Тарвин из клана Всадников - Правитель

Пролог

Тарвин вгляделся в чёрный силуэт в небе. Слишком высоко. Слишком ровно летит.

Не ястреб. Не птица вовсе — слишком чёткая траектория, слишком хищный изгиб крыльев. Что-то неестественное.

Холод скользнул вдоль хребта, будто лезвие по коже. Он не дрогнул. Только выпрямился в седле, как будто боль и страх — не для него. Рука сама легла на рукоять меча. Не для боя. Для уверенности.

Страха не было. Только гнётущее понимание: он наблюдает. И желание — раз и навсегда покончить с кознями колдуна.

— Видите? — ткнул он пальцем в небо.

Дарк хмуро кивнул, прищурившись.

— Следит. И, похоже, давно. Возможно, потерял нас из виду, пока мы были у Правителя эльфов. Но теперь — снова на хвосте.

Лина побледнела, но голос не дрогнул:

— Значит, Лес эльфов не скрыл нас полностью.

Тарвин стиснул зубы. Он знал: Саурон не отступит. Колдун чует слабость, как падальщик — запах крови. Ловит миг сомнения, миг усталости — и бьёт.

Но теперь они уже не те, что были. И самое главное — он об этом не знает.

— Не впервой, — бросил Дарк, словно прочитав его мысли. — Помните горгулий? Тогда нас было трое. А врагов — тьма. И всё же выжили.

Тарвин кивнул.

В памяти всплыли прощальные слова провожающего эльфа: «Счастливого пути, Ваше Высочество». Не просто слова. Признание.

Правитель эльфов не просто отпустил их — он поверил. Поверил в право Тарвина идти своим путём. Бороться.

— Вперёд, — отрезал юноша. — Чем быстрее доберёмся до Барьера, тем меньше у Саурона шансов нас остановить.

Кони перешли на рысь. Ветер свистел в ушах, трепал волосы — и теперь он казался не врагом, а союзником: свободным, диким, неукротимым, как воля Всадников.

Тень в небе не исчезала. Кружила, описывая широкие круги, держась на недосягаемой высоте.

Но Тарвин её не боялся. Он знал: страх — оружие врага. А его оружие — в руке.

Эльфийский клинок Лины, доспехи Дарка — всё это было не просто сталь. Это были знаки. Знаки выбора. Силы. Чести. Верности Клану.

«Возродить клан Всадников», — мысленно повторил он клятву, данную себе и друзьям в замке правителя эльфов Исилмаре.

Рука уже тянулась к арбалету. И в тот же миг чёрный силуэт в небе дрогнул — будто почувствовал.

Сделал ещё один круг — неровный, неуверенный — и начал медленно набирать высоту, отдаляться.

Но стрелок не дал ему раствориться в бледной синеве. Тетива звонко щёлкнула. Болт, как смертоносная молния, пронзил небесный свод.

Тарвин остановил коня. Яр послушно замер, всхрапнул.

Дарк недоверчиво покачал чёрной гривой:

— Думаешь, попадёшь? Он же слишком далеко.

Юноша не ответил. Только смотрел в небо.

«Ты ещё не знаешь, с кем связался, колдун», — мелькнула злая мысль.

И тут — как тогда в лесу — мозг взорвался яростным криком. Диким. Животным. Не слышимым ушами — врезающимся прямо в череп.

Тарвин схватился за виски. Кровь отлила от лица.

— Тар, что с тобой? — Лина обернулась. В глазах — тревога.

Юноша мотнул головой, вгляделся в небо.

Чёрный силуэт замер в синеве. Кувыркнулся. Покачнулся. И пошёл вниз.

«Снова лишился глаз, Саурон», — злорадно подумал Тарвин. Повёл плечами:

— Едем. Посмотрим, кого Саурон в этот раз прислал.

Всадники двинулись вперёд, не отрывая взглядов от падающей тени. Она кувыркалась в воздухе, теряя перья — чёрное на бледной синеве. Как предзнаменование.

— Готовься, — бросил он Лине, не оборачиваясь. — Может, не один был.

Она молча кивнула. Пальцы легли на рукоять эльфийского клинка.

Дарк сплюнул через плечо — старинный жест против зла — и вытянул меч.

Тень рухнула в кустарник у обочины.

Они осадили коней, спешились. Тарвин шагнул вперёд — арбалет наизготовку. Дарк обошёл с фланга, меч наголо. Лина прикрыла тыл.

— Живой? — тихо спросил Дарк.

— Вряд ли, — отозвался юноша. Но оружия не опустил.

Он приблизился, осторожно ступая по примятой траве.

В ложбине между камней лежал огромный орёл — чёрный, как уголь, с размахом крыльев в два человеческих роста.

Перья — жёсткие, острые на концах, отливали зловещим блеском, будто были выкованы из тьмы.

А глаза… Тарвин замер. Глаза были человеческими. Пустыми. Остекленевшими. Но — человеческими.

В них застыло что-то отдалённо знакомое — будто он когда-то видел этот взгляд. Но не мог вспомнить где. И не хотел.

Дарк подошёл, хмуро оглядел тушу. Рука невольно потянулась к рукояти меча. Пальцы сжались, как на последнем рубеже.

— Шпионы Саурона, — процедил он сквозь зубы. — Опять эти мерзкие превращения. Колдовство, от которого душа стынет.

Лина подошла ближе, брезгливо скривилась, прикрыла рот рукой. Глаза расширились от отвращения. Пальцы сжались в кулаки.

— Значит, он видит через них… — прошептала она, оглядываясь по сторонам, будто ожидая, что в небе вот-вот появится ещё одна тень. — Знает, где мы. Куда идём. Что задумали.

Тарвин снова посмотрел на поверженного орла. И опешил: тело птицы стало вытягиваться, перья осыпаться, словно сгорая на лету, и вот уже передо ним лежит человек — обнажённый и мёртвый. Кожа смуглая, крючковатый нос, чёрные коротко стриженные волосы, зачёсанные назад. На шее — тонкий обруч.

Дарк удивлённо уставился на это превращение, его брови сошлись на переносице, а глаза расширились.

— Вот дела… — выдохнул он, медленно опуская руку с мечом. — И как это возможно?

Лина стыдливо отвернулась, прикрывая глаза ладонью. Её плечи слегка дрогнули, и она тихо пробормотала:

— Мерзость… Как можно так извращать природу?

Тарвин же воспринял это преображение спокойно, словно ожидал чего‑то подобного. В глубине души он знал: когда имеешь дело с магом такого уровня, как Саурон, всякое может произойти. Присел на корточки рядом с телом, внимательно осмотрел обруч.

— Видите? —указал на него. —Это рабский ошейник. Саурон не просто использует этих людей — он владеет ими полностью. Их воля сломлена, а тела стали орудиями.

Дарк нахмурился, подошёл ближе, наклонился, изучая полоску металла.

— То есть он может видеть через любого из них? — спросил он, поднимая взгляд на юного предводителя. — В любой момент?

— Теперь не видит, — ответил тот. — И, надеюсь, не скоро найдёт нового.

— Надолго ли? — Дарк поднял бровь. — Он не остановится.

— И мы не остановимся, — отрезал юноша. — Скажи‑ка лучше, как нам быстрее добраться до Барьера?

Дарк, сложив ладонь козырьком, посмотрел на солнце, махнул рукой:

— Движемся на полдень. Через несколько дней увидим Барьер… если всё будет спокойно.

— Тогда в седло, — бросил Тарвин. — Чем быстрее доберёмся, тем лучше.

Они вскочили на коней. Юноша оглянулся на мёртвую птицу, валяющуюся в придорожной пыли.

«Попробуй ещё раз, Саурон, — подумал он. — Я готов».

Ветер ударил в лицо, рванул волосы. Он больше не свистел — ревел, как боевой рог. Как зов Всадников. Копыта гремели по твёрдой земле, приминали высокую траву.

— Держим строй, — приказал Тарвин. — Не растягиваемся. Враг не дремлет.

Дарк усмехнулся:

— Тем интереснее.

Лина лишь крепче сжала поводья.

Кони взяли с места в галоп.

Степь неслась навстречу. Горизонт манил Барьером — границей между прошлым и будущим. Там ждали испытания. Битвы. Потери. Победы.

Но Тарвин был готов. Доспехи сидели как влитые. Меч лежал в ножнах — верный и смертоносный. В сердце горит решимость.

Отец будет освобождён. Клан Всадников возродится. Клятва будет исполнена.

Впереди — борьба. Но юноша чувствовал не тяжесть долга, а радость вызова. Он был рождён для этого.

Потому что кровь Всадников не течёт — бьёт ключом.

Потому что честь — не слово, а действие.

Потому что Клан — не род. Это судьба.

Тарвин оглянулся. Эльфийский лес превратился в тёмную полосу на горизонте. Где‑то в вышине кричал ястреб — настоящий, свободный, гордый.

Они прошли много. Предстояло пройти ещё больше. Но каждый шаг приближал к цели. Каждый вздох наполнял силой.

Он — принц Клана Всадников.

Он выполнит свой долг.

Барьер ждёт.

Он идёт к нему — не как жертва судьбы, а как её творец. Как воин. Как наследник. Как тот, кто вернёт славу своему Клану.

И этот путь начинается сейчас.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.