Хроники Ночного Ангела: «Zero».

Дрэйк подошёл ближе к окну. Не смотря на проливной ливень он смог разглядеть тень человека стоящего среди каштановых деревьев в саду совсем рядом с домом.

– Я не хозяин поместья, но стоит поприветствовать нежданного гостя и предложить ему зонтик…. «Небесный мост, открой мне путь на землю»…

Когда Дрэйк произнёс заклинание окно, напротив которого он стоял, распахнулось и в коридоре появился прозрачный голубоватый мост похожий на изящное хрустальное изделие. Он вёл со второго этажа прямо к каштановому дереву, за которым прятался человек, или по крайней мере это был кто-то похожий на человека по силуэту, моментально скрылся за другим деревом чуть подальше.

«Какой шустрый…», – подумал Дрэйк, мысленно усмехнувшись.

Но вслух сказал:

– Не стоит играть в прятки под таким дождём. Мне бы не хотелось простыть…завтра у Зеро очень важный день, – Дрэйк сошёл с моста. – Выходи.

– Ты,…меня видишь…человек? – спросил кто-то тихим, но довольно звенящим голосом похожим на тонкий звон серебристого колокольчика.

– Да. Я прекрасно тебя вижу так, что перестань прятаться за деревьями.

– Не могу…, – ответил «колокольчик».

-Не можешь? – переспросил Дрэйк. Он стоял под тем самым каштаном, под которым несколько минут назад прятался незнакомец, скрываясь от дождя. – И почему же…

– Я…боюсь…, – голос «колокольчика» чуть дрогнул.

– Меня?

– Людей. Пожилая пара живущая здесь очень добрая. Они создали прекрасный сад ставший для меня домом…. Но сегодня приехало очень много других людей и не все из них такие же хорошие.

– Возможно, но как ты и сам знаешь обычные люди не могут тебя видеть и следовательно причинить вред. К тому же никто из них не собирается рушить твой дом. Хозяева поместья, этого просто не допустят. Они всю душу вложили в свой сад…

– Да…наверное.

– Как тебя зовут?

– Энис.

– Красивое имя, – Дрэйк мило улыбнулся. – Ты фейри?

– Да я садовый эльф. Нас осталось очень мало из-за роста городов, а те кто остались, селятся в подобных местах чтобы выжить…. А как…тебя…зовут? – немного робко спросила Энис. Она не привыкла вот так разговаривать с людьми.

– Дрэйк Ландэгрэ, – представляясь Дрэйк по привычке слегка поклонился приложив правую руку к левому плечу. – Рад нашему знакомству Энис.

– Я тоже…очень рада, – эльфийка помялась пару минут, но за тем всё же вышла из-за дерева за которым пряталась.

Эльфы в особенности относящиеся к фейрам, обладают древней магией и чем ближе они к природе и своей естественной среде обитания тем сильнее становятся. Так будучи садовым эльфом Энис могла создать вокруг себя воздушную оболочку чтобы не замёрзнуть и защититься от сильного дождя.

***

Эльфы от природы долгожители и могут оставаться молодыми и даже совсем юными не одну сотню лет. Такой и была Энис. Совсем юная весёлая эльфийка с густыми сильно вьющимися яркими волосами золотисто-медного цвета в которые были вплетены красивые цветы из сада, и немного светлой золотистой слегка мерцающей кожей. Она была похожа на нежную изящную нимфу с задорно торчащими из-под волос остроконечными ушками и чуть вздёрнутым к верху носиком, с босыми стройными ножками. А ещё у неё были прозрачные перламутровые крылья с серебристо-зеленоватыми жилками. С виду они немного напоминали крылья стрекоз.

В качестве одежды на ней был топ без бретелек напоминающий по модели верхнюю часть купальника перекрученного спереди из нежнейшего тончайшего золотисто-молочного шёлка. И юбка с заниженной талией в пол, верхняя часть которой (очень широкий пояс, он же мини юбка) сшита из той же ткани. Остальная длинная часть из лёгкой мягкой прозрачной ткани с высокими разрезами по бокам. Естественно вся её одежда была украшена тонкой золотистой объёмной вышивкой изображающей цветы с различными завитками.

Дрэйк с восхищением смотрел на чистокровную фейри-эльфийку живущую в цветущих садах поместья. В нынешнее время это очень редкое явление, со времён расцвета магических существ прошло уже не одно тысячелетие и сейчас таких чистокровных представителей найти очень сложно. К тому же многие из них как Энис предпочитают скрываться от людей.

– Прости, что так грубо разговаривал с тобой в начале. Для меня было слишком подозрительно увидеть человека стоящего у дома в такой ливень.

– Ничего. Я понимаю, ведь на моём месте мог оказаться кто угодно…, – Энис улыбнулась. – А как ты попал в сад так быстро?

– По этому мосту, – Дрэйк указал в сторону изящного хрустального изделия ведущего в сад из окна на втором этаже.

– Ух ты! Как красиво. А я его и не заметила…. Ты сам создал этот мост.

– Да.

– Тогда это объясняет то, что ты можешь меня видеть. Обычным людям это не под силу. Значит ты маг.

– Что-то вроде того.

– Вот как…. Это прекрасная изящная работа. Мне очень нравится.

– Благодарю. Мне приятно услышать такой комплемент из уст чистокровной фейри.

Энис улыбнулась. Она уже довольно давно живёт в садах поместья со своими сёстрами и привыкла прятаться от людей. Но Дрэйк и сам был не обычным человеком.

– А кто этот Зеро? – вдруг вспомнила Энис, разглядывая витиеватые узоры на перилах моста.

– Зеро…очень дорогой для меня человек.

***

Едва закрыв глаза Зеро начал медленно погружаться в непроглядную тьму, словно на дно океана. И чем глубже он падал тем отчётливее становились звуки доносящиеся из этой пучины.

«Что это? Такие тихие голоса…. Они повсюду…, – пытаясь прислушаться к звукам Зеро почувствовал, что плавное погружение в океан сменилось стремительным падением. Раньше такого не было, однако он не испугался. Через несколько минут это пикирование снова начало замедляться, и мальчик наконец-то смог разобрать, что это были за голоса. – Я слышу их. Столько людей и все они страдают».

По щеке Зеро скатилась одинокая слеза. Ему было грустно слышать плач всех этих людей и их мольбы о помощи. Но не смотря на это…так каждую ночь начинаются все его сны вот уже года три четыре. И каждый раз этой не проницаемой тьмой является чёрный густой дым обволакивающий всё вокруг на многие метры. Но в редких просветах можно отчётливо разглядеть очертания полуразрушенных домов объятых пламенем, толпы людей бегущих из города в панике. На улицах множество раненных взрослых и детей плачущих над телами погибших родителей.

Когда подул сильный ветер и чёрный тяжёлый дым рассеялся Зеро увидел всю картину целиком.

– Ужасно. Здесь всё в руинах…. Кто мог это сделать? – он шёл по выщербленным дорогам не большого выжженного и довольно старинного города. Мимо него пробегали перепуганные люди в грязной рваной одежде. Многие из них натыкались на Зеро но проходили насквозь словно мальчик был призраком. – И здесь тоже…. Не ужели я так никогда и не найду уцелевший город или хотя бы поселение.

Зеро поднял голову. Мрачные серые тучи так медленно плыли по небу, что казалось будто ветру тяжело их тянуть за собой, хотя он был довольно сильный. После нескольких минут блуждания по руинам, Зеро вышел за пределы городка, и его взору предстало широкое поле цветущее и зелёное как прекрасный оазис в пустыне полыхающего хаоса. Наверное до этого места разрушения ещё не дошли.

Проходя по радужному полю с высокими цветами и травами Зеро вытянул правую руку в бок. Касаясь ею растений он медленно шёл вперёд вдыхая свежие лёгкие сладковатые и горьковатые запахи. Они сливались в одно целое заполняя собой всё вокруг. Наслаждаясь прогулкой по полю Зеро даже забыл о тех ужасах, что видел в городе. Хотя небо было таким же серым и мрачным. Но некоторое время спустя ему напомнили об этом. На границе города показались двух метровые чёрные силуэты с горящими алыми глазами. Многочисленные армии монстров надвигались плотной стеной…. Зеро пытался разглядеть их но при первой же попытке всё исчезло и он проснулся.

– Так странно. Почему я просыпаюсь именно тогда когда появляются эти существа. Да и каждый раз мне сняться абсолютно разные города. Хотя в каждом происходит одно, и тоже, – Зеро перевернулся на бок. Он достал подвеску из-под рубашки и внимательно взглянул на неё. Необычная вещица слегка переливалась серебром в лучах утреннего солнца пробравшегося в комнату через не до конца занавешенное окно. – Хоть я и говорил Дрэйку, что прекрасно знаю об неотвратимых изменениях в моей жизни… он абсолютно прав я ещё совсем ребёнок и многого не понимаю. К тому же сейчас Дрэйк единственный человек, с которым можно поговорить об этом. И как бы я не любил свою семью…лучше им не знать о том, что происходит.

***

Бал был назначен на вечер субботы и к этому времени все упорно готовились. Наряды, подготовка главного зала, фуршет. Родовое поместье Де’Лорэ уже давно не стояло на ушах от подобной суеты. Гости выбирали лучшие платья, а слуги носились по поместью как ошпаренные. Ли и Роуз очень волновались. Они весь день готовились к предстоящему…и главным образом морально.

О том, что Зеро приёмный сын знают многие, но по большей-то степени это наиболее близкие родственники и друзья. Поэтому их просили особо не распространяться на эту тему. Правда так или иначе они не могли полностью избежать утечки информации. А это может привести к тому, что у Зеро появятся не доброжелатели со стороны работников и партнёров корпорации Кроссов. Ведь сыновья Ли и Роуз являются прямыми наследниками всего состояния. И кого-то может возмутить тот факт, что, будучи не родным сыном Зеро получит такую же долю наследства, что и Майкл. Или, что ещё хуже если он станет владельцем корпорации.

– Волнуешься? – спросила Роуз, поправляя галстук Зеро.

– Скажу об этом после бала.

– Мы все будем рядом так, что ничего не бойся.

– А если, что я прикрою, – Дрэйк весело улыбнулся подмигнув.

Зеро вздохнул. Вся семья собралась в его комнате чтобы подбодрить.

– Рози, Майкл нам уже пора.

– Сейчас идём. Мы будем ждать тебя внизу.

– Хорошо.

Роуз нежно улыбнулась сыну и они с Ли и Майклом вышли из комнаты. По правилам представляя нового приемника (младшего ребёнка) родители и старший ребёнок (или дети) спускаются первыми. После чего отец произносит какую-то короткую речь. Сам же представляемый выходит к гостям в сопровождении. Обычно это личный учитель. У девушек же гувернантки или компаньонки выбранные родителями. Но так как они живут не в девятнадцатом веке Зеро позволили выбирать сопровождающего самому и он предпочёл пойти с Дрэйком. К тому же он уже учится в третьем классе и в принципе не нуждается в личных учителях.

Пока Ли, Роуз и Майкл приветствовали гостей, Дрэйк и Зеро не торопливо шли по коридору второго этажа.

– Надеюсь отец приготовил длинную речь.

– Да ладно…не волнуйся ты так. Я же весь вечер буду рядом…. Хотя…боюсь, даже это не спасёт твои розовые щёчки от цепких пальцев весёлых тетушек, которые очень любят тискать милых племянников…, – договорив, Дрэйк тихо захихикал, представляя себе эту жестокую картину.

– Спасибо утешил, – Зеро тяжело вздохнул и взглянул в окно, остановившись на минуту. Вечер медленно приближался, скрывая солнце за горизонтом, от чего небо приобрело нежный цвет, переливающийся от ярко-розового до бледного сиреневого оттенка.

– Небо сегодня очень нежное и красивое, – заметил Дрэйк. – Это хороший знак.

– Что-то я сомневаюсь.

К тому времени как Ли закончил произносить торжественную речь Дрэйк и Зеро уже подошли к лестнице ведущей в очень просторный холл, где собрались все гости. Все они были в ярких и очень красивых нарядах. Особенно выделялись молодые женщины в роскошных атласных платьях струящихся по стройным женственным силуэтам, а их драгоценности так переливались и сияли, что казалось словно это настоящие миниатюрные звёзды. Хотя в прочем Маргарет и Роуз ничем им не уступали. Мать и дочь как настоящие дворянки выглядели идеально и утончённо.

***

– И так, дорогие гости позвольте мне представить вам Зеро Кросса нашего младшего сына и его сопровождающего ДрэйкаЛандэгрэ…, – после того как Ли представил их по залу прокатился шквал приветственных и радостных аплодисментов. Затем улыбаясь гостям Зеро и Дрэйк не торопливо спустились по лестнице покрытой мягким бархатистым ковром бордового цвета.

Теперь вся семья была в сборе. Гости же приветствовали нового члена бурными овациями.

– Что ж раз мы все в сборе прошу проследовать в главный зал, где и будет проходить бал в честь нашего с Маргарет внука, – когда Альберт договорил, шумная толпа развернулась и направилась по довольно просторному коридору, ведущему в главный бальный зал. Соседний зал, где накрыли фуршет также уже был открыт. – Ну, что не будем заставлять гостей ждать.

– Да конечно, – ответила Роуз и они направились вслед за остальными. Зеро и Дрэйк шли последними.

– Как я не хочу туда идти кто бы знал, – очень тихо сказал Зеро, чтобы не услышали впереди идущие.

– Ничего не поделаешь. Но не стоит так унывать.

Зеро тяжело вздохнул. Семейство Кроссов постоянно приглашает очень много гостей практически на каждый праздник, а в поместье их обычно вдвое или даже втрое больше чем умещается на их вилле. Но не смотря на это Зеро так и не привык к такому скопищу народа.

– Кстати…

– Что?

– Если хочешь я могу познакомить тебя кое с кем после бала. Думаю общение с этой прекрасной дамой поднимет тебе настроение.

– С дамой. И когда же ты успел? – Зеро усмехнулся.

– Вчера ночью когда шёл в свою комнату.

– И кто же эта прекрасная незнакомка.

– Секрет…

– Даже так.

– Ага, – Дрэйк весело улыбнулся.

***

После начала бала прошло всего чуть больше двух часов, а в зале уже не осталось никого, кому бы Зеро не пожал руку или хоть раз ни улыбнулся. Все гости особенно женская часть были им просто очарованны. Милый очень красивый мальчик с яркими глазами цвета чистого ночного неба и мягкими густыми шелковистыми волосами благородного холодного оттенка горького шоколада. Он привлекал внимание всех окружающих, а из-за контраста с Дрэйком так вообще больше напоминал изящную фарфоровую куклу, чем живого ребёнка.

Ближе к восьми часам вечера бал был в самом разгаре. Ли, Роуз и Маргарет с Альбертом весь вечер принимали поздравления и комплименты от друзей и родственников. Зеро же и Майкл перетанцевали практически со всеми представительницами прекрасной половины человечества. И среди всех этих дам, одна юная особа практически глаз не сводила с Зеро.

Симпатичная девочка лет семи с золотистыми локонами и ясными голубыми глазами, робко следила за ним, слегка, краснея. Пожалуй, она была единственным человеком, кто так и не решился подойти к мальчику.

– Добрый вечер юная леди, – Дрэйк мило улыбнулся, подойдя к девочке.

– Здравствуйте…

– Прекрасный вечер не правда ли.

– Да, – тихо ответила девочка, по-прежнему не сводя взгляда с Зеро. Она была словно зачарованна его красотой и плавными изящными движениями во время танца. Не смотря на столь юный возраст мальчик двигался по паркету словно прекрасный (в данном случае чёрный) лебедь кружащийся над озером. – Вечер…действительно…прекрасен. Вот бы он никогда не заканчивался.

– Увы, рано или поздно всё заканчивается так, что стоит поторопиться, если хочешь что-то сделать.

Девочка удивлённо округлила глаза и подняла кудрявую головку. По сравнению с ней Дрэйк был очень высокий, и девочке было не удобно смотреть на его лицо при разговоре. Однако перед тем как снова опустить голову она успела заметить улыбку молодого человека. И это была очень тёплая нежная улыбка по-настоящему доброго отзывчивого человека.

Обычно практически все состоятельные люди, особенно взрослые, улыбаются до ужаса приторно. Но он явно относился к исключениям.

– Как тебя зовут?

– Анжела Дэвенфор.

– Я Дрэйк. Приятно познакомиться.

– Мне тоже, – девочка слегка улыбнулась. Этот короткий разговор помог ей расслабиться и успокоиться. Ведь Анжеле всего семь лет и такое сборище не знакомых людей её пугает. К тому же здесь почти нет детей её возраста помимо Зеро, в основном все они старшеклассники или студенты. Так, что по сути Зеро, Анжела и Майкл на балу самые младшие.

– Судя по фамилии, ты троюродная кузина Зеро и Майкла…

– Да, но…до этого бала я их ни разу не видела.

– Понятно. Надо это исправить…

– Исправить? – не поняла девочка.

– Подожди минутку, я сейчас вернусь.

– Хорошо.

Дрэйк отошёл от Анжелы и направился в сторону Зеро. Не смотря на то, что бальный зал поместья очень большой ему не составляло труда следить за передвижениями подопечного. Сейчас же мальчик разговаривал с каким-то довольно симпатичным парнем, у него были густые иссиня чёрные волосы и яркие тёмно-синие глаза. На вид ему было лет шестнадцать – семнадцать.

– Добрый вечер.

– Добрый вечер, – ответил парень, улыбнувшись Дрэйку.

– Прошу прощения зато, что отвлекаю от беседы…. Зеро можно тебя на минутку.

– Да. Сейчас подойду.

– Я подожду.