Не просто люди

Эпизод 1. Маньяк

– Хотела убежать? – зловеще прошептал он, приближаясь. – А ты красавица… Люблю таких.

Он медленно провел лезвием в воздухе, как если бы опасался дотронуться кончиком ножа до лица девушки, та, вздрогнув, подняла на него глаза.

– Послушай, – прервала она, резко взмахнув рукой. – Давай дадим друг другу шанс? Пожалуйста! Просто разойдемся и все. Подумай! Тебя же все равно поймают! А я тоже хочу жить.

Убийца внимательно всматривался в лицо жертвы. Все они были похожи одна на другую – в глазах страх, умоляющее, почти безумное выражение, они кричат и пытаются сопротивляться. Именно это ему и нравилось. Но эта – другая. В ее глазах нет страха. Есть грусть, есть попытка показать страх, но настоящего страха нет! Как если бы что-то знала. Как если бы могла защититься. Но у нее нет оружия, в такой маленькой сумочке его не уместить! Силачкой тоже не выглядит. Ничего, сейчас он заставит ее бояться!

Мужчина решительно сделал шаг к своей жертве, поднял руку, сжимавшую молоток.

– Нет! – испуганно крикнула Ирина, машинально закрывая лицо ладонью, – Не нужно! Пожалуйста, не делай этого!

Разумеется, он не послушал. Их разделяла какая-то пара метров. Он рванулся к ней. Ирина не успела ничего больше сказать и ничего сделать.

Потому что в это мгновение тяжелая плита потолка обрушилась, придавив нападавшего к земле.

Выждав пару минут, Ирина поднялась, несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, – что ни говори, это каждый раз было волнительно, – и присела рядом с телом. Дотронулась до его руки, пощупала пульс. Мертв. Еще бы, такой плитой убило бы любого!

Она снова вытащила телефон и позвонила.

– Все, – сообщила она.

– Что произошло? – ответил тот же спокойный голос.

– Мы в заброшенном старом доме. Тут явно требуется ремонт. Рухнул потолок.

– Отлично. Дай координаты, высылаю группу.

Ирина продиктовала координаты, а после вышла на улицу и закурила.

Она не любила убивать, но делала это уже столько лет. Не своими руками, нет. Она была лишь орудием, избранным судьбой, чтобы вершить справедливость. Орудием, не знавшим промахов и осечек, ведь у Высших не бывает промахов.

А ей не хочется быть орудием. Как и всем женщинам, ей хочется любви, покоя и тихого счастья рядом с тем, кому уже столько лет принадлежит ее сердце.

Эпизод 2. Крушение

Это было много лет назад. Еще совсем юной Ирина отправилась с друзьями на увеселительную морскую прогулку, они плыли на небольшом кораблике. Там отдыхали и другие люди – десятка два, не больше. Прогулка началась весело и ничто не предвещало беды, пока в их милый разноцветный кораблик на полном ходу не врезалась огромная частная яхта. Маленький катер тут же пошел ко дну, как и сама яхта – удар оказался роковым. В тот день погибло много людей, а если точнее – погибли все. Кроме Ирины. Девушке удалось выплыть и уцепиться за какой-то обломок, на котором она и сидела, поджав ноги, пока ее не подобрало патрульное судно. К тому времени у нее зуб на зуб не попадал от холода.

И будто это было только сейчас: Ирина отлично помнила, как сбросили веревочный трап, спустился матрос, помог девушке подняться наверх. Вокруг суетились незнакомые люди, они что-то кричали, размахивали руками, пытались задавать вопросы: а Ирину тут же завернули в теплое одеяло и дали стакан горячего чая с пряностями.

После она сидела в каюте, дрожа не от холода, но от пережитого ужаса, когда в дверь постучали и на пороге появился высокий мужчина. Подтянутый, в его волосах была заметна ранняя седина, хотя на вид – не больше сорока, а может и того меньше. Его можно было назвать привлекательным, по крайней мере в облике чувствовалась значительность, а военная форма делала его еще больше похожим на героя из фильма.

– Можно войти? – вежливо спросил он, остановившись в дверях, и Ирина кивнула. Он сделал шаг по направлению к ней.

– Стюарт Трумэн, – представился он.

– Ирина.

– Да, я знаю.

– Вы из спасателей? Или из полиции?

– Я не спасатель и не полицейский, – он осторожно опустился на краешек ее кровати. – Я пришел поговорить с вами, Ирина.

– Журналист что ли? Как и все, хотите, чтобы я рассказала о своем чудесном спасении? – невесело усмехнулась она, поднимая на него большие темные глаза. – Но мне совсем нечего вам рассказать!

– Зато мне есть, что рассказать о вашем чудесном спасении, – он улыбнулся и улыбка его была доброжелательной, почти ласковой.

Кружка с чаем замерла в руках Ирины, девушка внимательно уставилась на своего собеседника. О чем это он? Что имеет в виду?

– Даже не знаю, с чего начать… Непросто такое сказать, непросто и услышать. Но это правда, Ирина. Я давно знаю вас. И мы давно следим за вами. За такими, как вы.

– Следите за мной?! Но почему? За такими, как я? – удивилась она. – Но я самый обычный человек!

– Нет, – Трумэн покачал головой. – Такие, как вы, – не просто люди. Наша служба изучает вас. Вы все разные. Например, вы, Ирина… Сегодня только вам удалось выжить в катастрофе. И это не первый случай, не так ли? Вспомните…

– Ну… – Ирина помялась. – Не знаю, о чем вы.

– А я напомню. Например, о том, как несколько лет назад вы попали в аварию. Все ваши родные погибли. Кроме вас.

– Я выжила, потому что не пристегнулась и вылетела через окно…

– Вы выжили не поэтому, – мягко возразил он, – Как и сегодня. Как уже было и много раз будет. Вы выжили, потому что принадлежите к очень редкому числу людей. Мы называем их «Неубиваемые».

– Неубиваемые? Что это значит? И кто это «мы»?

– Вас нельзя убить. Вы не можете погибнуть. Например, если прямо сейчас, я возьму этот нож для фруктов со столика и нападу на вас – я умру. Возможно, корабль затонет и погибнут все. Но вы – останетесь живы. Потому что вас хранит судьба. У судьбы свой интерес. Не знаю, чем руководствуются высшие силы, но они готовы убить десятки, иногда даже сотни людей, чтобы спасти одного Неубиваемого. На моей памяти однажды погибло около трехсот человек, чтобы спасся один. Количество жертв зависит от того, насколько конкретный Неубиваемый дорог Высшим. И нам кажется, что Вы, Ирина, им очень дороги. Нам пока не встречался никто сильнее вас. Ни разу. И я здесь не случайно. Я пришел, потому что хочу предложить вам работу.

– Работу? И что же делать?

– То, для чего вы рождены. Устранять угрозы. Восстанавливать справедливость.

Он говорил еще долго и был очень убедителен. И в конце концов Ирина согласилась. Согласилась жить ради них и убивать ради них. Ради этих людей, входивших в секретную службу безопасности, работавших на организацию, которую они сами называли «Конгресс». Никого из «Конгресса» Ирина ни разу не видела, как не видели и они ее. Она научилась доверять и слепо повиноваться их воле. Не потому, что они хорошо платили, хотя платили и правда хорошо: будучи совсем молодой, Ирина уже могла считать себя вполне состоятельной женщиной и ее гонорары постоянно росли.

Но она делала это не ради денег и даже не ради справедливости и загадочных высших идеалов, о которых ей постоянно твердили. Она делала это ради Стюарта Трумэна. Потому что верила ему. Потому что любила его. С той первой встречи и навсегда.

Эпизод 3. Стюарт Трумэн

В черном халате-кимоно с вышитым на груди алым цветком, Ирина лежала на диване, свернувшись калачиком и удобно положив голову на колени Трумэна. Он машинально погладил ее по темным волосам, но мысли его были где-то далеко. Она не представляла, как можно помнить столько всего, что постоянно требовало внимания директора – каждую секунду в его сознании проносились сотни мыслей! У какой из задач высший приоритет? Куда послать лучшего агента? Откуда ждать угрозы? И просто рутинные дела, как спланировать свой день и свою жизнь. Как он только успевает думать обо всем сразу! Да еще читать сообщения, что беспрестанно приходят на телефон. И какое место в этих мыслях занимает она? Успевает ли он думать о ней, хотя бы изредка?

Ирина ласково сжала его ладонь, чтобы привлечь внимание, а потом медленно поцеловала каждый палец на его руке. Он снова погладил ее по волосам, и Ирина подняла голову.

– Когда мы поедем в отпуск? – спросила она. – В настоящий отпуск, а не как обычно. Без целей, без задания. Только ты и я? В романтическое путешествие, как влюбленная пара?

– Не знаю, – честно ответил он, потом вздохнул, – Ты думаешь, я не хочу поехать в отпуск с тобой? Думаешь, не мечтаю полежать вдвоем на пляже, где нет никого, кроме нас? На бескрайнем пляже из белого песка? Поверь, я бы не желал ничего другого! Но не сейчас. Есть важные задачи, которые требуют нашего присутствия здесь.

– Они будут всегда. И всегда будет «не сейчас».

– Обещаю, однажды мы обязательно поедем в отпуск. Однажды мы даже бросим все, поженимся и будем жить тихо и спокойно, как семейные люди. Так будет, клянусь. Но пока надо поработать.

Ирина мечтательно улыбнулась и закрыла глаза. Никогда он не говорил с ней о браке так прямо, никогда не обещал оставить службу ради мирной жизни. Наверное, возраст берет свое. Но и она устала, хоть и еще молода. Устала от бесконечных заданий и цепочки смертей. Слава богу, ей хотя бы приходилось убивать только мерзавцев, к тому же не своими руками.

– Так что за работа? На этот раз? – поинтересовалась она, приподнявшись на локте и взглянув на своего спутника.

– Тебе понравится, – заверил он. – Необычная история. Как ты любишь.

– Одни из нас? – Ирина нахмурилась. – Не просто люди?

– Вроде того. Очень умная женщина, интеллектуалка с необычайными способностями, уже совершила несколько существенных открытий в физике и математике. Анна Воронова, возможно, ты слышала о ней.

– Не слышала, – Ирина покачала головой. – И что с ней не так?

– Не так, что Анна всегда мечтала о детях. Хотела родить, но у нее не ладилось с мужчинами. Все они были либо слишком глупы для нее, либо претендовали на ее свободу, пытались руководить. А она не из тех, с кем проходят подобные штучки. Да и не умеет она с мужчинами, чего уж там. Это же не математика, тут все тоньше. Но идея искусственного оплодотворения ей претила. И тогда подвернулся кандидат в отцы – приятель Анны. Тоже ученый, тоже мечтающий о детях, но не о браке. Они заключили соглашение, по которому в случае рождения ребенка имеют равные права на него, участвуют в воспитании, но не претендуют на личное время друг друга. Ребенок родился, Анна была на седьмом небе от счастья, но прошло несколько лет, отец хочет по-прежнему принимать участие в воспитании и иметь равную опеку. Только вот у Анны изменились планы. И она обратилась к нам с просьбой избавить ее от назойливого папаши. А я обратился к тебе, потому что к нему не подобраться иначе. Вы полетите на самолете. Не бойся, не на большом лайнере – всего несколько человек. Взрывное устройство разместим на борту, но его нужно активировать вручную, это придется сделать тебе.

– Но пилоты… – неуверенно начала Ирина, поднимаясь.

– Твой порог – около тысячи человек. Пятеро – а примерно столько вас и будет – ерунда для тебя. Ты ничем не рискуешь!

– Имела в виду, что пилоты погибнут.

– Вероятно, – Стюарт Трумэн кивнул. – Но прости, дорогая, без жертв не бывает. Мы и так месяц придумывали этот вариант, чтобы свести жертвы к минимуму. Обычно вокруг него – много людей и много охраны.

– Почему его надо убить? – Ирина мрачно взглянула на своего возлюбленного. Иногда этот человек пугал ее и тогда между ними ненадолго наступало отчуждение, словно глухой, тяжелый туман, в котором тонули чувства. Ирина ждала, что однажды на весах жизни отчуждение перевесит любовь. А так бы хотелось ее сохранить! Вечная любовь… Она встала, отошла к невысокому стеклянному столику, открыла бутылку вина и сделала несколько глотков.

– Пей из бокала, – попросил Трумэн, болезненно воспринимавший неаккуратность. – Ты можешь облить халат.

– Он черный. Не будет видно. Так почему?

– Анна пыталась договориться по-хорошему, откупиться, скрыться – использовала все приемы, не помогло. Отец ребенка обратился в суд и выиграл. Женщина страдает и боится за сына.

– Я спрашивала не об этом, – усмехнулась Ирина. – Хотя, признаться, это и правда занимательная история, из тех, что я очень люблю! Нетривиальный поворот. Но я спросила тебя, почему.

– Так я же ответил, – он подошел, обнял за плечи и зарылся лицом в ее волосы, крепко прижимая к себе, но Ирина стремительно повернулась, посмотрела ему прямо в глаза.

– Брось, Стю! Что я тебя не знаю, что ли! Стал бы ты гоняться за ним, потому что тебя попросила женщина, будь она хоть трижды ученый и семи пядей во лбу! В чем на самом деле проблема?

– Ну… – Трумэн помялся. – Отец ее ребенка – Глеб Дуров. Наш бывший агент, как оказалось – двойной агент. Ты же знала, что Дуров предатель?

– Но… – она снова вскинула на него глаза. – Предателя мне не жаль, тут ты прав. Если человек замышлял против «Конгресса» – его следует убрать. Но ведь он знает, кто я! И ни за что не сядет в самолет со мной!

– Он знает, кто ты, но не знает, что его раскрыли. Вы полетите на задание, он клюнул на наживку – хочет украсть данные наших клиентов, чтобы отдать своим друзьям-преступникам, к тому же получить доступ к криптосчету, надеется обогатиться. Мы смогли убедить его вернуться на задание, якобы без него не справимся. Он, дурак, повелся. Ради такого куша стоит рискнуть, вот и решился. Так что теперь дело за тобой! Глеб подвоха не ожидает, думает, ты его напарница.

– Не боишься, что он меня раскусит?

– И что тогда сделает? Убьет тебя? Похитит? Он знает, что на тебя нельзя поднимать руку, если не хочешь проститься с жизнью, – Трумэн усмехнулся. – Мне тоже придется быть осторожнее, когда станешь моей женой.

– Принято, – ответила Ирина, наконец, обнимая его в ответ. – Я про задание. И да. И по поводу быть твоей женой. Я согласна, ты знаешь.

Стюарт Трумэн поцеловал ее, и она знала, что теперь, пусть ненадолго, его мысли принадлежат только ей.

Эпизод 4. Анна Воронова

Ирина прибыла к дому Глеба Дурова в понедельник к восьми утра. Люди спешили на работу, и потому на улице было весьма оживленно. Интересно, почему выбрали это время? Чтобы они затерялись в толпе?

Ирина остановила машину у длинного бледно-зеленого забора, вышла, приблизилась к воротам, собираясь нажать кнопку звонка, но этого не потребовалось – ворота были открыты, а во дворе царило оживление: слышались шум и громкие крики. Осторожно выглянув из-за створки, Ирина увидела прелюбопытную картину: у крыльца стояла женщина в деловом костюме, со сколотыми на макушке рыжими волосами, завитыми «мелким бесом», высокая, стройная и довольно интересная, хотя, если приглядеться, крупные черты и бледная кожа делали ее лицо немного похожим на гипсовую маску, слепленную наспех. Женщина, а судя по всему, это была та самая Анна Воронова – заказчик, прижимала к себе оглушительно рыдавшего малыша, лет трех, не больше, а двое мужчин суетились вокруг, пытаясь успокоить и Анну, и ребенка. Один из них был Глеб Дуров, его короткостриженые довольно светлые волосы и круглые очки в тонкой оправе Ирина узнала без труда. Они никогда не были на задании вместе, но она видела его, в том числе и недавние фотоснимки в досье у Трумэна. Сейчас, в темно-синем костюме, с дорожной сумкой в руках, Дуров пытался разрядить ситуацию, а странный персонаж в желтом махровом халате, явно только что из душа, напротив, подливал масла в огонь, истерически вскрикивая и пытаясь вырвать несчастного ребенка из рук матери.

– Прошу вас, успокойтесь, давайте поговорим как нормальные люди! – увещевал Дуров, – Мишутка, солнышко, ну прекрати плакать! Видишь, к тебе мама пришла!

– О чем тут говорить, – зло выкрикнула Анна, крепче прижимая к себе плачущего сына, – Я уже тысячу раз сказала: оставь меня и моего ребенка в покое!

– Анечка, – заныл Дуров, – Мы же договаривались! Договаривались воспитывать ребенка вместе!

– Но не с этим! – Анна вытянула длинный тонкий палец с острым ногтем, словно хотела проткнуть Желтый халат.

И в это время Ирина осторожно кашлянула.

– Господин Дуров? – вежливо поинтересовалась она, выглянув из-за плеча Анны. – Меня зовут Ирина. Я прибыла, чтобы отвезти вас в аэропорт.

– Хоть таксист у тебя женщина, – хмыкнула Анна. – Вернешься, поговорим! Если вернешься.

С этими словами, прозвучавшими, как угроза и чуть было не сорвавшими миссию Ирины, она резко повернулась, все еще прижимая к себе ребенка, который понемногу успокаивался, после того, как Ирина незаметно показала ему «козу рогатую», и покинула двор, направившись к своей машине.

Чуть погодя вместе со злополучным двойным агентом они вышли на улицу. Желтый халат, наконец, нажал кнопку и ворота поползли вниз, закрывая въезд. А Ирина и Дуров направились к машине.

– Так вы и есть Ирина? – спросил он по дороге в аэропорт. – Слышал, вы очень красивы. Вижу, что у нашего босса отличный вкус.

Обычно Ирина не любила, когда кто-то касался в разговоре ее отношений с Трумэном, – это личная территория, но ему сейчас можно все – как предсмертное желание.

– Спасибо, – она кивнула.

– Я думал, вы только убиваете. Одним присутствием, – он улыбнулся. – Убийственная красота… Нам предстоят жертвы?

– Не только убиваю, – возразила она. – Иногда выполняю функции секретаря, курьера, переводчика. Или, как сказала ваша подруга, – таксиста. Меня привлекают к задачам попроще. Где не нужно много ума, специфических знаний и навыков. В отличие от других агентов – не могу этим похвастаться.

– Зато вашему навыку позавидовал бы кто угодно! – Глеб вздохнул, опускаясь на сидение рядом с водителем. – Дорого бы я отдал, чтобы быть Неубиваемым! Как вам живется? Что вы чувствуете?

– Что мы чувствуем, убивая других людей, имеете в виду? – Ирина горько усмехнулась. – Мы верим, что действуем на благо человечества. Так нам говорят. И мы стараемся верить. Ну и грустно это, конечно, чего уж там.

Он сочувственно кивнул, Ирина молча вела машину, ей не хотелось говорить с ним. К жертвам нельзя привязываться. Нельзя им сочувствовать. В конце концов, этот человек предатель, который ввязался в дело, чтобы обмануть и обворовать тех, кто ей дорог. Они доверяли ему, он не оценил доверия. Так стоит ли о нем жалеть! И все-таки…

Ирина продолжала сомневаться.

Эпизод 5. Глеб Дуров

Ирина продолжала сомневаться.

Полдня они прождали вылета, а потом небольшой биплан поднялся в воздух, Ирина почувствовала, что на секунду сердце взлетело, а потом словно провалилось в бездну. Она не очень любила летать, хотя и понимала, что ей это ничем не грозит. Скосила глаза на Глеба, тот сидел в наушниках, что-то слушал. Может, и музыку, кто его знает. А может голосок своего сына. Анна Воронова права, ребенку лучше без такого влияния. Да и «Конгрессу» лучше без Глеба.

– Почему в небольших самолетах всегда так трясет? – Глеб обернулся к Ирине.

Кроме них на борту были пилот, механик и еще один агент. Жаль, если ему придется погибнуть, наверное, тоже чем-то не угодил, замышлял против своих. Механик что-то ответил Глебу, что именно, она не расслышала. Ирина смотрела в иллюминатор и периодически поглядывала на часы. Самолет между тем набрал высоту. Прошло около сорока минут, часы на руке еле заметно пульсировали. Пора. Время настало.

Ирина медленно отстегнула ремень и поднялась.

– Куда вы? – спросил механик удивленно.

– Меня укачало, – ответила она. – Там были пакеты.

– Я принесу, – тут же предложил он, но девушка покачала головой.

– Я сама, спасибо.

Она направилась в хвост, присела, сделав вид, что берет и разворачивает пакет, но рукой нащупала небольшое углубление под скамьей, где находилось устройство, которое следовало активировать. Ее пальцы быстро соединили провода, благо это было несложно, и надавили на клавишу запуска. Ирина вздохнула и закрыла глаза, постаравшись максимально расслабиться. Неважно, что ты не пострадаешь и не умрешь, – падать с высоты всегда неприятно!

Отпустив кнопку, она едва успела зажать уши, – и правильно сделала, взрыв получился громким, – фюзеляж самолета вспыхнул, как свечка, мгновенно биплан потерял управление, заваливаясь на левое крыло, а после рухнул вниз, словно огромный огненный штопор.

Потом был удар о землю, Ирина потеряла сознание.

Очнулась она от того, что кто-то плеснул ей в лицо воды. Девушка с трудом открыла глаза, щурясь на яркий свет и долго не могла понять, где оказалась, вспоминая, что же произошло. Пока не увидела Глеба, склонившегося над ней.

– Я знал, что ты жива, – пошутил он.

– Что произошло? – она с трудом приподнялась. Все тело нещадно ныло, неудивительно, от такого-то удара!

– Ты мне скажи. Это же ты устроила взрыв, так ведь?

И только сейчас Ирина, наконец, окончательно поняла, что произошло. Вот черт! Он выжил! Не сработало!

– Где остальные?

– Только мы с тобой. Остальные погибли. Ты была без сознания, потеряла от удара, когда вылетела из самолета. Мне повезло, я тоже вылетел.

С этими словами он протянул ей руку, помогая подняться.

– Ну, куда пойдем? – поинтересовался он. – До места сделки далековато. Да и нет его, этого места, правда? Все это было нужно тебе, чтобы убрать кого-то. Тех ребят, что с нами летели или меня?

– Тебя, – Ирина вытерла кровь, сочившуюся из царапины на лице. Только царапины ей еще не хватало. – Они просто невинные жертвы.

– Незадача вышла, – рассмеялся Глеб. – Как модно теперь говорить: что-то пошло не так!

– Именно. Ладно, не будем же мы сидеть здесь. Пошли назад, к самолету. Может, найдем телефоны, вызовем помощь.

Вдвоем они вернулись к обломкам, где им удалось найти действующий передатчик и связаться с диспетчером. Теперь оставалось ждать спасателей, будут примерно через час.