Приключения Эммы Вавилоновой. Убийство в родовом гнезде

Глава 5

Девушка поднялась на второй этаж. Она хорошо помнила свою старую комнату и сразу же направилась к ней по коридору. «Ничего не изменилось в этом красивом доме за время моего отсутствия», – думала Эмма, подходя к двери своей спальни.

Вся обстановка комнаты тоже осталась прежней. Красивые бежевые шторы на большом окне, выходящем в сад, были совершенно чистые, от них ещё пахло порошком. Кровать идеально застелена шелковым покрывалом. Эмма прошлась по комнате, заглянула в каждый уголок и шкафчик. Ни единой пылинки на полках и ни соринки на паркете. Даже маленький коврик с длинным мягким ворсом у кровати был словно новый.

Эмму одолели воспоминания. Часто, в детстве, сидя у этого самого окна и глядя на пышный сад, Эмма мечтала о том какое будущее её ждёт. Ещё будучи совсем юной, Эмма безумно хотела приключений. Её влекли разные тайны и загадки. И однажды она чуть не завизжала от восторга, найдя в этом самом доме потайные ходы и коридоры, скрытые от любопытных глаз. Да, она была на седьмом небе от счастья. Она всегда хотела стать детективом и расследовать разные, даже очень запутанные дела.

Девушка улыбнулась своим мыслям.

Она на скорую руку разобрала вещи и отправилась в душ. А после присела у окна, как когда-то. Её детская мечта не изменилась. Эмма очень хотела стать детективом. Частным детективом. Она собиралась записаться на курсы как только вернётся домой. Мама, конечно, не одобрит. Она обижена, что дочь не пожелала работать юристом, а стала парикмахером. Это временно. В будущем Эмма станет частным сыщиком. Будет работать на себя, свободно и независимо. А не в какой-нибудь юридической фирме, выполняя скучную работу, увязая в рутине. И отчитываясь перед начальством. Эмма поморщилась.

– Ну уж нет.

Она заметила Александра, прогуливающегося по саду. Он будто почувствовал её взгляд и поднял голову. Широко улыбнулся и помахал девушке рукой. Эмма закатила глаза. Парень был насмешником, это ей стало ясно с первого взгляда. Она надеялась, что не станет предметом его шуточек и каверз.

– Ой, не знаю, – вздохнула она и отошла от окна.

Спать девушка не хотела, чувствовала себя вполне отдохнувшей после душа. До ужина ещё оставалось достаточно времени, поэтому Эмма решила пройтись до гаража, где всегда хранился её велосипед. Она хотела прокатиться на нём как когда-то давно. С ветерком. Глазея по сторонам. Ну и на дорогу тоже.

Она быстро натянула шорты, футболку, влезла в кроссовки и направилась в гараж.

– А, Эмма, повидалась с дядюшкой? – улыбнулся Валерий Игнатьевич, завидев девушку.

– Да. Он прекрасно выглядит. Я рада.

– И полон сил. Решила навестить старого приятеля?

– Так точно. Уж очень я по нему соскучилась, – Эмма подмигнула водителю.

– Идём, здесь стоит как и всегда.

Оба зашли в гараж и Валерий Игнатьевич подогнал велосипед.

– Я старался за ним ухаживать. Знал, что о нём не забудешь.

Эмма взглянула на велосипед. Отметила, что он и впрямь чист, и вполне ухожен.

– Цепь я смазал недавно.

– Спасибо, Валерий Игнатьевич. Ну здравствуй, приятель, – обратилась Эмма к велосипеду будто он был живой и мог её понять. – Давненько не виделись с тобой.

Она погладила руль и раму, похлопала по сидению как по плечу хлопают верного друга.

– Прокачусь-ка я до деревни.

– Прокатись, прокатись, а то он застоялся, – засмеялся Валерий Игнатьевич и принялся за свои дела. Эмма же села на велосипед и поехала к воротам. А после выехала на дорогу и помчалась к деревне.

По пути она, конечно, глазела по сторонам. Навык катания никуда не исчез. Ей было удобно и комфортно. Всё-таки правду говорят: сев однажды за руль велосипеда и прокатившись, ты уже не разучишься ездить. Эмма ничего не забыла.

Ветерок приятно ласкал шею и руки девушки. Она то ускоряла, то замедляла темп. Вскоре на дороге показался знак поворота на деревню. Эмма свернула и поехала с небольшой горки. Она решилась и отпустила руль. Расправила руки в стороны, словно крылья. Взвизгнула от приятного ощущения. В животе защекотало.

– Вот это да! Я лечу! – прокричала Эмма и снова взялась за руль. Замедлила ход. Она осмотрелась по сторонам. Валерий Игнатьевич сказал правду. Деревенька была почти заброшена и целые домики можно было по пальцам пересчитать. Вокруг стояла такая тишина, что казалось тут и вовсе нет никого.

Эмма проехала почти всю единственную улицу минут за пять. Остановилась на окраине. Недалеко на отшибе стоял покосившийся домишко с заросшим сорняками двором. Эмме показалось, что в его окне мелькнуло чьё-то лицо.

Она слезла с велосипеда и подошла к дому. За калиткой она увидела велосипед. Он лежал, небрежно брошенный во дворе.

– Здравствуйте, – крикнула она, но ответа не последовало. Эмма открыла скрипучую старую калитку и вошла во двор.

– Ой, – вскрикнула она, ужалив руку крапивой.

– Уходи отсюда, дура! – вдруг кто-то крикнул из дома. – А то кочергой огрею. Будешь знать как лазить по чужим дворам!

Эмма опешила.

– П… Простите я только…

– Вон пошла! – В окне мелькнула косматая борода и снова исчезла. – Вон сказал!

Злость, с которой крикнул ей незнакомец, заставила Эмму уносить ноги.

– Вечно ты попадаешь в ситуации, Эмма, – ворчала она на себя по дороге обратно. А самой вдруг стало смешно. Ну что за любопытная Эмма была особа. До всего ей есть дело!

Покатавшись ещё около часа по округе, Эмма решила вернуться домой. Время подходило к ужину.

Она вернулась в особняк и поставила велосипед на место. Валерия Игнатьевича нигде не было видно. Эмме было жаль. Она бы рассказала ему о незнакомце с густой бородой.

Уже в спальне Эмма плюхнулась на кровать и снова рассмеялась своему маленькому приключению в деревне.

Взглянула на часы. Половина восьмого. Пора было собираться на ужин. Эмме предстояло познакомиться с невестой дядюшки. Девушке было интересно что же за особа похитила сердце Даниила.

Эмма перебирала вещи, решая, что же надеть. Что-то строгое, но не чересчур официальное. Всё-таки это семейный вечер, а не общественное мероприятие.

Эмма не любила носить юбки и платья. Ей ближе были старые добрые джинсы, какая-нибудь футболка или рубашка. А ещё Эмма обожала плащи. У любого детектива должен быть плащ! У Эммы их насчитывалось порядка пяти-шести штук, разных фасонов. Правда сейчас не время для плаща.

– На ужин джинсы не наденешь, – покачала головой Эмма, закидывая свои любимые синие джинсики обратно в шкаф.

Жаль, что она взяла с собой мало вещей. Совершенно не подумала, что нужно какое-нибудь строгое платье. Взяла только одно праздничное на завтрашний вечер. Хотя кое-что подходящее у Эммы всё-таки имелось.

Она достала с вешалки синюю юбку-карандаш и пиджак того же цвета. Чёрный кружевной топ дополнил наряд. И босоножки на широком каблуке. Эмма повертелась перед зеркалом. Небольшой макияж сделал её глаза и губы чуть ярче, а высокий хвост придал всему облику серьёзный и строгий вид.

Она была готова ко встрече с семейством. Засунув смартфон во внутренний карман пиджака, Эмма вышла из спальни и прикрыла за собой дверь.

Глава 6

Проходя по коридору первого этажа, Эмма почувствовала как в кармане вибрирует телефон.

Звонил её любимый Тим. Эмма посмотрела по сторонам и прошмыгнула на террасу, рядом с кабинетом дяди.

– Алло! – радостно произнесла она.

– Привет, красавица, как добралась до дяди? – услышала она знакомый и любимый голос в трубке.

– Привет, Тим. Добралась отлично. Почти не устала после долгого пути.

– Надеюсь с тобой никаких неприятностей не приключилось в дороге?

Тим конечно был в курсе о способности Эммы притягивать к себе неприятности, вот и волновался, как бы чего не случилось.

– Всё в полном порядке, Тим, – весело ответила Эмма, умолчав о происшествии в деревне. – Даже немного скучновато, что всё так спокойно. Виделась с дядей. Он бодр и полон сил. Собирается жениться, представляешь?! Я сейчас иду на ужин. Познакомлюсь с его невестой. Очень интересно, какая она. Дядя говорит, что она характером похожа на меня.

– А говоришь, что все спокойно, – смеётся Тим. – Женитьба это довольно значимое событие, моя Эмма, так что зря ты там скучаешь. Тем более, что дядю ты не видела уже давно.

И то правда.

– Да, я безумно рада с ним встретиться вновь, Тимми.

Эмма провела пальцем по стеклу окна. У Тима была привычка, которую девушка очень любила. Он звал её «моя Эмма». Уж слишком хорошо это выражение звучало, чтобы не нравиться.

– Ну, беги. Не хочу больше задерживать тебя. Ужин ведь в восемь?

– Ага, – Эмма рассказывала Тиму о распорядке дня в доме дядюшки. – Но как у тебя-то дела? Как статья?

– Отлично получилось, Злюка вроде даже в восторге.

Тим гордился своей работой.

– Статья лучшая, как всегда, – в ответ сказала ему Эмма. В свою очередь Эмма гордилась своим парнем. И всегда поддерживала его во всех ситуациях.

– Спасибо, моя Эмма. Я люблю тебя. Не влипай в истории. Пока.

Эмма засмеялась.

– И я люблю тебя, Тим. Постараюсь, но обещать ничего не могу. Пока.

Девушка убрала телефон обратно в карман. Настроение после разговора с любимым парнем стало ещё лучше, чем было. Она собиралась выйти с террасы, но пальцы замерли на ручке двери, когда из приоткрытого окна кабинета её дяди раздались недовольные голоса на повышенных тонах. Два голоса, один из которых принадлежит точно её дядюшке, а вот второй она не знает. Хотя он почему-то кажется ей знакомым.

– Я ничего больше тебе не дам. Я много лет работал, трудился. Всё, что у меня есть сейчас, это плоды моего собственного труда, ведь отец и мать были почти разорены перед смертью, – говорил Даниил. Эмма удивилась этой новости. Она прислушалась внимательнее.

– Ты обязан мне!

– Больше нет.

– Из-за тебя моя жизнь покатилась ко всем чертям!

– Это случилось из-за тебя самого.

Эмма вдруг услышала шаги за дверью. Кто-то приближался к террасе. Она быстро открыла дверь, вышла в коридор. И… налетела прямиком на Александра.

– Оу, привет красотка, – широко улыбнулся мужчина, обняв Эмму за талию.

– Пусти меня, – прошипела девушка, вырываясь из его крепких рук.

– Это ты налетела на меня, а я просто помог тебе не упасть. Или ты специально меня караулила, чтобы попасть в мои сильные мужские объятия?

Он поиграл бровями вверх вниз. Эмма лишь разозлилась и смогла наконец оттолкнуть Александра от себя. Его объятия разжались, и мужчина отступил на два шага.

– Впредь никогда не трогай меня.

– Что совсем нельзя? – притворно расстроился Алекс. Понурил голову.

– И я тебя не караулила!

Эмма обошла парня, двигаясь по коридору в сторону столовой.

– И ты вообще не в моём вкусе. У меня парень есть.

Алекс быстро догнал её, взял под руку.

– Ты не понял?

– Я дружески, – он поднял одну руку вверх, будто сдаётся. – Ладно, не буду тебя трогать.

– Что ты вообще ходишь тут? Зачем тебе на террасу?

Он пожал плечами, открывая перед Эммой двери столовой.

– Тебя искал. В комнате тебя не было, в гостиной тоже. Я подумал, что ты вышла на террасу. Все, кроме твоего дяди, уже собрались в столовой.

Что ж, такое объяснение Эмму устраивало.

– Какой ты проницательный.

– Прошу, мадам, – он снова широко улыбнулся, пропуская Эмму вперёд.

За столом царило возбуждение. Варвара и её брат что-то обсуждали. Красивая темноволосая женщина в чёрном блестящем платье что-то говорила высокому мужчине в строгом костюме, с небольшими сединами на висках, стоящему у окна.

Варвара вдруг засмеялась, но смех прозвучал неискренне, как показалось Эмме. Варя была немного растерянной, а Влад восседал за столом словно сам царь. Самоуверенный, гордо держащий голову.

Эмму передёрнуло от надменного вида молодого человека, с которым он посмотрел в сторону женщины в чёрном. Она явно ему была не по нраву. Невеста Даниила. Эльза.

– Внимание, – громко сказал Александр, посмотрев на Эльзу и мужчину с сединами, когда они с Эммой подошли к столу. Все взгляды устремились на девушку. Ей стало даже неловко, но вида она не подала. – Спешу предоставить вам Эмму…

– Да, это Эмма, моя дорогая племянница, – перебил Алекса Даниил, вошедший в столовую в этот момент. – Я могу представить её сам.

– Конечно, – кивнул Александр и уселся за стол. Он нисколько не смутился, что собирался взять на себя роль хозяина дома, представив Эмму. Это некрасиво, конечно, но Алексу похоже на это плевать.

«Наглый», – подумала Эмма и улыбнулась присутствующим.

– Эмма, это моя милая Эльза, будущая миссис Вавилонова. А это мой друг и партнёр, Николай Городецкий.

Женщина в чёрном, так прозвала её Эмма про себя, двинулась вперёд. Протянула девушке руку.

– Рада, наконец, познакомиться с Вами, Эмма. Даниил много о Вас рассказывал. Вы красавица.

Эльза очень вежлива и кажется искренна. Она и впрямь красива, а это чёрное платье смотрится очень элегантно. Оно прекрасно облегает стройную фигуру.

Эмма протянула женщине руку и пожала ладонь. И уверенная в себе, судя по крепкой хватке.

– И мне приятно, – ответила Эмма.

Перевела взгляд на Николая. Тот лишь кивнул, и от Эммы не ускользнул его неприязненный взгляд в её сторону.

«Интересно», – пронеслось у Эммы в голове. Она впервые в жизни видела этого мужчину, а он её уже ненавидит? Странно всё это. Хоть Николай и был партнёром по бизнесу Даниила, Эмма с ним ни разу не встречалась.

После приветствий все уселись за стол. Эмма окинула взглядом множество разных яств и поняла насколько сильно проголодалась.

Ужин прошёл в довольно приятной обстановке. По завершению все стали расходиться. Эмма чувствовала приятную расслабленность после бокала выпитого вина. Ей хотелось спать, но оставалась ещё одна вещь, которую она планировала сделать сегодня. Она быстро поднялась в свою комнату, забрала подарочную коробку и снова зашла в столовую. Дядя ещё был там. Он стоял у окна, задумавшись о чём-то. Эмма кашлянула, привлекая внимание.

– А, моя дорогая. Я думал, ты уже поднялась к себе, – дядя улыбнулся, а Эмма протянула ему подарок.

– Вот, с днём рождения.

Даниил взял коробку, осмотрел её со всех сторон.

– Это книга. Лучшие старинные рецепты для печей. Я увидела её на выставке, куда мы ходили с Тимом.

– Твоим молодым человеком?

Эмма кивнула.

– Он журналист. Писал статью об этой выставке. Взял меня с собой. Я знаю, что ты и сам придумываешь различные рецепты, но подумала, что книга понравится тебе.

– Это замечательный подарок, – Даниил обнял племянницу.

– И ещё я купила два билета в театр по прибытию.

– Ты знаешь как я обожаю театр. Дядя взял билеты из рук Эммы. Прочитал название спектакля. – «Гамлет», отличный выбор.

– Ты можешь сходить со своей невестой. Второй билет был рассчитан на твой выбор. Можешь отдать его кому захочешь.

Позади Эммы хлопнула дверь.

– О, я надеюсь, что не помешала вам.

Эльза остановилась у дверей. На ней было всё то же чёрное платье. Волосы она зачесала назад в конский хвост. До этого они были собраны в пучок. Она стояла и смотрела на Эмму с откровенным интересом.

Чуть раньше за столом Эльза расспрашивала Эмму о её жизни, работе, увлечениях. Она показалась Эмме довольно занятным человеком, особенно когда стала рассказывать о знакомстве с Даниилом. В целом женщина произвела на Эмму приятное впечатление. Лишь одна фраза заставила девушку насторожиться. Алекс дурачился за столом и Эльза, строго посмотрев на него, произнесла:

– Перестань быть мальчишкой, давно пора повзрослеть. Или тебе мало потерь?

Алекс отвернулся от сестры с таким видом будто она дала ему пощёчину. Больше он ни слова не сказал за время ужина.

Эмме было очень интересно, что имела ввиду Эльза, и она решила позже спросить об этом дядю. И подходящий момент был. Был, пока в столовой не появилась невеста отца.

– Что ты, милая, ты никогда не мешаешь, – ответил дядя, приблизившись к женщине, взял её за руку. – Эмма подарила два билета в театр. Я бы хотел сходить с ней.

Эмма не ожидала, что Даниил решит так. Она смотрела на реакцию Эльзы. Думала та будет недовольна желанием дяди, но Эльза лишь улыбнулась.

– Поход в театр всегда приятен. А в компании любимой племянницы он приятен вдвойне. Вы ведь давно не виделись, поэтому полезно провести время вдвоём. Ещё и с пользой. Я не обижаюсь, если ты так могла подумать, – Эльза взглянула на Эмму. Она прямая, как и говорил Даниил.

Эмма не знала, была ли искренна женщина в своих словах. Даже если и была недовольна, она ничем себя не выдала.

– Я искала тебя, чтобы обговорить кое-что насчёт завтрашнего празднества.

– Хорошо. Пойдём в кабинет, обсудим это там.

Эльза кивнула и пошла к выходу из столовой. На пороге она обернулась.

– Доброй ночи, Эмма.

– Доброй.

Когда Эльза скрылась за дверью, дядя повернулся к племяннице.

– Мне очень повезло, что я встретил её. Она понимающий и искренний человек.

Эмма знала, что её дядя прекрасно видит людей. Он может разглядеть их душу и понять есть ли в них фальш. Эмма и сама имела такой дар. И она не видела плохого в Эльзе. Интуиция говорила, что женщина не скрывает истинных чувств. Выходит она и правда любит Даниила. Его, а не его деньги. Ведь такая мысль тоже приходила Эмме в голову.

– Она любит тебя, дядя.

Даниил кивнул.

– А я её.

– Почему ты решил сходить в театр со мной, а не с ней?

Дядя улыбнулся племяннице и пожал плечами.

– Я думал это понятно. Мы давно не виделись. Эльза это поняла.

– Да, конечно.

– Хороших тебе снов, моя дорогая.

– Спокойной ночи, дядя.

Даниил вышел из комнаты. Эмма ещё с минуту постояла у окна, вглядываясь в вечерний сад, освещённый яркими лучами заходящего солнца.

Она вдруг почувствовала непонятную тревогу, как сегодня днём, когда увидела шевелящуюся занавеску на окне в гостиной. Было ощущение, что скоро произойдёт что-то из ряда вон выходящее. Но это неоправданное ощущение. Всё хорошо и Эмме не нужно волноваться.

Она мотнула головой, выбросила тревожные мысли прочь и вышла из столовой.