Иллюстратор Шедеврум
© Мари Стю, 2025
© Шедеврум, иллюстрации, 2025
ISBN 978-5-0065-3595-4
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
От автора
События, изложенные в книге, а также герои – вымышленные. Рестораны, кафы, которые упоминает автор не существуют в действительности. Любые совпадения случайны.
1
Выдался прекрасный весенний денек. Солнечные лучи щедро освещали спальню. Наталья открыла глаза, улыбнулась. С крыши падали капли тающих сосулек. Еще вчера на дворе минус пять, а сегодня плюс десять. Что же – март такой месяц. Противоречивый.
На часах почти девять. Муж Натальи, Иван Федорович, давно уже встал – по привычке, в шесть часов и, несмотря на выходной, работал у себя в кабинете. В свои пятьдесят шесть он полон сил, энергии и юношеского задора. Трудоголик до мозга костей. Всегда найдет, чем занять себя. Впрочем, в воскресенье без дел и Наталья не могла обойтись. Правда, ее ум занимали задачи проще и приятнее – прихорошиться и пойти на шопинг с Кристиной, подругой с институтских времен. А потом, с ней же, обязательно посидеть в кафешке часок-другой, поболтать о насущном.
Наталья сладко потянулась в постели, встала, подошла к окну, глянула во двор. Зеленая лужайка выглядывает из-под снега. Вот-вот и расцветут крокусы, тюльпаны, нарциссы. Все позеленеет, зацветет. Красота! Весна – волшебное время года.
– Доброе утро, дорогой, – Наталья заглянула в кабинет мужа.
– Доброе утро, – отозвался Иван Федорович, кинул быстрый взгляд на жену.
Наталья подошла, чмокнула мужа в щечку.
– Какие у нас планы на сегодня? – спросила она, поглаживая мужа по плечу.
– У меня много дел, Наташ. Буду работать дома. До вечера.
Наталья улыбнулась, помолчала, наблюдая, как Иван Федорович сверяет цифры.
– Ты что-то хотела? – спросил он.
– Зашла поздороваться.
– Я понял, – Иван Федорович посмотрел на жену, улыбнулся и прибавил: – Мне надо поработать, дорогая.
– О'кей. Ухожу, не буду мешать, – прибавила Наталья.
– Спасибо! Ты сегодня дома? – вслед спросил Иван Федорович.
Наталья обернулась.
– Если у нас планов никаких, я встречусь с Кристиной. Ты не против?
– Нет, – равнодушно ответил Иван Федорович, перелистывая бумаги. – Когда придешь?
– Думаю, в пять буду дома.
– Отлично! Надо поговорить.
– Поговорить? – настороженно спросила Наталья и сделала два шага к мужу, остановилась.
– Да. Разговор важный, – серьезно ответил муж, не оборачиваясь.
– Хорошо.
Наталья подошла к мужу, еще раз чмокнула в щечку, вышла из кабинета и спустилась в кухню. Приготовила на завтрак салат из свежих овощей – одного огурца, двух помидор, одного болгарского перца и почти тонны зелени – руколы и листьев салата. Именно такой рецепт прислала ей вчера диетолог-нутрициолог. Наталья едва вмещалась в сорок шестой размер, а к апрелю надо перейти на сорок четвертый. В планах – отдых на Багамских островах.
– Кристина, привет, – проговорила Наташа в трубку айфона, заваривая травяной чай для похудения.
– Привет, подружка!
– Я через час выезжаю за тобой.
– Через час?
– Рано? Или поздно?
– Если честно, я думала, ты уже подъехала.
Наталья глянула на часы, потом на собственное отражение в стеклянной дверце кухонного гарнитура.
– Раньше никак, Крис. Я только позавтракала. Надо еще голову помыть. Буду в одиннадцать… плюс-минус.
– Ладно, займу себя чем-нибудь.
– До встречи.
Наталья положила айфон на кухонный стол, присела на стул в глубокой задумчивости и, не спеша, выпила чаю. Потом также неспешно пошла в ванную комнату, приняла душ, помыла голову, уложила феном густые темные волосы чуть ниже плеч. Макияж занял не больше десяти минут – сейчас в тренде естественность. Подобрать гардероб то же не составило труда – джинсы, майка, джемпер. Если Наталья и опоздает, то не больше, чем на пятнадцать минут.
Надела ботильоны, накинула на себя куртку, взяла сумочку и ключи от машины.
– Дорогой, я уехала, – крикнула Наталья мужу и, не дождавшись ответа, закрыла за собой дверь.
2
В выходные дни дороги полупустые. На своем крокодильчике – так называла Наталья подаренный мужем на юбилей свадьбы новенький Инфинити черного цвета – Наталья за десять минут добралась к дому подруги. Приехала почти вовремя. Позвонила Кристине, сообщила, что припарковалась возле дома. Та выбежала из подъезда буквально сразу и мигом к машине.
– Приветик, – Кристина уселась на переднее сидение автомобиля, чмокнула подругу в щечку.
– Привет, русалочка!
Наталья называла подругу русалочкой. Свои густые длинные русые волосы Кристина редко убирала в хвост или заплетала в косы. Не имея яркой внешности – маленькие зеленые глаза, тонкие губы и широкие скулы – шикарными волосами и миниатюрной фигуркой Кристина заколдовывала. К тому же подруга очень добрая и отзывчивая, искренне верящая в чудеса и людей.
– Как дела? – спросила Наталья подругу, выезжая на проезжую часть. – Времени у тебя много?
– Море. Муж сказал, что сегодня будет целый день спать. А детей я отвезла к родителям еще в восемь утра.
– Отлично. А я пообещала Ивану быть к пяти.
Кристина пристально посмотрела на подругу.
– У тебя все хорошо? – спросила Кристина. – Мне кажется или ты чем-то расстроена?
– Я озадачена, – улыбнулась Наталья.
– И чем же?
– Иван Федорович, похоже, сегодня сообщит прискорбную весть…
– Думаешь?
– Уверена.
Кристина вздохнула.
– Может, обойдется? – спросила Кристина, помолчав.
– Неа. Я-то его знаю. Он уже решил. Так что мне остается смириться, – Наталья тихо вздохнула. – Да уж, развестись в сорок для женщины с моими запросами, мягко сказать, хреново. Лучшие годы, как ни крути, прошли. Уже точно не получится смотреть на жизнь с несокрушимым оптимизмом. – Наталья скривила курносый носик, помолчала, потом прибавила спокойным тоном: – Любовница слишком хороша – молоденькая блондинка, стройная, пышногрудая, как любит муж, и глупенькая, по жизни. Вряд ли он упустит возможность жениться на ней. К тому же Иван со мной не спит уже месяц. И противится моим попыткам его соблазнить. Это о-очень плохой звоночек.
О том, что у мужа любовница, Наталья узнала пару недель назад – случайно услышала, как Иван Федорович назначил встречу кому-то, а на прощание прибавил: «Целую, моя Белоснежка». После засобирался и уехал, якобы, на деловую встречу. Наташа поехала за ним следом. Чуйка не подвела. Муж подъехал к офисному зданию. Вышел, встретил белокурую фитоняшу, зацеловал прямо на улице. Потом они пошли к машине. Уж куда любовники поехали, Наталья не стала выяснять. И так ясно, что не в библиотеку.
Наталья держалась спокойно и достойно с той самой минуты. Никаких разборок, упреков, выяснения отношений. Иван Федорович – не тот случай. Впрочем, и Наталья – то же.
Иван Федорович был четыре раза женат. С каждой последующей женой разница в возрасте увеличивалась. С первой женой – разница пять лет. Со второй – восемь, с третьей, – десять. С Натальей, четвертой женой, – шестнадцать, а с новой пассией и, вероятно, пятой женой, – минимум двадцать пять.
– Когда мы начали встречаться с Иваном, – помолчав, сказала Наталья, – он был женат. Развелся через месяц наших отношений и женился на мне. А у него, на минуточку, от третьей жены трое детей. Думаю, ему ничего не стоит развестись с той, которая не смогла родить хотя бы одного ребенка… Он и так долго продержался. Аж десять лет! Кстати, по той же схеме он развелся с первой и женился на второй. Во всяком случае, мне так сказала Ирка, первая жена. Я предполагала, что рано или поздно Иван попросит развод.
Наталья глянула на раздосадованную подругу.
– А ты чего грустишь? Твой Толик с первого курса с тобой, причем навсегда, а ты – с ним и его деньгами. Это мне надо задуматься, как дальше жить. Беспечный образ жизни – не гарантия счастья, но жить без шика я уже не смогу.
– Понимаю, – покивала Кристина, – к такой жизни привыкаешь быстро, а вот отвыкнуть…
– Эй, ты чего? – возмутилась Наталья. – Я не собираюсь отвыкать. Уверена, Иван оставит мне не только крокодильчика. Бывших он не обижал. Хотя со всеми, как и со мной, заключал брачный договор. Вопрос в другом – что он предложит мне. Надеюсь, Иван Федорович расщедрится. А потом… потом найду нового папочку, который будет оплачивать все мои хотелки. – Наталья скрутила губы трубочкой.
– Может, и не папочку… А обыкновенного мужчину, – робко прибавила Кристина. – В конце концов, ты же сама говоришь, что не в деньгах счастье…
– Я сказала не так, – Наталья с прищуром посмотрела на подругу. – Я сказала, что деньги – не гарантия счастья…
– Не вижу разницы, подружка.
– А я вижу, – Наталья притормозила на светофоре и прибавила: – Если нет счастья, деньги смягчают его отсутствие. Деньги – это безопасность. Это – комфорт. Это – удовольствия. Если же есть деньги и счастье – считай, что ты любимчик богов. А вот, если нет денег, счастья не может быть в принципе.
– Ну не скажи, – возмутилась Кристина. – Есть люди счастливые и без денег…
– Да ладно! – расхохоталась Наталья. – И много ты знаешь таких?
– Ну… – Кристина задумалась.
– Посмотри по сторонам, – Наталья окинула взором проходящих пешеходов. – Много ты видишь счастливых лиц?
Кристина посмотрела на прохожих. Промолчала.
– Вот видишь. Ты молчишь. Я знаю точно, русалочка, эти люди счастливы только после полбутылки водки. Им не хватает денег. Возможно, они рады, что у них есть семьи, дети, любимая работа… Возможно, они даже минутами испытывают то, что называют счастьем. Но! Для ощущения действительного счастья им нужны деньги. Много денег. Понимаешь? – Наталья нажала на педаль газа. – Я не верю в любовь, искреннюю, такую, чтобы, как говорят, до гробовой доски. Расчет – вот что всегда двигает женщиной. А точнее – должно двигать именно это, расчет. – Наталья притормозила, пропустила пешехода на переходе, нажала на педаль газа.
Кристина улыбнулась, мягко посмотрела на подругу.
– Знаешь, – сказала Кристина, – мне кажется, ты так говоришь, потому что сама никогда не любила.
– Возможно, – согласилась Наталья.
– Если женщина любит, ей все равно, сколько денег зарабатывает мужчина…
– В таком случае, я желаю себе никогда ни в кого не влюбиться, – лукаво улыбнулась Наталья, желая прекратить этот никчемный разговор.
Кристина улыбнулась в ответ.
– Ладно, хватит философии, – Кристина сдвинула бровки домиком и спросила, посмотрев на подругу: – Если Иван все-таки скажет сегодня о разводе, что будешь делать?
Наталья пожала плечами, припарковалась на стоянке возле торгового центра, заглушила двигатель.
– Подумаю об этом потом. Как говорят, поживем – увидим. А сейчас – шопинг! Айда – тратить деньги щедрых мужей!
3
Наталья вернулась домой к пяти часам.
– Я дома, – громко сказала она, аккуратно положив пакеты с покупками на кресло в гостиной.
Задумавшись о своем, Наталья прошла в кухню, включила чайник – перед важным разговором надо выпить чаю с мятой.
– Ты вовремя.
Наталья обернулась. Перед ней стоял Иван Федорович в домашнем бежевом халате, с напряженной улыбкой на лице.
– Как и обещала, дорогой! – Наталья поцеловала мужа в щечку. – Чай будешь?
– Можно, – сказал Иван Федорович и присел на кожаное кресло в углу кухни. – Где вы с Кристиной были?
– В торговом центре. Готовлюсь к пляжному отдыху.
– Купила что-нибудь?
Наташа улыбнулась, кокетливо глянула на мужа.
– Конечно, платья, купальники и … – она поиграла бровками и прибавила: – Прикупила женское белье, с кружевами. Как ты любишь.
Наталья подошла к мужу, присела к нему на оголенное колено и поцеловала сначала в губы, потом в висок.
– Как насчет дефиле в бикини сегодня вечером? – эротично проговорила она, многозначительно глянув на мужа.
Иван Федорович слегка улыбнулся, прижал жену к себе и прошептал на ушко:
– Прости, но не нужно.
Наталья незаметно прикусила губу, встала с колен мужа.
– Устал очень? Ничего страшного, можно завтра… или послезавтра.
– Боюсь, не получится…
– Ты говоришь загадками, дорогой, – Наталья подошла к вскипевшему чайнику, заварила чай.
Иван Федорович закинул ногу на ногу, поправил халат, сдвинул брови.
– Думаю, сейчас самое время поговорить, – сказал он.
– Я вся во внимании, – Наталья разлила чай по чашкам.
Иван Федорович помолчал, вздохнул.
– Натали, я полюбил другую женщину.
Наталья вздернулась, но не обернулась. Глаза некстати прослезились. Она промолчала.
– Прости, – сказал Иван Федорович, встал, подошел к жене и обнял сзади за плечи. – Прости.
В ответ тишина. Иван Федорович вернулся к столу, присел на стул, посмотрел в панорамное окно.
– Мы с Любонькой поженимся, как только я получу развод. Надеюсь, ты будешь благоразумна и не станешь препятствовать…
Наталья собрала всю силу воли в кулак, а так хотелось треснуть этого стареющего ловеласа по башке. Наталья взяла чашки с чаем, поставила на стол и присела напротив мужа.
– Зачем препятствовать? – вопрос прозвучал риторически, Наталья грустно улыбнулась. – Разве можно препятствовать счастью того, кого любишь. Нет, – Наталья вздохнула, – я не буду препятствовать, дорогой. Что от меня требуется?
Иван Федорович виновато посмотрел на жену.
– Завтра к нам приедут юрист и нотариус. Мы подпишем заявление в загс о разводе. Решим кое-какие материальные вопросы…
Услышав о решении «кое-каких материальных вопросов», Наталья опустила взгляд – муж не должен заметить, как заблестели ее глаза.
– Материальные вопросы? – спросила тихонько она. – Разве в брачном контракте мы не все решили?
– Нет, – Иван Федорович отхлебнул чаю и деловито продолжил: – Я не могу оставить тебя ни с чем. Ты отдала мне прекрасные годы жизни. Я хочу загладить свою вину перед тобой.
Наталья молчала с опущенным взором, перебирая пальчики изящных рук.
– Года два назад я купил трехкомнатную квартиру в Москве. Не в центре. На Шоссейной улице. Зеленый район. Набережная рядом. Метро в десяти минутах. Квартирка хорошая, уютная, – Иван Федорович помолчал с полминуты, потом продолжил: – Я передам эту квартиру тебе в собственность. Как ей распорядиться, решай сама. Можешь сдавать в аренду. Хочешь, продай… А хочешь, в Москву поезжай, жить. – Иван Федорович заерзал – Наталья сидела неподвижно. Он вздохнул и прибавил: – Квартиру в Ростове, на Братском я тоже тебе отпишу. Ну и на первое время, конечно, дам денег. Три миллиона. Половину перечислю на карту, половину отдам наличными.
Наталья наконец посмотрела на мужа. Прикусила губу. Отвела взгляд.
– Если хочешь, – вновь заговорил Иван Федорович, – могу помочь с бизнесом. Может, салон красоты откроешь… – Он замолчал, взял Наталью за руку. – Ты можешь на меня рассчитывать. Две квартиры, машина, деньги – это все, что я могу тебе предложить. Ну, конечно, вещи, украшения – это все твое… Больше дать не могу. У меня, сама знаешь, пятеро детей и трое внуков. Были бы у нас общие дети, я дал бы больше.
– Понимаю, – еле слышно сказала Наталья – укусил-таки муж за больное место.
– Прости.
Наталья высвободила руку. С горечью глянула на Ивана Федоровича.
– Спасибо. В любом случае, спасибо, – сказала Наталья, показывая всем своим видом боль утраты такого щедрого и благородного мужа.
Иван Федорович встал, походил по кухне.
– Но у меня к тебе просьба, дорогая, – он залез в карман халата, достал ключи и вложил в руку жене. – Это ключ от квартиры на Братском. Там уже месяц никто не живет. Чисто. Я подготовил ее для твоего вселения…
– Ты выгоняешь меня? – нервная усмешка исказила лицо Натальи.
– Нет, не выгоняю. Просто прошу тебя переехать туда. Документы на обе квартиры получишь позже.
– Когда мне уехать? Прямо сейчас? – спросила Наталья, помолчав.
– Нет, завтра, – уловив сарказм, категорично, но мягким тоном проговорил Иван Федорович. – Вещи тебе помогут собрать. В первой половине дня приедет домработница.
Наталья покачала головой, прикрыла лицо руками. Отвратительное чувство. Ужасное!
– Прости, – вновь сказал Иван Федорович, вздохнул.
В ответ – тишина.
– Оставлю тебя наедине. Пойду в кабинет, поработаю еще часок. Потом уеду. Буду завтра к девяти утра, – досказал Иван Федорович, погладил Наталью по плечу и вышел из кухни.
4
Пятнадцать минут Наталья сидела на стуле, не шелохнувшись, сжимая в руке ключ от квартиры. Она знала, что будет примерно так, но горечь и досада сковали ее. Иван Федорович был весьма деликатным, и все-таки Наталья представляла случившийся разговор иным. Муж фактически вышвырнул ее из дома, пусть и не с пустыми руками. Неожиданно.
Наталья собралась с мыслями, встала со стула, поднялась на второй этаж, зашла в ванную, приняла прохладный душ, всплакнув, и закрылась в спальне.
– Алло, Кристина, – проговорила Наталья в трубку телефона, улегшись на кровать, – ты занята сегодня вечером?
– А что случилось? – обеспокоилась подруга.
– Случилось то, о чем я говорила. Муж хочет развод, – Наталья вздохнула и прибавила: – Мне нужна компания. Иван уезжает сегодня. Будет завтра.
– Ты хочешь, чтобы я приехала?
– Очень хочу. Мне хреново, русалочка.
Кристина ответила не сразу, она с полминуты помолчала в трубку, вздыхая, потом сказала, что никак не получится – муж спит, нужно ехать за детьми к родителям, потом домой.
– Я поняла, – сказала Наталья. – Жалко.
– Хочешь, давай по телефону поговорим. И сейчас, и позже…
– Спасибо, дорогая! Но это не то.
– Мне жаль, Натали. Может… может… ты к нам приедешь?
– Не стоит. Не хочу портить климат в вашем доме страдальческой физиономией.
– Ну, ты подумай. Хорошо?
– Хорошо, дорогая. Но вряд ли.
– Может… может завтра встретимся? – робко спросила Кристина.
– Может, и встретимся. Правда, завтра я буду занята. По крайней мере, до вечера.
– Отлично! Я как раз вечером и смогу повидаться с тобой. Вместо тренировки… Отменю. Мы увидимся и поговорим. Хорошо?
– Да, наверно, – сказала Наталья и закрыла глаза. – Ладно, я что-нибудь придумаю. А с тобой завтра созвонимся. Целую…
Наталья, наспех попрощавшись, отключила вызов. Открыла в айфоне контакты.
– Да уж, – неслышно проговорила она. – Море знакомых, а поговорить по душам не с кем. Блин.
Галя, Вероника, Алиса… Они будут только рады случившемуся. Им и вправду нет смысла звонить. Остальные… такая же песня.
– Кому же позвонить? С кем бы встретиться? – бормотала Наталья, охваченная мелкой дрожью.
Отчаявшись, она отключила телефон, бросила его на подушку, укуталась в одеяло и, согревшись, уснула.
Наталья проснулась после заката. В комнате темно. Растерянная, она включила лампу, глянула на настенные часы – почти восемь. Собралась с мыслями – то ли сон случившееся, то ли явь. Встала, накинула на себя плед и вышла их спальни.
В доме темно и тихо. Жутковато. Будто умер кто-то. Наталья включила свет на лестничном проеме, спустилась, прошла в гостиную, включила телевизор, музыкальный канал. Музыка на фоне взбодрит. Потом пошла в кухню, приготовила в кофеварке двойной эспрессо и с чашечкой в руках уселась в кресло.
В голове кинолентой прокрутилась жизнь.
Наталья жила в обычной семье. Папа – рабочий, мама – парикмахер. Как и все дети, Наташа ходила в детский сад, школу, правда до десятого класса. Потом случилась трагедия – родители Натальи погибли в авиакатастрофе. Пятнадцатилетнюю девочку до совершеннолетия воспитывала двоюродная тетя, Инесса Павловна, едва сводившая концы с концами. В школу Наталья больше не смогла ходить, перешла на индивидуальное обучение и, благодаря усилиям тети, окончила школу, а затем поступила заочно на экономический факультет Ростовского университета. Сразу же устроилась на работу. Долгое время она работала продавцом, затем – секретарем в успешной по тем временам строительной фирме. Это были сложные годы – нужда и усталость, усталость и нужда.
Инесса Павловна, будучи рано овдовевшей и бездетной, взращивала, причем весьма успешно, в молоденькой девушке те ценности и убеждения, которые, по ее личному мнению, исходя их собственного жизненного опыта, гарантируют счастливую участь женщине.
– Наташенька, – говорила она чуть ли не каждый день, – для женщины главное – найти хорошего, обеспеченного мужчину. Женщина не должна работать, женщина должна радоваться жизни и радовать мужчину своей красотой, вниманием… Не любовь должна двигать женщиной, а расчет. Любовь – это уловка, чтобы затянуть женщину в состояние рабства, отчаяния, горести и тоски.
Когда Наталья устроилась в фирму секретарем, босс, мужчина зрелых лет, довольно притягательной наружности, избалованный любовью супруги, с первых дней дал понять безукоризненно стройной и смазливой девушке с длинными ногами, что готов сделать ее жизнь интереснее и приятнее. Получив от Инессы Павловны одобрение и наставления, девятнадцатилетняя Наташенька довольно быстро усвоила уроки тетки и без особых усилий влюбила в себя сорокалетнего мужчину. После чего уже не работала секретарем, стала содержанкой женатого мужчины. Никаких любовных чувств к этому мужчине Наталья не испытывала. Симпатия – возможно. Благодарность – возможно. Но не больше. Ею двигал тот самый расчет, о котором напевала Инесса Павловна племяннице перед сном.
В отличие от Натальи, любовник ее боготворил. И искренне верил – коль он лишил Наталью девственности, значит, она будет его женщиной до глубокой старости. Он баловал ее подарками, деньгами, походами в рестораны, отдыхом на лучших европейских курортах. Жила Наталья почти в центре города в трехкомнатной квартире, которую любовник купил специально для желанных встреч с молодой женщиной. И все бы ничего. Всех все устраивало. Вот только финансовые дела любовника спустя три года пошли на спад. Как только тот случайно проговорился, что фирма – банкрот, а квартиру, в которой жила Наталья, придется отдать за долги, Наталья забрала вещи и ушла к… новому любовнику, конкуренту и врагу номер один бывшего босса.
Наташе повезло, что она осталась жива. Бывший любовник обезумел от предательства и за малым не придушил Наталью, случайно встретив в торговом центре. Спасло только то, что в тот момент, когда бывший накинулся на нее, рядом проходили двое рослых парней. Они-то и освободили девушку из цепких рук душителя. Случай оказался хорошим уроком для Натальи. С тех пор она стала аккуратнее в выборе следующего мужчины. Нельзя уходить к врагу бывшего любовника. Это опасно для жизни. А если уж так поступать, то нынешний любовник должен обеспечить полную безопасность. И как минимум быть на две головы выше бывшего – влиятельнее и состоятельнее, чтобы у того тряслись ноги от одной только мысли покуситься на женщину сильнейшего.
Но не всегда Наталья бросала любовников, найдя нового, более успешного. Случалось и наоборот. Как раз в один из таких периодов вынужденного одиночества Наталья познакомилась с Иваном Федоровичем. Он стал ее пятым любовником и первым мужем.
К тому времени Наталья расцвела как женщина и любовница. Она стала настоящей искусительницей в постели и знала, как таблицу умножения, правила игры в любимую женщину. О том, чтобы выходить замуж она даже не задумывалась, лет до двадцати восьми. Ее больше привлекала череда переживаний новых чувств и эмоций. К двадцати восьми годам Наталья решила, что пора найти мужа. Как бы не нравился Наталье образ жизни, она понимала, что возраст душит главный ее козырь – молодость и привлекательность, за которые мужчины готовы платить миллионы. Но она могла себе позволить выйти замуж только за обеспеченного мужчину – успешного бизнесмена или политика.
Основная проблема с поиском подходящих Наталье мужчин в том, что в ее родном городе таких успешных – раз и обчелся. Почти все богатенькие – женатики, которые вряд ли бы бросили семью ради любовницы. Кстати сказать, именно по этой причине Наталья рассталась с любовником перед встречей с Иваном Федоровичем. Тот разорвал отношения, как только Наталья заикнулась, что очень уж хочет замуж и детей.
Ивана Федоровича Боровски, одного из успешных бизнесменов в сфере недвижимости, завидного жениха региона, Наталья нашла сама. На одной закрытой вечеринке познакомилась с первой женой Ивана Федоровича – Ириной, которая разоткровенничалась после первой бутылки шампанского. От нее Наталья и узнала, что Иван Федорович падок на красивых молоденьких женщин, причем охотно женится на своих любовницах. Боровски – своего рода коллекционер молодых жен. Его вдохновляли женщины на подвиги, придавали сил и интерес к жизни. К тому же он любил хвастаться новыми пассиями. Выход в свет с любовницей он считал несолидным. Другое дело – молодая и красивая жена. С ней можно открыто появляться везде, где заблагорассудится. Да и потом, как сказал Иван Федорович: «Статус любовницы – унижает женщину. А как я могу унизить любимую женщину? Это немыслимо». Собственно поэтому, узнав о том, что есть такой богатенький чудак, Наталья решила испытать судьбу.
Наталья разработала план по захвату завидного мужа. Сначала ей предстояло узнать, как выглядит мишень. В этом ей помог всемогущий интернет. Иван Федорович как-то выступал на экономическом форуме, его фотография красовалась в фотоотчете.
Узнать, где тусуется Иван Федорович, оказалось сложнее. Сам он не очень-то любил светские вечера и встречи, предпочитая, если не офис, то домашнюю обстановку. И все-таки Наталья случайным образом узнала место, где Иван Федорович порой обсуждал деловые проекты вне офиса – один из приличных ресторанов на левом берегу Дона. В один из дней она набрала телефон фирмы, которой руководил Иван Федорович, и услышала от секретаря, что Иван Федорович на деловой встрече. На вопрос, будет ли Иван Федорович на месте на следующий день, секретарша простодушно ответила, что и на следующий день он будет на встрече в таком-то ресторане.
Наталье предстояло выяснить, в какие дни и в какое время чаще всего Иван Федорович на деловом ужине в ресторане. В этом помогла официантка, которая за скромное, по меркам Натальи, вознаграждение разузнала все, что нужно. Пару раз Наталья промахивалась – она приезжала в ресторан, но важного гостя не встречала. На третий раз повезло. Роскошную, как на картинке, брюнеточку Иван Федорович заприметил сразу же. Наталья не рассчитывала так быстро завоевать внимание. Уже через час Наташе принесли бутылку самого дорогого шампанского от «мужчины за тем столиком». А после того, как ужин с партнерами по бизнесу завершился, Иван Федорович подошел к Наталье и предложил встретиться. Победа!
Роман Ивана Федоровича и Натальи закрутился молниеносно и претендовал на самый впечатляющий роман в жизни Натальи. Уже через два свидания Наталья слышала от зрелого любовника признания в любви и обещания красивой жизни, если она станет его женой.
Спустя два месяца любовники поженились. Наталья Евгеньевна Боровски – звучало многообещающе.
Расчет Натальи должен был оправдать себя на все сто. Она планировала не только как можно дольше прожить с Иваном Федоровичем, но и родить детей. Особенно она захлопотала о наследниках, когда мало-помалу до нее доходили слухи о щедрости Ивана Федоровича к экс-супругам и своим детям. Однако детей зачать так и не удалось.
Наталья в глубине души надеялась, что она – последняя жена Ивана Федоровича, и часть его богатств достанутся ей рано или поздно. Но душу с каждым последующим годом, прожитым совместно, раздирали сомнения, что Иван Федорович остановится на Наталье в своем коллекционировании молодых жен.
Собственно, так и вышло. Иван Федорович не остановился и, вероятно, не остановится, пока жив. И Любонька, почти стопроцентно, не последняя молодая пассия.
<…>
Наталья обрадовалась подаркам Ивана Федоровича. И квартиры, и деньги ей очень помогут первое время. Но больно, как-то по-особенному больно, стало именно от того, чем закончился их договор. Она ожидала человечного отношения. Но влюбленных богатых мужчин не понять. Они живут по своим правилам, не стесняя себя лишними размышлениями, кому от чего станет больно. Иван Федорович откупился. Какой с него спрос? Перечить нельзя. Еще передумает и оставит Наталью ни с чем. Этого точно допустить нельзя, а уезжать из двухэтажного особняка рано или поздно придется. Так пусть это случится завтра.
Наталья допила кофе.
– Никого не хочу видеть, – прошептала она. – Ни с кем не хочу говорить.
Вымыла чашечку и принялась собирать вещи. Чем раньше она уедет из этого дома, тем выгоднее для нее.