Золотая Лихорадка

Начало пути

Джордан Уильям Мюррей, бродяга по жизни и ковбой. В 15 лет ушел из дома на заработки, и больше не вернулся, не хотелось возвращаться на ранчо отца, чтобы гнуть спину в полях, убирая урожай. В семье еще четверо детей, помощники имелись, поэтому со спокойной совестью он исчез в неизвестном направлении. Его привлекала дорога, новые люди и места. Выйдя из дома рано утром, прихватив лишь старый рюкзак, в котором была фляжка с водой и лепешка, он не знал куда пойдет и что будет делать. Не было определенного плана и каких то мыслей. Он просто шел, сначала решив дойти до города, поискать работу там, если повезет. Пыльная дорога не кончалась, солнце вовсю поднялось, а в мире казалось нет ни одного человека. Но ему повезло. Он был везучий с рождения. Когда он родился, не закричал, был синим, и мать уже хотела простится с ним, но соседка, принимающая роды увидела у него во рту слизь, и вытерла, просто случайно, и это подействовало, Джо закричал и порозовел. Его назвали не типичным для тех мест именем, и это определило его судьбу. Все детство и юность он каким то чудом избегал гнева отца и порки за шалости, волчье чутье и хитрость лисы не раз приходило на выручку, в последний момент уворачивался или убегал, но ни разу за всю жизнь так и не попробовал отцовского ремня, в отличие от братьев и сестер. Джордж отца не любил, как и он его, многие считали его не родным. Отец в открытую говорил что мать его нагуляла от янки, а он теперь его кормит. Наверно это было действительно так, все его братья и сестры были рыжими, как истинные ирландцы, но только не Джо. От матери он унаследовал светлые глаза, цвета молодой зелени, и светлые волосы, цвета пшеницы, у него не было веснушек, а летом он становился смуглый.

Мать тоже особо чувств к сыну не питала, слишком загруженная бесконечной работой на ранчо, стадо коров и овец отнимали все силы и время. Джо такой жизни не хотел, с детства отрицая и сопротивляясь всему что было на ранчо. Делал лишь потому что, не хотел огрести палкой по спине, и чтобы кормили. Он часто мечтал как сядет на корабль, и уедет в таинственную Америку, где сбывались мечты, где есть деньги и красивые дома, есть все чтобы быть человеком. Однажды он подслушал разговор отца с соседом по ранчо про таинственные прерии, какой то дикий Запад, и больше не мог спокойно жить. Ясно понимая, что эта жизнь не для него.

В ту ночь он не хотел бежать, он просто не спал, лежал и думал, и вдруг он встал, нашел рюкзак, прокрался на кухню, прихватив скудный паек, и просто вышел за дверь, зная что никогда не вернется. Ни разу не обернувшись на родной дом, весело насвистывая стремительно удалялся все дальше.

Но вернемся назад, на пыльную дорогу. Парень обернулся и увидел как его догоняет старая телега и махнул.

– Куда тебе парень? – спросил возница.

– В город, а так до куда подвезешь, мне заплатить нечем, поэтому не обижусь, если откажешь – честно рассказал все он.

– Ну запрыгивай, в город не еду, до развилки только, а там дойдешь.

– Спасибо сэр- улыбаясь ответил Джо, ведь ему снова повезло, развилка была совсем рядом с городом, и остаток пути он проспал. Город встретил дождем и грязью под ногами, было холодно и противно идти босыми ногами. Хотелось есть, и парень искал хоть какой нибудь сухой угол, где можно присесть и перекусить. Побродив по улицам, окончательно замерзнув и промокнув, он нашел кучу каких то ящиков, быстро соорудил из них что то типа навеса или шалаша, залез и наконец-то поел. От холода хотелось спать, недолго думая прилег, положив под голову рюкзак и уснул. Проснулся от жуткого холода, его трясло, а одежда совсем не просохла, «так и заболеть недолго» – подумал и срочно покинул свое пристанище. Дождь кончился, но было прохладно, а сырая одежда беспокоила еще больше. Погуляв по улицам, он увидел таверну, там было шумно и тепло… Смело открыв дверь, вошел и подошел к камину, прижался к теплому боку печки, и выставил вперед руки, сидеть так было неудобно, но хотелось быстрее просушится. Его заметил хозяин, за стойкой бара и позвал.

– Здесь не место для бродяг, иди отсюда.

– Я не бродяга, сэр, я работу ищу, попал под дождь, промок весь, я просто хотел погреться – оправдываясь начал Джордан.

– У меня тут не ночлежка, не приют, а я не монахиня, помогать сиротам и калекам, иди отсюда, или тебе помогут – злился бармен.

Испытывать судьбу не стал, взяв рюкзак Джо вышел в прохладную ночь. Стало холоднее, или так казалось, оглянулся в поисках пристанища, и увидел конюшню, или это был постоялый двор, бегом добежав туда, практически на цыпочках, наткнулся на лестницу, ведущую на сеновал. Удача! Там тепло и сухо. И снова ему повезло, остаток ночи и следующий день он проспал, просто потому что заболел, начался жар и все время тянуло спать. Его нашла дочь хозяина постоялого двора, и упросила отца помочь. Когда он очнулся, то лежал на кровати, на чистых простынях, а рядом стоял чай, еще теплый. Выпив его одним залпом, встал и выглянул в окно.

Там было шумно и суетливо, оглянувшись в поисках рубахи он увидел её.

– Проснулся, красавчик? – игриво спросила девчонка.

– Где это я? Что со мной случилось?

– Заболел ты, я нашла тебя, отца уговорила тебя пожалеть, теперь ты ему должен.

– Я готов отплатить, я отработаю! Правда, я очень благодарен тебе.

– Ну пойдем, отец тебя ждет – подавая рубашку сказала незнакомка.

Джо дали работу конюха, кормили и дали ночлег. Он терпел чтобы окрепнуть, набраться сил и слухов людей, которые бывали на постоялом дворе. Он ждал когда приедет тот, кто расскажет про Америку, и этот день настал. Через несколько дней приехал мужчина, отдал лошадь Джо и прошел в дом. Там оплатив ночлег и ужин спросил у хозяина, где ближайший порт, чтобы отплыть в Америку. Хозяин таверны подробно объяснил, все это слышал Джо. Утром он уговорил мужчину взять его с собой.

Дочь пекаря

Его звали Джеймс Маккензи, здоровый шотландец с рыжими волосами, недоверчиво разглядывал Джо.

– Зачем тебе Америка, парень?

– Там есть деньги, туда все едут, и там живет мой отец – вдруг соврал Джо.

– Отец? Ты разве не ирландец?

– Фамилия моя Мюррей, но я рожден от янки, мать дала мне имя отца, как напоминание о моем происхождении- врал все больше Джордан, начиная верить в то что говорил.

Шотландец задумался, разглядывая парня.

– А ты и правда не похож на ирландца, и имя странное, я даже не сразу понял, пока ты мне не объяснил, как же ты найдешь его там? Америка очень большая.

– Я везучий – улыбнулся Мюррей, – мне бы только до туда добраться, а там судьба укажет.

Маккензи рассмеялся, запрокидывая голову, на глазах выступили слезы, хохотал так что птицы проснулись и раскричались.

– Ну ладно, парень, поехали, вдвоем веселее будет – залезая на лошадь сказал Джеймс.

Джо пошел рядом, нисколько не разочаровавшись что придется идти пешком, ведь впереди маячила мечта.

– Зря я тебя взял – начал шотландец – идешь медленно, так до порта месяц добираться будем, а вдвоем на лошади тоже долго нельзя, конь устанет быстро, все равно останавливаться придется, нужна вторая лошадь, или тебе нужно идти быстрее.

– Где же ее взять то, лошадь? Я год буду работать, но не заработаю – расстраиваясь сказал Джо. Я не могу тебя задерживать, я правда устал, и не могу идти быстрее..

– Ну тогда бывай, парень – пришпорив коня сказал Маккензи и скрылся вдали.

Джордан замер, не веря случившемуся, сел на траву, отойдя с дороги. Обида душила горло, только он поверил что мечта замаячила впереди, как все оборвалось. Обида была на ситуацию, но не на шотландца, он не виноват что хочет ехать быстрее. Отдохнув и перекусив, собрался идти дальше, дорогу он знал, как нибудь доберется. К вечеру окончательно устав, решил устроить ночлег, помня как был плохо подготовлен в прошлый раз к путешествию, он захватил с постоялого двора шерстяное одеяло и две пары толстых носков, к которым была пришита полоска кожи. Осмотрев их перед сном, и с радостью заметил что они не истерлись, лег спать. Костра не зажигал, опасаясь привлечения разбойников, но ночь была теплой и без дождя, поэтому лишь плотнее завернувшись в одеяло, счастливо уснул.

Утром перекусив яблоком и кусочком сыра, запив водой, побрел дальше. Было скучно идти одному, поэтому он придумал игру, как будет искать несуществующего отца в Америке, пытался вспомнить что нибудь из детства, хоть как то проливающее свет на его рождение, начиная верить что действительно рожден от янки. Время бежало, расстояние сокращалось, и к вечеру он пришел в небольшой городок Грэха Манистэр. Побродив по грязным улочкам, не заинтересовавшись ничем, начал искать ночлег, помня что ночью может быть дождь, искал сеновал или сарай. Спустя пару часов поисков ничего не нашел и очень устал, очень болели ноги от острых булыжников, которыми были покрыты дороги. Видимо дороги только сделали и совсем были не укатаны колесами телег и ногами горожан. Увидев таверну, Джо зашел внутрь в поисках работы за ночлег и еду. Там хозяин послал «сукиного сына к чертовой бабушке», «Они что все такие злобные эти владельцы таверн?» – разозлился парень. Но не зря Джордж был везунчик, там его заметил толстый мужик и выйдя за ним в ночь окликнул его.

– Эй, парень! Работу ищешь?

– Да сэр – подбежал к нему Джо.

– У меня пекарня есть своя, работник нужен, муку таскать, воду, тесто месить, справишься?

– Да сэр! Я умею, привыкший, не пожалеете – скороговоркой говорил парень.

– Ну пойдем, как звать тебя?

– Джордан Уильям Мюррей, сэр.

– Ирландец? Сын Уильяма? А совсем не похож, и не рыжий ты совсем – задумчиво поглаживал лицо пекарь.

– Я на мать похож, она англичанка, а назвали в честь деда так – снова врал Джо.

– А что ты делаешь здесь? Где мать, отец? Ты откуда сам, с каких мест? – продолжая идти спрашивал толстяк.

– Дед в Америке, к нему еду, мать осталась с отцом и моими братьями здесь на ранчо в графстве Керри.

– А ты знаешь где Америка?

– Нет сэр, но я обязательно туда доберусь, мой дед ждет меня, – окончательно поверил в свое вранье Джо.

– Хех – ухмыльнулся пекарь, – ну, а ко мне можешь обращаться как мистер Брэди, маленький полукровка. За разговором они дошли до домика пекаря, Брэди показал парню где спать и работать, накормил холодным куском вяленой свинины и отпустил спать. Джордан решил задержаться и заработать, с утра они обсудили оплату труда, и начались трудовые будни. Ему нравился как пах хлеб, как на всю округу доносился запах только испеченных кренделей и булок, от покупателей не было отбоя, ни у кого не было такого вкусного хлеба, поэтому торговля процветала. Семья Брэди была добра к парню, относилась к нему как к сыну, сажали за свой стол и общались на равных. У них были две дочери и сын, они все быстро подружились, вечером после окончания работы все вместе играли или просто разговаривали. Старшая дочь мистера Брэди, Маргарэт, была обучена грамоте, и учила этому остальных. Так семья экономила на учебниках и одежде для остальных детей, при этом все помогали в работе пекарни и уходе за скотиной. Джо тоже посещал «уроки» Маргарэт, понимая что ему это нужно, но больше потому что девушка ему нравилась. Иногда невзначай касался ее руки, или приносил на занятия цветок, девушка смущалась и краснела, но цветы брала, робко поглядывая на него из под ресниц. В силу возраста Джо еще не понимал что он красив, отличаясь от всех породистой красотой, соломенные волосы и зеленые глаза выделяли его из рыжей толпы ирландцев. Но спустя какое то время это увидел папа и уроки закончились. Маргарэт заперли в доме, а Джо ел теперь отдельно. Отец мечтал отдать её замуж за сына мясника, и объединить капитал, безродный полукровка, хоть и красивый, не входил в планы мистера Брэди.

Юная мисс была влюблена и на папенькин запрет наплевала, ночью прокралась к любимому на сеновал, там и став его первой женщиной, увлеченные страстью, не заметили как на сеновал прибежал отец, разбуженный сыном. Любимая дочь получила по нежной щечке и со словами «маленькая шлюха» была отправлена к матери плакать и гореть со стыда за свои распутства и прегрешения. А юный мистер Мюррей с вещами выставлен за дверь в ранее утро, проработав в пекарне два месяца. С чем был совершенно не согласен. На утро дождавшись когда мистер Брэди откроет пекарню для очередного замеса теста, Джо пришел на разговор.

– Ты еще здесь, негодник? Обесчестил мою дочь и со стыда не горишь? Как мне людям в глаза смотреть? Как замуж отдавать нечистую? Что смотришь, болван?

– Сэр, простите, но я готов женится на Маргарэт, я не трус и бежать не собираюсь – твердым голосом сказал Джо.

– Что? Женится? Иди отсюда оборванец, моя дочь не выйдет замуж за бедняка-полукровку, ни для этого растил, ни для тебя вкладывал в её книжки и наряды покупал.

Джордж стоял и молчал, обидно слышать такие слова, но решился продолжить :

– Тогда заплатите мне то что я заработал и я тот час же уйду, я работал на совесть, а то что вышло у нас с Маргарэт, так полюбили мы, злого умысла не держал.

Пекарь плюнул под ноги и вышел из пекарни, вернулся спустя несколько минут с маленьким мешочком, кинул под ноги и крикнул:

– Убирайся немедленно и чтобы я тебя не видел больше!

Юный Мюррей поднял мешок с монетами, нисколько не оскорбившись и вышел из пекарни. Через пару минут его догнала младшая мисс Брэди и дала узелок :

– Маргарэт передала пока отец не видит, там хлеб, сыр, вяленая свинина и вода, просила сказать что никогда не забудет англичанина-полукровку.

С этими словами убежала, а парень насвистывая уходил из городка, город Корк его ждал, там стоят корабли плывущие в Америку.

Вдова

До города Корк идти с остановками в пути примерно пару недель, в мешочке были монеты, не столько насколько он рассчитывал, пекарь заплатил лишь половину, ими можно расплатится за еду и ночлег, но тратить их было жалко, Джо не знал сколько стоит билет на корабль, и волновался что ему не хватит. Он мечтал что попадет туда юнгой, но совершенно не зная морское дело боялся что его не возьмут, поэтому берег деньги на билет. Через неделю пути он дошел до небольшой деревушки под названием Адэр, еда закончилась и Джо прошел по деревне в поисках работы за еду на пару дней. Работы не было совсем. Расстроенный парень постучал в последний домик на краю деревни. Дверь открыла женщина средних лет.

– Добрый день, миссис, нет ли у вас случайно работы на день или два, за еду чтобы добраться до Корка, мне много не надо, так чтобы ноги не протянуть, я много что могу, воды натаскать, дрова рубить, даже хлеб могу печь, я работал в пекарне, за скотиной могу смотреть, навоз чистить? С мольбой в голосе и страданием на лице Джордан смотрел на женщину.

– Заходи – просто и ясно ответила она. «Мне снова повезло, да я чертов везунчик», улыбаясь в душе, но не изменившись в лице – думал Джо.

Миссис Хэйс, была вдова, молчаливая и тихая, указала на дрова на заднем дворе, потом показала на сломанный забор и клетку у свиней, разваливающийся камин и печь для готовки, потом подумав показала незначительные поломки в виде провисших дверей или скрипучих петлей. На чердаке на сено постелила одеяло и ушла заниматься своими делами.

«Тут работы на неделю» продумывая с чего начать, думал мистер Везунчик. Начать решил с легкого, сложил дрова в сарай, попутно доколол, увидев не разрубленные пеньки, заодно наточил топор, поняв что он совершенно тупой. Через три часа все было готово, вдова позвала обедать, налив горячей похлебки и наломав душистый хлеб. Пообедав, Джо осмотрел забор и клетку, прикинул сколько надо досок и гвоздей, поискал в сарае, но ничего не найдя, спросил вдову «Чем чинить? Нет же ни досок, ни гвоздей? «Женщина сказала что купит гвозди завтра, а досок нет, нужно из чего то старого сделать. Был уже вечер и уставший парень поднялся на чердак, обдумывая как починить забор. На утро за завтраком он предложил съездить в лес (если есть лошадь и повозка) и нарубить там колья, заменить старые доски, которые пойдут на починку клетки и кое где перестелить пол в сарае, ведь все уже окончательно прогнило. Миссис Хэйс одобрила, быстро запрягли кобылку, и отправились в лес.

Там побродив, нашли хорошие ветки, не тонкие и не толстые, не длинные и не короткие, нарубили с лихвой. Вернувшись вдова ушла собирать обед, а Джо разгружать телегу. Они практически не разговаривали, видно привыкшая к одиночеству, поболтать была не склонна, а парень не лез с беседами, дабы не нарушать покой и не вмешиваться в привычный уклад женщины. Управившись с ветками, умылся в кадке и прошел в дом. На столе все было накрыто, а вдова сразу засуетилась, накладывала в тарелку суп и мясо, наливала чай, подала полотенце, что то изменилось в ней. Пообедав, юный Мюррей прилег на чердаке, слегка отдохнуть и подумать, что то изменилось, она стала другой, руки дрожат, суетится, странно все это – думал Джо, засыпая. Неожиданно он проспал до утра, вскочил и зайдя в дом, с порога извинился, чтобы не подумала что лентяй какой, хотел полежать чуток, а тут уснул и до утра, отказавшись от завтрака ушел чинить забор. Вдова пришла к нему сама, принесла чай :

– Вот взбодрись, я нисколько не злюсь, вчера хорошо потрудился, можно было и отдохнуть, топором махать, не книжку читать.

Ушла не обернувшись, снова заниматься своими делами. Чай действительно придал сил и бодрости, окончательно разбудив парня. Работа кипела, старый забор был разобран, а новый мало мальски начал расти. Было жарко, пот струился по спине и Джордан снял рубаху. Через какое то время он понял что вдова наблюдает за ним из окна, стоя за занавеской. «Хм, я что нравлюсь ей?» – ухмыльнулся красавчик. К вечеру половина забора была готова, красивый и прочный, с острыми кольями кверху. Джо гордился собой. Ужин был очень вкусный, тем более отказавшись от завтрака и обеда, парень был голодным как стая волков. За ужином вдова разговорилась, хвалила забор и радовалась что в хозяйстве потихоньку налаживается. Сетовала что мужской руки не хватает, мужа схоронила несколько лет назад, присмотра нет совсем, вот все в упадок и пришло.

– Помощник нужен, да вот где взять толкового и не разгильдяя – мягко улыбаясь сказала миссис Хэйс.

– Да с этим сейчас трудно, это точно – протянул Джо.

Мечта звала его протяжным гудком корабля, а мягкая улыбка вдовы звала остаться здесь. Джордан волновался и не знал что сказать, наскоро доев свой ужин он ушел на чердак. На следующий день, к вечеру доделал забор, смазал скрипучие петли, подтянул и поправил провисшие двери, торопился и мало говорил. Миссис Хэйс купила гвозди, для починки пола и клетки свиней. Дела заканчивались, оставалось доделать только камин и печь. Еще три дня ушло на это, попутно Джо еще прочистил дымоход, очень уж дымила печь, а оставить так парень не мог, зная что никто вдове не поможет. Когда все дела были переделаны, из намеченных вдовой, к ним пришел сосед, узнав что есть толковый парень, который может починить что то, сделанный им забор, посмотрела вся деревня. Джо назначил цену, отказавшись работать за еду, вдова и так оплатит, а много не унесешь, монеты в кармане важнее, чем еда в животе. Сосед отказал, ругая себя что не пустил парня в дом, когда тот пришел за работой.

– Зачем ты идешь в Корк? – спросила вдова, когда ушел сосед.

– Там корабли, мне нужен до Америки.

– О! Это очень далеко, а зачем тебе туда, Джордж?

– Там живет мой дед, там жизнь другая, есть работа и деньги. Мой дед англичанин, как и мать, я можно сказать возвращаюсь к родовым истокам. – все больше верил в собственное вранье Джо.

– Парень, я хочу немного помочь тебе, от мужа осталась пара штанов и приличная рубаха, а еще ботинки, ты босой, а так нельзя, скоро наступит зима, отморозишь ноги, бери тебе точно пригодится, давай переоденься, а эти постираю.

– Спасибо миссис, не знаю как благодарить вас.

– Не стоит, мне приятно помочь тебе- грустно улыбнулась женщина.

Ночью Джо не спалось, спустившись с чердака, прошел в дом за водой, и услышал как плачет вдова, тихонько позвал, плач стих, а она не откликнулась, Джо зашел в комнату, и остался до утра.

Рюкзак был собран с вечера заботливыми руками вдовы, там же лежала и еда – плата за работу, осталось выйти и уйти навсегда, Джо медлил, желая попрощаться, но женщина так и не вышла. Закинув рюкзак за плечи, он вышел в рассвет. Подаренные ботинки, были слегка велики, но затянув потуже шнурки, проблема была решена, ногам не было больно, и так он шел быстрее. Деревня была позади, но мыслями оставался с вдовой, как теперь она там останется одна? Джо ругал себя, зачем поддался животному инстинкту, зачем так поступил с ней, но она была так нежна, так слаба и беззащитна, и плакала зная что он уходит навсегда. В какой момент утешение перешло в поцелуй он не понял. На душе было паршиво, хотелось вернутся и извинится. Но так и не решившись, продолжил свой путь в сторону Корка.

Корк

Бесконечная дорога, ночевки в лесу и снова дорога привела его на постоялый двор. Он очень устал в этот раз, все давалось тяжелее. Хозяйка двора встретила и спросила чем может помочь.

– Миссис, мне нужен горячий обед и место поспать подешевле, сойдет и сеновал или чердак, я устал спать на земле и питаться лишь хлебом, сколько это будет стоить?

– Три пенса, парень, подходит? Только чердака нет, комнату дам, служанки ванну наполнят, помоешься и отдохнешь – рассказала хозяйка.

Для Джо три пенса потратить было немыслимо, но он так устал, и слова про ванну все расставили по местам, он был не неженка, но никак не мог вспомнить когда мылся в последний раз, голова безумно чесалась, а от тела воняло как от свиней. Поэтому плюнув на траты, решил помыться, выспаться, и поесть горячей еды перед последней остановкой – Корк. Он хотел выглядеть опрятно и подобающе, когда будет покупать билет на корабль.

Служанки работали быстро, таская тяжелые ведра с горячей водой, весело хихикали и поглядывали на парня, одну из них он спросил сколько стоит постирать рубаху и штаны, на что она ответила, стреляя глазками «поцелуй» :

– Согласен! Два поцелуя, отдельно за штаны, отдельно за рубашку, хватая веселую шатенку сказал Джо. Она вырвалась и хохоча убежала с подружкой. Ванна успокоила кожу, мыло избавило от запаха, а волосы избавившись от грязи стали светлее, как будто солнце играло в волосах. Переодевшись в чистое, вошел в трактир, хозяйка накрыла быстро, подали рагу из кролика, картофеля и овощей, лепешку и пиво. Предложили эль, но Джо выбрал пиво.

– Миссис, до Корка еще далеко?

– Пару дней пути если пешком, верхом за день управится можно.

– А вы не знаете корабли часто приходят?

– Куда, парень, разные есть? Во Францию и Англию часто.

– В Америку, миссис.

– О! Очень редко, парень, может месяца три ждать надо.

– О! Вот же невезуха, а когда следующий, не знаете?

– Точно не скажу, но вроде каждые три месяца, но в начале, сейчас подумаю, если это было в марте, так, а этот… Значит следующий в начале сентября, так сейчас сентябрь, либо пришел, либо уже ушел, новый будет в декабре.