Холм над Ловатью

Было у шкипера три дочери. Он им объявил, что каждая получит свою долю наследства лишь в том случае, если выйдет замуж за человека, которого ей укажет батюшка. Но дочери шкипера не послушали отца и вышли замуж по своему усмотрению.

После смерти было исполнено завещание шкипера: всё нажитое им золото закопали в могилу вместе с ним, чтобы никому не досталось. А могилу копали ночью двое матросов с проходящего купеческого судна викингов. Они закопали могилу и уплыли. Так поступили по распоряжению местного старосты, который впоследствии молчал об обстоятельствах этого происшествия.

Вскоре староста умер, и в посёлке никого не осталось, кто знал о месте захоронения старого шкипера и всех его богатств. С тех пор многие поколения искали могилу шкипера, но никто не нашёл её до сих пор.

– Видать, злой мужичонка был этот шкипер, – заключил Николай.

– Нет, правильный, – заметил Юрка.

– Почему правильный? Ему эти деньги на том свете нужны?

– Батьку надо слухать, а то: денег дай – и гудбай, – высказал своё мнение Юрка.

– Да будет вам, уже пришли, – заметил Сергей.

Дверь их дома открылась, и выскочил мальчишка-подросток:

– Здорово, брат!

– Вовка, ты так вымахал! А где Маринка?

– Они с мамой сериал смотрят, приказано не беспокоить. Там Настя Абдулова с Лариным и Волковым раскрывают очередное убийство.

– Жутко интересно, – язвительно заметила Юлька.

– Да мы так сами разместимся, – сказал Сергей.

Но только они вошли в подъезд и поднялись на второй этаж жёлтого сталинского дома, где семья Сергея занимала трёхкомнатную квартиру, как тут же из комнаты вышла мама Сергея, а за ней бежала Маринка.

Так всей шумной компанией и устроились в комнате, которую отвели ребятам на время их экспедиции.

Сразу соорудили нехитрый стол: жареная картошка с грибами да с разными разносолами домашнего приготовления. Сергей принялся раздавать подарки родным.

А Юркино внимание всецело привлекла Юлька. И, желая с ней завязать контакт, он начал её расспрашивать – в основном на разные темы, связанные с раскопками и историей здешних мест. Они уединились в углу под торшером. Юлька отвечала и, в свою очередь, пыталась выведать у Юрки цель их приезда в Холм. Да, мужчина теряет самообладание, если ему понравилась женщина: Юрка поддался на уговоры Юльки и всё рассказал о цели их визита.

Пока Юлька атаковала Юрку своими вопросами, Сергей отвечал на расспросы своей мамы. А мама слушала Сергея и суетилась у плиты, разогревая картошку.

Николай, единственный из всей компании, как подобает гостю, доставал к столу бутылку вина, консервы, кусок буженины в вакуумной упаковке. А Маринка помогала ему – нарезала мясо и выкладывала на тарелочку. Так постепенно вечер встречи перешёл в вечер ужина.

Тут откуда-то появилась бутылочка красного вина. Увидев её, Сергей заметил:

– Кто эти трое у пивного павильона,

Не нарушая милицейского закона,

Стоят, беседуют с бутылочкой кагора,

А без кагора не бывает разговора…

Ночь валились за полночь, когда все стали расходиться. Мама Сергея постелила ребятам в комнате, и они стали ложиться спать. Тут к Сергею подошла Юлька:

– Я всё знаю про раскопки. Возьмите меня с собой, я вам такое место покажу.

– Единственным её недостатком было то, что она очень много знала и совала свой нос везде, – заметил Сергей.

– Кто тебе сказал? – возмущался Сергей. – Этот болтун, язык без костей?

– Как хотите, но ты пожалеешь, если меня не возьмёте, – заметила Юлька.

– Что ты такое интересное можешь сказать?

– Тут, на болоте, километрах в семи-восьми, может, чуть больше, мне дядька показывал автомобиль, на три четверти затянутый в болото, немецкий. Плюс там ещё блиндаж рядом, да немецкие ржавые каски валяются.

– Врёшь, – сомневался Сергей.

– А это видел? Подожди немного, я сейчас, – и Юлька убежала.

«Неужели дядька показал Юльке место? Если так, то нужно брать с собой, не отвяжется», – думал Сергей.

Она вернулась минут через пять, тяжело дыша и что-то сжимая в своём кулаке.

– Вот это видел?

Она разжала свой кулачок, и Сергей увидел на её ладошке немецкий орден в виде креста и медальку на ленте, от которой остались выцветшие обрывки. Однако по остаткам окраса можно было предположить, что лента медали была красно-белой.

– Это я там около нашла.

Сергей взял немецкие награды и стал рассматривать:

– Медаль «Мороженое мясо», – заключил он. – Самая уважаемая награда Третьего рейха за зимнюю кампанию 1941–1942 годов. Учредили по инициативе старших офицеров, вырвавшихся из Демянского котла. Но этой наградой стали награждать только летом 1942 года, уже после прорыва немцами Холмского и Демянского окружений. Я не думал, что здесь были сильные бои после зимы–весны 1942 года. Зимой 1944 года немцы оставили Холм практически без боя. Это был драп-марш, который сейчас пытаются представить как высокое искусство отвода войск, арьергардные бои.