Возлюбленная магараджи

Глава 4

Встреча с Мией невероятно потрясла Рэма. Уехав из салона, он несколько часов раздавал инструкции по телефону, затем направился в свой пентхаус. Он никогда так отчаянно не благодарил Небеса за дарованные ему деньги и влияние. В гавани его уже ждала яхта, и приготовления были в разгаре. Сейчас он стоял на балконе и дышал свежим воздухом.

Он никогда не покинет человека, нуждающегося в его помощи. Он не бросит Мию. Меньше всего она хотела его жалости, но Рэм ничего не мог поделать – ее травма болью отозвалась в его сердце.

По сравнению с ее несчастьем, Рэму вообще повезло. Для Мии не существовало легкого пути, он же решил свои проблемы, не прилагая слишком много усилий: стал управлять страной на расстоянии.

Мии не хватало тепла и поддержки, а его народ нуждался в правителе, а не в незнакомце, раздававшем приказы издалека. Он возьмет Мию с собой и вернется домой. Только тогда он сможет превратить эту театральную куклу в прежнюю озорницу. Только так сможет жить со своей виной. Он должен был быть здесь для нее, для семьи, для лучшего друга.

Рэм уже взял телефон, собираясь позвонить Тому и отругать его, но вспомнил, что пообещал Мии молчать.

Салон, где она работала, напоминал цирк – каждого работника отличала какая-нибудь особенность. Он бы не так сильно волновался, если Мия предстала перед ним в костюме феи – с розовыми крылышками и волшебной палочкой. Но этот пиратский маскарад почему-то испугал Рэма.

Жаль, что Мия забросила карьеру дизайнера! Ему вспомнилась прежняя девчушка – в поношенных джинсах, в причудливом старомодном бальном платье… Эти образы были знакомы, с ними Рэм чувствовал себя комфортно.

Хватит хороших дел на сегодня! Быстро же мысль перенеслась с беспомощной Мии на Мию-соблазнительницу!

Ее боевой дух впечатлил Рэма – она прекрасно справилась с последствиями аварии и заслужила его уважение. Они оба всегда любили опасную жизнь и играли не только ради победы.

Рэм разминал мышцы у входа в мотоклуб, когда Мия неожиданно появилась перед ним. Она была в потертых джинсах и кроссовках, размахивала огнестойким костюмом, лицо отражало массу эмоций. Ее пухлые губы сегодня были особенно соблазнительными – так и призывали к поцелую.

Рэм приготовился к новой битве.

– Ты должен был предупредить меня, что на экипировке повсюду твои эмблемы. Я бы нашла что-то попроще, – громко начала Мия.

– Ты знала, на что идешь, – ответил он. – Ты не новичок в спорте. Тебе не нравятся обнаженные женщины?

Ее взгляд испепелял.

– Они взяты прямиком из «Камасутры». Всему есть предел, – продолжала ворчать она.

– В команде всегда были только мужчины.

– Ну извини, что у меня есть грудь.

– Ну хватит уже! – прикрикнул Рэм.

– Ты обманул меня.

– Когда это? – поинтересовался он, наклонив голову и пристально разглядывая ее. – Помочь мне было твоей идеей. Ты не спрашивала ни об одежде, ни о символике. Хватит жаловаться, Мия, и сосредоточься на чтении карты.

Она пробормотала какое-то ругательство.

– Не подведи меня, – добавил Рэм.

– Это ты не подведи меня, – парировала она. – Кажется, мы команда.

– Команда-победитель! – крикнул Рэм Мии вслед, когда она отправилась переодеваться.

Шлем, который ей предстояло надеть, был так же привлекателен, как ведро с прорезями для глаз. Он был белым с красной полосой и черным забралом, сбоку красовалась эмблема Рэма. Комбинезон был не очень удобным.

Что ж, она привыкла к этому еще во времена участия в гонках. Все было огнестойким, кроме трусиков, хотя и им бы не помешала защита, если она собиралась провести с Рэмом столько времени.

Хватит об этом думать. Куда подобные мысли ее приведут? Только к разочарованию. Настало время забыть о сексуальности Рэма и посмотреть на него как на члена команды.

«Нужно быть проще», – думала Мия, проверяя все застежки. Она сосредоточилась на предстоящем соревновании, теперь ничто не отвлечет ее. Возможность стать частью команды Рэма, первоклассного гонщика, придала ей уверенности.

Мия вышла из раздевалки и наткнулась на Рэма, окруженного хихикающими женщинами. Ничего удивительного. Но он оказался достаточно любезен, чтобы оторваться от толпы и кивнуть ей.

Рэм уже переоделся в гоночный костюм, черная бейсболка была надвинута на глаза. Выглядел он великолепно, но в нем чувствовалась опасность.

Раздраженная толпой поклонниц, Мия направилась прямиком к Рэму, словно воительница, пробивающая осаду, но женщины, штурмовавшие чемпиона, также были начеку – идеально причесанные головы повернулись в ее сторону.

– Ты готов, Рэм? Или мне уйти? Может, тебе надо оставить пару автографов? – громко осведомилась Мия.

Его темные глаза секунду удивленно смотрели на нее.

– Вы должны меня извинить, – сказал он своим фанаткам, не отрывая взгляда от Мии. – Кажется, мой штурман нуждается в подбадривании.

– Ха! – воскликнула Мия и пошла прочь.

Рэм почти силком заставил ее лечь пораньше накануне ралли, но сам, очевидно, не спал полночи. Интересно, где он был? Может, в клубе?

Подлизывающиеся девушки ужасно раздражали, но ей ведь все равно…

Мия неслась вперед, даже не зная, куда направляется, лишь бы уйти отсюда.

И подпрыгнула от удивления, когда Рэм схватил ее за руку.

– Время для технического осмотра, – спокойно произнес он.

Она стряхнула его руку и последовала за ним. Она была готова подчиниться любым требованиям, если дело касалось гонки.

Мия уселась в машину и тут впервые пожалела о своем решении участвовать. Она не учла, каково это – сидеть рядом с Рэмом в тесном пространстве. Неужели она и правда думала, что сможет оставаться холодной? Мия посмотрела на напарника, ее щеки горели.

– Готова к настоящим гонкам? – спросил Рэм, заводя мотор.

Мия перевела взгляд на панель с массой переключателей и почувствовала себя как дома. Ответом на вопрос было, конечно, «да». Что бы она ни испытывала к Рэму, у нее появилась чудесная возможность встретиться лицом к лицу со страхами, попытать счастья в команде с непревзойденным мастером спорта.

Мотор взревел, Рэм отпустил тормоза и вжал в пол педаль газа. Мию вдавило в сиденье. Она и не подозревала, как долго жаждала скорости.

Через секунду Мия сжала челюсти и приступила к своим обязанностям.

Ее взгляд летал между картой и дорогой, она выкрикивала направление, здания с огромной скоростью проносились мимо. Рэм был убийственно спокоен, сосредоточенно управлял автомобилем. Он уверенно контролировал ситуацию, был жёсток и стремителен.

И никакого показного очарования. Ей это нравилось. Ей нравился он. Даже слишком…

Рэм излучал уверенность и заразил ею Мию. Она ощутила, как расслабляется в ритме гонки. Его руки совершали мелкие аккуратные движения. «Он – мастер изящных прикосновений», – вдруг подумала Мия.

И кто из надоедливых женщин оказался в его постели этой ночью?

Она была рада оставить эти мысли и предупредить Рэма о повороте на сто восемьдесят градусов, а затем принялась утешать себя, что все женщины слишком просты, слишком покладисты для него, в то время как она, Мия Великолепная, напоминает львицу, укрощающую своего льва.

– Через сотню ярдов – резкий поворот направо! – крикнула она.

Мия забыла обо всем – сосредоточилась на карте и выдавала резкие, краткие указания. Она хорошо справлялась со своей задачей. Он не сможет придраться к ее работе.

Напряжение возвращалось, постепенно сковывая их. Было ли это действие гонки или явление совсем иного плана? А что насчет мастерства самого Рэма? В салоне становилось все жарче, пот струился по лицу.

Чувствовал ли Рэм сексуальное напряжение? Или только она пала жертвой странных чар?

Они преодолели очередной отрезок дороги, и возбуждение от гонки снова накрыло Мию.

Руки Рэма на руле, твердо сжатые челюсти, решительный взгляд…

Возбуждение от скорости вдруг переросло во что-то еще. Мия вскрикнула от страха, когда Рэм на огромной скорости резко вошел в поворот.

– Все в порядке? – спросил он, коснувшись ее колена, и она охнула.

Быстрое прикосновение поразило ее гораздо сильнее, чем опасная езда.

– Да, – ответила она, не в состоянии выдавить больше ни слова.

Она попыталась успокоиться. Рэм поддал газу, проделывая вираж за виражом. Он хорошо справлялся, был лучшим. У него было все, чтобы стать первоклассным гонщиком, – сила, мощь, уверенность, – и, без сомнения, результат всегда был безупречен. Во время езды у Мии появилась возможность вздыхать и стонать, представляя, на какие еще области распространяется мастерство Рэма. В шуме мотора, издававшего целый спектр разных звуков, она могла дать себе волю. Рэм был воплощением того, что она искала в любовнике…

«В гонщике», – поправила себя Мия, когда машина с визгом преодолела последний поворот и Рэм рванул к клетчатому флагу.

Она воскликнула от радости, когда они преодолели финишную черту и Рэм затормозил. Сняв шлем, она откинулась на спинку сиденья, смеясь от счастья и облегчения. Невероятная гонка была для нее уроком. «Езда была хороша», – сухо признала Мия, взглянув на Рэма, тоже избавившегося от шлема и ерошившего волосы.

– Ты жива? – Он повернулся к ней.

Жива? Она впервые почувствовала себя живой с тех пор, как… С тех пор прошла вечность.

– Ты видел наше время? По моим подсчетам, мы только что побили прошлогодний рекорд на три секунды.

– Да, – кивнул Рэм. – И рад видеть, что ты выполнила свое домашнее задание, – скривившись, добавил он.

Он ожидал от нее меньшего? Взглянув на него, Мия решила, что нет. И тут он рассмеялся.

– Что смешного? – спросила она.

– Ты просто забыла, что я мог слышать в наушниках все звуки, которые ты издавала…

– Все… – Мия покраснела.

– Каждый вздох, каждый сексуальный стон, – сообщил Рэм, глядя на нее с невыносимым мужским самодовольством.

– Что ж, понимаю, почему это тебя удивило, – согласилась Мия. – Но сексуальные стоны? Что-то не припомню. Думаю, ты глохнешь, и тебе стоит увеличить громкость микрофонов.

– А я думаю, что тебе стоит остыть.

Глава 5

Подиум сверкал на солнце. Вокруг собралась толпа.

Огромная бутылка шампанского, весь день простоявшая в холоде, была готова к взрыву, и на помост спешили победители. Но Рэм и Мия все еще стояли внизу.

– Рэм, ты должен быть там. Что случилось?

– Штрафные очки.

– За что? – возмущенно спросила Мия.

– За то, что так поздно ввел тебя в курс дела. Удивительно, что они вообще позволили мне состязаться. Моя сила убеждения, – ответил он на ее невысказанный вопрос. – Но это гонки на время, так что я проиграл в финальном подсчете.

– Так нечестно!

– Как есть.

– Рэм, мне очень жаль.

– Не стоит. Если бы ты не появилась, меня бы вовсе не допустили.

– Кто-нибудь другой бы тебе помог.

Рэм пожал плечами, и Мия поразилась, с каким удивлением его темные глаза уставились на нее.

– Но тогда мне было бы не так весело.

– Хм. То есть ты не против нашего проигрыша?

– Нет, если мне достанутся объятия.

Мия судорожно выдохнула, когда Рэм крепко прижал ее к себе, но как раз в этот момент их обнаружили поклонницы великого гонщика.

– Мне оставить тебя твоему фан-клубу?

Рэм рассмеялся.

– Только попробуй, – пригрозил он и потащил ее прочь от визжащих женщин.

– Ты используешь меня, чтобы отделаться от них? – уточнила Мия.

– Неужели это видно?

– Да.

Как она могла согласиться на это? Участвовать с Рэмом в гонках – это одно, но пойти с ним на ужин – это другое. Рэм убедил ее, что это всего лишь праздничный ужин в честь гонок и было бы грубо отказаться. Ничего особенного, все команды празднуют сегодня вечером, и было бы странно, если бы они с Рэмом никуда не выбрались.

О, правда?

Разочарована? Ее желание прорывало все защитные барьеры, словно предупреждая ее не соглашаться на его предложение. Но Рэм был так убедителен, а она так слаба. Может, существовали женщины посильнее, которые… точно затоптали бы друг друга в стремлении пойти на свидание с Рэмом.

«Я люблю своих соседок», – подумала Мия, когда они встретили ее восхищенными криками:

– Мы видели тебя по телевизору! Ты потрясающая! Так круто! И машина – супер! Магараджа чертовски горяч.

Они втянули ее внутрь, и Мия смеялась, пока они наперебой расспрашивали ее. Она никогда не стремилась к девчачьей компании, но соседки приняли ее и относились к ней как к равной.

– Мы тебя отмоем и отправим на свидание как принцессу, – заверила ее милая темноволосая девушка из Восточной Европы, Ксени, которую недавно взяли в модельное агентство.

– Принцесса Заплатка? – предложила Мия.

– Начнем с душа, – продолжала Ксени, не обращая внимания на едкие комментарии и подталкивая Мию к ванной. – Ты пахнешь машинным маслом.

– Не скупись на комплименты. – Мия все еще смеялась, когда остальные девчонки принялись тянуть ее в другом направлении, в маленькую неприбранную гостиную.

– Сначала нам надо поговорить, – настаивали они хором. – И постарайся не упустить подробностей.

Ксени радостно признала поражение:

– Думаю, ты можешь немного посидеть.

Они уселись на диван, Мия оказалась посередине:

– Хорошо, я сдаюсь. Что вы хотите знать?

– Ты же не думала, что мы не заинтересуемся таким важным событием и откажемся от собственного расследования? – весело начала Ксени, удерживая Мию от побега. – Так что перестань притворяться, будто вечером не произойдет чего-то особенного, когда мы все знаем, что ты встречаешься с магараджей…

– Кто сказал вам, что я встречаюсь с Рэмом?

– Ах, теперь он уже просто Рэм! – торжествующе воскликнула Ксени. – Виновна по всем пунктам! – Она переглянулась с подругами. – Месье Мишель сообщил нам. Кто же еще? Он так взволнован.

Мия пренебрежительно фыркнула:

– Ну, не стоит.

– Ну же, подбрось нам подробностей, – настаивала Ксени, не обращая внимания на сопротивление Мии.

Подробности… Мия печально улыбнулась.

Когда-то Рэм обещал всегда помнить о ней, но не выполнил обещания.

А сейчас, по прошествии стольких лет, он пригласил ее на ужин, чтобы выглядеть милым…

Рэм – милый? На него это очень не похоже.

– Вы давно знакомы? – спросила Ксени, прерывая ее задумчивость.

– Достаточно давно, – сухо ответила Мия.

До аварии она с нетерпением ждала бы этого вечера, но травма все изменила, превратив ее в неуклюжую бесчувственную развалину, которая боялась собственной тени.

– Кто-нибудь хочет кофе? – спросила Ксени, когда одна из девушек принесла поднос. – Не знаю, как вы, но я готова к долгой и вкусной истории…

Мия взглянула на дымящиеся чашки, вспомнив, как после происшествия любые незначительные действия, такие, как, например, ношение подноса, давались ей с огромным трудом. Но так же, как и подруги, Рэм просто принял ее дефект. Казалось, он не считает ее шрамы омерзительными. Но и не желает ее. На самом деле он не щадил Мию, поэтому ей было так комфортно с ним…

– Ты собралась с мыслями? – подгоняла ее Ксени.

Мысли Мии были в беспорядке с самого ралли.

Она даже не представляла, что один звонок Рэму изменит всю ее жизнь.

– Не надо так волноваться, – произнесла одна из подруг, обнимая ее. – Мы обещаем задавать вопросы, лишь пока они у нас не закончатся.

Мия рассмеялась:

– Вряд ли это возможно…

Девушки помогли ей вернуться к нормальной жизни, и она была благодарна им. Потеряв зрение, она утратила и уверенность в себе. Долгое время Мия даже с семьей не общалась, желая побыть одна, зализать раны. Но подруги… Подруги все равно были рядом.

Как могла она быть слепой? Вскоре один глаз стал видеть, и Мия должна была сказать спасибо Небесам, но она не чувствовала благодарности. Остались только печаль и боль. Мечты о карьере испарились. Так же как и мечты о Рэме Вариндхе.

«Что ж, теперь он точно не захочет меня», – думала Мия, поправляя повязку.

– Ну же, рассказывай, – просила Ксени. – Расскажи нам о магарадже.

С чего же начать? Когда Рэм уехал из Англии, Мия знала, что никогда не забудет его. Знала, что не будет больше смешных открыток на день рождения, телефонных звонков, никто не будет играть на старой лютне или задумчиво называть ее «моя девочка»…

– Начни с того, как ты оказалась с ним в одной команде, – предложила Ксени.

– Или как ты узнала, что он будет участвовать в ралли, – перебил кто-то. – Мы ждем. Мы хотим знать все о Рэме. И ты можешь опустить все скучные подробности вроде того, что он любит есть. Если только не тебя.

– Я не в его вкусе, – скривилась Мия.

И это еще мягко сказано.

– С чего ты решила?! – возмутилась Ксени. – Ты его хоть раз проверяла? – Подперев рукой подбородок, она подалась вперед.

– И как я должна была это сделать?

– Посмотреть ему в глаза… Облизнуть губы…

Девушки рассмеялись, когда Ксени подкрепила свои слова действием.

– Особенно эффективно бы это сработало, если бы я сделала так на резком повороте, – ответила Мия. – В любом случае у него есть дела поважнее…

– Поэтому он пригласил тебя на свидание, – перебила Ксени.

– Это не свидание, – возмутилась Мия. – Скорее разбор полетов.

– Отлично! – воскликнула Ксени, и все дружно захохотали.

– Думайте что хотите…

– О, мы хотим, – заверили ее девушки, переглядываясь.

– Я все еще хочу знать, как ты влюбилась в Рэма. А это так и есть, – добавила Ксени, предупредив возможные возражения со стороны Мии.

– Мы все хотим, – обнявшись, хором сказали подруги, давая волю воображению.

– Что насчет ралли? На что это похоже – сидеть рядом с ним в такой напряженной и опасной обстановке?

Мия изобразила удивление.

– Мы профессионалы, – произнесла она, вспыхнув. – Чувства не должны влиять на гонку. Мы просто делали свое дело.

– Ну да, ну да, – прокомментировали девушки.

Мия не хотела признавать, насколько сильно Рэм привлекает ее.

– Значит, профессионалы, да? – подшучивала над ней Ксени. – Хорошо, тогда расскажи, что было до того, как вы стали так серьезно относиться к своим обязанностям.

Мия пожала плечами. Что она могла рассказать?

– Рэм – лучший друг моего брата. Главное случилось на вечеринке в честь помолвки Тома…

– Воздух был напоен сексом, – описала ситуацию Ксени.

Мия покачала головой:

– Мы говорили о моем брате и его жене. Воздух был напоен любовью…

– Даже лучше, – одобрила подруга.

Остальные преувеличенно громко вздохнули, их озорные взгляды сверлили Мию, заставляя ее продолжать.

– Если вы не будете серьезными, – притворно строго предупредила она, – я вообще замолчу. – Она дождалась тишины и продолжила: – На мне было вечернее платье.

– Белое кружево и атласные ленты, – предположил кто-то.

– Мы жили в нужде, и хотя мои родители делали вид, что все нормально, самым лучшим, что они смогли найти, было перешедшее по наследству платье с дыркой под мышкой, которую мама зашила ради меня. Платье было блекло-голубым, а нитки – красными, но она сказала мне, что никто не заметит.

– Кроме Рэма, – предположила Ксени.

– Потому что он не переставая смотрел на тебя, – со вздохом вставил кто-то.

– Разве что проверял, не жую ли я жвачку. Так, кто рассказывает историю?

– Продолжай, – просили ее девушки, захваченные повествованием.

– Ладно, – согласилась Мия. – Когда Рэм приехал, он отвел меня в сторону.

– Но ты быстро справилась с ситуацией, – с надеждой произнесла Ксени.

– Конечно. Я сказала, что не могу покинуть холл, – продолжила она.

– Что? – Ксени застонала от отчаяния.

– Я должна была встречать гостей. Но Рэм настоял на своем, и я провела его в библиотеку.

– Библиотеку?! – удивленно воскликнула Ксени.

– В тот вечер он был каким-то другим, и это испугало меня. Между нами все изменилось. Он был холоден и в то же время… не холоден. По крайней мере, его глаза горели огнем. – Она закусила губу. – Он купил мне платье в Париже, очень красивое. Я никогда не видела ничего подобного. Это было мое первое длинное праздничное платье. Он даже умудрился угадать мой размер, – добавила Мия с невинным удивлением, вызвав этими словами очередной приступ хохота.

– У Рэма хорошо глаз наметан! – воскликнула Ксени.

– Он попросил меня подняться к себе и надеть платье.

– И ты конечно же подчинилась? – подмигивая, предположила одна из подруг.

– Нет, – тихо ответила Мия. – Я отказалась.

– Отказалась? – раздался шепот неодобрения.

– Я не хотела расстраивать маму. Не хотела, чтобы она думала, что платье, которое она так аккуратно починила, было недостаточно хорошим для меня.

Подруги с пониманием переглянулись.

– Я поблагодарила Рэма и отнесла платье наверх.

– И с тех пор ни разу его не надевала? – уточнила Ксени.

– Ни разу, – призналась Мия, вспомнив, как благоговейно развязывала ленточку на дымчато-розовой коробке и доставала изящный наряд, покоившийся на папиросной бумаге цвета слоновой кости, зная, что никогда его не наденет. Прижав платье к себе, она стояла перед зеркалом, представляя, как Рэм обнимет ее и они будут танцевать…