Затерянные во времени. Днк из прошлого.

Глава 10. Как попасть в "Эдэм"?

И все же нас наконец-то покормили!

Совместная трудовая деятельность, как известно, сближает. Это незыблемое правило исправно работало даже в далеком будущем. Я некоторое время исправно потрошила мышаров, предварительно ловким движением отсекая маленьким тушкам клыкастые головы, чтобы в процессе нечаянно не пораниться.

Как оказалось, эти небольшие, но и жутковатые на вид грызуны ядовиты! Вернее, не они целиком, а два длинных клыка, торчащие из верхней челюсти, как у доисторических саблезубых тигров. К счастью, их яд не был смертельным, но мог доставить пару-тройку весьма неприятных суток.

Я не горела желанием испытать его действие на себе, потому, отделив голову от туловища, с помощью ловкого броска с ножа отправляла их в выкопанную неподалеку яму, предназначенную для утилизации несъедобных остатков, к которым относились головы, внутренности и маленькие шкурки зверьков.

Как пояснили женщины, они всегда так делают, чтобы не привлекать к жилищам еще более опасных хищников. Я нервно сглотнула и украдкой посмотрела по сторонам. Взгляд мой наткнулся на Милану, осторожно, с брезгливой миной, двумя пальцами переворачивающую потрошеную тушку зверька и посыпающую ее приправой. Улыбнуло. Трудно ей придется, если не постарается взять себя в руки и как можно скорее приспособиться к кардинально изменившимся условиям жизни. Но я ей не учитель, жизнь научит.

Часа три, не меньше, мы такой вот своеобразной командой обдирали, потрошили и готовили ужин, как выяснилось, на сорок пять соплеменников. А Игорь тем временем, словно знаменитый Дон Кихот, размахивал над нашими головами самодельной булавой на травяной веревке, отгоняя настырных птериксов. И, если честно, жутко меня этим нервируя.

Наконец все тушки были приготовлены и сложены на расстеленную на земле шкуру. Гора зажаренного на открытом огне мяса пахла просто одуряюще! Когда нам торжественно выделили по одной штуке, я расстроилась, решив, что на нас очень сэкономили. Но потом, когда увидела, как ужинают аборигенки, мне стало совестно, так как они делили одну тушку на двоих.

После ужина, запив его водой, мы попросили выделить нам место для отдыха. Солнце только-только коснулось края горизонта, но мне ужасно хотелось спать! Нас вызвалась сопроводить одна из молодых женщин, и мы направились по уже известному маршруту.

И так вышло, что, поравнявшись с амфитеатром, мы застали окончание боев. Кучка победителей вышла на середину покрытой подсохшей грязью арены, и к ним царственной походкой спустился из своей «ложи» местный предводитель, Бугор.

Мы все невольно остановились, наблюдая за церемонией… награждения? Сопровождавшая нас женщина тоже с интересом наблюдала.

- А почему женщин на трибунах почти не было? – обратилась я к ней, не спуская глаз с бородатого предводителя, который что-то втолковывал победителям, - вас не пускают? – таким нехитрым способом я пыталась хоть больше немного узнать о местных порядках.

- Почему не пускают? Можно смотреть. Только кто тогда будет еду готовить? – резонно ответила она. На что мне, собственно, нечего было возразить.

Тем временем Бугор повел плечами, сбрасывая тяжелую шкуру-плащ на руки молодым девушкам, сидевшим с ним в «ложе», и у меня чуть челюсть не упала! Впрочем, как и у моих товарищей. Его левая рука в лучах заходящего солнца сверкнула отполированным металлом.

Да, нам не показалось. Вся его левая рука, начиная от плеча, была металлической. Кажется. Так как действовала она совсем как своя, настоящая! Бугор протянул её к одной из девушек, и та что-то ему подала. Главарь шагнул к выстроившимся в ряд победителям и… начал им что-то надевать на шеи.

- Ух ты! Прям как награждение на Олимпиаде! – хохотнул Игорь.

- А что он им такое вешает? – повернулась я к нашей новой проводнице.

— Это метки участников Игр! Без них портал не пропустит! – спокойно, как будто речь идет о чем-то обыденном, пояснила женщина. – Пойдемте, вы хотели отдохнуть, а у меня еще дел много.

Мы с ребятами переглянулись, причем, если мое лицо имело такое же выражение, как и у них, то мы сильно прифигели! По всему выходит, что если местные считают нас Высочайшими, то и предполагают, будто таинственный портал пропустит «своих» без всяких там меток! И что ждет нас здесь, когда аборигены поймут, что мы не те, за кого себя выдаем!? Мне стало страшно.

Сердце тревожно забилось где-то в районе горла. Похоже, попасть к Высочайшим будет для нас очень проблематично.

- Так, вот дом участников Игр! Проходите! Сегодня будете вместе ночевать, как раз познакомитесь.

- О! Только вспомнил, - Игорь потянулся к направившейся на выход проводнице, чтобы удержать ее за руку, но напоролся на острый, словно лезвие ножа, взгляд. – Эээ, я вот о чем хотел спросить, - быстро отдернул он руку. - Там, на арене, я видел семь человек, но помню, что в Играх должно участвовать десять. Где еще трое?

- Сегодня игры длились дольше, потому что троих отсеивали, - нахмурилась женщина, сверкнув на нас белками глаз. – Портал за раз пропускает только десять человек. Как раз с вами столько и будет.

- Но можно же нас пустить вторым заходом? – улыбка у Игоря вышла несколько нервная, но и сама ситуация была соответствующей.

- Десять человек в год! – припечатала женщина и, развернувшись, пошла назад.

— Это что, мы, получается, заняли чьи-то места? – голос моего бывшего охрип, что, как я знала, выдавало его сильное волнение.

- Похоже на то, - по моему позвоночнику и голове пробежали неприятные мурашки, а волосы на голове приподнялись, словно шерсть у загнанного в угол зверя. – Представляете, что сделают с нами те трое, что не попали из-за нас на Игры?

- Но мы же уже будем далеко! – пискнула Милана, переводя с меня на Игоря и обратно взгляд круглых от страха глаз. Похоже, она уже не соображает, что говорит.

- Милана, у нас нет этих, как их там, меток! А значит, мы не пройдем в портал и останемся на растерзание этим троим неудачникам! А если учесть, что они попали в десятку лучших, то мучиться нам долго не придется, быстро шеи нам свернут… как мышарам! – грубо обозначила я нашу ближайшую перспективу.

Миланка тонко, на одной ноте завыла. Я поморщилась, проходя вглубь «вигвама» и садясь на тонкую соломенную подстилку.

- Идите сюда, что толку стоять? Пока никого нет, давайте думать, как выпутаться из этой ситуации. Какие будут предложения?

Игорь усадил всхлипывающую, словно окаменевшую кузину и сам устроился рядом. Затем посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом. Но я чувствовала, что мысли его сейчас далеко. Он, как нормальный мужик, просчитывает в уме все возможности. Хорошо, что хоть он не скуксился. Как говорится: «Одна голова хорошо…».

- Блин! Соф, что-то в голову ничего не приходит! Единственное, о чем могу думать, что они с нами сделают, когда мы здесь останемся. Если не убьют, могут в рабство взять.

- Тогда догадываюсь, в какое возьмут Миланку, - недобро усмехнулась я, покосившись на ее внушительный бюст. Местные самцы уже давно на нее заглядывались. Для нее единственный выход — соблазнить этого Бугра, и тогда жить будет в безопасности и относительном достатке.

- О чем ты? – мгновенно вызверился Игорь, - она моя… - замолчал он, пытаясь подобрать подходящее слово. Не сумел. - Просто моя! – прозвучало с вызовом.

Сердце невольно кольнуло обидой. Совсем недавно своей он называл меня! А теперь я, выходит, ничейная, бери кто хочет, делай что нравится. Ну уж нет! – я невольно стиснула зубы. Не просто так я пошла в многоборье. После смерти родителей, когда я переехала к тете, живущей в другом районе, школу пришлось тоже сменить. А там к «тощей каланче» отнеслись не очень гостеприимно. Защитить некому, вот и приходилось выкручиваться, как умею. Похоже, и здесь придется.

Я быстро заморгала, выныривая из воспоминаний. Игорь терпеливо смотрел на меня, видимо решив, что я думаю над нашей ситуацией. Хотя, что тут думать, два выхода из положения лежат прямо на поверхности! Но до этого скорее додумается хитрый и изворотливый ум женщины, а не прямолинейный мужчины.

- Ну, смотри. Можно сказать, что при случайном перемещении, потеряв сознание, мы где могли потерять свои метки. Так как они остались там, где мы появились.

- Ну, может быть, что еще?

- Еще, что меток с нами попросту не было! Ведь мы не собирались перемещаться!

- Согласен! Думаю, это даже правдоподобней звучит! – заметно приободрился мой бывший. – Но этот способ хорош, чтобы как-то объяснить, почему нас портал не пропускает. А как все же попасть к Высочайшим? – он снова посмотрел на меня так, словно я та самая Алиса из Яндекса, что знает ответы на все вопросы.

- По поводу этого есть одна идея. Можно передать с ними записку, в которой написать год, из которого мы прибыли, и одну из наших вещей, которых у аборигенов быть просто не может. Ну, например, зажигалку!

- А когда мы потом пройдем, через год? – подала голос Миланка, да еще и возмущенным тоном.

- Почему? Просто чуть позже. Пройдут-то всего семь человек! А мы трое, немного позже!

- Да, вот только как эти Высочайшие передадут нам метки для перехода? – бросил в меня Игорь следующим вопросом.

- Не знаю, будем решать проблемы по мере их поступления, - сонно огрызнулась я. – Давайте спать! Я, например, очень надеюсь уснуть до появления семерых победителей!

Но, как уже известно: «Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах!»

Полог шатра с шорохом откинули, и внутрь стали заходить наши возможные временные попутчики.

Глава 11. Беспокойная ночь

Мое ожидание, что все начнут тут же знакомиться, не оправдалось. То, что в моем прошлом мире было нормальным и естественным, здесь было как минимум нежелательным. По сути, в этом соломенном доме сейчас собрались потенциальные противники, которым явно не до братания. Ведь, как я поняла, им будет дано некое задание, выполнить которое практически невозможно. Во всяком случае, этого пока никому не удалось. А если когда и удастся, то победитель будет лишь один! Вот и выходит, что здесь собрались одни конкуренты.

Что же касается нас троих, то все они считали, что мы, вроде как, принадлежим к высшей касте, в их понимании нынешнего мироустройства. А оттого вряд ли быстро пойдут с нами на контакт, да и пойдут ли вообще?

Когда вновь прибывшие расселись по местам вдоль стен жилища, я решила не разлеживаться, поднялась и тоже села, с любопытством разглядывая наших временных попутчиков. При полумраке снаружи, здесь, внутри, было почти совсем темно, что лишь угадывались пол и примерный возраст людей.

Могу, конечно, ошибаться, но все они были не старше сорока лет, хотя, возможно, и много младше. Так как все мужчины носили короткие, но все же закрывающие нижнюю часть лица бороды, что добавляло им возраста.

Итак, как я разглядела, что среди наших попутчиков было две девушки лет двадцати пяти и пять мужчин. Одного из них, несмотря на темноту, я узнала сразу! Это был тот самый красавчик, что сидел с нами в заточении и который буквально ел меня глазами с заднего ряда амфитеатра.

Едва мазнув по нему взглядом, еще раз вскользь пробежалась по лицам остальных. Решительно нахмуренные брови, поджатые губы, а у некоторых мужчин играют желваки, девушки же сидят, подтянув к груди ноги и обхватив их руками. Максимально закрытая поза. Я хотела понять, кто из них хоть немного более других общителен, открыт к новым знакомствам. Ведь нам необходимо с кем-то передать записку и зажигалку, а лучше Миланкину шариковую ручку с фонариком.

По ручке и так ясно, что это новая и, к тому же, работающая вещь, но зато и лишиться ее не жалко. Фонарик по функционалу никакой, только с котом играть, а вот в качестве доказательства нашего «пришествия» из прошлого самая подходящая вещь!

Что же касается зажигалки, то нам она еще очень может пригодиться! Ведь неизвестно, как нас примут эти Высочайшие. Особо полезных в технологическом плане знаний у нас никаких, а значит, и пользы нет. Так что вполне вероятно, нас отправят назад. А именно сюда. Хотя, честно говоря, о таком исходе даже думать не хотелось!

Так и не решив, кому довериться, решила остановиться на девушках. Все же женская солидарность и всякое такое… Но пока дала им возможность немного осмотреться да к нам привыкнуть.

Задумавшись, я невольно задержала взгляд на одной из них, жилистой шатенке с сальными на вид волосами цвета мышиной шерсти. На ней была одежда из шкурок каких-то мелких животных. Широкая коричневая меховая полоса закрывала ей грудь, служа чем-то вроде топика, а на бедрах красовалась такая же юбочка с бахромой из маленьких пушистых хвостиков. Голые ноги девушки буквально бугрились мышцами, заставляя задуматься над тем, что девица явно долго и упорно тренировалась именно с целью получить это таинственное задание.

- Эй! Тебе что-то не нравится? Так ты скажи, у нас всё запросто! Выйдем с тобой, и выясним, кто не прав! – резкий и грубый для женщины голос заставил меня вздрогнуть и несколько раз моргнуть, пока до меня доходило, что обращаются ко мне.

- Эй! Ты что? Считаешь, у нас проблем маловато? – локтем пихнул меня в бок и зашипел прямо в ухо Игорь: «Зачем девчонку задираешь?»

Я смерила его удивленным взглядом, а затем спокойно посмотрела на эту амазонку постапокалиптического разлива.

- Тебе что, драки на арене не хватило? По-моему, нам всем нужно выспаться этой ночью, так как завтра будет трудный день, – как могла миролюбиво ответила я.

- А что тогда уставилась? – рыкнула девица, явно недовольная, что потенциальная «девочка для битья» пытается слиться.

- Просто задумалась, а смотрела не на тебя, а на стену, – меня внутренне аж перекосило, так неприятно было в какой-то мере унижаться перед этой дикаркой, тем более в присутствии стольких зрителей.

Девица недовольно качнула головой, но наконец отвела от меня хмурый взгляд. Я же прикрыла глаза и еще некоторое время посидела, прислушиваясь к шуршащим звукам устраивающихся на ночь людей. Слева от меня о чем-то тихо переговаривались Игорь с Миланкой. Мне очень хотелось спать, но перед сном нужно сходить в кустики.

Дождавшись, пока станет тихо, я открыла глаза. Темно. Лишь дверной проем светился серым. Я тихонечко встала и на цыпочках покинула дом. Ночь уже вступила в свои права, рассыпав по небу мириады светящихся точек. Настолько звездное небо мне еще никогда не приходилось видеть. Ну, может быть, только в детстве, когда я с родителями ездила на реку с ночевкой.

Я тряхнула головой, отгоняя от себя непрошенную грусть. Не сейчас. Не время. Посмотрев по сторонам и убедившись, что все племя сидит по домам, и никого не видно на обозримом пространстве, отошла в сторонку и быстро сделала свои делишки.

Вернувшись к двери «своего» дома, вздрогнула, так как у входа стояла высокая мужская фигура. Несмотря на темноту, я сразу его узнала по росту и широкому развороту плеч. Выдохнув, я внешне невозмутимо направилась к двери.

- Помоги снять, – от неожиданности я вздрогнула и остановилась, вопросительно поглядев на мужчину. – Сними их! – прорычал он и вытянул вперед руки. Что-то тихо звякнуло. Я пригляделась, и вдруг в лунном свете блеснула металлическая цепь и… настоящие наручники из моего времени.

- А где веревка? – задала я глупый вопрос.

- Они побоялись, что я ночью ее сниму и сбегу, потому надели это. Но ты же знаешь, как снять? – низкий рокочущий голос заставил приподняться волоски на моем теле. Было в нем что-то такое… дикое, опасное, но в то же время магнетическое.

Я нервно сглотнула и вытерла о джинсы вмиг вспотевшие ладони.

- Я… Я не могу. У меня нет ключа от наручников, – почему-то стало страшно. На мгновение представила, как этот опасный незнакомец закидывает цепь от наручников мне на шею и… начинает душить! Ведь не просто так его все время держат связанным! Да и вообще, почему? Ведь все остальные за право выполнить задание Высочайших и остаться жить на райском острове сражаются друг с другом! Что он скрывает?

- Я тебе не верю! Все Высочайшие могут это делать без ключа! Я видел!

Давно мне не было так страшно. Вдруг казалось, что на меня смотрит хищник в человеческом обличье, сверля меня ненавидящим взглядом зеленых глаз! Но я ведь не могла сказать, что мы не Высочайшие! Ведь ему нет смысла покрывать нас, а вот если сдаст, то сможет получить свободу, но тогда нас троих ждет совершенно незавидная участь… «Все Высочайшие могут это делать без ключа», наверное, у новых людей, потомков выживших, вживлены под кожу чипы, благодаря которым они и могут делать те самые «чудеса», которым и поклоняется все остальное население планеты.

Пауза явно затянулась. Секундная надежда, вдруг промелькнувшая в глазах мужчины, погасла, и они снова наполнились ледяным презрительным блеском. Он что-то проговорил зло и тихо, сквозь зубы, но я расслышала лишь последнее слово «… подстилка». Времена меняются, но значение бранных слов остается тем же.

Меня бросило в жар, потом в холод, ладони снова стали влажными от волнения, и я, низко наклонив голову, пробормотала: «Прости». Но позади себя вдруг ощутила пустоту. Резко обернувшись, никого не увидела. Неужели решился бежать в наручниках?

Я с минуту стояла у входа в дом, прислушиваясь к звенящей тишине этого места. Впереди, из-за холма, выглядывали покореженные взрывами и временем остовы высоток. Вдруг тишину разорвал пронзительный вой, а следом, чуть в стороне, другой. Волки?

Из темноты, словно призрак, появилась знакомая высокая фигура, и я, несмотря на страх перед хищниками, с облегчением выдохнула.
- Кто это?

- Волкошаки! Быстро внутрь!

Спустя мгновение он уже задергивал дверной проем тяжелой грубой шкурой. К нему тут же подскочили другие мужчины и окружили вход, едва прикрытый хлипкой преградой, вытащив из-за пояса длинные ножи. Я забилась на свое место, меня потряхивало.
- Что там случилось? – сонно пробормотала Милана.

- Хищники!

- А с этим тебе удалось договориться? Что-то долго ты его ублажала! Толк-то есть? – глумливо растягивая слова, выдал мой бывший и тут же, хрипя, согнулся от удара в солнечное сплетение.

- Закрой свой грязный рот! – прошипела я, словно фурия, настолько он меня взбесил своим мерзким вопросом! И, вскочив, пересела на освободившееся место рядом с той девицей, с которой недавно чуть не подралась.

- Достойно! Уважаю! – вдруг заговорила она, хлопая меня по плечу. Скривившись от этого дружеского похлопывания, я порадовалась, что завтра у меня будет хуже действовать левая рука, а не правая.

А дальше была ночь кошмаров. Свирепые хищники кружили вокруг хлипких жилищ, воя и периодически пытаясь нас достать через дверной проем или сделать подкоп. Но отовсюду встречали отпор в виде уколов острыми ножами. Даже я, наконец, осмелилась достать свой маленький перочинный ножик и немного им поорудовать, за что удостоилась нескольких одобрительных взглядов аборигенов. Зато Игорь даже не шелохнулся помочь, а со своего места гипнотизировал меня злым взглядом, утешая подвывающую хищникам кузину.

Лишь на рассвете волкошаки ушли, и мы все буквально рухнули обессиленные на соломенную подстилку. Но поспать почти не удалось. Едва солнце поднялось над горизонтом, за нами пришли.

Глава 12. У цели

Не было ни каких торжественных проводов, ни шаманских танцев у костра. Да что там говорить, завтрака не было тоже! Да, собственно, если бы и был, боюсь, у меня сразу бы пропал аппетит при виде ужаса, что открылся при свете дня.

Вокруг соломенных, похожих на вигвамы домов, были просто лужи крови! Крови, клочков шерсти и даже волчьих останков. По всей видимости, разъярённые неудачей хищники попросту растерзали своих раненых собратьев.

- Они вытащили из-под стены нашего дома шкуру с запечёнными мышарами, да всё сожрали! – прорычала одна из тех женщин, с которыми мы вчера готовили маленьких зверьков. – Чтоб их разорвало! Твари ненасытные! – Она зло пнула подвернувшуюся ей на пути отгрызенную волчью лапу и ушла вперёд.

Наша троица и будущие участники Игр шли вместе, в середине процессии. Солнце только поднялось над горизонтом, ещё окрашивая его в золотисто-багряные росчерки, и было по-утреннему свежо. Под ногами бодро похрустывала кирпичная крошка и… даже не хотелось думать, что ещё.

И вообще, я только сейчас обратила внимание, что в мёртвом городе было очень тихо, словно он настороженно замер, наблюдая за нами и не зная, какой ещё пакости ждать от людей.

- Соф, тебе не кажется, что нас ведут туда же, где держали в плену? – Тихо спросил Игорь и внимательно на меня посмотрел. – Кстати, извини за вчерашнее! Не знаю, что на меня нашло. Когда вчера тебя долго не было, я весь извелся от ревности!

- Ты меня просто поражаешь! Значит, ты не волновался за меня, не подумал, что со мной могло что-то случиться, а вот ревновать — это ты первый! Да и вообще, не поздновато ли? Удивлённо посмотрела на этого великовозрастного ребёнка.

- Да что волноваться? — Пожал он плечами. — Здесь же кругом люди!

- Ага! А ночью к нам «на огонёк» заглядывали розовые пони! Я приходила во всё большее недоумение, общаясь со своим бывшим и удивляясь, где были раньше мои глаза!?

- Что вы там всё шепчитесь? — Вклинилась между нами Милана, с подозрением по очереди заглядывая в лицо. — Кстати, мне кажется, или мы возвращаемся в то же место, где сидели в подвале?

Ну, если уж и ей так показалось, значит, мне не померещилось. Я принялась внимательно оглядываться, убеждаясь, что Игорькова кузина права. Даже издалека я увидела ту самую металлическую дверь.