По пути утраченного
- -
- 100%
- +
Я замерла, от удивления едва не открыв рот, что не осталось незамеченным проводником.
– Эй! – шепнул он. – Долго пялиться будешь?!
Я качнула головой, вернулась в реальность и, стянув рюкзак, пролезла сквозь жуткое ограждение. М-да, не так представлялся мне переход на запретную территорию. Нет, разумеется, я не ждала, что меня проведут через КПП под звуки марша «Прощание славянки». Но и вот так, на четвереньках, с откляченным задом… Не комильфо!
Зато теперь-то я оказалась в настоящей Зоне.
Юный сталкер помог выбраться, и мы снова двинулись по одному ему известному маршруту.
Я шла позади, как и велел проводник. Глупо было игнорировать такое, когда впервые оказался в незнакомой местности, тем более враждебной по отношению к человеку.
Несмотря на свой юный возраст, парень вел себя предельно осторожно – внимание сосредоточено, каждый шаг выверен. Это сразу бросилось в глаза, едва мы пересекли Периметр: стало понятно, что парнишка бывал здесь не раз и не понтуется, нагнетая обстановку, а реально работает на совесть.
– Так куда тебе нужно? – поинтересовался он.
– Отведи меня туда, где живут сталкеры.
Проводник резко остановился и так же резко обернулся.
– Как зовут знакомого твоего, который водил тебя в Зону? – прищурившись, спросил он.
– Я соврала. Я не бывала здесь, – честно созналась я.
– Твою мать! – выругался он. – То есть ты и впрямь понятия не имеешь, что такое Зона! Мы поворачиваем!
– Нет! Пожалуйста! Я заплачу больше, если нужно! Только укажи дорогу!
Он пренебрежительно хохотнул, сложил ладони и стал нервно выгибать фаланги пальцев.
– Думаешь, все зависит от денег?
– Сколько ты хочешь?
– Ты не слышишь меня?! Здесь на каждом квадратном метре аномалии и мутанты! Здесь каждый за себя, а те, кто не за себя, – те за деньги, особенно за чужие! А девушке в Зоне вообще без защиты не место!
– Винт! Мне правда нужно туда!
Сталкер снова посмотрел на меня оценивающим взглядом. Засомневался.
– Ты ненормальная, – наконец сообщил он. – Ладно. Доведу до базы «Чести», а там делай что хочешь. Я предупредил.
Он двинулся дальше. Я выдохнула.
Временами я вслушивалась в странную и пугающую тишину. Здесь не пели птицы, и вообще никакой живности, обычно являющейся атрибутом любого леса, не наблюдалось.
По прямой, как оказалось, никто не ходил, и мой проводник не был исключением. Петляли мы много и долго, пока парень вдруг не замер на месте как вкопанный. Я едва не врезалась в него, но вовремя остановилась, устремив взгляд туда, куда напряженно всматривался Винт.
В трех десятках метров от нас с пригорка спускались трое мужчин. Все были вооружены, и хотя стопроцентно опознать я смогла только автомат АК у того, что посередине, сомневаться в убойности висевших на плечах двух других мужиков обреза и какой-то винтовки я бы не рискнула.
Проводник нервно сглотнул, хотя с пригорка его вряд ли было видно, потому как нас скрывали кусты. Затем спешно развернулся и повел другим путем.
Разговорчивый, как мне показалось с первой встречи, Виктор теперь всю дорогу молчал. Если честно, меня тоже не особо тянуло на болтовню, да и не хотелось лишний раз что-то спрашивать: вдруг ляпну что-то не то, достану неуместными вопросами, а в итоге проводник передумает и не поведет дальше? И так уже большое одолжение мне сделал, мог бы послать еще тогда, уличив во лжи. Я не хотела ему врать, честно! Но и рассказать правду тоже не могла.
За три часа пешего хода природа, вопреки моим ожиданиям, не поменялась. Так же шелестели на ветру редкие листочки, так же шуршал под ногами прошлогодний бурьян, и все так же молчали птицы. Сколько мы при этом прошли километров, я понятия не имела, хотя сталкер и обмолвился, что база «Чести» находится близко. Ноги стали ныть, хотелось уже сделать привал, да и пустой желудок начал о себе напоминать.
– Я бы перекусила, – негромко сообщила я.
– Почему бы и нет? – согласился проводник и, остановившись, еще раз оглядел все вокруг.
Скинув с плеч рюкзак, он достал из него жестяную банку, потом застегнул замок и, положив рюкзак на землю, сел на него сверху.
Из своего рюкзака я достала два ламистерных контейнера с консервированным рисом. Один из них передала парню, прежде чем он успел открыть свою банку ножом.
– Спасибо, – поблагодарил он.
Краем глаза мне удалось заметить, что у проводника имеется пистолет, вроде ПМ, который он носит сбоку, сунув за ремень.
– Почему мы свернули? – пережевывая содержимое контейнера, полюбопытствовала я.
– Здесь никому нельзя верить, – произнес он с набитым ртом. – Люди на первый взгляд могут показаться безопасными и доброжелательными, а потом возьмут – и просто обчистят, а то и пристрелят по-тихому, и все.
Я едва не поперхнулась.
– Как это – обчистят? За что пристрелят? Это же незаконно!
– То, что ты здесь, тоже незаконно. Все, что происходит в Зоне, к закону не имеет никакого отношения. Будь это не так, военные бы не отстреливали сталкеров, а бандиты – военных, – проговорил он и опустил глаза на остатки содержимого контейнера.
– Беспредел, – констатировала я, пытаясь переварить то, что сказал Винт.
– Именно, – согласился проводник. – Не поделишься, какого хрена тебя в этот беспредел потянуло?
Я замешкалась с ответом.
– Секрет фирмы? Или… – Договорить Виктор не успел, прытко развернувшись в сторону кустов, из которых донесся хруст.
Я дернулась, будто меня ужалили; упаковка из-под риса упала в траву…
Глава 4
«Мутант!» – проскочило в голове, но, к счастью, это был вовсе не мутант. Да и далеко не к счастью оказалась эта встреча.
Проводник очутился на ногах раньше, чем я. Двое из тех, которых мы видели на пригорке, спокойно вышагивая, направлялись к нам. Винт, казалось, растерялся, а я после всех его рассказов о бандитах уже заранее вообразила себе самую худшую картину.
– Добрый день, – произнес тот, с АК на плече, и, приблизившись, демонстративно развел руки в стороны, разве что не сделал реверанс.
При ближайшем рассмотрении эти мужики как раз таки и походили на настоящих бандитов, словно находились в настоящей зоне и отбывали настоящий срок, причем не менее пяти лет каждый. Но в данный момент мои мысли были о третьем. Где они его оставили? По взгляду проводника стало понятно, что занимает его тот же самый вопрос. Винт напрягся, медленно озираясь, и я заметила, как дрожат сжатые в кулаки руки юного сталкера.
– Откуда будете? – продолжил незваный гость.
Руки второго (он, в отличие от первого, ближе не подходил) будто бы невзначай опустились на обрез.
– Мы с базы «Чести», – твердо ответил Винт.
– «Чесноки», стало быть? Не похожи, – протянул он, оглядев нас. – Больше на туристов смахиваете.
– А вы-то сами кем будете? – спокойно поинтересовался проводник, но спокойствие было напускным, и страх парня с головой выдавала дрожь в руках.
– Мы-то? Мы вольные сталкеры, – с улыбкой произнес бандит с обрезом и отвратительно сплюнул.
С блеском в глазах он рассматривал меня, и без слов было понятно, чем именно сейчас заняты мысли мужика. Не раз приходилось видеть подобные взгляды, но конкретно в этом сквозило подобие звериного азарта. Меня передернуло.
– Зря вы сюда пришли. Вам же каждый день товарищ полковник в телевизоре говорит сюда не ходить, а вы как будто и не понимаете, – вновь начал дружелюбный бандит с АК.
– Спасибо за совет, мы учтем, – постаралась как можно нейтральнее проговорить я, хотя уже чувствовала, как от волнения потеют ладони.
Бандит тут же среагировал на мой голос и, переглянувшись с подельником, хищно улыбнулся.
– Хорошая у тебя девушка, пацан, мне б такую… – нараспев протянул он.
Первый хихикнул. Фраза из старой песни, которую я и в оригинальном исполнении терпеть не могла, позабавила обоих, а вот меня – нисколько. Сейчас бы заполучить пистолет проводника! И пусть против автомата и обреза он, скорее всего, бесполезен, зато на порядок прибавил бы уверенности.
Третий возник позади Винта. Проводник ожидал этого, но весовые категории соперников, мягко говоря, различались. Мужик, а был он еще массивнее, чем два его подельника, перехватил удар юноши и отшвырнул на землю, как игрушку. Следующих действий не пришлось долго ждать: парня со всей дури пнули в живот, тот скорчился от боли и застонал.
Я бросилась было к нему, но бандит с автоматом дернул меня с такой силой, что я едва не подлетела, а затем впечаталась в его тушу.
– Стоять! – зашипел он мне в ухо.
– Что вам нужно?! – почти выкрикнула я.
– Да все!
Уголовник с обрезом подошел к проводнику и беззаботно, будто проделывал это сотню раз, стал обшаривать карманы.
– Ого?! ПБ! – восторженно произнес он, продемонстрировав найденный пистолет. – И бабло! По-любому еще есть!
– Подъем! – потребовал ушлепок с винтовкой, вновь пнув проводника – впрочем, на этот раз несильно.
Винт, все еще морщась от боли, с трудом оказался на коленях. Бандит с обрезом вынул обойму пистолета.
– Полная! – удовлетворенно констатировал он, вставил обратно, оттянул затвор.
– Если вам нужны деньги, у меня они есть! Я отдам, только оставьте нас в покое! – напряженно выкрикнула я.
Глупо было надеяться на то, что бандиты согласятся: здесь ни единой души и некому прийти на помощь.
– А мы и так их возьмем, – отозвался тот, что сжимал теперь в руке ПБ. – Ну? Скажешь что-то напоследок своей девушке? – уже предвкушая развязку, поинтересовался он.
Взгляд проводника метнулся на меня. В глазах блестели слезы. Ему было страшно, он стиснул челюсти, готовясь к худшему.
– Не надо! Пожалуйста! – Голос сорвался на крик, впервые меня по-настоящему охватил ужас.
– Заткнись! – прорычал державший меня уголовник, резко дернул растрепанную косу и так же резко отпустил.
– Видимо, он ничего не скажет, – хихикнул бандит с ПБ, направил его в голову проводника и безжалостно дожал спуск.
У меня зазвенело в ушах, хотя выстрел был совершенно глухим. Ноги подкосились, будто из-под них выдернули твердую поверхность, и я рухнула на землю. Бандит своевременно расцепил захват – удерживать меня теперь не было никакого смысла.
Осознание ситуации растворилось в пространстве Зоны. Я смотрела на мертвого проводника – кровь окрасила зеленую траву под его головой.
– Какая жаль! – с напущенной иронией протянул убийца.
– Обыщите его рюкзак, – распорядился бандит с АК, видимо, главный в этой шайке.
Мародер с винтовкой тут же повиновался приказу.
– А с этой чего? – кровожадно, все с той же мерзкой ухмылкой на лице протянул убийца, а дуло бесшумного пистолета теперь смотрело в мою сторону.
– Убери ствол, идиот! – рявкнул главарь. – Живая она поинтереснее будет.
Я не удостоилась процедуры досмотра – какую угрозу я могла для них представлять? Убийца спрятал трофейный ПБ и, подойдя ко мне, сел на корточки, продолжая ухмыляться.
– Он был тебе не пара. Молокосос!
Я медленно подняла взгляд на улыбающуюся рожу. Больше всего мне сейчас хотелось пустить пулю в безмозглый череп.
Дальше все получилось слишком быстро. Упершись руками в землю, я вынесла правую ногу так, что заряженный удар пришелся улыбающемуся ушлепку ровно в то место, которое требуется для продолжения рода. Бандит взвыл от боли, будто стая волков. Скорчившись, он обеими руками схватился за свое сомнительное достоинство и рухнул на землю.
– Твою мать! – выругался главарь и, подскочив ко мне, засадил мощную пощечину.
Боли я в таком состоянии не почувствовала, лишь в ушах зазвенело сильней, а во рту отчетливо обозначился привкус крови. Теперь я лежала на траве, лицом к небу. Была в сознании, но тело отчего-то слушаться отказывалось.
Главарь навалился сверху, злобно вглядываясь в лицо. Жаль, у меня уже не хватит сил повторить удар, да и положение не то.
– Тварь! – всхлипывая, причитал ушлепок.
– Закрой пасть! – рыкнул главарь покалеченному подельнику и вновь обернулся ко мне, доставая нож. – Я тебя на куски порежу, если попытаешься проделать что-то подобное еще раз! – прошипел он, демонстративно прижав лезвие к моему горлу.
* * *Нет. Не так я представляла себе конец этого дня! Не таким он должен был стать для проводника Винта! Мне больше не было страшно. Весь страх растворился в воздухе вместе с выстрелом, который оборвал жизнь молодого сталкера. Чрезмерная самоуверенность и нежелание принимать всерьез слова парня погубили и его, и меня. Только ему теперь уже все равно, а мне стало дико холодно, в душе – пустота.
Я смотрела в глаза нависшего надо мной бандита, в которых не было ничего человеческого. Он уже убрал нож и теперь решал, подняться или доставить себе удовольствие. И выбрал видимо, второе, так как руки его медленно опустились на портупею.
Вибрирующую тишину вдруг прорезал выстрел – близкий и мощный. Тело главаря отбросило в сторону, и лишь обернувшись, я поняла, что пуля попала ему в висок. Второй бандит поспешно вскинул винтовку, но следующий выстрел угодил ему в живот. Уголовник выронил оружие, так и не успев им воспользоваться. Матерясь от боли, он распластался на траве, возле трупа проводника. Третий бандит попытался достать ствол, но очередной выстрел не заставил себя ждать. Уголовник замолк навсегда – с пулей в башке сложно что-то говорить.
Я приподнялась на колени. Встать не рискнула.
Человек, появившийся из-за кустов с автоматом АК, подошел ко все еще стонущему мужчине и, не утруждая себя прицеливанием, снова нажал на спуск. Тело дернулось, и еще один подонок замолк навсегда.
Парень лет двадцати пяти, среднего роста, широкоплечий, в хорошей, но потрепанной экипировке, неспешно обошел трупы и остановился возле меня. На его лице с выразительными зелеными глазами не было ни жалости, ни ярости – лишь сосредоточенность и удовлетворенность, и это пугало. Пусть он не был похож на троих бандитов, которых только что застрелил, он явно был слеплен из того же теста, раз без каких-либо эмоций прикончил живых людей – точно так же, как раньше они прикончили Виктора.
Громко щелкнул предохранитель АК. Парень отправил автомат за плечо, внимательно посмотрел на меня.
– Ты как? – спокойно осведомился он и протянул мне руку.
Все еще продолжая всматриваться в лицо спасителя, я медленно сжала его ладонь. Он с легкостью поставил меня на ноги. Стоять было сложно, колени дрожали, будто долгое время я плавала в море во время шторма. Щеку дернуло болью, во рту по-прежнему ощущался соленый привкус. Я посмотрела на мертвого проводника и вновь отвернулась, почувствовав приступ тошноты.
– Он был с тобой? – проследив за моим взглядом, спросил парень.
– Да, – ответила с каким-то неимоверным трудом.
– И какого же хрена вы здесь забыли?
Шум в голове наконец утих. Я сделала неуверенный шаг, потом еще один. Остановилась возле трупа того бандита, который без сожаления выпустил пулю в Витю.
– Ты оглохла? – вновь подал голос парень.
Я оглянулась на него и замерла. Снова почудилось, что и он представляет угрозу, как те трое.
Наклонившись, я подхватила тот самый ПБ. Сняв с предохранителя, резко приподнялась и выбросила правую руку со стволом в сторону незнакомца.
Парень, не ожидавший такого поворота событий, отшатнулся и выставил обе руки ладонями вперед.
– Эй! Ты чего?! – выкрикнул он.
– Ты кто?! – взвизгнула я и еще крепче сжала ствол в дрожащих руках.
– Я сталкер. Веселый, – оставаясь на месте, представился он.
– Какой веселый, на фиг?!
– Ладно, ладно! Никита! Я вообще-то спас тебя, истеричка! – осуждающе протянул сталкер и свел брови к переносице.
– А его – нет!
Пистолет, хоть и не был увесистым, в вытянутой руке стал казаться тяжелее штанги.
– Я ничего тебе не сделаю, – осторожно пообещал парень.
Я еще раз посмотрела на сталкера, представившегося Никитой. Веселый? Угу, обхохочешься. Впрочем, ему ничего не мешало пять минут назад пристрелить меня вместе с остальными. Значит, не собирался в меня стрелять? Значит, не несет угрозы? Я опустила ствол и снова оказалась на коленях.
Никита не сразу рискнул двигаться, и хотя руки опустил, готов был схватиться за автомат, если что.
– Откуда шли? – вновь предпринял он попытку разговорить меня.
– Он жил в селе. Был моим проводником.
– Куда вел?
– На базу «Чести».
– Зачем тебе туда? – Веселый сделал шаг ко мне.
– Надо.
Поднялась сама, на сей раз проигнорировав протянутую руку.
– Забирай вещи, и пошли.
– А как же… Что будет… – попыталась я сформулировать, но он и без того понял.
– Здесь обычно не хоронят. Природа сделает все сама, – произнес Никита.
Фраза прозвучала настолько цинично, что меня передернуло. Чужая жизнь здесь не имела ценности. Не настолько буквально я восприняла слова проводника, когда он говорил об отсутствии закона в здешних местах. Ну не могло же быть все настолько плохо?! Мне плевать на трех ублюдков, пусть природа делает с ними что угодно. Но Витя? Я не могла бросить его рядом с ними!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.