Галопом по окопам, или Квест для невезучей попаданки (ч. 2)

Глава 6. Новый друг

Элея

Мы с Тваргом стояли навытяжку в кабинете ректора и слушали его гневную отповедь о недопустимости подобного поведения в стенах этого благословенного учреждения, и бла-бла, бла-бла, бла-бла, бла-бла.

Я слышала, как рядом обиженно сопел носом местный задира, сжимая в руке то, что осталось от бедной метлы. А осталось от нее, честно говоря, мало чего.

Слова ректора почти не доходили до моего сознания, и я с трудом сдерживала растягивающую мои губы блаженную улыбку. Я мысленно все еще была там, в небе, чувствуя небывалую легкость в теле и свободу!

Вот взять бы и улететь из Академии куда глаза глядят, подальше от ожидающего меня пожизненного служения тому, кого я хотела бы больше не видеть. Ведь самое ужасное, что при каждой встрече меня тянуло к герцогу все сильнее и сильнее, и это уже походило на болезненную привязанность.

- Русток! Ты меня хоть слушаешь? – резкий окрик, но в основном фамилия, к которой я уже успела привыкнуть, вырвала меня из грез. Ректор буравил меня пронзительным взглядом серых глаз, словно пытаясь прочесть мои мысли.

- Слушаю, ваше сиятельство! – помня мудрое изречение, я приняла вид «лихой и придурковатый, дабы своим разумением не смущать начальство». Но мне показалось, что ректор не очень-то поверил в излучаемые мной искренность и раскаяние.

В коридоре послышались тяжелые шаги, и мой сосед по моральной порке втянул голову в плечи. Раз и этого беспредельщика проняло, значит, на подходе тяжелая артиллерия.

Дверь без стука распахнулась, и в кабинет грузной походкой вошел коренастый, широкоплечий господин в бархатном черном костюме, обвешанном золотыми позументами, как новогодняя елка гирляндами.

Он едва кивнул ректору, зато последний чуть ли не согнулся перед ним в льстивом поклоне. Даже интересно стало, кто же это такой?

Представительный господин скользнул по мне безразличным взглядом, словно по предмету мебели, и, сведя мохнатые брови над переносицей, уставился на Тварга. Мне вдруг показалось, что парень дернулся, чтобы спрятаться за меня.

- И что все это значит, Рихард? Значит, для этого ты у меня выпросил метлу, которой еще нет ни у одного из твоих однокашников, чтобы в первую же неделю превратить ее в… это? – ткнул он толстым пальцем в гладкую палку, лишенную своего недавнего «оперения».

- Отец! Но это не я! Это Демиан Русток ее сломал! – голос парня неприятно дрожал от испуга, да похоже, как и он сам.

Я снова удостоилась мимолетного взгляда, и тут уже брови господина зашевелились, словно мохнатые гусеницы.

- Ты же знаешь, сын, как я не люблю, когда мне врут! – ледяной тон этого папашки и снежную бабу мог бы заморозить, и мне на мгновение стало жалко пацана.

- Я не вру, отец! Это он сломал метлу! Пусть его отец за нее и платит!

- Об этом ты не беспокойся. Оплатит, никуда не денется, - и тут уже я удостоилась цепкого оценивающего взгляда, словно он примеривался, сколько может стоить мой костюм. Возможно, мне это только показалось, но в его глазах промелькнуло удивление.

— Вот только меня поражает, сын, как такой задохлик мог отнять или просто без спроса взять твою вещь, а ты не смог ее отнять? – последовавший за этим молчаливый взгляд снял с нас обоих мерки и сравнил их.

- Я сам дал прокатиться! – понурив голову, тихо прошептал парень.

- Ты-ы? – в одном этом слове, а особенно интонации, было слишком много, чтобы понять, что младший Тварг в жизни своей никому, никогда и ничего не дал.

- Простите, сударь! Не имею чести быть представленным! – заговорила я, и была удостоена косого взгляда и чуть приподнятой брови, обозначающей крайнюю степень удивления, что стул заговорил.

Мне не ответили, но и не прервали, и уже смелее я продолжила.

- Но ваш сын сказал правду! Рихард мой друг! Он дал мне метлу немного покататься, но я слишком увлекся и нечаянно сломал.

- Твой кто? – голос мрачного господина дал петуха, и он так на меня вылупился, словно инопланетянина увидел. Я не поняла, что именно его так удивило, и продолжила свою речь.
- Вы просто пришлите счет моему дяде, и он обязательно вам компенсирует поломанную вещь! Приношу вам…
Но грозный папенька бедного парня быстро пришел в себя и, не желая слушать мои жалкие извинения, прорычал:
- Ну и кто он, твой дядя? Говори! Я сейчас же ему пошлю счет, и чтобы он уже с утра выставил свой жалкий дом на продажу! Потому что эта метла примерно столько и стоит.
- Мой дядя, герцог Сантерийский, - скромно ответила я, внимательно наблюдая за лицом грозного господина.
- Ге… Ге… Герцог? – еле выдавил из себя мужчина, покрываясь пунцовыми пятнами. – Ваше сиятельство! – обернулся он к ректору. — Это правда?
Маркус Трой лишь молча закивал головой, подтверждая мои слова.
Водянистые глаза отца Рихарда удивленно расширились и еще раз отсканировали меня сверху донизу и обратно, остановившись на лице.
- Ну что ж, раз такое дело, - тут голос его дрогнул, - то я более не имею к вам претензий, молодой человек! Ступайте! И ты пока можешь идти, - бросил он на сына нечитаемый взгляд.
Плечом к плечу мы с Рихардом молча вышли на улицу, погрузившись в приятную прохладу раннего летнего вечера. Громко пели цикады, да робко пробовала голос ночная птица.
Некоторое время мы шли молча, но вдруг парень остановился, повернувшись ко мне.
- Почему?
- О чем ты? – я также остановилась. Хочу я этого или нет, но мне здесь еще учиться, и хотелось бы делать это в спокойной обстановке, без оглядки и лишних нервов. А значит, нам нужно было поговорить с Тваргом, чтобы прекратить эту глупую вражду.
- Почему ты за меня вступился и взял вину за порчу метлы на себя? Ведь я тебя чуть… не убил? И почему ты назвал меня другом? Это ведь не так! – потупился он.
- Присядем?
Парень кивнул. И, так же не поднимая головы, опустился на скамью, мимо которой мы в этот момент проходили. Позади скамьи была небольшая лужайка, а не кусты, что меня вполне устроило. Не хватает, чтобы нас еще подслушали, да еще чего насочиняли.
Я мысленно позвала Шушу, с момента нашего приземления отпущенную мною на добычу еды. Хотя после тех «бочек» и «мертвых петель», что мы выделывали на метле, мне кажется, у нее долго не будет аппетита. Хотя кто знает? Юный организм восстанавливается куда быстрее, да и неприятные моменты забываются скорее.
- Шуша, ты далеко?
- Да здесь я, здесь! Отдыхаю после ужина.
- Шушечка, проследи, пожалуйста, чтобы нас не подслушивали.
- Прослежу! – устало вздохнула она, но я уже переключилась на разговор с парнем.

- Почему, назвал тебя другом? А почему бы и нет? Мы бы вполне могли ими стать, что нам мешает? – улыбнулась я, слегка толкнув парня плечом.

Он удивленно посмотрел на меня и неуверенно улыбнулся. А что, улыбка у него оказалась очень даже приятная, а на правой щеке мелькнула проказливая ямочка. — Ты чаще улыбайся, тебе идет! — усмехнулась я, чем засмущала парня еще сильнее.

— Другом? «И ты меня простишь?» — удивленно спросил он.

— Считай, что уже простил! «Мир?» — я протянула ему руку, и она тут же утонула в широкой ладони здоровяка.

— Рихард, можно тебя спросить?

— Спрашивай, конечно! — теперь его голос звучал куда приятней.

— Только ты не обижайся, вопрос будет не очень приятный.

— И о чем же? — тут же насторожился он.

— Рихард, твой отец так всегда к тебе относится?

Слева от меня раздалось обиженное сопение.

— Я просто хочу сказать, что ты не обязан это терпеть.

— Но как же по-другому? — резко поднял он голову и впился в меня взглядом. — Я полностью завишу от отца!

— Я тебе отвечу. Только и ты ответь на несколько небольших вопросов. Тебе сколько лет?

— Девятнадцать.

— Сколько осталось учиться в академии?

— Год!

— Обучение оплачено вперед?

— Да, отец полностью оплатил мое обучение.

— У отца сильные магические способности?

— Да так себе, ниже среднего, — пожал плечами парень. — Он возлагает на меня большие надежды. У меня сильный и редкий дар мага воды. Моя мать родом из баронства Крамер. А почему ты спрашиваешь? — расслабившееся было лицо парня напряглось.

— Сейчас отвечу. Последний вопрос. У тебя есть еще братья или сестры?

— Нет, я один в семье.

— Отлично! Ну, а теперь слушай! Ты единственный наследник своего отца! У тебя редкий и сильный магический дар! А к тому же учиться тебе осталось всего один год. Если ты найдешь в себе силы и сможешь противостоять отцу, сможешь справиться со своим страхом, то даже если он на тебя разозлится и откажется помогать, ты спокойно проживешь год на полном обеспечении в Академии и доучишься, получив диплом мага! Даже если отец тебя не простит, ты всегда будешь востребован как маг, а им очень хорошо платят! Да и простит тебя позже отец, никуда он не денется, ведь ты его единственный наследник!

Рихард смотрел на меня во все глаза, которые все больше расширялись по мере того, как я говорила.

— Так что ты постарайся найти в себе смелость прямо посмотреть в глаза своему отцу! Если ему что не нравится, то и не надо! Ты — самодостаточная личность! У тебя будет прекрасная и нужная профессия, и ты вполне сможешь прокормить себя сам, а в будущем и свою семью. Но, надеюсь, до такой крайности не дойдет, — улыбнулась я. — Научишься уважать себя сам — будут уважать и другие! Уж поверь! — Я подмигнула ему и встала со скамейки.

Рихард поднялся следом и неожиданно сжал меня в своих медвежьих объятиях.

— Спасибо! — сдавленно произнес он.

— Эй! А ну отпусти нашего друга! — задыхаясь от быстрого бега, к скамейке подбежал Сван. Он, как всегда, был впереди планеты всей! Следом за ним, громко топая и со свистом дыша, прибежали остальные. Ребята уперли руки в колени и так стояли, пытаясь отдышаться после быстрого бега и при этом зло сверля глазами моего нового друга.

— Спокойно, ребята! — в примирительном жесте я выставила вперед ладони, торопясь успокоить своих защитников. — Рихард меня не обижает! Наоборот, он меня спас, когда я чуть не навернулся с метлы.

— Да ну? Наверное, солнце завтра не встанет из-за горизонта! — недоверчиво фыркнул Хаук. — Мы про одного и того же Рихарда говорим?

Я укоризненно покачала головой и обернулась к своему недавнему врагу.

— Ну, Рихард, спасибо еще раз! Спокойной ночи, до завтра!

Он махнул мне рукой и скрылся в темноте.

— Демиан, может, ты нам расскажешь, что это сейчас было? — фыркнул Сван.

— Конечно, ребят, расскажу! Просто удивительная история! Идемте, а то уже спать ужасно хочется. Хочу быстрее в люлю, во сне есть не хочется. А то я опять на ужин не попал, похоже, это уже входит у меня в привычку.

- А мы не с пустыми руками! – Сван покачал у меня перед носом котомкой, из которой доносился восхитительный аромат свежей выпечки!

Настроение мое сразу же подскочило до высшей отметки, и я прибавила шаг.

- Красота! – продолжал словоохотливый рыжеволосый паренек, размахивая ароматной поклажей у меня под носом, как морковкой перед носом осла. Завтра выходной! Утром всеми завалимся в баньку, а потом в город гулять!

Услышав это, я чуть не споткнулась и, кажется, потеряла аппетит. Завтра мне предстояло новое испытание, как раз о нем меня и предупреждал Бьерн. Но, очень надеюсь, его чудо-средство не позволит мне выдать себя. Ведь не пойти со всеми в баню мне ну никак нельзя. И так ходило достаточно слухов и домыслов обо мне.

- Ребят, что-то мне есть резко расхотелось, извините! А спать хочу, просто падаю! Не обижайтесь, я завтра вам все расскажу! Дайте с собой пирожок, и – доброй ночи!

Добравшись до корпуса, я остановилась на мгновение и опустила руку к сапогу, словно хотела что-то поправить. Шуша мигом скользнула мне в рукав.

- Наелась?

- Наелась!

- А мне, похоже, опять ложиться голодной. Но сначала мне нужно кое-что проверить! А ты мне поможешь!

- Помахав парням, я толкнула дверь своей комнаты.

Глава 7. Академия

Элея

Я нервно топталась в предбаннике, с ужасом поглядывая на дверь в парилку. Я уже полностью разделась, и теперь мне оставалось лишь открыть дверь и сделать один шаг туда, где уже минут десять парни моего курса то и дело просили поддать парку.

Вчера вечером я провела эксперимент, раздевшись у себя в комнате, после чего надела на руку тонкий, похожий на ободок из серебристого металла браслет и, защелкнув его, показалась Шуше.

Вернее, перед тем как браслет защелкнуть, я представила фигуру одного паренька из моей прошлой жизни. Мы с ним вместе частенько тусовались, и почти раздетым на реке, в плавках, я его тоже видела. Так вот, он был небольшого роста и, на мой взгляд, несколько хиловат, но все же плечи у него были шире, да и рельефность мышц присутствовала. Вот его фигуру я себе и представила, прежде чем защелкнуть браслет на своем запястье.

- Шуш, ну что? Я выгляжу иначе?

- Выглядишь! – кивнула она, «лизнув» воздух своим раздвоенным язычком. – У тебя круглые наросты наверху тела пропали! Остались совсем маленькие!

Я нервно сглотнула и опустила голову. Моя грудь третьего размера осталась на месте. И что змейка подразумевает под «остались совсем маленькие»? Нулевым размером, что ли, кажутся?

Мой лоб и без горячего пара мгновенно покрылся испариной. Мнением змейки, конечно же, было очень трудно руководствоваться. Ведь если бы она сейчас наложила на себя иллюзию самца полоза, совсем не факт, что я увидела бы разницу!

Дверь парилки распахнулась, выпустив облачко горячего пара.

- Демиан, ты что застыл? Забыл, что ль, чего? Поспеши, а то мы скоро в большую купель пойдем, а ты не успел распарить кожу! – Хаук сверкнул своими зелеными глазами и улыбнулся. – Ждем тебя!

- Ага! – задумчиво кивнула я, мазнув взглядом по его мелькнувшим упругим ягодицам, скрывшимся за дверью парилки.

И только тогда до меня дошло, что парень видел меня без одежды! Видел, но, судя по реакции, ничего странного в моем внешнем виде не заметил. Неужели получилось, и выданный Бьерном артефакт для наложения иллюзии на облик действительно работает как надо!

Я в изнеможении опустилась на скамейку, то тут же, скрипнув зубами, поднялась, сжав кулаки. Как говорится, перед смертью не надышишься, идти все равно придется!

Резко поднялась, сделала три шага и, распахнув дверь парилки, буквально ввалилась туда.

- Эй-эй, Демиан! Ты это, осторожней, что ли! Чуть ноги не отдавил! – возмутился кто-то в белесом пару.

- Вот-вот, то не загонишь, а то сам, как абордаж, мчится! – хохотнул Хаук.

- Иди сюда! – а это голос Свана позади меня. Он похлопал ладонью по деревянной скамейке, приглашая присесть.

Да это не баня в знакомом мне смысле, а хамам какой-то! Я осторожно нащупала свободное место и, постелив полотенце, осторожно на него уселась. В принципе, может и пронесет! Главное, не прислониться случайно к кому грудью, тут уж никакая иллюзия не поможет!

***

Пожалуй, поход в баню был самым сильным испытанием моих нервов за последние два месяца. Но, мне на счастье, все завершилось благополучно! И с тех пор я каждую неделю ходила с ребятами париться. И, к стыду своему, даже начала их бессовестно и совершенно безнаказанно разглядывать. А посмотреть было на что! Во всех смыслах!

Да уж, чего-чего, а зрелищ мне здесь хватало! Да и кормили словно на убой! Спасали только изнуряющие физические тренировки, а то иначе уже набрала бы лишних килограммов! А мне это совсем ни к чему!

Что же касается духовной пищи, то и этого добра здесь было достаточно. Училась я с большим удовольствием, ведь здесь вместо скучных предметов, которыми меня пичкали в прошлой жизни, были в прямом смысле волшебные! Да, здесь каждый из них был пропитан волшебством, и я, словно губка, впитывала знания.

Особенно мне удавался предмет по бытовой магии с помощью чешуек Великих Полозов! И, похоже, только я с огромным удовольствием его изучала, ведь парни считали его нужным лишь девицам-бытовичкам. Сами же они научились добывать воду из чешуек, нагревать ее да греться красными чешуйками прохладными ночами и считали, что больше им и не надо. Лишь я знала, как важно умение их комбинировать и сколько полезных свойств таким образом можно из чешуек получить.

Но самому главному мне приходилось учиться самостоятельно, по книгам в читальном зале местной библиотеки, а именно общению с Великими Полозами.

Оказывается, с ними можно было связываться просто на огромном расстоянии. Но для этого было необходимо особым образом настроиться. Попросту говоря, этому должна была помочь медитация, чему мне тоже пришлось уделять довольно много времени.