Ветврач в мире чешуйчатых
- -
- 100%
- +
— Осторожно, — предупредил Шипи. — В этих болотах полно ловушек. Нужно идти след в след за мной.
Я кивнула и последовала за ним, стараясь не отклоняться от его маршрута. Шаг за шагом мы продвигались вперёд, и с каждым метром туман становился всё гуще. Вскоре я перестала видеть даже собственные ноги — только светящуюся чешуйку Шипи, которая служила мне ориентиром.
Внезапно я почувствовала, как нога проваливается в трясину.
— Шипи! — вскрикнула я, пытаясь ухватиться за что‑нибудь.
— Держитесь! — Шипи ловко спрыгнул с моего плеча и вцепился в рукав халата. — Тяните ногу вверх, но медленно!
Собрав все силы, я осторожно вытащила ногу из трясины. Сердце бешено колотилось, а руки дрожали от напряжения.
— Фух, — выдохнула я. — Спасибо, Шипи. Без тебя я бы точно застряла.
— Это только начало, — серьёзно ответил зверёк. — Самое сложное ещё впереди.
Мы продолжили путь, и через несколько часов туман начал рассеиваться. Перед нами открылась картина: величественный лес, деревья которого казались выше небоскрёбов, а их ветви переплетались высоко над головой, образуя зелёный свод.
— Лес Шепчущих Ветров, — объявил Шипи. — Здесь деревья помнят всё, что происходило в Арвелии за тысячи лет. Они могут помочь или помешать — зависит от того, как вы себя поведёте.
Едва мы вступили под сень деревьев, как до меня донеслись шёпоты — не слова, а скорее образы и эмоции. Они касались моего сознания, словно лёгкие прикосновения перьев.
«Кто ты, чужак?» — прозвучало в голове.
«Я Оля, ветеринар из другого мира, — мысленно ответила я. — Я пришла не навредить, а помочь сохранить Равновесие».
Шёпот на мгновение затих, а затем стал мягче, дружелюбнее. Ветви над головой слегка раздвинулись, пропуская солнечные лучи, а тропинка впереди стала отчётливее.
— Они вас приняли, — восхищённо прошептал Шипи. — Не каждый может найти с ними общий язык.
— Наверное, они почувствовали, что я действительно хочу помочь, — улыбнулась я. — В конце концов, я всю жизнь лечу тех, кто нуждается в помощи. Это не зависит от мира или вида.
Мы шли по лесу, и с каждым шагом я чувствовала, как наполняюсь какой‑то особой энергией. Деревья словно делились со мной своей мудростью, а воздух становился всё чище и свежее.
К вечеру мы вышли на небольшую поляну, где решили остановиться на ночлег. Я разложила небольшой костёр (странно, но здесь огонь горел особенно ярко и ровно), достала припасы и поделилась ими с Шипи.
— Завтра будет самый сложный этап — Тропа Звёздного Света, — сказал зверёк, уплетая кусочек фрукта. — Она ведёт прямо к Древу. Но путь по ней — это испытание веры. Говорят, что каждый видит на этой тропе то, что скрыто в его душе.
— Звучит… непросто, — призналась я. — Но я готова. Если это поможет спасти миры и вернуться домой, я пройду через что угодно.
Шипи посмотрел на меня своими большими фиолетовыми глазами и серьёзно кивнул:
— Я верю в вас, Оля. И буду рядом до конца.
Глава 6. Стражники
Мы с Шипи вышли на опушку Леса Шепчущих Ветров. Перед нами простиралась каменистая тропа, которая, по словам зверька, вела к Тропе Звёздного Света. Воздух здесь был прозрачнее, а небо — глубже, усыпанное незнакомыми созвездиями.
— Осталось совсем немного, — ободряюще пискнул Шипи, уютно устраиваясь на моём плече. — Ещё пара часов — и мы увидим Древо Равновесия.
Я невольно погладила его по переливающейся чешуе. За эти дни я успела по‑настоящему привязаться к маленькому существу — его искренность и храбрость трогали меня до глубины души.
— Ты молодец, Шипи, — тихо сказала я. — Благодаря тебе мы так далеко продвинулись.
Зверёк радостно подмигнул фиолетовыми глазами:
— Олли! Вместе мы справимся с чем угодно.
Но не успели мы сделать и десятка шагов, как из‑за скал вышли трое вооружённых людей в тёмно‑синих плащах с серебряной вышивкой. Впереди шёл высокий мужчина с коротко подстриженными каштановыми волосами и пронзительными серо‑зелёными глазами. Его поза выражала настороженность, а рука лежала на рукояти меча.
— Стойте! — громко произнёс он. — Кто вы и куда направляетесь?
Я инстинктивно прикрыла рукой Шипи, чувствуя, как внутри поднимается волна тревоги. Слишком уж эти люди напоминали тех, кто гнался за нами у ворот Убежища.
Шипи тихонько прошептал мне на ухо:
— Оля, он не похож на служителей Культа. Их магия другая, я чувствую.
— Надеюсь, ты прав, — так же тихо ответила я.
— Я — Ольга, целительница из другого мира, — ответила я осторожно. — А это Шипи. Мы идём к Древу Равновесия, чтобы защитить артефакт от служителей Культа Разрыва.
Мужчина нахмурился, его взгляд скользнул по мне с явным недоверием.
— И вы ожидаете, что я в это поверю? — холодно произнёс он. — Чужаки, заявившиеся из ниоткуда… Может, вы сами из Культа?
— Кайл, — вмешался один из сопровождающих, — они могут быть теми, о ком предупреждал Аларин.
— Или лазутчиками, посланными проверить нашу бдительность, — отрезал мужчина. — Пока я не удостоверюсь в их намерениях, они не пройдут.
Внутри меня закипала смесь раздражения и тревоги. Я не любила военных — в моём мире они часто действовали без оглядки на последствия, ломая судьбы ради «высшей цели». И этот Кайл своим холодным взглядом и жёсткими интонациями только укреплял мои опасения.
— Послушайте, — я сделала шаг вперёд, стараясь говорить твёрдо, но без вызова, — у нас нет времени на споры. Если вы служите Равновесию, то должны понимать: каждый миг промедления играет на руку нашим врагам.
Кайл смерил меня долгим взглядом, затем неожиданно кивнул своим людям:
— Останьтесь здесь. Я провожу их до начала Тропы Звёздного Света и проверю их намерения.
Его тон не оставлял места для возражений.
— Отлично, — я постаралась скрыть сомнения. — Пойдёмте.
Мы двинулись вперёд. Кайл шёл чуть впереди, периодически оглядываясь на меня с недоверием. Шипи тихонько перебирал лапками на моём плече, и я почувствовала, как он слегка дрожит.
— Не бойся, — шепнула я зверьку. — Я тебя никому не дам в обиду.
— Спасибо, Олли, — пискнул он. — И я тебя.
Молчание длилось долго, пока Кайл наконец не нарушил его:
— Почему вы решили помочь? Вы ведь даже не из этого мира.
— Потому что это правильно, — просто ответила я. — Я ветеринар. Моя работа — помогать тем, кто в этом нуждается. И не важно, человек это, кот или говорящий зверёк с магическим артефактом.
Кайл слегка приподнял бровь:
— Любопытная философия. В бою она не поможет.
— Зато помогает оставаться человеком, — парировала я
Он бросил на меня острый взгляд, но ничего не ответил.
Вскоре тропа начала подниматься вверх, становясь всё круче. Неожиданно земля под ногами дрогнула, и из расщелины выползло странное существо — нечто среднее между ящерицей и скорпионом, с полупрозрачным панцирем и ядовитым жалом на хвосте.
— Берегитесь! — крикнул Кайл, выхватывая меч.
Он бросился вперёд, но существо оказалось быстрее — его хвост метнулся в мою сторону. В последний момент Шипи прыгнул вперёд и выпустил из чешуи яркую вспышку света. Существо зашипело и отпрянуло.
Не раздумывая, я схватила с земли камень и метко бросила его в голову твари. Тот угодил точно в глаз, и существо, издав пронзительный визг, скрылось в расщелине.
Кайл обернулся ко мне, на его лице читалось искреннее удивление.
— Неплохо для целительницы, — признал он.
— Опыт работы с агрессивными пациентами, — улыбнулась я. — Иногда приходится проявлять изобретательность.
На губах Кайла на мгновение появилась едва заметная улыбка.
— Похоже, я ошибался насчёт вас, Ольга. Простите за недоверие.
— Всё в порядке, — кивнула я, чувствуя, что лёд начинает таять. — В такое время осторожность — залог выживания.
Шипи радостно запрыгал на моём плече:
— Видишь? Мы уже подружились!
— Да, кажется, так и есть, — согласилась я, крепче прижимая зверька к себе.
Тропа впереди засияла мягким серебристым светом — это была Тропа Звёздного Света, ведущая прямо к Древу Равновесия.
— Нам пора, — сказала я, глядя на мерцающую дорогу. — Впереди ещё много испытаний.
— Все-таки я провожу вас до Древа, — кивнул Кайл, теперь уже с явной готовностью помочь. — И буду прикрывать ваш тыл.
Мы двинулись вперёд, и с каждым шагом свет тропы становился ярче, а воздух — насыщеннее магией. Впереди нас ждало Древо Равновесия, а за ним — решающая битва за судьбу миров.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.