивает Наоми, глядя на Дэна. Кажется, она доверяет ему безоговорочно и уверена, что он может найти выход из любой ситуации.

– Эй, – вдруг раздаётся сзади грубый мужской голос. – Слышал, вы трое работу ищете неофициально?

Мы оборачиваемся, и наши взгляды упираются в невысокого крепкого мужчину лет пятидесяти.

– Ищем, – кивает Дэн.

– У меня клуб недалеко отсюда. Плачу хорошо, но работа сложная, сразу предупреждаю.

– Что за работа? – я смотрю на мужчину с недоверием. Он переводит взгляд, и два тёмных глаза буквально буравят меня насквозь.

– Парень поможет бармену, тот совсем зашивается. А вас могу устроить официантками. Таскать напитки и закуску, ничего особенного. Клиенты бывают буйные, но у нас крепкая охрана, так что за свою безопасность можете быть спокойны.

– Хорошо, – отвечает Дэн, глядя на нас.

Мужчина достаёт из кармана визитку и протягивает парню.

– Адрес в самом низу. Подходите сегодня к десяти. Быстро введу вас в курс дела, и приступите к работе. Деньги выдаю в конце смены.

Мужчина пожимает руку Дэну и уходит.

– А вдруг развод? – тихо спрашивает Наоми.

Дэн вздыхает.

– Выбора нет. Мы не можем всю жизнь сидеть в квартире на сутки. Это дорого и неудобно. Ладно, пойдёмте где-нибудь перекусим.

Пообедав, мы возвращаемся домой и ложимся спать, чтобы ночью не заснуть во время работы. Наоми вынуждает меня занять место на кровати, Дэн же, найдя какие-то простыни в шкафу, ложится на полу.

Мы спим до самого вечера и в половину десятого отправляемся в клуб на работу.