Приключения Эммы Вавилоновой. Как призрак из прошлого

Глава 7

Только к вечеру, когда начало темнеть, метель утихла и снег перестал валит валом. Погода установилась спокойная и тихая. Эмма накинула пальто, хорошенько укуталась в шарф и решила пройтись до магазина, купить на ужин что-нибудь особенное. Тим звонил и предлагал забрать Эмму с работы, но девушка отказалась. Они договорились встретиться дома.

В супермаркете было полно народа. Эмма ходила среди полок, прикидывая что бы такого взять интересного из еды. Остановилась на рыбе. Они с Тимом любили рыбу. Запечь её с овощами прекрасный вариант.

– Тиму понравится!

В кармане завибрировал телефон. Звонила мама. Эмма улыбнулась. Мама звонила ей часто. Она прекрасно знала, что дочь начала свою сыскную деятельность.

– Привет, мам.

– Здравствуй дорогая, как твои дела? Как новая работа? Уже есть задания?

Екатерина была не восторге от выбора профессии дочери, но со временем смирилась и перестала выговаривать Эмме за такую деятельность. Опасную и не приносящую доход. Эмма в деньгах не нуждалась, но мама всё же опасалась за Эмму. Хотя и не говорила ей этого теперь.

Эмма рассказала о Маргарите Кравицкой и её муже.

– Ну, неверность это не редкость.

– Думаешь он купил цветок для любовницы?

– А для кого же ещё, если ни для матери или тёщи? Конечно, для любовницы, – фыркнула мама.

– Я тоже так думаю.

Эмма расплатилась на кассе за продукты и собиралась выйти из супермаркета, но её окликнула соседка. Та самая Петровна, с которой девушка познакомилась вчера.

– Ладно, милая, я пойду поработаю. Будем на связи, – сказала мама и отключилась.

Эмма и Петровна пошли домой вместе.

– Завтра не забудьте прийти в наш замечательный книжный клуб, – щебетала Петровна по дороге. – А на следующей неделе, кстати, наш клуб посетит художник. Это будет интересно.

– Художник?

– Агась! Я только не помню его фамилию, но, говорят, он знаменит. Его пригласила одна из дамочек нашего клуба. Её не было в прошлый раз, но Ларочка почти всегда его посещает.

– Ларочка?

– Да, Лариса.

– Вы говорили, что собираетесь в этом клубе каждую неделю?

Они свернули на свою улицу и подошли к подъезду.

– Я открою, – Эмма достала ключ и приложила к замку. Пропищав, дверь открылась.

– Да, милая, мы собираемся раз в неделю.

– А давно Вы здесь живёте?

– Давно. Но Альбертовна ещё дольше. Здесь она состарилась до седин, – Петровна подмигнула Эмме.

Они распрощались на шестом этаже и девушка поехала дальше.

Тим уже был дома. Эмма не заметила его машину, увлеченная разговором с соседкой.

– Привет, красавица, – Тим встретил её в коридоре, поцеловал и обнял. – Давай сумки. Что там накупила?

По пути на кухню он с любопытством заглянул в пакет.

– Решила приготовить сегодня рыбу с овощами, – Эмма и Тим вошли на кухню и принялись разбирать пакеты.

– Ооо, рыба! Это отличная тема!

– Я знала, что ты оценишь.

Готовка шла полным ходом.

– Завтра меня пригласили в местный книжный клуб. Вечером, в семь, – говорила Эмма, тщательно смазывая противень подсолнечным маслом.

– Пойдешь перемывать косточки с местной «молодежью?» – Тим хохотнул, протянув руку, оставил на носу Эммы след от муки.

– Эй! Я тоже могу сделать что-то в этом духе! Хочешь, пойдём вместе? – С широкой улыбкой на лице осведомилась Эмма.

Тим покачал головой. Последнее, что ему хотелось, это сплетничать с местным радио.

– Ну, как хочешь. А у меня огромное желание разузнать хоть что-то об этой дверце.

– Думаешь, они знают?

Рыба отправилась в духовку, туда же последовали и овощи. Эмма облокотилась о стол и посмотрела на Тима.

– Кое-кто живёт тут всю жизнь, так что вполне может знать многое. Вот и спрошу. Не удивлюсь, если они знают даже, что мы с тобой едим на завтрак и ужин.

Эмма засмеялась. Тим подошёл к девушке и обнял за талию.

– Ты ужасно любопытная и мне это в тебе нравится безумно, но иногда пугает, – он наклонился и оставил влажный поцелуй на её губах. Непрошенное видение встало перед глазами Эммы: Александр целует её в доме, где прячется, поддаваясь страху, Эльза, его сестра.

Видение исчезло, память сохранила тот поцелуй надолго.

– Вот, чёрт!

– Что такое? – Тим немного отстранился и удивлённо посмотрел на Эмму. Девушка покраснела. Она выпорхнула из объятий молодого человека, чтобы он не заметил смятения на её лице и принялась снова хлопотать на кухне.

– Всё хорошо, просто побоялась, что увлечемся и наша рыба сгорит!

Тим поверил. А Эмма облегчённо вздохнула, поняв это.

Вечер прошёл в уютной и романтической обстановке. Эмма больше за этот вечер ни разу не вспомнила об Александре Адмиралове.

После ужина Тим принялся писать какую-то статью и подготавливать вопросы к очередному интервью, а Эмма присела к Тиму, облокотилась на его плечо, вновь рассматривала дверь, что так манила её. Ей хотелось эту дверь открыть и побывать в квартире номер пятьдесят восемь. Но это было бы совсем наглостью с её стороны, ведь там живёт человек, который, как и сама Эмма, имеет право на личное пространство и личную жизнь. Эмма до сих пор не познакомилась с соседкой. Она даже не слышала ни разу как хлопнула дверь её квартиры. Только Тим видел руку с рубином на пальце, что мелькнула в проёме двери, и всё… Тишина. Молчание. Неизвестность. Может, к ней заглянуть? Напроситься в гости.

«Нет, это будет бесстыдством, уже совершенным!»

Эмма не знала почему, но её не покидало странное ощущение, что с этой квартирой что-то не так. Или с её хозяйкой? Вопросы назревали как огромная лавина. Но картина была такой неполной, что рано было судить о чем-либо.

Эмма вдруг вспомнила об утреннем инциденте. Хотя его и назвать-то так нельзя. Она выходила из квартиры, а двери лифта закрылись. Интересно, это хозяйка соседней квартиры выходила или кто-то выходил от неё?

Какая Эмме разница до жизни соседки? И всё же разница была!

***

Следующим утром Эмма встала в самую рань, быстро приняла душ, приготовила завтрак, оделась, выглянула в окно, оценив погоду. Найдя её довольно спокойной, Эмма поцеловала сонного Тима и вышла из квартиры. Она покосилась на соседнюю дверь и вошла в лифт. Зудящее любопытство и желание разгадать тайну господина Кравицкого не давали новоявленному частному детективу спать всю ночь. Она решила с самого утра начать за ним слежку. Да, решила продолжить дело, чтобы хоть чем-то себя занять, пока нет новых клиентов.

К восьми часам Эмма уже стояла как солдат на посту напротив офиса Кравицкого. Она простояла там три часа, но господин Кравицкий на работе так и не появился.

Эмму начала раздражать её неспособность уловить неуловимого господина! Просидев в кафе до обеда, она покинула пост, думая, что вряд ли объект её слежки сегодня появится на горизонте. Девушка пришла в свой офис. Там она провела большую часть дня, изучая сайты с новостями, разыскивая информацию о Кравицком и его жене. Но, судя по всему, они не были любителями социальных сетей. Эмма поникла. У неё не хватало опыта, чтобы в ситуации «застоя» сохранять спокойствие и выдержку.

Она всё же написала сообщение Маргарите и спросила были ли какие-то изменения со вчерашнего дня. Женщина ответила, что муж не появлялся и что она очень расстроена. Эмма, как могла успокоила свою клиентку, но вот сама была совершенно лишена этого спокойствия. А ещё госпожа Кравицкая настойчиво просила Эмму принять её в свои клиентки как к парикмахеру. Эмма снова согласилась, пригласив Маргариту через неделю к себе на стрижку и покраску. Ей всё больше казалось, что женщина не так и переживает разрыв с мужем, раз думает о таких простых вещах как стрижка волос.

Эмма еле дождалась шести часов вечера и отправилась домой. Быстро забежала к себе, переоделась и вышла к подъезду. Тут собрались её знакомые кумушки. Они поздоровались с Эммой, взяли её под руки и все вместе отправились на вечер в книжный клуб.

– Софа-то, прошла мимо и не поздоровалась даже!

– Я говорила, что у неё есть любовник, а ты мне не верила.

– Так она и не взглянула на нас, а ведь раньше здоровалась, пусть и не всегда болтала языком, но вежлива была!

Эмма навострила уши. Зуд любопытства одолел с новой силой.

– Вы говорите, что видели Софию? Мою соседку? – Как бы невзначай спросила она, когда все зашли к подъезд соседнего дома.

– Так и есть! Буквально перед твоим приходом, милочка, – ответила Анфиса Альбертовна.

– И даже не поздоровалась?

– Нет! Прошла мимо будто нас не знает.

– Как невежливо, действительно, – закивала Эмма, чувствуя, что здесь она найдёт кладезь информации. – А кто, вы говорите, был с ней?

– Любовник! Как есть любовник. Высокий, статный, молодой!

Они вошли в квартиру, где располагался клуб. Разделись, наперебой здороваясь с хозяйкой: Раевской Людмилой Владимировной, пребывающей на пенсии.

Дома у Людмилы Владимировны было уютно, в просторной гостиной горел электрический камин, кругом расставлены стулья, а на маленьком столике в центре комнаты стояла ваза с цветами и чайные чашки, сахарница, печенье и нарезанные кусочки торта. Эмма поняла, что проголодалась, глядя на всю эту снедь.

– Вы у нас новенькая, Эмма, поэтому садитесь вот сюда, в кресло, пожалуйста, – пригласила Людмила Владимировна. Эмма с улыбкой кивнула и приняла приглашение.

Когда члены клуба расселись по местам, оказалось, что собралось всего восемь человек. Анфиса Альбертовна, Петровна (все звали её именно так и никак иначе), Глафира Сергеевна, Инесса Сергеевна, женщина с того же подъезда, но с пятого этажа, лет сорока пяти, Ниночка, дочь Людмилы Владимировны, сама Людмила. Была ещё одна женщина, имени которой Эмма не запомнила. И, конечно, новый член книжного клуба «Люблю поэзию», Эмма Вавилонова. Никакой Ларочки здесь не было. Значит она не пришла уже во второй раз.

Из рассказа Анфисы Альбертовны, именно дочь Раевской была основателем этого кружка. Мать поддержала идею и собрала своих дворовых подружек. В этот вечер собрались не все, а лишь часть членов книжного клуба.

– У нас сегодня вечер, посвященный замечательному поэту, жившему в одном с нами городе. Герман Николаевич Кудайкин, – провозгласила Ниночка, но её довольно бесцеремонно перебила мама, обратившись в Эмме:

– Милая Эмма, – начала Людмила Владимировна и взгляды всех присутствующих переметнулись прямиком к новенькому члену клуба. – Наша дорогая Анфиса Альбертовна сообщила очень интересную новость. А именно то, что Вы, золотко, являетесь частным детективом.

Тот, кто ещё не знал сего факта, ахнули и ещё пристальнее вперили свои глаза в Эмму. Среди женщин прошёл шепоток, а у Эммы кольнуло между лопаток. Интуиция подсказала: действуй и узнаешь ценную информацию. Она скромно улыбнулась и сложила руки на подлокотники кресла, давая понять, что открыта для разговора.

– Так расскажите же нам, милая девушка, каково это? Как Вы стали сыщиком? Нам всем так интересно!

Женщины закивали, а Инесса Сергеевна подалась сильно вперёд, оказываясь к Эмме ближе всех. Эмма кинула взгляд на милую Ниночку, которая была сбита с толку.

– Расскажите!

– Расскажите, дорогуша.

– Вы наверное сталкиваетесь со многими тайнами.

– Частный сыск всегда сопряжён с риском и секретами.

Вопросы и комментарии посыпались вдруг со всех сторон. У Эммы было впечатление, что она шпион, которого просят выдать тайные сведения. Это показалось ей забавным, но она сохранила серьёзный вид, чтобы не обижать женщин, так рьяно желавших познать непознанное!

И только Ниночка рассеяно озиралась по сторонам, недоумевая. Она готовилась целую неделю к этому вечеру, искала информацию, видео, интервью, даже выучила пару стихотворений уважаемого поэта. И всё оказалось зря. Никому не нужны были стихи, всем нужен был рассказ о частном сыске! Эмма мысленно посочувствовала молодой женщине, но у неё были свои цели и их нужно достичь! А это можно сделать, расположив к себе любопытных бабушек. Губы Эммы растянулись в коварной улыбке.

Ниночка села на свободный стул и тоже принялась слушать Эмму. На её лице блуждала лёгкая улыбка разочарования, которая вскоре, впрочем, сменилась на неравнодушную и даже заинтересованную, а глаза засияли словно звёзды. Эмма принялась рассказывать историю расследования смерти её дядюшки и, как оказалось, Эмма была прекрасным рассказчиком!

Глава 8

В девять вечера Эмма вернулась домой, распрощавшись с милыми, разговорчивыми соседками и вошла в двери квартиры, чувствуя себя почти победителем. Почти, потому что она потеряла много часов зазря. Но всё-таки этот день не прошёл даром. Эмма узнала интересные и пикантные новости, а так же кое-что, что ей не понравилось. Она спешила домой, чтобы поведать Тиму о своих новостях. Ей не терпелось поделиться с молодым человеком, ведь нужно всё услышанное (спасибо языкастым соседкам!) переварить, ну и разложить по полочкам в голове. А это можно сделать со стопроцентной удачей, если проговорить информацию вслух.

– Ой, Тимми, я сейчас тебе такое расскажу! Язык чешется, вот прям не шучу! Я узнала так много интересного!

Тим помог Эмме снять пальто и сапоги, повесил сумку на крючок и взял Эмму за руку.

– Привет, милая.

Она широко улыбнулась, а Тим чмокнул её в щёку.

– Я бы ни за что не поделилась этим с постороннем человеком, я ведь должна хранить тайны, но тебе не могу не рассказать!

Эмма чуть не отплясывала, идя по коридору в гостиную. Тим лишь мысленно улыбался, качая головой, но не осуждая, а просто удивляясь. Хотя чему было удивляться?! Эмма всегда радовалась новостям. А уж если эти новости хоть как-то удовлетворяли её бескрайнее любопытство, то Эмма была готова сделать радостное сальто или ещё что покруче.

– В общем слушай! – Сказала Эмма, нервно заламывая руки, когда Тим уселся на кровать в спальне, и обратил к ней всё своё внимание. – Анфиса Альбертовна рассказала мне о нашей соседке Софье следующее… Она была натурщицей! Была очень красива и с неё написали не одну картину, которые стали впоследствии настоящими шедеврами, стоимостью в сотни тысяч долларов.

– Ого! А сейчас ей уже сколько лет?

– Пятьдесят четыре, а что?

Тим пожал плечами, а Эмма продолжила.

– Пик её карьеры, так сказать, пришелся на восьмидесятые. В то время она была натурщицей у одного художника. Правда они не знают его имени и это очень печально. В то время он нарисовал несколько её портретов и один подарил ей. Сейчас, по слухам, этот портрет стоит баснословных денег и многие за ним охотятся.

– И почему же он такой дорогой? – Тим откинулся на спинку кровати, покосился на дверь в центре стены. Ему не понравилась фраза Эммы: многие за ним охотятся. На что способен человек для достижения цели? На всё! Однозначно! Вот это Тиму и не нравилось. Тим и сам был готов на многое, чтобы достигнуть собственных целей.

– Я не знаю. Разное болтают…

Эмма махнула рукой и тоже глянула на дверь в соседскую квартиру. Она заметила только сейчас, что вокруг царила странная немая, давящая тишина. Девушке стало не по себе. Она сглотнула слюну. Было ощущение чего-то таинственного и непостижимого.

– Ну а что с дверью? – Вдруг спросил Тим.

От неожиданности Эмма вздрогнула. Она стояла посреди комнаты с закрытыми глазами.

– Эмма, ты чего?

– Всё нормально, – её оцепенение спало, она вновь вернулась к разговору. – Дверь? Ааа, да! Это тоже очень интересно. Оказывается эту квартиру, – Эмма сделала в воздухе круг указательным пальцем. – Эту квартиру мы купили у нашей соседки Софьи Александровой!

– Вот той самой…

– Да, той самой, что была натурщицей и живёт за этой вот стеной.

Девушка подошла к стене и похлопала по ней ладонью.

– У неё было две квартиры и, похоже, она поставила эту дверь, чтобы перемещаться внутри обеих квартир. Так удобнее, согласись?

Тим кивнул. На самом деле это и правда хороший вариант объединить две жилплощади в одну.

– Но потом почему-то решила продать вторую квартиру, заклеила дверь, в надежде, что её не найдут, не заметят? Но это было глупо с её стороны. Люди рано или поздно делают в своих домах ремонт.

– Да, в нашем случае рано. Занятно. Но почему она решила остаться неизвестной? Не пожелала, чтобы имя бывшего владельца было в документах. Она ведь всё сделала по доверенности через риелтора.

Эмма задумалась. Они оформляли сделку с риелтором и не знали, кто собственник этой квартиры до сегодняшнего дня. Зато бабушки соседки знали всё! Ай да соседки, умнички!

Эмма хмыкнула.

– Наверное, у неё были свои причины, – она пожала плечами. – Интересно, она сейчас там?

– Эмма! – Тим встал с кровати и подошёл к девушке. – Твоё любопытство, порой, переходит границы.

– Ну что? Это же интересно!

Тим положил руки Эмме на плечи, развернул к выходу и направил в сторону кухни.

– Пойдём, выпьешь чай с мятой, успокоишься, а то ты слишком возбуждена и пойдём спать. Я завтра улетаю в командировку на несколько дней. В Санкт-Петербург.

Эмма состроила недовольную гримаску и надула нижнюю губу.

– Что без тебя не могут обойтись?!

– Никогда, – Тим улыбнулся и во взгляде Эмма прочла гордость.

– Ты самый лучший в вашей редакции работник, мой дорогой.

– Знаю, таких как я днём с огнём не сыщешь! – Тим подмигнул Эмме, переводя в шутку своё бахвальство, но у Эммы закралось сомнение, что это действительно просто шутка. Тим явно был очень горд собой, а излишняя гордыня до добра не доводит.

***

Эмма с восьми утра снова была на посту, но Кравицкий опять не явился на работу. Эмма не знала, где ещё в это время она могла найти Алексея Кравицкого, ведь из дома, по словам Маргариты, он ушёл. С тоской на сердце, она решила вернуться домой и приготовить что-нибудь на обед, а уж после наведаться в свой офис.

Был вариант, съездить в спортзал, где Кравицкий любил проводить время, но это можно сделать позже. И Эмма это сделает.

Ей нужно было сегодня закончить дело с переездом, осталось разобрать пару коробок и прибрать кладовую. Они с Тимом пока не добрались до маленькой темной комнатки! Даже не заглядывали туда. Тим уехал и Эмме придется прибирать кладовку одной.

Подходя к дому, Эмма заметила у своего подъезда полицейскую машину. А у лавки собрались её соседушки. Анфиса Альбертовна, Петровна и ещё пара человек. Что-то бурно обсуждалось, когда она подошла к подъезду.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась она. Все взоры обратились к ней.

– Эмма, дорогая наша, – всплеснула руками Петровна. – Ты не представляешь, что произошло!

Люди были взволнованы, вокруг царила суета.

– Что же случилось? – Спросила Эмма, нахмурив брови и посмотрев на всех по очереди.

– Софа, наша Софа пропала! Домработница пришла сегодня, а там бардак, будто в спешке дом покинули. И кровь! Вещи все разбросаны, а Софьи нет! Посуда разбита!

Что-то кольнуло у Эммы в груди. Она испытала волнение. Должно быть оно передалось от присутствующих.

– Её убили, не иначе!

– Кошмар-то какой! Наверное тело вынесли пока никто не видел.

– Это всё картина! – Всплеснула руками Анфиса Альбертовна.

– Пропала Софа!

– След простыл.

– Они плохо замели следы.

– Эммы, Вы ведь частный детектив. Займитесь этим. От полиции не дождешься хорошей работы.

Со всех сторон на Эмму посыпался целый град фраз и слов, самых удивительных и страшных. Бардак, кровь, разбитая посуда и Бог знает, что ещё творилось в соседской квартире. Эмма не понимала, почему они решили, что её соседка убита. Кровь?

– Эмма, а ведь правда…

– Так, стоп! – Девушка подняла руку, призывая всех к молчанию. Галдёж смолк. – Полиция сейчас там?

– Там, там, и домработница Лерочка тоже там. Она упала в обморок, а потом, придя в себя, позвонила в полицию. Нас позвала. Мы тут… Бедная девочка, так перепугалась! А нас оттуда попросили!

– Ясно. Я пойду и узнаю, в чём дело, но Вы, пожалуйста, не паникуйте, хорошо?

– Узнайте, узнайте. Страх -то какой!

Эмма зашла в подъезд и, обнаружив, что лифт не работает, поднялась по лестнице на свой десятый этаж. На лестничной площадке стоял человек в полицейской форме. Дверь в квартиру Софьи Александровой была приоткрыта. Полицейский преградил Эмме дорогу.