Lands of Ar’ruth

Глава 2

Первыми лучами солнца, что светили из окна в небольшой дом в Ргангаре, Асийлор поднялся с кровати. После вчерашней смены головная боль никак не проходила, и, кое-как надев на себя одежду, он вышел из комнаты на кухню.

Небольшая кухня, где ходила его любимая жена и накрывала на стол, мило смотрела на детей, играющих на кровати.

Дайлла была одета в простую одежду с халатом.

– С добрым утром, милый, – увидев его, сказала она.

– Привет, дорогая, – ответил он, целуя её в щёку и подходя к своим детям. – Ну как вы, мои дорогие дети? Уже с раннего утра не даёте маме покоя? – обнимая, добавил Асийлор.

– Как видишь, даже они проснулись намного раньше командира стражей в этом городе, – смотря на него, ответила Дайлла.

– Сегодня ко мне приставят новичка, который мечтает стать стражем в Согейте, – садясь за стол и начиная кушать, сказал Асийлор.

– И кому же так повезло? – смотря на него, спросила Дайлла.

– Джону, – посмотрев на неё, ответил он.

Дайлла, удивившись, подошла к камину, где кипел чайник. Она налила ему стакан чая и села рядом с ним, гладя его по голове.

– Всё будет хорошо, – смотря на него, сказала она.

– Говорят, он неплохо сражается. Показал себя лучше остальных на тренировках. Даже из лука попал в цель девять раз из десяти, – продолжая кушать, рассказывал он.

– Ого, даже обогнал тебя? – спросила она, слегка улыбаясь. – И как же командир с этим поступит?

– Посмотрю, на что он способен, а там будет видно, – поцеловав её, ответил Асийлор. – Мне пора уже отправляться. Спасибо за завтрак, – добавил он, собираясь к выходу.

Надев на себя добротные железные доспехи и хорошо затянув пояс, Асийлор стоял возле двери, пытаясь собраться с мыслями.

– Ради его отца ты должен за ним приглядеть, – сказала Дайлла, подходя к нему с небольшой сумкой.

Кивнув головой, он отправился в казарму, что находилась рядом с главными вратами Ргангара. Народ в небольшом городе уже проснулся, и все занимались своими делами, создавая шум. Торговцы начинали выкрикивать свои цены, стараясь одновременно принижать товар конкурентов, а в кузницах начинали стучать молотки.

Пройдя полгорода, Асийлор оказался возле небольших ворот, где стояли стражники. Поздоровавшись с ними, он шел дальше мимо стражников, которые уже начали подготовку. Кто-то бил деревянным мечом по чучелам, а кто-то стрелял из лука по круглым целям. Рядом ходили наставники, крича на них и показывая, как правильно нужно сражаться.

Напротив казармы стоял парень лет двадцати пяти и ждал Асийлора. Он был одет в обычные кожаные доспехи, с мечом в ножнах и луком за спиной. Высокого роста и с короткой стрижкой, он смотрел на Асийлора с небольшой улыбкой на лице.

– Добрый день, господин Асийлор, – подходя к нему, сказал стражник и слегка поклонился.

– Ещё пока что утро, – ответил он, проходя мимо. – Так значит, это ты хочешь служить стражником в Согейте? – спросил он, продолжая идти в сторону казармы.

– Всё верно, господин. Так же, как и мой отец, я хочу верно послужить нашему королю, – идя рядом с ним, отвечал парень.

– Это мы ещё посмотрим, – резко ответил Асийлор, заходя в казарму. – И не называй меня господин. Для тебя я – командующий, – добавил он.

– Как скажете, командующий, – ответил он, продолжая идти за ним.

Подойдя к небольшому залу, где стояли ещё двое командующих, Асийлор остановил парня и подошёл к ним поздороваться.

– Вижу, у тебя появился хвост, – сказал один из командующих, одетый в точно такие же доспехи, как и Асийлор.

– Да, король Согейт лично направил его мне в ученики, – ответил он, поворачиваясь и смотря на парня.

– Это же Джон, верно? – спросил второй командующий, смотря на парня. – Он похож на своего отца, даже слишком, – добавил он.

– Что насчёт нападения на деревню? – спросил Асийлор, не обращая внимания на их слова.

– Мы направили разведчиков, сейчас ждём, когда они вернутся, – ответил первый командующий.

– Дайте мне знать, когда они вернутся, – ответил Асийлор и, посмотрев на Джона, тяжело выдохнул и направился к нему. – Пойдём, салага, – добавил он, слегка толкнув его своим плечом, и вышел из казармы.

– Какая задача у нас на сегодня? – спросил Джон, продолжая идти за ним.

– Хочу проверить твои навыки сражения на мечах и стрельбы из лука, а потом будет видно, – продолжая идти дальше, ответил Асийлор.

– У меня неплохие показатели по стрельбе из лука, а в битве на мечах я занял второе место, – слегка гордясь собой, говорил Джон.

– Это мы сейчас выясним, – сказал Асийлор, подходя к небольшой арене.

Они остановились позади казармы, где находился просторный тренировочный зал. Ограждённая большой стеной и домом, здесь было безопасно стрелять из лука, и не было слышно шума города.

Джон, ещё неуверенно держащий меч, стоял в стойке, которой его обучили. Его ладони слегка дрожали при виде командующего, но взгляд был полон решимости победить и показать, что он чего-то да стоит.

Асийлор, высокий и статный, с холодными, оценивающими глазами, медленно обходил новичка, словно хищник, изучающий добычу. Его клинок лежал в руке легко, словно продолжение тела.

– Покажи, чему тебя научили, – сказал Асийлор, и в следующее мгновение сделал лёгкий выпад.

Джон резко парировал, но его блок был слишком жёстким, и меч Асийлора, лишь слегка коснувшись, менял траекторию.

– Не держи меч как топор. Меч – это тебе не дубина, он должен быть гибким, как твои мысли. И следи за глазами противника, – сказал Асийлор, вставая напротив него.

Не давая опомниться, Асийлор провёл серию быстрых, но аккуратных ударов, каждый из которых Джон едва успевал отражать, и в конце концов упал на землю.

Запыхавшись, Джон поднялся и попытался резко контратаковать, но его удар был слишком предсказуем. Асийлор ловко ушёл в сторону и лёгким движением ударил плашмя по запястью Джона.

– Если не уверен, что одолеешь, не атакуй в лоб. Используй ноги, обманные движения, заставь противника ошибиться, и только тогда нападай, – сказал Асийлор, подавая ему меч.

На этот раз Джон старался следить не только за мечом, но и за глазами Асийлора. Он уловил лёгкий намёк перед атакой и в последний миг успел уклониться.

– Уже что-то, – одобрительно кивнул командующий, но тут же сменил ритм, заставляя Джона вновь теряться.

Через несколько часов Джон, покрытый пылью и потом, сидел на земле, тяжело дыша. Асийлор стоял напротив него. В его взгляде не было того холода, что раньше, а было что-то похожее на удовлетворение.

– Есть чему учиться, но в целом неплохо, – помогая подняться, сказал Асийлор.

– Командующий! – кричал стражник, подбегая к ним. – Разведчики вернулись с известиями, – добавил он, слегка поклонившись.

– Пойдём, салага, – сказал Асийлор, проходя мимо него в сторону казармы.

Войдя внутрь, возле стола в центре сидели несколько разведчиков. Уставшие, полностью грязные и в рваных доспехах, они смотрели в сторону, где несколько девушек пытались успокоить раненых.

– Всё совсем плохо? – спросил Асийлор, смотря на двух остальных стражников.

– Повтори для Асийлора, – сказал стражник, подавая воды разведчику.

– Мы нашли их лагерь, – тяжело дыша, начал говорить разведчик. – Он находится в дне пути от нас, за лесом. Лагерь охраняют около десяти орков, ещё двадцать находятся в самом лагере, и с ними один из колдунов, – продолжал разведчик, еле держа стакан в руках. – Мы хотели подкрасться поближе и выяснить, что они там делают, но попали в их ловушку. Колдун сразу же убил двоих, остальные орки набросились на нас, и нам пришлось бежать от них, – добавил он, смотря на Асийлора и остальных.

– Тридцать орков и один колдун, – сказал вслух Асийлор, размышляя, как правильно поступить.

– С одним колдуном мы сможем справиться, и тридцать орков не проблема, – сказал один из командующих, помогая снять с разведчика доспех.

– И потеряем столько же людей, – ответил ему сразу же второй. – Если не больше. Нужно придумать, как выкурить их из лагеря и сражаться на наших условиях. Я же прав? – сказал он, смотря на Асийлора.

– Подготовьте небольшой отряд. Завтра утром я отправлюсь с ними в их лагерь, – ответил Асийлор, направляясь в сторону выхода. – Салага, ты тоже пойдёшь, – добавил он, продолжая идти.

Асийлор, подойдя к стражникам, отдал приказ, чтобы всех граждан предупредили об орках и чтобы они не выходили далеко в лес. Сам же он направился домой, раздумывая, правильно ли поступает, беря с собой Джона.

– Ему нужно учиться, – сказала Дайлла, выслушав рассказ Асийлора о нападении.

– Сражается он неплохо, я даже думал, что он сможет меня одолеть, – ответил он, сидя на кровати и играя с детьми.

– Я знаю, дорогой. Ты обещал его отцу беречь его, но, пряча его ото всех опасностей, ты только сделаешь хуже. Ему нужно научиться защищаться и увидеть весь этот ужас, что творится за стенами, – подходя и садясь рядом с ним, говорила Дайлла. – Главное, защищая его, не подставляй себя, – добавила она, поцеловав его в щеку.

На следующее утро возле казармы собрались двадцать стражников, полностью готовых отправиться за стены в сторону лагеря орков. Среди них так же стоял Джон, одетый в кожаные доспехи, смотря из стороны в сторону.

– Надень под низ кольчугу, – кидая её в него, сказал Асийлор, проходя мимо.

Он, отойдя чуть подальше, посмотрел на стражников и, выждав момент, когда все замолчат, начал говорить:

– Вы в курсе про орков, которые находятся рядом с нами. Наша задача как стражей королевства – защищать эти земли ото всех врагов, – говорил он, смотря на каждого стражника. – Сразу предупрежу: с ними есть колдун, поэтому действуйте очень осторожно. Не подходите близко к нему и старайтесь не отходить от своих товарищей. Мы выманим орков из лагеря на поле, где у нас будет преимущество перед ними. Лучники, ваша задача – колдун. Выпускайте в него все стрелы, сколько есть, пока его тело не рухнет на землю. Мечники, берите копья, мечи и щиты. Будем оборонять лучников, пока орки не приблизятся слишком близко, – продолжал рассказывать Асийлор. – Не забывайте прикрывать друг друга, и тогда мы сможем все вместе вернуться обратно, – добавил он, кидая свой лук в руки Джону.

– Будешь стоять позади остальных, твоя задача – прикрытие. Ты понял меня? – смотря на него, спросил Асийлор.

– Да, командующий, – ответил Джон, убирая лук за спину.

– Всё, выдвигаемся. Удачи нам, ребята, – крикнул Асийлор, подходя к коню и запрыгивая на него.

Сев на коней, все стражники вместе с Джоном и Асийлором отправились в сторону леса, где был лагерь орков. Они мчали без остановки до самого вечера, несмотря на сильный дождь и ветер, который словно пытался остановить их. Ко времени, когда солнце уже село, а в небе светили лишь несколько звёзд, Асийлор вместе со стражниками подошли к лесу, где располагался лагерь орков. Слезая с коней и пряча их подальше, они направились ближе к лагерю, чтобы подготовиться.

Подойдя ближе, десять стражников, взяв в руки копья, спрятались под большие щиты. Щиты были практически ростом с них, они давали хорошую защиту от стрел и ударов, но из-за их тяжести замедляли стражников. Остальные десять стражников стояли чуть подальше от них с луками в руках.

– Все готовы, командующий, – сказал стражник, стоя возле него.

– Хорошо. Лучники, старайтесь целиться им в головы. Остальные, поднимите копья выше и старайтесь попасть им в шею, – говорил Асийлор, смотря на стражников и Джона, который стоял дальше остальных, недовольный своим местом.

Асийлор аккуратно подошёл ближе к лагерю и начал осматриваться. Возле вышки стояли несколько орков, разговаривая о чём-то. Остальные сидели возле костра, где стоял огромный колдун. Он был одет в мантию и был намного выше ростом остальных. Шевеля своими руками, можно было увидеть красный свет, исходящий из них. Он пристально смотрел в сторону, где был Асийлор, словно увидел его.

Асийлор старался следить за орками на вышке и, достав свой лук, начал целиться в колдуна. Сделав глубокий вдох, он прицелился и, выпустив стрелу, сразу же побежал в сторону стражников.

За ним в лагере послышался свирепый рёв, а после – топот десятков злых орков. Все они одновременно выбежали в сторону стражников с факелами и топорами в руках. В ближайших прилетели несколько стрел, попадая им в головы и грудь.

Орки, вытаскивая из себя стрелы словно занозы, увидев стражников, набросились на них с криками. Несколько стрел попали в шеи орков, из-за чего те упали, подыхая на месте.

– Ждать, – говорил Асийлор, смотря на орков, которые приближались всё ближе к ним. – Давайте! – крикнул он, и, подняв повыше копья, орки вонзились на них, падая замертво рядом с щитами.

Остальные орки, проходя трупы сородичей, начали бить топорами и дубинами по щитам, пытаясь разрушить их строй. Щиты, воткнутые в землю, давали хорошую защиту для стражников. С их помощью они спокойно пронзали орков копьями, а лучники добивали их, попадая им в голову.

– Внимание, колдун! – крикнул Асийлор, смотря, как огромный орк выходит позади остальных и, вытаскивая из глаза стрелу, яростно кричит на них.

Он взмахивает обоими руками, и первый ряд стражников от мощного удара разлетается в разные стороны. Лучники, увидев, что строй разрушен, выбрасывая луки, хватают мечи и набрасываются на оставшихся орков, стараясь прикрыть раненых.

Джон выпускал стрелу за стрелой, пытаясь попасть в колдуна, но тот, создав рядом с собой защитную ауру, подходил всё ближе. Понимая, что это не помогает, он решил исчезнуть в ночи, пытаясь обойти их всех сзади.

Колдун спокойно одной рукой подхватывал стражников, подбегающих к нему, и разрывал их на части, продолжая идти к остальным.

– Все назад, отходим! – кричал Асийлор, стараясь помогать стражникам в первом ряду.

Добив последнего орка, все стражники продолжали отходить назад, чтобы держать дистанцию с колдуном.

Асийлор, подобрав копьё, кинул его в колдуна и в тот же момент набросился на него с мечом, пытаясь пронзить его. Колдун успел отреагировать и схватил его своей красной магией. Подведя его ближе, он смотрел на него одним глазом, яростно крича на него.

– Ну давай! – кричал Асийлор, ожидая, что колдун разорвет его.

В этот момент он увидел, как позади колдуна стоял с луком Джон и, хорошо прицелившись, выпустил в него стрелу.

Стрела попала орку в голову, от чего он зарычал ещё громче, отпустив Асийлора.

Упав на землю, Асийлор сразу же подобрал копьё и вонзил его в шею, убив колдуна. Тяжело дыша, он упал на колени, стараясь успокоиться и отдышаться.

– Молодец, салага, – сказал он, видя, как Джон подходит к нему.

– Я думаю, после такого я заслужил, чтобы меня называли по имени, – протягивая руку, сказал Джон.

– Нет, салага, ещё не заслужил, – вставая с его помощью и улыбаясь, ответил Асийлор. – Проверьте каждого орка, нельзя оставлять их в живых! – крикнул он оставшимся стражникам.

Через несколько минут, отдохнув, Асийлор осмотрел поле боя и помог стражникам поднять тела двух погибших. Собрав свои вещи, стражники подожгли лагерь и, посмотрев в последний раз на него, двинулись обратно в сторону города.

Всю дорогу все молчали, думая о своём и не зная, что сказать женам погибших. Асийлор всю дорогу винил себя за смерть своих друзей. Он знал, что опытнее этих ребят у него никого не было, и погибших могло быть больше, но смерть даже двоих подкосила его.

– Нам сегодня просто повезло, салага, – говорил Асийлор, подходя к вратам города. – У тебя появятся здесь друзья, с которыми ты будешь сражаться на одной стороне. Вы будете возвращаться с ними домой к женам, отдыхать на праздниках и заводить детей. – продолжал он грустным голосом, смотря на Джона. – Но придёт время, когда ты или твои друзья не вернётесь домой. Ты будешь возвращаться без них с чувством, которое не пройдёт даже спустя десять лет. Ты будешь видеть их жён, детей своих друзей, которые тебя возненавидят за то, что ты не спас их родных. – продолжал говорить Асийлор, остановив своего коня и коня Джона. – Если ты не готов к этому, то тебе здесь не место, – добавил он, похлопав его по плечу, и направился с конями, где лежали тела его друзей, в сторону их домов.

Асийлор с двумя стражниками подошли к домам погибших, где играли их дети, и, аккуратно взяв тела, подошли к их жёнам.

Джон стоял позади них всех и видел, как жёны, бросая свои дела, бежали к телам своих мужей. Они от страха и сильной боли падали на землю без сил сдержать свои эмоции. Асийлор, опустив голову вниз, смиренно стоял и терпел удары детей и тех жён, которые никогда не увидят своих мужей. Многие люди выходили посмотреть на то, что произошло, и в ужасе, прикрывая рты, смотрели на один из самых тяжёлых дней для них.

На следующее утро над городом нависли тучи, словно сама скорбь опустилась на каменные стены и башни. За городом, где находилось кладбище погибших от рук орков, собрались все жители города и стражники. Буквально пару лет назад этого кладбища не было, а сейчас могил было больше сотни.

Горожане в тёмных одеждах и стражники, одетые в свои доспехи без плащей, стояли молча, чтобы отдать последние почести павшим героям.

Два гроба, покрытых знамёнами с гербом, стояли на возвышении. Рядом с ними стояли семьи погибших и Асийлор, стараясь сдержаться от ярости внутри себя.

Командующий Асийлор поднялся на помост, чтобы сказать пару слов. Его доспехи, как и его телосложение, обычно показывающие его мужество и силу, казались поблекшими в пасмурную погоду. Он медленно окинул взглядом собравшихся.

– Сегодня мы хороним не просто воинов. Мы хороним наших братьев, мужей, отцов, – тяжёлым голосом говорил Асийлор. – Кадрейк был тем, кто всегда держал строй до последнего, даже когда земля содрогалась под натиском орков. Элвейн был тем, кто придёт на помощь одним из первых, как и случилось прошлой ночью. – Голос Асийлора слегка дрогнул. – Орки думают, что каждое наше падение сделает их сильнее, а нас слабее. Они ошибаются. Каждая капля крови, пролитая нашими братьями, закаляет нашу ярость. Каждый удар, который они наносят, делает нас только крепче, ведь мы сражаемся не только с монстрами во плоти. Мы сражаемся за спасение нашего города, наших детей.

Толпа загудела, сжимая кулаки. Некоторые стражники хмуро кивали, стискивая мечи.

– Пусть земля упокоит вас, друзья мои, – добавил он, подняв в руки земли и просыпав её на гробы погибших.

Асийлор опустил голову, и в наступившей тишине лишь ветер шелестел траурными флагами. Затем раздался громкий стук – это стражники начали бить копьями в щиты, отдавая последнюю честь павшим.

Похоронив тела погибших, Асийлор приказал большей части стражников взять выходной, чтобы побыть с семьями. Сам же направился к главным вратам, чтобы занять место и следить за ними.

Чуть позже к нему пришёл Джон в доспехах и с бурдюком воды.

– Мой отец не боялся смерти. Я пойду по его стопам, – сказал Джон, подавая ему попить воды.

– Как скажешь, салага, – ответил Асийлор, слегка улыбнувшись.

– Мой отец рассказывал о вас, – вставая рядом с ним, начал говорить Джон, смотря вперёд на равнины, где люди собирали и сажали по новой урожай. – Как вы вместе сражались против пустынных людей на кораблях. Как бились против орков два года назад, когда они пытались вторгнуться в наши земли, – добавил он, смотря на него.

– Твой отец был очень храбрым человеком и отчаянным, – посмотрев на него с улыбкой, сказал Асийлор. – Он всегда рассказывал, какой у него растёт сын. Всё жужжал да жужжал, как гордится тобой и как ты, смотря на него, становишься сильнее. – добавил он, смотря вперёд.

Немного подумав, Асийлор, посмотрев на Джона, хотел что-то сказать, но, тяжело выдохнув, промолчал.

– Он был лучшим командующим, поэтому не подведи его, – сказал Асийлор и направился в казарму, чтобы отдохнуть.