Соффи - невеста рода Дивлинар

– Ох, Рай, – вздохнул средний брат и взял ручку девушки в свою. – Он невыносим, правда?

– Не то слово, – пытаясь улыбаться, а не кривиться, ответила Соффи.

– Потанцуем? – видя, что брат уже кружит Милину в танце, предложил Орлин, но, не дождавшись ответа, вывел невесту в центр залы.

Райян бросил взгляд на пару и прижал свою партнершу ближе. Соффи увидела это движение, а ей показалось, что в объятьях сжали её. Графиня Жнесил даже хотела оттолкнуть от себя Орлина, но вовремя опомнилась. В голове Соффи крутилась брошенная Райном фраза: «Ночью зайду…». Сердце бешено застучало, ноги подкашивались, ей не хотелось быть здесь. А что если не ночевать в своей спальне? Уйти к Орлину, провести с ним вечер, проболтать всю ночь. Она смогла бы, ведь она умна и образована, она всегда найдется, что сказать… Захочет ли герцог Орлин провести это время с ней? Хотя он её жених… А что если его попросить о защите? Нет, нет. Он не поверит. Райян с ним другой, да и с ней в присутствии посторонних он меняется.

Зазвучала новая мелодия, и графиня Жнесил вдруг отчего-то задрожала. Оглядываясь на другие танцующие пары, она неожиданно поняла – это танец со сменой партнера. Не успела она мысленно это проговорить, как Орлин выпустил девушку из рук и её подхватил другой мужчина.

– Неплохо танцуешь. Но я не сомневался, что ты хороша во всем.

Райян покружил новую партнёршу и притянул к себе точно так же, как и предыдущую.

– Можно вопрос?

Герцог удивлённо поднял бровь.

– Вопрос?

– Да.

– Ну, задавай. Интересно же, что на уме у юных красоток.

– Это ваш замысел? Ваше поведение? Вы что-то добиваетесь, но что я не могу понять.

– Бред… Я думал, вы спросите о Милине.

– А что о ней спрашивать? – удивилась Соффи, даже не замечая, как герцог перевел тему.

– Милина Перил моя давняя возлюбленная. Удивительная, ласковая, исполняет все мои прихоти. Знает меня любого.

В один миг Райян отдалил от себя партнёршу и передал другому танцующему господину.

– И почему я не удивлен, – голос юнца был веселый, и от него веяло теплотой.

Темные, короткие чуть вьющиеся волосы были аккуратно уложены и гармонировали со всем обликом парня. Нежное юное лицо, легкий румянец, ясные светлые глаза и, наконец, мягкие руки – это первое, что отметила для себя графиня Жнесил.

– Я Карли. Брат этих двух негодяев.

Парнишка улыбнулся и покружил Соффи.

– Мне даже завидно, что вы достались им, а не мне.

– Им? – заострила внимание девушка.

– Ну да. Райян имел честь вас сопровождать до нашего замка, а Орли станет вашим мужем. Я снова не у дел.

– Снова? – миледи сама не понимала, почему некоторые небрежно брошенные слова врезаются ей в уши, но она была готова цепляться за каждое из таких слов, чтобы понять, что с этим семейством не так.

– Вам это кажется…

– Кажется? Что кажется?

– Кажется, что с нами что-то не так. Мы просто три брата с разными характерами и, увы, воспитанием.

– Увы? – графине начало казаться, что даже этот юный красавец издевается над ней.

– У меня нет девушки в отличие от братьев. Я не так искусен в ухаживании, но я вижу, что вам здесь отчего-то дурно.

Графиня Жнесил, наверное, и не заметила бы, что к горлу подступает тошнота, но Карли оказался прав. Она закружилась и её мутит.

– Давайте я провожу вас на воздух?

Младший брат незаметно отступил с девушкой к арке, ведущей в коридор, и, выйдя из танца, остановился.

– Позволите?

Жнесил протянула ладошку и подхватила парнишку под руку.

– Вы правы я здесь как не в своей тарелке. Всё так странно, порой необъяснимо. Меня словно выдернули из одного мира и поселили в другой.

– Нет, – засмеялся Карли. – Вы всё ещё в этом мире.

«Всё ещё», – почему вновь фраза режет слух?

– Ваша семья живёт закрыто. О вас почти ничего неизвестно. Я знаю, что ваш род очень древний, богаты, но на этом всё.

– Хотите ближе узнать нас?

Парень продолжал вести Соффи к балкону и, оказавшись возле стеклянных дверей, остановился.

– Если я вам надоем своей болтовней, вы сразу скажите, потому что я могу говорить вечно.

Карли открыл дверь и пропустил миледи на балкон. Выйдя на воздух, графиня почувствовала себя лучше. Несмотря на то, что был вечер, ветер с моря был лёгкий и тёплый. На подходе к перилам девушке показалось, что она летит. Прямо под ней был обрыв над огромной пропастью, впереди бескрайнее море и простор. Справа и слева не было стен замка, а пол балкона был стеклянный. У Соффи закружилась голова, и она пошатнулась. Нежные руки обвили графиню за талию, а её спина коснулась груди парня. Карли прошептал:

– Не бойтесь. Я вас не отпущу, пока вы не привыкнете к этому состоянию.

Графиня положила свои руки поверх рук младшего герцога и сжала их.

– Я должен был предупредить насчёт этого места. Как видите, сюда ведёт лишь широкий коридор.

Парнишка развернул Соффи лицом к замку, и девушка поняла, что стены самого замка находятся в шагах двухстах от пропасти, а на балкон ведёт лишь этот коридор.

– Зачем он нужен?

– Этот балкон – задумка архитектора. Наши предки, возможно, наблюдали за врагами, которые могли прибыть с моря, а, возможно, это место для влюбленных. Хотя…

Парень вновь развернул Соффи к морю.

– По одной легенде это место создано после смерти невесты рода Дивлинар.

– Самоубийства? – испугалась Жнесил.

– Почему самоубийства? – спросил Карли и сжал девушку сильнее.

От тепла тела герцога Соффи окончательно расслабилась, и голова перестала кружиться от этой высоты.

– Я не думаю, что это было самоубийство. Да и не убийство, – продолжил парень. – Невеста рода сорвалась с отвесной скалы во время прогулки. Жених был безутешен.

– А когда это было?

Карли разомкнул объятья и повернул графиню к себе.

– Было так давно, что, наверное, только Райян сможет рассказать, как было дело тогда.

От имени старшего герцога девушка вздрогнула, но в тот же момент её губы обжёг горячий поцелуй. Карли нежно смыкал губы, и графиня невольно поддержала поцелуй. Соффи прикрыла глаза, но спустя мгновение губы обдал холод.

– Ты что творишь, Карли?

От Жнесил парня оттянули железные руки Райяна. Старший брат размахнулся, и его кулак врезался в скулу парнишки. Соффи увидела, что Райян вновь замахнулся, и вцепилась в его руку. Герцог отмахнулся и услышал крик. Миледи Жнесил отшатнулась от мужчин слишком сильно и перекувырнулась через перила. Девушка успела схватиться за парапет балкона, содрав руки в кровь.

– Помогите! А-а-а… Помогите!

В мгновение Райян перемахнул через перила и встал на узкий парапет. Левой рукой он ухватился за перила и присел.

– Может, тебя не спасать?

– Рай, негодяй, что ты делаешь, помоги ей!

– Не вмешивайся, Карли.

Девушка все силы сосредоточила, чтобы удержаться, но жгучая боль от ссадин была невыносима, а руки соскальзывали.

– Рай, прошу тебя, помоги ей.

Карли почти умолял, но сам даже не пытался, что-то предпринять, полагаясь на брата.

– Если тебе так хочется избавиться от меня, то не спасай…– Зарычала графиня, а пальцы непроизвольно разомкнулись. Правая рука мужчины схватила запястье Соффи, и он с легкостью притянул девушку к себе, выпрямляясь.

– Прими её, – сквозь зубы процедил старший брат, и Карли обвил талию графини.

Перетянув девушку через перила, младший герцог тут же отпустил Соффи и отошёл. Райян сел на перила балкона, всё так же оставаясь над пропастью.

– Отведи её в большую залу. Орли, наверное, уже соскучился по невесте.

– Мне надо обработать ссадины, – Жнесил взглянула на руки, но на коже не было ни одной царапины. – Что?

– Я, кажется, приказал возвращаться в бальную залу. Мило улыбаться и танцевать.

Холодный тон Райяна мурашками пробежал по спине графини. Младший брат взял Соффи под локоть и вывел с балкона.

– Оставим его, иначе он взбесится.

– Куда делись мои раны на руках, ведь я поцарапалась?

– Вам показалось.

– Мне не показалось, я чувствовала боль.

– Нет. Вы просто испугались, и вам это показалось.

– Мне надоело, что вы все морочите мне голову.

Быстрый шаг парнишки не позволил Соффи сказать ещё что-то. Они вновь оказались в зале.

– Соффи, куда вы пропали?

Орли улыбался.

– Моя вина, брат. Я хотел поближе познакомиться с твоей невестой.

– Познакомились? – изогнул бровь Орлин. – Поэтому Рай тебе врезал?

Юноша провёл по губе и посмотрел на руку. Кровь всё ещё сочилась из небольшой раны.

– Иди, умойся, – наследник рода лишь улыбнулся и подал руку невесте. – Пойдёмте, миледи, выпьем вина и вы, наверное, голодны.

Графиня слегка кивнула Карли и пошла за средним братом Дивлинар. Пара подошла к фуршетному столу, и Орлин поднёс девушке одну из тарелок с закуской.

– Соффи, вам вина или шампанского?

– Лучше сок. У меня и так голова идет кругом.

Парень протянул стакан с соком невесте и улыбнулся.

– Вы с братьями такие разные…

– Да, Карли – неженка. Рай – это Рай…

Жнесил тяжело выдохнула.

– А вы?

– Я что-то среднее между ними. А вот Эниргия не похожа ни на одного из нас.

– Кто?

– Эниргия – наша младшая сестра.

– У вас есть ещё сестра? – удивилась девушка. – Я о ней никогда не слышала. Я думала у герцога Мориса Дивлинар только сыновья.

Орлин улыбнулся и взял бокал с шампанским.

– Вы обязательно познакомитесь с сестрой.

– А её нет на балу?

– Рай, посчитал это не очень уместным.

– При чём здесь ваш брат? Неужели он решает всё в этом замке? Вы все твердите… Рай, Рай… Даже Лиззи сегодня, говоря о наказании, я уверена, говорила о Райяне.

– Ну, скажем так. Райян у нас – это наша защита, наш щит.

Девушка посмотрела в серые глаза собеседника. Первый раз графиня взглянула Орлину в лицо и смогла его, как следует разглядеть. Ростом парень был как его старший брат. Выразительные глаза и не покидающая лицо легкая улыбка подчеркивали его спокойный нрав и неконфликтность. Хотя странно, что Карли и его назвал негодяем. Возможно, это была просто братская шутка, и Жнесил зря искала смысл в его словах, но странности рода Дивлинар пугали и от чего-то завораживали. Впрочем, она сегодня чуть не погибла. Девушка вдруг осознала то, что произошло на балконе. Она чуть не сорвалась в пропасть. А сейчас она спокойно пьет сок и кушает аппетитные закуски. Руки её не дрожат от недавнего происшествия, и она само спокойствие. Неужели она смирилась с участью? А, возможно, уже даже приняла то, что смерть это не так уж и страшно?

Мысли снова нарушил монотонный голос.

– Вы так и не познакомились с нашим отцом, Соффи.

Жнесил обернулась и посмотрела в холодные глаза.

– Орли, идём к нему, он давно ждёт.

– Он не прибудет на праздник? – спросил наследник рода.

– Нет. Ждёт в своём кабинете.

Орлин покривился и подал графине руку. Все трое двинулись в направлении кабинета Мориса. Они спустились на первый этаж, прошли по парадной и подошли к одной из дубовых дверей. Райян постучал и сразу открыл комнату. Троица оказалась в полуосвещенном кабинете.

– Наконец наигрались и решили посетить своего старика? – голос был хрипловатый и неприятный, а тон, в котором была сказана фраза, ещё больше напрягал. – Я думал, что представите мне невесту до бала. Ну да ладно. Вы ведь неисправимы.

– Ваша Светлость, – девушка присела в поклоне. – Вы оказали честь нашей семье…

Речь девушки прервала поднятая рука герцога Дивлинар.

– Так уж и честь? Не пытайтесь льстить. Если бы я вам позволил, то вы бы убежали отсюда без оглядки. Правда?

Девушка промолчала, ведь она была скорее согласна. Морис поднялся с кресла, и графиня смогла рассмотреть мужчину. Седовласый герцог был опрятен и с идеальной выправкой. Мужчина носил бороду и усы, которые, несмотря на седину, его ничуть не старили. Он был ростом со старших сыновей, видимо, только Карли был чуть ниже этих троих. Графине стало интересно, какая же у герцога дочь.

– Но всё же я рад, что вы здесь. Я хочу внуков, а от моих сорванцов их не дождешься, пока насильно не женишь.

– Я буду стараться, чтобы соответствовать вашим требованиям, – вновь поклонилась Жнесил.

– Надеюсь, надеюсь…

– Райян, пусть гости расходятся, надоела музыка, – пробурчал глава семьи. – Если вы ещё голодны, миледи, то поужинайте в компании Эниргии. Познакомитесь, пообщаетесь, и надеюсь, подружитесь.

– Хорошо, милорд.

– Идите, – махнул, словно назойливым мухам Морис и вернулся за свой стол.

Райян открыл дверь, и братья следом за Жнесил вышли в гостиную.

– Орли, ты проводишь невесту к нашей сестре?

– А ты не пойдёшь на ужин?

– У меня встреча.

– К Милине пойдёшь?

Соффи шла между братьями, но они разговаривали, словно её здесь нет.

– Да, пойду к Милине. Совсем не уделил ей время сегодня.

– Ну, приятной ночи.

– Я очень надеюсь на приятную ночь, – мужчина подхватил руку графини и поцеловал. – Вам тоже приятной ночи, Соффи.

Девушка кивнула и попыталась забрать свою руку, но ладонь словно сжали тиски.

– Спасибо, милорд.

Парень вновь коснулся нежной ручки и отпустил. Резко повернув в другую сторону, Райян зашагал по коридору. Графиня смотрела вслед старшему Дивлинар, а в голове возникало столько вопросов.

Глава 5. Эниргия. Ответы или новые вопросы

Комната Эниргии была на третьем этаже родового замка. Как оказалось, в том же коридоре, что и покои Соффи. Жнесил ещё не запомнила расположение комнат, но сразу же поняла, что в этой части замка она была.

– Орлин, я, может, путаю, но мне кажется, мои покои где-то здесь.

Парень остановился возле одной из дверей и улыбнулся.

– Ну, да. Как раз здесь, – герцог показал на дверь справа. – Это ваши покои. Напротив покои Райяна. Дальше по коридору мои комнаты, а следующие двери – это обитель наших двойняшек Карли и Эниргии.

– Они двойняшки?

– Да, а вы не знали? Ох, мы столько на вас свалили, а сесть и рассказать спокойно время не находим. Вы уж нас простите. Надеюсь, как раз с сестрой вы и поговорите обо всём, что вас интересует.

Молодые люди прошли к комнате младшей Дивлинар, и Орлин постучал.

– Войдите, – послышался мелодичный голос.

Пара вошла внутрь, но герцог тут же откланялся и вышел. Соффи заметно занервничала.

– Не волнуйтесь, сестрёнка.

К Жнесил подошла милая девушка и потянулась к ней. Когда герцогиня коснулась Соффи, та вздрогнула от ледяных рук Эниргии.

– Проходите. Здесь вы можете быть как у себя дома.

Тёмно-русая герцогиня улыбнулась и потянула девушку за накрытый яствами стол.

– Давайте поужинаем. Вас измучили и наверняка не покормили.

– Да, я съела лишь пару закусок.

Графиня села за стол, а напротив присела Эниргия. Кудряшки тёмных волос волнами ложились на открытые плечи, а лёгкий макияж, как и нарядное платье, вполне подходили для бала, поэтому первый вопрос Соффи и был предугадан.

– Вы хотите узнать, почему я не пришла на праздник в честь вашего приезда?

– Да. Ваши братья были и веселились. Неужели вам запретили быть на балу?

– Так уж и веселились? – хмыкнула Эни. – Рай волочился за Милиной. Орли выискивал Джанну, а Карли отвлекал вас? Ой, развлекал… Целовал?

Герцогиня подавилась смешком и продолжила.

– Не завидую я вам. Быть невестой рода Дивлинар – непростая миссия.

– Что вы имеете в виду? В чём сложность?

– Сложность чтобы не сойти от них с ума. Девушки не выдерживают, они ведь красавцы и сорванцы. Ну, Карли не у дел, он уже проиграл.

– В чём проиграл? – сглотнула графиня.

– Проиграл в жребии на вашу руку. Хотя, возможно, его поцелуй всё изменит.

– Эниргия, о каком жребии вы говорите? Хоть вы не отвечайте загадками и объясните, что меня ждёт.

– Вы – невеста рода Дивлинар. Невеста трёх, как я бы сказала.

Девушка замолчала и взяла бокал с вином. Сделав глоток, герцогиня отрезала кусочек мяса и положила в рот.

– Невеста трёх?

– Да. Только наш Создатель решит, кому вы станете женой. Сейчас вы невеста всех троих братьев Дивлинар.

– Что?! – закричала графиня и вскочила со своего места. – Вы издеваетесь? Вы все издеваетесь надо мной?

– Садитесь, Соффи, и покушайте. Я не издеваюсь и не смеюсь. Мы не знаем и не можем знать, чьей женой вы станете. Венчание проходит по древнему обряду, и запись с именем супруга появляется в книге рода сама по себе.

Жнесил рухнула на стул, потому что ноги уже не держали. Дрожащей рукой она взяла бокал с вином и с жадностью, глоток за глотком, его опустошила.

– Райян сказал, что я невеста наследника. Невеста Орлина.

– Рай не в восторге, что обручение будет в храме Создателя по обряду рода. Это его может лишить добровольного права выбора жены. Я, конечно, не думаю, что он женится на Милине, но всё же выбор жены он предпочёл бы оставить за собой.

– А Карли и Орлин?

– Все трое бросили жребий, и Карли проиграл. Они как дети тянули длинную и короткую соломинку.

Герцогиня засмеялась и никак не могла успокоиться. Девушка глотнула вина и смахнула слезинку.

– Простите, вам не до смеха, а я как маленькая. Просто видели бы вы Карли, когда он проиграл. Он был готов перевернуть замок.

– Разве у вас мало невест, что будут счастливы стать герцогинями Дивлинар?

– Невест много, но таких как вы больше нет. Остальные братья женятся, на ком захотят, но право жениться первому на невесте рода – это истинная благодать.

– Отчего же Райян не хочет подобной благодати? Ведь я понимаю, у него нет любимой?

– Ну-у, он говорит, что Милина – его возлюбленная. Он с ней живет года три уже, но жениться отец ему не разрешает.

– Сперва брак с невестой рода?

– Вот и вы уже начали понимать. Да. Невеста рода – это не просто название, это титул. Очень высокий и почетный титул.

– Так, значит, все три брата имеют право сейчас быть со мной?

– Да. Они имеют право видеть вас в любое время, ухаживать за вами и даже… целовать.

– Это же ужасно. А «быть» со мной они тоже имеют право? Вы понимаете, о чём я?

– Соффи, не надо наши обряды сводить к пошлости. Невеста рода должна быть чиста и непорочна.

– А если… А если она не будет такой?

– Если вы окажетесь тронутая, даже кем-то из братьев, то будущего с ним у вас не будет. Конечно, вы можете остаться любовницей того, кому отдались… Но надолго ли… Невеста рода предназначена только одному…

У графини Жнесил комната закружилась в глазах. Соффи ставили в какие-то ужасные, почти первобытные условия.

– Проще говоря, если вы не хотите быть женой кого-то конкретного из братьев, – шепнула Эниргия, – просто переспите с другим и поедете домой.

Соффи соскочила с места и закричала:

– Вы хоть понимаете, что вы мне предлагаете? Вы хотите, чтобы я опозорила свою семью?

– Соффи, сядьте. Я вас не пытаюсь оскорбить и унизить. Я хочу стать вам подругой и помочь.

– Значит, ни я, ни они выбора не имеем? Почему же Райян представил меня сегодня на балу, как невесту брата?

– Разве? А если вспомнить?

– Он сказал, что я будущая герцогиня Дивлинар…

– Вот именно. При посторонних Рай никогда не говорил, что вы невеста брата. А наш маленький Карли не упустил возможности заявить о своих правах.

В памяти графини всплыли балкон, поцелуй и ужасная пропасть.

– Советую вам выбрать Карли. Он вам больше всех подходит. Говорят, что если двое любят друг друга искренне, то в книге появляются их имена… Наша прапрабабушка была невестой десяти братьев и влюбилась в одного из них до обряда. Когда священник зашёл в храм, ему не пришлось полдня читать молитв. Имя её возлюбленного проявилось мгновенно.

Жнесил удивлённо посмотрела на герцогиню и с сомнением спросила:

– А может, был и случай, когда девушка влюбилась, а жених оказался другой?

Дивлинар тяжело вздохнула и положительно покачала головой.

– К сожалению, и такой случай был. Именно после него построили стеклянный балкон.

– Так значит… Всё же девушка не упала с горы случайно?

– Знаете, Соффи, этого никто не помнит. Может она спрыгнула, может, ее толкнул нежеланный супруг, а самое страшное из предположений, что её сбросил в пропасть возлюбленный, по её просьбе… Вы ничего не съели, графиня. Я вам нарассказывала страшилок, и вы потеряли аппетит.

– Миледи Эниргия, позвольте, я пойду к себе. Мне действительно нужно переварить всё то, что вы сказали. К тому же, я очень устала.

Девушка поднялась следом за Жнесил и проводила её до дверей.

– Приятной ночи вам, и забудьте хотя бы половину того, что я наговорила. Это всё легенды и никто не знает, как было тогда… А в мужья выберите Карли, я точно знаю, что он влюблен в вас.

Девушка улыбнулась и закрыла за графиней дверь.

Глава 6. Забвение

Жнесил добралась до своих покоев и заперла дверь на ключ. Незваных гостей она видеть больше не хотела. Пройдя в спальню, графиня упала на кровать и заплакала. Ужасный день. Короткий, но кошмарный. И почему нельзя его забыть, как и последнюю неделю? Девушка только сейчас поняла, что не спросила у Эниргии о самом главном. Она не спросила, как у Райяна получилось стереть её воспоминания.

Вдруг Соффи почувствовала, как за шнуровку корсета кто-то потянул. Она в страхе обернулась.

– Почему такой испуг? Я же говорил, что приду.

– Вы же должны быть у Милины?

– Милина спит после наших развлечений, а я пришёл точно так же усыпить вас.

Жнесил попыталась встать, но мужчина вновь кинул её на кровать и стал развязывать корсет.

– Вы, кажется, ещё не осознали, что если я чего-то хочу, то это неоспоримо.

– Хотите? Хотите?

Девушка подскочила, и ослабленное платье упало вниз. Графиня выступила из наряда и избавилась от остатков одежды.

– Раздевайтесь и берите…

– Уверена?

– Убеждена…

Старший Дивлинар скинул кафтан и рубашку, а графиня легла на кровать.

– Брюки снимите, а то я люблю, когда на мужчине ничего нет.

Райян усмехнулся. Избавившись от одежды, герцог от чего-то замешкался, разглядывая полуосвещенный силуэт девушки.

– Ну, что же. Бери…

Дивлинар несколько раз вздохнул и лег на графиню, упираясь локтями в кровать.

– Так хочешь домой? – спросил мужчина.

– Хочу уехать и побыстрее, а это самый быстрый способ.

– Не пожалеешь? – выдохнул в губы девушке герцог.

– Нет.

Парень впился в губы Соффи и раздвинул её ноги, располагаясь между ними. Графиня закрыла глаза и обвила мужские бедра ногами.

– Ну же… Давай…

Райян коснулся запястий графини и сжал их в своих руках. Соединив бедра, старший Дивлинар, надавил на тело девушки и она застонала.

– Зачем ты это делаешь? – спросил Райян.

– Что?

– Зачем стонать? Думаешь, от этих стонов я поддамся страсти? Соблазнюсь?

Мужчина чуть приподнялся, а Соффи открыла глаза.

– Думаешь, я не знаю, что она тебе дала этот совет?

– Ты негодяй. Я тебя ненавижу. Ты слышишь? Ненавижу.

– А вот это хорошо.

Парень соскочил с кровати и стал быстро одеваться.

– Пойми, глупая, уже всё решено, чья ты. И выбора у тебя нет. Не думай, что Карли тебе подходит. Он молод и наивен. Орли – наследник рода. Выбери его и не прогадаешь.