Тень академии

– Да, это я, – ответил он, стараясь звучать уверенно. Иван узнал девушку, но не подал вида.

– Меня зовут Екатерина Воронова, – представилась она, слегка кивнув.

Иван кивнул в ответ, чувствуя, как шрам на ладони снова дернулся. На этот раз сильнее.

– Тебе что-то нужно? – Иван инстинктивно сжал кулак.

– Хотела посмотреть на тебя поближе, – девушка улыбнулась, но в ее улыбке не было тепла. – Ты знаешь, что наши предки когда-то были союзниками. Они охраняли Сумрачные Врата вместе…

Иван знал, что Темниковы были могущественным родом, но о связях с Вороновыми он слышал только от Лекса.

– Нет, – ответил он. – Мой отец… он мало что рассказывал.

Кэт слегка наклонила голову, ее глаза сузились.

– После Ночи Падающих Звезд все изменилось. Ваш род стали считать проклятым. Никто не хотел быть связанным с Темниковыми. Но я… – она замолчала, будто взвешивая слова. – Я думаю, что не все так просто.

Иван не ожидал, что кто-то в академии, кроме Лекса, заговорит с ним так… открыто.

– Ты знаешь, что случилось в ту ночь? – спросил он.

Кэт покачала головой.

– Нет. Мой прадед был там. Он видел, как твой предок, Святослав Темников, пытался остановить ритуал. Ему противостояли Черные Вороны. Этот клан, или лучше сказать «секта», хотела открыть врата. Святослав пытался остановить ритуал, но что-то пошло не так. В академии есть архивы, где хранятся старые записи. Возможно, там есть ответы.

– Архивы? – переспросил Лекс, наконец вмешавшись в разговор. – Ты имеешь в виду те, что в подземельях?

Кэт кивнула.

– Да. Но туда не так просто попасть, – Лекс задумался. – Нужен допуск.

– А ты можешь помочь? – спросил Иван, чувствуя, как шрам на ладони снова дернулся. На этот раз сильнее.

Кэт посмотрела на него, ее глаза сверкнули.

– Возможно. Но сначала ты должен ответить на один вопрос.

– Какой? – насторожился Иван.

– Я знаю, что чуть больше недели назад Врата пытались открыть вновь. Ты к этому причастен?

Иван замер. Он совсем не ожидал такого вопроса Лекс тоже насторожился, его взгляд перешел с Кэт на Ивана.

– Нет, – Темников покачал головой. – Но я сделал то, что должен был.

– Ты выпил яд? – вопрос Кэт был неожиданным. Лекс встрепенулся явно не понимая, о чем идет речь.

– Что за яд? – спросил он.

Иван вздохнул, чувствуя, как воспоминания нахлынули на него. Он посмотрел на Кэт, которая ждала ответа с холодным спокойствием.

– Откуда ты знаешь? – начал он, стараясь говорить ровно. – Я считал, что это мой долг. Что об этом известно только мне. Мой отец… он верил, что врата нужно закрыть навсегда.

– Земля слухами полнится, – невозмутимо продолжала Кэт. – Об этом было известно не только тебе.

Иван сжал кулак, шрам на ладони снова начал пульсировать.

– В тот день, когда погиб мой отец, – продолжил Иван. – Мне было только шесть лет. Он забрал меня из дома, и мы долго ехали. А когда мы добрались и вышли из повозки, я увидел их. Сумрачные Врата – эти черные арки, что веками охранял мой род. Что произошло потом я почти не помню. Но я хорошо запомнил, как мой отец лежал, с переломанным посохом в руках. Его кровь смешалась с пылью, а в небе кружили вороны. Они пели на языке, от которого душа замирала. Я помню, как земля дрожала под ногами. Ритуал уже начался – врата трещали, из щелей выползали тени, которых не должно быть в этом мире. Отец сказал мне тогда: «Если все потеряно – нужно не дать им использовать тебя». В его глазах не было страха. Только… печаль. И все прекратилось.

Лекс и Кэт внимательно смотрели на Ивана и ничего не говорили.

– Меня забрали и отвезли в наше поместье. Но в тот день я из хозяина превратился в слугу.

Иван помолчал, борясь с собственными мыслями.

– И вот неделю назад это началось вновь. Я сидел в своем хлеву и почувствовал, как земля снова задрожала. Врата снова пытались открыть. Я уже знал, что мне нужно делать. Пузырек с отравой я всегда носил с собой…

– И ты принял яд? – изумленный Лекс застыл в ожидании продолжения.

– Да, – ответил Иван, – Больше ничего сделать я бы не смог. Пользоваться магией я не умел. Я до сих пор не освоил даже основ.

Иван помолчал.

– Яд был холодным. Горьким. Но когда я проглотил его, стало… тихо. Я ощутил, что Врата захлопнулись. А потом – тьма. Я думал, это конец.

– Но ты живой, – Кэт заправила за ухо выбившуюся прядь.

Иван проводит пальцем по шраму.

– Да, но не знаю почему.

Кэт смотрела на него не моргая.

– Ты не пользовался магией, – сказала она. – Это интересно. А теперь ты здесь, и твой источник пробудился.

– Что ты имеешь ввиду? – спросил Иван, глядя на нее с подозрением.

– Пока не знаю, – Кэт задумалась. —Но твое появление здесь неслучайно. Я не верю в такую внезапную милость Императора. Кому-то нужно, чтобы ты был здесь. И чтобы твоя магия пробудилась.

Иван и Лекс стояли молча. Лекс почесал затылок.

– Получается, той ночью… – начал он, но Иван быстро прервал его.

– Какое тебе дело до этого? – спросил он Кэт.

Воронова смерила Ивана взглядом.

– Я уверена, что Черные Вороны не исчезли, – сказала она. – И они попытаются открыть врата снова. Но для этого им нужен ты.

Иван задумался. Странная эта Воронова. Она очевидно умна, и обладает информацией. Но для чего?

– А зачем это тебе? – сказал Темников вслух. – Ты очень много знаешь для обычной ученицы Академии.

– Потому что ты не единственный, кто пострадал от них, – ответила она. – Мою семью это тоже затронуло. Если Черные Вороны еще существуют, их нужно остановить.

Иван почувствовал, как в его груди что-то сжалось. Он знал, что должен найти ответы, но теперь понимал, что это будет не просто.

– Что мне делать? – спросил он, глядя на Кэт.

– Искать правду, – ответила она. – И не доверять никому.

– Ты поможешь мне попасть в архив?

– Нет, – немного подумав ответила Кэт. – Это слишком опасно. У Черных Воронов могут быть шпионы по всюду. Я не хочу погибнуть из-за этих тайн. Будь осторожен, Темников. В академии не все те, за кого себя выдают.

Он повернулась и зашагала по коридору.

– Что будешь делать? – спросил Лекс.

– Нужно как-то пробраться в архив, – задумчиво ответил Иван, – подумаю об этом сегодня. Но откладывать нельзя. Ночью попробую пробраться туда.

– Что ты хочешь найти?

– Не знаю, но, надеюсь, оказавшись там – пойму.

– Я с тобой, – глаза Лекса загорелись. – Есть у меня пара штуковин…

– Зачем тебе это? – Иван не ожидал помощи от Орлова. Они ведь просто соседи.

– Мне тоже нужно кое в чем разобраться, – Лекс подмигнул. – Я помогу тебе, а ты поможешь мне.

* * *

Лекс прижался к холодной каменной стене, его волосы сливались с отсветами факелов в коридоре. Из кармана он достал кристалл, который слабо мерцал в темноте лиловым светом.

– Видишь эти руны на дверях? – прошептал он, показывая на массивную дверь архива, исписанную защитными символами. – Это не простой замок. Видел такие. Тут ловушка – коснешься без ключа, и тебя швырнет в стену как тряпку.

Иван кивнул. После заката они выбрались из комнаты и скрытно пробрались к центральным зданиям Академии. Архив располагался в подземелье восточной башни. Они дождались, когда охрана из числа студентов, дежуривших в эту ночь, пройдет мимо запасного входа и незаметно пробрались внутрь. Долго спускаясь вниз по каменным лестницам и пройдя множество темных коридоров, они достигли входа в архив.

– А твой кристалл справится?

– Если я правильно рассчитал частоту… – Лекс приложил камень к центральной руне. – Только будь внимателен. Если замигает красным – бежим.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.