Вулканов. Извержение

Хрустнув шеей, я начал разминать суставы, затёкшие за время лежания на полу, одновременно с этим осматриваясь. Оказался я в бетонной коробке, весьма тесной и тёмной. Из источников света тут были только висящая под потолком лампочка да моя печать, которая уже почти погасла.

Покачав головой, я решил не затягивать, и приступить к главному – стабилизации демонической печати. Сейчас моё тело было явно не в том состоянии, чтобы самостоятельно хранить и перерабатывать проклятую энергию.

Положив ладони на пол, я щедро влил внутрь остатки своей энергии, завершая процесс. Прошло несколько минут, и печать окончательно потухла, но при этом не исчезла, а стала моим новым средоточием силы! И пусть сейчас моего влияния хватит разве что на уборку пыли в этой бетонной коробке, со временем этот каменный блок станет первым кирпичиком в крепости, практически неуязвимой для вторженцев.

–Да уж, печальное зрелище, – вздохнул я, рассматривая своё творение. Печать вышла совсем уж мелкой, сантиметров десять в диаметре, а проклятая энергия в ней едва ощущалась. – Низший демон! Вулкан, и как ты до такого докатился?

Тем временем желудок издал красноречивое урчание, подталкивая меня к действию. Безусловно, я бы сейчас с радостью отправился искать себе обед, но крепкая стальная дверь с узкой прорезью-решеткой не слишком то к этому располагала.

Просканировав своё новое тело, я с сожалением подтвердил, что на данный момент для меня это непреодолимая преграда. Мало того, что Дима даже в здоровом состоянии был слабосилком, который своим даром даже свечку не смог бы зажечь, так до моего появления из него ещё и как следует выкачали жизненную энергию.

Одно радовало, судя по памяти, занял я тело своего, в некотором роде, последователя. Демонический род Вулкановых с рождения имел тот же дар, что и у меня. Так и у Дмитрия, пусть и в совсем зачаточном состоянии, имелось аж девять магических ядер, каждое из которых уже было крайне ценно само по себе!

Вот только, что мне всё это даёт? Правильно, ни-ху…

–Кха, – кашлянул я кровью, прислонившись к холодной стене. Сил не хватало даже на то, чтобы стоять.

Так, о чём я? Ах да, магические ядра. Девять штук, ага. Вот только, есть один нюанс. Отличить эти едва заметные сгустки силы от обычных мана-каналов даже для меня сложно. Дима и так был крайне беден на магию, а тут его ещё и капитально в долги загнали, и отдавать их придётся мне! С него то что взять? Даже если очнётся, вряд-ли чем-то поможет, иначе и сам бы справился.

Ладно, могло быть и хуже, у парня хотя бы какой-никакой потенциал имеется. А это значит, пора вспомнить, что я умею и как следует взяться за дело.

Первым делом я заглянул в центральный магический столб, это что-то вроде исходного мана-канала, к которому крепятся одновременно все имеющиеся у человека ядра. Именно здесь стоило начать основные манипуляции, а конкретно – расширить этот самый проход между ядрами, который сейчас был наглухо перекрыт и совершенно не развит.

Казалось бы, ничего сложного, это даже магией как таковой не является, но от стабильности этой связи напрямую зависят способности и потенциал молодого мага. Без хорошо развитого центрального столба энергия попросту не сможет циркулировать между ядрами, что приведёт к их постепенной деградации и полной утрате потенциала. Именно так люди и становятся слабосилками, даже имея с рождения вполне себе функционирующие магические ядра.

Диме в этом плане не повезло от слова совсем. Центральный столб был наглухо перекрыт, из-за чего циркуляция энергии была физически невозможна. Если часть слабосилков ещё могла рассчитывать на появление способностей, пусть и в куда более позднем возрасте, и с заметно деграднувшими ядрами, то мой последователь должен был оставаться простым человеком до конца жизни. Только вот, лично я с таким раскладом был совершенно не согласен!

Коснувшись печати, я начал аккуратно переливать остатки своей проклятой энергии в центральный столб, проводя принудительное расширение и развитие потенциала. Действовал я предельно аккуратно, как-никак, обычно этот процесс занимает годы, а то и десятилетия у обычных магов.

Я же собирался достигнуть хоть сколь-нибудь приемлемого результата в ближайшие несколько часов. Стоит только немного не рассчитать силу, и мало не покажется. Да и вообще, больше ничего не покажется. Для магически одарённого повреждение центрального столба опаснее чем остановка сердца.

Наконец, все эти манипуляции принесли свои плоды, и магия в моём новом теле начала циркулировать, ощутимо отдавая болью. Ядра, словно почувствовав изменения в системе мана-каналов, начали щедро отдавать крупицы оставшейся в них энергии.

На этом мои полномочия, пока что, закончились. Демоническая печать совсем уж потухла, проклятая энергия показала дно, а тело начало естественный процесс восстановления. Теперь лучшей помощью было просто не мешать, и наконец найти, чем заполнить окончательно слипшийся желудок.

Хрустя суставами и ощутимо хромая, я поднялся с места, направившись к железной двери. По пути я ещё раз осмотрелся, в основном для того, чтобы лишний раз не наступить куда не следует.

Зрелище выдалось на редкость печальное. В очередной раз подтверждено, что люди зачастую бывают куда хуже демонов, и даже божеств. Даже мы как правило уважительно относились к пленникам, если уж была необходимость брать кого-то живьем, а не вот это всё.

Весь воздух в камере был буквально пропитан некротикой, переходящей в проклятую энергию. Дима явно был далеко не первым узником, а все его предшественники уже давно умерли. Да и не убирались здесь, кажется, с самого момента постройки. Хорошо хоть этот каменный мешок одноместный, и свидетелей всех моих метаморфоз не было.

Вызывать проблемы в лице не самых приветливых охранников было чревато внеочередными побоями, но иных вариантов добыть себе лишней энергии у меня не было. Даже на то, чтобы впитать в себя витающую вокруг некротику мне нужен стартовый капитал, который сейчас напрочь отсутсвует.

Бух. Бух. Бух.

Постучав, я прислушался. Никакой реакции. Ничего, могу повторить.

Бух. Бух.

–Да кто там такой дерзкий?! – раздался откуда-то издалека сонный, и явно ни разу не дружелюбный голос. Отлично, продолжаем.

Бух!

–Я тебе сейчас по голове постучу, сволочь! – судя по звуку, брякнул оружием один из охранников.

–А я добавлю, – гаркнул не менее грозный голос.

По коридору раздались тяжелые шаги, после чего дверь в соседнюю камеру распахнулась. Я же наконец смог разглядеть пришедших через решетчатое окошко.

–Ты тут шумишь, а?! – заорал свиноподобный, похожий на натурального орка, мужик. – А ну тихо всем!

–Нет, не он, звук явно шел отсюда, – указал на меня второй, верзила на голову выше первого. – Да и видно же, что этот малец не спит! Даже не скрывается.

С явным раздражением распахнув дверь, бугай злобно уставился на меня, после чего без предупреждения зарядил мне кулаком в живот. Я только этого и ждал, в момент касания сразу же активировав одно из своих невероятно слабых ядер. В текущих условиях моя слабость оказалась очень даже кстати, ведь мужик совершенно не заметил, как я вытянул из него крупицу энергии.

–Ты чего разорался, а?! – обдав меня перегаром, перешёл к делу охранник. – Ночь на дворе, чтоб ты знал!

–Есть хочу, – пожал я плечами. – Прям чувствую, если срочно не поем, до утра не доживу.

–Да ты совсем страх потерял, слабосилок?! – взвизгнул подошедший оркоид.

–Погоди, – остановил того здоровяк. – Этого мы и правда давно не кормили, так и помереть может. Ты ж сам говорил, что он всё равно долго не протянет, а он вон, даже ходить ещё может.

–Ну, эм, – прищурился жирный, осматривая меня. – А, хрен с ним, ладно! Не хочу слушать нытьё этого Маркуса, если один из его материалов сдохнет. А уж тем более, если в нашу смену…

–Жди, – хмыкнул мне бугай. – Сейчас будет тебе жратва, но чтоб до утра ни звука, а то и правда эту ночь не переживешь!

–Спасибо, – улыбнулся я ему, что называется, нарываясь.

–А ты не радуйся, – не подвёл меня здоровяк, ещё раз ударив меня в живот, позволив мне вытянуть ещё немного энергии. – Жить тебе всё равно недолго осталось.

Хлопнув дверью, бугай ушёл, а я принялся спешно переваривать данную мне энергию. Центральный столб хотел сразу же впитать в себя всё полученное добро, потратив на собственное развитие, но я силой заставил перейти всю энергию под контроль одного из своих ядер, задержавшись там.

Самое первое ядро, несущее в себе дар переплавки, всегда являлось для меня наиболее ценным. Ни дар извержения, ни плавления, ни создания големов и элементалей, ни даже девятое ядро с даром супер-вулкана, и рядом не стояли по важности. В конце концов, лишь благодаря нему я имел силу поглощать и перерабатывать любую энергию, практически без ограничений. Похвастаться подобным могли очень немногие – среди всех знакомых мне высших существ, аналогами моей силы могло похвастаться меньше десятка.

Вернувшись из своих мыслей обратно в реальность, я прикинул, что теперь делать дальше. Думать получалось с трудом. Из-за голода и усталости мысли путались, и в этом никакая выдержка помочь увы не могла.

Не прекращая переработку энергии, я доковылял до ржавого умывальника в углу камеры и несколько раз плеснул холодной воды себе на лицо. Помогло не сильно, но всё же как-то эффект был. На какое-то время я привёл это тело в чувство, что уже радовало.

Итак, что мы имеем? Охранники явно не спешили, да и вряд-ли они хранили еду прямо здесь, так что немного времени у меня всё же было.

Присев обратно на пол я положил руку на печать, чтобы получить связь со своим средоточием, пока что слишком слабым для дистанционной передачи энергии. Затем я задержал дыхание и начал втягивать в одну точку весь окружающий меня воздух, богатый некротикой.

Делать это пришлось на редкость кустарным способом, но других вариантов не было. А именно, при помощи четвертого ядра, в которое я отправил крупицу переработанной энергии, я начал распылять вокруг вулканический пепел. Над ним, в отличие от чистого воздуха, я даже сейчас имел достаточный уровень контроля.

К сожалению, моих скудных запасов хватило лишь на несколько кубометров, ставших магически спрессованным шариком, размером с голову. Тёмно-красного цвета, переливающийся проклятой энергией на пару с некротикой, он напоминал кусок заледеневшей крови.

Едва коснувшись печати, сжатый воздух начал стремительно бледнеть, пока окончательно не стал полностью серым, после чего с едва слышным свистом вернулся в исходное состояние. В конце концов, моих сил хватило лишь на создание “псевдо-материи”: магической имитации, а не настоящего пепла. Поэтому, стоило сгустку лишиться энергии, все следы моего дара исчезли.

Впрочем, так было даже лучше, ведь таким образом я мог заниматься своими делами без риска быть пойманным, в виду отсутствия улик.

Поглощение энергии же прошло успешно, и внутренние резервы моего средоточия были пусть и самую малость, но восполнены.

Конечно, большая часть энергии была некторикой, для переработки которой потребуется немало времени, но помимо этого мне так же перепало и немного проклятой энергии. Всё же, это место и правда было крайне “грязным”.

Перекачав всю свободную энергию в своё тело, я же сразу получил ощутимый заряд сил, который планировал тут же применить в деле. В коридоре как раз уже послышались шаги. Обед сам пришёл ко мне в руки!

–На, жри, – распахнув дверь, презрительно буркнул жирдяй. – Пока я добрый.

–Спасибо за доброту, – любезно улыбнулся я, повторяя ещё раз уже сработавший трюк.

Окорок не подвёл, и со всей силы врезал мне по грудине, отчего я даже услышал хруст, но важно было другое. В отличие от своего дружка, этот охранник был куда медленнее, и я без труда успел перехватить его руку, одновременно с тем бросив всю проклятую энергию на активацию своего ядра.

–Да ты рехнулся, ублюдок?! – возмущённо заорал кабанчик, пытаясь вырваться из моей хватки, но куда там. – Да я тебя!

Наконец, сумев вырвав свой окорок из моих пальцев, он со всей силы вмазал мне по лицу, от чего я показательно не стал уворачиваться. Зачем, если можно вытянуть из него ещё немного энергии, и упасть с побеждённым видом. А вдруг, решит выдать добавки?

И ведь оркоид не подвёл! Начал с чувством, с полной отдачей мутузить меня ногами, позволяя мне выкачать из него ещё больше энергии. На повреждения тела я почти не обращал внимания, на мне и так живого места не было, а обычными побоями внутренние мана-каналы не повредить.

Это было даже немного забавно. Жирдяй старательно наносил мне удары, а я тем временем делал вид, что отбивался, а сам наоборот, как можно дольше старался удерживать прямой контакт. Не прошло и минуты, как основательно высушенный и выжатый охранник уже обливался потом и тяжело дышал, при этом кажется ещё и проникнувшись ко мне самой натуральной ненавистью. Жаль, но вскоре нам помешали.

–Оставь ты его уже, Валера! – гаркнул подошёдший на шум громила. – Ты даже одного слабосилка как следует избить не можешь, вон, уже на ногах еле стоишь. Хватит пытаться самоутвердиться за счёт полутрупа, только позошься!

–Да я! – завопил было Валера, но тут же закашлялся.

–Да, ты, – покачал головой бугай. – Пошли спать уже, кретин ты жирный. И так столько времени зря потеряли!

–Ладно-ладно, – не стал спорить кабанчик, и тут же засеменил к выходу. Правда, перед уходом он забыл тихо добавить мне. – Я тебе это ещё припомню!

Ха, напугал ежа своими окорочками! Я с его туши сейчас столько энергии выкачал, что сегодня точно оклемаюсь от побоев, да ещё и в плюс выйду.

Правда, если эти двое всерьез захотят меня прикончить, я сейчас могу и не справиться, а потому мне нужно срочно набираться сил, и выходить из состояния полутрупа. В принципе, для этого всё уже есть, и запас энергии, и какая-никакая еда.

Правда, выданная мне похлёбка и кусок хлеба, который наверняка застал времена постройки этой самой камеры, не вызвали у меня ни малейшего желания впихивать это в себя напрямую. Пришлось раскошелиться и потратить немного проклятой энергии, принудительно активируя ядро плавления, чтобы спрессовать всё это добро в один нейтрального вкуса шарик. Не сказать, что от этого мне стало сильно легче, но сейчас выбирать не приходится, а тут всего-то и потребовалось, что проглотить за раз безвкусное месиво. Повезло хоть источник воды в камере имелся, пусть и из ржавого крана – не пришлось давиться сухомяткой.

На этом я решил и закончить, предоставив все остальные манипуляции собственному телу. Потратив ещё крупицу проклятой энергии, я провалился в лечебный сон.

Проснулся я, можно сказать, по будильнику. Прямо от сильного пинка в живот. Жирдяй и правда меня запомнил, впрочем, как и я его. Вот же гад, даже пяти часов не прошло, как я уснул. А желательно было проспать минимум в три раза дольше. Правда, основные повреждения я уже успел залечить, так что был вполне готов в случае чего показать охранникам, кто тут на самом деле заперт.

Внешне же я никак не выделялся. Продолжал лежать, прикидываясь максимально ослабевшим и беспомощным, надеясь на продолжение банкета. Увы, здоровяк оказался чуть меньшим ублюдком чем его жирный товарищ, а потому оттеснив последнего, аккуратно меня встряхнул и помог опереться на стену. Коек для заключённых в этом времени, похоже, не существовало.

–Смотри-ка, и правда всё съел, – язвительно хохотнул Валера, явно недовольный тем, что не успел прописать по мне достаточно свежих ударов. – Видать, и правда умирал от голода!

–Да, я вижу, – отмахнулся бугай, доставая из-за пазухи какую-то хитро сделанную дощечку, внешне напоминающую древние счеты. Правда, вместо деревянных кругляшей там были разноцветные кристаллы.

–Ну что, слабосилок, готов к утренней зарядке? – заржал жирный, как бы намекая, что вопрос риторический. Бугай же тем временем отцепил от “счётов” один из камешков, начав его с интересом рассматривать.

–Маловат, – высказал своё экспертное мнение Валера. – Давай побольше, раз уж он так резво бегает, да и целую недельную норму в одно рыло сточил!

–Куда больше-то? – недовольно ответил здоровяк. – Он и от этого-то может откинуться!

–Вообще похрену, Вася, – злобно шикнул в мою сторону жирный. – Он всё равно скоро помрёт, так какая разница, когда именно? Раньше начнём, раньше закончим.

–Твоя правда, – признал Вася, передавая мне в руки действительно крупный кристалл. – Держи, батарейка, и чтобы без фокусов!

И стоило кристаллу оказаться у меня в руках, как он тут же начал выкачивать из меня энергию.