Заповедник. Книга 2. Нет места лучше

А вот всякие расходники типа катализаторов, реагентов для системы жизнеобеспечения, и прочее подобное, которое тоже требовалось регулярно восполнять, после отлета с Синеллы массово загрузила в первый раз. И тут за все это добро реально значительно меньше просили, чем даже на Мзиге-18.

В итоге мой корабль снова оказался укомплектован по полной. Я ведь все же решила, что стоит мне иметь маневр для отступления, если по возвращении домой все пройдет не очень. Да, что там говорить, даже если бы у меня получилось бы вернуться к прежней жизни дома и сделать вид, что ничего не было, а я бы хотела периодически иметь возможность вылетать. Ну, кто в здравом уме и твердой памяти откажется от такой возможности? Один опыт взаимодействия с нейроактивом чего стоит!

Вот только именно в этом месте, на торговой станции Тилна, где я пополняла запасы, меня неприятно удивили. Само поселение находилось на крупном спутнике планеты Тал-5, которая сама по себе была необитаема. И нет, никаких эксцессов непосредственно в момент нахождения на станции не случилось.

Я прогулялась по внутренней территории, все же в таких местах мне раньше бывать не приходилось. А ведь сегмент бизнеса, учет и контроль которого я вела в Ашуас, напрямую касался разработки руды и минералов на астероидах и тому подобных объектах. Мне очень захотелось посмотреть вживую на то, к чему я раньше имела только абстрактно цифровое отношение. Ну, максимум в виде симуляций удавалось что-то увидеть.

Затем закупила все необходимое у местных продавцов. Мне без проблем давали проверить тестерами качество товара, который мне отгружали. Все оказалось именно таким, как обещали. И мало того, что цены изначально неплохие предложили, ну, по сравнению с корпоративной и даже Пограничной зоной, так и за регулярные крупные закупки обещали хорошую скидку.

С оплатой тоже сложностей не возникло. Валюту Ашуас тут вполне уважали. Да даже отстыковка с вылетом чинно прошли. Но вот уже после взлета, система диагностики внешнего корпуса обнаружила там посторонний предмет, определившийся с высокой долей вероятности как устройство, способное передавать внешний сигнал. Вот тогда я и подпрыгнула, мягко говоря!

Угрозы подрыва по мнению ИИ не было, так как ничего похожего на детонатор датчики не обнаружили, потому я тут же ушла в микропрыжок в сторону от негостеприимной, как оказалось, торговой станции. Хотя, может, стоило как раз вернуться обратно и разобраться с непонятным подарком там.

Но я почему-то не решилась. Да, судя по отзывам как в сети, так и на картах, репутация у этого места была хорошая, но кто знает, как быстро эта информация обновляется. Потому предпочла разобраться с ситуацией самостоятельно в стороне.

Уже находясь на орбите планеты Тал-8, прячась рядом с одним из ее многочисленных спутников, я выпустила на корпус одного из автомехаников, чтобы он снял нелегального гостя. Робот, к счастью, с задачей справился быстро.

Более того, мех подтвердил, что нацепили на меня не что-то, а следящее устройство, которое я приказала запустить прочь там же. И как только мой помощник вернулся внутрь корабля, мы тут же рванули подальше. Повинуясь интуиции, я еще и маскировку на всякий случай включила. И последнее, как оказалось, я сделала вовремя.

Сразу после старта чуть в стороне обнаружился новый участник действия, только что вышедший из подпространства. И кто бы ни обитал на вновь прибывшем корабле, прятаться он нужным не считал, а просто шел прямиком туда, где я только что находилась. Транспондера у него не имелось. Впрочем, я свой тоже выключила сразу, как улетела со станции и обнаружила подарок.

А еще мои датчики определили исходящее от него излучение, свидетельствующее о наличии у гостя весьма неприятного вида оружия, которое очень быстро бы отправило в нокаут все мои двигатели, даже учитывая, что у меня, вообще-то, весьма мощные щиты. Они бы тут вообще бесполезными оказались. Такой гадости у пиратов я как-то не ожидала встретить!

И да, по времени выходило, что он находился где-то в системе и вошел в подпространство почти сразу, как я из него вышла, и вот как раз пожаловал. Вот тебе и заслуживающее доверия поселение!

Впрочем, не факт, что дело в торговцах, с которыми я имела дело. И даже не думаю, что владелец станции был причастен. Скорее всего, там стервятник где-то рядом крутился и решил подрезать новичка, которого здесь раньше не видели, прицепив следящее устройство. Конкретно этого монстра у станции, кстати говоря, не наблюдалось. Я б такую махину заметила. Но тот, кто прицепил мне маяк, мог работать с подельниками вне станции.

В этой ситуации меня порадовало, что на борт ко мне никто не поднимался, контейнеры под топливо и остальное я принесла свои собственные. У них имелась своя встроенная функция автоподъема и перемещения, плюс я надела костюм поддержки с функцией мышечного усиления. Так что тягать их посторонним необходимости не возникло вообще.

Контейнеры на предмет лишнего я сразу осмотрела еще до того, как на борт забрать. Да и в момент, когда распределяла покупки в соответствующие резервуары хранения, тоже их со всех сторон облазила. Но после нового ухода в подпространство, отдала команду автомеханикам еще раз весь корабль прочесать на предмет нехорошего. Ну, так, на всякий случай. Но ничего другого непрошенного на борту, к счастью, не обнаружилось.

***

После системы Тал направилась я не напрямую к Земле, а решила по пути зайти в еще одну обитаемую систему, которая весьма близко к моей родной планете располагалась. Прию я и раньше рассматривала как запасной вариант, если не найду Землю, ну, чтоб хоть где-то отдохнуть, прежде, чем решать, что делать дальше.

Но после четырнадцати дней в пути и после знакомства с местными пиратами, решила, что отдых на поверхности мне все же нужен как раз перед самой сложной частью полета по охраняемой территории Заповедника. При этом заправку на астероиде я как передышку не рассматривала. Я понимала, что как раз там расслабляться не стоит. Но и планету, куда я направлялась, едва ли стоило райской называть.

Хотя, Прия-4 как раз относилась к тем самым, так называемым, диким планетами, и во всем, что касается среды, условия там казались многообещающими. Официально тут отсутствовала как цивилизация, так и люди вообще, зато точно была в наличии жизнь, которую сюда заселили много миллионов лет назад для последующей колонизации, которая тоже до определенного момента протекала весьма успешно.

Но согласно, опять же официальной версии, люди эту планету почему-то давно покинули. Ну, точнее случилось это ориентировочно во времена войны с хниидами, так что стоило о причинах догадаться.

Еще удивительно, что в официальной базе данных не написали, что и жизнь на Прии-4 тоже исчезла, как это получилось с Землей. Но, видимо, здесь реально нечего было прятать, чтобы уж совсем вводить в заблуждение.

Официальную навигационную базу я все же с собой взяла хоть и в виде кристалла данных, который читала со своего многофункционального планшета. С просчетом точных характеристик конкретных планетарных систем в пространстве на текущий момент времени, как и остальных параметров, необходимых для формирования вектора перемещения, процессор такого скромного устройства физически не справлялся. Для таких вещей все же требовался весьма мощный навигационный компьютер. Его модуль даже специально отделяли от вычислительных мощностей корабельного ИИ, управляющего системами корабля.

Но эту версию я взяла с собой только для того чтобы с официальной точкой зрения в справочнике по той или иной планете сверяться. Интересно же! А мой корабельный навигатор работал с более достоверной на внешних рубежах «адаптированной» базой данных. Согласно последней, люди на Прии-4 все-таки имелись.

Эту систему, благодаря весьма приятным условиям среды обитания на четвертой планете, облюбовало множество криминальных с точки зрения Конфедерации элементов. Ну, как и многие подобные, если уж совсем честно. Но согласно моим данными элементы эти хоть и были значительны, но не настолько всемогущи, чтобы потенциально доставить мне реальные проблемы при уединенном отдыхе на поверхности.

Точнее, я предполагала, что им, скорее всего, не будет до меня дела. Ну, если напрямую к ним в объятия не лезть и бдительность совсем уж не терять, конечно. Да, ухо востро стоило держать везде. После инцидента на торговой станции, я в этом лишний раз убедилась. Но для поиска укромного места, чтобы восстановиться и перевести дух, сложностей не ожидалось.

***

У планеты не обнаружилось ни генераторов помех, ни внешних контрольных станций. Ну, может, за исключением каких-то спрятанных тайников, похожих на тот, что мне Кирик у Тинии-6 продемонстрировал. Но согласно имеющейся у меня информации сколько-нибудь серьезной внешней охраны тут не организовывали.

Форпосты на поверхности самой Прии-4 имелись. И не все местные жители были бандитами. Простые люди тут тоже жили в весьма многочисленных поселениях, ну, или отдельными фермерскими хозяйствами, коих тут при первом же сканировании обнаружилось очень много.

Но поселились эти люди тут относительно недавно. А, учитывая особенности спецов, точнее, их неспособности к самостоятельному размножению, а они тут, как и везде, составляли большинство, население Прии-4 не росло и постоянно менялось.

К местным поселениям я лететь тоже не собиралась. Наоборот, сейчас мне требовалось отыскать максимально безлюдное место. Вот только, несмотря на заявленное в моей базе данных отсутствие внешней охраны, патрульные, явно не мирного типа, с поверхности мне навстречу все же поднялись и даже потребовали идентифицировать себя, едва я вошла в атмосферу.

Я лишь тяжело вздохнула, понимая, что возможность отдохнуть мне сегодня придется еще заслужить. Но вступать в контакт с «контролерами» у меня желания не возникло. Насчет хозяйничающих тут группировок все сетевые «советчики» проявляли искреннее единодушие. Писали однозначно, что лучше держаться от них подальше!

И нет, изначально я не проявляла беспечность. При приближении к планете маскировку не снимала, транспондером себя не обозначала. Так что обычные системы, которыми оборудовали большинство транспортных средств и гражданских станций, меня не должны были заметить. Максимум, открывшееся окно из подпространства засечь могли, если мониторили ситуацию не только вокруг планеты, но и в системе вообще.

Вот только вышла я из подпространства на приличном расстоянии, а они появились только тогда, когда я уже была тут, считай, на месте. В этот момент, мне вспомнились рассуждения Кирика, каким образом на моей планете вычислили прилет корабля Юргена, того самого рекрутера, который меня утащил с Земли и втравил в неприятности.

Ведь его почти накрыли люди, которым был доступен куда более скромный технологический уровень. И на поверхности найти судно под маскировкой они так и не смогли, но вот саму область, где он приземлился, определили весьма близко.

Кирик обратил внимание, что перемещение объекта на огромной скорости вовсе не остается бесследным даже в безвоздушном пространстве. Именно по косвенным признакам военные Конфедерации частенько вычисляли корабли, идущие под маскировкой. Потому для полной конфиденциальности и имело смысл подстраиваться под движение уже имеющихся в системе естественных объектов.

А в атмосфере следы оставались куда нагляднее и доступнее даже для тех, у кого возможности куда скромнее. Ну, в том случае, если подобные явления отслеживали, конечно.

На Земле, все крупные развитые государства за небом точно следили. Могли ли они при этом определить прилет замаскированных кораблей извне, мне было неизвестно. Но я точно знала, что дома все же нашлись люди, которые едва не поймали весьма крупную рыбу в виде обнаглевшего рекрутера.

Те, кто сейчас летел мне наперерез, имели технологический уровень точно не ниже, чем у «Тар-и-накти». Складывалось впечатление, что, пока я торчала наверху, они весьма точно отслеживали мое перемещение. Маскировка судна при этом работала, хотя я в какой-то момент испугалась, что это не так.

Но когда со мной попытались связаться и предложили проследовать за ними для досмотра, они никак не обозначили ни мой тип, ни характеристики массы и грузоподъемности, как это бывало в других подобных ситуациях, при подлете к официальным местам приземления и стыковки. То есть, «Тар-и-накти» они все же не видели! Только уловили внешние признаки, указывающие на то, что кто-то появился.

Отвечать я не стала, а тут же ушла в сторону, пытаясь максимально увеличить между нами расстояние. Они двинулись четко за мной. Согласно рекомендациям Кирика, мне нужно было приблизиться как можно ближе к поверхности и снизить скорость, а потом медленно отойти в сторону, тогда меня будет уже гораздо сложнее отследить.

Правда, для такого маневра требовалось выиграть время. Ведь пока ты отползаешь, тебя могли и вслепую уделать! Позволить себя догнать в мои намерения точно не входило. Ничем хорошим для меня бы эта встреча не закончилась бы.

Для полноценного боевого столкновения мой корабль вообще не предназначен. У меня отсутствовало оружие на борту, имелись только системы двойного назначения, которые против настоящего боевого корабля были почти бесполезны.

А вот у них, судя по моим датчикам, пушки стояли очень даже впечатляющие! Они могли ими и вслепую вполне удачно по мне шарахнуть, и не факт, что мои щиты выдержали бы. И мне почему-то подумалось, что они ударят, как только я в зоне поражения окажусь!

Перед началом действия я еще раз удостоверилась, что маскировка точно продолжала работать, хотя нервы шалили. Вот так нежданно-негаданно мне пришлось тут отработать тактику, которую я собиралась применить на Земле по прибытии.

Кстати, для того чтобы удрать подальше от хвоста и необходимое время выиграть, мой корабль оказался очень даже годный. Тут я своим «излишним» характеристикам порадовалась! Но сложнее было исполнить вторую часть, ну, то есть резко снизиться и вырубить основную тягу, чтобы уже на минималках максимально низко отойти в сторону. Сложно чисто психологически, потому что хотелось дернуть вперед, прочь отсюда.

Но я подумала, где еще я смогу отработать тактику, которую мне все равно придется применять на родной планете. Кто знает, что ждет меня там.

До стрельбы все же не дошло. Меня, похоже, действительно потеряли. К моменту прибытия преследователей я даже на низкой скорости смогла достаточно далеко отойти от опасной точки, где обрывался «след».

Когда четыре весьма устрашающих истребителя все-таки явились и сделали надо мной по кругу несколько заходов с пикированием, явно пытаясь заставить обнаружить себя скрывающуюся добычу, было очень неприятно. Я едва смогла удержаться, чтобы не сорваться и не газануть на всех парах прочь. Реально страшно, когда на тебя вот так заходят!

Но тогда меня бы снова засекли, и погоня бы продолжилась. И, кстати, в этом бы случае уже не факт, что мне удалось бы оторваться. Форы у меня больше не было. Хотя, возможности моего основного тягового движка на максималках меня очень порадовали.

В итоге спустя еще пять или даже десять достаточно сложных для моей психики минут преследователи все же успокоились. Правда, не улетели. Спустились вниз и окружили поляну там, где я притормозила, и начала свой неторопливый маневр. Создалось впечатление, что они там что-то обыскивать что ли, собрались. Но я им не мешала, а все так же неспешно двигала прочь.

И все же выдохнуть я себе позволила, только когда они исчезли за горизонтом. Расслабляться, правда, пока все равно не спешила, но уже тут позволила себе чуть скорость увеличить. И стараясь не удаляться далеко от поверхности, направилась к месту, которое облюбовала изначально, когда сканировала планету из космоса. Я не планировала задерживаться здесь надолго, но вот теперь, после такого радушного приема, хотелось реально перевести дух.

***

Для остановки я выбрала горный склон весьма обширной гряды. Для безопасного и удобного приземления место пришлось, конечно, поискать, но в остальном выбором я осталась довольна. С одной стороны наверх поднимался хвойный лес, с другой был обрыв и открывался удивительный вид на морское побережье.

Чтобы спрятать достаточно массивную тушу «Тар-и-накти», местной растительности оказалось недостаточно, поэтому маскировку я все же решила с него не снимать. А вот заметить здесь среди пышной растительности гуляющую меня, казалось куда более сложной задачей.

Впрочем, генерящую весьма мощный энергетический след, проактивную защиту корабля решила все же временно выключить, хоть я и не ожидала у местных группировок систем обнаружения, доступных армии Конфедерации. Иначе сегодняшнее столкновение бы для меня очень плохо закончилось.

Но, несмотря на то, что местность тут была весьма привлекательна и живописна, поселенцев я тут встретить не предполагала. Судя по данным, собранным из космоса, люди эту территорию почему-то избегали. А вот всякой живности тут обитало навалом.

Согласно информации из навигационного каталога, планета вообще была очень богата и флорой, и фауной. А конкретно в этих горах водились хищники весьма грозного вида, похожие на крупного леопарда, саблезубого. Притом, у местных свирепых кошек обнаружилась весьма занятная особенность: свет они то ли не переносили вообще, то ли просто не любили. Потому в дневное время они отсиживались в горных пещерах или норах. Так что пока местная звезда не заходила за горизонт, тут было даже относительно безопасно!

А вот ночью тут на улице оставаться точно не стоило! Шокер, который не требовал прицеливания, мог такую кису и не завалить с одного выстрела, а из плазменного пистолета или винтовки надо еще умудриться попасть. Кошки в любом размере весьма изворотливы. А еще они очень любят охотиться и нападать из засады.

До темноты я тут гулять не собиралась. Это даже без местных хвостатых хозяев в горах не стоило делать. А вот сейчас, когда местное светило стояло почти в зените, ничто не мешало расстелить покрывало на мягкой зеленой траве, вытащить небольшой ящик со снедью, пусть и приготовленной корабельным синтезатором из питательных концентратов, и устроить импровизированный пикник.

В конце концов, я себе подобного со времен отлета с Земли не позволяла! На Синелле такое даже представить невозможно! Там таких мест просто не найдешь!

Изначально, когда местная «охрана» устроила тут погоню, я подумала, что зря я сюда заявилась. Надо было двигать по запланированному маршруту и не отвлекаться. А вот сейчас я своё мнение изменила. Как же приятно было снова оказаться на твердой почве, вдохнуть свежий воздух, ощутить тепло местной звезды, ласковое прикосновение ветра! Ни одна симуляция не могла заменить этих простых ощущений в реальности.

А еще после стольких дней однообразного нахождения в замкнутом пространстве, хоть и с передышками в местах заправки, я просто глаз оторвать не могла от окружающих красот. Места тут оказались действительно необыкновенные. Даже удивительно, что здесь все-таки не разбили поселение. Пляж, на который отсюда открывался такой замечательный вид, так и манил.

Да, большие кошки существа, конечно, страшные. Вот только когда это человека останавливало? Да и обитали они только тут, высоко в горах. К морю-то они не спускались, там днем негде прятаться. Действительно, странно.

Изначально уходить далеко от корабля я не собиралась. Валялась на склоне на покрывале, буквально на соседней поляне от припаркованного судна, лениво уничтожая съестное. Даже разделась до шорт и футболки, чтобы было удобнее загорать. Сделала несколько интересных пленэрных зарисовок на планшете, наплодила кучу красивых фото про запас для референсов. А потом, хоть мой здравый смысл и ворчал, все-таки не удержалась, и решила посмотреть на море поближе.

Среди снаряжения, приобретенного ранее впрок, нашелся у меня аэроскутер. Не такой крутой, как аэробайк Кирика, но, учитывая мои отношения с открытым пространством на высоте, мне такой мощный и при этом открытый аппарат, как у него, все равно был бы избыточен.

Мой мототранспорт имел куда более компактные габариты и остальные характеристики куда скромнее, но даже он мог вполне двоих унести. Его я приобрела достаточно давно, но для путешествий по Синелле не использовала. Для нее он был все же слабоват, да и по скорости сильно ограничен. Но вот для путешествия на небольшие расстояния в более спокойной обстановке, чем вечно неспящая метрополия, он казался куда удобнее гравилета или челнока.

Единственным существенным для меня минусом являлось то, что, в отличие от более дорогих и мощных аэробайков, тут отсутствовал встроенный генератор щита. Но аппарат был достаточно маленьким, чтобы его вместе с пассажирами закрывал персональный генератор, который я теперь привычно носила на поясе всегда. Маскировки на этого малыша тоже вполне хватало.

То есть, проблема оказалась решаемой, и потому тратиться на что-то более понтовое, я необходимости не увидела. Заработанные средства приходилось все же достаточно рационально распределять, ведь у меня тогда в приоритете стояло завершение сборки корабля.

Аэроскутер я планировала в качестве основного транспорта именно на Земле использовать. Все-таки на чем-то более крупном и мощном там постоянно гонять по населенным пунктам точно не стоило, даже скрываясь под невидимостью. А такая мелочь, по скорости вполне сравнимая с летающим земным транспортом, просто идеально для моих нужд подходила. Впрочем, даже на нем на максимум разгоняться у меня тоже необходимости, скорее всего, не будет.

Ну, и здесь он тоже пригодился. И раз нашлась возможность, я решила прокатиться к пляжу. Я не ожидала проблем, даже несмотря на весьма бодрый прием на подлете к планете. И все же, корабль я оставила в закрытом состоянии, вернув проактивный защитный режим тоже. Надолго отлучаться я не собиралась, зато датчики «Тар-и-накти» отслеживали обстановку, и могли подсказать, если кто-то нехороший явится.

Хотя, я заметила, что часть систем обнаружения тут работали не совсем корректно из-за какой-то местной аномалии. На них влияли то ли какие-то специфические залежи руды в самих горах, то ли что-то подобное. Опасности для здоровья оно вроде как не представляло, но частично объясняло, почему в этих горах поселений не строили.

Справиться с проблемой при желании, конечно, можно было. Но у местных наверняка имелись трудности с доступом к внешней технике. Все-таки сложно строить что-то жизнеспособное на задворках привычной цивилизации, не имея из нее постоянной масштабной подпитки.

Вот если б сюда корпорация пришла, она бы точно справилась с такой мелочью! Хотя, она бы наверняка и горы снесла. Наверняка, руда какую-то ценность представляла, с такими-то свойствами. А на ровных площадках башни вообще строить удобнее!

Впрочем, когда-то давно корпорация была и на Прии-4, просто времени достаточно прошло для исцеления среды и нового свободного расселения дикой жизни. Пять тысяч лет все-таки не шутки!

***

Спуск по весьма крутому, а местами вполне отвесному склону на моём все же летающем транспорте проблемой не являлся. Но делала я это все равно аккуратно. Вот Кирик бы просто нырнул носом вниз и спустился за минуту. А я перемещалась потихоньку, над вполне пологими поверхностями, хоть и наклонными, лишь изредка экстремальные манёвры совершая, когда нормальные тропинки заканчивались.

Чтобы избежать страха высоты, даже паники от таких крутых маневров, щит работал в активном режиме все время, пока я подножия гор не достигла. Маскировкой пришлось пренебречь.

Но даже, если кто-то увидел бы меня, едва ли внимание кто-то обратил. Людей на этой планете находилось не так уж и мало. А от сегодняшней стычки меня отделяла четверть континента. И едва ли человек на аэроскутере тут являлся экзотикой, чтобы по-настоящему кого-то заинтересовать.

Так что даже внизу я маскировку не стала включать, хотя щит сняла почти сразу, переведя его в пассивный режим. Визора оказалось вполне достаточно, чтобы встречный поток воздуха во время движения не доставлял мне дискомфорт, хотя я особо и не разгонялась. А так, в маске одно удовольствие встречный теплый ветерок в волосах ловить, ласково скользящий по открытым рукам и коленям.

Путь от подножия гор до пляжа на относительно небольшой скорости, занял чуть меньше часа. Я действительно наслаждалась неторопливой прогулкой, уже издалека предвкушая вид главной местной достопримечательности.

И вот оно, море! Ярко-синее, искрящееся, с ленивыми гребешками волн на песке. Вдалеке над водной гладью летали птицы, очень сильно похожие на крупных чаек. Рядом с ними скользил кто-то покрупнее, но они находились слишком далеко, чтобы рассмотреть.

А еще вся эта летающая живность дружно занималась охотой на водных обитателей, периодически пикируя вниз. Даже если бы среди них и нашелся кто-то опасный, я полагала, что генератора поля для защиты будет достаточно.