Ведьма и Демон. Развод неизбежен

Глава 7

Райз медленно опустил пылающие огнем глаза на мокнущую папку и на его красивом, ожесточенном лице отобразилась мучительная борьба.

Сжатые до белизны кулаки начали подрагивать, дыхание вырывалось сквозь зубы, и несколько секунд мужчина выглядел так, будто колеблется и никак не может прийти к одному решению.

Но затем он резко наклонился вперед и раздраженно отбросил папку с капота, так что все бумаги вылетели наружу и веером рассыпались по лужам.

- НЕТ!

Что?..

От шока у меня отвалились все аргументы.

Как это «нет»?! Что это еще за ерунда?

Я ожидала чего угодно, но только не этого. Как это вообще понимать? С какой стати он отказывает мне в праве на свободу? Мы не виделись шесть лет, я была ему не нужна. Он изменял мне с другой!

На мгновение я всерьез призадумалась над состоянием его психики.

Может, он не просто мерзавец, а страдает раздвоением личности?! Где тот милый парень, который подбирал со мной жвачки в магазине? Мечтал о профессии врача и проявлял необыкновенное внимание к любимой женщине? Готов был пойти против всей семьи, лишь бы быть со мной, и обещал любить, несмотря на преграды?

Он стал совсем другим: медленно и угрожающе наступал, в глазах отражался огонь ближайшего фонаря, а за спиной вырастала тяжелая тень, напоминающая большие кожистые крылья.

Я и пискнуть не успела, как длинные аристократичные пальцы сомкнулись вокруг моего горла и сдавили его до боли.

- Нет! – повторил он жестоко и непримиримо, сжимая все сильней, и я начала инстинктивно вырываться, задыхаясь.

Если бы я знала, что он так себя поведет, ни за что не пришла бы сюда одна. Медленно осознала, что это не шутки – смерть грозит мне более чем серьезно, и на моих глазах от паники выступили слезы.

Вцепившись в его беспощадную руку, я непонимающе смотрела в некогда любимые глаза, в которых не теплилось никаких человеческих чувств.

Райз был похож на чудовище, о которых меня предупреждали сестры и бабушка. И я каким-то образом умудрилась стать его женой…

- Нет! – прорычал Райз исступленно, пригвоздив меня к капоту и нависнув сверху.

Его дыхание сбилось от напряжения, а пальцы стали сильно дрожать, позволив мне сделать отчаянный глоток воздуха.

- Ни за что! – прошипел он взбешенно и вдруг толкнул меня прочь, так что я проехалась по влажной поверхности и неуклюжим кулём свалилась в лужу.

Райз схватился за свою руку, шипел и сжимал пальцы, будто получил ожог. Встряхнул ладонью, посмотрел на меня и вдруг так болезненно поморщился, будто наконец-то опомнился и ему все-таки стало меня жаль.

- Извини, - протянул мне руку, но я непроизвольно отпрянула в сторону.

Я еще была в своем уме и ни за что не воспользовалась бы помощью психа после того, что он сделал.

Райза моя реакция задела: грязно выругавшись на всю улицу, он зажмурился и снова сжал кулак. И застыл на некоторое время, будто боролся с собственным раздражением и обуздать его мог лишь с огромным трудом.

Я воспользовалась переменой его настроения, поднялась и собрала все бумаги. Они пришли в негодность, но в машине у меня лежал второй комплект, отксерокопированный на всякий случай.

Вопрос был в том, как заставить мерзавца подписать документы, если он категорически против? Мне что, нанимать теперь юриста и телохранителей, чтобы убедить несговорчивого бывшего?

Может, проще сразу обратиться к бандитам, чтобы поучили Райза хорошим манерам и пригрозили лишением жизни, если продолжит упираться? В баре торчало предостаточно странных типов, явно готовых поработать вышибалами за быстрые деньги.

Претило даже думать об этом, но Райз не оставлял мне другого выхода. После сегодняшнего инцидента я еще тверже уверилась в том, что мне необходим этот развод.

- Ты надолго вернулась, Сола? – вздрогнула я от хрипловатого баритона, прозвучавшего слишком близко.

Обернувшись, уставилась в непроглядно-черные глаза, в которых увидела слишком много тех самых эмоций, за которые когда-то и влюбилась в этого парня.

Прежний Райзен стоял передо мной, будто две минуты назад это был вовсе не он, а какой-то его злой, безумный двойник. Джекил и Хайд, - пришло сравнение в голову.

Я сглотнула. Темное, гнетущее чувство страха начало отпускать, но от пережитого ужаса я лихорадочно дрожала и никак не могла взять себя в руки.

- Как только подпишешь – уеду, - осторожно пообещала я не слишком уверенным голосом, боясь спровоцировать новый приступ гнева.

В темно-карей глубине блеснул пугающий алый огонек.

- Я же сказал – нет, - повторил Райзен спокойно, но твердо.

- Почему?! – воскликнула я с отчаянием, но он не собирался что-то мне объяснять. Снова.

Резко выдохнув, развернулся и просто пошел за руль, как будто наш разговор окончен.

- Эй! – обиженно крикнула я ему вслед, но он уже занял водительское место и взялся за ключ зажигания. – Ты куда?!

- Домой, - буркнул он, сверкнув в мою сторону сердитым взглядом. – Не стой на пути, пожалуйста.

Захлопнул дверцу и газанул. Спустя несколько секунд его красотка скрылась в струях дождя.

А я осталась стоять, растерянная, мокрая насквозь и трясущаяся от нервов.

Что это было вообще?! Как правильно оценить происходящее, если бывший ведет себя неадекватно? То любит до гроба, то изменяет. То хочет убить, то искренне извиняется и интересуется, надолго ли я приехала. Что из этого правда? Где он настоящий?

И как же?.. Ка-а-ак мне получить свободу, если он даже разговаривать об этом не желает?!

Глава 8

Бабушкин дом оказался не просто стар – я бы сказала, что он находится в аварийном состоянии.

Конечно, мои старшие сестры, Муна и Диная, как могли, приводили его в порядок по мере дряхления, но их маленький бизнес был слишком убыточным, чтобы отстроить жилье с нуля.

Запах сырости и гниющего дерева прочно въелся во все предметы – стены давно требовали капремонта. Половицы скрипели от старости, а ступени, ведущие на второй этаж, опасно прогибались при каждом шаге.

Когда радостные объятия и семейный ужин подошли к концу, Мун убрала со стола тарелки и задернула шторы. Зажгла свечи и погасила электрические лампы.

В кухне сразу образовался мистический флёр, словно мы переместились в средневековое обиталище ведьмы.

Положив перед собой толстую, старую книгу с витиеватой руной на обложке, Мун закрыла глаза, настраиваясь на нужный лад.

Таинственность ее действий была непонятна только мне – Диная не выразила никакого удивления. Средняя сестра даже многозначительно подмигнула мне и ободряюще улыбнулась.

- Пора раскрыть тебе все наши семейные тайны, Сола, - загадочно начала Муна, поглаживая потертый переплет и глядя на меня слишком серьезно, чтобы я и не думала даже, будто все происходящее – шутка. – Что бы там мама тебе ни наговорила о нас, мы действительно ведьмы. Самые что ни на есть настоящие.

Вот уж не думала, что «наследство» бабули сведется к банальной беседе о сверхъестественном. Что там она вечно бубнила? Что я обязана принять на себя какую-то ношу, сыграть важную роль, от которой мама напрасно меня прятала?

- Ведьмы? – усмехнулась я, кивнув на атрибутику вечера и прикидывая, далеко ли до Хэллоуина. Но он был неделю назад.

- Ну, на самом деле, есть еще легенда об ангеле, спустившемся в мир людей, - вставила Диная, игнорируя мой очевидный скепсис. - Он влюбился в смертную женщину и остался жить на Земле как обычный человек. Все поколения правнуков носят частичку его света.

- А мы-то здесь причем? – задрала я бровь, не скрывая насмешки.

- Ну, это вроде как был наш пра-пра-пра… прадед, - развела Диная руками, и Муна строго шикнула на нее, беззвучно намекая не давить и выдавать информацию маленькими объемами, которые я способна переварить.

Не сработает, я не собиралась верить в мистику ни на грош. Просто дам сестрам высказаться, чтобы не обижались, получу развод и вернусь в столицу, где найду новую работу и нового парня. И сюда уже точно никогда не вернусь.

- Это всего лишь теория, - поправила Муна сестру поучительным тоном, - даже нам самим доподлинно это неизвестно. Кем бы там ни были наши предки, сейчас мы – просто ведьмы. Такая формулировка тебе ведь понятна, Сола?

- Вы гадаете на картах таро, продаете бесполезные настои из трав и дурите местным людям голову страшилками из сказок, чтобы заработать, - усмехнулась я, удивляясь холодку, бегущему вдоль спины. – Конечно, понятна!

Прозрачный купол над городом некстати всплыл в воспоминании, а еще мои странные наблюдения за призраками в восемнадцать лет и одержимость местных моей персоной, которую сложно научно объяснить.

- Вместе с тобой мы станем отличной командой борцов со злом, - размечталась Диная, ее глаза засверкали от воодушевления. – Будем помогать тем, кто в этом нуждается, спасать невинных. Мы, как Гензель и Гретель или как сестры Холливел, несем людям свет, оберегаем слабых.

- У каждой из нас свой дар, - перечислила Мун, словно мое принятие колдовства – дело решенное, и осталось только озвучить детали. Погладила обложку старинной книги, будто это настоящий Гримуар. – Я, например, отлично читаю заклинания и создаю защитные амулеты. Сущностей не вижу, но чувствую, если они рядом, и могу с помощью эликсиров и трав создавать барьер.

- Я их слышу и могу с ними разговаривать, - добавила про себя Диная. – Но не вижу и не взаимодействую. Видела и могла остановить их только бабушка.

- Да, она была самой сильной из нас, - вздохнула Мун, грустно подперев подбородок рукой.

- Без нее вся защита развалится, - подлила Дина масла в огонь, и я невольно представила тот растрескавшийся купол, выглядевший болезненно хрупко.

Моё видение так наглядно подчеркивало слова сестер, что саркастическое настроение куда-то испарилось, сменившись подбирающимся вплотную ужасом.

Если даже на минутку представить, что это правда – и мы ведьмы, – что это значит для нас? Для меня, которая все еще не собиралась безоглядно верить в нематериальные объяснения и уж тем более жить здесь.

- В этот город не так-то легко попасть, - делилась Муна секретами. – Мы спрятаны от всего остального мира так, что люди будто забывают о нашем существовании. Так нужно.

- Кто сюда попадает, так это заблудшие души, ищущие помощи, - рассеянно молвила Диная. - И далеко не все могут Грювинталь покинуть, потому что он стоит на стыке двух миров, будто крепость, не позволяя им смешиваться.

- Звучит так, будто это место проклято, - хмыкнула я, но никто не отреагировал на шутку.

- Мы надеялись, что дар бабушки после ее смерти передастся кому-то из нас, но, видимо, не судьба.

- Ты заметила что-нибудь необычное при въезде в Грювинталь? - взглянула Мун на меня с надеждой.

- Кто – я?! – он паники я взвизгнула, словно настоящая истеричка. – Нет!

Вот еще! Если признаюсь, что видела купол, меня отсюда точно не выпустят!

- А на улицах города? При встрече с людьми?

- Нет, нет, - отмахивалась я, но образ тени за спиной Райзена сам собой пришел в голову, хотя я изо всех сил старалась не думать об этом.

Сестры тут же затеяли спор на тему поиска дальних родственников – двоюродных и троюродных сестер, – предполагая, что дар перешел к кому-то из них. Ну, а я тихонечко помалкивала, обливаясь холодным потом.

- Может, все дело в кольце? Бабушка что-то говорила о твоей дурацкой защите, - схватила Мун меня за руки и успела осмотреть пальцы прежде, чем я их выдернула.

- Ты носишь его на цепочке? – полезла Диная мне в декольте и нагло обыскала карманы, пока я не опомнилась.

- Я его забыла дома, - честно призналась я. Лучше б взяла с собой!

- Это хорошо, - одобрила Муна с такой уверенностью, будто ни капли не сомневалась в моем желании помочь им с их мистическими проблемами. – Может, тебе просто нужно время, и дар откроется. В конце концов, ты слишком долго жила без него, и он мог уснуть.

От нервов я слишком громко рассмеялась, не собираясь давать им даже крохотную надежду. Черта с два я останусь в этом стремном городе до конца своих дней! Им это интересно – сами пусть его и защищают!

- А вы разве не можете поддерживать бабулин барьер? – намекнула я робко. – Я имею в виду – она была одна, а вас двое. Справитесь!

- Для этого нужен особый дар, - возразила Диная. – Его наследует лишь одна из нас. На ней основная задача. Только она одна способна оберегать людей от зла. Мы – лишь моральная поддержка, можно сказать.

М-да, влипла я по самые не балуйся. И девочек жалко: они бы не прочь получить дар, но им не дали шанса. И ответственность эта возложенная мне не нравилась: все-таки представлять, что без тебя весь мир может погрузиться в хаос, как минимум неприятно.

Верь – не верь, а под ложечкой непроизвольно засосало. Брошу город – и миру придет конец? Прямо-таки реально наступит библейский апокалиписис?

Попахивало сильным преувеличением. Даже если парочка демонов вырвется на свободу –конечно, если предположить, что они все-таки существуют, – что с того?

Люди и без дьявольского влияния становятся жестокими и злыми, так что вряд ли из-за одной меня что-то кардинально изменится. Никто даже и не заметит!

Глава 9

- Прежние поколения ведьм были гораздо сильнее, - мрачно посетовала Диная, ласково покручивая кольцо на пальце. – Может, тогда не только одна, а любая светлая ведьма смогла бы поддерживать равновесие. Но годы идут, мы выходим замуж, наша кровь смешивается с человеческой и наследие пра-прадеда постепенно исчерпывает себя.

- Магия, которая раньше присутствовала в нашем мире повсеместно, мельчает с каждым прошедшим веком, - согласилась с ней старшая. - Прадед оставил нам частицу своего света, которая защищает нас от зла, дает силу с ним бороться, но и делает уязвимыми, потому что враг постоянно пытается нам противостоять.

- Ты слишком долго избегала правды, Сола, - наклонилась вперед Дин и схватила меня за руку. - Тебе не кажется, что пришла пора принять свое наследие и вступить в ряды борцов, как сделали это мы? Если откажешься, тебя ждет ужасная, мучительная смерть!

В ход пошли угрозы, ничего себе! Неужели сестры думают, что так я им быстрее поверю? Как-то ведь я дожила без их святой борьбы до двадцати четырех лет. Вряд ли с этого дня что-то изменится.

- Мы чуть не потеряли Динаю, когда она только стала совершеннолетней, - неожиданно поддержала сестру Муна, но угрозы лишь сильнее настраивали меня против всего сверхъестественного. – Голоса стали преследовать ее повсюду, наяву и во сне. На пути все чаще вставали люди, одержимые демоническими сущностями, и пытались сбить ее с правильного пути.

- Каким же это образом? – подняла я брови, не совсем понимая.

Отвлечь от цели одержимых колдовством сестер мне представлялось в принципе невозможным. Они всегда только и говорили о своем Великом Предназначении. Что могло их остановить?

- Мужчины, - усмехнулась Мун, а Диная согласно покачала головой с такой тоской в глазах, будто до сих пор переживает какой-то давний разрыв.

- Демоны могут быть очень коварны, Сола, - от предостережения Мун мурашки побежали по спине.

Непрошено всплыл в памяти образ Райзена с его притягательной улыбкой и, позднее, предательством нашей чистой любви.

- Они, бесспорно, очаровательны и враз околдовывают нас, потому что мы рождены доверчивыми, - сердито пробубнила Диная, ее обида на какого-то мужчину, неизвестного мне, до сих пор не прошла. - А затем отнимают самое ценное, что у нее есть – ту частичку света, которую мы носим в себе.

- Для демонов нет ничего приятнее, чем погубить добрую ведьму, чтобы она больше не могла нести людям свет. А если не удается, они ее убивают. В обычных обстоятельствах сделать это им невероятно трудно, но если ведьма влюблена, и ее защита слабеет…

Шокировано слушая сестру, невольно я потрогала собственную шею, вспоминая, как Райзен душил меня и тряс потом рукой, словно я обожгла его в ответ.

- Мы не подумали обеспечить защиту Динае, и она чуть не погибла в один из дней.

- Теперь у меня есть это кольцо, - разбавила Дин мрачный разговор каплей оптимизма. – Это оберег, к тому же концентрирующий наши таланты.

- Ты, наверное, еще помнишь это украшение?

Муна положила передо мной то самое серебряное колечко с мистическим черно-лиловым, прямо-таки «инопланетным» камнем, которое бабушка когда-то заставила меня надеть. Якобы оно предупредит меня о приближении зла.

Камешек похож на тот, что у Динаи, только мой был крупнее и гораздо темнее.

- Это очень редкий минерал – шпинель. Он способен вбирать в себя любой негатив и тем самым образовывать магический барьер вокруг хозяйки, не подпуская зло, - поделилась Муна историей. – Считается, что он принадлежал нашему древнему прадеду. Со временем мы разделили камень на несколько частей, каждому обеспечивая защиту. Теперь ты никогда не должна его снимать – кольцо убережет тебя от любого проявления нечистой силы.

На несколько секунд воцарилось молчание, и до меня не сразу дошло, что сестры ждут от меня какой-то реакции.

- Нет, я не стану его носить, - рассмеялась я удивленно и торопливо убрала руки со стола. – Сколько мне, по-вашему, лет? Оно слишком несовременное для моего наряда.

- Кстати, о наряде, - с ехидной улыбкой оглядела меня Диная, - его тоже надо бы сменить.

Этот маленький и архаичный городок всегда потрясал меня своей привязанностью к старине. Все жители будто цеплялись за прошлый век: мужчины носили трости и шляпы, женщины – длинные платья.

Если кто одевался немного моднее, на него тут же смотрели с осуждением и непонятливо покачивали головой.

Именно поэтому Райзен Бейлеард выделялся среди местных сразу: дорогой гоночной тачкой и склонностью к костюмам-тройкам, как будто он намеренно стремился позлить грювинальцев, отказывающихся его принимать.

Поэтому бабуля постоянно наряжала меня в старые платья и заставляла в них ходить…

В восемнадцать я считала это игрой, просто доброй уступкой старой женщине, которая не понимает современной моды. Представляла, что просто попала в некую сказку. Но сестры? Им-то какое дело до моего облика?

Я привыкла, что сами они носят женственные пышные юбки с кучей амулетов и бус на шее. В конце концов, им необходимо было поддерживать образ колдуний в глазах покупателей.

Но я не собиралась поддаваться всеобщему безумию и переодеваться под стать местным только потому, что тут так якобы принято. Не теперь, когда мне двадцать четыре, и не нужно больше терпеть бабулин маразм.

- Неверие не спасет тебя от беды, - настойчиво придвинула Диная ко мне кольцо, которое словно бы засветилось изнутри, маня меня к себе.

Нет, это игра света, случайная мистификация.

Вскочив, я дернула выключатель и вернула в гостиную электричество. Сразу стало легче дышать, а мистическая жуть, наведенная сестрами, почти развеялась. Вот и секрет их магии – в антураже.

- Послушайте, - подняла я ладони, не собираясь беречь их тонкую душевную организацию лишь потому, что они мне родные. – Я приехала сюда, только чтобы получить развод, это вам понятно?

Девочки переглянулись, но еще не поняли. Не поверили.

- Я здесь не останусь! – громко и отчетливо произнесла я, расставляя точки над «и». – Если это все «наследство», которое мне досталось от бабушки, можете разделить его между собой. Мне ничего не нужно! Как только мой ненаглядный подпишет бумаги, я вернусь домой. И плевать я хотела на это ваше «предназначение». Здесь я жить не буду!

- Тогда тем более надень чертово кольцо, - лицо старшей сестры стало жестким. – Если собираешься пересекаться с бывшим – надень!

- Это вы мне сейчас так намекаете, будто он сам дьявол? – издевательски усмехнулась я.

Впрочем, кем бы сестры его не считали, поступил он со мной мерзко. И продолжал поступать. Так что эпитет был более чем уместен.

- Если ты не почувствуешь пробуждения дара, Сола, мы не станем настаивать, чтобы ты осталась. И рассказывать остальные тайны тоже пока не станем, - уступила со вздохом Мун. – Уезжай и живи своей жизнью, как хотела мама. Но, прошу тебя, дай сначала этому городу шанс! Поживи здесь хотя бы до полнолуния – всего лишь две недели! Если по истечении этого времени твое преобразование не завершится – ты свободна как птица.

- Принимай это как элемент игры, какой-никакой новизны в твоей скучной жизни, - добавила Диная, силой надев кольцо на мой палец и удерживая его там. – Когда рядом дьявол, камень помутнеет, - давала инструкции она. – Но это редкий случай, обычно встречаются демоны, духи или темные ведьмы. От их присутствия серебро остынет и начнет холодить кожу. Не бойся, камень не даст ничему плохому случиться с тобой!

- Ну, ладно, - со злостью прорычала я, осознав, что без дурацкого украшения сестры попросту не выпустят меня из дома.

Всего лишь две недели потерпеть? Я и раньше это делала. Не проблема.

- Оставь кольцо, - настояла Мун, когда я попыталась стащить старый, потемневший от времени перстень с пальца.

- Дай хоть почищу серебро, - устало уступила я, чтобы родственники, наконец, оставили меня в покое.

- Но...

Глава 10

С тех пор как я отказалась становиться третьей ведьмой, да еще искала встреч с Райзеном Бейлеардом, то одна сестра, то другая пристально за мной присматривали и буквально навязывали свое общество во всех похождениях. Сыпали советами, как мне разговаривать с бывшим: громко, четко, при свидетелях.

По какой-то причине я не стала им рассказывать о нашей с Райзеном неприятной стычке на парковке.

Стыдно было признаться, что взрослый мужчина банально от меня сбежал! А еще грозился убить ни с того, ни с сего.

И я понятия не имела, как теперь его выловить и какие слова подобрать, чтобы он подписал чертовы документы! При этом желательно сохранить шею целой…

Я искала уединения, чтобы обдумать план действий без идиотских советов. Старая деревянная беседка на заброшенной ферме, увитая диким плющом, подходила лучше всего.

К ней вела заросшая проселочная дорога от самого края города, она поднималась в скалы и упиралась в реку, за которой и начиналось нужное мне горное плато.

Раньше тут стоял настоящий мост, но теперь он разрушился, и местные охотники перекинули на ту сторону веревочную канатку, чудом не сгнившую от времени.

Фермерский дом давным-давно сгорел, от него остался фундамент. Хлипкие загоны для скота упали и заросли травой. Лишь беседка да ржавые остовы качелей выдерживали проверку временем, продолжая гордо возвышаться посреди полного запустения.