Инфериум. Ты (не) герой

Глава 10: Партия

После письма шли записи других Антимагов, оставленные спустя много лет после Авроила. Юртин решил отложить их на потом, медленно закрыл дневник и положил его в рюкзак. Теперь значимость этой книги действительно была видна, ведь тут хранилась не одна трагедия!

Вся эта история, эта мораль в конце растрогала Алексея, который редко когда мог прослезиться из-за текста. Последнее пожелание отца не дошло до сына, на несколько столетий оставшись на бумаге. Теперь стало понятно, почему Фрондищев такой, какой есть. Воспитание его прапрадеда, а может даже и прадеда Евдокима дало о себе знать.

Немного поразмышляв о человеческих чувствах, парень вспомнил историю о государстве древней цивилизации, что рухнуло во время войны между силами света и тьмы. «Надо будет расспросить об этом у Семёна» – Решил ученик, вставая с одного из тринадцати стульев.

Перед выходом из роскошного зала он написал очередную короткую эсэмэску своему другу, в которой сообщалось, что «Всё нормально». Но не прошло и минуты, как Боря уже звонил.

– Привет, я же говорил, что не звонить пока я в академии! – быстро шепнул Юртин. – Да, бывали иногда…ты чем-то сильно взволнован. У тебя всё нормально? Оу…спасибо. Ты тоже для меня очень дорог. Всегда мог поддержать и выслушать. Но я могу выслушать и тебя, если сейчас что-то случилось. Да, концерт – это наша общая мечта с пятого класса! Обязательно устроим его. Да, скоро, братан, скоро. Ну всё, бывай.

Алексей не понял цель такого внезапного звонка, так что просто пожал плечами и собрался выходить.

Открыв массивные двери, светловолосый шагнул в обширную библиотеку, готовясь к тому, что сейчас ему предстоит искать выход между плотно утрамбованных между собой полок. Тут вспомнился один совет, некогда вычитанный в познавательном журнале: чтобы найти выход из лабиринта, придерживайтесь левой стены. Но вот только если всё время придерживаться только одной стороны, то так ведь можно и всё помещение пройти, обойдя каждый тупик!

Вздохнув, парень начал путь, разглядывая корешки старых книг, лишь изредка потрёпанные и порванные.

– Подсказать дорогу, молодой человек? – вдруг прозвучало откуда-то сверху.

Подняв голову, Юртин не сразу поверил тому, что видит перед собой. К какому-нибудь саблезубому вурдалаку с крыльями он бы отнёсся вполне спокойно, но тут было совсем другое дело. На верху книжного шкафа сидела примерно пятидесятисантиметровая обезьяна, жёсткий мех вдоль лап которой был чёрный, а вот мордочку аккуратно обволакивал белый. На лбу ничего не пушилось, а было аккуратно уложено, создавая идеальную форму. Кожа на верхней части лица серая, вдоль расположился уходящий к низу приплюснутый носик. Именно её сегодня утром ученик увидел у здания!

Но больше всего внимания во внешности животного привлекали глаза. Обычно приматы их выпучивали, постоянно выражая то удивление, то неподдельное изумление. Да и цвет они, как вспомнил Алексей из уроков в школе и картинок в познавательных учебниках, имели светло-коричневый. Но здесь же парня внимательно рассматривали слегка прищуренные, словно человеческие глаза с какой-то особенной мудростью.

Хотя как речь может заходить о цвете радужной оболочки, если обезьяна была одета в миниатюрные рубашку и брюки! На конце длинного, восьмидесятисантиметрового хвоста она держала за тоненькую ручку чашечку кофе, от которого ещё исходил пар, а одновременно с этим довольно длинными пальцами перелистывала страницы книги!

– Это…розыгрыш? – не понимая свою глупость спросил у наряженного животного юноша, не надеясь услышать что-то в ответ.

– Смотря что именно вы подразумеваете под словом «розыгрыш». – вдруг розовыми губами заговорила обезьяна. Голос её был совершенно обычный для представителей вида, но когда он выстраивался в целостные фразы, то звучало это немного смешно. – Вы носите одежду в знак приличия, дабы не испытывать за собой особого смущения перед окружающими. По этой причине сейчас я облачён в эту форму, чтобы соответствовать всем принятым стандартам. Если удивление от того, что сейчас держу, то тут всё вполне логично: я большой поклонник кофейных напитков и классической французской литературы. Не думаю, что сборник произведений Александра Дюмы мог вас разыграть, хотя кто его знает, что на уме у современной молодёжи! Так что я не вижу не одного повода для вашей неестественной реакции.

– Э… – пытался выдавить заворожённый Юртин. – Но…разве макаки…разговаривают?

– О нет, не стоит путать мартышек и макак, ведь между ними стоит большая разница. – продолжил рассудительно объяснять собеседник. – Отличия стоят в размерах, а также много чём другом. Мы относимся к разным веткам одного дерева. Я принадлежу к семейству мартышковых, а моё научное название – Серкопитекус мона, хотя вряд ли это вам о чём-то говорит.

– Ла-а-адно… – протянул юноша, пытаясь хоть что-то понять. – Но разве возможно научить примата разговаривать на русском языке?

– По своей сути вы тоже примат, но тоже умеете строить предложения. Отвечу так, изначально моя физическая форма была такой же, как и у вас, до одного инцидента. О нём я предпочитаю умалчивать. Но не буду скрывать, я тоже был весьма удивлён, увидев перед собой Антимага. Как и все мы!

– Да уж, – хохотнул парень. – У нас одинаковая необычность. Наверняка к вам тоже приставали, пытались всячески изучить…

– Скажем так, долгое время я не контактировал с широкими массами, живя в безопасности и читая собранные здесь знания. Помогаю уважаемому Семёну Порфирьевичу, с которым вы уже успели познакомиться. Но спустя нашу непродолжительную, но информативную беседу, мне бы хотелось познакомиться с вами.

– Алексей. – немного подумав, протянул руку к верху Антимаг. – Алексей Юртин.

– Мон. – охотно ответил тот на рукопожатие. – Мон Фрондищев.

Тонкие брови слушателя сами собой поднялись вверх от этой фамилии. «Сколько же ещё тайн скрывает в себе их разношёрстный род? Разношёрстный…а хороший каламбур вышел!» – посмеялся про себя он.

– Занятно, но я ожидал почувствовать боль при контакте с тобой.

– В смысле? – не понял Алекс.

– Одна из способностей Антимага заключается в том, что при прикосновении к магическому существу, его клетки начинают испепеляться. Я отчасти сделан с помощью магии, так что ожидал подобного результата.

Парень вспомнил тот случай первого апреля, когда Лжеглеб пытался задушить его и сила активировалась сама собой, как защитный механизм. Тогда монстр остался без обоих кистей!

– Тогда понятно. Видимо, я ещё не док конца освоил её. – подумал юноша. – А ваш…эм, брат Афанасий тоже умеет становиться животным?

– Мне не очень нравится эта тема, навевает мрачные воспоминания. – опустил мохнатую голову сидящий.

– Тогда простите, не хотел задеть. – проявил вежливость Алекс.

– Ничего, тем более ты никогда с таким не сталкивался. Ничего, если на ты? Даниэль Августович приучил обращаться ко всем на равных. Лишь директор не согласен с его политикой. – развела руками мартышка. – Раз уж мы встретились, то давай я проведу тебя к выходу. Полки здесь живут своей жизнью, могут легко запутать проходимца…

– Да, конечно. – опомнившись, ответил юноша, всё ещё не зная, шутил его новый знакомый или же нет.

Вместе они за пару секунд пришли к началу огромного помещения с библиотекарским столом. А ведь с Семёном они петляли здесь несколько минут!

Им навстречу вышел полный старичок в очках, на этот раз держа в руках сложенную пополам шахматную доску.

– О, а вот и ты! – обрадовался подошедший. – Как раз собирался звать. Вижу, вы с Моном уже познакомились?

– Всё верно, Семён Порфирьевич. – кивнул оборотень в ответ. – Кстати спасибо за вкусно сваренный кофе, хотя плохого вы делать не умеете!

– Всегда рад угостить посетителей. Одному здесь иногда скучно бывает, но сегодня особенный день. Лёша, скажи, умеешь ли ты играть в шахматы?

– Конечно! – охотно кивнул парень. – И я бы хотел обсудить с вами некоторые вещи из прочитанного.

– Мы как раз сделаем это за игрой. – потирая руки, ответил старик. – Прошу за мной!

Порфирьевич вывел их к высокому закруглённому к верху окну, напротив которого находился столик с двумя противоположно поставленными стульями. Люди уселись на свои места, а Мон остался стоять в стороне.

– Вынужден оставить вас здесь, дабы не мешать. Тем более у меня есть ещё дела. – пояснил он. – Приятной вам игры, господа!

После этих слов примат быстро удалился в рядах стеллажей, оставляя стар и млад наедине. На улице вечерело, солнце своими яркими оранжевыми лучами заливало всю комнату, отдавая блеском на круглых очках Семёна.

– Пора уже отвыкать удивляться… – задумчиво произнёс вслед уходящему Юртин.

– А, ты про Мона? Я уже сам привык к нему, как к соседу, что совершенно забыл про твоё незнание. Поверь, удивляться придётся много чему… – сделал загадочную паузу наставник. – Белые или чёрные?

– Белые.

– Так уж и быть. Что можешь сказать по поводу дневника, как осилил? – спросил библиотекарь, раскрывая доску.

Выглядело поле довольно старым, но имело в себе золотые элементы, которые также виднелись в деталях фигурок. Видно, что это тоже был антиквариат.

– Прочитал начало, которое писал предок Афанасия Фронтиковича. Не знал, что в его роду были Антимаги, хотя по его высокому положению можно догадаться.

– Да, редкий случай, когда человек без сверхспособностей многое вложил в борьбу с тёмными силами. Возможно, он отчасти недолюбливает волшебство, ведь сам не имеет хоть какой-то склонности к нему. – рассуждал старик, расставляя по местам фигуры. Алексей ему в этом помог.

– Исходя из того, что я вычитал, тут немного другая, более…обыденная причина. – замялся Юртин. – Не знаю, можно ли раскрывать написанное. Технически все авторы уже давно умерли, а сила у меня. Можно ли считать этот дневник моим?

На вопросе игрок походил вперёд пешкой посередине.

– Конечно! Он твой и только твой, так было заведено. И распоряжаться им можешь только ты, так что рассказывай на своё усмотрение!

Противник также выставил пешку.

– Насколько я помню, Даниэль не торопился давать его мне. Любит он недоговаривать…

Белые продолжали выстраивать оборону вокруг короля.

– Он очень осторожный человек, его опасения на твой счёт можно понять. И хоть выглядит он позитивным, но на самом деле внутри учителя много сомнений. Да и не только внутри него. На самом деле в академии множество учащихся, несколько взрослых магов, которые просто не хотят показываться тебе на глаза. – Подняв палец вверх, Семён походил конём.

– Но почему? – недоумевал юноша, выставляя слона на коня.

В ответ на это шахматист побил фигуру, тоже самое сделал в ответ парень, произведя размен.

– Они боятся тебя. – спокойно пояснил дедушка, нацеливая самую опасную фигуру – ферзя на оставшегося слона.

– …Меня? А что я такого сделал, из-за чего?

Блондин мигом побил угрожающего ферзя, но не тут-то было – оппонент чёрным слоном поставил шах белому королю! Юртин защитился пешкой, вражеская фигура отступила. Это была проверка на знание основных правил. После неё парень продолжил окружать короля защитой.

– Из-за твоей силы. И ты ещё ничего плохого не совершил, но по некоторым предсказаниям…может случиться много ужасных вещей. Хотя сейчас гадания по картам Таро дают больше положительных, чем отрицательных результатов. Но всё равно рисковать никто не может. Видишь-ли, силы тьмы всегда отличались особым коварством, всегда пытались переманить самых сильных наших бойцов на свою сторону. А силы, стоящие за Последователями Мрака…куда опаснее, чем ты можешь себе представить. – Говорил Семён в разгаре партии.

За это время он успел поставить все основные фигуры вперёд, в то время как противник крутился на месте, пытаясь не потерять бойцов.

– Да, я читал об этом. Они подпитываются из Инфериума напрямую. Это было сказано в легенде о Сверхборье и Альмонте.

– Ах да, та самая легенда. Думаю, тут я тоже должен многое сказать…четыре Обелиска действительно принадлежали нам несколько тысячелетий назад, но на то они и тысячелетия, что всё могло поменяться за это время. Артефакты были утеряны, лишь расположение нескольких из них нам известно. Боюсь, в скором времени на почве твоего появления, воины мрака захотят заполучить их как можно быстрее. Все события теперь будут куда стремительней, чем раньше.

– И всё это из-за того, что моя личность стала известна…

– Вовсе нет, хотя это тоже одна из причин. Наши кланы враждуют очень давно, так что ты просто подтолкнул ход событий. Меч Альмонта и пятый Обелиск до сих пор никому не удавалось увидеть, Последователи слишком хорошо их прячут. А ведь Великий Защитник может многое нам поведать, дать информацию о победе. Но знаешь…я простой библиотекарь, так что не особо люблю лезть в разборки. Моя задача – охранять священные знания! – начал бить белые фигурки старик.

– Понятно…но в чём заключается моя задача? Одолеть всех бесов? – отражал нападение Юртин.

– Хороший вопрос, тут всё немного сложнее. – начал Семён. – Как ты уже узнал, Лорд Мордегард был повержен вместе с Антимагом, владевшим мощнейшим орудием. Но говорят дух его по-прежнему жив и запечатан в неизвестном тайнике, либо напрямую в оболочке его окаменевшего тела. Сейчас Инфериумом правит один из трёх Владык – Крахор. Двое других считаются давно погибшими, так что со времён войны власть ни разу не сменилась. Хотя раньше они жили в мире друг с другом, но после заточения основного правителя, между Владыками вспыхнула своя война за престол. Победивший Крахор намеревается во время парада планет активировать портал между мирами, захватив тем самым Землю. Всё это известно от побывавших там Стражей Мироздания, а также от слов жителей.

За время длинного монолога-объяснения парень так заслушался и не заметило, что потерял большую часть маленьких бойцов.

– Всё гораздо серьёзнее, чем я представлял. Нас ждёт апокалипсис! – похолодел он.

– Не стоит паниковать раньше времени, мой друг. – спокойно ответил соперник. – Для сбора всех Обелисков повелитель приказал Последователям Мрака разыскать их, вступив в противостояние с нами. Параллельно с этим стоит задача заполучить тебя, для того чтобы ты не мог помешать их плану. Взять тебя в заложники для шантажа или что-нибудь ещё. А возможно они даже попытаются совратить тебя на сторону тьмы! Но, естественно, ничего такого не случиться.

Семён уже довёл свою пешку до конца противоположной стороны поля, вернув тем самым погибшего в начале ферзя. Королю снова настал шах.

– Конечно не случиться! – активно закивал головой Юртин, отступая вверх. – Если только в страшном сне…

Придвинув к вошедшему в круг из защиты королю несколько чёрных фигур – ладью и коня, парень мог ходить только в одну сторону. Один ход и проигрыш.

Смирившись с участью, Алексей походил.

– Страх замутняет рассудок, а для победы он должен быть чист и ясен. – отчётливо громко поставил чёрного ферзя напротив зажатого в угол короля соперник. – Мат! Ты создал ловушку из своих же собственных фигур, угадив в неё. Иногда нужно уметь потратить нескольких бойцов для выигрыша. Всех не спасти, ведь если их не выдвинуть, то они не сыграют свою роль в партии. Но не расстраивайся, ты довольно хорошо отбивался для новичка!

– Я не очень расстроен, ведь последний раз играл в прошлом году. В любом случае…спасибо за игру! Был бы непрочь научиться!

– Тебе тоже спасибо, что составил мне компанию. Приходи сюда почаще, после предстоящих занятий, и будешь учиться на практике.

– Да…практика – то, что для меня нужно! А уже вечер, темнеет. Быстро время пролетело.

– Наверняка тебя ждут дома родители. Хорошо, когда есть те, кто ждёт дома.

Собеседник закончил складывать фигурки и уже укладывал доску в выдвижные ящики рабочего стола.

– Ты прав, Семён Порфирьевич. Я за сегодня многое узнал, так что ещё долго буду переваривать. Наверное, всю ночь не спать буду.

– Лучше выспись, на завтра Даниэль точно подготовит что-то эдакое!

– Да…ну, тогда до завтра. – открывая дверь, попрощался Юртин. – Был рад познакомиться!

– А я-то как рад! – улыбнулся Семён. – До завтра!

Спустя пару минут после того, как пока-что одинокий ученик покинул здание академии, в библиотеку начали одновременно входить взрослые люди. Среди них были Даниэль Драгулин, Филарет Потапов, Афанасий Фрондищев, а также две женщины разных поколений и на вид тридцатилетний парень.

– Добрый вечер коллеги, рад видеть вас пока-что неполным составом. – поприветствовал их библиотекарь.

– Давно мы все не собирались…уже семнадцать лет. – печально согласился Драгулин. – Надо будет созвать весь стол для решения вопросов по грядущим событиям.

– А как по мне мы отлично справляемся и без них. – пожал плечами самый молодой.

– Традиции предков нужно чтить, Симеон. – подала голос полная женщина с морщинами на лице и причудливом красном платье. – Только так мы сохраним наше общество.

– Предлагаю не заострять внимание на болтовне и приступить к осмотру. – рявкнул низкий директор, выступая вперёд, опираясь на трость. – Весь божий день ради мальчишки…

– Думаю да, надо пройти в священное место. – согласился человек в пиджаке. – Семён Порфирьевич, ведите.

Семеро магов подошли к шкафу возле стены, встав в ряд возле него. Библиотекарь потянул за пять отдельно находящихся книг в определённом порядке, после чего где-то раздался тяжёлый звук прокручивания шестерёнок.

Вскоре шкаф уехал вниз, открывая проход в небольшое секретное помещение. Спутники молча зашли туда, а маскировка автоматически поднялась вверх спустя десять секунд.

***

Алексей прошёлся по пустым коридорам, в которых уже не горел свет, после чего вышел на улицу через одинокое фае. В его шестом лицее всегда было многолюдно, возле здания собирались большие шумные компании, родители ожидали своих детей. А здесь…пустота. Даже место, отдалённое от города. Хотя, это и хорошо, ведь не вызывает подозрений и мало можно встретить подозрительных лиц поблизости. Но всё равно тоска по прошлому уже начиналась!

Больше парень не услышит подколов от Крапивина и его дружков, не пообедает в шумной школьной столовой…а может, все изменения к лучшему? Ведь мало кто может иметь такую же уникальную судьбу! Парень даже заметил, что, попав в эту запутанную историю и связавшись с грамотными людьми, его словарный запас увеличился! Более того, в речи стали чаще звучать «пожалуйста», «спасибо», «добрый день», а также вежливые уточняющие вопросы. Так что хоть в этом польза уже была.

Юноша достал телефон, намереваясь позвонить своему верно ожидающему весь день сообщений другу. Набрав номер Бориса, послышались гудки.

Но никто не брал трубку.

Для уверенности подросток позвонил второй раз, шагая к остановке, но ответа не последовало.

«Он же обещал до самого вечера быть на связи.» – начал рассуждать Юртин. – «Может, родители ужинать позвали, либо ещё что случилось? В конце концов, все мы люди. В ближайший час-то должен ответить!»

В ближайший час, а вскоре и вечер никто не ответил.

Борис уже не мог ответить.

Глава 11: Я не дам тебе умереть!

Вот уже который день Эрвину приходилось следить за близкими мальчишки Антимага. Это на первый взгляд простое поручение изрядно утомляло, ведь постоянно сопровождать по улицам друзей куда бы те не сунулись – та ещё засада! Раньше всё было проще, а его действия были куда важнее: Выслеживай и убивай монстров, подслушивай разговоры сектантов, либо вообще сражайся с высшими демонами, явившимися в Иродиум по особо важным случаям! А теперь что? Сплошное унижение?

Эрвин всегда выполнял приказания Даниэля. И даже если ему что-либо не нравилось, парень старался не показывать своих эмоций. Собственно, они и в принципе эмоции показывать не любил, считал это человеческой забавой, мимолётной глупостью. Ослабляющим фактором перед врагами. Но с каких пор двоедушник не может быть…человеком?