Если счастье близко…

Изложенные события и персонажи вымышленные. Любые совпадения случайны.

1

– У жизни свои планы на нас, – буркнул Ростислав и небрежно кинул на рабочий стол диплом магистра юриспруденции.

Ростислав получил диплом месяц назад и был доволен. Но не от того, что теперь-то он, что есть сил, кинется в бурю адвокатских страстей, а потому что его мучения завершились. Кто бы мог подумать, что вот так, за полгода до того, как получить заветный диплом, он впадет в жутчайшую депрессию. Его бросила девушка. Юлька полюбила другого мужчину и уехала жить с ним в Италию, ничего не объяснив Ростику.

Сказать, что Ростик болезненно переживал, ничего не сказать. Он даже сам не ожидал, что все в его жизни утратит былую яркость. Он – жизнерадостный, уверенный в себе молодой парень, вмиг потерял себя. Образы успешного адвоката, которые не так давно он филигранно вырисовывал в мечтах, исчезли, так же как и желание связать жизнь с юриспруденцией. Ведь он хотел стать адвокатом лишь потому, что его любимая Юлька когда-то сказала в парке под кленами: «Давай, ты будешь адвокатом!» А еще они собирались пожениться как только Ростик устроится на работу. Вот только не вышло.

Ростик не знал, даже не догадывался, почему любимая Юлька выбрала другого. Ничто, как ему казалось, не предвещало личной трагедии. Они встречались со школьной скамьи. Он любил ее по-настоящему, как любят один раз в жизни. И она, верил он, отвечала взаимностью. Нет, они не были идеальной парой и всякое случалось. Но никак Ростик не ожидал, что Юлька сбежит. Вот как после этого доверять женщинам!

Воспоминания о любимой Юльке мучали Ростика. Родные и близкие, как могли, поддерживали его, но безуспешно. Он замкнулся в себе, забросил все дела, отказал десяткам работодателей и послал подальше друзей, которые советами «начать новую жизнь» только злили его.

Примерно час назад ему позвонил профессор, с которым он сдружился во время учебы, и предложил поступить в аспирантуру.

– Уж больно толковая ты голова, – сказал профессор Ростику и попросил подумать над предложением, но не долго, дня три.

Ростик поблагодарил профессора за доверие, но ответил, что наука не для него. Тот посмеялся в трубку телефона, сказал, что тоже так думал в свои двадцать три, и еще раз попросил подумать.

Только из уважения к профессору Ростик согласился, хотя знал наверняка, что ответ положительным не будет.

«К черту все. Подумаю завтра», – решил он.

На улице моросил дождик. Но это не мешало Ростику бродить по улицам города, снова и снова думать о том, как его жизнь дала трещину, и где взять силы и желание, чтобы сдвинуться с мертвой точки. Он падал на дно и прекрасно понимал это; знал, что если не расправит плечи и не откликнется, судьба отвернется от него надолго, если не навсегда, и он будет до конца дней жалеть, что не использовал те возможности, которые жизнь щедро преподносила ему взамен его любимой Юльки. Но и то, что он все это осознавал, понимал и размышлял об этом, не помогало.

Слегка промокнув, Ростик забежал в бар выпить сто грамм виски или водки, а потом – домой, спать беспробудно до утра, а то и до полудня.

2

Ростик переехал на съемную квартиру спустя неделю, как получил диплом. Никто теперь его не донимал и не терзал душу расспросами; он был предоставлен самому себе и вот этому чуточку радовался. Тех денег, которые копил на свадьбу, вполне хватало, и хватит еще на несколько месяцев безделья, а там – будь что будет.

Ростик присел за барную стойку, заказал водки и лимон. Выпил. Потом еще заказал и выпил. Настроение улучшалось. Пожалуй, самое время самому себе рассказать о том, что все его переживания – пустяки, ломаного гроша не стоят. Он попросил еще налить ему водки и нарезать лимон.

– Мне кажется, вам нужна компания, – рядом с Ростиком присел мужик, подал знак бармену налить водки и ему.

Ростик посмотрел на незнакомца – почти лысый мужчина лет пятидесяти; густая щетина с проседью покрывала его худое лицо, а темные как ночь глаза, которые он прищуривал, блестели.

– Компания мне ни к чему. И так хорошо, – сердито сказал Ростик и выпил очередные тридцать грамм, закусив лимоном.

– Да, ты, парень, грубиян! Может, хватит от жизни отнекиваться. К тебе сам черт пожаловал, а ты все не угомонишься.

– Черт? – Ростик еще раз внимательно посмотрел на мужчину и с ухмылкой добавил: – А где же твои рожки, черт?

– Оставил в преисподней…

Бармен налил водку в рюмки, поставил блюдце с нарезанным лимоном и сахаром, и скрылся.

– Если ты не опомнишься, в следующий раз приду по твою душу. Хватит пить, – мужчина крепко сжал руку Ростика, когда тот собирался взять стопку с водкой.

– Да кто ты такой, черт тебя подери?

– Я уже сказал, – спокойно ответил тот. – Не хочешь со мной говорить, не надо. Я здесь не для того, чтобы язык чесать. Мне нужно передать тебе кое-что от твоего покровителя. Вот, – мужик достал из внутреннего кармана сверток и протянул его Ростику. – Здесь книга, которую ты должен почитать. Сегодня же. Не знаю, правда, как ты это будешь делать – глаза твои косят. – Мужик прищурился и несколько секунд всматривался в Ростика, потом прибавил: – Ладно, это твои проблемы. Все, я задание выполнил.

Незнакомец засунул сверток Ростику под пиджак, встал с барного стула.

– Эй, мужик, погоди, – опомнился Ростик, протрезвев, – мы еще увидимся.

– Да, завтра приходи, поговорим. Сюда же в это время. Только книгу прочитай, дурень!

Проводив незнакомца взглядом, Ростик долго смотрел то на бармена, косившегося на парня, то на рюмку с водкой, и то и дело оглядывался по сторонам. Потом попросил у бармена стакан воды и жадно выпил.

– Слышишь, парень, – обратился он к бармену, – ты видел и слышал то же, что и я?

Парень, лет двадцати, пожал плечами:

– О чем вы? Что-то не так с выпивкой?

Ростик молча встал, рассчитался за заказ и вышел из заведения. Он около часу ходил туда-сюда по улицам, прокручивая все, что произошло полчаса назад. «Мне явно нездоровится, – озадачился он. – Надо что-то менять, иначе попаду в психушку».

Ростик вызвал такси и через двадцать минут прибыл домой. Снял пиджак, разулся и пошел в кухню, захватив с собой сверток от незнакомца.

Как и говорил мужик в баре, это была книга, внешне самая обыкновенная, правда, без автора и названия. Ростик покрутил ее. Открыл первую страницу и начал читать. Чтение быстро увлекло, а буквально через пять минут – ошеломило. Ростик курил и жадно читал, в одной позе, боясь шелохнуться. Вспотевшими от волнения руками он перелистывал страницу за страницей, в горле стоял ком. Сначала у него появилось чувство, что книга словно написана о нем, но дочитав до сороковой страницы, он окончательно понял, что она о его жизни, начиная с рождения, заканчивая той минутой, когда он, переехав в съемную квартиру, открыл бутылку водки и без закуски залпом выпил полстакана сорокоградусной.

Всерьез разволновавшись, он перелистнул. Нахмурился, поморгал. Еще раз перелистнул. Дальше текста нет, пустые страницы.

– Что за ерунда! – рыкнул Ростик. – Где продолжение?

3

На следующий день к половине девятого вечера Ростик пришел в бар, присел за дальний столик. Если мужик и вправду придет в девять, как обещал, Ростик разузнает о странной книге, без сомнения.

Ростику, скептику, рационалисту и материалисту до мозга костей, случившееся казалось не случившимся, а играми разума. Получасовой сон, который одолел его на рассвете, не помог прийти в чувства. Когда он утром открыл глаза, первая мысль в голове: случившееся – сон, кошмар. Но уже через секунду его надежды рухнули – та самая книга, которую он вчера читал и перечитывал бесчисленное количество раз, лежала на прикроватной тумбе.

– И снова здравствуй! – сказал он и нервно усмехнулся.

Весь день Ростик как на иголках. Он не мог ни есть, ни спать, ни сидеть, ни лежать, ни думать о чем-то другом. Только о мужчине в баре, только о странной книге, в которой так и не появилось продолжение.

Ровно в девять мужик присел за столик к Ростику, тот испуганно посмотрел на него.

– У тебя, наверно, много вопросов, – ухмыльнулся мужик.

– Да, – тихо проговорил Ростик, поздоровавшись.

– Выпьешь чего-нибудь?

– Воды.

– Ах-ха-ха! – рассмеялся мужик, громко, широко открыв рот.

Ростик не мог не заглянуть в пасть волка – ровные, красивые, белые зубы. «В самом деле, черт!» – подумал Ростик и испугался собственных мыслей.

– Бросил пить? Это хорошо! Подействовала-таки пилюля. Я точно говорю – надо выдавать каждому такие книги в семь лет. Вот житуха-то была бы! Ха-ха-ха!

Ростик внимательно всматривался в незнакомца. В глубине души он все еще надеялся на то, что сейчас ему объявят: «Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера», надеялся, что все окажется розыгрышем; и перед ним не черт собственной персоны, а актер, которого наняли его заботливые родители или друзья, или кто-то там еще. Шоковую терапию никто не отменял. Но занавес не опускался, никто никого не благодарил за внимание.

Мужик тем временем сходил за выпивкой, поставил на столик бутылку водки, две рюмки и нарезанный на блюдце лимон.

– Сейчас шашлычок принесут, – сказал мужик и налил водки.

– Я же сказал, что пить не буду, – Ростик рассердился.

– Ни ссы! Со мной можно.

Ростик отпил, поставил стопку на стол и закусил лимоном.

– Хватит томить, – вдруг сказал он, пока мужик жевал лимон, не скривившись. – Если ты, и впрямь, такой всезнающий, должен догадаться, что я с нетерпением жду развязки вчерашней истории. А все это – выпить-закусить, разговоры ни о чем – только злит.

– Ха! Подумаешь? – съязвил тот. – Если бы ты знал, как меня бесит, что я должен был все бросить, чтобы еще раз прийти к тебе, бестолковому.! Вчера ты не соизволил меня послушать, а сегодня я не особо хочу говорить. Так что, жди.

Ростик опустил глаза.

– Зови меня Колян! – сказал мужик.

Ростик кивнул.

Мужик налил себе водки и выпил.

– Дерьмо эта ваша водка! – выругался он. – Вот я вчера выпил и сегодня. Не пойму, что ж в ней нашли. Вот что она дает? Почему ты полгода пил водку вместо воды?

– Ты же знаешь, почему, – ответил Ростик.

– А я хочу тебя послушать, – Колян шмыгнул носом. – Коль ты оторвал меня от дел, давай развлекай. И, кстати, советую тебе сдуться. А то напыжился. Сидишь, как туз кукурузный. Расслабься. Когда бы мы еще поговорили по душам?

Ростик вздохнул. И вправду, чего сидеть, как шпала. Он взял бутылку, испросил взглядом согласие соседа и разлил по рюмкам.

– За встречу! – предложил он тост.

– Давай! – был ответ.

Они чокнулись рюмками и выпили. К тому времени принесли закуску.

– Кстати, Колян, зови меня Ростик, – добавил Ростислав и откусил кусок шашлыка из баранины.

– Хорошо, Ростик. Буду так тебя звать, – сказал тот и тоже откусил шашлык.

Мужик с аппетитом жевал мясо.

– Вот как ты дальше собираешься жить, Ростик? – серьезно спросил Колян, проглотив шашлык. – Ты же понимаешь, что катишься вниз?

– Понимаю, – покивал Ростик. – Но меня не заботит завтрашний день. После того, как меня бросила девушка, которую, сказать к слову, я любил больше жизни, для меня что жить, что не жить, а точнее – как жить, не имеет значение. В глубине души понимаю – что-то идет не так, но я не хочу об этом думать, надеюсь, само собой образуется. – Ростик замолчал, подумал с полминуты и продолжил: – Когда пьяный до поросячьего визга, клянусь, что начну новую жизнь. Но уже утром желание что-то менять пропадает…

– Неужели так сильно любил? – спросил Колян.

Ростик посмотрел на мужика:

– Я же говорю – больше жизни… Она была смыслом всего, что я делал последние семь лет. Понимаешь? И тут, нежданно-негаданно, будто свет погас. Я вообще потерялся. Как ребенок, который заблудился в лесу. Смешно, правда?

– Честно? Да, смешно, – сказал Колян, но даже не улыбнулся. – Из-за бабы убиваться – глупо…

Ростик пожал плечами:

– Она не была бабой, она была другой… – он запнулся и с усмешкой продолжил: – Хотя, какая она другая… Бросила меня, как тряпку. Могла хотя бы объяснить, чем я ей не угодил…

– Можно подумать, ты бы страдал меньше.

– Во всяком случае, было бы не так обидно.

Колян ничего в ответ не сказал.

– Шлюха она … – с горечью прибавил Ростик, помолчав. – Уехала с каким-то ублюдком…

– Ладно, хватит! – перебил Колян.

Мужик налил водки и предложил выпить.

– Я не волен говорить правду. Начальство запретило. Но поверь, та девушка не заслужила оскорблений. У нее была причина…

– Что за чушь ты несешь? – опешил Ростик, не дослушав до конца. – Какое, на хрен, начальство?

– Ты остынь, а то могу и обидеться. Довольствуйся тем, что услышал.

Ростик теперь не сомневался – он лишился ума. Эти два дня перевернули все с ног на голову. Будто в тридцати шести часах вся его жизнь. Он тяжко вздохнул от бессилия, сник. Встать бы и уйти. И пусть все идет, как шло раньше. И к черту эту встречу… и ту книжку… да и, собственно, жизнь.

– Слышишь, Колян, я сдаюсь, – после долгого молчания сказал Ростик. – Бороться и понять, что происходит, нет сил. Говори, что должен сказать, и я пойду.

Мужик с жалостью глянул на Ростика.

– Ладно, – сказал он, – смотрю, ты совсем отчаялся. Давай сделаем, как говоришь, на том и расстанемся, – Колян запнулся, видимо, хотел еще что-то сказать, но одумался и, помолчав, продолжил: – В общем, о книге. Ты заметил, наверно, что в ней описывается твоя жизнь?

– Заметил, – усмехнулся Ростик.

– Так вот, если страницы стали пустыми, значит, что-то в твоей жизни пошло не так, как было задумано. Ты сбился с пути, друг, и тебе надо понять, где ошибка, иначе твоя жизнь будет пустой, такой же, как и те страницы, на которых ты старался найти текст.

– Ну и бред! – прошептал Ростик, покачал головой, хотел встать и уйти, но Колян придержал его за плечо.

– Сидеть! – приказал Колян. – И засунь свой язык… сам знаешь куда. Не услышишь сейчас, не услышишь никогда. Я больше не приду.

Ростик опустился на стул.

Мужик отодвинул тарелку и рюмку на край стола, налил в стакан обыкновенной воды, сделал пару глотков. Потом пристально посмотрел в глаза Ростику и заговорил, но совершенно иначе – с толком, расстановкой и чувством ответственности:

– Книгу, которую я тебе дал, пишет твой покровитель. Называй его, как хочешь – бог, ангел, черт, да хоть – дьяволом. Важно то, что он расписывает твою жизнь так, чтобы ты, дурень, жил долго и счастливо. Спокойная и тихая смерть в глубокой старости в окружении тех, кто тебе дорог, – непременно тебя ждут. Это – по замыслу. – Колян перевел дыхание и продолжил: – И все шло хорошо, по плану, пока ты, как говорят тут у вас, не свернул с пути истинного. Ни уговоры родных и близких, ни знаки и подарки, которые покровитель щедро тебе подавал, не помогли. Ты до сих пор не одумался. Мое появление и книга – это последний подарок покровителя. Не исправишься – тебе конец.

Ростик в задумчивости молчал и слушал.

– Вот поэтому в книге нет продолжения, – заключил Колян, – и тебе выбирать, каким путем ты пойдешь дальше. Понятно?

Ростик согласно покивал. Нутро раздирало – вот так глюк! Допился, блин, до черта. В буквальном смысле.

– И что я должен сделать? Бросить пить? – Ростик с трудом сдерживал ухмылку.

– Это ты уж сам думай, – сказал Колян в прежней манере. – Ишь, подавай ему готовое решение. Может, – продолжил мужик, чуть погодя, – только пить бросить, а, может, еще надо кое-что сделать…

– Так как же я пойму, что следую замыслу покровителя? – иронизировал Ростик.

– Опять язвишь? – не выдержал Колян. – Вот наглец! И что покровитель в тебе нашел? Ах, да – в душе ты такой ранимый, такой добрый человек, – ехидно добавил мужик.

– И все-таки? – не успокаивался Ростик. – Вопрос-то интересный?

– Вопрос – интересный, а вот тон твой меня раздражает.

– Ладно, прости, – опять вздохнул Ростик.

Колян сделал пару глотков воды:

– Понять просто – если ты идешь по правильному пути, в книге появится продолжение.

– Да ладно! – опять ирония в голосе Ростика, как он ни старался. – Появится продолжение всей моей жизни…

Колян захохотал.

– Ну ты и чудик!

Ростик нахмурился, но промолчал.

– С чего это, вдруг, такой бонус? Так, – одернул себя Колян, – давай к делу. Ты спросил о продолжении книги, я ответил. Идет текст – поступаешь верно, нет текста – забрел не туда. Поворачивайся, иди обратно и ищи, где оступился. Вот как-то так!

Мужик замолчал. Наконец он увидел, что Ростик внимательно и жадно слушает его. Похоже, заинтересовался и принял всерьез такой подарок.

– Колян, – обратился Ростик, подумав, – эта книга всегда будет у меня?

– Так уж вышло, что да…

– Надо же, – Ростик улыбнулся, в глазах загорелся огонек. – Круто! Спасибо ему передай! Ну, в смысле – покровителю.

– Ага, передам, – ответил мужик, поглядел по сторонам и добавил: – А теперь спи!

4

Ростик проснулся разбитый; чувство, будто его колотили всю ночь. Он глянул на часы – почти пять вечера.

– Ничего себе, – буркнул он, – проспал весь день…

Он встал, прошел в ванную, умылся. Неужели, все случившееся – сон? Ах, если бы. Признаться, ему и сна хватило бы, чтобы сделать выводы и начать жизнь с чистого листа. И пусть этот Колян, и эта книга – останутся играми подсознания. Только бы это не оказалось правдой.

Ростик вышел из ванной, прошел в кухню и обомлел.

– О! Что ты здесь делаешь?

На кухне за рабочей зоной стояла фигуристая невысокая блондинка со светло-голубыми глазами – Юлька, его любимая Юлька. Она тихо, как мышка, нарезала салат.

– Ты выспался? – вместо ответа спросила Юля.

Ростик молча присел на стул и задумался.

«Это был кошмар? Юлька меня не бросала? Все хорошо. Все отлично в моей жизни. Боги, какой страшный и странный сон приснился мне», – подумал он и расплылся в улыбке, но тут же прибавил про себя: «Стоп! Но я же переехал в эту квартиру после того, как мы расстались».

– Как ты здесь оказалась? – спросил Ростик и коряво улыбнулся.

Юля помыла руки, сняла фартук и присела за стол.

– Вчера в одиннадцать мне позвонил по телефону мужчина, представился Коляном. Попросил приехать. Сказал, ты пьян и уснул в баре. Мы привезли тебя домой, уложили спать. А еще…

Юля замолчала, в горле стоял ком.

– Что еще? – спросил Ростик.

– Еще он попросил объяснить, почему я ушла от тебя.

– Да ладно? – Ростик расхохотался, как умалишенный. – Вы надо мной прикалываетесь, да?

– Нет, Ростислав, нет. Все всерьез.

– Ты хочешь сказать, что какой-то мужик позвонил тебе ночью, сказал, чтобы ты приехала утешить меня, и ты согласилась? Прилетела из Италии? Хрен знает откуда? За час? – Он расхохотался еще громче и еще придурковатей.

– Почти так, как ты сказал, – спокойно произнесла Юля, будто не замечала безумства бывшего.

Юля встала и подошла к окну. Срывался дождик, хотя на улице светило солнце.

Ростик молчал и смотрел в одну точку.

– Ладно, – наконец сказал он. – Допустим, так и было. Колян тебе позвонил. Но как ты добралась до бара… из Италии… ночью-то?

– Я не была за границей.

– В каком смысле, не была? Ты же уехала туда с каким-то мудаком?

– Ростик, во-первых, тот мужчина – не мудак, а мой муж, – неуверенно ответила Юлька, глядя в окно. – Во-вторых, я жду ребенка. Так что, выбирай выражения и интонацию.

– Ты беременная?

– Да, – коротко ответила Юля.

Ростик, тяжело дыша, посмотрел на живот Юльки. И вправду, она немного округлилась, не сильно, но все же.

– Вот так дела, – выдавил он. – С каждой минутой веселее. А почему ты здесь, в Ростове? – прибавил он, помолчав.

– Прилетела к родителям.

– А-а-а, – протянул Ростик, – тогда понятно. В общем, мне повезло. Колян вовремя позвонил…

Юля обернулась, посмотрела на Ростика. Его красное от волнения лицо искривила презрительная улыбка.

– Давай поговорим спокойно, – предложила она, – как взрослые люди.

– Хорошо, – ответил Ростик, но тут же встал, вышел из кухни, шаркая ногами, и прямиком в гостиную – на диван.

Он лег, уставился в потолок и заплакал.

– Да что происходит в моей жизни? – шептал он. Зачем он пошел в тот треклятый бар? Мог же купить чекушку и дома напиться, как всегда. И горя не знал бы. Ни Коляна бы не встретил, ни книгу бы не читал, ни Юльку бы не увидел… Зачем она приехала? Зачем? Зачем Колян ей позвонил? Ростик мысленно запнулся – он вспомнил, как сам же говорил: если бы Юлька объяснила, почему его бросила, ему стало бы легче.

– Вот дурак! – выругался Ростик вслух. – Кто меня за язык тянул… Как-то больнее теперь.

В комнату вошла Юля.

– Ростик, – обратилась она к нему, – мне надо уезжать. Я ждала, когда ты проснешься, чтобы поговорить.

Ростик молчал.

– Ты будешь со мной говорить?

– Нет, – ответил Ростик. – Не хочу. Зря ты приехала. Не надо было слушать Коляна. У тебя все сложилось хорошо. А это – главное. С собой я как-нибудь разберусь. Можешь ехать. Извини, что отнял время.

– Ты не дашь мне возможности объясниться?

– Это ни к чему.

– Но…

– Поезжай домой. Там, наверно, все волнуются.

– Да, но Николай очень просил объяснить тебе…

– Забудь, – резко перебил Ростик. – Не хочу никаких объяснений.

Юлька вздохнула, развернулась и вышла из комнаты со слезами на глазах. Ростик услышал, как захлопнулась входная дверь.

5

Ростик пролежал, глядя в одну точку, минут сорок. Ни одной полной и ясной мысли в голове.

– Значит, Колян в моей жизни был, – вдруг заключил он. – А где в таком случае книга?

Ростик не помнил вчерашний вечер с той минуты, когда Колян подтвердил, что книга теперь останется у него. А дальше – будто свет выключили.

Он встал, походил по комнате, посмотрел книгу в куртке, пошел в спальню, заглянул в тумбочку, потом под подушку.

– Ах, вот ты где, – сказал он, присел на кровать, осторожно взял книгу в руки, открыл и полистал. – Это безумие!

В книге ничего не поменялось. Текст обрывался на том же самом месте. Ростик захлопнул ее, положил в ящик тумбы, прилег на кровать, полежал, собираясь с мыслями, потом встал – хотел выпить виски из начатой бутылки, но передумал.

На часах почти семь пополудни. Ростик так ничего и не поел: ни Юлькин салат, ни борщ, который два дня назад передала мать, ни чипсы, которыми он обычно завтракал, обедал и ужинал. Он пил воду, курил прямо в комнате и смотрел телевизор, время от времени засыпая и просыпаясь.

Поздним вечером зазвонил смартфон – один раз, потом второй, третий. Ростик неохотно встал с дивана, подошел к журнальному столику, взял трубку. «Как не вовремя», – подумал Ростик, но собрался с силами.

– Слушаю, – еле слышно сказал он.

– Слава Богу, дозвонился, – ответил профессор.

– Добрый вечер, Семен Николаевич! Я прошу прощения, забыл позвонить вам… – Ростик запнулся, продолжил: – Я тут подумал… Аспирантура – это не мое. Понимаете? Наука – не для меня… Я не…

– Да погоди ты! – оборвал профессор. – Завтра жду тебя в десять часов на заседании кафедры. Обсуждаем вопрос об аспирантах. Будешь поступать в аспирантуру или нет – потом решишь. Главное, приди завтра. Я рассчитываю на тебя. Не подведи. До встречи!

Семен Николаевич завершил вызов, не дал Ростику возможности возразить. Что же, мудрое решение, иначе услышал бы череду «нет». Ростислав, скривившись, посмотрел на смартфон, кинул его на столик, махнул рукой и улегся опять на диван. Даже не соизволил подумать о том, что случилось минуту назад.

Проснулся Ростик в шесть часов утра – телевизор работает, голова трещит. Он перевернулся на другой бок, укрылся простынкой, но через пять минут встал. Словно неведомая сила подняла его на ноги.

– И все-таки надо сходить на кафедру, – сказал он себе. – Профессор попросил, нельзя подводить.

«В конце концов, это ни к чему меня не обязывает», – додумал он, когда чистил зубы.

В половине десятого Ростик стоял на втором этаже в университете возле родной кафедры уголовного права и ожидал профессора.

Ростислава в эту минуту не узнала бы родная мать – высокий брюнет с выразительными голубыми глазами и широкими скулами, легкой щетиной и густыми темными бровями походил на голливудского актера. Утром, надевая темный пиджак поверх голубой рубашки, Ростик улыбнулся отражению в зеркале и поймал себя на мысли, что выглядит довольно свежо и привлекательно, несмотря ни на что.