В поиске утраченной звезды

– Вот так зрелище, неожиданно! – знакомый мужской голос говорит откуда сзади, даже боюсь представить, что он увидел и что при этом подумал, – помощь нужна? Или сама справишься?

Я краснею до корней волос, и стискиваю зубы чтобы не застонать от досады. Дергаю поводок и ползу назад, в какой-то момент понимаю, что зацепилась за куст и не в силах вырваться из плена начинаю психовать. Теплые руки хватают меня за талию и помогают выбраться. Но оказавшись лицом к лицу я понимаю, что знаю его, это тот самый мужчина из бара, что заказывал «синий лед» и который спас меня от Барта. Его глаза сужаются

– Ты? Что ты тут делаешь? – его голос звучит холодно с нотками злости, я опускаю глаза, но он за подбородок поднимает мне голову заставляя смотреть в глаза, красивые конечно, но в них столько эмоций что становится не по себе.

– Я знаю, что это частная территория, простите, но эта бестия убежала, опять, и застряла в кустах. Мне правда жаль, что я опять нарушила границу ваших владений, но я не специально, простите

– Бестия? – я дергаю за поводок из кустов раздается недовольное рычание Молли

– Кошка, я знаю, что ваша жена написала заявление на меня в полицию, пожалуйста не выдавайте меня, я заберу эту гадину и уйду

– Жена? – его бровь лезет вверх, а на губах расплывается странно довольная улыбка.

– Это опять вы!? – резкий голос раздается где-то сзади меня заставляя вжать голову в плечи и прикрыть глаза, ну все попалась, теперь еще и ночевать в изоляторе. – Разве я не понятно вам все объяснила в прошлый раз?

– Извините, миссис Адригант, мне ужасно жаль вас беспокоить, – ее бровь лезет вверх, она давится смешком

– Ах, вон оно что? Моя жена(!), – он подмигивает женщине, я совсем перестаю что-то понимать, – видимо вышла встретить меня с работы, не так ли дорогая.

– Как интересно, видимо да. – они странно друг другу улыбаются, но в принципе это не мое дело, я отчаянно дергаю поводок в надежде побыстрее отсюда уйти. – Ваша кошка(!) опять от вас сбежала?

– Простите, но да, она как пчела на мед сюда летит

– Так у вас кошка или пчела? – они издеваются что ли?

– Кошка

– До того, как ты пришла она звала ее бестией и гадиной… – я бросаю на него гневный взгляд краснея и вновь отчаянно дергаю поводок. Женщина обходит меня насмешливо поглядывая на мою одежду и волосы, и берет мужа под локоть. Она безусловно выглядит шикарно, ее платье из струящейся ткани перехвачено лентами, волосы уложены в тяжелый пучок сзади, а на шее красуется красивый кулон. Рядом с мужем в красивом костюме они как Барби и Кен о которых я мечтала все детство, но которых у меня никогда не было. В приступе гадкого утенка я поправляю волосы и с ужасом понимаю, что они растрепаны и в них торчат маленькие веточки с листьями. Стараясь не разрыдаться, я кусаю губы и дергаю поводок. Молли как по взмаху волшебной палочки выбегает и прыгает на руки к этой женщине. Предательница!

– Спасибо за помощь, я заберу ее и уйду, еще раз простите за вторжение.

На руках с кошкой я вежливо улыбаюсь и медленно шагаю к выходу ожидая там как минимум наряд полиции.

– Ты уверен, что она знает, как обращаться с монгорлоком? Она все время зовет его кошкой.

– Видимо не знает, но монгорлоки не опасны для своих хозяев, они питаются сновидениями гостей.

Уходя, я перекидываю волосы на бок, чтобы Молли удобно устроилась у меня на плече.

– Ты видишь тоже что и я, брат?

– Да, он ее покусал!

– И она говорила, что животное не ее! Останови ее скорей!

Быстрые шаги сзади заставляют меня обернуться. Мистер Адригант спешит ко мне, выставив вперед руку

– Что происходит?

– Эм, подожди, слушай, я забыл, как там тебя?

– Эстер, Эстер Хайд, – прижимаю кошку к себе как щит, но его удивленное лицо меня почти пугает.

– Эээ, Эстер, слушай, мы не с того начали, я Дилан, и мы с Гвендалин хотим пригласить тебя на чашку чая, сможешь привести себя в порядок и отдохнуть после происшествия с эээ … кошкой. Не отказывайся!

Он практически насильно ведет меня обратно несмотря на все мои попытки придумать отказ, мы входим в беседку, где уже накрыт стол и дымится чай. Гвендалин передает мне зеркало с расческой и забирает Молли, та довольно мурлыкает у нее на коленях. Чай и правда ароматный, и вкусный, но с каждым вопросом Гвендалин я напрягаюсь все сильнее, даже на собеседовании было проще.

– Откуда вы знаете Дилана? – интересная ситуация, что мне можно рассказать его жене чтобы потом не было неприятностей. Впрочем, решаю не врать

– По вечерам я подрабатываю в баре, и один из клиентов перебрал и стал распускать руки. Ваш муж защитил меня от него, за что я ему очень благодарна

– Ничего себе, да ты у меня герой, – он напрягает бицепс, и они оба смеются. – и как это твои родители позволяют тебе работать в таком опасном месте?

Еще один не удобный вопрос, я ерзаю на стуле рассматривая содержимое чашки, впрочем, я уже спокойно отвечаю на него напрягает всегда только реакция на ответ.

– Я сирота, – Гвендалин ахает, прижимая руки к груди, в ее глазах жалость и сочувствие, – собираю деньги на колледж, хочу стать юристом.

– Как это печально! – я вновь смотрю в чашку и выдавливаю из себя улыбку.

– Что ж думаю не стоит задерживаться, спасибо за помощь, мы пойдем.

Я тяну руки к кошке, но красавица хватает меня за запястье, и с ужасом хлопает глазами

– Она тебя покусала! Животное наверно болеет! Дилан, мы должны вызвать ветеринара.

Дилан подхватывается на ноги и достает телефон.

– Нет, что вы не стоит беспокоиться, она меня так будит по утрам

– Это не нормально, мы должны показать ее врачу. Я не могу отдать ее тебе, вдруг у нее бешенство

– Она же совершенно спокойно спит у вас на коленях, – железный аргумент заставляет Гвендалин искать помощи у мужа.

– Исключено, животное должно пройти обследование.

– Я не могу вернуться без кошки, дочь ее хозяйки заживо меня съест если узнает, что я ее отдала.

– Интересное сравнение, но это не обсуждается, возможно она опасна.

– Хорошо, я обязательно покажу ее ветеринару, – со вздохом соглашаюсь и вновь тяну руки к кошке, в этот момент Молли шипит и бросается на мою руку, вцепляясь зубами и когтями. Я пытаюсь ее стряхнуть, от ужаса трясутся колени и крик рвет легкие. Дилан хватает меня за локоть и отшвыривает в сторону шерстяной комок злости, я едва стою на ногах, на руке красные борозды заполняются кровью, и она потоком заливает пол в беседке. Мужчина быстро ориентируется и тащит меня в дом, Гвендалин причитая бежит за нами. Несмотря на шок я вижу, как аккуратно и быстро Дилан промывает и бинтует мою руку, потом кому-то звонит и возвращается ко мне. Я как статуя все еще сижу на диване куда меня и посадили.

– Я вызвал врача, он скоро приедет, придется задержаться. – я вновь вымучиваю улыбку

– Спасибо, не стоило беспокоится, заживет.

– Ты всегда такая упрямая? Дай мне позаботиться о тебе! – это уже как минимум странно, я стараюсь отвлечься и рассматриваю свои руки, Дилан вздыхает и за подбородок поднимает мне голову заставляя смотреть в глаза. Это наверно после шока, но сейчас он выглядит еще красивее. В его зеленых глазах в этом свете видны золотые вкрапления лучиками, расходящиеся от зрачка, невероятное зрелище.

– Думаю это будет не слишком комфортно, особенно твоей жене, еще подумает, что, между нами, что то есть, – Дилан поджимает губы и резко встает с дивана

– Вопросы с Гвендалин, я решу сам, тем более что между тобой и мной ничего нет и быть не может, – его отповедь глубоко ранит, я опускаю взгляд и киваю.

– Безусловно. – тихо говорю и резко поднимаюсь, от полукрика-полурыка оглядываясь, – что это было?

– Ты! Ты меня так бесишь, что хочется тебя схватить и трясти пока эта дурь из тебя не вылетит!

– Не понимаю почему вы злитесь на меня мистер Адригант, у вас прекрасная жена, а я вообще ухожу и, возможно, вы меня больше никогда не увидите.

– Нет, ты остаешься, – вот это новости, он говорит четко и спокойно, но пояснений видимо не будет.

– Мистер Адригант, спешу вам напомнить, что вы не вправе мне указывать что делать, а если решили удерживать меня насильно, то это приравнивается к похищению и это уголовная статья

Он долго и молча сверлит меня взглядом, когда в комнату входит Гвендалин готова разразится буря с молниями и громом.

– О, кажется я вовремя. Дилан милый ты забыл, что она воспитывалась там, и на нее твой взгляд не действует.

Интересно, где это там, и почему там это где-то в другом месте, они что не с этой планеты и там это планета земля? Мужчина вздыхает и поправляет свои волосы. Гвендалин видимо готовит аргументы и берет меня за руки.

– Эстер милая, ты ранена, врач уже едет, я знаю, что Дилан часто перегибает палку, но поверь это он так пытается позаботиться о тебе. Прошу дождись врача, это ведь и правда может быть опасно.

Меня все еще трясет от пережитого, и вспышки гнева хозяина, но это и правда не вежливо. Они такие заботливые и скорее всего переживают.

– Хорошо, но, если врач скажет, что я в порядке я уйду домой.

– Конечно, а пока ждем давайте выпьем успокаивающий ромашковый чай, нам он всем не повредит.

В комнату вносят поднос с чаем, пахнет и правда ромашкой, стараюсь быть вежливой, но подозрения что меня могут опоить и насильно оставить здесь, никуда не исчезают.

– Где Молли?

– Не волнуйся, она в переноске, ждет осмотра ветеринара, он тоже в пути. Не люблю пить чай в тишине, расскажи о себе, у тебя есть друзья?

– Конечно, у меня есть Юки, мы с ней выросли вместе, и она обещала на следующей неделе приехать в гости, – я улыбаюсь стараясь много не врать, Юки, конечно, существует, но я давно о ней ничего не слышала, ее удочерили несколько лет назад, но страх усиливается, ведь по сути я одна и меня никто не будет искать.

– Вот видишь, что ты наделал, – она шлепает Дилана по руке, – теперь она тебя боится, иди врача посмотри, вдруг уже приехал. – Он что-то бормочет под нос, и уходит

– Вы чудесная пара, радость смотреть на вас

– Ты такая милая, да мы давно знакомы, с самого детства, потому я не обращаю внимания на его вспыльчивость, а он на мои нравоучения. Он немного резковат, но в целом хороший человек. И не бойся, он не похититель, разве что сердец, – она мягко улыбается – за ним всегда шлейф из женщин тянулся.

– Нет, вы пожалуйста не думайте, что я… – она останавливает меня взмахом руки

– Эстер, вы так юны, что вряд ли его сможете заинтересовать. К сожалению, этот оболтус предпочитает более опытных женщин.

Ну конечно, она во мне даже соперницу не видит смирись Эстер, ты посредственность. Я вздыхаю, но все же ей улыбаюсь.

– Я об этом даже не думала…

Нашу беседу прерывает вошедший врач, а за ним и Дилан. Он долго осматривает ранение, к сведению это тот же врач, что совсем недавно отпустил меня из больницы.

– Раны очень глубокие, судя по покраснению туда попала инфекция, необходимы уколы, но без анализов, могу лишь назначить обычный антибиотик широкого спектра. Как вы так успеваете мисс Хайд, я ведь всего сутки назад выпустил из больницы

– Полоса невезения, – я пожимаю плечами и стараюсь улыбнуться, – стоп, сутки?

– Ну да, я вчера вас выписал

– Спасибо доктор, – вмешивается Гвендалин, положив руку ему на плечо, – делайте что необходимо. Мы все оплатим.

Когда врач уходит я ощущаю сильную усталость и даже не помню, когда отключаюсь.

– Это плохая идея Дилан, она будет в ярости

– Мне плевать на ее ярость, на этой девочке печать драхаринов, и у меня есть право решать, как с ней поступить

– Дилан, услышь меня, она не из нашего мира, даже печать не сможет ее заставить остаться здесь, это ошибка, ты ведь ни раз общался с женщинами оттуда, все они в ужасе сбегали от тебя, оставляя в твоем сердце раны.

– Гвендалин, ты лучше меня знаешь, что я несу за нее ответственность, ты же слышала, что сказал врач, на нее уже нападали, и попытаются снова, им нужен рахтебен, только он сможет воскресить их лидера.

– Я понимаю, но запирать ее здесь тоже ошибка. Ты же слышал, к ней собирается приехать подруга и полиция наверняка ее будет искать.

– Полиция и подруга ее не защитят, этот вопрос решен Гвендалин

Дилан вновь смотрит на спящую девушку на диване поправляет волосы и выходит из комнаты.

– Ох, сколько же тебе еще нужно понять, жаль, что ответственность на твои плечи легла так рано.

Глава 3

Утреннее пробуждение такое сладкое что я не сразу понимаю, где я, за окном поют какие-то птицы, в комнате тихо, кровать как пуховое облачко… Стоп! Где я? Резко встаю и оседаю обратно, резкая боль в руке и ощущение жара во всем теле пригвождают к подушкам, комната плывет перед глазами. При попытке достать с прикроватного столика стакан с водой тот падает, разливаясь по полу. На шум вбегает какая-то девушка зовет на помощь и подбегает ко мне.

– Я все уберу, лежите. – она быстро справляется с устроенным мной беспорядком и помогает мне напиться. – она вся горит, зови Архея.

Я в полубреду пытаюсь сфокусироваться, но выходит довольно плохо. В комнату быстрым шагом входит Дилан отдает быстрые распоряжения снимает повязку с моей руки и чертыхается.

– Яд монгорлока очень опасен, повезет если выживешь.

Он наносит на мою руку что-то липкое и зеленое снова бинтует, в дверь торопливым шагом входит та же девушка со стаканом на подносе, Дилан забирает стакан и подносит его к моим губам, запах нестиранных носков после недели замачивания в тазе вызывает тошноту. Я отворачиваюсь, морща нос, но мужчина практически насильно вливает в меня весь стакан. Уважение к чужому мнению, нет не слышали. Если бы мне не было так плохо я б задала ему трепку, но сейчас все что могу это бессильно упасть на подушки и прикрыть глаза.

– Следи за температурой, если не упадет через полчаса позовешь.

– Да, Архей.

Уже битый час Дилан кружит по кабинету, прекрасно понимая, что неприятного разговора с главой драхаринов не избежать, а она никогда не отличалась добродушным характером и могла отчитать любого от простой служки до Архея и даже его мать опасалась открытого с ней столкновения. Прожив достаточно лет, она руководила всеми как паучиха, всегда держа свои тонкие ручки на паутине вовремя дергая каждую из них добиваясь своих целей. И сейчас Дилан был уверен, Драхара Изма Грейводин уже спешит навести порядок в его владениях. В подтверждение его мыслей в комнату стуча каблуками влетает грозовая туча полтора метра ростом с уже иссушенным возрастом лицом и гневным взглядом

– Я так понимаю вместе с хозяином из этого замка ушли и все приличия, – Дилан торопится оказать ей почести, склонив голову в приветствии. – Да и шут с ними, с этими приличиями, здравый смысл и дальновидность тоже испарились. Дилан, детка, я понимаю, что ты молод, но голова то тебе для чего? Притащить сюда человека! Лечить его нашими средствами, может еще и в зверинец ее отведешь?

– Ее укусил монгорлок, мне ее что выбросить как мусор нужно было?

– И что? Что с того? Как будто ее первую укусил? Подвергать наше спокойствие такому риску мог только очень безответственный Архей! – Стиснув зубы и кулаки Дилан старается сдержать эмоции, но Изме явно мало – И чего замолчал? Давно пора вызвать этих местных лекарей и отправить ее к ним. Мало народу у них мрет, одним больше одним меньше

– Я не могу отправить ее в лечебницу людей, ее уже похищали, чтобы выяснить, где рахтебен Изма, – лицо маленькой злобной женщины вытягивается, не предвещая ничего хорошего.

– Тогда тем более стоит от нее избавиться! Рахтебен не должен быть найден! Моя единственная дочь пожертвовала собой чтобы сохранить этот секрет! – она тычет кривым указательным пальцем в воздух и уже направляется к выходу, бросая через плечо – избавься от нее!

– На ней печать драхаринов, ты знаешь, что это значит Изма! Я несу за нее полную ответственность, и она остается!

На секунду сухие старушечьи плечи опускаются, и вся ее стать пропадает, а злая ведьма превращается в уставшую и больную старую женщину, которая много потеряла в этой жизни. Но в следующую секунду плечи выравниваются, и ее полыхающая ярость сверлит во мне две дымящиеся дырки, хорошо, что взглядом нельзя убивать она бы преуспела в этом таланте.

– Если из-за нее рахтебен будет обнаружен весь твой клан пострадает Архей Дилан Адригант! Клянусь памятью моей дочери!

– И я был рад нашей встрече, – говорю я шлейфу ее духов, потому что сама Изма уже уносится прочь.

Теплые ладони Гвендалин ложатся мне на плечи

– Ты же знаешь она всегда такая, не расстраивайся, ты отстоял свое решение перед самой Измой Грейводин, я горжусь тобой.

– Спасибо, сам не ожидал, – она молчит, опустив глаза, – что-то случилось?

– Мне нужно уехать, Тарон позвонил, Бланш заболела, ничего страшного просто простуда, но я беспокоюсь вдали от дочери, ты же понимаешь?

Заглядываю ей в глаза, подняв лицо за подбородок

– Мне тебя здесь будет не хватать, передавай привет мужу и племяннице, сестричка.

– Передам, но прошу тебя не делай глупостей, она молода и невинна, будь помягче.

– Я и не собирался…

– И все же

– Конечно, я ее и пальцем не трону. Разве что для спасения ее жизни

Она быстро обнимает меня и уходит, шурша юбками, вот как получается, невеста с которой обручили еще в младенчестве вдруг нашлась, да еще и с багажом неприятностей. Мало того она понятия не имеет кто она и к какому миру принадлежит. И что теперь со всем этим делать мне? Все эти годы наслаждаясь жизнью я ведь так радовался, что невеста исчезла совсем, сейчас ее появление сильно раздражало, но отказываться от ответственности не в моих принципах. Этот брак объединял два мощных клана археев и драхаринов и был заключен еще нашими родителями и будет крайним неуважением к их памяти если я откажусь от невесты. Но Боги всемогущие объясните, что мне делать с этой маленькой глупышкой! Она ведь одним взглядом умудряется вывести меня из себя!