Любовь бывает разная

Глава 4. Атаман разбойников.

Всю весну наши герои путешествовали, летом же вернулись домой. Ворон в это время успел жениться, построить гнездо с Кирой и вывести птенцов. Птенцы уже летали, но еще многому требовалось их научить.

Была середина лета, однажды вечером Иоланта увлеклась в своем домике варкой заказанного сельчанами зелья. Ни Эроланда, ни Архоса не было с утра дома. Дракон по работе улетел в город, а ворон был со своей семьей. К этому времени дракон уже подлетал к дому ведьмы. Он сегодня освободился раньше обычного, и, подлетая к дому, уже предвкушал радость встречи с любимой. Однако около дома на дереве его поджидали неприятности. Это был разбойник с луком, смазанным парализующим ядом. Дракон, замечтавшись, не заметил опасности, и разбойник выстрелил в него. Дракон упал и стал биться о землю, сопротивляясь яду и пытаясь ударить обидчика. На шум выбежала Иоланта, с ужасом увидев отравленного любимого, тут ее и схватили другие разбойники, прятавшиеся в кустах. Они были не глупые люди – сразу связали ей руки, лишив возможности колдовать. В это время вернулся Архос. Храбро он бросился на защиту своей подруги, клюя разбойников, он бил их крыльями и лапами. Разумеется, силы были не равны. Разбойник ударил его палкой, и смелый ворон отлетел к дракону, который изо всех сил пытался помочь своей ведьме, однако ничего не мог сделать, яд был очень силен. Дракон впал в беспамятство. Иоланта, понимая, что ворона могут убить, и опасаясь за жизнь дракона сказала Архосу:

– Останься, ему ты сейчас нужнее. Вылечишь его и спасете меня вместе.

Ворон не знал, что ему делать. Ему хотелось быть в двух местах сразу, хоть разорвись. Он уже понял, что по силе он разбойникам не соперник, однако можно было попробовать хитростью помочь бежать ведьме. Но с другой стороны ворон видел, что она права, дракону действительно нужна срочная помощь. Ведьму утащили. Она сопротивлялась, пыталась вырваться. Однако все было бесполезно. Ее положили на лошадь и увезли. Она пыталась звать на помощь, однако ей быстро заткнули рот. На стоянках ей развязывали руки, чтобы она могла попить, она попыталась заколдовать разбойников. Тогда они сказали, что если она еще раз попытается это сделать, то они не будут давать ей ни еду, ни воду. Ее сердце рвалось к любимому, она очень боялась за его жизнь. Однако ей очень хотелось верить, что Архос его спасет. В ее домике были сварены кроме зелья и противоядия. Кроме того, в бабушкиной книге были необходимые рецепты. Оказалось, что ее везут к атаману разбойников в замок, расположенный в неделе пути, находящийся среди темного леса, за непроходимым болотом. Только атаман и его разбойники знали тайные тропы через него. Каждый день ей снился любимый, и она просыпалась в слезах.

Ворон же сначала кинулся отпаивать дракона противоядием, использовал все запасы в доме, удалось замедлить действие яда. Дракон пришел в себя. Он сразу спросил об Иоланте. Архос обьяснил, что ее украли. Эроланд был вне себя от ярости и горя. Он просил Архоса лететь на помощь Иоланте. Но Архос сказал, что не может оставить его, так как иначе дракон умрет. А он знает насколько дракон дорог ведьме. Потом ворон полетел собирать нужные травы для зелья и сварил противоядие по бабушкиной книге. Теперь ворону приходилось каждый день собирать целебные травы, и каждый день через несколько часов поить дракона противоядием. Собирая травы, Архос рассказал о произошедшем Кире, объяснив, что временно не может быть с ней и птенцами, так как друзьям его помощь сейчас гораздо нужнее. Кира, безусловно, согласилась c ним, хоть и огорчилась, что он не сможет помогать ей с птенцами. Хорошо, что удалось уговорить дракона обратиться в человека. Поскольку человеку противоядия требовалось меньше. Дракон очень страдал, что не уберег свою ведьму и переживал за ее судьбу. Она тоже снилась ему каждый день. Теперь дракон снова жил в пещере, так как не мог находиться в избушке, где все напоминало ему о любимой. Он постоянно рвался спасать ее, и Архосу приходилось уговаривать его, ибо он пока не сможет долететь до цели. Он ослаб от яда, да и нужна была неделя, чтобы вывести яд из организма.

Тем временем разбойники привезли Иоланту в замок. Она понравилась атаману, его звали Ричард, и он предложил ей стать его женой. Да и хорошая ведьма-знахарка их шайке тоже не помешает. Разбойников тоже ранят. Однако Иоланта с возмущением отказалась. Она готова вылечить разбойников, если ее отпустят, однако она не станет его женой. У нее есть муж и она его любит всей душой. Атаман рассмеялся и сказал, что мужа-то как раз уже и нет. Ему доложили его люди, что они попали в него стрелой с ядом, а яд у них качественный. Так что его уже нет в живых.

– Если это так, – с негодованием сказала Иоланта, – ни один мужчина больше не притронется ко мне!

– Строптивая, – усмехнулся Ричард, – люблю строптивых. Тем интереснее их ломать. Я мог бы заставить тебя силой, но подожду, пока ты сломаешься сама. Что же, посадите ее на хлеб и воду.

Иоланте надели заколдованные браслеты, лишающие магии и посадили в темницу под замком. Атаман был уверен, что через неделю она сдастся, поэтому решил вызвать ее через неделю.

На следующий день с утра Иоланта снова плакала, вспоминая о своем драконе, в это время мимо пробегал крысенок. И так ему стало жалко девушку, у которой видимо случилось большое горе, что он даже остановился. Увидев крысенка, девушка сказала ему:

– Здравствуй, малыш. И попыталась улыбнутся, однако не смогла.

– Здравствуй, – сказал крысенок, – ты не будешь кричать и бросать что-то в меня, потому что я крыса?

– Нет, – сказала Иоланта.

– Ты не брезгуешь мной и не боишься меня? – удивился крысенок.

– После произошедшего меня сложно напугать, во всяком случае не таким милым крысенком, – сказала Иоланта.

Они познакомились, крысенка звали Пиквик. Он жил в этом замке с другими крысами, правда у него как-то не складывались с ними отношения. Жил он уже самостоятельно, поскольку у его родителей были уже новые маленькие крысята. Иоланта рассказала о себе, о любимом драконе и названном брате – вороне. Крысенок почувствовал к ней жалость и предложил ей свою дружбу. Иоланта с удовольствием согласилась, поблагодарив, и сказав, что ей будет гораздо легче переносить заключение, если она будет не одна, а с ней рядом будет живое существо. В это время принесли завтрак – хлеб и воду, как велел атаман. Ведьма разломила хлеб надвое и предложила половинку крысенку:

– Угощайся, мы же теперь друзья.

Крысенок был растроган и покорен ведьмой. Он впервые видел такого человека – она не боялась его, не кричала, не бросалась в него ничем, только за то, что он родился крысой. Она отнеслась к нему как к другу, как к равному. И предложила разделить хлеб.

– Нет, – растроганно сказал Пиквик, – кушай сама, здесь большая кладовая. Я сыт. Мы воруем понемногу запасы Атамана. Подожди, – сказал Пиквик, – и побежал в кладовую, неся небольшой кусочек сыра. Если не брезгуешь взять еду от крысы и ворованную, то – возьми.

– Спасибо! – растрогалась Иоланта. – Я не брезгую, ты же мой друг, и возьму, – сказала она, – если только тебе не в тягость.

– Нет, – сказал Пиквик, – я буду носить тебе еду столько, сколько ты здесь пробудешь. Я верю, что твой брат ворон вылечит твоего любимого, и он прилетит спасти тебя. Правда, я не могу носить помногу, чтобы не заметил атаман. Ведь он может поставить мышеловки, или заведет кота, или использует крысиный яд. Однако сколько смогу, я буду приносить.

– Спасибо! Я очень благодарна тебе за заботу, – сказала Иоланта.

Вечером Иоланта разговаривала с Пиквиком, держа его на ладони. В это время принесли ужин – хлеб и воду. Девушка так увлеклась, что вздрогнула от неожиданности. Крысенок полетел к ней за пазуху. Она его тут же достала, но он, улыбаясь, сказал, что ему там понравилось. Иоланта ответила, что он может там спать, если захочет. Теперь крысенок спал на груди у ведьмы. Ему было приятно чувствовать тепло ее тела и слушать звук ее сердца, который успокаивал и помогал уснуть. Иоланте тоже было приятно, что она не одна и ее новый друг с ней рядом.

Так Иоланта стала дружить с Пиквиком. Он поддерживал ее морально. Однако особенно тяжело было по утрам, после снов о драконе. Ведьме было очень неприятно просыпаться и видеть действительность. Крысенок очень старался ее утешить, он уговаривал ее, что все еще будет хорошо, и она обязательно увидит своего дракона. Иоланта была ему очень благодарна за слова поддержки, и как же ей хотелось ему верить! Однако тревога за судьбу любимого и свою все равно оставалась, она очень боялась, что Ричард исполнит свою угрозу!

Крысенок, как и обещал, носил ей еду сколько мог. Он даже пытался выкрасть ключи, однако пленницу бдительно охраняли, и это ему не удалось. Она была ему очень благодарна за дружескую поддержку.

Иоланта так восхищалась своим драконом, что Пиквик сказал:

– Было бы любопытно посмотреть на этого дракона. Что же это за дракон такой, что им так восхищаются?

– Если мой Эроланд прилетит за мной…

– Когда он прилетит, – перебил ее Пиквик.

– Да ты прав, когда… Когда он прилетит, ты не хочешь полететь со мной? Живем мы, конечно, скромнее атамана, однако завтрак, обед и ужин я тебе гарантирую. Я не забываю добра.

– Я бы не против, я очень привязался к тебе. Здесь меня ничего не держит, а в еде я неприхотлив. Конечно, было бы здорово получать еду, мне надоело воровать. Но ведь твой названный брат – ворон, а вороны питаются также и крысами. Не хотелось бы стать для него обедом.

– Не беспокойся. Архос любит меня и никогда не тронет тебя, когда узнает, что ты для меня сделал. Я давно его знаю и ручаюсь за него. Я тоже привязалась к тебе, и не хотелось бы терять друга.

– В таком случае я полечу с тобой, – решился крысенок.

Наш дракон же совсем извелся от тоски и тревоги за любимую. Ворон, конечно, старался утешать его как мог, но он и сам беспокоился. Только через неделю удалось вывести яд, и дракон с вороном полетели спасать ведьму. Они летели целые дни, делая только короткие остановки чтобы перекусить. Архос не поспевал за ним, поэтому чаще приходилось лететь не самому, а держаться за дракона. Их сердца рвались к Иоланте. Вечером Эроланд совсем выбивался из сил и летел уже на одном упрямстве. С большим трудом Архосу удавалось уговорить друга спуститься на отдых на ночь, говоря, что так он просто не долетит. Следы разбойников были хорошо заметны, да и сердце вело их. Через неделю вдали показался замок.

В это время Иоланту вызвал Ричард и стал соблазнять ее сочными фруктами, вином и сладостями, если только она согласится стать его женой. Он показывал ей раскошные наряды и драгоценности. Однако ведьма была непоколебима.

– Как я уже сказала, – с негодованием сказала Иоланта, – ни один мужчина больше не притронется ко мне! Я люблю Эроланда, и никто другой мне не нужен. Ты в особености!

– В таком случае я заставлю тебя силой! – сказал атаман, потеряв всякое терпение.

В это время раздался рык нашего дракона, он был в ярости. Над Эроландом летал Архос, тоже вне себя от злости. Они видели и слышали последнюю сцену. Дракон был страшен. Глаза, обычно синие, сделались красными. Он выдыхал огонь и люто бил хвостом. Таким ведьма его не видела никогда.

– Ненаглядный мой и братик мой названный! – обрадовалась ведьма, ни капли не боясь разъярённого дракона.

Правда, он дышал огнем и бил хвостом, но так, чтобы, не дайте боги, не задеть свою ведьму (хотя его огонь и не мог повредить Иоланте, но дракон в горячке боя об этом совсем забыл). Как она была счастлива снова их видеть.

– Отойди от нее! – прорычал дракон, – и останешься жив!

Ричард, однако, был не робкого десятка. Первый испуг от неожиданности происходящего уже прошел, поскольку атаман был уверен на 100 процентов, что дракон мертв. В гневе вскинул меч, который всегда носил с собой, и позвал разбойников, которые были в замке. К счастью наших героев большая часть шайки отправилась разбойничать. Соперники сошлись в бою. Ричард был опытным воином. На подмогу прибежали еще пятеро. Нашему дракону пришлось непросто, ведь еще не прошла слабость после яда. Ворон тоже изо всех сил помогал Эроланду и бил разбойников по рукам, по голове, метя в глаза. Конечно, он мог только отвлекать их, чтобы они не нападали все вместе. Ведьмочка поддерживала любимого и названного брата. Ей хотелось, но она не могла присоединиться к ним, так как была закована. Тяжелый был бой. Однако любовь к Иоланте и ненависть к разбойникам придавали освободителям силы. Дракон дрался так лишь однажды – с рыцарем Мирославом после действия ягод. Один из разбойников принес лук с тем самым ядом, целясь в дракона, но теперь Эроланд уже был начеку и не дал выстрелить, опрокинув того хвостом. Он выбил у всех оружие, при этом сломав атаману ногу. Многих он поцарапал и когтями. Однако досталось и дракону – на его теле было несколько ран, из которых шла кровь. Правда, раны были не слишком опасные. Архос почти не пострадал, так как умело уворачивался от оружия, да и от него больше отмахивались, целясь в дракона. Он получил всего несколько царапин, да потерял часть перьев.

Наконец Эроланду c Архосом удалось победить. Все их противники лежали на земле. Дракон осторожно взял Иоланту в зубы и посадил себе на шею. Ему хотелось добить противников, несмотря на свое миролюбие и нелюбовь к насилию, он был очень зол на них, в особенности на Ричарда. Однако Иоланта попросила его:

– Родной, не марай свою чистую душу убийством, они не стоят этого.

Дракон согласился с ней. Эроланд с Иолантой и Архосом уже хотели улетать, но тут ведьма вспомнила:

– Пиквик!

– Здесь есть тот, кто был добр ко мне, и я хочу взять его с нами, – сказала дракону и ворону

Дракон ссадил ведьму, и она побежала в темницу и радостно сообщая крысенку:

– Мой дракон прилетел за мной!

– Вот видишь, я же говорил, – крысенок был доволен.

– Полетишь с нами? – спросила ведьма.

Тот согласился.

И они полетели домой. Решили остановиться на ночь под большим дубом. Ведьма заговорила раны дракону, чтобы они быстрее затягивались. К сожалению, было не в чем сварить мазь. С трудом, но удалось сломать браслеты, блокирующие магию. Около дуба росла малина и наши герои перекусили ароматными ягодами. Эроланд обратился в человека, и они с Иолантой бросились друг другу в объятья, осторожно, чтобы не навредить ранам. Как же они соскучились друг по другу! Они целовали, ласкали и обнимали друг друга.

– Милый, если это снова сон, то я не хочу просыпаться. Спасибо, что вы спасли меня. И спасли вовремя. Ты мой герой! Как же я рада, что ты жив! Ты снился мне каждую ночь, – сказала Иоланта, ластясь к дракону.

– Ланточка, сокровище мое, как же я скучал. Ты тоже мне снилась каждую ночь, как же неприятна была с утра действительность. Как же я ненавидел свою слабость и тот яд, не позволявшие мчаться спасать тебя. Если бы не Архос…, – крепко, но бережно прижимая к себе ведьму, сказал дракон.

– Кхе-кхе, – сказал ворон, пытаясь привлечь к себе внимание. Реакции не последовало. Влюбленные не видели никого и ничего вокруг. Только друг друга.

– Кхе-кхе, – сказал ворон погромче, и снова никакой реакции.

– Друзья, я конечно, очень рад за вас, но не хочешь ли, Ланта, представить нам нового друга? – спросил ворон.

– Ты прав, Архос, – наконец отвлеклась ведьма. – Это действительно важно, просто от присутствия моего дракоши я теряю голову. Сначала я хочу поблагодарить тебя, брат мой названный, за спасение Ландика и меня.

– Я рад, что смог помочь, – сказал Архос. – Я знаю, насколько дракон тебе дорог. И я очень рад, сестренка, что нам удалось спасти тебя.

– Спасибо! Этот же крысенок, по имени Пиквик, – сказала Иоланта, – взяв его в руки. – Как я уже говорила, был добр ко мне. Главное, он поддерживал меня морально, особенно по утрам, после снов о Ландике. Он убеждал меня, что все будет хорошо, дракон жив, и вы прилетите, спасти меня. Кроме того, он приносил мне еду.

– Негодяи держали ее на хлебе и воде! – c возмущением сказал крысенок.

– А он спал у меня на груди по ночам, – продолжала ведьма, – и мне было легче переносить заключение. Он даже пытался выкрасть ключи и помочь мне бежать, но охранники были бдительны. Поэтому, Архос, я тебя очень прошу не трогать его.

– Спасибо тебе, Пиквик, – искренне сказал ворон. – Ведьмочка мне очень дорога, мы ведь вместе выросли. Я клянусь нашей дружбой с Лантой, что никогда не трону ни тебя, ни других крыс и мышей – твоих сородичей!

– Мою же признательность не выразить словами, – сказал Эроланд. – Я очень благодарен тебе за доброту к моему сокровищу. Наш дом – твой дом. Мы будем давать тебе завтрак, обед и ужин всегда.

– Я рад, что был полезен Ланте, – сказал Пиквик даже немного смутившись. – Рад познакомиться с новыми друзьями. Мы знакомы с Лантой недавно, но я тоже к ней очень привязался. Она не побоялась меня. Она отнеслась ко мне, как к другу, как к равному. И предложила разделить хлеб. Она также не побрезговала взять еду, которую я принес, взяла у крысы.

– Что касается сна, – несколько смущенно сказал Эроланд, – мне неловко, но спать тебе все же придется в другом месте. Хочешь, мы можем заказать в деревне тебе домик такой же, как у Архоса, только поменьше?

– Можешь спать у меня, малыш, со мной, когда я в домике – предложил ворон, – насколько я понял, ты любишь живое тепло. Или один, когда я с семьей.

– Я понимаю, – сказал крысенок, улыбаясь, – в таком случае я бы спал с Архосом, если он не съест меня спросонья.

– Я поклялся, – сказал Архос, – а клятв я не нарушаю никогда.

Архос ночевал попеременно то с женой и детьми в гнезде, то в маленьком домике в доме у Иоланты. Выросший в нем, он скучал по его комфорту. Кира же любила свободу и отказалась жить и ночевать в человеческом жилище. Хотя к Иоланте и Эроланду она относилась хорошо, как и они к ней.

После этого ворон взял крысенка под крыло, решив оставить вдвоем ведьму с драконом. Обсуждение приключений решили оставить на следующий вечер.

И дракон, и ведьма выглядели неважно. Дракон после яда, ведьма же после скудного питания. Похудевшие, изможденные с темными кругами под глазами. Однако для обоих не было никого дороже и красивее друг друга.

На утро продолжили путь домой. Спускались несколько раз, чтобы перекусить и отдохнуть. Нашли в лесу ягод, грибов, съедобных трав, Эроланд добыл дичи. Увидели рыбачившего мужичка, попросили у него котелок, который он брал для ухи и сварили в нем мазь для дракона, пока мужичок рыбачил. Наконец ведьма смогла смазать раны любимому. После чего котелок вернули мужичку.

Вечером обсудили приключения. Ведьма с крысенком рассказали о своих приключениях, о заключении в темнице. Как же злились на атамана дракон с вороном. Позже ворон рассказал друзьям, как он спасал жизнь дракону:

– Это была, конечно, непростая задача, варить зелье и успокаивать, уговаривая его потерпеть, когда мне и самому хотелось лететь к тебе на помощь. Когда жизнь его была вне опасности, уже не требовалось поить его зельем, мы сразу же полетели спасать тебя. Еще слабый после яда он летел изо всех сил. С большим трудом мне удавалось уговаривать его спуститься перекусить и отдохнуть на ночь.