ПРОСТИ

ЧАСТЬ 1

Стою посреди огромной площади и смотрю на море пепла, догорающее сено и пропитанные чем-то горючим старые тряпки, невесть почему еще уцелевшие. Неужели это происходит со мной? После всего того, что было… Это неправильно. Нет. Всё – сон. Страшное, искаженное моими переживаниями и опасениями обманчивое видение. Обвожу взглядом вокруг и понимаю, что всё это – фальшивка. И люди, и площадь, и недавняя казнь, и даже стены домов пропитаны фальшью, что обитает тут уже не один век. И от неё не убежать, ведь пришло ещё и понимание – эта неестественность, этот обман, дурманящий разум всему живому, есть везде. От него нигде не спрятаться.

И ты был прав: как только ты умер, тот монстр, что поселился в моем тело, оставил меня в покое. Теперь только тишина и внутренний покой. Ужас закончился в тот момент, когда тебя взял в свой плен огонь. Только почему так гадко на душе и не покидает чувство потери чего-то очень важного?

Чувствую горячие руки, обхватившие мою ладонь. Или это мне кажется, что они горячие? Да, они нормальной температуры, это я перемёрзла… Завтра, скорее всего, проснусь заболевшая, с жаром и лихорадкой, но уже абсолютно всё равно.

– Веста, – тихо позвала меня старшая сестра. От её голоса я дрогнула, ведь последним, что я слышала, были крики сгоравших на костре; такие громкие и нечеловеческие, по сравнению с едва заметным баритоном Лидии. – пошли домой, холодно. Не хватало ещё простуду подхватить.

Позволяю сестре себя увести отсюда, потому что знаю – сама не смогу заставить себя уйти. Хотя, не хочу я домой, вообще ничего не хочу! Теперь все стало бессмысленно. Вот так, в один миг, всё меняется, и все краски, которые ещё недавно наполняли мой мир, оказались вымыты жестокой и несправедливой судьбой. Сейчас мне кажется, что она смотрит на меня свысока, как на мелкое глупое животное, и я даже слышу её злобный коварный смех. И засмеялась она надо мной не сейчас, нет. Она начала ещё тогда, когда свела меня с ним… А я и не слышала раньше этого противного звука – не обращала на него внимания, ведь была занята другим, более приятным делом.

Дома тепло и пахнет… пахнет родным домом, и никак более нельзя охарактеризовать этот запах. Здесь очень уютно и приятно находиться, но только не в этот раз. Сейчас для меня весь мир стал чужим, и навряд ли всё изменится завтра или через несколько лет. В голову приходит осознание, что как раньше я уже не буду жить никогда.

Ссылаясь на головную боль и слабость, иду к себе в комнату. Поспать после такого, конечно же, не удастся, но вот посидеть в тишине и поплакать мне ничего не сможет помешать.

В спальне, не раздумывая, бреду к кровати и, проигнорировав мягкую подушку, забираюсь по одеяло в самом центре ложа и замираю в неестественной и неудобной позе. Не хочу больше ничего: нет ни желания говорить с кем-либо, ни видеть что-либо, ни двигаться или дышать вовсе. По щекам побежали горячие крупные слёзы, а все, что я слышала в данное время – свое прерывистое, тяжёлое дыхание и стук неспокойного, разбитого на части сердца. Больше ничего не было – только это и рой мыслей в, и вправду, разболевшейся голове.

Спустя некоторое время, сама того не замечая, засыпаю. Хотя, нет, засыпаю – это сильно сказано. Я нахожусь на грани сна и реальности. Знаете, такое мерзкое и ужасное чувство, когда не можешь понять, что сон, а что – явь.

Первой картиной, что я увидела, было, конечно же, наше знакомство. Прошло уже несколько долгих недель с нашей первой встречи, а я до сих пор помню всё в мельчайших деталях. Только сейчас я увидела эту историю немного иначе. Я была не на своем привычном месте, а будто являлась сторонним наблюдателем.

В тот день я пошла в лес для того, чтобы собрать травы для приготовления одной очень интересной мази. Если верить старой бабушкиной книге, чудо-растение может стать моим спасением и освобождением от мук. Трава эта растет раз в пятьдесят лет, и собирать её должен тот, для кого она предназначена.

Это был большой дом. В глуши леса? Рядом с нашим городишком? Да я же здесь с сёстрами и подружками все вдоль и поперёк облазила! Как он мог здесь появиться? Ни о каких приезжих не говорили уже давно, а в нашем небольшом селении ничего и ни от кого нельзя утаить – слухи расходятся с молниеносной скоростью.

Подошла поближе. Хм, странно. Дом явно не новый.

Но выглядит очень мощным, если так вообще можно сказать о доме. Он деревянный, большой – этажа два и еще крыша. Обычно в таких живут только богатые люди… Но кому в голову взбредет поселиться в чаще леса, где столько диких зверей не против тобой полакомиться?

За своими мыслями и не заметила, как подошла совсем близко к широкому крыльцу. Может лучше убежать отсюда и никому не говорить, что видела?

Да! Быстрее, мало ли кто в этой крепости обитает. Нормальные люди не живут в лесу!

Постаралась как можно тише проскакать территорию возле дома, но…

Быстро оказалась подвешена вверх ногами. Вот непутёвая!

Это ж надо было не заметить верёвку на земле! Попалась как глупое животное!

Не знаю, сколько точно так провисела, но успела несколько раз потерять сознание. Хотя старалась почаще напрягать тело и как можно выше поднимать голову, чтобы кровь не отливала. Но это не особо помогало – не так уж и легко в подвешенном положении поднимать туловище. Пару раз даже из носа вытекала кровь. Надеюсь, сильных последствий это не возымеет.

Когда уже почти стемнело, из чащи леса вокруг дома показались мужчины. С моего ракурса неудобно определить, но я поняла – они все высокие и какие-то широкие… У нас в деревне таких раз-два и обчёлся, а тут все как на подбор! Это точно не наши, не местные…

– Ты как сюда попала?

Ко мне ближе подошёл один из них. Взрослый. А я тут в таком непристойном виде.

Кое-как постаралась прижать задравшееся платье к ногам. Корзинка валялась примерно в метре от меня. Лицо, наверняка бледное, с дорожками от крови. Волосы растрёпаны ветром. Картина оставляет желать лучшего, знаю. Надеюсь, они ни с кем из нашего селения не общаются, а то позору-то будет!

– Я… Извините, я собирала травы! Мне они нужны для лекарств.

– Возле моего дома нет никаких лечебных трав. Один сорняк.

И он прав. Зачем я вообще сюда сунулась? Шла бы себе дальше, нет надо же посмотреть на дом! Тьфу!

– Молчишь? Ну повиси ещё, подумай.

И пошёл к крыльцу. А за ним и остальные – помоложе, примерно моего возраста. И они посмеивались. Как же, весело.

– Подождите! Куда вы?

Меня как будто и не слышали.

– Эй!

Все уже почти вошли в дом, как я предприняла ещё одну попытку.

– Вы посмотрите на меня! Какая от меня может быть угроза? Я ничего плохого не собиралась сделать, правда! Отпустите меня!

– Марк, Ганс, помогите нашей… гостье.

Этот статус будто сразу определил отношение ко мне остальных. Больше так явно не посмеивались. А парни, к которым обратился этот мужчина, без вопросов бросились ко мне на помощь – сняли с верёвки и аккуратно поставили на землю.

Голова закружилась и на миг показалось, что сейчас вновь потеряю сознание. Главное не начать внезапно задыхаться при них – своей хвори я стыжусь.

Ноги не держали, поэтому парням пришлось меня придерживать и вести под руки к этому злосчастному деревянному дому. Дверь уже была распахнута – главный вошёл внутрь, а остальные ждали на крыльце. Пропустили нашу странную троицу, а затем и сами зашли в просторный коридор.

На кухне явно что-то варилось, судя по аппетитным запахам. Кролик? Или утка? Явно что-то мясное, с бульоном.

К нам по лестнице бежала черноволосая девушка в… одной мужской рубахе? Как ей не стыдно?! Тем более здесь столько мужчин!

– Вы как раз к ужину! Ой, а кто это с вами? – девушка выглядела очень весёлой и щебетала без умолку, направляясь к нам. – Такая бледная! И худая! Болеет что ли?

Она явно была намерена обнять самого взрослого, которому принадлежал дом, однако он пригвоздил её взглядом в нескольких метрах от себя одной строгой фразой.

– Не подходи ко мне, когда от тебя прёт другим!

Это было так грубо, особенно в присутствии посторонних. Но, кажется, она не смутилась. Я бы на её месте сгорела от стыда, а эта даже не покраснела.

Девушка, отмахнувшись, направилась ко мне и, пока я не успела сообразить, что происходит, обняла так крепко, будто родственницу. Но при этом, делала она это как-то странно. Её движения были грубоватые и напряжённые. Какие-то недружелюбные на самом деле. А возможно, мне это мерещится.

Отмерев от удивления, сковавшего тело, приобняла в ответ. И тут заметила еле различимые звуки. Она воздух втягивает?!

В прочем, я тоже еле заметно принюхалась. Чего этот мужлан выдумывает? Не воняет от неё ничем! Только свежим бельем!

– Привет! Меня зовут Женет. Мой брат сильно тебя напугал? – наконец, заговорила та, отстраняясь. Кажется, я прошла её странную проверку.

Мужчина хмыкнул, закатывая рукава своей льняной тёмной рубашки, и направился куда-то вглубь дома.

– Я Веста. Очень приятно.

Женет. Странное имя, никогда не слышала… Иностранка? Тогда почему без акцента разговаривает?

– И где наши тебя подобрали, Веста? – поинтересовалась Женет. И вот снова! Девушка улыбается, смотрит вроде дружелюбно. Но что-то не так. Как-то неискренне она это делает! Не знаю, как объяснить но чувствуется какая-то фальш от неё.

– Представляешь, прямо у дома, – произнёс лохматый парень, что помог мне освободиться. Сказал так, будто в его словах есть скрытый подтекст. Я бы даже сказала претензия. – Подобралась так близко, а её и не заметили…

Женет нахмурилась. Услышанное ей явно не понравилось.

– Странно, я правда никого не почуяла… Дай-ка погляжу.

С этими словами она ловко отодвинула воротник моего платья. Движения были такие быстрые, что я не успела и возразить. А ещё пугали её ногти – длинные, острые на концах и черные, но не от грязи или сажи. Будто когти дикого зверя.

Не увидев на шее ничего интересного для себя, схватила на руки, отодвигая рукава и осматривая запястья. На правой руке у меня старый медный браслет от бабушки в виде переплетённых колец.

– Отводной, – громко вынесла свой вердикт та.

Главный мужчина, видимо действительно хозяин, вернулся к нам и кивнул на её слова. А затем обратился ко мне.

– Что ты искала здесь?

– Говорю же, собирала травы и некоторые ягоды. Всё детство в этом лесу лазила, вас раньше не видела. А тут смотрю – дом стоит, да ещё и не новый, вот и подошла поближе…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.