- -
- 100%
- +
– Пытаюсь разглядеть ваш хвост, – хладнокровно пожала плечами я. – Вы ведь хюльдра, верно я понимаю?
Девушка иронично сощурилась и промолчала. Но я так просто не сдавалась:
– Просто ваше имя и красивая скандинавская внешность, причем такая… типичная… Все это наводит на мысли… Только вот хвоста я, к сожалению, не вижу.
Хильда усмехнулась, встала из-за стола и прошла к окну. Узкая юбка-карандаш не оставляла сомнений: хвоста у девушки определенно нет. На миг я почувствовала неловкость, но затем управляющая повернулась и прямо посмотрела мне в глаза:
– Неужели вы думаете, что в наш век развитой эстетической медицины женщина станет терпеть какой-то коровий хвост?
Она не отрицала и не пряталась. Передо мной действительно стояла хюльдра, хитрая и явно очень опытная.
– Зачем вы пришли, Дарья Камнева? – спросила меня она.
Я протянула Хильде телефон, в котором сохранила фото статьи про Марка.
– Узнать, что было в той статье.
Хильда покачала головой:
– Эту статью должны были удалить. Она была ошибкой.
– Ее и удалили, – не стала спорить я. – Но мне кажется, что ошибкой она не была. Кто вам это сказал?
– Ваши коллеги из Инквизиции, – пожала плечами Хильда, не отрывая взгляда от окна.
Вот как. То есть к замалчиванию истории о Марке причастна Инквизиция? Очень интересно.
– Что было в той статье? – не отставала я.
– Я же говорю – глупости.
Хильда явно не хотела говорить со мной. Возможно, я не вызывала у нее доверия. Или она боялась Инквизиции. Я не знала. Но, ведомая интуицией, я сделала верный шаг:
– Он мне снится, – призналась я. – Марк. Я никогда его не видела, лишь веду его наследственное дело. Но он снится мне, и мы разговариваем.
Хильда посмотрела на меня заинтересованно:
– Что именно он говорит? – спросила она.
– Намекает, что жив.
Девушка улыбнулась, и ее лицо смягчилось:
– Да, это вполне в его стиле. Нагло и сумасшедше.
– У вас был роман? – осторожно стала расспрашивать Хильду я. Она покачала головой:
– Нет, никогда. Он вообще не заводил отношения – обжегся пару раз и стал очень осторожным, никого к себе не подпускал. Иногда говорил мне в шутку, что однажды отчается окончательно и женится на мне. Хотя бы для того, чтобы узнать, правда ли, будто хвост у хюльдры отваливается после замужества, – девушка грустно засмеялась. – Дурак… Ему казалось смешным, что я так серьезно относилась к браку.
– Вы его любили?
– Да, но только как друга… Когда-то давно он спас мне жизнь, и я обещала, что буду рядом и однажды отплачу ему тем же. И не смогла…
– Так что же все-таки случилось?
Хильда вздохнула:
– В ту ночь, ну… когда все случилось… мы разговаривали с ним по телефону. Он был у себя дома, в лаборатории, один. И у него было вполне обычное настроение. Мы договаривались о встрече, но в какой-то миг он прервался на полуслове и сказал куда-то в сторону «О, привет. Как ты здесь оказался?». А потом шорох и тишина в трубке. Я его звала, но звонок почти сразу сбросился, а когда я перезвонила – трубку уже никто не брал. Я, конечно, сразу поехала к нему, но дверь мне открыли сотрудники Инквизиции. И сообщили о смерти Марка.
– Внутрь, я так понимаю, вас не пустили?
– Нет, сказали, что у них следственные действия.
– А тело вы видели?
– Нет. Людей с его способностями… сами понимаете, их сразу кремируют. На похоронах была лишь урна с прахом.
Ну разумеется. Мертвый темный колдун вполне может переродиться в злобное нечто, поэтому правило об обязательной кремации придумано не просто так.
– Вы говорили Инквизиторам о вашем последнем разговоре?
Хильда грустно усмехнулась:
– Ну разумеется. Господин Старший Инквизитор сказал мне, что причина смерти – острая сердечная недостаточность, а последние слова… видимо, ему что-то могло привидеться в момент смерти. Следов посторонних в доме обнаружено не было.
– Вы в это верите?
– Мало ли во что я верю, – хюльдра передернула точеными плечами. – С Инквизицией я спорить определенно не стану.
Я согласно кивнула. Репутация у этих ребят такая, что даже я их побаиваюсь.
– Но все-таки, он когда-нибудь жаловался на сердце?
Хильда прямо посмотрела на меня:
– Вы знаете, сколько ему исполнилось лет?
– По документам или по факту?
– Значит, знаете, – удовлетворенно кивнула Хильда. – Как думаете, смог бы он дожить до своих лет, если бы имел проблемы с сердцем?
О-о, вот это интересно. Кажется, хюльдра и на этот счет немного осведомлена.
– Вы знаете, в чем была причина его долгожительства? – спросила я, стараясь не выдать голосом излишнего любопытства.
Хюльдра улыбнулась:
– Разумеется, нет – он никому не рассказывал. Однажды только вскользь бросил, что это проклятие, которое его однажды убьет. Видимо, так и произошло.
Мы помолчали. Похоже, хюльдра рассказала мне все, что знает, и вопросов к ней у меня больше не осталось.
– Спасибо вам, – поблагодарила девушку я. – Не буду больше отнимать у вас время. С вами было приятно пообщаться.
– Мне тоже, – слабо улыбнулась Хильда. – Оказывается, я и сама не понимала, насколько мне было нужно с кем-то поговорить. Если что-то узнаете о Марке – сообщите мне.
Мы распрощались и даже обменялись телефонами – на всякий случай. Я уже почти ушла, но на пороге вспомнила, что забыла задать еще один, последний вопрос.
– Скажите, Хильда, а черный кот – он был очень дорог Марку, да?
Девушка недоуменно вскинула светлые брови:
– Какой кот?
– Ну, питомец… Тощий такой и очень вредный. Не знаю его кличку…
Знаю, конечно. Гаденыш. Но у Марка он наверняка обитал под более благозвучным прозвищем. Однако, к моему удивлению, Хильда лишь отрицательно покачала головой:
– У Марка никогда не было питомцев. Он терпеть не мог животных. Тем более котов!
Глава 11
Войдя домой, я с порога прошла на кухню, где в это время вальяжно обедал черный Гаденыш.
– Кажется, нам нужно серьезно поговорить! – заявила я, присаживаясь на табурет перед котом. – Итак, как же ты дошел до такой жизни?
Лика, которая зашла на кухню заварить себе чай, тут же ехидно хмыкнула:
– Хороший вопрос, Даш. Как ты дошла до такой жизни, что ведешь философские беседы с котом?
Гаденыш согласно мяукнул, и принялся дальше лакать воду из миски.
Я возмущенно вскинулась:
– Лика, ты не понимаешь! У Марка не было питомцев. И что это значит?
– Что блохастый уличный кот забрался в дом Орлова и сорвал джекпот в лице новой хозяйки Даши Камневой? – философски пожала плечами подруга.
– Да нет же! – торжествующе крикнула я. – Это Марк Орлов!!!
Повисла пауза. И только кот, не впечатленный моими выводами, плюхнулся на попу и стал равнодушно чесать задней лапой за ухом.
– Не хочу тебя огорчать, – наконец вздохнула Лика, – но твой Гаденыш регулярно гадит мимо лотка. Он даже для кота не очень умен, а уж в качестве человека…
Я попыталась возмутиться:
– Ты не понимаешь! Он меня во сне душил! А потом разговаривал, говорил, что жив! Это точно он!
– Даш, тебе, может, в отпуск нужно? Хочешь, я с Иваном поговорю? Отправим тебя на моря на недельку… Отдохнешь, снимешь стресс, а?
Тут в мою голову пришел еще один аргумент:
– А холодильник кто подчищает?! Думаешь, Валера?
– Ну да…
– Вале-е-ер! – тут же заорала я.
Из спальни высунулась взлохмаченная со сна голова нашего соседа:
– Чего орете? – недовольно буркнул он. – Выходной же!
– Валер, это ты съел все продукты из холодильника в прошлый раз? – ни капли не смутилась я от тона товарища.
Валера почесал затылок:
– Вообще-то я думал, что это вы с Ликой такие прожорливые…
Я торжествующе хлопнула в ладоши. Ну! Я же говорила! Впрочем, Лика и Валера все равно не разделяли моего энтузиазма. Они стояли и смотрели на меня, как аскеты-проповедники на языческие ритуалы диких племен.
– Да вы что, не понимаете? – воскликнула я. – Это же Марк все съел!
Я оглянулась в поисках кота, но Гаденыш будто испарился с кухни. Почуял, негодяй, что по его душу расследование ведется!
– Кис-кис-кис! – ласково затянула я. – Иди сюда, пушистый, я тебя покормлю!
Звук хлопнувшей входной двери прозвучал как выстрел: мы все вздрогнули одновременно. И это при том, что я закрывала замок, когда пришла в дом!
Валера хмыкнул:
– Ваш кот, кажется, пошел покурить.
– Да он сбежал! – заорала я, не обращая внимания на насмешливые интонации друзей, и бросилась в погоню за Гаденышем.
– Даша-а, – крикнула вслед Лика, – у меня, если что, психиатр знакомый есть! Правда, он больше нарколог, но в твоем состоянии уже поздно привередничать!
Не обращая внимания на шутки подруги, я натянула шлепанцы и выскочила на лестничную клетку. Кота не было видно, но я чувствовала, что он где-то рядом.
– Кис-кис-кис, – звала я, спускаясь по лестнице, но Гаденыш не отзывался.
…Нашелся хвостатый негодяй уже снаружи. На скамейке у самого подъезда сидел молодой человек хипстерской внешности и лениво поглаживал моего питомца. Кот был перехвачен так крепко, что даже не мог вырваться. Он шипел, сопротивлялся, но единственное, что мог делать в такой ситуации – это с упоением драть когтями дорогой кашемировый свитер незнакомца.
Мы с парнем застыли, разглядывая друг друга. Он был относительно молод, со стильной стрижкой и ухоженной бородкой. Такой слащавый, что у меня непроизвольно свело скулы от тошноты.
– Дарья Камнева? – поинтересовался он, лениво перебирая длинными наманикюренными пальцами шерсть на загривке Гаденыша. Что-то в его интонации мне сразу не понравилось.
– Допустим, – буркнула я, делая шаг навстречу парню. – Кота моего отдайте!
Парень недовольно мотнул головой, и пространство вокруг меня сгустилось. Я застыла как муха в янтаре, неспособная сделать ни шагу. Сумеречный? Ну разумеется, кто же еще способен на такие фокусы? Но тогда он должен знать про неприкосновенность сотрудников Инквизиции и подведомственных ей контор! Если только ему на это не наплевать…
– Отдай кота, – процедила я, пытаясь двинуться с места.
Хипстер улыбнулся ровными рядами белоснежных зубов:
– Ай-яй-яй, Дарья Камнева, «Ваш конфидент», невежливо так обращаться с клиентами!
– Такие, как ты – скорее, клиенты Инквизиции, – не сдержалась я. – Ты в курсе, что нарушаешь сейчас как минимум три закона?
Незнакомец пожал плечами. Разумеется, ему наплевать.
– Вообще-то, я наследник Марка Орлова, – лениво протянул он.
– Вообще-то, вступление в наследство происходит в соответствии со специальным порядком, – в тон ему ответила я. – Прочитай Гражданский кодекс Сумеречных на досуге, очень увлекательная литература! Или в твой барбершоп книги не подвезли?
Взгляд хипстера потемнел, он сбросил с коленей кота и одним быстрым движением очутился рядом со мной. Схватил меня за локоть, так, что вывернул его до боли и прошипел:
– Мне нужно то, что ты забрала из дома Марка! Немедленно!
Вот как… Следит, зараза. Или не следит, иначе увидел бы, что из дома Марка я вынесла только кота и дневник.
– Я ничего не брала… Отпусти меня! – попыталась освободиться я.
Незнакомец сжал свои пальцы еще сильнее, оставляя на коже синяки. Я чувствовала его дорогой парфюм, приятный, наверное, но в данный момент он вызывал у меня только отвращение.
– Врешь, – с напором произнес парень. – А если я сейчас по одному переломаю твои красивые пальцы, как быстро ты заговоришь?
Краем зрения я увидела проходящего к подъезду соседа. Он не обращал на нас внимания – видимо, хипстер постарался и отвел случайным прохожим глаза. Но если закричать – возможно, нас услышат?
В этот миг с воинственным мявом в бой бросился Гаденыш. Он вцепился в филейную часть нападавшего всеми когтями и медленно съехал по ноге вниз. Парень чертыхнулся от внезапной боли и завертелся на месте, пытаясь схватить и отбросить прочь агрессивного кота. Ему всего на миг пришлось ослабить свое внимание, но этого хватило, чтобы мне удалось пошевелить кончиками пальцев, дотянуться до висевшего на шее служебного амулета и активировать его.
Незнакомец мигом узнал вещицу, побледнел и шарахнулся от меня как черт от ладана.
– И мне было приятно познакомиться, – крикнула я вслед, глядя, как он улепетывает прочь. Воздух вмиг перестал сковывать мои движения, и я обессилено упала на землю. Жалобно мяукнул Гаденыш, привлекая мое внимание. Я усилием воли поднялась и сделала к нему несколько шагов. Взяла кота на руки, торопливо оглядела на предмет травм, и, поняв, что он не пострадал, прижала к груди. Впервые – с чувством, похожим на симпатию. Практически сразу за моей спиной раздались сухие хлопки телепортации. Это по вызову амулета прибыл оперативный патруль Инквизиции. А с ним – мой шеф Иван.
Глава 12
Патруль Инквизиции в лице двух молодых оперативников почти сразу же бросился вдогонку за нападавшим. Иван проводил их задумчивым взглядом, и, убедившись, что они отдалились на приличное расстояние, взялся за меня:
– Цела? – спросил он, помогая мне подняться. Я кивнула. – Тогда рассказывай! И не юли, это Инквизиторам ты можешь вещать сказки про то, что ничего не знаешь. Со мной этот финт не пройдет!
Я вздохнула:
– Этот психопат заявил, что он наследник Марка Орлова и ему нужны его вещи.
– Опять Орлов, – Иван скривился как от зубной боли. – И о каких же вещах шла речь?
– Ну-у…
– Даша! – мой руководитель приблизился ко мне, опасно прищурив глаза. – Что ты забрала из дома Орлова?! И не ври мне!
– Дневник. И вот этого кота, – я кивнула на замершего на моих руках Гаденыша, попутно добавляя в голос глубокого раскаяния.
Иван сжал мне руку с такой силой, что я вскрикнула от боли. Глаза руководителя потемнели, предвещая грозу:
– Дневник?! Ты нашла дневник Орлова и ни слова мне не сказала?!
– Я собиралась отдать тебе его в понедельник!
Иван раздраженно выдохнул:
– Ты должна была его отдать мне сразу же! Ты вообще помнишь, о чем мы с тобой договаривались?!
– Помню. Но ты так себя подозрительно вел с папкой Орлова, что я для начала решила уяснить твою роль во всей этой истории. Ну и с дневником Марка хотелось самой ознакомиться прежде, чем ты его отберешь. Ты же потом совершенно точно не дашь мне его почитать!
– Ознакомилась? – насмешливо спросил Иван.
Я пожала плечами:
– Он зашифрован.
Иван удовлетворенно усмехнулся, но тут наш диалог перебили подоспевшие Инквизиторы:
– Нападавший ушел. Очень грамотно запутал следы, мы его не догнали, – сообщил мне старший патруля, высокий худощавый юноша с большими грустными глазами.
– Кто бы сомневался, – мрачно прокомментировал Иван. И продолжил, обращаясь ко мне: – Сможешь дать Слепок Памяти?
Я кивнула. Иван достал из рюкзака компактный чемоданчик с артефактами – выездной набор Инквизитора, и, порывшись в нем, извлек на свет пластиковый футляр с небольшим плоским камнем.
Пользоваться Слепком Памяти я умела. Открыв футляр, я достала камень и сжала его в ладони, одновременно пытаясь припомнить лицо и одежду напавшего на меня человека. Внешний вид, особые приметы, голос… Камушек стал нагреваться в моей ладони, даже немного обжигал кожу. А потом резко похолодел. Образ незнакомца был зафиксирован на артефакте.
Иван протянул мне пластиковый футляр, и я вложила в него Слепок. Крышка защелкнулась, и мой руководитель передал артефакт патрулю Инквизиции.
– Постараемся найти его по своим каналам, – пообещал старший патруля без особого энтузиазма, пряча Слепок в карман форменной куртки. – Он точно не объяснял, что ему было от вас нужно?
Патрульный обратился ко мне, но Иван не дал вставить ни слова:
– Нет, – ответил он быстро. – Просто напал на ее кота, выманил из дома и попытался применить воздействие третьей степени. Даше повезло, что она успела активировать артефакт вызова.
Я кивнула, подтверждая слова руководителя. Иван явно не хотел рассказывать Инквизиции лишнее. Старший патруля смерил нас подозрительным взглядом, но, понимая, что вряд ли добьется еще хоть какой-то информации, кивнул:
– Хорошо, если что-то вспомните, вы знаете, где нас искать.
С этими словами патруль и отбыл.
– Зря ты их вызывала, – проворчал Иван им вслед. – Будут теперь под ногами мешаться.
– Не любишь ты их, – констатировала я очевидное.
– С ними работать – как в террариуме со змеями танцевать.
Да, моего руководителя с вышестоящей конторой связывала давняя неприязнь. Когда-то давно он сам учился в Академии Инквизиции, но накануне выпускных экзаменов бросил учебу и ушел в бизнес, создал «Ваш конфидент». Правда, независимой наша фирма пробыла недолго. Инквизиция достаточно быстро объяснила Ивану, что работать с Сумеречными можно только с их ведома и разрешения. Пришлось шефу уступить. Впрочем, не думаю, что наша фирма многое потеряла: мы, как и Инквизиторы, все же обычные люди без особых способностей, свойственных Сумеречным. Но у Инквизиции (и у нашей конторы благодаря этому) есть доступ к разным полезным артефактам типа амулета телепортации, Слепка Памяти или вызова патруля.
– Иди в квартиру, и постарайся лишний раз не высовываться на улицу, – скомандовал Иван, провожая меня до двери.
Я кивнула. Дома людей для Сумеречных неприступны – они не могут переступить порога без приглашения хозяев. Потому тот тип хипстерской наружности и подкарауливал меня у подъезда, а не в моей собственной комнате.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.