Глава 1
То одна, то другая нога утопала в гуще листьев. Священник брел в глубину леса. Звенящим эхом отдавали с высоты голоса птиц. Где-то слышался стрёкот куда-то спешащих стрекоз. Это была настолько дикая глухомань, что на пути там встречались одни преграды в виде покрывшихся плесенью и мхом бревен.
Перешагивая по таким наваленным ступеням, он шел все дальше, держась за свою прочную палку, на которой сверху свисали четки. Уже совсем близко к месту, идеальному для ритуала.
Солнечный свет мерцал, а не светил. Поэтому здесь сложно было разглядеть кого-либо из тех, кто мог бы скрываться в ложбине леса.
На менее освещенной лужайке, пели птицы, отважившиеся спуститься на нижние ветки дерева. Белка взбиралась по мохрястому стволу старого дерева, а тучи мошкары витали над лютиками, тогда как в мрачной тени не было никого и ничего, кроме мёртвой тишины.
Священник взбирался на большие валуны с помощью своего самодельного посоха. Его унылая черная мантия набрала на себя разных листьев.
Он подошел к ручью текущему через завал камней и взобрался на большой камень с лишайником. Склонившись на колени и сняв серебряную цепь с палки, он отцепил переливающиеся радугой самоцветы и положил на камень. В это же мгновение камни засияли голубовато-перламутровым свечением. В лучах плавали знаки, образуя целую волнистую надпись. А потом камни потухли. В таком месте они заряжаются лучше всего. Теперь он был спокоен: его камни могли указывать нужный ему путь и быть чем-то вроде светового оружия, способного напугать опасного зверя.