Божественный Император Смерти

5 Банкет

– Э-это… Я клянусь своим дворянским именем, что всё сказанное мною – правда, Ваше Величество! – испуганным тоном заявил Рэй Нолан.

На несколько мгновений в Тронном Зале воцарилась гробовая тишина, заставившая присутствующих ёрзать и нервничать.

Император внезапно ритмично забарабанил пальцами по подлокотнику Трона, отчего все слышавшие это сглотнули в напряжённом ожидании.

– Это дело касается благополучия моего сына. Вы ведь не станете винить меня, если я проведу расследование, не так ли? – довольно суровым тоном осведомился Император.

– Не осмелюсь! Это исключительно ваше право – проверить здоровье и обстановку, в которой жил ваш сын, Ваше Величество, – тактично произнёс Рэй Нолан, ничуть не обеспокоенный павшими на него подозрениями.

Королевский принц действительно всё это время был в коме, но очнулся всего за несколько дней до того, как по истечении трёх лет подал сигнал, чтобы его забрали. Рэй Нолан чувствовал, что, будь он отцом ребёнка, то, пожалуй, и сам не поверил бы собственным словам.

– Хорошо, вы прощены.

Рэй Нолан облегчённо вздохнул, когда это не слишком враждебное давление наконец спало.

Император на мгновение задумался, а затем повелел: «Сегодня вечером устройте банкет, мы празднуем возвращение моего сына, Кронпринца Империи Лорет!»

– Да, Ваше Величество, – в один голос воскликнули присутствующие.

Император и Императрица покинули Тронный Зал и направились в Покои Императора, а именно – в свою спальню.

В комнате они были одни.

– Логан, мне неважно, будет расследование или нет, ведь это в наших же интересах, чтобы на нашего сына не повлияли какие-нибудь странные или злые личности… – произнесла Императрица, не сводя глаз со своего ребёнка, которым был не кто иной, как Тиан Лонг.

Для неё было главным, чтобы её сын был жив и здоров. Однако его нынешний вид заставлял её сердце сжиматься от боли.

– Да, но остаётся много вопросов без ответов. Например, как наш сын, который всего три дня назад был при смерти, смог полностью выздороветь? Это чудо? Или же какой-то неведомый мастер с неизвестными мотивами решил его спасти?

– Хмф, если это был мастер с добрыми намерениями, я буду благодарна ему до гроба. С другой стороны, это ты отправил нашего сына в неведомое место, о котором я даже не знала, и не хотел мне ничего говорить! – холодно фыркнула Императрица.

– Клэр, у меня не было другого выбора… Это было ради абсолютной безопасности нашего сына. Даже я не знал, куда его отправил, до тех пор, пока от Рэя Нолана не прибыл почтовый голубь… – сказал правду Логан.

– Что? – Клэр была потрясена и недоверчиво посмотрела на Логана.

– Всё это время ты говорил, что знаешь, куда отправил нашего сына, и что он в безопасности?

Внезапно ей показалось, что она всё поняла.

– Ты… ты всё это делал, чтобы просто успокоить меня? – Рот Клэр приоткрылся от изумления. На её глазах навернулись слёзы.

– Да, любовь моя… – Логан нежно взял её лицо в ладони и слегка погладил.

Они посмотрели друг другу в глаза, и их губы слились в медленном, страстном поцелуе.

Прошло полминуты в тишине, но для Тиан Лонга это было сущим испытанием.

– Гар… сэ… ниии… – Тиан Лонг больше не мог этого выносить. В конце концов, он был ещё девственником, и вид пары, предающейся такой страсти на столь близком расстоянии, его, можно сказать, травмировал.

Оба вздрогнули, посмотрели на сына и разразились смехом, чувствуя, как их разум заливает облегчение. Насмеявшись вдоволь, они обняли друг друга.

– Прости меня… – тихим, смущённым тоном прошептала Клэр.

– Всё в порядке. Я знаю, как сильно ты страдала всё это время… – утешил её Логан, поглаживая её светлые волосы.

– Но я была такой глупой, бессердечной, всё это время я тебя игнорировала. Я знаю, что поступала неправильно, ты даже не смотрел на других женщин, а я перестала обращать на тебя внимание.

Слёзы покатились градом по её щекам, падая на роскошные одежды.

– Это моя вина. Любая мать разозлилась бы, если бы у неё отняли ребёнка, – поспешно успокоил её Логан.

Клэр чувствовала себя виноватой, ведь она винила во всём, что случилось с ней и её сыном, Логана, и игнорировала его почти три года.

После нескольких минут нежности они неловко отстранились друг от друга. Это была их реакция на собственное возбуждение и на пристальный взгляд сына.

– Ха-ха… – неловко рассмеялся Логан.

Лицо Клэр покраснело, и она смущённо улыбнулась, очаровывая его. Логан словно впал в транс, глядя на её прекрасное, залитое румянцем лицо. Он бы уже набросился на неё, если бы не ребёнок, с любопытством смотревший на них. Точнее, неотрывно на них пялившийся.

«Простите, конечно, но я не позволю вам заниматься этим при мне. Не могли бы вы, пожалуйста, пойти в другое место», – мысленно взмолился Тиан Лонг, у которого не было никаких странных фетишей.

Кхе-кхе

– Нашего сына необходимо обучить имперским манерам. Я сейчас же всё устрою! – кашлянул Логан, меняя тактику.

– Нет! Я сама буду учить нашего сына! – поспешно воскликнула Клэр.

– А? Н…

Клэр сощурилась: «Я не приму отказа! Три года! Целых три года меня не было рядом с моим сыном! Мы упустили время для сближения. Я даже не уверена, примет ли он нас всем сердцем как родителей… Поэтому я буду с ним, пока он не закончит своё образование».

Логан был ошеломлён. Он понял, что попал в собственную ловушку.

Выражение его лица было весьма красноречивым. Он сам себя загнал в угол своим же планом и не знал, смеяться ему или плакать.

Клэр и Логан нарядили Тиан Лонга в королевскую одежду. Им не понадобилась помощь слуг, ведь они впервые одевали своего сына, Тиан Лонга.

Тиан Лонг смутился, когда Клэр сняла с него штанишки, но потом осознал, что он всего лишь ребёнок. Это заставило его ещё больше устыдиться своих грязных мыслей. Он продолжал напоминать себе, что она – его мать, с чем он всё ещё не мог смириться.

Логан рассмеялся, увидев его лёгкое сопротивление, и, очевидно, неправильно его истолковал. Однако он всё же усомнился, почему ребёнок, который по идее ничего не понимает, вообще должен испытывать стыд, но не стал придавать этому большого значения.

Тиан Лонг испытывал сложные чувства от материнской заботы, которой он никогда не знал в своей прошлой жизни. Он ощущал тепло и уют, и втайне ему это даже нравилось.

В любом случае, в этом слабом, истощённом теле он всё равно ничего не мог поделать, например, оттолкнуть их. И он не собирался совершать глупостей, из-за которых они могли бы понять, что он не их сын, а кто-то другой.

Затем они взяли его на руки и отправились в Банкетный Зал.

– Ваши подданные приветствуют Ваше Величество! – Когда люди в Банкетном Зале увидели входящего Императора, они встали, поклонились и в один голос воскликнули.

– Вольно, мои подданные! – твёрдым тоном произнёс Логан.

Затем все заняли свои места.

– Этот банкет – в честь возвращения моего сына и во имя дальнейшего процветания нашей Империи. Слава Империи Лорет! – Логан поднял свой кубок и осушил его, лично положив начало банкету.

– Слава Империи Лорет! – подданные тоже осушили свои кубки.

Все наслаждались банкетом в приподнятом настроении. Крепкие напитки и жареное мясо были восхитительны, а дворцовые служанки в классических одеждах, исполнявшие танец, представляли собой восхитительное зрелище.

Спустя некоторое время банкет уже подходил к концу.

– Ваше Величество, не самое ли время для этого? – заметил Королевский Советник, Хендриксон.

– Полагаю, да… – как бы невзначай пробормотал Логан и объявил: – Все, пришло время для главного события этого банкета.

Присутствующие на банкете умолкли, и шум разговоров стих.

Логан взглянул на Клэр, сидевшую рядом с ним, и они одновременно кивнули.

– Я, Император Империи Лорет, Логан Лорет, настоящим объявляю, что имя Первого Принца, моего сына – Дэвис Лорет.

– А-а-а! Слава Империи, да здравствует Дэвис Лорет! – внезапно воскликнул один из чиновников.

Все посмотрели на Тиан Лонга и принялись громко скандировать его имя, благодаря чему банкет завершился на высокой ноте. Сегодня также был его третий день рождения.

С этого момента, даже не понимая языка, Тиан Лонг знал, что ему дали новое имя – Дэвис Лорет.

6 Принятие

На следующий день наступил рассвет, озарив Имперскую Столицу Империи Лорет.

Тиан Лонг вчера очень устал, поэтому он уснул в отведённой ему комнате. Убедившись, что он спит, она оставалась с ним несколько часов, глядя на его лицо, и только потом, наконец, ушла.

Проснувшись, Тиан Лонг догадался, куда она ушла, и в душе порадовался этому, ведь он мысленно начал их «шипперить» ещё со вчерашнего дня. В любом случае, по их мантиям и Трону в Тронном Зале ему не составило труда догадаться, что они, должно быть, Король и, возможно, Королева, или, что ещё весомее, Император и Императрица.

Внезапно дверь открылась, и он увидел, как в комнату вошла женщина средних лет, одетая в наряд имперской служанки. Она на секунду почтительно поклонилась и подошла к нему.

– Прошу прощения, ваше высочество… – Словно предупреждая, она после этих слов взяла его за руку, отвела в ванную, раздела и вымыла.

Всё это время Тиан Лонг был скован. Он долго не смел взглянуть на горничную средних лет, поскольку её мокрые изгибы тела просвечивали через одежду. Он посмотрел на её лицо и увидел, что она по-своему красива.

«И такой человек – всего лишь служанка?» – подумал Тиан Лонг, судя по тому, что её наряд был похож на одежду других женщин в этом месте, но всё же несколько отличался, был, пожалуй, более роскошным.

После того, как его вымыли и одели, он почувствовал себя посвежевшим, гораздо больше, чем после обычной ванны. Короче говоря, его чувства несколько пришли в норму, а сумбур в голове полностью исчез.

«Может, ванна была наполнена чем-то восстанавливающим силы? Помню, запах был странный…» – подумал Тиан Лонг.

Имперская служанка средних лет взяла его за руку и повела в Кабинет.

В Кабинете Клэр уже стояла и с нетерпением ждала появления сына.

Из-за определённых дел ей так и не удалось искупать сына самой. Поэтому она приняла ванну и освежилась, прежде чем прийти сюда.

Скрип!~

Дверь открылась, и служанка отпустила Тиан Лонга. Внутри он увидел женщину, в которой узнал свою мать.

Увидев его, она искренне улыбнулась и раскинула руки: «Дэвис Лорет, иди к матушке…»

Тиан Лонг был поражён её милым поведением. «Эта женщина ведь Королева или Императрица, разве нет?»

Он быстро скрыл своё недоумение, продолжая изображать трёхлетнего ребёнка. Он лишь с любопытством наблюдал за ней, не отвечая на приглашение.

Клэр повторила свои слова, сделав ещё один приглашающий жест.

Тиан Лонг осторожно и медленно пошёл вперёд, словно младенец, впервые учащийся ходить. Он не притворялся – ему действительно было трудно двигать телом, которое не двигалось с самого рождения. Он этого не знал и списал всё на синхронизацию своей души с телом ребёнка.

Клэр стояла с раскинутыми руками, готовая заключить его в объятия. Тиан Лонг подошёл к ней, и его снова окутало то тёплое чувство. Она крепко обняла его, желая, чтобы он больше никогда не исчезал из её вида.

Скрип!~

Дверь закрылась, и имперская служанка покинула Кабинет.

Прошла минута, а они всё так и стояли.

Тиан Лонг чувствовал себя немного странно, но совсем не скованно. Внутри него поднялось желание заплакать, и он окончательно понял, что это развивающееся детское тело каким-то образом влияет на него, на его эмоции.

«Может быть, я слился с душой этого ребёнка?» – Тиан Лонг сглотнул, когда ему в голову пришла эта жуткая мысль.

– Дэвис, отныне твоя Мать будет заботиться о тебе и направлять тебя почти во всём. Начнём с основ, хорошо?

Губы Клэр тронула лёгкая улыбка, подобная улыбке ангела. Тиан Лонг моргнул, внезапно почувствовав, что у неё самая милая улыбка на свете – такая яркая и в то же время умиротворяющая.

Она взяла его за руку и усадила на стул. Затем, словно ни о чём не заботясь, она начала учить его языку этого мира.

======

Прошла неделя, и Тиан Лонг уже мог бегать и играть. В этом месте было так много лакомств, и он ел всё, чем его кормили, чувствуя, как с каждым кусочком к нему возвращаются силы. Одного только качества еды было достаточно, чтобы он перестал выглядеть как изголодавшийся ребёнок и стал похож на здорового.

Ему даже дали немного мяса, которое показалось ему невероятно вкусным – вкуснее почти любого блюда, что он ел на Земле.

Помимо этого, изучение местного языка шло гладко. Теперь он мог понимать простые разговоры.

Имперские служанки приносили ему еду трижды в день, а в Кабинете для него поставили кровать. На самом деле, это он сам попросил об этом свою мать.

Знание – главная сила, которой он мог обладать в этом мире. В любом случае, с его нынешним, всё ещё развивающимся телом, стать таким же сильным, как другие обитатели Имперского Замка, было невозможно. Следовательно, поглощение знаний стало его главным приоритетом.

Как человек, близко знакомый с понятиями «переселения душ» и «вселения в чужое тело», он не собирался терять время.

Тиан Лонг понял, что усваивает знания необычайно быстро и запоминает всё гораздо чётче, чем в прошлом, но списал это на то, что его душа могущественна.

На этот раз его догадка была верной, хотя он этого и не осознавал.

Камень Трансмиграции укрепил его душу. На самом деле, это было его основным свойством, но люди на Земле так и не нашли способа достичь Укрепления Души.

Новая мать начала очень нравиться Тиан Лонгу. Она заботилась о нём с невероятной нежностью и играла с ним всякий раз, когда он заканчивал свои задания. Ему нравилось играть с ней, и, возможно, всё дело было в маленьком теле, но рядом с ней он и вправду чувствовал себя ребёнком.

Он также осознавал, что его эмоции сильно изменились, а мысли подверглись влиянию. Из-за этого он изо всех сил пытался найти что-то неладное в своей душе, но не смог обнаружить никаких отклонений, кроме одной аномалии – чёрной книги.

– Дэвис, закончи это задание, и тогда мы сможем поиграть в игру, которую я приготовила.

– Да, матушка! – радостно ответил Дэвис, продолжая играть роль ребёнка.

Она не только время от времени играла с ним, но и осыпала его чудесной материнской любовью. Он не знал, что с ней случилось в прошлом, но видел, что сейчас она отдаёт ему всю себя.

Чтобы отплатить ей за доброту, а также чтобы стать знающим человеком, он усердно выполнял все задания.

«Всё идёт даже лучше, чем я ожидала. Мой сын так быстро усваивает всё, чему я его учу. Он определённо гений!» – Клэр гордо улыбнулась, чувствуя, что смогла примерно оценить талант Тиан Лонга.

======

Прошла ещё одна неделя, но Тиан Лонгу она показалась мучительно долгой.

Он как-то незаметно привязался к своей матери. Теперь он мог бегло говорить, читать и писать. Благодаря его усердию, знание языка стремительно росло, но где-то в глубине души его начало мучить чувство вины за то, что он так близок с матерью покойного Дэвиса.

Иногда он даже чувствовал, как его внутренний голос шепчет ему: «Ты убил её сына, так почему ты смеёшься вместе с ней?»

«Тебе весело? Играть с матерью ребёнка, которого ты убил?»

«Думаешь, она твоя мать? Нет! Ты просто завладел телом её сына!»

– Прекрати!!!

– Дэвис? – на лице Клэр отразилось беспокойство.

Тиан Лонг очнулся и вспомнил, что произошло. Его мать только что пошутила о том, что бы она почувствовала, если бы он тогда погиб.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Клэр.

Тиан Лонг избегал её взгляда, когда отвечал.

– Да, всё в порядке.

Клэр моргнула, почувствовав, что её сын стал каким-то… другим.

======

Прошла ещё одна неделя.

Тиан Лонг постепенно начал отдаляться от Клэр. Иногда он отказывался играть после выполнения уроков. Он просто выполнял её задания и расширял свои познания в языке.

Клэр всё больше беспокоилась из-за того, что сын перестал быть таким отзывчивым.

«Что не так? Почему он начал отдаляться от меня? Я сделала что-то не так? Неужели всё дело в моей шутке о его смерти?»

Клэр думала, что сделала что-то не так, но потом решила, что со временем он снова станет прежним.

======

Четвёртая неделя.

Многое произошло, и Тиан Лонг уже не знал, как смотреть на свою мать с нормальным выражением лица. Он стал вести себя неразумно и даже начал винить себя, видя, как сильно беспокоится Клэр.

С одной стороны, он чувствовал, что не заслуживает такой доброй, такой душевной матери из-за того, что сделал с её ребёнком. С другой стороны, он чувствовал, что должен сделать свою мать счастливой. Эти противоречивые эмоции разрывали его сердце на части.

Это также приводило его в замешательство, он не знал, как вести себя с ней в будущем. Все эти эмоции были для него в новинку, поскольку он был сиротой и в прошлом у него не было ни отца, ни матери.

В Кабинете.

– Дэвис~, —

Голос, полный тоски, эхом отозвался в ушах Тиан Лонга.

– Матушка… – Тиан Лонг на секунду взглянул на Клэр, прежде чем в сотый раз отвести взгляд.

Один лишь вид её чистых, ясных фиолетовых глаз угнетал его. Он даже подумывал сбежать из этого места, но каждый раз, ненадолго покидая Кабинет, он видел, как Имперская Гвардия усиленно охраняет каждый проход и коридор.

– Посмотри на меня, Дэвис, – взмолилась Клэр со страдальческим выражением лица.

Тиан Лонг медленно повернулся, чтобы посмотреть на неё.

– Матушка сделала что-то не так? Почему ты больше не разговариваешь с матушкой? – Клэр прикусила губу, и её глаза увлажнились.

Тиан Лонг молчал.

– Тебе здесь не нравится? Я… плохо с тобой обращалась? Это из-за того, что я пошутила о твоей смерти?

Услышав тон её голоса, Тиан Лонг ощутил невыносимую боль. Он почувствовал, как его сердце сжалось, слушая слова своей матери.

Клэр всё ещё не понимала, почему сын избегает её. Это причиняло ей гораздо больше боли, чем его исчезновение. Видеть его прямо перед собой, но при этом чувствовать, будто его и нет вовсе, – это заставляло её тревожиться и страдать.

Тиан Лонг молчал, как ребёнок, мучимый чувством вины.

Как он мог не чувствовать вины? Пусть и не напрямую, а косвенно, но он всё же убил её сына, и этому он не собирался искать оправданий или игнорировать этот факт.

Он поклялся, что проживёт жизнь и за того парня, но совсем не ожидал такого поворота событий.

Глядя на его лицо, Клэр сделала глубокий вдох: «После того как я потеряла тебя, я думала, что больше никогда тебя не увижу. У меня не было иного желания в этом мире, кроме как твоего благополучного возвращения. Каждый день без тебя был для меня пыткой. Я думала, что потеряла тебя навсегда, но ты вернулся! Мой ребёнок вернулся ко мне, учился со мной, играл со мной, так почему же!»

Клэр всхлипнула: «Почему ты больше не разговариваешь с Матушкой?!»

Услышав это, Тиан Лонг был переполнен чувством вины, и его зрачки задрожали!

Клэр внезапно с силой обняла сына.

Тиан Лонг попытался отстраниться, но тщетно. Его ничтожных сил не хватало даже на то, чтобы пошевелиться.

– Дэвис! Не уходи! Пожалуйста, поговори с Матушкой! Я хочу вернуть своего Дэвиса! Пожалуйста, верни мне моего Дэвиса! – плакала Клэр, а слёзы каскадом текли по её щекам, пока руки, вложив в объятие все её чувства, сжимали его. – Я больше так не могу!

Сражённый всеми этими чувствами, Тиан Лонг словно получил сокрушительный удар.

– Матушка!! – Он почувствовал, как у него защемило сердце, и сжал кулаки.

«К чёрту! Я больше не буду от этого бегать!»

Он тут же обнял её своими хрупкими ручками и хриплым голосом заявил: «Ваш Дэвис здесь, матушка! Ваш Дэвис никуда не уходил. Я всё ещё здесь…»

В этот момент Тиан Лонг всем сердцем принял свою новую личность – Дэвиса Лорета.

Внезапно ослепительный свет воссиял и начал закручиваться в вихре у Дэвиса в межбровье, а его душа начала обретать сферическую форму.

Клэр заметила это, и её глаза расширились от шока. Она не могла поверить своим глазам, глядя на его растерянное лицо.

– Дэвис… ты достиг Ста… Стадии Зарождающейся Души… – ошеломлённо пробормотала она.

7 Сюрприз

Спустя несколько минут Дэвис открыл глаза. Он не мог постичь, что только что произошло, но определённо чувствовал внутренние изменения. Словно его душа внезапно начала расти и обрела форму.

Он также понял, что может вспоминать своё прошлое так живо, словно переживал его прямо сейчас. Это его весьма ошеломило.

Клэр вытерла слёзы Дэвиса и гордо улыбнулась.

– Мама тобой гордится, Дэвис!

«Погоди-ка? Я плакал?»

Дэвис не мог понять, что именно только что произошло с его душой, но решил спросить, поскольку чувствовал, что ему необходимо это знать.

– Ма… Мать, что со мной только что произошло?

– Дэвис, ты только что прорвался на Стадию Зарождающейся Души! – ликующе воскликнула Клэр. В её голосе звучало огромное неверие, но в то же время она казалась безмерно довольной.

– Стадия Зарождающейся Души? Что это? – у Дэвиса было кое-какое представление об этом, так как он слышал о ней во время учёбы, но всё равно решил спросить.

Клэр хихикнула: «Глупенький, для этого тебе нужно знать о Системе Культивации. Давай я тебе всё медленно объясню».

Дэвис пришёл в восторг от возможности узнать об этом. Он видел Магических Зверей, таких как та Виверна, и других Магических Зверей, и даже людей, летающих за пределами Имперского Замка. Было бы ложью сказать, что ему это не было интересно.

– Существует три типа Систем Культивации, – начала объяснять Клэр. – Во-первых, Культивация Сбора Эссенции. Во-вторых, Культивация Закаливания Тела, и в-третьих, Культивация Ковки Души.

Клэр ухмыльнулась и указала на его лоб: «То, чего ты только что достиг, – это Первая Стадия Культивации Ковки Души, Стадия Зарождающейся Души. То, что ты сделал, – это совершенно невероятное достижение, Дэвис. Обычно только люди, достигшие Третьей Стадии Системы Культивации Сбора Эссенции, Стадии Вращающегося Ядра, могут продвинуться в своей Культивации Ковки Души, потому что душа человека довольно слаба».

– Ты не можешь почувствовать её, пока не достигнешь Стадии Вращающегося Ядра…

Из её слов Дэвис понял, насколько трудно было совершить такой подвиг в его возрасте, но, учитывая его настоящий возраст, или, вернее, возраст его души, он чувствовал, что для него это должно было быть само собой разумеющимся.

Но даже если бы это был столетний смертный, он всё равно не смог бы почувствовать свою душу. Дэвис мог догадаться об этом, но упустил это из виду.

На самом деле, Дэвис смог достичь Стадии Зарождающейся Души только благодаря двум условиям: его могущественной душе, усиленной эффектом Камня Трансмиграции, и тому факту, что ему удалось победить своего Демона Сердца, о котором он пока что и не догадывался.

Дэвису потребовалось мгновение, чтобы понять сказанное ею.

– Дэвис! – позвала Клэр сына с серьёзным выражением лица.

– М-м? – он вышел из оцепенения.

– Ты пробудил воспоминания о своей прошлой жизни?