Выжить на безлюдной планете

Глава 11. Белый волк

Скажи, ты человек ночи?

Спросишь, что это значит? Наступает ночь и ты обретаешь второе дыхание. Наступает ночь и за спиной вырастают крылья, а шаги твои становятся упруги и легки. Мир, изменившись, открывает тебе свою тайную сторону и даже звезды, такие далекие и загадочные, начинают нашептывать тебе свои секреты. Если ты чувствуешь это, если каждый раз картина звездного неба отзывается где-то внутри тебя щемящей тоской по чему-то очень и очень давно забытому человеческой расой, то ты – человек ночи и ночь твой союзник.

Так я думал, с высоты крыши взирая на призрачный пейзаж и вдыхая полной грудью свежий ночной ветер. Ружье в руках придавало мне уверенности и я был готов встретить опасность, какой бы она не была. Но к тому, что я увидел, приготовиться было невозможно. Испарина покрыла мое лицо и холодный пот заструился по спине, напрочь смывая героический настрой. На поле, освещенное ярким лунным светом, словно океанский прилив, одна за одной выкатывали бесчисленные волны тварей. Сотни, а может быть даже тысячи монстров, сминая траву, словно гигантский каток, несли на себе мою смерть. Увидев эту картину и, осознав, что это значит для меня, я оцепенел. В голове, среди возникшей гулкой пустоты, осталась только одна мысль «Ну вот и все». Это было очень странное чувство, абсолютно точно знать, что через несколько минут я умру. Теперь я очень хорошо понимаю, какими же героями были те люди, которые ощущая дыхание смерти, смеялись в лицо своим палачам – я так не смог. Правда, я никогда не был героем. На крыше, под огромной луной, таковых не было. Там был всего лишь один очень уставший покоренный человек. Не взирая на это, я все-таки еще был волен выбирать как я умру и мой выбор был точно не в пользу огромных клыков и когтей. Ружье или спрыгнуть с крыши? Если прыгну, то могу выжить, значит лучше ружье. Пуля точно убьет, а не покалечит. Выбор сделан. Ружье. Зато я умру под прекрасными звездами – чем не мечта самурая. Я уселся на крышу и не позволяя текущим по щекам слезам мне мешать, вставил ствол ружья себе в рот и положив приклад между ног, приготовился нажать курок большим пальцем правой ноги.

– Сынок, не сдавайся. Давай будем верить в хорошее. Папа сильный, он выдержит.

Мама, тяжело задышав, откидывается на подушки. Над верхней губой мелким бисером блестят капельки пота.

– Извините, молодой человек, но я вынуждена просить вас выйти. Вашей маме нельзя напрягаться.

Сзади неслышно подкралась медсестра. Я молча разворачиваюсь и выхожу.

В коридоре сажусь около двери на кушетку. Нет, сидеть невыносимо! Вскакиваю, нервно хожу по коридору. К отцу не пускают – он в коме. Врачи говорят, что у него хорошие шансы «вернуться». По коридору снуют люди. Кто-то плачет, кто-то просто сидит. Девушка в коридоре внезапно падает в обморок. К ней кидается медсестра. Поднимает.

Все вокруг пропитано тревогой и страхом. Это витает прямо в воздухе. Я подхожу к окну. На улице поздняя ночь, но город не спит. По улицам разъезжают машины. Во дворе, через дорогу, горит костер. Около него снуют тени. Люди напуганы. Сильно напуганы.

Слишком мало времени прошло после взрыва, слишком сильно еще кровоточат раны. Полуразрушенные, посеченные кусками бетона и стали, мертвые дома смотрят в ночь пустыми глазницами выбитых рам…

Друзья, я всегда был против суицида, запомните самоубийство – это не выход. Если тебя бросила девушка или парень, или в жизни все не ладится, поверь, это временно. Просто сожми зубы и терпи. Обещаю, ты не пожалеешь, что сделал такой выбор и жизнь обязательно отблагодарит за то, что ты выбрал ее. Просто дай ей шанс. Но в моем случае выбора у меня не было. Я зажмурил глаза, слезы лились уже не переставая – я был готов уйти. И только я хотел нажать на курок, как опять раздался звук принятого сообщения. «Да что за черт! Умереть спокойно не дадут», – выкрикнул я в ночь. Все еще дрожащими руками схватил телефон и прочел смс. «Тебе не выстоять, белый волк спасет». Ничего не понял и прочел еще раз «На, на, на, на… белый волк спасет». Бред какой-то. Какой еще белый волк? Что за волк? Я не на шутку разозлился и хотел зашвырнуть телефон куда подальше, как вдруг услышал волчий вой и, словно вторя ему, вся масса тварей заревело одновременно. Проскользнула мысль, что это последствия галлюцинации в агонизирующем мозгу и тут я посмотрел на поле.

Из ближайшей лесополосы, наперерез тварям летел самый настоящий волк. Не просто волк, а здоровенный волчара с белой, как снег, шерстью. Я протер глаза, ничего не изменилось – волк по-прежнему был там же, где и пару секунд назад. Все твари, словно гуси, выстроившись в клин, практически след в след потекли за белым хищником. Волк подбежал к башне, сделал вокруг нее круг, подняв голову посмотрел на меня и снова издав пронзительный вой полетел через поле к каналу. Ни одна тварь не бросилась ему наперерез, все монстры повторили в точности траекторию бега волка, сделали круг вокруг башни и помчались за ним. Я смотрел вниз, туда где у подножия башни словно бы бурлила черная река. Это моя смерть, сделав круг вокруг башни, уходила прочь.

Глаза цвета индиго. Было высоко, я не мог увидеть…я не знаю, как…я уверен… у волка были глаза цвета индиго. Я опустился на крышу и улыбаясь взглянул вверх, там все так же светили далекие звезды, и луна все таким же огромным блином катилась по небу. А внизу по полю бежал белый волк, изредка поднимая голову к небу и издавая вой. И когда он выл, темная масса тварей взрывалась истошным ревом, тщетно пытаясь его догнать. Волк давал сократить дистанцию так, что твари его почти нагоняли, затем ускорялся, вновь отрываясь и все повторялось по новой. Мне казалось, что с каждым разом твари ревут все сильней. Играя со смертью, волк словно дразнил монстров. Уже давно все ночные звуки смолкли. Не слышно было ни цикад, ни ночных птиц. В те мгновения, когда твари молча неслись за белым зверем, вокруг стояла мертвая тишина. Волк завыл в очередной раз. Твари уже даже не ревели, они визжали и тут же я услышал всплеск, потом еще и еще. Вскоре, судя по звукам, вода уже бурлила от падающих в нее тел. Несмотря на яркую луну, происходящее было так далеко, что я уже не мог ничего разглядеть. Тем не менее абсолютно не сомневался, что происходит именно это: волк, заманив тварей в канал, повлек их за собой в воду. Что в нем было такое, что твари безоговорочно за ним следовали, я не знаю. Хотите верьте этому, хотите нет, но я видел все собственными глазами.

Вскоре всплески прекратились, еще какое-то время то там, то там раздавался рев, а потом и вовсе все стихло. Скоро ночные музыканты возобновили свой концерт, а я стоял на крыше под небом, усыпанном звездами, все еще не веря в то, что опять выжил. Постепенно напряжение начало спадать и я лег на крышу, дав себе вволю полюбоваться звездным небом. Ведь в городе не часто видишь звезды. Вот скажите, когда вы в последний раз видели звездный небосвод. Нет, не те две паршивые звезды, которые болтаются в небе, когда вы возвращаетесь поздно ночью домой. Нет. Я говорю про настоящее звездное небо, небо, усыпанное мириадами звезд. Синие, холодные как февральский снег, желтые, словно уютный торшер в гостиной, зеленые, будто игрушки на новогодней елке и блестящие белые, как искорки инея на ресницах любимой. В городе такого нет. Вот так я лежал, смотрел в небо и улыбался. Немудрено догадаться, что вскоре уставший романтик уснул.

Проснулся я от странного шума. Надо мной были все те же звезды, значит проспал я совсем недолго. Достал телефон – три часа ночи. Снизу опять раздался какой-то звук. Пришлось встать. Я подошел к краю крыши и посмотрел вниз, держа ружье прямо перед собой. Внизу не было ничего такого, что могло издавать эти звуки. Хмыкнув, хотел уже вернуться на прежнее место, но опять что-то услышал. Плохо, но не удавалось даже понять, что это за звуки. Тогда я положил ружье на крышу, взялся за перила и наклонился вниз так, чтобы видеть все, что происходит прямо у подножия башни и тут же вскрикнув, отшатнулся. Одна за другой, ко мне подбирались три твари. Распластавшись по стене, словно пауки, буквально прилипнув к ней, чудовища были уже в каких-то трех метрах от края крыши. Недолго думая, я схватил ружье и «засадил» прямо в морду ближайшей твари дуплетом. Завизжав, чудовище полетела вниз, ударилось о землю и затихло. Оставшиеся монстры тут же спрыгнули вниз и исчезли в темноте. Теперь я уже не мог безбоязненно спуститься с крыши. А вдруг твари уже в башне и ждут меня около люка? Багор остался около моей импровизированной кровати. У меня осталось только ружье и восемь пуль к нему. Не теряя не секунды, я перезарядил ружье, как вдруг пожарный рукав, натянутый мной от крыши к дереву, сильно задрожал. Я посмотрел на дерево. В развилке сучьев, в месте, подготовленном мной для отхода, светились две пары глаз. Твари забрались и туда. Теперь они уже не рычали, а словно предвкушая предстоящую расправу, только злобно шипели. Меня бы не удивило, если бы они как обезьяны полезли прямо по рукаву. Но слава богу нет, такого не случилось. Они «зыркали» на меня своими огромными глазищами и шипели. Вдруг одна из них все же решила добраться до меня по рукаву и прыгнула на него с дерева. Какое-то мгновение она балансировала, изо всех сил пытаясь удержаться, но потом с визгом полетела вниз, в тщетной попытке удержаться, кромсая рукав когтями. Брезентовый шланг, перерубленный около самого дерева острыми когтями, полетел вниз и, ударившись о землю, так и остался там лежать. Один конец был у меня на крыше, а второй в темноте на земле, где запросто могли быть еще твари. Все, путь отхода отрезан, бежать было некуда. Вдруг в люк на крыше сильно ударили снизу, так что железо из которого он был сделан, прогнулось вверх. Потом еще раз и еще. Через какое-то время от очередного удара крышка люка просто отлетела в сторону, грохнулась об крышу и, покатившись, полетела вниз. Тут же в открытый люк прыгнула тварь, но застряла – отверстие было для нее слишком мало. Она шипела, рычала и царапая когтями железо, извивалась, пытаясь выбраться на крышу. Двумя прыжками я подскочил к зверю и выстрелил дуплетом прямо в огромную голову. Хищник тут же затих и обмяк.

Первый раз я видел так близко только что убитую тварь. И вот что было странно – не было никакой крови. На какое-то время все затихло и, воспользовавшись ситуацией, я опять перезарядил ружье. Только дымящиеся гильзы, извлеченные из ствола, упали на крышу, как монстр, торчащий в люке, задергался, словно живой, и я понял, что снизу, вцепившись трупу в ноги, другой монстр пытается убрать помеху из люка. Мгновенно вставив два новых патрона, я закрыл ствол. Удивительно, но несмотря на экстремальную ситуацию, голова работала ясно. «Так, нужно срочно прикинуть. Если я не ошибаюсь, пришло пять тварей. Две я убил, третья, надеюсь, разбилась, упав с пожарного рукава, а вот четвертая и пятая были еще живы и полны решимости мною отобедать. Одна под крышей пыталась убрать из отверстия люка труп, а вторая время от времени шипела с дерева». Оставалось лишь надеяться, что больше тварей не было. Животному из-под крыши все-таки удалось вытащить труп из люка и тут же второй монстр с ревом спрыгнул на нижнюю ветку дерева и исчез внизу в темноте. Я стоял в нескольких метрах от зияющего чернотой люка и, нацелив ружье, ждал. От волнения руки подрагивали. Какое-то время было тихо и я уже начинал надеяться, что твари оставили меня в покое. Внезапно, словно по какому-то наитию, я резко упал и откатился в сторону. Буквально в ту же секунду надо мной пролетела черная тень и с ревом приземлилась на то место, где я только что стоял. Мгновенно сгруппировавшись, с колена, я выстрелил в тварь. Она взвизгнув крутанулась в мою сторону, и я выстрелил еще раз. Тварь завалилась набок, засучила когтями по крыше и, вытянувшись в предсмертной судороге, затихла навсегда. Но был еще не конец. С громким треском, разрывая края люка, на крышу тут же вылетела последняя – пятая тварь. В ружье было пусто. Мгновенно приняв единственное верное решение, я, отбросив ружье в сторону и метнулся к тому краю крыши, где был привязан рукав. Перемахнув через бортик ограждения, я заскользил по рукаву вниз. Слишком быстро! Через пару секунд, стерев руки в кровь, я с силой врезался в землю и от удара потерял сознание. К счастью ненадолго. Через мгновение вскочив и, толком не соображая, что делаю, я бросился бежать, не разбирая дороги. Сзади, с грохотом и треском, разлетелась на куски деревянная дверь в башню, с чудовищной силой выбитая изнутри. Раздался ужасающий рев. Обернувшись, я увидел, как тварь, вылетевшая из-за башни, приближается ко мне огромными прыжками.

Глава 12. Рассвет

Я не побежал, я полетел как пуля. Хрипя и работая мышцами почти на надрыве, через секунду я оказался около дерева. Тварь была так близко что за спиной было слышно ее хриплое утробное дыхание. Не обращая внимания на колючие ветви и израненные руки, я полез вверх по дереву с такой скоростью, на какую только был способен. Не успел я подняться на безопасную высоту, как дерево сильно задрожало – монстр с разбегу запрыгнул на нижнюю ветку. Продолжая стремительно взбираться вверх, я оказался в своем схроне. Обдирая руки до крови, схватил багор и развернулся чтобы дать твари отпор, но было поздно она уже нависла надо мной. Использовать багор как копье я уже не мог – элементарно не хватало места, поэтому используя замах руки сбоку, я попытался ударить тварь, метясь крюком ей под переднюю лапу. Крюк воткнулся в тело монстра, но не глубоко – все-таки замах получился слабый. Зверь завизжал и мощным ударом лапы выбил у меня багор из рук, но при этом сам потерял равновесие и, ударяясь о сучья, полетел вниз. На секунду я подумал, что все кончено, но почти сразу же снизу раздался рев, и монстр снова запрыгнул на дерево.

По тому как задрожало дерево, стало понятно, что он снова взбирается вверх. Оставив свой схрон, я полез к вершине, не обращая внимание на обильно текущую из ободранных ладоней кровь. Очень скоро подниматься стало некуда, а еще через пару мгновений из листвы внизу показалось оскаленная шипящая морда и, не спуская с меня глаз, зверь медленно начал приближаться. Я понял, что это все! Мне оставалось только одно: когда тварь подползет, броситься с дерева вниз. Возможно удастся потянуть тварь за собой. Высота была немалая и я думал, что неизбежно разобьюсь насмерть, хотя я не силен в прыжках с высоты, но другого исхода я не предвидел. Утешил себя мыслью, что скорее всего монстр тоже сдохнет. Тварь неумолимо приближалась и вот она уже почти на расстоянии удара лапой.

Странно, но страха я не чувствовал. Наверное, я уже так устал от всего этого, что действовал как робот – на автомате. Случившееся со мной в последнее время, любого выбило бы из колеи. Сначала все куда-то пропали, потом мрак, потом твари…. Знаете, чувствуешь себя весьма неуютно, когда существа, размером с огромного льва очень настойчиво желают тобой отобедать. Потом опять удар: только появился друг, какой никакой, пусть даже собака, а все же не пытался меня сожрать, как тут же исчез. Я постоянно куда-то бежал, падал, прятался, опять бежал, стрелял, ехал….

В порыве острой жалости к себе я даже не сразу заметил, что с тварью что-то не так. Она застыла на месте и, повернув голову, смотрела куда-то в сторону. Я тоже посмотрел туда и ничего необычного не увидел. Куда она смотрит? И вдруг меня осенило, я понял куда смотрит зверь. Восход! Зверь смотрел на восходящее солнце. Я был уверен, что это так, хотя пока еще не понимал, что все это значит и вдруг монстр начал уменьшаться. Вернее, так мне показалось сначала, но присмотревшись я понял, что правильнее было бы сказать «испаряется». Да, да, он просто исчезал, растворялся в воздухе, как будто его кто-то аккуратненько стирал ластиком. Застыв, как изваяние, где-то в течении нескольких минут, тварь исчезла полностью.

Не слишком изысканно, но зато полностью описывая свои ощущения, скажу, что тогда, прижавшись к дереву, я выглядел не менее фундаментальным изваянием, чем монстр. Знаете, не каждый день у тебя на глазах огромное животное превращается в пар. Несмотря на «веселую» ночь и прочие «сюрпризы», я все еще пытался анализировать происходящее: «Интересно, что это значит? Что днем чудовищ точно нет или просто у этой бензин кончился или что там у них внутри? Нужно будет проверить». Кое-как, стараясь не причинять боль изодранным в кровь рукам и захватив по пути топор, я спустился с дерева. Под деревом никого не было. Я поковылял к башне. Труп твари, упавшей ночью с пожарного рукава, пропал. Вокруг все так было усеяно следами, как будто тут недавно прогнали стадо коров, да вот только следы были совсем не коровьи. Я постоял у входа, прислушался, все было тихо, не считая беспокойного хулигана – ветра, который все никак не хотел оставить в покое верхушки деревьев. Осторожно вошел в башню и начал подниматься по ступеням наверх. Вскоре стало понятно откуда взялись твари, ломившиеся снизу в крышку люка, ведущего на крышу. Они, по-видимому, не спрыгнули на землю, как я подумал, когда убил первого монстра. Они запрыгнули в окна, почти под самой крышей и сразу же попали в то место, где я собирался спать. Хорошо еще, что я ужасный перестраховщик и поэтому, поднявшись ночью перед боем на крышу, я закрыл за собой люк на задвижку. Ни на крыше, ни под крышей, трупов тоже не было.