Изображая пару

23

Роуз Рест

– И куда ты меня ведешь? – с милой улыбкой поинтересовалась я, пытаясь немного отстраниться.

– Обсудить детали нашего союза, – невозмутимо ответил Нолан, явно не собираясь убирать свою руку с моей талии.

– Что там обсуждать? – фыркнула я. – Я нравлюсь твоим родственникам, ты отваживаешь Валрода. Получаем дипломы и расходимся в разные стороны.

Вместо ответа Нолан вдруг обнял меня крепче, крутанул, и оказалось, что я стою прижатой к стене, а парень нависает надо мной, нарушив все личные границы разом. Лицо Нолана оказалось так близко, что я могла рассмотреть рисунок на радужке его зеленых глаз и ощутить дыхание на своей коже.

Я рефлекторно уперлась ладонями в его грудь, готовая не стесняясь приложить потерявшего границы некроманта родовой магией, но Нолан замер и проговорил низким голосом:

– Вот, например, это. Моя невеста не будет от меня отбиваться.

– Может, я собралась блюсти добродетель до брака?! – зашипела я, пытаясь оттолкнуть парня.

– Это пожалуйста, но ты все время пытаешься вывернуться из моих рук, – заметил Нолан.

– Я тебя сейчас еще и стукну, если ты не перестанешь, – процедила я сквозь зубы.

– А еще я бы совершенно точно не смог удержаться и не поцеловать свою невесту, – нагло заявил некромант и преодолел разделявшее нас пространство.

И поцеловал! Поцеловал меня!

Это было легкое, почти целомудренное касание губ, но я успела подумать, что сейчас на учебном погосте одной нежитью станет больше.

– Хайрод, ну не в коридоре же! – раздался голос декана факультета некромантии, господина Лорода.

Нолан медленно, деланно нехотя отстранился и заявил:

– Простите, декан. Так сложно устоять перед моей красавицей.

– У вас отличный вкус, Хайрод! – весело согласился Лород. – Но не в стенах академии. Или хотя бы не у преподавателей под носом!

Он вообще не выглядел таким строгим и суровым, как его любили описывать студенты других факультетов. Крепко сбитый широкоплечий мужчина с густой рыжей бородой, круглыми очками на поломанном носу и модной столичной прической вообще мало походил на родовитых некромантов. Сразу видно, матушка у мужчины была из другой семьи, и ее кровь задоминировала во внешности. Но глаза выдавали родовой дар, да и факт главенства над целым факультетом некромантов говорил сам за себя – тут должен быть человек с большим авторитетом и сильным даром.

– Учту на будущее, – с широкой улыбкой заявил Нолан.

Декан некромантов для вида погрозил нам пальцем и зашагал дальше.

Я была в таком шоке от происходящего, что даже не сразу поняла – Лород шел вместе с Джулианом!

– Идем, – потянул меня за руку Нолан. – А то вдруг вернутся, опять целоваться придется…

Нет, ну вы посмотрите, какой нахал! Сейчас еще заявит, что ему понравилось!

24

Роуз Рест

Нолан не стал заманивать меня в пустую аудиторию, чтобы пошушукаться, или тащить куда-нибудь в дальний конец территории академии. Нет, некромант, кажется, не понимал полумер, так что мы опять шли в портальную башню, чтобы оказаться… собственно, где?

– Если так и дальше пойдет, ты на портальных билетах разоришься, – заметила я, когда Нолан отошел от кассы с двумя белыми металлическими пластинами.

– Для моей любимой невесты ничего не жалко, – невозмутимо ответил парень.

– Куда на этот раз? – спросила я.

– Ты завтракала? – неожиданно спросил Нолан.

– Нет, – поморщилась я, резко вспомнив, что желудок пустой и давно сигнализирует об этом.

– Тогда мы на этот раз идем завтракать, – заявил парень и повел меня в портальное кольцо.

– Я не голодаю, меня не надо каждый раз кормить, – заявила я из чистого упрямства. Хотя есть, конечно, хотелось, после мысли о полноценном завтраке, хотелось еще сильнее.

– Каждый раз не буду, – покладисто согласился некромант. – Но я тоже хочу есть и надеюсь, ты не против составить мне компанию.

Отказать такому предложению я не могла. Так что покорно проследовала за парнем в транспортную зону, только сейчас сообразив, что оба раза мы путешествуем элитным порталом.

В прошлый раз я была так погружена в собственные мысли, что даже не осознала этот момент!

Изображая сиротку, я, к сожалению, уже и забыла, каково это, перемещаться со всем комфортом. А перемещаться очень приятно! Без очередей и толчеи мы прошли в комфортную комнату ожидания, где располагались уютные диванчики и сновал услужливый персонал. Подождали там пять минут, за которые я успела разве что критически оценить свой внешний вид в зеркале. И проследовали за вежливым сотрудником портальной башни в портальный круг.

Пара секунд ярчайшего, жгучего света, ощущение падения в мертвой тишине, и вот под ногами снова твердая опора портального круга, испещренного горящими магическими символами.

Я всегда хорошо переносила порталы, но в этот раз растерялась, словно первый раз переместилась в пространстве.

Шагая в портальный круг, я рассчитывала оказаться максимум в ближайшем городе или там, не знаю, городе соседним с ближайшим… Но некроманты точно не знают полумер.

Нолан Хайрод приволок меня в столицу!

25

Роуз Рест

– Добро пожаловать в Ауруллу, – радостно произнесла фигуристая длинноногая девица в форменной одежде портальной службы.

– Ты поражена? – горделиво спросил некромант.

– Не то слово, – пробормотала я.

– Прошу вас следовать за мной, – девица поманила нас, при этом умудрившись окинуть Нолана призывным взглядом.

Что внезапно меня рассердило.

Еще и шла, покачивая бедрами, как маятник. Так и хотелось вежливо поинтересоваться, как ее кренит, но не заносит на тонких-то шпильках.

Но Хайрод толстые намеки не замечал. Да и вообще как будто не замечал саму девицу, всецело погрузившись в разговор со мной. Разговор ну очень содержательный, конечно же.

– Знаешь, здесь есть одно кафе, там подают завтраки целый день, – сообщил Нолан. – Уверен, тебе понравится.

Здесь я даже не спорила. Знала я то кафе, там и правда завтраки были в любое время. Весьма вкусные и с таким ценником, что никакая бедная сиротка не могла бы себе позволить. Даже если она очень талантливый артефактор.

– Если ты хочешь произвести на меня сильное впечатление, то не стоит, – спокойно произнесла я.

– Если бы я хотел произвести впечатление, уже бы засыпал тебя дорогущими подарками, – парировал Нолан, ничуть не смутившись. – А это просто хорошее место. В которое я хочу сводить хорошую девушку.

Хорошая девушка в моем лице немного усовестилась и замолчала. Действительно, зачем таскать сиротку в столицу, если можно просто отсыпать ей цацек? В столице-то ее могут увидеть какие-нибудь знакомые.

Ох ты ж!

– М? – Нолан вопросительно посмотрел на меня.

А я подпрыгнула на месте и чуть вслух не выругалась. Меня-то тоже могут увидеть знакомые!

– Все в порядке? – нахмурился некромант.

Я судорожно перебирала в голове аргументы, чтобы удрать из столицы обратно в наши дальние дали. Ведь если меня тут кто-то опознает, случится настоящая катастрофа! И мне даже сложно было оценить, что хуже: если Хайрод узнает, кто я такая на самом деле, или если родителям донесут, что я гуляю по столице под ручку с некромантом.

– Может, вернемся? – нерешительно спросила я.

Приличных аргументов не было ни одного! Пришлось использовать неприличные – просто состроить жалостливую мордашку.

Мы остановились посреди огромного холла портального вокзала, куда нас вывела сотрудница транспортной службы. Она все пожирала и пожирала Нолана глазами, но парень, не глядя, кинул ей монетку на чай. Девица поджала губы и удалилась, все так же покачивая бедрами с невероятной амплитудой. Туда-сюда сновали пассажиры, грузчики толкали тележки, стояли шум, гам и суета. А некромант посмотрел на меня с очень серьезным видом и заявил:

– Роуз, тебе совершенно нечего бояться или стесняться. Да, мы из разных социальных слоев, но ты прекрасная девушка, достойная уважения. И я никому не позволю тебя здесь обидеть, будь то просто прохожий или мой отец.

Честно признаться, я не нашла, что возразить. И вот почему ты такой благородный на мою голову свалился?

26

Роуз Рест

Мне пришлось кивнуть Нолану – мол, к сведению твою пылкую речь приняла – и мы отправились завтракать. Хайрод продолжал шиковать и нанял открытый экипаж, видимо, чтобы меня было лучше видно всем встречным.

Я решила, что раз сразу удрать не получилось, то буду действовать по ситуации. А потому просто откинулась на спинку кресла и принялась любоваться городам. Я редко бывала в столице, в основном только с родителями, сопровождая их по каким-то делам. А это, прямо скажем, не то же самое, что неторопливая поездка на завтрак.

Погода в столице была теплая не в пример нашей – тут уже во всю мощь развернулась весна. В городе, правда, она была не так заметна – лишней травинки не найти, зато вполне ощущалась: я расстегнула пальто и развязала шарф.

Нолан, на котором поверх формы была лишь легкая куртка, от жары не мучился, зато жмурился на солнце, напоминая довольного кота.

– У некромантов что, правда светобоязнь? – не удержалась я.

– Ага, – отозвался парень. – А еще водобоязнь, огнебоязнь и боязнь сладкого.

Я рассмеялась, а парень продолжил:

– Не верь всему, что говорят о некромантах. Половину придумали наши враги, а другую – мы сами.

– Но магия смерти действительно внушает, – возразила я.

– Ужас? – приоткрыл один глаз Нолан.

– В основном уныние, – ответила я.

– Есть такое, – коротко согласился парень, снова прикрыв глаза.

Теперь он выглядел не таким радостным, как до моих бестактных вопросов, и мне стало немного совестно.

Но, к сожалению, некромантия действительно внушала уныние. Только это было Уныние с большой буквы. Магия, рядом с которой любой простой человек или даже маг постепенно скатывался в жутчайшую депрессию без шансов на душевное спасение.

По этой причине некромантов с младых ногтей учат держать дар под контролем, и ослаблять его в общественных местах считается ужасно дурным тоном. Выпустить некромагию – все равно что забыть надеть брюки.

И по этой же причине большинство некромантов одиноки. Если они не нашли пару среди своих, то задача создать полноценный брак превращается в проблему. Никакие здравомыслящие семьи не отдадут дочь в родовой склеп, если только не окажутся в положении крайней нужды. Чаще всего после родов женщины некромантов сбегают, спасая свое ментальное здоровье.

Но и найти пару среди своих мало кому помогает. Во-первых, женщины-некромантки – это невероятная редкость. Во-вторых, характер там – сущий ужас. Ну и в-третьих, их в целом не так много, так что с каждым поколением найти супругу, с которой ты не состоишь в кровном родстве, становится все сложнее.

В общем, Нолан Хайрод на самом деле испытывал сложность показать какую-нибудь приличную девушку родственникам. На некромантов легко клюют охотницы за деньгами, некоторые из них даже не прочь родить наследничка, но они все будут не обременены душевной связью с новой семьей.

– Прости, – произнесла я, коснувшись его ладони, свободно лежащей на сиденье. – Я не подумала.

– Не извиняйся, – спокойно произнес Нолан, так и не открывая глаз. – Ты совершенно права.

Мне стало ужасно грустно, что в такой солнечный день я испортила хорошему парню настроение. Хотелось как-то сгладить ситуацию, но подходящих слов не было.

И я не придала ничего лучше, чем взять его за руку.

Пара оборотов колес, и парень переплел наши пальцы, все так же не открывая глаз. И, кажется, легкая улыбка вернулась на его лицо.

27

Роуз Рест

Кафе, в которое меня привез Нолан, располагалось почти в центре в красивом, двухэтажном домике, очень напоминающем пироженку. Белое, с какой-то воздушной лепниной, крышей, эмитирующей безешные завитушки – оно так и просило откусить от него кусочек.

Внутри все тоже было светло, воздушно, ажурно. Столы на тонких кованых ножках, стулья, обтянутые светлой кожей с мягкими спинками, крошечные вазочки с букетиками нежных розовых цветов.

В общем, интерьер – мечта любой девочки в двенадцать лет.

Но это было одно из самых популярных заведений в столице. И не только потому, что здесь можно было позавтракать в любое время суток, но еще потому, что здесь действительно вкусно готовили.

– Лорд Хайрод, – поклонилась администратор, едва завидев Нолана.

Парень приветственно кивнул и улыбнулся:

– Анна, рад видеть. Мой столик свободен?

– Всегда, – обворожительно улыбнулась девушка и повела нас куда-то вглубь здания.

Я демонстративно закатила глаза.

– Ты как будто ревнуешь, – негромко проговорил Нолан с озорным видом.

– Да вот еще! – тихо фыркнула я. – Просто это так банально.

– Почему же? Ее работа – нравиться клиентам, – пожал плечами парень.

– И как, нравится? – зачем-то спросила я.

– Место? Конечно, нравится, иначе зачем бы я тебя сюда привел, – сделал вид, что не понял мой ехидный вопрос, некромант.

Хотя, может, и правда не понял – на администратора он не больно-то и смотрел. Да и я все больше окидывала взглядом зал, пытаясь понять, нет ли знакомых лиц.

И, кажется, мне пока везло.

Улыбчивая Анна проводила нас в отдельную комнату с обоями в розовые пионы, декоративным стеллажом с плетеными корзинками со всякой красивой ерундой и большими окнами и препоручила официанту. Нолан заказывал «как обычно», мне же пришлось полистать меню. Я тут, конечно, бывала, но далеко не так часто, чтобы иметь свое «как обычно».

– Мне кашу с фруктами, яичницу с ветчиной и блинчики с кленовым сиропом, – заказала я.

Долистала до конца меню и добавила:

– И чай! С клубникой и грецким орехом.

– Заказ принят, – ответил официант и удалился.

– Итак, – произнесла я, откинувшись на стуле. – Что ты хотел обсудить?

– Базовые вопросы, – просто ответил Нолан.

– Типа каких? – не поняла я.

– Ну… – протянул некромант. – Я люблю сладкое?

– Нет? – неуверенно предположила я. Некромант все-таки, они наверняка только мясом с кровью питаются.

– Да, – коротко ответил Нолан.

– Мысль поняла, – нехотя отозвалась я.

Мы действительно не знали друг о друге никаких базовых вещей, и это, очевидно, станет проблемой.

– Так что давай немного расскажем о себе друг другу, – предложил Нолан.

– Лучше спрашивай, – покачала я головой. – Не представляю, что тебе рассказывать.

– Хорошо, – легко согласился тот. – Какие цветы ты любишь?

– Оранжевые розы, – улыбнулась я. – В маленьких букетиках.

– Почему маленьких? – удивился парень. – Я думал, девушки любят охапки побольше.

– Ты хоть представляешь, сколько мороки подрезать эти «охапки побольше»? – задала я резонный вопрос. – Нет, если тебе очень надо похвастаться перед подружками – тут, конечно, размер имеет значение. А для красоты букетик должен быть по руке.

– Интересно… – пробормотал парень, явно делая какие-то выводы для себя. – Получается, оранжевый – твой любимый цвет?

– Нет, фуксия, – ответила я.

– Это какой? – не понял Нолан.

– Такой, – я ткнула в собственное платье.

Лицо у парня сделалось задумчивым. Он явно пытался связать между собой «оранжевые розы» и «любимый цвет – фуксия».

– А твой любимый цвет – зеленый? – предположила я, включаясь в игру «угадай человека».

– Почему ты решила, что зеленый? – спросил Нолан.

– Под цвет глаз, – пояснила я.

Парень покачал головой:

– Нет, синий. Цвет спокойствия.

– Я думала, у некромантов со спокойствием все хорошо, – хмыкнула я.

– Ну, если ты про фразу «тихо, как на кладбище», то ты никогда не была на настоящем магическом кладбище, – жестко усмехнулся Нолан.

– Видимо, скоро увижу? – полуутвердительно спросила я.

– Ну, если очень захочешь, – пожал некромант плечами. – Итак, следующий вопрос…

28

Роуз Рест

За те пятнадцать минут, что нам готовили и приносили завтрак, мы успели обсудить многое, но разговор этот был похож на танец двух людей, которые не очень хотят раскрывать, что у них на душе. Нолан старательно избегал говорить о семье больше, чем знала широкая общественность – вдовец Хайрод один воспитывал единственного наследника, я вообще чувствовала себя ужиком, потому что никто раньше не пытался задавать конкретных вопросов про приют и мое время там.

В общем, лучше всего шли разговоры о каких-то деталях типа любимого цвета.

– А почему ты не носишь кольца, как остальные аристократы? – неожиданно для себя спросила я, когда настала моя очередь задавать вопросы.

На самом деле все благородные носили печатки принадлежности к определенным родам. Они не имели ровным счетом никакой смысловой нагрузки, разве что определение свой-чужой в среде таких же аристократов. Ну и для того, чтобы продемонстрировать всем остальным, насколько богато его семейство – подчас эти печатки были настоящими произведениями ювелирного искусства.

– Стану главой рода – буду носить, – пожал плечами Нолан. – Мне нет нужды демонстрировать силу и богатство рода перед кем бы то ни было. Я – Хайрод, мы заключили сделку с самой Смертью, – жестко усмехнулся парень.

Я улыбнулась:

– Мне всегда импонировала такая твоя позиция. Ты никогда не пытался использовать свой титул, деньги и связи в общении с другими студентами или преподавателями.

Некромант склонил голову, принимая комплимент.

Я же не удержалась и добавила:

– Разве что один раз, когда делал мне неприличное предложение!

– Заметь, ты на него в итоге согласилась, – улыбнулся Нолан.

Тут наша приватная беседа была прервана – пошел официант, вкатил тележку с заказом и принялся расставлять тарелки на столе.

Я удивленно наблюдала за процессом, и чем больше тарелок на столе появлялось, тем шире раскрывались мои глаза.

Когда Нолан сказал, что любит сладкое, я даже и представить себе не могла, каких масштабов достигает эта любовь.

Наследник древней семьи некромантов был совершенно невозможным сладкоежкой.

– Обалдеть… – пробормотала я, наблюдая, как парень придвигает к себе тарелку с огромной вафлей, сверху украшенной высокой конструкцией из фруктов, взбитых сливок и орешков.

– И это первая моя тайна, которую ты обязана хранить, – невозмутимо произнес парень.

– А я думала, почему у некроманта любимое заведение – кафе с воздушным интерьером, а не мрачный бар с грилем! А ты, оказывается, подъедаешь тут годовой запас десертного меню!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.