Восстание

Глава 1

Комната, в которой неподвижно сидел мужчина в «черном», погрузилась во тьму. Колл Ридсторн находился здесь с самых похорон жены и не мог перестать плакать. Вспоминая приятные моменты их жизни, герцог не понимал, почему она его покинула так рано. Лена – его жена была так юна и вполне здорова. Неужели какая-то простуда так повлияла на сердце, что оно перестало биться? Но именно такой диагноз озвучил друг семьи – доктор Харис.

Колл вновь вспомнил их свадьбу и рождение старшего сына. Как он был счастлив. Казалось вся жизнь впереди. И действительно, эти девятнадцать лет были целой жизнью. Счастливые девятнадцать лет. Теперь же все погрузилось во тьму, и зловещая тишина наполнила дом.

– Ты гад! Отдай! Это мой жезл!

– Не дорос ты еще до него.

– Отдай, гад! Убью!

В комнату ввалились двое мальчишек и тот, который был помладше буквально висел на шее старшего.

– Удушишь, придурок.

Парень с легкостью отбросил нападающего и добавил ему подзатыльник. Младший не отступал, он набросился с кулаками и, наконец, его атака прошла. Удар пришел по лицу обидчика, и из рассеченной губы пошла кровь.

– Как же ты бесишь, Зак. Сам напросился.

Старший замахнулся и если бы не окрик отца, то подсветил бы мальчишке глаз.

– Не смей!

Дети остановились и вгляделись в темноту. Свет из коридора не позволял увидеть ничего, кроме темного силуэта.

– Атантэ! – крикнул мужчина и в комнате вспыхнули разом все свечи. Стало светло словно днем. – Что вы устроили?

Мальчики опустили головы, видя гнев отца.

– Вэл, уверен, что это ты зачинщик! В подвал на сутки!

– Почему я? Ты хоть разобрался бы!

– Вон с глаз. Вашу мать сегодня похоронили, а вы как черти скачите, словно других дел нет.

– Колл, этот придурок пытался Тонана вызвать, и жезл матери взял! – начал защищаться старший.

– Это мой жезл, гад! Мама мне его отдала!

– Это не значит, что ты к Богу Смерти взывать должен, идиот!

Мальчишки вновь сцепились, и разнять их отец решил уже силой, оттянув старшего от брата.

– У меня твой жезл побудет! – словно дразня, продолжил Вэл.

– Получишь сейчас, гад! – младший вновь бросился драться.

– Я, кажется, просил прекратить! – крикнул отец и зло посмотрел на парня, которого все еще держал за шкирку.

– Трое суток!

– Колл!

– Я тебе не Колл! Я твой отец! – закричал мужчина. – И жезл отдай.

Он протянул руку к предмету.

– Этому придурку не отдавай только, – он кивнул на брата.

Вэл вложил жезл в руку отца, и злобно улыбнувшись, пошагал к лестнице в подвал.

– А ты иди в комнату, Закари.

Мальчик перевел глаза на артефакт в руке отца и глаза наполнились слезами.

– Можно я его возьму? Мама мне его оставила.

– Если то, что сказал Валентайн правда, то нет. Вызов Тонана плохая идея.

– Этот гад все врет! Он может сам хотел его вызвать! Я что не понимаю, чем это грозит?

– Я не знаю, кто из вас врет, и вы пользуетесь тем, что я это прочитать не могу, поэтому наказание вам такое. Три дня сидишь в своей комнате.

– Как скажешь, отец, – покоряясь воле родителя, спокойно ответил мальчик и пошел к себе.

Колл проводил сына взглядом и тяжело вздохнул. Как ему справляться с тремя подрастающими магами он не знал. Лена их могла усмирить, а он… Как она вообще справлялась с тремя сыновьями, герцог не представлял. Эти мальчишки всегда что-то делили. Зачинщиком в основном являлся старший – Валентайн или Вэл, как называла мальчика мать.

– Лена, почему ты оставила меня так рано? – в который раз проговорил мужчина и, вернувшись в гостиную крикнул. – Тантэ!

Комната вновь погрузилась во тьму.

Глава 2

…шесть лет спустя.

– Вэл, ты снова сидишь в этом подвале? Я хотела прогуляться в саду, – к молодому человеку, подлетела юная девица и приобняла сзади.

– Салия, я работаю, – мужчина, который явно выглядел старше своих лет, даже не отвлекся от своего занятия и взял очередную колбу с каким-то раствором.

– Ты же не алхимик, откуда такая страсть к этим зельям?

– Отец меня часто запирал в этом подвале в качестве наказания, как он думал. И я пристрастился к зельеварению.

– Вэл, я думала, мы побудем с тобой вдвоем. Мне что же опять одной гулять? Ты муж мне, наконец, или нет?

– Тан всемогущий, мы женаты два года, а ты все не привыкнешь?

Молодой маг отставил склянки в сторону и, переместив девушку, усадил ее на стол. Мужчина ловко приподнял юбки летнего платья и расположился между ее ног.

– А если кто войдет? – поинтересовалась девушка, но расстегнула брюки мужа.

– Зак и Данкил сюда не ходят. Но даже, если войдут, пусть порадуются, что у нас все хорошо.

Мужчина снял белые чулки и кружевное белье супруги, и провел рукой, лаская герцогиню между ног. Влажная плоть подсказала, что девушка готова к соитию, и Вэл не стал медлить. Резкие рывки заставили Луну простонать.

– Я прощен? Я до вечера просижу в лаборатории, погуляешь одна?

Рывки становились не сдержаннее, но девушке это нравилось.

– Прощен. Так и быть пойду в сад одна.

Она поцеловала мужа и почувствовала, как тот изливается в ее лоно. Вэл отстранился и подал супруге чулки, что так и держал в руках.

– Помочь? – улыбаясь, спросил он.

– Порвешь, лучше я сама.

Девушка, не спускаясь со стола начала натягивать белье, а мужчина вернулся к своим склянкам. Быстро что-то смешав из нескольких колб, Вэл хищно улыбнулся и протянул жене.

– Выпей. Не хочу, чтобы ты забеременела.

Луна не сопротивляясь взяла колбу и одним глотком опустошила.

– По-прежнему не хочешь детей?

– Салия, мы, кажется, уже говорили об этом. Пока рано.

Герцогиня отдала колбу мужу и нежно улыбнулась.

– Хорошо, что мне еще восемнадцать. Только поэтому я тебя не тороплю.

– К детям я не готов, да и зачем сейчас эти пеленки и крики по ночам. Неужели нам плохо вдвоем?

Мужчина притянул девушку к себе и, поцеловав, спустил на пол.

– Я тебя люблю, Вэл, – пропела ласково супруга, и мужчина так же сладко прошептал.

– И я тебя люблю.

– До вечера, Вэл.

– До вечера…

Дверь за герцогиней закрылась и мужчина скривился.

– Тварь. Лживая тварь…

Валентайн посмотрел на пустую колбочку и бросил сосуд в чистую воду.

Луна шла в приподнятом настроении. Она буквально летела по ступенькам в парадную, а дальше во двор и таким же темпом к тенистой аллее. Только тут, в прохладе от летнего зноя, она вдохнула полной грудью и тут же была подхвачена на руки.

– Отделалась от братца? – прошелестел юный голос.

– Ты же знаешь, Закари, что он не любитель променада.

– Тем хуже для него. Я тогда вдоволь наслажусь тобой.

Девушка обвила голову юноши и их губы слились.

– Луна, как я тебя люблю.

Парень прошел с девушкой до зеленой полянки, где был раскинут плед и стояли бокалы, и уложил подругу на покрывало.

– Смотрю, ты запасся? – улыбнулась девушка и кивнула на корзину на импровизированном столе.

Зак оставил герцогиню и, откупорив бутылку, разлил вино по бокалам.

– Выпьем за нас?

– Ты не боишься, что твой брат узнает обо всем? – Луна приняла бокал и сделала глоток.

– Ты думаешь, он догадается? Ему кроме лаборатории ничего не интересно. Он бредит службой у короля Флинна.

– Вэл действительно слеп, но он хороший менталист. Не боишься, что он прочитает меня?

– Луна, я тоже хороший менталист и защиту на тебя поставил неплохую. А меня брат не может прочитать. Нам всем мама защиту делала.

Герцогиня глотнула еще вина и пальчиком поманила парня. Тот залпом опустошил свой бокал и отставил в сторону. Повалив девушку на спину, он оголил ее ножки, помог избавиться от платья и скинул свою одежду. Миг близости отдался девушке странной жгучей болью изнутри. Герцогиня словно не могла больше дышать и даже вскрикнуть не смогла. А парень, даже не осознавая, что что-то не так, продолжил ласки и поцелуи.

Закари сделал очередное движение бедрами и понял, что девушка обмякла. Он взглянул в ее лицо, но оно было неподвижно. Дыхания будто тоже не было. Он прислушался. Лишь собственное биение сердца раздалось в висках, и парень подскочил. Чувства мага говорили ему, что с девушкой, но глаза не хотели верить. Зак кинулся к возлюбленной, приподнял ее голову и затряс.

– Милая… Малышка… Очнись… Маленькая, очнись…

Она не дышала.

– Тан всемогущий, так не должно быть. Что делать? Что мне делать? Ей помощь нужна… Нужно позвать кого-то…

Парень осмотрел себя и обнаженное тело подруги.

– Я должен ее одеть. Если нас увидят… Всевышний, что я говорю? Какая одежда? Ей срочно помощь нужна…

Парень заметался. Он понимал, что если отец или Вэл увидят ее в таком виде, то об их связи станет известно. Но пока он ее попытается одеть, пройдет время, которое, скорее всего, сейчас ценнее их тайны. Зак кинулся к одежде и, взяв чулки девушки, попытался их надеть на бездыханную подругу.

Шагах в тридцати хмыкнула мрачная тень:

– Я даже на живую не пытался их надеть, братец. Думаешь, у тебя получится на труп натянуть?

Вэл зло улыбнулся.

– На труп?! – завопил рядом с магом женский голосок, и он посмотрел на призрачный силуэт.

– Луна? Решила призраком стать? – усмехнулся мужчина.

– Какого демона, Вэл? Ты меня что убил?

– Не я, а Зак. Зелье, что ты выпила в моей лаборатории, было зелье измены. Если бы ты хотя бы час потерпела, то эффект, что оно дает, исчез. А так, увы.

– Я умерла?

– Да, – спокойно проговорил маг и посмотрел на мечущегося брата. – Смотри, он спасать тебя не торопиться. Чулки пытается надеть. Ой… Он их порвал. Хотя, тебе они больше не нужны.

– Сволочь. Верни меня. Какого демона? – взвыла девушка.

– Салия, точнее Луна, пожалуй, после смерти буду тебя так звать. Не кричи. Я не смогу тебя воскресить. У этого зелья нет антидота. Я же не думал, что ты с моим братом прямо в саду любовью займешься.

– Сволочь. Ты меня отравил!

– Повторю. Не я. Зак тебя убил, когда решил жене брата присунуть. Сами виноваты.

– Ты ведь знал… – вдруг осознала девушка.

– Причем давно знал. Ты уже полгода с Заком спишь.

– Почему ты не сказал, что все знаешь?

– А почему вы не сказали мне? Луна, я тебя никогда не держал. Скажи ты мне, что полюбила другого, и я бы развелся с тобой. Вы же, оба предпочли врать.

Вэл взглянул на брата, который так и не смог одеть его жену и просто рухнул рядом с телом, рыдая.

– Тебе не жаль нас? – спросила призрачная девушка, сама переживая боль, что сейчас мучила ее любовника.

– Мне не жаль. Вы сами не без греха. А я. Я лучше буду вдовцом, чем рогоносцем.

Вэл холодно взглянул на брата и труп жены, и молча покинул сад.

Глава 3

… спустя четыре года.

За праздничным столом собралось все семейство Ридсторн. Колл, как и полагается хозяину дома, сидел во главе стола. Справа расположились его дети – трое сыновей – Вэл, Закари и Данкил, а напротив среднего и младшего сидели их невесты Эйвери Натинел и Сонэ Хорп. Дальше расположились их родители и еще несколько друзей семьи.

– Дети мои, – начал глава семейства, – я рад, что наконец-то я могу объявить о предстоящих торжествах. Сегодня я с гордостью могу сообщить о помолвке Закари и очаровательной Эйвери, а так же о помолвке моего младшего сына и Сонэ.

Гости посмотрели на милых девушек и согласились, что они действительно прелестны. Вэл покривил улыбку и опустил взгляд с лица миледи Натинел, на ее грудь. Этот взгляд юная прелестница тут же подметила и щеки стали пунцовыми.

– Может, и ты поздравишь братьев? – спросил Колл и рукой показал Валентайну продолжить речь.

Тот холодно кивнул и поднялся.

– Да, день действительно долгожданный. К сожалению, сам я потерял жену почти четыре года назад, но я помню до сих пор то счастье, что дарит замужество.

– Лицемер! – крикнула Луна, которая хоть и была призраком, но сидела, словно член семьи напротив мужа.

– Салия была чудесной женой. Красивой, преданной, верной. Я любил ее всем сердцем и жаль, что она уже не с нами, но я уверен, что она видит нас и желает счастья моим братьям.

После каждого своего слова, Вэл ловил реакцию Закари и, видя, что он нервничает, подливал масла в огонь.

– Зак, я плохо помню тот день. День смерти Салии. До сих пор не приложу ума, как это случилось. Ты нашел ее.

Закари поднялся и зло взглянул на брата.

– Не нужно омрачать праздник грустными воспоминаниями, Вэл, – поспешил вмещаться отец.

– Я выйду на минуту, мне нехорошо, – лишь ответил средний брат, к горлу которого подступала тошнота.

Колл кивнул, и парень тут же удалился. Следом привстала и его невеста.

– Простите, я схожу с Закари.

Отец улыбнулся, пытаясь не злиться. Вэл же, довольный выходкой, вновь сел.

– Ты негодяй! – фыркнул призрак жены, на что мужчина никак не отреагировал.

– Сонэ, – словно ничего не произошло, обратился Валентайн к невесте младшего брата, – когда свадьба?

Девушка засмущалась.

– Мы планировали к концу лета.

– Чудесная пора, – улыбнулся Вэл. – Моя свадьба тоже была летом. Ладно. Что-то я снова о грустном, пойду, пройдусь.

Мужчина встал и, поклонившись гостям и отцу, вышел из столовой. Надоедливый призрак скользнул за мужем и зарычал:

– Что ты опять задумал? Я знаю, что просто так ты бы не стал говорить всего сказанного за столом. Вэл! Куда ты идешь?! – Луна уже кричала вслед, но мужчина не реагировал.

Он шел будто ведомый какой-то идеей.

– Эйвери, – наконец маг увидел ту, которую искал. – Где Закари?

– Попросил оставить его одного. Что я сделала? Почему недостойна, разделить с ним печаль?

– Печаль? А почему он опечален? – с интересом спросил Вэл и рукой показал девушке вдоль коридора.

Эйвери была не против прогуляться с собеседником и пошла рядом.

– Он рассказывал, что это он обнаружил ту девушку мертвой.

Валентайн лишь улыбнулся.

– От чего она умерла?

– Просто остановилось сердце.

– Этот гад меня убил! – вновь закричал призрак жены, появляясь перед парочкой.

Маг, словно не видя туманный силуэт, прошел сквозь него.

– Мне искренне жаль, что ты потерял жену так рано, – скорее просто поддерживая разговор, сказала дамочка, а герцог в один миг прижал ее к стене и поцеловал.

– А мне жаль, что ты принадлежишь не мне.

Голос мужчины был обволакивающий, нежный, а поцелуи настолько желанны, что останавливать его Эйвери не стала. Вэл давно понял, что дамочка хочет его. Он долго давал ей понять, что интерес взаимный. А сегодня он понял, что она готова и начал действовать.

– Ко мне или к тебе? – спросил он с хрипотцой в голосе, и девушка плохо контролируя себя сдалась.

– К тебе…

Вэл открыл ближайшую дверь, которая не случайно оказалась дверью его комнаты и, подхватив девицу, отнес в свои покои.

Когда Закари вернулся к столу, странное чувство ему подсказало, что его невеста совсем не там, где должна быть. Ментально отыскав подругу, он не поверил собственным ощущениям. Желание, страсть и удовольствие.

Парня обуяла злость. С кем она была, он догадался сразу. Зак кинулся в комнату брата.

То, что Закари на пути в его комнату Вэл уже знал. Поэтому он оставил любовницу одну и оделся.

– Я думала, мы не так скоро закончим, – проведя по своей груди, томно прошептала Эйвери.

– А я думал ты девственница. С братом ты не спала еще, кто же счастливчик?

Ответа не последовало. Открывшаяся дверь спальни не позволила продолжить разговор.

– Зак, только спокойно…

Речь старшего прервал тяжелый удар по лицу.

– Мразь, какая же ты мразь, братец, – зло зашипел обманутый жених.

Вэл вытер выступившую на губе кровь.

– Как ты могла?! С ним?! – Закари уже смотрел на невесту, которая прикрывала обнаженное тело краешком одеяла.

– Не смог удержаться, Зак, – морщась от боли после удара парня, зло выплюнул маг. – Говорят месть блюдо холодное. Кушай и не подавись.

Закари не понимая взглянул на старшего. Месть за что-то вполне была в характере Валентайна. Но за что? Осознание пришло позднее. Неужели он знал?

– Месть? – закричала уже девушка, и ее крик подхватил призрак.

– Да, дорогуша. Ты мне была интересна лишь как объект мести. Одевайся и можешь проваливать.

Вэл холодно взглянул на девицу и, понимая, что она не торопится, поднял ее платье с пола и кинул ей в лицо. Эту красавицу никогда так не унижали, от чего и слов в адрес обидчика больше не нашлось. Эйвери подхватила вещи и, не одеваясь, сбежала из комнаты.

– Значит, месть? – спокойной спросил Зак, хотя сам был готов рвать брата на части. – Могу узнать за что?

– Ты же и сам это понял. Нет? – изогнул бровь старший. – Может, наконец, сам начнешь? Хватит ли тебе духу признаться?

– Я любил Луну, – только и сказал тот и опустил голову.

– Салия была моя жена, а не твоя!

– Значит, все это время ты знал? – спросил Зак.

– Эта сволочь, не только знал! Он убил меня! – закричала Луна.

– Вы сами выбрали свою судьбу и наказание.

Догадка, что посетила среднего брата, была ужасна, но она давала ответы.

– Это ты убил ее?

– Нет, Зак, это ты убил ее. Потерпел бы час и мое зелье измены перестало бы действовать.

– Ты дал ей яд?

– Не яд. Зелье. Это разные вещи.

– Она умерла!

– Она умерла не от зелья, а от твоего… Кхе-кхе… Воздержал бы свою похоть хотя бы на час. Она бы осталась жить.

– Ты ведь знал, что она ко мне пойдет в тот день? Иначе бы не заставил принять свое зелье.

– Знал. А знаешь, что меня сподвигло так поступить? – маг выдержал паузу. – После нашей близости с Луной, тьфу Салией в лаборатории, я решил отпустить ее… Сказал сам себе, если она действительно твоя судьба, то Боги ее отдадут тебе. Боги решили иначе.

– Боги тут не причем. Ты убил ее!

– Закари, ты убил ее. Первый раз, когда пожелал, а второй раз в тот день, когда сношался с ней без всякого стыда. Как и она. Не понимаю, как можно быть такой тварью и говорить мужу, что любишь. Спать с ним и тут же покинув его, спать с другим. Ты видишь здесь любовь?

– У тебя своя правда, у меня своя. Отомстил? Радуйся. Мне плевать на Эйвери, я ее не люблю. Но то, что ты убил Луну, я не прощу. Жди мести от меня теперь.

Парень быстро пересек комнату и громко хлопнул дверью.

– Ты мерзкий, – тихо сказал призрак девушки, которой надоело долгие годы кричать и не получать ответа. – Я ненавижу тебя.

– А раньше говорила, что любишь, – улыбнулся маг и сел на кровать.

– Так ты слышишь меня?! Все эти годы слышишь и просто не реагируешь?!

– Ты мертва уже четыре года, если бы я разговаривал с тобой, то меня сумасшедшим посчитали. К тому же, это доказывает, что я тебя убил. Я думал, рано или поздно тебе надоест кричать бесполезно, и ты уйдешь.

– Почему ты такой?

– Какой?

– Ты не умеешь любить. Ты только и умеешь делать больно.

– Хорошо, я расскажу тебе. Только больше никому… – герцог хихикнул. – Когда мне было пятнадцать, а Закари двенадцать, умерла наша мама.

Мужчина погрустнел.

– Знаешь, что сделал этот идиот?

Он показал на дверь, в которую только что ушел брат.

– Зак, взял жезл-артефакт, что принадлежал матери, и начал читать воззвание к Тонану. Я не успел буквально несколько секунд, чтобы остановить его. Тонан отозвался, – мужчина тяжело вздохнул. – Мое детство оборвалось в один миг, потому что мне пришлось тогда делать свой первый в жизни выбор. Выбор, который маг обычно делает в осознанном возрасте, ведь этот выбор накладывает на мага и обязанности.

Луна слушала внимательно и не перебивала.

– Знаю, ты не маг. Но попытаюсь объяснить. Есть пять основных богов. Верховный Тан, его брат Тонан – Бог Смерти, их сестра Лейла – Богиня Жизни, Крил – Бог Войны и Митрана – Богиня Любви. Если люди молятся в основном верховному богу и иногда тому к чьей помощи взывают, то маг выбирает лишь единожды. Каждый маг делает выбор в день инициации в двадцать пять лет. Мне из-за брата пришлось это сделать в пятнадцать.

Мужчина оперся локтями в колени и прикрыл глаза. Отдышавшись, он продолжил:

– Мать в тот день восстала. Хорошо этого отец не знает. Когда я отбирал жезл-артефакт у Зака, мы подрались и отец отправил меня, в качестве наказания, в подвал. Как, наверное, ты поняла, в ту ночь мне не пришлось посетить это чудесное место. Я отправился на кладбище в поисках матери. Нашел я ее возле собственной могилы. Такую юную, красивую, живую…

Глаза мужчины наполнились влагой.

– Она сама откопала себя и не понимала, как она оказалась там.

Призрак девушки присел рядом с мужем, и она заговорила:

– Мертвых же нельзя воскресить? Она восстала как зомби?

– Может я неправильно сделал? Может, нужно было оставить как есть. Она вполне могла пробыть с нами несколько лет. Может, Закари и Данкилу было бы так легче принять ее смерть?

– Зомби очень опасны. Они не чувствуют ничего и силы не умеют правильно распределять. Обнимая, они даже удушить могут. Сомневаюсь, что роль матери ей бы подошла.

– Я это знал, поэтому я подошел к ней сзади и умертвил. Снова. Знаешь, а зомби очень живучие. Им не достаточно отрезать голову. Надо полностью разделить все их кости. Ты когда-нибудь резала свежего, ну хотя бы барашка? В тот день я резал тело только что умершего человека, без признаков разложения и с крепкими конечностями. Я на части резал… живую…

Он не смог договорить.

– Опустив ее в гроб по частям, я вновь закопал могилу, чтобы на утро никто не понял, что было ночью, и ушел в подвал.

– Почему ты не рассказал мне это, когда мы поженились?

– Я и сейчас не хотел тебе говорить.

– Вэл, ты сказал, что ты сделал выбор…

– Поднятие может совершить только состоявшийся маг. Только такой маг знает, что Тонан меняет жизнь на жизнь. В противном случае за обряд маг платит собственной жизнью. Я не мог допустить, чтобы платой за поднятие стала жизнь брата. Я выкупил Закари и принял покровительство Бога Смерти. Только так он согласился на отсрочку по оплате. Сам-то я тоже не был готов убивать. Отсрочку мне дали, только вот условие озвучили, что тогда выбор жертвы сделают за меня.

Маг замолчал и пристально посмотрел в глаза жены.

– Я? Эта жертва я?

– Луна, если бы вы мне признались, все могло быть по-другому.