Сделка с некроманткой. Магическая Академия

Глава 1. Воздух пахнет бедой

Воздух на стадионе для Скай-Дрифта пах раскаленной медью, осенней травой и триумфом. Толпа ревела. Финальная минута матча, и Дариан, капитан команды «Небесные Ястребы», готовился к победному броску.

Дариан не летел – он танцевал с ветром. Для других магия Воздуха требовала жестов и формул, для него она была продолжением кровеносной системы. Он чувствовал каждый восходящий поток кожей, каждое колебание атмосферы кончиками пальцев. Внизу, на трибунах, ревела толпа, скандируя его имя, и этот звук пьянил сильнее любого вина.

«Я снова стану звездой матча», – самодовольно подумал он. Сейчас он парил в десяти метрах над полем, удерживая светящийся синий шар – цель игры. Он был богом на своем небосводе. Волосы, сияющие как расплавленное золото, растрепались, мантия хлопала за спиной, как крылья хищной птицы. Он поймал взгляд капитана противников – полного отчаяния – и подмигнул ему.

– Дариан! Сюда! – крикнул его напарник.

Но Дариан его не слушал. Он видел только кольцо противника. Усмехнулся, вскинул руку, чтобы призвать решающий, идеально выверенный порыв ветра…

Что-то пошло не так.

Усмешка застыла на его лице. Привычная послушная магия воздуха, которая всегда была для него легкой, как дыхание, вдруг отяжелела. Ветер, который он призвал, не подчинялся. Вместо того чтобы потечь управляемым потоком, он взвыл.

Решительный крик толпы захлебнулся, сменившись испуганными возгласами.

Пространство вокруг Дариана потемнело. Из прозрачно-голубого воздух превратился в грязно-зеленый туман, который сгущался с неестественной скоростью. Порывы ветра стали острыми, превращаясь в настоящие лезвия. Один, второй, третий. Невидимые кнуты начали хаотично кромсать пространство вокруг него, сбривая верхушки магических барьеров и заставляя игроков на поле в панике падать на землю.

– Контроль! Капитан, возьми себя в руки! – проревел судья, но его голос утонул в грохоте бури.

– Я не могу! – выдохнул Дариан, хватаясь за виски. Его идеальная форма растрепалась, а в глазах плескался животный ужас. – Оно не слушается!

Спортивная игра превратилась в катастрофу, грозящую повлечь за собой жертвы. Студенты с трибун в панике бросились к выходам, давя друг друга. Преподаватели спешно возводили защитные купола над толпой.

И только один человек не бежал.

У дальнего выхода с полигона, под каменной аркой, увитой плющом, стояла Амара. Она всего лишь сокращала путь до библиотеки, проходя через стадион, и ее совершенно не интересовал этот варварский спорт. На ней была бесформенная серая мантия факультета Некромантии – лучший способ стать невидимкой в этой Академии. В руках она держала тяжелый фолиант «Теория призрачных эманаций».

Когда начался хаос, она остановилась. Не от страха. От профессионального интереса.

Амара поправила очки и прищурилась. Она смотрела на центр бури, на золотого мальчика, который корчился в воздухе. Обычные маги видели лишь вышедшую из-под контроля стихию. Амара, чей дар был настроен на другую частоту, видела сам источник стихии.

Аура Дариана, обычно ослепительно-золотая, сейчас напоминала гниющий фрукт. Вокруг его тела, впиваясь в каналы силы, пульсировал чужеродный сгусток. Что-то темное, маслянистое, оно выглядело как сгусток тени, и именно оно, а не ветер, выло от боли и ярости, заставляя магию Дариана сходить с ума.

Ветер не взбесился. Ветер бился в агонии.

«Оно голодное, – бесстрастно подумала Амара. – И очень злое».

Дариан закричал, и лезвие ветра, способное рассечь камень, сорвалось с его пальцев прямо в ее сторону. Амара не дрогнула. Она не стала даже пытаться возвести щит – против взбесившейся стихии третьекурсника он был бы бесполезен. Вместо этого она ударила в корень проблемы. Ее магия была холодной, тяжелой и пахла сырой землей. Она посмотрела на летящую смерть и тихо, но с абсолютной властью произнесла:

– Silentium.

Это была не просьба. Это был приказ некроманта. Закон для того, что не имеет тела.

Эффект был мгновенным. Тень на затылке парня судорожно сжалась и замерла. Вой ветра оборвался на самой высокой ноте. Режущие лезвия, находившиеся в сантиметрах от лица Амары, распались на миллиарды искр и опали к ее ногам теплым бризом.

Над стадионом повисла звенящая тишина.

Дариан рухнул на колени прямо в траву, жадно глотая воздух. Боль в голове исчезла, словно ее и не было. Он поднял голову, пытаясь понять, что произошло. И тогда он увидел ее.

Одинокая серая фигура под аркой. Невзрачная, с книгой в руках. Она была единственной, кто смотрел прямо ему в глаза – не с восхищением и не со страхом, а с изучающим спокойствием хирурга, вскрывшего нарыв.

Угрюмая тень в сером балахоне, сжимающая в руках книгу, которую, кажется, даже не закрыла. Их взгляды встретились через все пустое поле. Он – шокированный, спасенный, не понимающий, что произошло. Она – спокойная, непроницаемая и, кажется, немного раздосадованная тем, что ее отвлекли.

Амара смотрела на него секунду, другую, а затем, решив, что представление окончено, пожала плечами, поправила очки и снова уткнулась в свою книгу, неспешно удаляясь в сторону библиотеки.

Глава 2. Мертвый факультет

У факультета Некромантии не было ни величественных арок, ни залитых солнцем башен. У него вообще не было парадного входа. Чтобы попасть домой, Амаре пришлось нырнуть за буфет в главном холле, где пряталась узкая, стертая тысячами ног винтовая лестница.

С каждым шагом вниз воздух менялся. Гул Академии затихал, как и запах раскаленной меди, висевший над стадионом. Его вытеснял другой аромат, густой и липкий: смесь мокрой земли, вековой пыли и тошнотворного формалина.

Здесь не тратились на магические кристаллы. Под низкими сводами коридора в грязных колбах дрожали пойманные болотные огоньки. Их мертвенно-бледный свет превращал лица редких прохожих в посмертные маски. Стены «украшала» черная плесень. За годы она разрослась причудливыми узорами, напоминающими карту проклятых земель.

Амара толкнула тяжелую дубовую дверь и вошла в общую гостиную.

Это помещение, вероятно, когда-то служило винным погребом. Теперь оно было пристанищем для «отбросов» магического мира. Вместо мягких диванов, как у Огневиков, или парящих кресел Воздушников, здесь стояли грубые столы и стеллажи, забитые книгами с рассыпающимися переплетами. На стенах висели анатомические схемы, которые, к счастью, были слишком грязными, чтобы их можно было разглядеть.

Как и ожидалось, гостиная была почти пуста.

За дальним столом сидел бледный юноша, который с маниакальной сосредоточенностью раскладывал пасьянс из пожелтевших карт Таро. В углу две девушки в черном шепотом спорили о правильных пропорциях кладбищенской земли для руны тишины. Пять человек на всем курсе. Изгои, неудачники, странные. Те, кому не хватило магических способностей на что-то приличное, и Амара – единственная, кто выбрал некромантию намеренно.

Она мечтала добраться до своей комнаты и закрыть дверь на засов. Но стоило ей сделать шаг к коридору спален, как ожил магический репродуктор – ржавая труба, торчащая из стены:

– Мисс Торн. Декан Мортейн ждет вас в своем кабинете. Немедленно.

Парень с картами Таро хмыкнул, не отрываясь от своего пасьянса.

Амара мысленно выругалась. Она стиснула свой фолиант так, что в тишине подвала жалобно хрустнул старый переплет. Это все из-за Дариана. Из-за его чертовой вышедшей из-под контроля магии.

Кабинет декана располагался в тупике, где влажность была такой высокой, что казалось, будто находишься под водой. Декан Корвинус Мортейн идеально вписывался в интерьер. Высокий, болезненно худой, с волосами, прилизанными к черепу таким количеством бриолина, что они казались мокрыми. На нем был безупречно отглаженный темный костюм, который смотрелся абсурдно на фоне обшарпанных стен его кабинета.

Когда Амара вошла, он даже не посмотрел на нее. Он с любовью протирал бархатной тряпочкой свой стол – массивное чудовище из черного лакированного дерева, единственную дорогую вещь в этой дыре.

– Мисс Амара Торн, – промурлыкал он, его голос был таким же скользким, как и его волосы. – Какое… яркое представление вы устроили сегодня на стадионе.

Он наконец поднял глаза. Улыбка на тонких губах не коснулась его рыбьих глаз.

– Я не устраивала представление, декан. Я предотвратила травмы, – ровным голосом ответила Амара, оставаясь у двери.

– Травмы? – брови Мортейна поползли вверх. – Неужели? А мне доложили, что вы применили некромантию на стадионе, напугав первокурсников и сорвав финал матча.

«Напугав? Первокурсников напугала не я, а их обожаемый золотой мальчик», – мысленно огрызнулась Амара, но вслух сказала лишь:

– Его магия вышла из-под контроля.

– И вы решили, что имеете право вмешиваться? – Мортейн медленно встал и обошел свой стол. Он источал слабый запах лаванды и нафталина. – Вы – студентка факультета, который и так дышит на ладан. Совет попечителей только и ищет повод, чтобы закрыть эту… богадельню. И вы даете им этот повод!

Он вернулся к столу, вытащил из ящика тонкую папку – ее личное дело – и бросил на лакированную поверхность.

– Я не позволю одной импульсивной девчонке разрушить мою карьеру, – прошипел он. – Ваша стипендия держится на волоске, мисс Амара. А без нее, как мы оба знаем, вы окажетесь на улице быстрее, чем успеете сказать «упокой».

Амара молчала. Упоминание стипендии было ударом под дых. Мортейн знал, куда бить.

– Я требую объяснительную. И я предупреждаю вас в последний раз. Еще один подобный инцидент, еще одна жалоба от магистра стихийной магии, еще один косой взгляд в вашу сторону – и я лично подпишу приказ о вашем отчислении. За нарушение устава. Вам все понятно?

Амара смотрела в его водянистые глаза и чувствовала, как холодная ярость сковывает грудь. Декан только что дал ей понять, что инцидент на стадионе – идеальный рычаг, чтобы от нее избавиться.

– Предельно, – отчеканила она.

– Вот и славно, – промурлыкал декан Мортейн, возвращаясь за свой сверкающий стол. – Вон с глаз моих.

Амара вышла, едва не хлопнув дверью. Ее трясло от ярости. В узком проходе она чуть не врезалась в коренастого мужчину в дорожном плаще, который явно направлялся к декану. Он не был похож на преподавателя или студента: грубые ботинки в засохшей глине, обветренное лицо. В руках он бережно, словно младенца, держал металлический контейнер, испещренный рунами.

– Осторожнее! – рыкнул он, шарахнувшись от нее к стене. Когда Амара прошла мимо контейнера, волоски на ее руках встали дыбом. От ящика повеяло таким могильным холодом, что у нее перехватило дыхание.

«Очередная партия редких ядов для личной коллекции Мортейна, – с отвращением подумала Амара, ускоряя шаг. – На это у него деньги есть, а на ремонт общежития – нет».

Она в ловушке. И захлопнул эту ловушку сияющий идиот Дариан Темпест. Пока она получала выговоры и угрозы, он наверняка уже зализывал раны в окружении поклонниц, даже не подозревая, что едва не сломал жизнь той, кто его спасла.

– Ненавижу, – прошептала она в темноту коридора. – Ненавижу вас всех.

Глава 3. Золотая клетка

Особняк рода Темпест сложно было назвать домом. Это был скорее мавзолей из белого мрамора и стекла. Здесь шаги не просто звучали – они нарушали священную тишину. Воздух был отфильтрован, температура выверена до десятых градуса, а на полированных поверхностях никогда не оседала пыль.

Дариан Темпест ненавидел это место.

Он ворвался в свою комнату – помещение размером с половину факультетского стадиона – и магией захлопнул за собой тяжелую дверь. Ваза на каминной полке опасно звякнула.

– Спокойно, – прошипел он в пустоту, или самому себе, он уже не знал.

Он сорвал с себя пропитанную потом форму «Небесных Ястребов» и швырнул ее в угол. Сегодняшний позор жег кожу. Потерять контроль. На глазах у всей Академии.

Он сжал кулаки. Внутри него, там, где раньше был послушный источник его силы, теперь ворочалось что-то чужое. Холодное, голодное, змеиное. Оно шипело отголоском его собственной паники.

Он подошел к зеркалу. Золотой мальчик Академии. Капитан Дариан Темпест. Его отражение – растрепанные волосы, бледное лицо и глаза, в которых слишком много страха.

– Жалкое зрелище, – раздался за спиной ровный голос.

Дариан не обернулся. Дверь открылась без стука. Разумеется. В этом доме у него не было права на приватность.

В отражении возник Лорд Кристиан Темпест. Безупречный серый костюм, идеально зачесанные седые волосы и взгляд, способный заморозить вулкан.

– Отец. Я не ждал тебя так скоро.

– Разумеется, – Лорд Темпест проигнорировал бардак в углу и прошел к окну, откуда открывался вид на столичный проспект. – Скандал на стадионе, – голос отца был ровным, как кардиограмма мертвеца. Он не кричал. Кристиан Темпест никогда не повышал голос – ему это было не нужно. – Третий срыв за месяц. Но на этот раз – публичный. Акции наших шахт упали на четыре пункта, пока ты лежал на траве.

– Это была случайность, – процедил Дариан сквозь зубы. Тень внутри него заворочалась, болезненно реагируя на присутствие отца.

– Это была демонстрация, – отрезал отец, не поворачиваясь. – Демонстрация того, что мой наследник – бомба с часовым механизмом. Что он опасен. А Темпесты не могут позволить себе быть «опасными». Они должны быть «могущественными». Это разные вещи, Дариан.

Он наконец обернулся, и в его глазах не было гнева. Только холодный, деловой расчет.

– Твоя мать и я приняли решение. Мы устали ждать, пока ты возьмешь себя в руки.

В комнату бесшумно вошла Леди Темпест. Она была красива той же холодной, безупречной красотой, что и этот дом. В ее руках была чашка с дымящимся чаем.

– Дариан, дорогой, – проворковала она, ставя чашку на стол так, чтобы не нарушить симметрию. – Мы так за тебя волнуемся. Твоя… нестабильность… она вредит не только твоей репутации, но и репутации семьи.

– Хватит ходить вокруг да около, – бросил Дариан, чувствуя, как внутри него снова начинает закипать ледяной воздух. – Говорите прямо.

– Хорошо, – кивнул Лорд Темпест. – Сегодня вечером мы ужинаем с родом Кассиан. Их дочь, Элиза, прекрасная, воспитанная девушка.

Дариан похолодел. Элиза Кассиан. Пустая хихикающая кукла, которую занимали мысли только о цвете ее следующего бального платья.

– Нет.

– Это не просьба, – голос отца стал твердым, как сталь. – Род Кассиан – один из древнейших и уважаемых. И, что более важно, они владеют тем, что тебе сейчас жизненно необходимо.

– И что же это? – язвительно спросил Дариан. – Коллекция новых туфель для Элизы?

– «Печать Равновесия», – спокойно ответила его мать. – Древний артефакт их рода. Он не исцелит твою магию, Дариан, но он ее стабилизирует. Подавит твои… всплески. Позволит тебе нормально функционировать в обществе.

Не исцелит. Подавит. Наденет намордник.

– Брак с Элизой – это плата за доступ к артефакту, – подытожил Лорд Темпест. – Это выгодная сделка. Мы получаем стабильность и сильный союз. Они получают престиж от связи с нами. Все в выигрыше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.