Питомец-демон

– Ну, знаешь ли… Не очень хочется рассказывать…

– Прошлое не интересует, что про Марину сказала?

– Откуда знаешь, что я про нее спрашивал?

– И ежу понятно, что спрашивал «будете ли вы вместе»!

– Ага… – ошарашенно ответил тот.

– Ну и?

– А! Есть у меня шанс, но только если кое-что изменю в своих планах на будущее.

– И что же это?

– Я не могу сказать!

– Ну и ладно, главное, что шанс есть. – она похлопала его по плечу, дружески улыбаясь.

– Ага.

Пока Марина была у гадалки, ребята молча сверлили взглядом ширму, за которой скрывалась дверь в комнату для гаданий. Девушка сидела дольше, чем парень, и у ребят начало возникать слабое волнение за подругу. Но вскоре она вышла, такая же «зачарованная» как и Кирилл.

– Тебе тоже пощечину выписать? – с лету спросила Михаэла, чтобы не тратить время на приведение в чувство подруги.

– За что?

– Что бы пришла в норму поскорее.

– Не стоит! – фыркнула Марина – Я и так в норме.

– Вот и отлично!

Хриплый женский голос пригласил следующего. Михаэла медленно подходила к ширме, тихонько читая молитву для «божественного глаза». Когда же она зашла и затворила дверь, то увидела перед собой не гадалку, а трехглавое чудовище. Одна голова как у быка, вторая человеческая и третья как у барана. Его глаза пылают огнем ада, и хвост как у гремучей змеи шуршит погремушкой на кончике. Девушка взяла себя в руки, чтобы не вздрагивать от одного только взгляда на эту тварь, прикрыла ладонью глаза, отгоняя «божий глаз». Теперь она видела обычную женщину средних лет, которая мило улыбалась и зазывала ту присесть напротив. Михаэла робея, все же присела и улыбнулась натянуто в ответ.

– Что привело тебя ко мне?

– Много всего…

Женщина посмотрела пристально на девушку, наклонила голову на бок и сказала:

– Да ты у нас, я смотрю, юродивая.

– Что простите? – решила уточнить Михаэла, хоть и знала, что это означает.

– Да так, мысли вслух. Ну, так начнем с прошлого?

– Давайте!

Гадалка протянула колоду карт Таро и сказала вытянуть одну карту. Михаэла повиновалась. На стол лёг второй старший аркан «Верховная жрица».

– С одной стороны эта карта говорит о том, что в тебе дремлет великая сила, чуткая интуиция, сродни магии. А с другой стороны – ознаменует жестокие перемены в твоей жизни. Что-то ты потеряла, а что-то обрела.

Сверху она положила еще две карты младших арканов, немного покрутила одну из них и продолжила:

– Вместе с этими переменами к тебе присоединился человек, сильный, волевой, с оружием в руках. Он хороший защитник, но в то же время может и стать твоим врагом.

Михаэла слушала молча, стараясь не реагировать на сказанное. Ведь каждое слово гадалки отдавалось в ней звоном понимания, что та говорит правду: еще не так давно она потеряла родителей, после чего получила силу божественного благословения и встретила Астарота, который, вроде бы, и защищает ее, но преследует при этом сугубо личную выгоду – получить ее душу.

– Теперь настоящее. Вытяни одну карту.

На стол легла пятнадцатая карта старших арканов – «Дьявол».

– Сейчас ты испытываешь страх, перед теми врагами, которые стоят у тебя на пути. Ты еще слаба, чтобы победить их всех одним махом.

Гадалка выложила сверху две карты младших арканов, хмыкнула и продолжила:

– За твоей спиной есть покровитель, он сильный, волевой, и заботливый. Но то сопротивление и пессимизм, которые ты испытываешь, не дают тебе полностью ему доверится. Хотя, может у этого покровителя тоже есть свой интерес в твоих проблемах. Кто знает?

Михаэла призадумалась. После того, что случилось в гнезде суккубов, она испытала нешуточный страх, после чего уверенности в своих силах поубавилось. Но кто этот таинственный покровитель за спиной?

– Будущее. Какое будущее тебя интересует? – гадалка ждала с протянутой рукой, в которой держала колоду карт.

– Те страхи, которые меня одолевают сейчас, как мне от них избавится и что ждет меня впереди. – Михаэла прикрыла глаза, думая о том, куда же приведет ее эта сила, таящаяся внутри. Ведь ее родители умерли странной смертью, бабушка до этого просто исчезла, и лишь через год семья узнала, что она утонула. И так каждая прародительница с силой экзорциста. Девушка потянулась к картам, и вместо одной вытащила две: «Суд» и «Мир».

– Будущее, оно всегда зависит от нашего выбора. Так и у тебя два варианта: в одном ты переживешь страшное потрясение, после которого сможешь переродиться, трансформироваться, обновится. Ты получишь новую цель в жизни, которая как путеводная звезда осветит твой путь. Но есть и второй исход: остаться в неведении и приобрести неограниченные возможности, силу способную разрушать миры.

Гадалка привычно достала по две карты из младших арканов для каждого из старших, чтобы уточнить их значение:

– В первой тебе сопутствует прошлое, во втором тебе сопутствует настоящее. Все зависит от того чьи крылья тебя окутают.

Вот тут уже Михаэла впала в ступор на долгих две минуты. Она молча всматривалась в красочные картинки карт, которые лежали на черном бархате, и никак не могла сопоставить то, что услышала с реальностью. Чьи крылья? Два варианта? От чего они зависят?

– Ступай, дитя! Еще не время тебе ведать будущее более ясно.

Михаэла встала, и как в воду опущенная, пошла прочь. Но около двери, прежде чем ее открыть все же обернулась и произнесла:

– Балаал, я узнала тебя! И завтра приду вновь.

Демон, скрывающийся под личиной гадалки, прятал в ящик стола очередной пузырек с кровью и тихонько улыбался сам себе.

– Куда ты ходила? – спросил Астарот.

– К гадалке.

– Какого лешего тебя туда понесло?

– Было пару вопросов.

– Ну и, получила на них ответы?

– И да, и нет!

– Как это?

– Ну, прошлое сошлось один в один, настоящее тоже, но я не поняла пару моментов, а вот на счет будущего совсем ничего не поняла.

– Вот же, бестолочь! А кровь зачем отдала?

– Так это плата такая была.

– Дура ты, а не экзорцистка! – вопил кот, и хватался пушистыми лапками за маленькую голову. – В уплату кровь демоны берут! ДЕ-МО-НЫ!

– Я в курсе!

– Тогда еще раз спрошу – какого лешего твоя кровь ему досталась? Кстати что за демон?

– Балаал.

– О, я знаю его! – воскликнула рыжая – Он в преисподней числится самым сведущим в предвидение, я тоже к нему на прием ходила. Только вот его ослиная голова постоянно на меня пялилась искоса.

– Балаал? Вот сейчас я совсем запутался, ему то кровь зачем?

– А что, этот демон кровью не питается?

– Да не, он один из немногих кто кровь не переваривает.

А теперь представьте морду черного кота, с удивленными выпученными глазами. Сидит на пушистой попке и передней левой лапкой чешет затылок. Вот и Михаэла глядя на эту картину начала откровенно заливаться истерикой.

– Чего смеешься? – обижено пробормотал кот.

– Да так – продолжая хихикать, ответила девушка – не бери в голову!

– Может сходить к нему, поболтать? – лениво потягиваясь, спросила Астарта.

– Ну, я как бы и так к нему завтра собиралась.

– Самоубийца! Ей богу, самоубийца! Он же испепелит тебя дуру эдакую, одним лишь взглядом. У него там адское пламя сидит, знаешь ли. А особенно если он знает, что ты его видела, он панькаться не будет.

– Я его и так предупредила, что приду.

Астарот отчаялся. Душа этой убогой уходит у него из лап прямо на глазах, а сделать он ничего не может, так как заперт в теле бесполезного кота. И что прикажете с этим делать?

– Я пойду с тобой!

– Зачем? Я и сама справлюсь. Моя сила ко мне вернулась, благодаря хранителю кладбища. Да и ты будешь только под ногами путаться.

– Я сказал, что пойду, и сам прослежу, чтобы моя добыча не вляпалась куда не просят!

– Тогда и я пойду! – встряла Астарта – Я не могу отпустить мужа вместе с какой-то вертихвосткой.

– Это кто тут вертихвостка?

– Ты! А кто спит с чужим мужиком в одной постели?

– Так он же кот!

– И что? А еще пару дней назад он был в человеческом теле, и ты не гнушалась к нему по ночам прижиматься!

И тут Остапа понесло! Точнее двух – эти две крикливые, орали на всю квартиру, так что соседи начали по батареям стучать, умоляя их угомонится. И оглохшему демону в кошачьей шкуре ничего не оставалось кроме как уйти прятаться в ванную.

На следующий день, как и обещала, Михаэла опять отправилась к псевдо-гадалке, под личиной которой, скрывался демон Балаал. Хоть она и заперла Астарота вместе с Астартой в квартире, предварительно наслушавшись лестных отзывов в свой адрес, но она не учла тот факт, что в отличие от черного кота, рыжая добровольно приняла этот облик, и может его сменить в любой момент.

Демон долго уламывал свою настырную супружницу, чтобы она помогла ему выбраться наружу, и даже пошел у нее на поводу и пообещал исполнить одну просьбу, лишь бы не упустить из виду свою добычу в лице Михаэлы.

– И почему мы преследуем эту ничтожную смертную? – возмущенно фыркала рыжая кошка.

– Потому, что Балаал может сам сожрать ее душу, и поглотить силу божественного благословения, которая нужна мне самому.

– Но, если великий Астарот не справился с этой человечишкой, сможет ли Балаал победить ее?

Черный кот остановился, он ожидал, когда дверь, в которую только что вошла Михаэла вновь откроется, чтобы быстренько в неё проскользнуть. Астарта в это время смотрела на него и ждала ответа. Спустя длительные минуты он все же решил рассказать о своих прениях полгода назад.

– В руках этой рабыни был артефакт, который я не учел.

– Это аксессуар, который у тебя на шее?

– Да, это четки, сделанные из фаланги мизинца каждой прародительницы этой девчонки. После ее смерти в них добавится еще одна бусинка.

– И что такого в этих четках? – она попыталась потрогать белые бусинки сжимающие шею кота, но ощутила легкий разряд тока, от которого отдернула лапу.

– В них скрыта сила поколений самых сильных экзорцистов.

– Самых сильных?

– Да, род Архангельских идет от Августы, которая была юродивой. Она стала первой благословенной богом и прикрытая Михаилом.

– Архангелом?

– Да, он их персональный ангел хранитель. А мизинец точка высвобождения божественного благословения (перст господний), и даже после смерти он сохраняет в себе великую силу. И призвав души этих женщин, ничтожная рабыня в критической ситуации смогла заточить меня в этом бесполезном теле. Но я знаю, как от этого освободится.

– И как же?

Астарот оценивающе начал присматриваться к рыжей. Но он был демоном до кончика хвоста и потому не доверял ни кому, особенно своим собратьям.

– А этого тебе знать не обязательно!

Дверь приоткрылась, и Астарот юркнул внутрь, не задумываясь. Хоть у него было не тело собаки, но нос животных всегда хорошо различал запахи и уже внутри помещения он с легкостью смог отследить, куда его потенциальная пища направилась. Рыжая Астарта бежала следом, с трудом поспевая за массивным черным котом.

– Ну, здравствуй, деточка! – раздался хрипловатый голос гадалки, когда Михаэла только приоткрыла слегка ширму.

– И вам не хворать! – она вошла.

– С чем сегодня пожаловала?

– Поговорить пришла.

– О чем же? – с деланным удивлением ответила псевдо-гадалка.

– О том, зачем демону, который кровь не переносит, в плату за работу ее самую и просить?

– Какому демону?

– Балаал, я вас видела. Внешность ваша, знаете ли, примечательная: три головы, змеиный хвост.

– Достаточно! – голос стал грубым мужским.

В мгновение ока гадалка превратилась в трехглавое чудище, каким его и описала Михаэла. Змеиный хвост от волнения начал звонко шуршать погремушкой. Глаза на человеческой голове вспыхнули адским пламенем, а взгляд начал прожигать девушку в буквальном смысле. Она возвела божественный щит вокруг себя, и с прежним равнодушным лицом продолжила расспрашивать.

– И все же, с вашими талантами размениваться на такую скромную плату. Не лучше ли души просить взамен?

– И что я с ними буду делать? – Балаал сложил руки на груди и умерил температуру взгляда, так как посчитал это бесполезным делом. – Нынче в преисподней кровь человеческая стала слишком популярна. А вот души грешников, наоборот – упали в цене. А я жене как раз собирался шубу покупать. А тут такой дефолт.

Михаэла с трудом сдержалась, чтобы не заржать. Она просто представила демоницу в пекле и в шубе.

– А не проще ли в человеческом мире купить шубку?

– Нет, шкуры земных животных не предназначены для нашего климата. Моя благоверная возжелала шубку из шкурки Цербера, а она, знаешь ли, у него долго отрастает. И потому стоит очень дорого.

– Понимаю. – сквозь сжатые губы пробормотала девушка. – Но я все же не могу спокойно смотреть на то, как вы у людей кровь изымаете.

– Да ладно, я эту пробирку честно отрабатываю, не вру и не обманываю. Пить кровь не собираюсь – он поморщился от этих слов. – И тем более мне уже достаточно, на шубу накопил.

Тут за дверью послышались крики и какой-то грохот. Балаал и Михаэла синхронно повернулись на звуки и увидели, как дверь отворилась, и в комнату вошел черный кот и его спутница – рыжая кошка.

– Ах, ты ж старпёр уродливый, а ну прочь от моей добычи! – Завопил Астарот, запрыгивая на бархатную скатерть стола.

Рыжая, осталась у дверей, робко наблюдая за происходящим.

– А тебя чего сюда принесло? – это Михаэла.

– Спасать тебя пришел, как обычно! Ты моя добыча, и я ни одному захудалому демону не позволю поглотить твою душу!

– Да я как бы и не собирался! – пожал плечами Балаал.

– В смысле?

– Да в буквальном! Мы как раз обсуждали вопрос моего здесь пребывания, и сроков отбытия.

– Что уже? А подраться? – как-то разочаровано пробормотал Астарот.

– Зачем? – спросила Михаэла. – Он уже свою миссию выполнил, и теперь возвращается обратно в преисподнюю, не так ли?

– Ну, я такого не говорил! – чуть ли не крутя пальчиком по ладошке, ответил Балаал.

– Как же? – возмутилась Михаэла – Вы же сказали, что нужное количество крови уже есть, и вы готовы отправляться за шубой.

– Я не могу – человеческая голова Балаала немного зарделась.

– Что? – завопил Астарот.

– Ну, порталы открывать умеет моя супруга, она меня сюда как бы и отправила, а камень для связи я на днях потерял. В общем, пока не свяжусь с ней, вернуться не смогу.

– Мда! Ситуёвина!

– Отойдем, поговорить нужно – подмигивал Астарот Михаэле.

Когда они выходили за дверь, прикрывая ее за собой, рыжая кошка Астарта приняла человеческий облик и хитро прищуриваясь, подсела напротив Балаала.

– О чем поговорить хотел? – спросила Михаэла.

– Я могу его отправить домой.

– Как?

– Я умею открывать порталы, и могу отправить его по назначению очень быстро.

Михаэла недоверчиво уставилась на кота, который со всей серьезностью морды смотрел ей прямо в глаза.

– Уговор на прежних условиях: освобожу но только для того, чтобы отправить Балаала в преисподнюю.

– Идет!

Девушка призвала Сабину, третью прародительницу объяснила условия договора и позволила той освободить силу Астарота. В мгновение ока перед ней стоял демон с рогами, хвостом и как обычно нагой. Михаэла даже подумала, что уже начинает к этому привыкать.

Они вошли обратно, но услышали пронзительный женский вопль. Астарот был первым, а потому резко дернул дверь так, что та слетела с петель.

– Что происходит? – прорычал он.

– Он обманщик! Этого не может быть! – истерично заливаясь слезами, блондинистая Астарта повисла на широкой груди своего демона.

– Я просто рассказал ей правду, о ее будущем.

– Он сказал, что я не получу желаемого, а я желаю только своего мужа!

– Мы не женаты! Я устал тебе это повторять! – он оттолкнул от себя сопливую демоницу, и прошел к Балаалу.

– Я правая десница Люцифера, великий Астарот – могу помочь тебе вернуться.

Он поднял руку ладонью вперед и перед ней вихрем открылся портал. Вначале он был маленькой воронкой, а затем все больше и больше. Пока не стал в человеческий рост, достаточный, чтобы вместить Балаала.

– Сам Асторот сопровождает эту смертную? Что вас связывает? Хотя нет – не стоит, и так вижу. – он посмотрел через плечо Астарота в глаза Михаэлы, которая утешала блондинистую демоницу. – Ваше будущее идет по одной тропе, и лишь ей решать останется ли все так же или изменится. – и уже на ушко демону. – Скоро ее телохранитель выйдет из тени, и расправит крылья.

– Прощайте! – он шагнул в портал и растворился в нем.

Портал захлопнулся сразу же, как только туловище трехглавого демона исчезло в водовороте силы Астарота, после чего красный демон принял человеческий облик. Михаэла не желала позориться рядом с этим нудистом, а потому натянула на него четки и превратила обратно в кота. Теперь на шее у него красовались десять белых и три черных бусинки.