- -
- 100%
- +
– Хватит, – раздался холодный голос шефа.
Ой, а то ты не знал, чем обернётся твой приказ работать с ним в паре! Ты же как никто другой знаешь мои сущности, так чего рычишь сейчас? Стиснула зубы и проглотила следующую едкую фразу, решив на сей раз не доводить Рада. Реан тоже просёк, что начальство лучше не злить лишний раз, и промолчал. Мы остановились у двери с надписью «Лаборатория», шеф нарисовал в воздухе замысловатый знак, что-то беззвучно прошептал, и дверь медленно открылась. Он посторонился, пропустив нас вперёд, потом подошёл к столу и сел, кивком предложив нам занять свободные стулья.
– Поговорим, – обронил Радимир, и от взгляда Императора, мазнувшего по мне, стало вдруг очень неуютно.
Похоже, мстить умею не я одна… Потому что, судя по всему, Рад задумал именно месть, лично мне, Рамиле. Месть, которая скорее всего вынудит меня на опрометчивые поступки. Император никогда ничего не делал просто так, он просчитывал все действия на несколько ходов вперёд. Подавила порыв поёжиться, вздёрнула подбородок и скрестила руки на груди.
Неужели спецом ставит с Шутом, чтобы я отказалась от Мага? Если таким образом думает убедить меня выбрать Императрицу и вернуться к прежнему существованию, глубоко ошибается. И я это докажу.
– Значит так, – Радимир заложил руки за спину и поочерёдно посмотрел, на меня, на Шута. В тёмно-серых глазах сверкнула сталь, и я поняла, что шутки кончились. Сейчас кому-то будут раздавать волшебных пенделей. – Сначала обрисую ситуацию, чтобы ни у кого не осталось иллюзий. Рамила, – я с вызовом вздёрнула подбородок, не опустив взгляд. Лицо Рада оставалось непроницаемым, но на дне прищуренных глаз плескалась злость пополам с обидой. Эк его, что, неужели так сильно задело моё поведение? – Ты покинула Колоду без моего разрешения, – он загнул один палец. – Ты воспользовалась редким артефактом, опять же, без моего разрешения, и ты отказываешься выполнять мои указания, – шеф помолчал. Если думал, что у меня зашевелится совесть, просчитался. Интересно, а под указаниями имеется в виду выбор между сущностями, что ли? Или его настойчивое желание вернуть меня под своё крылышко и в свою постель? Уточнять не буду, вот ещё, при Шуте трясти грязным бельём. Мне с ним ещё… р-р-работать, м-мать его так… – Такое я не спускаю никому. В дальнейшем для мыслей о побеге у тебя не останется времени, Рамила. Теперь ты, – взгляд Рада приобрёл чуточку брезгливое выражение. – С тобой, Шут, разговор короткий. Раз вернулся, то на испытательный срок и с обязательным условием.
– И, Рад? – иронично изрёк Реан и изобразил подобие поклона.
– Радимир, – отчеканил шеф, и я спрятала довольную улыбку.
Получил, гад? Самоуверенность Шута бесила несказанно. Просто вот до зубовного скрежета и нервной трясучки.
– Так вот, – продолжил Радимир. – Печать Подчинения не позволит тебе, Рами, сбежать куда-то без моего ведома, а тебе, Реан, повторить историю с предательством. С момента Обряда Шут будет твоим слугой, Рамила, – с каждым словом я цепенела всё больше, с ужасом осознавая масштабы подставы Рада. Да уж, мстил он с размахом… – Определённая свобода воли у тебя будет, Реан, но ты обязан будешь беспрекословно подчиняться приказам Рамилы, и пока между вами связь через Печать, далеко друг от друга не сможете уйти. Как только расстояние станет критическим, половинки Печати просто потянут вас друг к другу. Неприятные ощущения в комплекте гарантированы, – Радимир пожал плечами.
У меня внезапно перехватило горло, я едва выдавила осипшим голосом:
– Рад, ты пошутил, правда?..
– Рами, – мягко улыбнулся Император, но глаза смотрели безжалостно, убивая в зародыше надежду уговорить. – Ты не оставила мне выбора, милая.
Шут не сможет ужиться и с Императрицей, и с Магом одновременно, зачем он собирается привязать меня к Реану?! Он разве не понимает, насколько это может быть опасно?! Да, Шут станет моим слугой, но… но он же и через связь влиять на мои сущности сможет, у него слишком сильная Карта!.. Вгляделась в бесстрастное лицо, и поняла: понимает, ещё как понимает, прекрасно. Я задохнулась от обиды и жгучей ненависти. Вот как, значит, не уговорами, так шантажом? Если откажусь от Мага, Императрица своей мягкостью легко удержит Шута, и работать нам будет спокойно, а если продолжу упрямиться, весело будет всем. Мне, Реану, Раду, случайным окружающим, попавшим под раздачу…
– Шеф, а выдашь ей плётку и кляп? – лениво осведомился Шут, нагло влезая в наш разговор. – Смотри, от неё же искры полетят сейчас, а отыгрываться будет на мне, за твои косяки!
А вот сейчас мы с Радимиром в кои-то веки были солидарны. Посмотрев на него, хором сказали:
– Заткнись!!
Он сделал большие глаза и зажал рот ладонью, показывая, что подчиняется. Я глубоко вздохнула, с грехом пополам справившись со шквалом эмоций. Шут прав, на двести процентов. Отыгрываться буду на нём, на ком же ещё? Бросила на будущего напарника хмурый взгляд. Слуга, значит? Любой мой приказ, да? Ладно, приятель, если бы не ты, мы бы с Радом как-нибудь договорились. Я очень не люблю, когда меня припирают к стенке, а сейчас именно это и случилось.
– Сколько испытательный срок? – холодно поинтересовалась, мой взгляд ничего не выражал, когда снова перевела его на Радимира.
– Стандартный месяц, – спокойно ответил Император, и не подумав отводить глаза. И с лёгкой улыбкой добавил. – Тебе хватит, Рами.
Резко отвернулась, до хруста стиснув зубы. Когда по исчислению Межмирья закончится месяц, я или сойду с ума окончательно, или сделаю выбор. Ровно на столько хватит моей выдержки, а раньше Рад Печать не снимет, это я знаю точно. Нереальный вариант, при котором Маг и Императрица найдут точки соприкосновения с Шутом, вообще не пойдёт. Дело же не только в сущностях… Рад, ты бы знал, как я тебя ненавижу. Даже больше, пожалуй, психа Реана, виноватого только в моей неприглядной смерти. И в похабных шуточках, и в возросшей неуравновешенности внутри, и в том, что Маг скрежещет зубами и рвётся с привязи, а Императрица исходит ядом от одной только мысли, что мы частично будем связаны с третьей сущностью… Какой длинный счёт, однако, а ведь мы едва знакомы.
– Так, времени мало, поэтому приступим, – Радимир отошёл к полкам, бросив нам. – Правые руки на стол, ладонью вниз.
Избегая смотреть на Шута, но чувствуя его пристальный взгляд, я молча выполнила приказание. Шеф вернулся, держа в руках нечто, больше всего похожее… на печать. Обычную такую, с ручкой. Только на поверхности, где должно быть изображение, выступали острые штырьки. Значит, на крови. Хуже некуда, потому что снять Печать может только Радимир, как инициатор Обряда. Так же без слов Четвёртый Аркан смазал наши ладони какой-то пахучей мазью, а потом с размаху опустил Печать на мою ладонь. Руку до локтя пронзила боль, крик застрял в горле, и я до крови прикусила губу – не дождёшься! Я умею терпеть!
Радимир начал беззвучно произносить заклинание, воздух сгустился, боль стала пронзительнее. Я мужественно молчала, делая глубокие вдохи и выдохи. Минуты через две, когда ладонь уже просто горела огнём, Рад убрал Печать от моей руки и опустил на ладонь Шута. На лице поганца не дрогнул ни один мускул, он продолжал улыбаться, глядя на меня. Ну, выдержка у него уже есть, да, вижу. Я скосила глаза на ладонь: на коже проступил узор из кровавых точек, круг и сложная вязь символов. Точно такой же отпечатался на коже Реана, когда Радимир убрал Печать. Потом Император затянул монотонный речитатив, и наши знаки вспыхнули красным, мою руку до локтя пронзила просто непереносимая боль, и я не сдержала сдавленного стона. На мгновение между нашими ладонями протянулась красная нить, и потом исчезла. Как и сами Печати.
Начальник встряхнул кистями.
– Всё, – скупо обронил он. – Рамила, ты сможешь чувствовать Реана на расстоянии, кстати, если вздумаете отдельно друг от друга попытаться войти в портал, ничего не получится. Реан, отныне любой приказ Рамилы для тебя – закон. Сопротивляться бесполезно, не сможешь.
Вот как, значит. Дополнительная страховка от побега, эта чёртова Печать. Шеф замолчал, а я не удержалась – злость и раздражение требовали выхода, и самый доступный объект вот он, рядышком, на расстоянии вытянутой руки. Не сводя с Шута пристального взгляда, ухмыльнулась и небрежно обронила:
– Почеши нос.
В фиолетовой глубине сверкнул огонёк, но к моему вящему удовольствию Шут послушно выполнил приказание, сверля меня недобрым взглядом. Ладонь при этом слегка потеплела, и я почувствовала незримую нить, протянувшуюся между нами. О-о-о-о, милок, ты бы знал, какие роскошные идеи уже крутятся в голове! Ты же слугой моим будешь, и вообще, скажи спасибо, что не заставила на колени становиться!
– Дёрни себя за ухо, – продолжила я веселиться, на мгновение позабыв, что мы не одни в помещении.
Фиолетовая глубина потемнела, на губах Шута зазмеилась ответная ухмылочка, но он опять молча проделал нужное. Я едва не потёрла руки в предвкушении, но Рад обломал всю малину.
– Рами, – железный голос шефа заставил спуститься с небес на землю. – Прекрати.
Я демонстративно вздохнула, вроде как с сожалением, и несколько секунд мы с Реаном бодались взглядами. Отвели одновременно, что вызвало мимолётное удивление. Ладно, повеселимся позже, Шут.
– Всю документацию по вашей части задания я подготовлю, у портала заберёте, – как ни в чём не бывало, продолжил Радимир. – Легенда подготовлена, Рами, у вас будет полторы местных недели, пока Кори и Молин везут девушку. Рамила, портрет графини у тебя будет, она чем-то похожа на Илирию, и внимание императора тебе обеспечено. Реан, твоя задача подставить леди Илифу так, чтобы у Селивера не осталось иллюзий насчёт неё. Легенда продумана, проблем с внедрением не будет. Выйдете сразу в особняке, Рамила – ты графиня, вдова, так что можешь позволить себе вольности в поведении. Магия дозволяется, до какого уровня – прочитаете в документах, рекомендую их не превышать, служба безопасности Селивера работает излишне усердно. Вот список артефактов, которые не вызовут подозрений, – Радимир протянул мне листок – не шибко много, но не беда. Предпочитаю обходиться своими силами. – Рами, главная, естественно, ты.
Кто б сомневался. Кивнула, взяла список. Реан сунулся было через плечо, я молча двинула локтем – не люблю, когда нарушают моё личное пространство без моего ведома. Особенно слуги.
– Злючка, – выдохнул Шут, заставив отшатнуться.
И когда в ухо дышат, тоже не люблю.
– Изучишь позже, – отрезала я. – Арты выберу я.
– А я что делать буду?! – очень натурально возмутился Шут.
Развернувшись, смерила его взглядом. Насмешливые искорки в чернильно-фиолетовой глубине подсказали, что он просто дурачится.
– Ты? – преувеличенно задумалась. – Ты будешь выполнять любые мои приказы и подчиняться мне во всём.
Не дожидаясь ответа, последовала к выходу из лаборатории, довольная собой донельзя. Радимир промолчал, Реан тоже. Вот и ладушки, мальчики. Играть буду я, и в ту игру, которую считаю правильной для себя. А что там у каждого из вас на уме, да ещё и конкретные планы у некоторых, совсем не совпадающие с моими желаниями, меня вообще не касается.
Обида на безобразный поступок Рада, его откровенный шантаж, потихоньку отступала, всё существо заполнил азарт предстоящего задания – авантюрист Маг уже предвкушал веселье. И ещё, власть, которую дал шеф над Шутом. Интересно, зачем? Неужели не было других способов привязать ко мне Реана? Это ведь опасно, неизвестно, что на уме у этого психа, и… чем может обернуться связь через Печать Подчинения. Или Рад решил пойти ва-банк?
Спускаясь в хранилище артефактов, я мечтала, как отыграюсь на моём слуге за всё, что уже записала в его личные проколы. Эгоистичная сущность Мага и стервозная Императрицы предвкушали веселье и требовали воспользоваться властью на полную катушку, а настоящая я не собиралась сдерживаться. О-о-о-о-о, Нулевой Аркан в услужении? Мечта! Хаос в подчинении, чёрт, это же такой подарок! Меня с головой захватили азарт и нетерпеливое ожидание, я позволила оборотной стороне своих сущностей почти полностью заполнить сознание. Дают лимоны? Дави лимонад, Рами! Вот не зря говорят, что не надо загонять женщину в угол. День похандрю, ночь поплачу, и… угол уже будут искать те, кто меня туда загнал. До Рада не добраться, увы и ах, я трезво оценивала свои возможности. Зато Шут вот он, рядышком, и весь такой доступный!..
Широко улыбнувшись, я переступила порог хранилища, быстренько собрала арты по списку Радимира и поднялась обратно. Больше мне ничего не надо, всё остальное ждёт в том мире. Шеф всегда тщательно подходил к легенде и антуражу, вплоть до шпилек для волос и цвета туфелек. Не сомневаюсь, ещё до летучки не поленился лично сгонять в тот мир и проверить. Во всём, что касалось моих заданий, Рад был порой излишне щепетилен и дотошен, но сейчас мне это на руку.
К назначенному часу я подошла в Зал перемещения, где ждали остальные Карты. Они при полном параде, в отличие от меня, ибо им предстояло сразу окунуться в ситуацию, мне же можно было расслабиться – судя по бумагам шефа, я прибываю в свой дом днём, а вечером – бал в императорском дворце, в честь какого-то местного праздника. В подробности углублюсь позже, когда прибуду на место.
– Да, ещё одно, – обронил Радимир. – Во дворце будет присутствовать суженый Илирии, его тоже нужно отвлечь.
Я снова испытала приступ удивления, услышав последние слова Рада. Он что, мазохист? Посылает меня на задание, где придётся флиртовать на грани фола сразу с двумя мужиками? И зная традиции подобных миров, вряд ли они ограничатся лобызанием ладони и попытками облапать меня во время танца! Раньше не рисковал, раньше по мужчинам у нас Аина была, Влюблённые. Снова месть? Тем не менее, я невозмутимо кивнула, про себя решив, что буде там мужики окажутся симпатичными и всё зайдёт дальше страстных взглядов и намёков, не буду отказывать себе в удовольствии! Рад никаких прав на меня не имеет, и запрещать что-либо не смеет.
Наверное, что-то отразилось на моём лице, потому что Император посмотрел прямо в глаза и едва заметно покачал головой, в тёмно-серой глубине взгляда мелькнули молнии. Взыграла злость. Да сейчас, подчиняться тебе?! Я сделала вид, что не поняла намёка, и углубилась в изучение выданных бумаг. Вздрогнула, но сдержалсь, когда рядом тенью нарисовался Шут, заглядывая через плечо. В нос совершенно неожиданно ударил тонкий аромат можжевельника и бергамота, необычное сочетание, и я отвлеклась, осторожно втянув воздух. А приятный, кстати, и подходит Шуту, такая обманчивая мягкость, скрывающая под собой острые шипы, которые могут больно ранить.
– Рамила, – ровным голосом позвал шеф и пришлось отвлечься от дурмана туалетной воды Шута. Интересно, специально дразнит, или всегда такой? – Не дури, – понизив тон почти до шёпота, произнёс он, глядя на меня прищуренными глазами.
Сделала удивлённое лицо и подняла брови – мол, ты о чём, начальник? И тут талию обвила чья-то шустрая конечность, прижав к телу.
– Не переживай, Рад, я присмотрю за ней, – самоуверенно изрёк Реан, ещё не подозревая, что только что подписал себе если не смертный приговор, то уж длительную изощрённую пытку точно. – Чтобы нашу Императрицу не лапали, кто попало.
Нашу?! Это чью нашу, ты, кретин недоделанный?! Маг внутри взвился, Третий Аркан выпустил когти. Я резко вывернулась, пока Рад искал упавший по-видимому в обморок от такого неприкрытого нахальства дар речи, и процедила сквозь зубы, сузив глаза почти до щёлочек.
– А теперь проси прощения, – и добавила с непередаваемым мстительным удовольствием, скривив губы в улыбке. – На коленях, Шут.
Ничего не изменилось в его лице, то же выражение самодовольства и похабная усмешечка. Реан медленно опустился на колени, а я вдруг поняла, что не могу отвести взгляда от фиолетовой глубины, она цепко держала, не позволяя отвлечься ни на секунду. И что-то подсказывало, пока Шут не захочет, глаза я отвести не смогу…
– Прошу прощения за бестактное поведение, моя Императрица, – негромко произнёс он серьёзным тоном, так не вязавшимся с его лицом.
Простая одежда, джинсы да рубашка, делали всю сцену нелепой до нервного смеха, но я молча выслушала его, чувствуя странное удовлетворение и зная – он действительно сейчас говорит искренне. Вдаваться в размышления о причинах такого странного поведения Шута не стала. Псих, он и есть псих.
– Реан, ещё одна такая выходка, и тобой займусь я, лично, – негромко предупредил отмерший Радимир, а я вдруг обратила внимание на мёртвую тишину, опустившуюся на зал перемещения.
Ой. Вокруг нас же другие Карты стоят… И наблюдают всё это непотребство. Думаете, смутилась? Да ни разу. Хмыкнула и с независимым видом отошла в сторону, небрежно обронив:
– Можешь встать.
Ощущение власти пьянило не хуже абсента, мы с Магом смаковали его, пока очнувшаяся положительная суть Императрицы тихонько шептала, что, может, не стоило так резко с Шутом… Нам же ещё работать вместе. Отмахнулась от неё и сосредоточилась на происходящем у портала.
– Так, все готовы? – как ни в чём не бывало, осведомился Радимир. – Тогда вперёд. Портал выведет каждого в свою точку, связь как обычно, расчётное время возвращения – две с половиной недели считая от сегодняшнего дня, по местному исчислению.
Сначала ушли Сила и Фортуна, за ними – Жрец, Башня и Правосудие, и – в последнюю очередь мы. Трогательно держась за руки, ибо Печать по-другому бы нас не пропустила в портал. Ладонь Шута оказалась приятной, слегка шершавой, тёплой. Перед тем как переступить порог портала, я всё-таки оглянулась, бросив взгляд на шефа. Он прошептал одними губами, не сводя с меня пристального взгляда:
– Рами, я буду ждать.
Зато я – нет, Радимир, и ты это знаешь. Упрямо поджала губы, задержала дыхание, шагнув вперёд. Ну, раз не дают погрустить, будем веселиться! И да здравствует драйв и приключения!
Глава 2
Портал вывел нас прямо в будуар: бархат, шёлк, ковры, живые цветы в вазе, туалетный столик, шкатулки, пуфик – всё, как полагается. Так, по расписанию, к восьми вечера мне надо быть в императорском дворце, а значит – глянула на напольные часы, – у меня в запасе всего три часа. Как раз, помыться, одеться, сделать причёску и изучить инструкции. Надеюсь, в этом мире водопровод всё-таки придумали, хотя бы для аристократии. Решительно направилась к одной из двух дверей в углу спальни, но дойти не успела.
– Рами, – негромко позвал Шут, и пришлось обернуться.
– Для тебя – Рамила, – прохладно поправила, смерив его взглядом.
Не заслужил, называть меня уменьшительно. Реан скрестил руки на груди и ответил мне точно таким же, подняв тёмную бровь.
– У вас с Радом что, семейная размолвка, а я под раздачу попал? – осведомился он как ни в чём не бывало.
– Это тебя не касается, – стараясь сдерживаться, ровным тоном ответила я. – А будешь задавать неудобные вопросы и совать нос, прикажу молчать до завтрашнего утра.
Развернулась и собралась продолжить путь к дверям в углу спальни, дабы найти гардеробную и ванную, но Шут опять не дал сделать и двух шагов.
– Не хочешь обсудить детали приёма?
И вот тут настал мой звёздный час. Я повернулась обратно, неторопливо подошла к нему, прижала палец к губам, изобразив, что думаю.
– Пожалуй, да, надо, – протянула, и продолжая глядеть прямо в эти наглые фиолетовые зенки, словно в рассеянности провела пальцем по ряду пуговичек на его рубашке. На лице Шута мелькнуло неподдельное удивление. – Как там Радимир говорил, я твоя хозяйка, не так ли? – подпустила чувственной хрипотцы в голос, облизнула губы, с удовольствием наблюдая, как расширились зрачки Шута. Бесшабашное веселье хмелем ударило в голову, и меня уже неудержимо несло. Точнее, стервозную сущность Императрицы, подзуживаемую Магом… И оба, похоже, уже заразились от нездоровой энергии Нулевого Аркана тягой к шуткам на грани фола. – Хорошо, обсудим, дорогой, – склонила голову, медленно улыбнулась, поправила остолбеневшему Шуту воротник. – Например, я сейчас отправляюсь в ванную, готовиться к приёму, а ты… – сделала паузу, провела пальцем по гладко выбритой щеке Реана и улыбнулась шире. – Мой чёрно-белый, сначала потрёшь мне спинку, потом поможешь сделать причёску, ну а дальше, – выдохнула и продолжила, – одеться, как и подобает послушному слуге. Я тут пока горничных не знаю, – подмигнула, развернулась, и как ни в чём не бывало, направилась к дверям, на ходу расстёгивая рубашку.
О-о-о-о-о-о, да-а-а-а!!! По телу сладким ядом разливался чистый восторг, я наслаждалась ситуацией и тем, что контролирую её, а для полного завершения образа хулиганствующей стервы я поманила Шута, не оборачиваясь, через плечо. Не сомневаюсь, последует за мной, как миленький. Я же его хозяйка.
– Рами-и-и-и-ила-а-а, – раздался за спиной тягучий, низкий голос с предупреждающими нотками. – Не дразни, пожалеешь.
– Ты первый начал, – бросила я, оборвав его, и взялась за ручку одной из дверей. – И потом, ты убил меня! – почти прошипела в ответ. – Так что двигай сюда живее! Я помыться хочу!
С дверью угадала, ванная. Слава Картам, с краном, и освещалась магическими светильниками, а не масляными лампами. Хоть какая-то цивилизация. Я остановилась на пороге, расстегнула до конца рубашку, сняла и бросила на пол, совершенно не стесняясь того, что предстану перед Шутом в одном белье. Есть, что показать и чем гордиться, а позволить себе лишнее он не сможет. Так что пусть смотрит и облизывается, в следующий раз крепко подумает прежде, чем дразнить и подначивать меня.
– Давай, помогу, – выдохнули вдруг у плеча, и спины коснулись прохладные пальцы.
Двигался Реан совершенно бесшумно, и это не понравилось. А также то, что он слишком близко подошёл ко мне без моего на то разрешения. Чёрт, вот это и называется, определённая свобода действий? То есть пока не рявкнешь и не обозначишь границы поведения, он… Шут будет позволять себе всё, что считает нужным?! Ну сейчас, ага!
– Шаг назад, – сквозь зубы приказала я, напряжённо замерев.
Секундное молчание, и шорох за спиной. Я медленно повернулась, уставившись прямо в фиолетовые омуты и положив ладони на пояс джинсов.
– Не зарывайся, – тихо, ровно произнесла, чувствуя глухое раздражение.
– Не дразни, – повторил Шут таким же серьёзным тоном.
– Заслужил, – едко бросила я и уже сама отступила, испытывая нездоровое, прямо-таки болезненное желание унизить, показать, кто здесь главный.
Брови Шута поднялись, он развёл руки в стороны – мол, искренне недоумеваю.
– Ты о чём?
– Ну не я же тебя убила, – мстительно произнесла я, не сводя с него взгляда.
– Ты про полёт с крыши? – Реан вдруг шаловливо улыбнулся и подмигнул. – Рамила, признайся, неужели никогда не мечтала почувствовать себя птицей?
– Когда слышишь, как хрустят твои кости, не до мечты, – сухо отрезала и позволила тёмной стороне Императрицы показать всю свою суть.
Завела руки за спину и расстегнула бюстгальтер, оскалившись в улыбке. Мужиков никогда не стеснялась, так что совершенно спокойно отбросила бельё в сторону, отметила застывшее лицо Шута и взгляд, остановившийся на груди, и тихо добавила.
– Стой, где стоишь.
После чего развернулась, сняла джинсы и открыла кран. Потом присела на край ванной, опустив одну ногу и дожидаясь, пока наберётся вода. А Реан остался за порогом, не смея нарушить незримые узы Печати. Я зажмурилась и удовлетворённо улыбнулась. Красота!..
– Считаешь, это должно меня возбудить? – раздался слишком спокойный голос Шута.
Посмотрела на него через плечо: руки скрещены на груди, лицо невозмутимое, взгляд непроницаемый, на губах играет лёгкая усмешка. Решил изобразить пренебрежение? Думаешь, меня это заденет? Приятель, я прекрасно видела, как ты пялился на мою грудь, и разве что слюни не пускал, пока не взял себя в руки! Я дёрнула плечом и так же спокойно ответила:
– Ты о чём? – подняла брови, смерила его преувеличенно внимательным взглядом. – Люблю, когда мне трут спинку, – снисходительно улыбнулась. – Реан, ты не в моём вкусе, не обольщайся, – снова отвернулась, наблюдая, как набирается вода.
– А кто в твоём вкусе? Неужели, Радимир? – насмешливый вопрос воткнулся словно нож в спину.
Я медленно повернула голову, прищурившись, посмотрела на довольного собой Шута.
– Хочешь до утра молчать? – негромко поинтересовалась я. – Устрою, не вопрос. Тема меня и Рада закрыта, понял?
Воцарилась тишина, нарушаемая только журчанием воды. Я пыталась справиться с глухим раздражением, вызванным всего одним вопросом Реана, но слишком болезненным! Как мне было неуютно, когда коллеги с умилением косились на нас, решив, что у нас всё в ажуре и скоро можно будет погулять на банкете после обряда! К сожалению, сущность Мага пришла позже. Настойчивые ухаживания шефа, да ещё и его сущность, с лёгкостью поймавшая на крючок мою Императрицу, заставили сдаться, даже толком не успев понять, а надо ли мне настоящей это всё. Я мявкнуть не успела, как стала вроде как официальной половиной нашего начальника. Ненадолго… Он носился со мной, как с драгоценностью, на задания если и отправлял, то на самые простые, и старался всегда сопровождать сам. Мне завидовал весь женский состав Колоды, считая нас идеальной парой. Ну как же, высокий, широкоплечий, с квадратным подбородком, мужественными чертами лица, прямым взглядом тёмно-серых глаз, да ещё и фигура – закачаешься, как такой может не нравиться?! Да ещё и заботливый, нежный, ласковый… Всё это, пока не попыталась пойти поперёк его воли. А я задыхалась от этой его заботы и желания знать о каждом моём шаге, контролировать каждую минуту моей жизни. Императрице нравилось, а мне оставалось только смириться – сущность почти полностью подчинила сознание и волю. Всё это длилось до тех пор, пока прежнего носителя Первого Аркана не уничтожил кто-то из Рун, и свободная Карта ко всеобщему удивлению выбрала меня, даже несмотря на уже имеющуюся Императрицу. Тогда-то и обнаружилось, что я обладаю способностью хранить две Карты, но всё равно рано или поздно придётся делать выбор. По крайней мере, так объяснил Радимир, когда пришла в себя после Слияния.