Ночная Верона. Зверь

– Да, – он довольно кивнул. – Этот дом по праву мой, как и тот, что за стенами Вероны на холмах. Как и всё, что принадлежало моему брату.

Рэмо замолчал, когда на лестнице послышались шаги: служанка несла на подносе угощения для гостей – сушёные фрукты, орехи, сыр, оливки, хлеб. За ней шёл Гаспаре с вином и бокалами.

Рэмо, Анна и Виго устроились на диване и креслах. Деревянные тарелки и наполненные бокалы поставили на стол, убедившись, что всё готово, и слуги удалились. Рэмо сделал большой глоток красного вина и продолжил:

– Нас связывала клятва Розалии. Пока она жива, мы не мстим и учимся жить. Старушка не ожидала, что уйдёт раньше нас, – Рэмо шутил, но все равно на мгновение сделался печальным. – Ты уехала в Рим и, раз жива, значит, отомстила, – Анна кивнула, и он продолжил. – А мы с Виго сделали свой выбор. Ромул мучился неделю. До этого я заставил его признать меня. Несколько месяцев брат жил в страхе, что я его убью. Мертвецы ходили за ним ночью и днём. А я улыбался всем, знакомился с прислугой и другими знатными людьми. Ромул с большой охотой подготовил нужные бумаги, надеясь, что я не мараю руки. Но я их замарал. Он умер с грязной тряпкой во рту, а после я поднял его призрак и позволил остальным разорвать его. И, если ты спросишь, а ты спросишь, Ани, – да, я счастлив. Как и ты.

– Жаль, я не видела, как он откинулся, – мрачно сказала Анна.

– Очень жаль. Виго помогал мне закапывать труп, – усмехнулся Рэмо и посмотрел на своего друга.

– Это не самые лучшие воспоминания, что нас связывают. Я тащил твоего брата на себе, – сухо сказал Виго, замечая на себе пристальный взгляд Анны. – Не утруждай себя вопросом. Я живу неподалеку, у меня небольшой дом с мастерской. Я помогаю людям, как и хотел. И нет, дом отца стоит на своём месте, я не уничтожил его.

Он замолчал, но Анна всё равно не отводила взгляд. Они смотрели друг на друга. Обида всё ещё душила ведьму. Внешняя безэмоциональность Виго заставляла ярость внутри вскипать. Ей хотелось сказать ему всё, что было в её голове шесть лет. Речь, которую она готовила, прокручивала в мыслях перед сном, даже не думая о том, что вернется в Верону.

Помимо обиды, сердце неприятным холодом сковывал стыд. Она убежала от Виго, от его злых слов, и бросила Рэмо. Извинения нужно было озвучить как можно скорее.

– Стол накрыт, господа, – в гостиной вновь появился Гаспаре. – Прошу за мной.

Виго тут же поднялся со своего кресла и последовал за мужчиной. Сердце с ужасающей силой билось в груди. И ему следовало отбросить пережитое и подойти к девушке. Но сейчас он уходил от неё.

Анна посмотрела на удаляющуюся спину и схватила Рэмо за рукав. Притянула его к себе и крепко обняла.

– Прости меня, – она прижалась к его груди. Услышала слишком медленный для простого человека стук сердца.

– Ох, Ани, – Рэмо погладил её по волосам. – Я прощу тебя, если пообещаешь больше не пропадать, хорошо? – она кивнула, продолжая сжимать его ребра. – И, уверен, ты знаешь, здесь есть ещё один темный, ожидающий разговора с тобой. Но это тебе решать. Пойдем обедать, я ужасно голоден.

Обед они провели в тишине. Блюда были вкусные: повар у Рэмо готовил отлично. Тальятелле с грибами, жареная птица с тушёными овощами, из закусок – копчёная рыба и паштеты.

Говорить никому не хотелось; лишь когда Гаспаре пришёл оповестить гостей, что вода нагрета, молчание нарушилось. Виго сказал, что ему достаточно горячей воды в комнате и полотенца. Анна не стала отказываться от подготовленной ванны с маслами.

И они разошлись вплоть до заката.

***

Анна долго лежала в медной ванне в одной из комнат на первом этаже. От близкой кухни тянуло ароматом еды. Она водила рукой по коже, стирая пыльные разводы и редкую кровь. Наткнулась на несколько шрамов. Они не были такими глубокими, как на теле Виго, всего лишь неудачные царапины, которые не смогли зажить бесследно. Три из них выступали сильнее, огибали бок и заходили на живот.

Девушка задержала дыхание и погрузилась под воду с головой. Волосы рыжим вихрем взмыли к поверхности, разговоры с первого этажа стихли, их заглушил шум воды в ушах и множество мыслей.

Ванна остыла, Анна нагрела её снова, плотный пар заполнил комнату. До заката оставалось много времени, она могла отдохнуть.

Через несколько часов, когда вода в который раз стала прохладной, Анна вылезла из ванной. Она не стала просить слуг о помощи. Если за несколько лет Рэмо привык жить в богатстве и роскоши, Анне до этого было далеко. Она меняла города, деревушки, гостиницы, ночевала под открытым небом и теперь могла помочь себе сама. Хлопковое полотенце было приятным на ощупь, Анна растерла разгорячённую кожу, промокнула волосы и надела банный халат и тёплые чулки, оставленные неподалёку.

У лестницы её встретил Гаспаре и проводил в гостевую комнату на третьем этаже. Он вежливо указал Анне на комнату Рэмо и ту, в которой на время остановился Виго. Анна кивнула и зашла в свою комнату.

Дневной свет пробивался через большие окна, но Верона неторопливо погружалась в сумерки, по стенам ползали длинные, извивающиеся тени. Люди приняли бы это за обычную игру света, а Темные поняли бы сразу – Ночная Верона выходит наружу вместе со своими жителями.

В дверь постучали, когда последние солнечные лучи скрылись за горизонтом. Анна была готова. Темное, ничем не выделяющееся платье, сверху бардовая плащ с капюшоном, на ногах удобные сапожки.

Рэмо не дождался позволения и вошёл. Прошагал мимо девушки и замер у окна с распахнутыми шторами. Его плечи скрывала тёмная плащ-накидка с высоким воротником. Под ней – камзол того же цвета, на поясе кинжал, на ногах плотные ботинки.

– Добро пожаловать домой, Ани, – сказал Рэмо, глядя на ночные улицы.

Анна подошла ближе и взглянула в окно. Этот вид завораживал её, как в первый раз. По воле колдовства и магии Верона разрасталась, пространство менялось: появлялись новые улочки и целые кварталы, которых не было видно при свете дня. Дома раздвигались, между ними вырастали новые, старинные, покрытые паутиной глубоких трещин. Людей на улицах не было, их заполоняли Темные.

– Мы идём? – Анна и Рэмо обернулись на голос Виго. Он стоял, оперевшись плечом о дверной проём. В чёрном длинном сюртуке и тёмном жилете, с воротником рубашки, выглядывавшим из-под него.

Одежда Виго была проще, чем у Рэмо, но ему шла. Его не портили ни шрамы, ни пустой взгляд. Чёрные волосы он собрал в низкий хвост.

– Пока вы не съели друг друга, – усмехнулся Рэмо, прерывая затянувшееся переглядывание Анны и Виго. – Идём. До рассвета ещё далеко, но не будем тратить время.

Он подтолкнул девушку в спину, взглянул на Виго и вышел из тёмной комнаты. Неловкость между Анной и Виго исчезла давно, когда она снова и снова раздевала его, чтобы обработать глубокие раны и сделать шрамы менее заметными. Стеснение – когда уже он снимал с неё одежду, прижимая к стене пустого дома.

Но сейчас в глазах двоих блестели искры, в груди бушевала буря. Оба молчали: гордость позволяла лишь смотреть в глаза.

– Прекрасное платье, – чуть хрипло сказал Виго.

– Самое простое из тех, что оставил Рэмо, – с лёгкой колкостью ответила Анна, но комплимент приятным тёплом согрел её душу.

Виго покачал головой и слабо улыбнулся. Анна вздрогнула и неосознанно сделала шаг вперёд. Совсем маленький, другой бы и не заметил. Но зрачки в глазах Виго расширились. Ей нравилась его улыбка: на обычно пустом лице она была редкостью.

Виго отошёл в сторону и приглашающе повел рукой. Анна кивнула сама себе, накинула на голову капюшон, сливающийся по цвету с волосами, и вышла в коридор, освещённый масляными лампами. Виго пошёл следом.

***

Рэмо ждал их во внутреннем дворе, растущая луна скрывалась за редкими облаками. Ночь была ясной, лёгкий ветер обдувал бледное лицо. Парень гладил морду рыжей кобылы. Лошадь всхрапывала и переступала с ноги на ногу.

Услышав шаги, Рэмо развернулся, встречаясь с зелёными глазами Анны. Она тут же посмотрела на красивую, поджарую лошадь.

– Нравится? – он похлопал кобылу по шее.

– Я собиралась купить себе коня, – сказала Анна. Длинные пальцы коснулись бархатного носа и почувствовали тёплое, живое дыхание.

– Оставь гордость для кого-то другого, Ани. Как и монеты, их у меня больше, можешь не спорить, – хмыкнул Рэмо.

– Как её зовут? – Анна поддалась, как и всегда, когда речь заходила о её названном брате.

– Фиора, да, я сентиментален, – усмехнулся Рэмо. – Познакомишься с ней ближе позже. Нам пора.

Он подозвал конюха, который отвел лошадь обратно в конюшню. Трое тёмных вышли через ворота на улицы изменившегося до неузнаваемости города.

На Пьяцца делле Эрбе, днём заполненной людьми, появился рынок. Mercato delle Ombre – ночной рынок. Здесь можно было купить всё, что угодно тёмной душе: артефакты, заклинания, редкие яды и зелья, засушенные и свежие части магических существ.

Между лавок и мелких магазинчиков ходили ведьмы, оборотни, наёмники, чьи лица всегда были скрыты чёрными масками. Они выполняли самые грязные поручения как тёмных, так и людей – тех, кто осмеливался заключить с ними сделку и заплатить высокую цену. Встречались и одержимые с искривлёнными, тяжёлыми выражениями лицами. Люди, когда-то решившиеся связать себя с призраками или демонами. Вторые встречались редко, а вот первых было много. Люди получали силу, а сущности – возможность существовать в их теле.

Виго и Рэмо приветствовали многих. Лицо Анны закрывал край капюшона.

Они шли по Ночной Вероне, дышали воздухом, наполненным потусторонней силой. Не считая дома Розалии, Анна и Рэмо провели здесь всё детство. Как и Виго, бродящий немой тенью за своим отцом. Подобным ему – людям, занимающимся алхимией и оккультными практиками – было позволено беспрепятственно входить в Ночную Верону. Иных же карали без права оправдаться.

Река Адидже, вьющаяся через город одинокой змеей, сейчас разрослась, пустила оттоки, узкие каналы, похожие на сосуды живого тела. Черная вода отражала не дома, а пугающие образы потустороннего мира: страдающие души людей, бестелесные призраки, рвущиеся наружу. По лабиринтам ночных каналов плыли гондолы без гондольеров.

Они пересекли один из мостов, направляясь к окраинам. Перед ними возник скалящийся одержимый, по подбородку текла пенная, густая слюна. Недавно заключённый контракт давал о себе знать: призрак отбирал контроль, а человек сопротивлялся, терпя мучения. Загорелая рука потянулась к лицу Анны, желая сорвать капюшон с головы.

Анна безразлично смотрела на искривлённые пальцы, доставая нож. Он ей не понадобился: Виго схватил одержимого за ворот рубашки и отшвырнул в сторону. Безвольное тело врезалось в толпу вампиров. Улочку заполнило недовольное шипение. К ним шагнули два вампира, но, заметив недобрый блеск ведьмовских глаз и тени мертвецов, отступили.

Пройдя ещё немного, они дошли до нужного места. Таверна «У Чёрного Петуха». Днём скромная, бедная харчевня с редкими посетителями, ночью – место, где встречались тёмные, откуда ползли слухи по городу.

– К нам пожаловали Короли, – невысокий, болезненно худой парень стоял у входа в таверну и курил дешевую сигару. – И, надо же, все трое. С возвращением, Анна.

Ведьма недовольно вздохнула и сняла капюшон. Тонкие губы парня растянулись в неприятном оскале. Они знали его давно. Одержимый мальчишка сумел не только приручить призрака, живущего в его теле, но и научился использовать все его силы.

– Кардо, – Анна кивнула, но радости в её глазах не было.

– Такая чудесная встреча, – Кардо взмахнул тонкими руками, сигара выпала из пальцев и покатилась по камню. – Заходите, но для начала нужно вас отметить. Правила, сами понимаете.

Все трое кивнули. Если люди контролировали передвижения темных с помощью бумаг, у самих темных всё было намного проще: одна капля крови – и Совет Пяти Теней узнает обо всех, кто пересек границу Дня и Ночи.

Анна протянула руку без особой охоты. Холодные пальцы Кардо обхватили её запястье, из ниоткуда возникла тонкая, небольшая игла. Лёгкая боль пронзила девичий палец, крупная, яркая капля сорвалась вниз и тут же впиталась в каменную плитку.

Следом кровь отдали Виго и Рэмо, и их впустили в таверну. Внутри было гораздо больше пространства, чем снаружи. Темные кричали, ругались, хаос чужих голосов врезался в уши пришедших. Таверна условно была разделена на части. Где-то сидели лишь кровопийцы, дальше – ведьмы, одержимые и некроманты, оборотни. Были и столы, за которыми сидели разные темные. К ним и направлялись Анна, Рэмо и Виго, когда громкий возглас Кардо сумел перекричать шум таверны.

– Короли Ночной Вероны, господа! – и взгляды нескольких сотен глаз устремились к трём детям Розалии. Толпа взревела, приветствуя гостей таверны, будто они и впрямь были правителями.

У Ночной Вероны не было короля. Во главе потустороннего мира стоял Совет Пяти Теней – избранные представители самых влиятельных кланов: ведьма, вампир, оборотень, некромант, владыка подземелий, тот, кого избирали темные, которых было немного. Они объединялись и выдвигали в совет того, кому доверяли. Сейчас это был дракон, ранее обитавший в иссохшем озере Герундо.

Но существовал тот, кому подчинялся даже Совет. Теневой Владыка. Его никто не видел, никто не знал, был ли он бессмертен или темные жили под властью нескольких правителей, сменяющих друг друга. Теневой Владыка правил через двойников, через маски, которые надевал на своё лицо, чтобы оставаться неузнаваемым.

В детстве Рэмо, Анна и Виго мечтали возглавить Верону. Они слушали рассказы Розалии о королях и королевах других стран, которых ведьма повстречала. И тогда они стали называть себя Королями Ночной Вероны – сильными, гордыми и уважаемыми другими темными.

Их приветствовали, провожали взглядами, трогали за руки и плечи. Розалия была очень почитаемой ведьмой в Италии, и её дети старались вписать свои имена рядом с её.

Когда внимание толпы стихло, им удалось добраться до свободного стола. Анна повесила плащ на спинку стула, в таверне было душно, почти жарко, щеки налились краснотой и без помощи вина. Рэмо и Виго остались бледны; первый высматривал работницу таверны, которая примет их заказ.

Маленькая девочка-ведьма появилась не сразу. На её руках виднелись царапины от когтей, оставленных темными. Она с восхищением смотрела на расслабленно сидящую Анну и лишь пальцы Рэмо, дернувшие ее за рукав, привели девочку в чувство.

Она приняла заказ и побежала передавать его хозяину.

– За шесть лет здесь стало ещё хуже, – Анна стучала пальцами по столу, оглядывая темных.

Мало кто из них был обучен манерам. Темные ругались самыми грязными словами, хлопали служанок по задницам, ощущая свою безнаказанность. Раньше из каждого угла слышались громкие женские стоны и мужское кряхтение.

Совет Пяти Теней регулировал поведение жителей Ночной Вероны, вводил нормы и законы, но до людских им было далеко. Многие темные были ближе к зверям, чем к людям, и вели себя по-звериному.

– Насилие наказуемо сейчас, – спокойно сказал Виго. – Только наказание последует, если будут свидетели. Нет ничего проще, чем заставить молчать кого-то.

Анна скривилась. Девочка вернулась с двумя кувшинами и бокалами, ловко отпрыгивая от лап одного оборотня, и принесла толстые ломти черного хлеба с пророщенными семенами и разделанного кролика.

– Постой, – Рэмо удержал девочку за запястье. Боли не причинял, но та всё равно сжалась от холодного прикосновения.

– Синьор Рэмо, – промямлила она тихо, пряча глаза в складках длинной юбки. Рэмо боялись в Вероне; никто не знал, в чём его истинная сила. Кто-то думал, что он повелевает тенями, другие считали его обычным некромантом, связавшим с собой несколько неупокоенных душ. Но итог был один: если на улицах Вероны начиналась драка, Рэмо всегда выигрывал. Потому что был силен, и потому что ему на помощь приходил Виго.

– Вы что-то хотели?

– Да, ты знакома с Анной? – он указал на ведьму. Девочка кивнула; ей было около четырнадцати. Когда Анна уехала из Вероны, она уже была частью здешнего ковена и слышала о ведьме, которую воспитала Розалия.

– Хорошо. Нам с Анной нужно встретиться с Советом. Уверен, ты знаешь, кому передать это. Я прав? – Девочка вновь кивнула, и Рэмо улыбнулся. – Отлично, тогда беги.

Он вложил ей в ладонь несколько монет и отпустил.

Анна проводила её взглядом. В девочке было мало сил, намного меньше, чем было в самой Анне в этом возрасте. Ей предстояло найти хорошего покровителя, чтобы выжить на тёмных улицах.

– Скоро о нашем желании встретиться с Советом узнает вся Верона, – сказал Виго без эмоций, озвучивая суровую действительность. – Темные будут болтать.

– Пускай. Нам нечего скрывать, – Анна пожала плечами и проследила, как Виго берёт один из кувшинов. Он наполнил бокал девушки до краёв, себе и Рэмо налил меньше половины. Взял второй кувшин и добавил густую жидкость в полупустые бокалы.

Это была кровь, которой торговали в ночных лавках. Рэмо – вернувшийся к жизни мертвец, Виго сам не знал, кем является, но оба с удовольствием пили кровь, разбавленную вином. Этот напиток в Вероне называли морвен. Каждый добавлял столько крови, сколько хотел. Анна его не пила: ведьмы прибегают к этому лишь в одном случае – когда после смерти не находят покой и возвращаются в виде стриг.

– Не понимаю, – продолжил Виго, пригубив бокал. Его губы окрасились ярко-красным. – По Вероне ходят чудовища, пропадают люди и темные. Совет молчит, Церковь молчит.

– Церковь всегда молчит, когда она нужна, – фыркнула Анна. – А в Совете все слишком стары, чтобы мыслить здраво и быстро. Но пусть знают, что контроль утекает из их рук.

Виго слабо кивнул, соглашаясь. Они ели и пили; после третьего бокала неразбавленного, крепкого вина лицо Анны стало ещё ярче гореть. Она поглядывала на Виго. Он и Рэмо допили морвен и попросили девочку принести ещё. Убедившись, что она передала их просьбу о встрече, они продолжили коротать время в таверне.

На стул рядом с Анной села девушка-оборотень. Они пахли иначе, отличить было не сложно, а зрачки всегда жёлтых глаз были вытянутыми.

– Виго, – девушка улыбнулась, обнажая клыки. – Ты принял решение? Стая ждёт, но их терпение не вечно.

Виго не поменялся в лице; его взгляд быстро коснулся раздражённой Анны и вернулся к девушке с тёмно-русыми волосами.

– Нет. Я найду тебя, если ты мне понадобишься, – ответил Виго.

– Семь лет почти прошли. Решайся, Виго. Тебе будет хорошо с нами, со мной, – она говорила ровно, не умоляя, не прося. Словно знала: ещё немного – и хмурый Виго даст своё согласие.

Он не успел ответить; вместо него заговорила Анна:

– Виктория, – угроза звучала ясно, – что ты делаешь со мной за одним столом?

Виктория выпрямилась, плечи напряглись. Она неторопливо повернулась к Анне, которая крутила в руке нож.

– Анна, – выдохнула волчица. – Не узнала тебя… столько лет прошло.

– Если мне ещё кто-то скажет про прошедшие года, – Анна резким движением воткнула нож в стол прямо между пальцами Виктории, – в следующую полнолунию стая не досчитается одного щенка.

Ведьма вытащила нож, лезвие зацепило кожу Виктории, и на стол упало несколько капель. Рэмо довольно откинулся на спинку стула; рядом с ним вырос призрак.

– Уходи, Виктория, – сказал Виго.

– Хорошо, – она кивнула, бросая недобрые взгляды на Анну, стирающую кровь с ножа. – Я приду в твой дом. – Скрежет ножек стула сопровождал её шаг назад. – Там эта рыжая стерва не помешает нам.

Анна схватила волчицу за волосы на затылке и ударила лицом о стол. Раз. Бокалы подпрыгнули, морвен Рэмо пролился, но ни он, ни Виго не отреагировали. Два. Из носа Виктории пошла кровь. Анна сильнее сжала чужие волосы, почувствовала, как натягивается кожа головы, как вырываются пряди. Виктория хрипела и брыкалась, но ведьма держала крепко.

– Виго, – прошипела волчица, стараясь поймать его взгляд. Не получилось: она видела только трёх вампиров, открыто смеявшихся над ней. Столы оборотней были далеко, но они не стали бы вмешиваться.

– У вас были договорённости, и ты их нарушила, Виктория, – сказал Виго. – Не проси моей помощи.

Волчица выплёвывала ругательства; её руки изменились, превратились в полулапы, когтями она попыталась полоснуть Анну по лицу. Ведьма перехватила её за предплечье, с силой заломила руку за спину – ещё чуть, и плечо сломалось бы. У нее были шрамы на теле, оставленные Викторией, больше она этого не допустит.

– Синьор Рэмо! – девочка выскочила из толпы и охнула, заметив Викторию, прижатую к столу. – Синьор Рэмо, они вас ожидают. Поторопитесь.

– Благодарю, – Рэмо кинул на стол оплату за вино и кролика, поднялся вслед за Виго. – Отпусти её, Ани. Нам пора.

Анна на секунду сильнее прижала Викторию к столу, затем убрала руку и встала рядом с Рэмо. Они вышли из таверны, и прохладный ночной воздух ущипнул ведьму за щеки. Шли обратно к центру Ночной Вероны, к Палаццо делла Раджоне. Днём это было здание из белого камня с арками и лестницей Лоджии дель Консильо; здесь заседали судьи, чиновники, проходили собрания городской власти.

После заката оно менялось, превращаясь в место, где собирались правители Ночной Вероны. Арки становились темными, изломанными, витражи загорались красным, а большой зал с колоннами превращался в зал Совета Пяти Теней, где стояли пять чёрных тронов.

Клубящиеся тени впустили их внутрь и передали главам Совета, что к ним явились гости. Рэмо, Анна и Виго шли плечом к плечу, поднимались по широкой лестнице. На перилах – головы львов и демонов, чьи пустые глаза следили за пришедшими. Пахло воском от горящих черных свечей, их света было недостаточно, чтобы осветить помещение; приходилось идти в полумраке.

На верху лестницы их встретили тяжёлые дубовые двери с узорами в виде паутины и ползущих по ней пауков. Стоило Анне протянуть руку – двери распахнулись, впуская их в зал.

Анна, Виго и Рэмо оказались в центре власти Ночной Вероны. Потолка не было видно; черные колонны терялись в темноте наверху, где изредка вспыхивали проблески алого пламени. На полу – отполированная гладь обсидиана, отражающая силуэты пришедших, которые двигались с опозданием, словно существовали отдельно.

Все трое одновременно преклонили колено перед пятью главами, смотря в пол, и не вставали, пока скрипучий голос не велел им подняться.

– Давно мы не видели вас вместе, – голос эхом пронёсся по залу. Старейший вампир Вероны. Высокий, худой мужчина с почти прозрачной кожей. Глаза – красные, с вечной жаждой крови, черные волосы гладко зачесаны назад. Из-под тонких губ виднелись острые клыки. От него тянуло могильным холодом, пробирающим до костей.

– Почему не явилась ко мне сразу, Анна? Ковен ждал твоего возвращения, – иссохшая старуха обратилась к девушке. Она была главой всех ведьм Вероны и младшей сестрой Розалии. Слишком многое отдала за свою силу – зрение, молодость.

– Пусть скажут, зачем собрали нас, – недовольно прогремел вожак оборотней. Массивный мужчина с густыми каштановыми волосами и желтыми глазами. Он не посмотрел на Анну, остановив взгляд на Виго.

– Розалия собрала нас вместе, – сказала Анна, доставая послания ведьмы и то, что она оставила для них в своём доме. Девушка протянула бумаги, и они исчезли из её рук, появляясь на коленях старейшей ведьмы. Та заскользила корявыми пальцами по строкам, считывая все, что там написано.

Другие главы покорно ожидали. Повелитель некромантов с любопытством изучал лицо Рэмо. Несколько лет назад он отказался примкнуть к ним. Некроманты проводят ритуалы, чтобы призывать мёртвых, питаются их силой. Рэмо ни то, ни другое не нужно было. Поэтому он, как и Виго, оставался под властью Повелителя подземелий.

Дракон, умеющий принимать человеческий облик, скучающе сидел на троне, откинувшись на спинку. Сероватая кожа ночью казалась грязной, болотной. Длинные черные волосы обвивали его шею, руки, плечи. Глаза неуловимо напоминали глаза оборотней, только зеленоватые, а не желтые.

– Загадки моей сестры наскучили мне еще в детстве. Так давно это было, – старейшая ведьма передала бумаги другим главам. – Это всё?

– Нет, не всё, – с легким раздражением сказала Анна. – На нас напали у дома Розалии. Неизвестные звери. Разодрали моего коня, почти забрали гримуар Розалии, прокусили плечо Виго. Мы убили всех, но их тела распались после гибели. Они сильны и опасны. Совет должен знать о них и что-то предпринять.

– Не говори мне, что я должен, девочка, – прорычал оборотень, подаваясь вперед. Анна не шелохнулась, Виго и Рэмо напряглись. – Мы гнали этих чудовищ прошлой ночью. Они не похожи на зверей, они умнее, завели нас в горы. Стая едва не погибла.

– Не горячись, Руггеро, – поднял тонкую руку дракон. – Они ищут нашей защиты, и она им будет предоставлена. Ночная Верона не станет истекать кровью по вине каких-то существ.

– Это уже случилось, Гиронт, – заскрипел вампир. – Ты знаешь это. Темные исчезают. Вероятно, их убили, а тела пожрали. На Верону надвигается зло, которого мы давно не видели. – Он сложил руки в замок, подпер ими подбородок. Устремил взгляд на Рэмо, Виго и Анну. – Идите по следу, что оставила для вас Розалия. Она видела больше нас, мы лишились ясных глаз с её смертью. Сообщайте нам всё, что узнаете. Мы сделаем всё, чтобы Верона выстояла. Вы можете быть свободны.