Инфериум. Ты (не) герой

Глава 7: Ночной сторож

Алый закат постепенно сменился чёрным ночным полотном, на котором начали зажигаться звёзды. Большая луна заливала ровным сиянием стеклянные панели у небоскрёбов в центре Вестовира, а также крыши невысоких домиков на окраине. Движение машин свелось к минимуму, на широких трассах можно было встретить лишь парочку за минуту, а ведь ещё пару часов назад в этих местах тянулись ужасные по своей длине пробки: Шумные, грязные, дымящиеся и очень яркие. Но теперь только тишина.

С прохожими такая же ситуация, ведь теперь на пустых улочках их совсем не встретить, разве что тех, кто уж точно не был прохожим – преступников.

Одинокий старенький фонарный столб, стоящий перед широкой аркой, раскидывал свой тусклый жёлтый свет на маленькие зелёные кусочки мозаики, которыми был облеплен весь туннель. Лучи отблёскивали и от луж, собравшихся в трещинах на асфальте.

Из угла вышла девушка в лёгкой куртке, после чего быстрым шагом подошла к высоким воротам с чёрными металлическими прутьями, установленным в самом начале арки. Среди мрачных, заполненных трубами и многочисленными нагромождёнными постройками трубы такая красивая особа выглядела весьма неуместно: Фигура у идущей была утончённая, подчёркиваемая облегающими кожаными штанами, а кудрявые волосы со всех сторон тянулись от головы. Шаги высоких каблуков эхом разносились по всеобщей тишине, можно было услышать звуки чуть ли не с соседнего двора.

Обитательница дома поднесла к установленном на панели месту с кнопками, пронумерованными цифрами, и микрофоном. Тонкие руки поднесли цепочку ключей к металлическому кружку, после чего раздалась пикающая мелодия. Когда механизм открыл ворота, она продолжила путь. Вот только калитка не закрылась. Путь преградила нога с модным, правда измазанном в грязи красно-белым кроссовком. Резко возникли новые, более тяжёлые и мягкие шаги, которые будто специально ожидали всё это время в каком-нибудь тихом углу. Звонкое цоканье усилилось, стараясь плавно перейти на бег. Но топот сзади усиливался одновременно с ними.

Девушка с длинными светлыми волосами пыталась как можно быстрее выйти на освещённый двор с множеством окон, направленных на парковку, но она не успела. Человек сзади сильно обхватил её руку, после чего молниеносно прижал к кладке-мозаике. Долговязый парень с широким носом, густыми бровями и мешковатой серой шапке, скорее всего скрывающей лысую макушку смотрел прямо в испуганные глаза своей жертве.

– Это кто у нас тут такая попалась, а? – говорил он противным тоном, жуя клубничную жвачку. – Что в твоём пакетике?

– Т-торт… – испуганно пролепетал голосок. – Я…с праздника.

– А…так вот оно как. – наигранно с понимающим видом кивнул парень. – Кир, забери пакет.

Подошёл второй человек в светло-сером мягком спортивном костюме нараспашку, совсем не скрывающий явную полноту. На толстенные ноги были натянуты синие штаны и чересчур большие кроссовки с развязанными шнурками. Носитель такого «прикида» громко сплюнул свою жвачку в лужу и грубо хватанул содержимое.

– Чё там? – через плечо нетерпеливо спросил тощий приятель в слишком маленькой красной кофте.

– Торт. – последовал ответ неразумным низким голосом от ещё более неразумного по внешности пацана.

– Ну это я понял! А крое сраного торта баблишко есть?

Пара долгих напряжённых секунд.

– Не…только э… «шоколадный сюрприз с вишенкой». – прочитал этикетку полный.

Услышав это, парень в шапке отпустил жертву, топнул, и громко выругался, уж слишком замысловатыми некультурными словами.

– Какой же ты придурок, я сейчас в твоих штанах устрою «шоколадный сюрприз» и кулаком вмажу в твою маленькую «вишенку» если не начнёшь соображать, усёк?

– ТАК ТОЧНО, СЭР! – прогремел напарник, отдав честь, будто тот находится в армии.

Тощий хрипло выдохнул, отводя глаза. Собравшись, он вновь подошёл с не сдвинувшейся с места светловолосой особе, на этот раз хватая её за жёлтый воротничок.

– Сколько в карманах капусты?

– Дв…двести. – уже всхлипывая, пробормотала она.

– Тогда поступаем так. Не знаю откуда ты такая чувырла взялась, но ты мне нравишься. Поэтому отплатишь нам по классике одной маленькой услугой, лады? – специально милым голосом шептал бандит. – КИР, ПОМОГАЙ!

– Хы-хы, развлечо-о-омся! – потёр толстыми ладонями стоящий сзади.

После этой команды оба ухватились за разные части тела девушки, начав грубо, чуть ли не животными рывками стаскивать с неё куртку. Теперь в их глазах читалось безумие с нотками злости, по непонятной на то причине. Жительница начала громко визжать во всё горло, но продлилось это пару секунд, пока обидчик не заткнул ей рот потной вонючей ладонью. Ещё немного и рука бы точно вдавила голову с уже растрепавшейся причёской в зелёные лакированные квадратики. Но даже в таком положении жертва не отчаивалась, стараясь подать голос ещё раз, но тоже впустую. Прилетел сначала первый удар в живот, а потом второй. Незнакомка с такими красивыми, даже детскими лица, большими и чёрными, словно бездна глазами, сейчас выглядела очень жалко. Наверное, любой прохожий захотел бы вступиться за неё, да вот только в это время вокруг никого не было. Лишь беспощадная пелена тьмы. Почему судьба оказалась такой жестокой и подлой? Почему именно она оказалась в этом месте в это время? Почему?

– Чё, пылкая, да?! – огрызнулся кривой нос. – Ну я пылких люблю, они заводят похлеще чем унылые брёвна!

Бандиты, закончив с курткой, повалили белокурую на сырой жёсткий асфальт. Теперь дело осталось за чёрными брюками, которые толстяк равномерными рывками старался стянуть, но ноги уж слишком сильно болтыхались. Тогда пару смачных пощёчин от одного из парней заставили движения утихнуть на немного. По покрасневшим щекам начали активно течь длинные слёзы, смешиваясь с размазанной тушью.

Долговязый достал из кармана ржавый перочинный ножик и попытался поддеть им полосатый тонкий свитер. Разрез был сделан, оставив на коже кровавую царапину. Удовлетворённо улыбнувшись хищным оскалом, обидчик начал с треском разрывать ткань.

Настал черёд отчаяния, жертве уже совсем не хотелось кричать, только горько рыдать, смирившись с участью. Как же страшно теперь выглядело лицо в разгаре истерики, со всеми вздохами, всхлипами и короткими жалобными стонами. Словно настоящий ангел, спустившийся на Землю, сейчас познает все её грехи. Оставалось лишь молиться, взывая к всевышнему.

И мольбы были услышаны.

– Попрошу вас прерваться, господа. – эхом разнёсся мужской голос с хриплыми нотками. – Не подобает ли порядочным юношам развлекаться с барышнями в своём мире? Зачем же вам людские утехи?

Сквозь тусклый свет фонаря размеренными шагами вышел почти двухметровый человек в длинном тёмном пальто, классических брюках и сапогах. Его облик прояснялся не сразу, а по мере приближения. Круглые пуговицы играли отблесками света при каждом ровном, методичном шаге к преступникам. Обе руки закрывали кожаные перчатки, оставляя открытым лишь лицо, обрамлённое сверху мрачной тенью от широкой шляпы. От внешности так и исходила загадочность: на хмуром лбе домиком росли острые брови, а густая, но короткая борода с бакенбардами покрывала нижнюю часть наружности и шею. По разные стороны от носа с почти идеальным наклоном мудро смотрели два глаза, вокруг которых расположилась основная часть больших морщин. Именно морщины и проницательный взгляд выдавали в этом человеке долгие годы не самой лёгкой жизни, но при этом выглядел он не сломлено, а как раз полным неподдельной храбрости, доблести и уверенности в том, что делает.

В руке незнакомец держал небольшой серебряный компас, красная стрелка которого остановилась на двух парнях и начала усердно трястись, словно они притягивали её, как магнит.

– Дядя, а ты случаем не из дурки свалил, не? – сделал непонимающий вид парень.

– Вечно вы любите притворяться, но я-то всё знаю, таких как вы постоянно выискиваю!

Хулиган пронзительно и очень мерзко рассмеялся, задрав вверх голову. Но спустя пару секунд смешки становились всё медленнее, мрачнее по тону, и выражение лица заметно посерьёзнело. Словно весь тот характер был полной ложью. Парень плавно отпустил жертву, не отводя взгляда от пришельца.

– Ночной сторож, как я полагаю? – спросил он без капельки юмора. – Не думал, что нарвёмся на тебя, старикашка, но этот город оказался теснее. Понимаешь…в Инфериуме очень скучно и нормальных баб там не отыщешь, всё одно фуфло, как выражается здешняя молодёжь. А тут у вас и те, и се имеются, и бабло можно рубить, не боясь, что на месте тебе отрежут башку или казнят! Если мы вернёмся в родные края, то там нас – двух братьев, ждёт неминуемая погибель. Провинились мы, что уж тут сказать…в конце то концов, позабавиться немного ведь можно?

– У вас никогда не бывает «немножко». Все мысли Диплорэнов сосредоточены на хитрости и обмане, другие чувства напрочь отсутствуют. Мой долг чести прост: не дать вам жить на нашей земле! – сурово ответил человек в пальто. – К чему с такими уродцами тянуть? Лучше начнём.

– Ну что ж, старик…я с радостью посмакую твои кишочки! – растянулся в ухмылке собеседник (даже слишком сильно, в буквальном смысле уголки рта достали до ушей!).

В этот момент оба юноши начали поразительно преображаться, их телосложение и внешность приобретали другой вид прямо на глазах! Кожа сменила свой окрас на серо-зелёную, руки стали массивнее и теперь из каждого пальца тянулся небольшой коготь. А физиономия теперь напоминала неандертальца, только во много раз с более гипертрофированными выступами черепа. Одежда тех сама порвалась от выступившей мускулатуры. Толстяку с огромными мешками и заплывшими щеками такие изменения пошло даже на пользу, ведь внешность стала даже симпатичнее. Сидящая на асфальте девушка вскрикнула от такого, но оба монстра и взглядом своих жёлтых узких глазёнок не повели.

Мгновение и оба ринулись с места.

Ночной сторож ухватился за старый фотоаппарат, висевший у него на шее всё это время. Устройство на первый взгляд выглядело обычно, разве что имело усилитель для вспышки и деревянную окантовку с серебряными вставками. Явно вещь была дорогая, раритетная, и определённо таила в себе некий секрет, раз уж человек ухватился именно за него, а не ринулся бежать или выставил кулаки.

Палец молниеносно нажал на кнопку, после чего послышался громкий звук щелчка камеры. Всё пространство залило наиярчайшим белым светом на секунду, но это самая секунда тянулась очень долго. Что-то настолько сильно повлияло на монстров, что те одновременно скорчились и закричали в агонии, стараясь закрыться руками и отвернуться, словно вампиры при солнце!

Когда вспышка исчезла, они стояли на месте, пытаясь прийти в чувства. За это время из небольшого отверстия в фотоаппарате выехал напечатавшийся снимок. Мужчина в шляпе как нив чём ни бывало достал его и помахал по прохладному воздуху, давая остыть. Далее он посмотрел на получившийся снимок двух скривившихся противников и остался доволен.

– П…погоди! – сквозь отдышку прорычала тварь. – Давай договоримся, я владею крайне ценной информацией! Сейчас к дому Антимага летит Сафрэнос и собирается проникнуть прямо в мозг к мальчишке. Раз взять силой не вышло, то уж приказали попытаться сделать его психом или вовсе…да кому я объясняю, ты же и так знаешь. Короче, мы можем отозвать нашего коллегу, ибо сам ты добежать ну никак не успеешь! Ну так это…лады?

– Как-нибудь сам управлюсь, «лады»?

Спаситель взял уголок снимка двумя пальцами, затем громко щёлкнул. Каким-то невероятным образом бумага красиво витиевато воспламенилась после такого движения, мгновенно превратившись в горстку пепла. Серые раскалённые крупицы подхватил собравшийся сквозь туннель ветер, разнеся его в сторону врагов. Искра тем временем не распространилась по одежде, а моментально потухла, будто в руку была встроена миниатюрная зажигалка.

Уродцы заревели и длинными прыжками ринулись на цель, но вдруг резко ослабли и повалились наземь. Больше они не двигались. И не дышали.

Убедившись, что оба умерли, мужчина в шляпе подошёл к девушке. Та всё это время наблюдала за процессом в рваной, грязной одежде, даже не пытаясь предпринять попытки к побегу.

– Бояться не надо, они больше не причинят вам вреда, как и другим мирным людям. Вам помочь подняться? – протянул руку сторож.

Сидящая боязливо покосилась на него, всё ещё дрожа толи от холода, толи от страха. Но несмотря на это приняла помощь и встала на ноги.

– С-спасибо. – шепнула она. – Что я могу для вас сделать? Вы уж простите, но с собой практически ничего нет…

– Ну что вы, я не нуждаюсь в деньгах или других материальных благах с вашей стороны. Я спасаю по доброте душевной и не собираюсь просить за это что-либо. Для меня главное, что вы остались целы, а всё остальное…

Тут его взгляд переместился на довольно длинный кровоточащий порез, который уже отпечатался на ткани. Рядом лежал измазанный красным перочинный ножик. Покачав головой, мужчина сел на корточки и поднёс руку без перчатки к ране.

– Позволите?

Получив одобрительный кивок со стороны незнакомки, два выставленных вперёд пальца засветились бело-голубым сиянием, словно лампочка. Бородач провёл ими вдоль всего повреждения, ускоряя регенерацию тканей. Когда быстра процедура закончилась, на животе и царапинки не осталось!

– Это…это просто чудо какое-то! Я-то думала, что такого в мире не бывает… – восхищённо уставилась собеседница. – Как…как вам это удаётся?

– Очень и очень просто, ведь так всё устроено. Вспомните, как в детстве каждый день нас окружали самые разные чудеса: Радуга, пролетающая стая птиц, затмение. Мы не знали откуда они произошли, пока родители или умные книжки не объясняли их природу, тогда мы и перестали удивляться, воспринимая мир как норму. На самом деле это ВЫ просто не захотели замечать большего, считая, что всё уже заметили и познали! Даже для таких, как я, магия порой преподносит всё новые и новые сюрпризы…

– То есть вы…волшебник?

– Филарет Потапов, если вам так угодно. – улыбнулся собеседник. – А какое же ваше имя?

– …Шарлин… – тихо отозвалась девушка.

Меджду ними повисла небольшая пауза, каждый не знал, что говорить в эту секунду. Но спаситель вспомнил, что именно сказал Диплорэн про следующую жертву, весьма ценную для всего мира зла! Поняв, что нельзя терять не секунды, маг поспешил скорее закончить беседу.

– Знаете, у вас очень хорошее имя. Я бы хотел остаться и поговорить, но работа не оставляет ни на минуту, а вам, как я понял, нужно поскорее вернуться домой.

– Да…не помешало бы отдохнуть после всей этой суматохи. – призналась она. – Тогда…прощайте?

– До скорых, в более приятной обстановке встреч, юная Шарлин! – приподнял большую шляпу бородач.

Сторож развернулся и быстро зашагал в ночную тьму, докуда не доходил свет одинокого фонаря. Словно старец появился из неоткуда и ушёл в никуда, выполнив свою миссию. И хоть он был мил при разговоре, но сейчас морщинистое лицо украшала прежняя суровость, ведь он шёл на новую битву.

Девушка ещё немного постояла на месте, вслушиваясь в затихающие шаги. Теперь только двое лежащих на животах тела напоминали о случившемся ужасе.

Тела обитателей Инфериума, которые она могла видеть.

Какие-либо испытанные эмоции ужаса мгновенно пропали с гладкого лица Шарлин, сменившись полной умиротворённостью и спокойствием ко всему.

Звук медленно цокающих каблуков удалился из злосчастной арки в просторный двор, на который по периметру трёх сторон выходили окна многоэтажного дома. Лишь в нескольких горел свет, но никто их них не выглядывал. Где-то свет переливался от фиолетового к зелёному, играла еле слышная музыка квартирной дискотеки. Вокруг неподвижно созерцающей пространство девушки росли посаженные вдоль бордюра кусты и невысокие деревья. В соседнем дворе пару секунд лаяла собака, а где-то ещё дальше проехала машина. Казалось, будто огромного и шумного мегаполиса вообще не существует.

Лишь тишина.

Момент, который хотелось растягивать вечность.

Шарлин развела тонкими руками, ожидая что-то. И что-то произошло.

От ладной стало отходить мягкое белое сияние, пронизывающее каждую клетку кожи. Переливы плавно распространились по всему телу, зажигая каждую его часть. Спокойное лицо с большими круглыми губами и глазами теперь стало ещё прекраснее. Мгновение и каблуки оторвались от земли под действием необъяснимой силы, заставляя девушку воспарить до второго или третьего этажа. Из-за этого окна тоже начали по одному зажигаться, жильцы бежали посмотреть, почему день настал так быстро? Многие поражённо стояли у окон, а некоторые в панике убегали и прятались под мебель. Лишь настоящие смельчаки и глупцы отправились за мобильными телефонами, дабы заснять такое явление.

Когда абсолютно всё тело искрилось, словно огромная лампочка, рваная одежда аннигилировалась, расщепившись на нём по атомам. Вместо неё за спиной плавно расправились два гигантских крыла, по краям которых можно было узнать птичье оперение. Размах крыльев был неимоверно большой, предавая их носительнице неимоверное большое величие, которое запросто могло ввести в ужас.

Тот самый полный охранник «лицея №6» с загорелой грубой кожей и растрёпанными седыми волосами наблюдал в домашней майке за происходящим чудом. Именно он фиксировал действие на видеозапись, не отрываясь не на секунду.

– Опять чертовщина творится, и недели не прошло… – заговорчески шептали усатые губы. – Теперь я отомщу им за пролитый кофе!

А дальше произошло то, что глаз обычного погрязшего в серых буднях человека не заметил бы. Для охранника девушка резко исчезла с виду, став невидимой, как и многие магические существа. Уж такое у них свойство. Но на самом деле Шарлин оставалась там, готовясь взлететь. Она подлетела ещё выше, а гигантские крылья грандиозно раскинулись вверх на десять метров.

Секунда.

Резкий взмах вниз заставил листву пошатнуться, а мусор разлететься в стороны. Предметы не упали, а словно повисли в воздухе. Мифическое тело длинной белоснежной струёй устремилось вверх по спирали закручивающейся дугой, оставляя за собой вспышку похлеще фотокамеры.

Сквозь космическое пространство и вселенные пришелец воспарил в свой мир.

На дисплее старенького, но сенсорного смартфона появились мельтешащие помехи, а вскоре запись оборвалась. Раздосадованный снимающий был готов в порыве нахлынувшей ярости кинуть телефон об стену, но вскоре смирился и поник, упав на ковёр.

– Коля, ты чего не спишь? – раздалось из спальни в другой части квартиры.

– Но я видел…три жалкие секунды, но видел…

– Кого ты ночью видеть можешь? Гопников и пьяниц?

– Нет… – шептал поражённый жилец квартиры. – Это было кое-что другое…

– Ну что, не томи уже!

– Ангел.

***

Филарет Потапов мчался по Кизиловской, насколько это позволял его далеко не молодой возраст. Прав был тот оборванец, когда назвал его стариком, но в одном он всё-таки ошибся – жизненной энергии в этом самом «старике» было похлеще чем во многих молодых людях!

Подходя к нужному дому, маг сразу заметил, что двор здесь куда благополучнее, чем через несколько кварталов, где пришлось сразиться аж с двумя выходцами из потустороннего мира. Ну…по крайней мере ухоженные дороги и отсутствие разрухи с граффити уже внушали оптимизм.

– Покажись же ты мне, голубчик…

Слегка прищуренные глаза всматривались в глубокое, бездонное небо. Повезло, что сегодня оно выдалось особенно звёздным и любые мелькания можно было легко заметить.

Спустя полминуты, как и обещал Диплорэн, цель прибыла на место назначения. Серая дымка, имеющая очертания человеческих конечностей, плыла по воздуху в направлении седьмого этажа. Причём пар был довольно плотный как сахарная вата, но всё ещё отлично сливался с окружающим пространством.

Рука смертоносного фотографа замешкалась, палец соскользнул с кнопки в самый неподходящий момент! Он был готов крикнуть, дабы отвлечь внимание Сафрэноса на себя, но не тут-то было…дух, вместо того чтобы пройти сквозь стену, врезался прямо об неё! Причём на месте удара образовались жёлтые колебания, словно камень кинули в воду и от него отходит рябь. Явно разозлившись от такого эффекта, парящий начал активно биться собою о преграду, но так продолжала его не пропускать, выдавая всё новые и новые кольцевые волны. Сейчас это выглядело как попытки дикого животного, находящегося в бешенстве, вырваться из столь ненавистной клетки.

«Кто же мог установить защитные руны в его квартире? Неужели сам парнишка научился ставить их за такой короткий срок?» – Удивился про себя мужчина. – «Ладно, сейчас это не так важно.»

– Похититель душ, прошу вас, улыбнитесь в камеру! – крикнул он вверх.

Фигура с человеческими очертаниями развернулась в испуганной позе, разглядывая того, кто осмелился её окликнуть. Но рассмотреть получше не вышло.

Вспышка.

Фотография с серым облаком вылезла из аппарата, после чего мгновенно была уничтожена искрой из пальцев.

Враг в панике заметался по кругу над всем двором, будто его закручивал невидимый ураган, либо это просто была такая свойственная для всех духов реакция. Как бы то ни было, в облаке то и дело начали вспыхивать небольшие красные молнии, а сразу за ними воздушное тело разлетелось на множество маленьких. Те, в свою очередь, уже растворялись и становились незаметными. Но что осталось заметно, так это маленькие белые огоньки, так и оставшиеся собранными в единый пучок на месте распада врага. Крупицы отделились друг от друга, воспарив в закручивающемся танце. Филарет восторженно залюбовался этим явлением, но и оно тоже продлилось недолго. Огоньки сокращали дистанцию друг к другу, а вскоре просто-напросто резко устремились ввысь единым лучом.

– Даниэль, скажи, это ты установил защиту в доме мальчика? – спросил у пустоты продолжавший заворожённо смотреть на небо герой.

«А ты как всегда внимательны, дорогой мой коллега.» – отозвался в сознании голос. – «Так всё-таки эти хитрецы решили наведаться к Алексею в гости?»

– Да, решили. Точнее решил…они прислали только лишь одного Сафрэноса, хотя я ожидал более внушительный зверинец на пороге.

«Ничего удивительного, ведь нашим недругам прекрасно известно, как мы тщательно заботимся о безопасности нашего юноши.»

– Скажи, а гуманно ли было гипнотизировать работников его школы, а потом и самих родителей для достижения своих целей? Чем мы в таком случае лучше них?