Глава 1
Вот если б я
была царица…
Хрен знает что
могло б твориться!
*автор неизвестен, но вероятность того, что он прав весьма высока
Планерки в офисе мне никогда не нравились. Во-первых, потому что слишком много магесс вокруг, а во-вторых, слишком они любопытные. Я давным-давно поняла, что хранить свои тайны в таком тесном взаимодействии с коллегами просто невозможно, поэтому попросила у Вита разрешения снять себе отдельный офис. Шеф не возражал, представив все так, что психологу необходимо сохранять конфиденциальность своих пациентов. Прекрасный аргумент.
И он долгие годы ограждал меня от назойливого внимания других ангелов (которые, кажется, даже слегка побаивались визитов ко мне, несмотря на то, что в большинстве случаев они носили профилактический характер). А вот от пациентов – напротив. Защиту, установленную Витом, они не чувствовали, как и ментальный компонент, транслирующий ощущение безопасности, поэтому были чуть более откровенны, чем им хотелось бы. Первое время, пока я нарабатывала репутацию, это доставляло больше хлопот. Чего только стоил тот оборотень с острым биполярным расстройством, который никак не мог определиться повеситься он хочет или повеселиться. Солидарен он был с собой только в одном – сделать он это хочет исключительно на моих глазах, для чего подкарауливал на пороге здания до тех пор, пока…
Впрочем, это уже совсем другая история. Конфиденциальная. Но все с ним в итоге закончилось хорошо, это точно – я проверяла. Не имею привычки бросать пациентов, это ведь тоже – репутация.
Я усмехнулась своим воспоминаниям, выходя из телепорта в знакомом кабинете. Шеф позвонил полчаса назад, и в срочном порядке открыл телепорт из Тарран-кариса.
– Малыш, есть срочный разговор. А задание, только если ты согласишься.
Он никогда не давил на меня. С того самого дня, когда зашел в мою крошечную гадальную лавку – в те времена они пользовались большой популярностью у людей без Дара, а мне позволяли спрятаться на самом видном месте.
***
– Погадаешь мне, малыш? – с теплой усмешкой уточнил невысокий коренастый мужчина в полурасстегнутой рубашке с коротким рукавом и классических светлых джинсах, небрежно звякнув увесистым мешочком явно не медных монет.
Я с удивлением разглядела пломбу королевского банка на стягивающем замшу шнурке. Таким знаком опечатывали только золото. Много золота.
В тот день в моем приморском городе царила жара, как в преисподней, и его спутница, худощавая женщина с коротко стриженными темными волосами, была одета в тонкую футболку и короткие шорты. Я хмыкнула про себя, что, пожалуй, с таким спутником можно не бояться ни инквизиции, ни ее охотников, ни обычного осуждения тупой толпы. Своим Даром я прекрасно чувствовала окружавшую его древнюю могущественную силу, которая даже мне была не по зубам, несмотря на то, что я украдкой продолжала тренироваться, повторяя уроки своего старого Наставника.
Я недоуменно вздернула брови, решив не врать, но и не выдавать, что все поняла про них с первого взгляда.
– А что вам гадать? – хмыкнула я, подражая диалекту местных жителей. – У вас, вроде, и так… благодать!
Он негромко рассмеялся, бросив влюбленный взгляд на женщину. Та нежно коснулась его плеча, не торопясь садиться.
– Солнышко мое, мне не хотят гадать, – глотая смех, пожаловался он, преданно глядя ей в глаза.
– А что я сделаю, милый? – развела руками женщина. – Девочка права!
– Ты же тоже видишь, что это не просто девочка? – спросил он и, дождавшись согласного кивка, снова обернулся ко мне. – От кого ты прячешься здесь, малыш?
Я отлично чувствовала, как мягко касаются меня волны ментального Дара, но должного воздействия они не могли произвести, и мужчина явно это понимал. Тогда зачем? Я присмотрелась к парочке пристальнее и профессиональнее. Интуиция подсказывала, что зашли они, скорее всего, случайно, но убедиться не помешает.
Я видела, как в льдисто-голубых глазах мужчины мелькают разноцветные искры непонятного Дара, скорее даже какого-то очень древнего могущества. Не исключено, что и все-могущества. При этом расслабленная поза и у него, и у его спутницы. Женщина с любопытством коснулась меня своим Даром. Я с удивлением распознала в ней Жрицу Ночи. Похоже, такая же последняя, как и я, мне Наставник говорил, что их храмы были разрушены в незапамятные времена. У них был какой-то свой культ, еще тогда, когда миром правили драконы, но точно он и сам толком не знал, а я – тем более.
Сопротивляться не было смысла, и я спокойно посмотрела в темные насмешливые глаза.
– Мы не причиним тебе зла, – с улыбкой сказала она вслух то, что я и так прочитала в ее взгляде. – Если скажешь, мы уйдем, но у Вита есть для тебя хорошая работа.
– Так вы все-таки не случайные гости, – Я устало откинулась на спинку своего скрипучего старого стула.
– Не совсем, – покачал головой Вит. – Мы проходили мимо случайно, когда я почувствовал здесь тебя. Мне нужен хороший надежный психолог для моих девочек, и антимаг подойдет идеально. Никогда не хотела попробовать себя в этой роли?
Он ласково прищурился, улыбаясь открыто и обаятельно. Я пожала плечами. Кое-какое образование в этой области у меня уже было, поэтому и открыла гадальную лавку. Заодно, пока училась, и с собственными заморочками разобралась. Вит протянул мне визитку, объяснил, как ее активировать, когда я приму решение, и поднялся.
– Как тебя зовут-то, красавица?
– Мирра, – усмехнулась я, крутя в пальцах прямоугольник с одним-единственным словом, выведенным причудливыми завитушками.
Спустя пару недель я переехала в город в двух днях пути от столицы и поступила в университет на факультет психологии. Это было очень, очень давно. Когда "девочек" у Вита было только трое и никто не называл их ангелами…
***
В кабинете было изрядно накурено, пахло кофе, а Шеф был небрит и слегка взлохмачен. Оно и понятно – Дамайе и Алистеру Гридли удалось активировать ту самую, легендарную Четвертую Часть мира, которая считалась погибшей так давно, что этого не помнили ни одни хроники ныне живущих рас. К счастью, за последний год девочки научились работать в больших связках и полагаться даже не просто друг на друга, но и своих могущественных мужей.
Вит умудрился так переплести их судьбы и жизни, что я диву давалась, наблюдая все это не только со стороны, но и немного изнутри.
Когда я получила хорошее профильное образование, Шеф обязал своих сотрудниц проходить регулярную личную терапию, чтобы скорректировать последствия некоторых заданий. Не все и не для всех они заканчивались без последствий, и даже Элеонора, чьей психологической устойчивости могли позавидовать даже четырехсотлетние Ренесми и Дамайа, нет-нет, да и обращалась внепланово, "для калибровки внутреннего вектора".
Я давно смирилась с тем, что стала лучшей в своем деле. Смешно звучит, конечно, но ведь психологам тоже необходимо проходить регулярную супервизию, чтобы не поехать крышей от всего того, что видим, чувствуем, замечаем.
Поэтому со временем единственным, с кем я могла работать в данном направлении был сам Шеф. "Кто вы такой? – напрямую спросила я, прежде, чем окончательно согласиться на магический договор. – Я чувствую вашу силу, но не могу идентифицировать". Он тогда усмехнулся, туша сигарету в такой же переполненной пепельнице, как сегодня, и ответил: "У всех на это собственные соображения. Это имеет значение?" Не имело, мой интерес носил чисто академический характер.
Жить столько лет, сколько живу я, значит постоянно меняться, потому что меняется мир вокруг, или погибнуть. Мне нравилась жизнь, а за последнее время она сделала какой-то невероятный кульбит, и все вообще встало с ног на голову. Я не помнила, когда бы мир был так близок к крушению, но благодаря совместным усилиям Вита и девочек, все же устоял. А девочки устояли потому что мы все молодцы.
– Что-то случилось, Шеф? – я спокойно опустилась на свое место и сложила ладони на столе.
Последние недели я работала с Советниками Правителя Элишаэраэлля на предмет их благонадежности. От километров результатов психологических тестов голова шла кругом, но я почти закончила. На сегодня у меня было запланировано двое и трое – на завтра. А вот звонок Вита спутал все планы.
– Случилось, дорогая, – кивнул он, снова закуривая. – Ты же знаешь, что на сегодняшний день у недавно отправившегося в Бездну Правителя эльфийского Леса есть три наследника?
Я согласно кивнула. Запертый магистром Гроттернбергским в Междумирье Этир, Айвери и еще один парень, именем которого я не интересовалась. Откровенно говоря, было некогда – работы непочатый край, куда уж тут думать о том, что тебя вообще не касается!
– Ну так вот… – тяжело вздохнул Шеф, явно не зная, как подступиться к разговору.
Похоже, вопрос был крайне деликатный, если не интимный. Я решила помочь.
– Вит, вы же знаете, скольким я вам обязана, – попробовала я облегчить его совесть собственным добровольным признанием своих долгов. – К тому же… я вас искренне люблю и безмерно благодарна за все, что вы сделали и продолжаете делать. Да и вообще, не принято у нас, вроде бы, обсуждать задания, которые вы даете.
Он снова посмотрел на меня, сделал несколько затяжек и решился:
– Мирра, а не хочешь ли ты выйти замуж?
Честно признаться, я слегка опешила. Замуж? Я? Нет, я, конечно, в курсе, что у нас даже суккуб счастлива в браке, но… я?! Замуж?!
Пока я беззвучно глотала воздух, Шеф продолжил:
– Я, как и обещал перед заключением магического договора, никогда не давил на тебя и все твои задания согласовывал с твоими пожеланиями, – кажется, дело пошло на лад. – Поэтому и спрашиваю сейчас твое мнение.
– Эммм… – я все-таки растерялась. – Боюсь показаться не самой умной, но у меня два вопроса… "Зачем?" и "За кого?" Именно в такой последовательности, Вит.
– Что ж, отвечу по порядку, – он сделал глоток безнадежно остывшего кофе. – Официальная причина, что по моим расчетам, это единственный аргумент, который может убедить наследника эльфийского Леса добровольно принять на себя политические обязательства. Если ты откажешься, я все равно его туда усажу, но… – он ласково улыбнулся одними глазами. – Помолвка у высших эльфов не может длиться меньше десятка лет, а за это время, как они же и говорят, много деревьев успеет вырасти, а ты имеешь полное право передумать. К тому же, я думаю, тебе есть что предъявить эльфам с высоты престола Правителя.
Я невольно фыркнула. Наследник, значит. Что ж, Вит снова оказался прав! Да как так-то? Я давно распростилась с юношескими обидами и иллюзиями, позволяя другим быть… просто другими, но давняя мечта чувствовать себя хозяйкой великолепного дворца в центре Тарран-кариса до сих пор изредка поднимала голову. И мое последнее задание изрядно этому поспособствовало.
Проходя по коридорам и залам, я восхищалась эльфийской культурой, живописью, роскошью и стилем. Гостевые покои дворца Правителя, где меня разместили на время выполнения задания, отзывались мне едва ли не буквально. И, если уж быть с собой откровенной, я не раз представляла себя в них полноправной хозяйкой. Ну, а их нормы этикета я и так знала наизусть – был у меня… гм… релевантный опыт. Опять же, не то, чтобы приятный, но и не слишком травмирующий. Его я проработала, получая свое третье образование в сфере психологии разных рас.
Шеф выжидательно молчал, даже не глядя в мою сторону. Кажется, пришла моя очередь играть в эту игру.
– Хм… принципиально я не против, – осторожно начала я. – Но хотелось бы больше информации.
Вит выпрямился, туша сигарету и бросил взгляд на хронометр:
– Больше информации в твоей вводной, которую передаст тебе Линда, – он потянулся и нажал кнопку вызова секретаря. – Линдочка, что у нас там с обедом? Я девочкам шампанского обещал…
– Ну как там Тарран-карис? – простучала по паркетному полу высоченными каблуками Элеонора.
Я ревниво покосилась на туфли, которые теперь, по понятным причинам, не могла купить – зачем мне такие же, как у менталистки, но, с другой стороны, у этого дизайнера был очень широкий модельный ряд… я тряхнула головой понимая, что думаю не о том. Мне тут замуж выйти предложили, а я про туфли. Хотя неизвестно, какое решение важнее… Туфли – модель этого сезона, а кандидата в мужья… Кстати, как его хоть зовут-то?
Для человека я, конечно, не молода, даже для человека с Даром. Но, учитывая мою весьма альтернативную одаренность, понять, как действуют общие законы природы не особенно удавалось. Хотя бы потому, что информация о продолжительности жизни таких, как я, банально отсутствовала. Практически всех антимагов полностью истребили незадолго до моего рождения, и я довольно рано поняла, что вполне вероятно, я – последняя. Мы просто перестали рождаться. Кому мы мешали? Да всем!
Люди с Даром охотились на нас потому что мы могли заблокировать их, независимо от размера резерва и уровня одаренности носителя. Эльфы истребляли нас по той причине, что им не нужны были конкуренты – если верить моему Наставнику, средняя продолжительность жизни эльфа около тысячи с небольшим лет, а антимагов – около двух. Просто до них никто не доживал последние сотни лет, но он читал… где он это читал навсегда осталось для меня загадкой – урок прервало появление эльфийского отряда.
Его возглавлял высокий, явно склонный к полноте, эльф. Раньше я так близко представителей этой расы не видела – городишко был небольшой и одаренных в нем не было. Как они нас выследили для меня до сих пор оставалось загадкой, потому что эльфийские земли были достаточно далеко, а не активируя Дар, мы выглядели и ощущались, как обычные люди. Наставник крикнул мне: "Беги!" и я побежала. Во-первых, потому что привыкла во всем ему подчиняться, а во-вторых, просто потому что когда видишь агрессивно настроенного типа, способного посадить тебя в карман, волей – неволей захочешь держаться от него подальше…
Мой Наставник как раз и был тем последним антимагом, которого сожгли на центральной площади эльфийской столицы, объявив последним. Почему меня не искали, я не вдавалась в подробности.
Зато посвятила немало часов личной психотерапии, чтобы перестать шарахаться от представителей любой расы выше полутора метров, и от эльфов в частности. Поэтому на вопрос Элеоноры я ответила ровно, слегка пожав плечами:
– Стоит. Впрочем, очень может быть, это потому что леди Миравидаль большую часть времени проводит около Источника в компании своего супруга, а леди Гроттернбергская в моем присутствии, – я тонко улыбнулась, – стесняется безобразничать.
Появившаяся в дверях Алиниэль наверняка слышала мои слова, потому что блуждающая на ее лице улыбка, с которой она кивнула Виту и Норе, больше подтверждала, чем опровергала мое предположение. Как занятно, что в свое время Шеф заметил сходство этих двоих – Али и ее супруга.
Пропихнув подругу в дверной проем, в кабинет ввалилась огненная леди Миравидаль. Ирма даже на каблуках не доставала макушкой своей высокой подруге и до плеча. Я хмыкнула про себя, вспомнив, как она звонила мне с просьбой придумать, как ей стабилизировать свое состояние ввиду отсутствия внимания со стороны супруга. Любой межрасовый психолог понимает, что для суккуба такая ситуация – не просто удар по самолюбию.
Герлинда материализовалась в приемной, пройдя Путями Бездны. То, что она уже делала это без опоры на Баалифера, было хорошим знаком – не только Бездна приняла водную магессу, но и она приняла Бездну внутри себя. Хлопнула входная дверь и, прогрохотав каблуками "казаков", в кабинет вошла Элевиса.
– Доброго дня, Шеф, – нам она просто махнула рукой и устало упала на свой стул. – Я поняла в чем была моя ошибка в артефакте для Гридли.
Она смотрела Виту прямо в глаза, не обращая ни на кого внимания. Шеф вопросительно склонил голову к плечу.
– Надо было поменять основные вектора местами, использовать другую комбинацию камней и запитать все на вампира, – ответила она на немой вопрос руководителя.
Мы переглянулись с девчонками, искренне надеясь найти понимание. Но оно было только у Шефа:
– Хорошо, Ви, – кивнул он. – Ты говорила, что его можно использовать и дальше…
– Можно, – хмыкнула артефактор, все-таки собирая свои ноги под столом, когда вошла Ренесми, чье место было напротив. – Потом расскажу. А вы мне скажете, как можно получить патент на такую штуку, и где. Не уверена, что наш Совет, даже с учетом Кайи даст добро на производство.
Вит улыбнулся и бросил взгляд на Рен:
– Как ты, красавица моя? – ласково поинтересовался он. – Освоилась уже?
У земляной магессы порозовели скулы, что в равной степени могло означать и то, что она освоилась в роли супруги инкуба (если понимать, о чем идет речь), и то, что она освоилась со своей новой жизнью, которая теперь протекала практически в противоположной от севера стороне, на Огненных землях. Дом, который продала мэтру Риапалу Дамайа, насколько я знала, идеально соответствовал понятиям Рен о прекрасном.
Последней к нам присоединилась Линда, закрывшая входную дверь на магическую печать. Теперь ее открыть мог только кто-то из отсутствующих ангелов.
Шеф обвел нас любящим взглядом и поднял бокал, аккуратно подставленный ему под руку секретарем. Он покосился на Линду:
– А Дамайа что сказала? Будет сегодня или…
– Будет, – уверенно кивнула секретарь. – Я с ней полчаса назад разговаривала. Она сказала, что прибудет непременно – ей Элеонора нужна.
Вит удовлетворенно кивнул и снова поднял бокал:
– Тогда предлагаю выпить за Мирру – ей предстоит очень интересное задание…
Глава 2
Глядя на теченье жизни бренной,
я все больше убеждаюсь лично:
невозможно быть одновременно
умной, трезвой и оптимистичной…
*Г. Левитин
Стол для переговоров, с легкой руки Шефа и стараниями Линды, быстро превратился в застолье, чему изрядно способствовали не только блюда, доставленные из ближайшей едальни, но и шампанское, красное полусладкое, белое сухое и коньяк. Возвращение с севера Ренесми и Дамайи было отличным поводом устроить себе праздник и просто поболтать, обсуждая итоги последних заданий, но я не любила подобного рода развлечений. Раньше. А вот сегодня неожиданно (возможно, это было как-то связано с заданием, озвученным Шефом) поймала себя на мысли, что… может, стоит все же хотя бы попробовать стать частью всего этого?
Выбрав по такому случаю классический вариант для поддержания внутреннего куража, я приняла из рук Вита коньячный бокал. Главное, не смотреть на девочек, как на своих пациентов.
– А что за задание, если не секрет? – уточнила Герлинда, когда все дисциплинированно сделали по глотку.
– Да погоди, может, это не подлежит разглашению, – повернулась к ней Элеонора.
– Мы же после этого сможем пойти в отпуск, правда? – с надеждой посмотрела на Вита Алиниэль.
– Ох, Али, иногда желания исполняются самым странным образом, – усмехнулась Линда, которая явно была в курсе чего-то, о чем не знали остальные. Впрочем, как всегда.
– Шеф, может, вы уже просто будете в вводной писать "Выйди замуж за того-то"? – усмехнулась Ренесми, а Ирма солидарно фыркнула.
– Насколько я понимаю, – негромко заметила я, – именно это и ждет меня в белом конверте…
В кабинете на секунду воцарилась тишина, а потом… восемь хохочущих женщин наперебой поддержали такой подход своего любимого руководителя, и единственный вопрос, звучавший в разных интерпретациях был "За кого?"
Вит поднял руки, сдаваясь под натиском хохочущих ведьм.
– За единственно возможного наследника эльфийского Леса, – загадочно усмехнулся он.
– То есть, – осторожно уточнила огневичка, единственная из них, кого напрямую это касалось (помимо меня, разумеется), – единственно нас устраивающего?
– Умница ты у меня, Ирма, – усмехнулся Шеф. – Мирра, девочки, решение я принял. За это время проверил все, что только можно было, и единственный, кто может перетянуть на себя кровное родство Этира и кого примет Лес, небезызвестный некоторым из вас, лорд Араннис Эльдалиэва.
– Эммм… – в тишине кабинета раздался робкий голос Герлинды, пока все (включая меня) запивали и заедали эту сногсшибательную новость. – Главный лекарь Королевской лечебницы?
– Да, малыш, – с удовлетворенным вздохом наш мастер интриги откинулся на спинку своего кресла и закурил.
– Ну вы даете! – выдохнула Алиниэль. – Я же… я же знаю его родословную, он не… Он, конечно, да, но… Вау!..
– Это такой здоровенный толстый эльф на мотоцикле? – хохотнула Ирма. – Круто! Его даже саламандр принял!
– Ты в курсе, что по сравнению с тобой даже большинство людей могут считаться здоровенными? – подколола подругу эльфийка.
– Это сложно не заметить, когда даже на каблуках ниже магистра Гроттернбергского, – вернула шпильку огневичка.
– И он сделал твоего Жреца на позапрошлогодних гонках, – фыркнув, добавила Элевиса.
– Ты же понимаешь, – мурлыкнула суккуб, – что он уже давно не охотник за призами и кубками?
– Конечно, – иронично приподняла брови менталистка. – Чего ему охотится? Главную дичь он уже поймал!
Я встретилась с понимающим взглядом магессы земли. Ренесми ободряюще улыбнулась, а я невольно вспомнила нашу последнюю сессию. Вит обязал ангелов посещать мой кабинет после каждого задания и ежегодно. Но, учитывая специфику работы девочек на севере, их визиты долгое время были просто формальностью – мы пили чай, обсуждали последние новости и, сделав пару тестов, я отписывалась Виту, что все у них нормально. А вот когда Шеф неожиданно вызвал меня на общую планерку несколько недель назад, после которой…
Завязывай, ведьма! Опять ты смотришь на окружающих, как на пациентов. Профессиональная деформация, что уж там. Нет, просто сформированные годами и десятилетиями мыслительные привычки и связи. Сегодня просто посиделки. Просто день. Расслабься. Просто задание. Просто выйти замуж. Кстати, про "не смотреть, как на пациентов". Твоего потенциального супруга это тоже касается. Но сколько ж лет уже прошло с той встречи?..
***
– Малыш, – бодро гаркнул в трубку Шеф. – У меня личная просьба. Как у тебя со временем и загрузкой сейчас?
– Как всегда – только успеваю поворачиваться, – широко улыбнулась я в ответ.
Энергетика Вита действовала лучше любого самого сильного стимулятора! Возможно, еще и поэтому ему невозможно было отказать. Продолжая обмениваться шуточками, я открыла свой ежедневник, больше похожий на какой-то очень древний гримуар крайне неряшливого мага, чтобы решить, чего мне будет стоить любовь к руководителю – обеда, ужина или сна.
Поверхностный осмотр подтвердил, что ближайшие несколько дней заняты под завязку – даже формально выполнить просьбу обожаемого Шефа не смогу. Что же делать? Отменять кого-то? Не в моих это правилах. Я снова пролистнула несколько страниц.
– Вит, а что нужно-то? И насколько много времени? – уточнила я, решив для себя, что впредь обеденное время буду блюсти в лучших шефовских традициях.
– Мирра, детка, – заговорщически понизил голос Шеф. – Такое дело… деликатное…
Он расхохотался, не в силах больше поддерживать хоть сколько-нибудь официальный тон.
– Заметно, – иронично улыбнулась я, когда он перешел на негромкое хмыканье. – Настолько деликатное, что вы ржете уже минут десять. Начните с того, сколько оно займет по времени, потому что я нашла в своем расписании полчаса, но при условии, что домой я отправлюсь телепортом.
– Я попрошу Ви прислать тебе переноску, – посерьезнев, Шеф начал с ответа на мой не особенно тонкий намек. – Но это очень важно. Тебе знакома фамилия Эльдалиэва?
– Понятия не имею, – честно ответила я, переждав очередной всплеск смеха. – Судя по всему, какой-то эльф?
– Не какой-то, а новый главный лекарь эльфийской Королевской лечебницы, – уточнил Вит, все еще посмеиваясь. – Но есть у него необходимость в психотерапии. Парень все откладывал, особого значения не придавал, а тут… В общем, когда ты сможешь его принять?
Я хмыкнула. Чаще всего в личную терапию эльфы приходили либо когда собирались жениться на представительнице другой расы (а значит, культуры и менталитета), либо с запросом "это не у меня проблемы с миром, это у всего мира проблемы со мной". Мания величия расы, короче.
Вообще-то, когда человеческое королевство укрепило свои позиции в международной политике и заставило с собой считаться, многие представители рас-долгожителей выразили желание взаимодействовать с ними в рамках совместных социальных, политических и, конечно, научных проектов. Только вот выяснилось, что в голове у среднестатистического пятисотлетнего эльфа или демона слишком много стереотипов о том же среднестатистическом сто-стопятидесятилетнем человеке. В обратном направлении это тоже работало. И очень мешало обеим сторонам, искренне стремящимся к сотрудничеству.
Тогда-то и зародилась межрасовая психология, призванная помочь найти точки соприкосновения и разрешить внутренние и внешние конфликты. Я много работала с человеческо-эльфийскими отношениями, поэтому знала об этом если не все, то гораздо больше многих. И только Вит знал, насколько это и есть моя личная психокоррекция.
А вот моя монография на тему политических аспектов межличностных отношений людей и вампиров, где я все же затронула и практическое применение сделанных мною выводов, опубликованная под другим именем, имела бешеный успех. Из-за чего Шеф меня очень долго подкалывал, мол, не жалею ли я, что не стала звездой психологической науки на мировом уровне. Я смеялась в ответ, что тогда бы не смогла спокойно работать с ним, а это мне дороже всего признания ученых светил.
Но мы оба понимали, что если кто-нибудь узнает мою тайну, я не смогу не только спокойно работать, но и жить. Поэтому, вопреки своим правилам и интересам, я сказала, что буду ждать этого лекаря с деликатными (надеюсь, хотя бы не интимными) проблемами в четверг в пять часов вечера.
Легкий тактичный стук отвлек меня от чтения очередной псевдонаучной статьи. Плеваться с методов очередного модного межрасового психолога я начала уже после первого предложения, но мое личное правило гласило, что прежде, чем осуждать какую-либо методику, следует всесторонне изучить ее. Тогда и аргументы становились более убедительными, и оскорбления – гораздо изощреннее.
– А… эмм… Мирра?
Понадобилось все мое самообладание, что бы не вздрогнуть при звуке этого голоса. Но одним из главных плюсов здоровой психики является как раз то, что ты понимаешь, что именно тебя зацепило, почему пошла та или иная реакция организма, а уж как с этим справиться – и подавно. Найдя внутреннюю опору за долю секунды я дежурно улыбнулась посетителю:
– Да, что вы хотели? – я заподозрила, что он – именно тот тип, которого Вит попросил взять на пробную консультацию.
Правда, чем помочь бывшему охотнику на антимагов спустя такую бездну лет, я представляла с трудом. Что за беда с ним приключилась? Сильно отсроченное посттравматическое стрессовое расстройство? Это насколько оно должно быть у него отсроченное – последняя война с демонами у них была пятьсот лет назад, но еще около ста отряды, подобные тому, который возглавлял Араннис Эльдалиэва, прочесывали Лес и его окрестности.
– Я… Эммм… Я Араннис… – пробасил здоровенный шкафообразный эльф, замявшись на пороге кабинета.
Конечно, большинство моих пациентов именно так себя и вели при первом посещении, но именно он в этой роли выглядел особенно забавно. Наверное, поэтому я не смогла сдержать непрофессиональное:
– Точно? А то как-то неуверенно прозвучало…
– Точно, – усмехнулся он, честно пытаясь взять себя в руки. – Просто вы настолько меня поразили… Да и опыта такого у меня раньше не было…
Ты меня тоже, дружок, поразил. Ты тоже… Когда Вит сказал, что по его рекомендации меня посетит эльфийский лекарь, меньше всего я ожидала увидеть тебя. И уж совсем не могла предположить, что ты – лекарь.
– Мне сказали, что к вам можно обращаться по имени, – он нерешительно остановился у стола. – Это тоже очень непривычно. Для меня.
Он растерянно замолчал, взирая с высоты своего роста. Я мысленно выдохнула. Не узнал. Да и глупо было думать, что узнает – он же охотился не лично за мной, его Правитель отправил схватить последнего антимага и он приказ выполнил. Ну а то, что какой-то девчонке удалось сбежать, так это…
Я встала и сделала приглашающий жест к креслам у окна.
– Все верно, Араннис. Если вам не привычно, могу обращаться к вам согласно протоколу, Вит дал мне всю необходимую информацию, – сохранять серьезное лицо наблюдая краснеющие кончики ушей становилось все труднее, поэтому я прошла в дальний угол комнаты к магдоставщику.
– То есть вы в курсе моей… гм… проблемы? – с облегчением уточнил пациент.
Хорошо, что я стояла к нему спиной – лицо расплылось в очень нехорошей улыбке. На мгновение, но все же. Сделав глубокий вдох, выравнивая дыхание, я постаралась не очень злорадно уведомить его:
– Нет, лорд Эльдалиэва. В моем деле не принято собирать конфиденциальную информацию о пациентах иными способами, кроме как от них самих… Кофе? Чай?
– Воду, пожалуйста, – сипло донеслось из-за спины.
Я обернулась через плечо, слегка приподняв бровь. Что это с ним? Волнуется так сильно? Может, правда стоило уточнить у Шефа, что там за проблема, он ведь наверняка знает. Но на лице эльфа было написано такое восхищение, что мне стало даже неловко.
Я прекрасно помнила нашу встречу. Первое время она частенько приходила ко мне в кошмарах. Это уже много лет спустя я прошла глубокую личную терапию, справилась со своими страхами и получила свое первое психологическое образование.
Кажется, легкой эта сессия не будет. И малодушно понадеялась, что он вообще уберется из моего кабинета, так и не решившись озвучить то, зачем пришел.
***
Линда вышла на звук хлопка входной двери. Точно! Сегодня же обещала подскочить Дамайа. Я сделала глоток коньяка, пытаясь справиться с ощущением неловкости от происходящего.
– О, Дамайа! – радостно воскликнул Шеф. – Проходи, дорогая! Чего тебе налить?..
Воздушница широко улыбнулась, но от меня не укрылось, насколько и она была смущена происходящим. Меняться всегда трудно. И предстать в новом статусе даже перед такой доброжелательной аудиторией сложно.
– Коньяк, – усмехнулась она проходя за стол.
Видимо, Дамайа и сама толком не понимала, как за неполные две недели ей удалось совершить практически невозможное – вдохнуть жизнь в огромный узел мирового баланса и выйти замуж за своего злейшего врага по огромной любви.
– А мы тут обсуждаем предстоящее задание Мирры, – фыркнула Элеонора.
– И она даже уже согласилась, – тепло улыбнулся Вит, глядя с отеческой гордостью на молчаливую ведьму.
– Я не сопротивлялась, – пряча улыбку в бокале, уточнила я.
После введения воздушницы в курс дела и шуточек на предмет внешней стороны моего задания, Шеф перешел к его сути: